无视人潮流动，意气风发地走在前面的榎木津穿过电影院入口。



白色外套的衣角像翅膀一般掀动，外套随着霓虹灯的颜色变换色彩。



榎木津身后是木场。



接着是一身黑的京极堂。



天城与关口呆呆看着前方三人，慌慌张张地往前走。



与其说是桃太郎与随从，更像是百鬼夜行。



正准备出来制止的剪票口女性，一看到木场掏出警察手册立刻闭上嘴。



蜂拥而上的警察们越过天城与关口进入电影院。



首先看到的是安川，以及打杂的少年。少年抱着穿和服的人偶。



「安川健夫——我们以违反毒品取缔法逮捕你。」



木场的高亢嗓音让安川当场愣住，张大双眼后退了几步。聚集在出入口处的少年们，其中也有几人脸色一变试图逃跑。警方为了压制住他们，双方产生冲突。



遭受池鱼之殃的关口与天城被推了出去，遭到少年殴打。



被重重打了一拳而跌坐在地的关口，看到天城也倒在旁边。不知如何是好的两人对看后站起身，虽然觉得痛却没来由地涌现笑意，两人无奈地笑出来。



这时，一名男子往关口与天城冲过来，想穿过他们之间。



「呜啊！」



天城把男子推向关口。



「呀啊～」



也不知道该怎么办的关口又把男子推往天城。



被夹在天城和关口之间的男子破口大骂：



「你们是怎样啊！」



天城与关口因为太过害怕而缩起身，身体出现不明所以的反应，两人的双脚突然抽筋而跌倒，当然男子也连带摔在地上。



跌坐在地的男子身上掉出安瓿和小袋子。



「！」



男子虽然急忙想捡起——



「你们两个默契还真好啊，这东西就是证据。」



木场跑上前捡起证物，直接抓住男子的脖子提起来带走。



「你、你要做什么？我跟这件事没有关系。我什么都没做，没有做！」



看到这样混乱的情景，安川大喊着想逃走，这时出手的是站在前方的榎木津。



「吵死了，你可有很大的关系，关系大着呢！对付坏人就要这样！」



榎木津一把抓住安川的手腕翻转，直接把人摔出去。整个身体飞出去的安川，呈大字形倒在地上。



「嘶……」



抱着人偶的少年发出细微的声音，榎木津表情冷漠地靠近，抓住少年的手说：



「你也是。做坏事的家伙会遭到天谴。你最好到育幼院去，继续过这种生活，会出人命的。」



少年用一种仍不明白发生什么事、呆滞又怀疑的眼神看着榎木津，喃喃说着：



「……是。」



关口看着那些被拖走的少年仰天长叹，天城也局促不安地左右张望，完全不知道到底发生了什么事。



安川被榎木津压着不能动，他的双手被木场用绳子捆绑起来。



「犯人就是这家伙！杀小孩也不是第一次，还有很多！这个男人是恋童癖，虐待女童是他的癖好！最后再把对方杀掉。这次有人跟我说，要我观察时机、等待时机，但我实在忍不住这口气，忍到肚子都痛了。你就应该要这样！」



仿佛要给予最后一击，榎木津豪迈地敲了安川的头后，用厌恶的眼神盯着自己的手。



「我最讨厌别人叫我等。」



因为——他是神。



不会有人对神说「等一下」。



少年们一个个被逮捕、带出电影院，安川也被木场带走了。



警察们接到指示，针对放映厅和后面的房间进行搜查。



留在大厅的只剩下没有接获指示的人们——榎木津与眉心挤出皱折的京极堂，丢脸地摸着臀部、走路踉跄的关口，加上天城母子。



骚动结束后的空气总是不可思议地像软软的寒天般凝固起来。



听得到啪哒啪哒的开、关门声音，还有远方某人正大声说话。



关口对于现况究竟是怎么一回事完全不理解，只能傻傻站着。



周遭仿佛是水底一样异常安静，远方传来像在举行仪式的杂音。



榎木津一如往常打破这种停滞不前的气氛。



「决定了！书店！接下来让笋子被附身！驱魔！」



榎木津抓着天城颤抖的手臂交给京极堂。



「榎兄，这次没有附身妖怪，也没有需要驱除的妖怪。对吧？天城妙子夫人。」



被打败般无话可说的京极堂，将视线转向大厅的椅子。



天城妙子看来像是很有分量的民俗艺品占据着沙发椅，用疲累的脸色看着京极堂。



之前看到她那充满生命力的样子消失殆尽，妙子就像一尊人偶。不美丽又衰老的人偶坐在椅子上。



「不，阴阳师先生把附在我身上的妖怪全部驱除了，非常精采。我要向您致谢。」



妙子慢慢起身，面向京极堂低下头来。



「阴阳师先生，如果我早一点行动的话——那个孩子是不是就不会死了呢？」



她低头看着地板小声说，嗓音低沉无力。



「如果我早点处置有毒瘾的安川，那孩子是不是还能活着……」



含在嘴里的声音，仿佛强忍着泪水。



「天城夫人背负着『天城演艺社』这块招牌，与黑道之间也有往来，必须保全的人不少。安川如果是毫无关系的陌生人也就罢了，正因为有血缘关系，导致妳无法出手。不管怎么说，关于毒品交易这件事，妳打从一开始就不打算自己处理不是吗？所以才来找我商量。表面上是拜托我驱除附在栈敷童子人偶上的妖怪，其实是来找我商量自家电影院的毒品交易该如何是好。不过那根本不算商量，妳是拜托我这个第三者向适当的单位报案，没错吧？」



「……嗯。」



「安川先生是在什么时候染上毒瘾？」



「是战争的时候。当时军方为了使士兵不知疲倦以应付军需工厂的工作和执夜勤，配给了安非他命做为特效药，结果就上瘾了。那时还不叫做安非他命，叫做『猫目锭』。只要服用这个药就不会困，晚上也可以看得很清楚，所以大家都感激地收下，每个人都在用。就算现在已遭禁止，戒不掉的当然大有人在。以前安非他命是给劳动者吃的，一旦上瘾，看到没药吃的那种痛苦，怎么说呢……很可怜啊。医生也不能开处方，结果只能私下非法交易。」



即使法律改变，也不可能因为法律禁止就有办法突然戒掉。



我非常了解这种感受。头脑明明知道，身体却不听使唤。人的身体是会背叛、欺骗头脑的。



「比如说我会抽烟，烟是让我感觉麻痹的防护工具，酒也是让人忘却烦忧的防护工具。对于没有这些就活不下去的人来说，那是好不容易到手的武器。」



毒品是让人进入梦境的药。



安非他命是让人从梦境醒来的药。



就算持续服用的结果只能被梦境困住、沉沦死亡。



药有时是某些人的武器也是防护工具。如果这是弱点的话，我也是很软弱的。



面对娓娓道来的妙子，京极堂眉头深锁，阴郁的表情像是背负世上所有不幸。



「先不论烟酒，但安非他命现在是管制性的药品。」



「嗯。」



妙子擡起头，看着京极堂应道。



「正因受到管制，黑道才认为有利可图。安川先生满足自己毒瘾的同时，为了追求财富与黑道联手从事毒品交易，是这样没错吧？」



「是的，我大约在两周前跟安川说：『你要这样沉沦下去我管不着，但不要把我们公司也拖下水。』当时我已抱着被打的心理准备，却什么事也没发生……如果他听我的忠告收手，我就会放过他的……」



「安川先生无视天城夫人的忠告吧。像天城夫人这样的公司，需要与黑道往来；在经营过程中，也靠着与黑社会交换利益让公司壮大。虽然天城夫人没有想过要往演艺和娱乐事业以外的范围发展，但安川先生不一样。他计划引出警察再大捞一笔，就算被天城夫人指责，也没有抽手的想法。」



「正常做生意不是很好吗？安川一心想要夺走我们的公司，也许太心急了。」



「什么……安川兄他……居然做出这种事……」



天城看着妙子，眼眶泛泪地喃喃说着。看来天城不知情。



「出现在安川先生电影院里的栈敷童子人偶，根本没有被附身。人偶和电影院被利用为交易毒品的工具，青少年会将藏在人偶和服里的毒品取走。他故意在青少年的圈子里放出这个传言，吸引他们来馆。售票员和剪票员也是共犯吧？万一东窗事发，他一定打算直接撇清。即使交易被发现，安川先生也会一口咬定自己对交易过程不知情，也不知道栈敷童子的人偶居然被这样使用。结果，电影院的业绩随着毒品交易倍增。这是胆小的人耍小聪明做的坏事，跟妖怪附身完全无关。」



栈敷童子人偶里居然藏着毒品。



而青少年就在黑漆漆的放映厅中付钱买毒品。



包含毒品费用的电影票，藏着毒品被放在观众席的人偶。



「电影院常常发生争吵，恐怕也是因毒品交易产生的纠纷吧。应该另外有人专门监视藏在人偶当中的毒品数量，以及取走毒品的人是否有确实付钱。之后不知道安川先生会不会跟警察说明——无论如何，都没有需要我驱除的东西，整件事只是单纯的犯罪行为。」



「真的是耍小聪明做坏事。我对于败给毒品的人没有意见，也不擅长对人落井下石。安川的个性……因为和他父亲不合，所以没有跟着我们姓。对于遭禁忌症状缠身的人，非但不予以协助还利用他们赚钱，甚至玷污自己贩售的商品，最后连自己也无法脱身，简直愚蠢至极。真的是世界末日。」



「末法时期指的是释迦牟尼涅槃后的世界，亦即释迦牟尼死后，经过正法、像法时期的一万年间，人们遗忘佛祖的教诲，破戒僧侣增加，世间混乱的时代。《末法灯明记》上记载，日本从永承七年起进入末法时期。也就是说，这个世界早已进入末法世界，早已迎来末日。」



表情严肃的京极堂继续说。



「最初出现在『天城演艺社』的座敷童子——也可以说是栈敷童子，应该属于心得童子吧。那并非为非作歹的童子，而是做为人与神之间的桥梁，带有吉祥物涵义的人偶。但因为安川的缘故，心得童子变成座敷童子。妳也察觉到不知不觉间有所改变的栈敷童子人偶其使用方式。」



「是的。」



「不过，天城家做的是靠人捧场的娱乐产业，现在还必须和黑社会合作，才能让公司更兴盛，所以妳不能报案。如果妳报案就变成背叛者，将会影响公司今后的发展。『天城演艺社』必须持续与黑白两道保持良好关系，确保优良企业的地位。妳来拜托我驱魔，是因为妳知道我认识警界的高层人士吧。而妳也知道我立刻发现了栈敷童子的秘密，应该会向警方报案。」



「没错。」



「虽然我没有驱魔，但将此消息透露给友人知道，结果就是如此，恐怕这也是妳希望看到的结局。但只有一点是妳没有想到的，那就是少女的死。妙子夫人，妳先在『星光剧场』看到了少女的尸体是吗？」



妙子的眼神看似早有觉悟。她挺直背脊，娇小的身躯直挺挺地坐着。



「……是的，我看到了。」



「咦……？」



关口与天城同时出声。京极堂瞥了两人一眼，视线转回妙子继续说：



「那是尸体在『天城座』被发现的前一天——也就是少女死亡的当晚。地点在『星光剧场』，也就是这里，没错吧？安川先生请妳到『星光剧场』来，结果妳发现了尸体。后来发生什么事？」



「安川约了我见面。」



妙子说。



「我接到安川的电话，他叫我晚上一个人到『星光剧场』，有话跟我说。虽然不知道他在偷偷策划些什么，但我可不是那种会傻傻地独自赴约的笨女人。这里的黑道曾经欠我死去的丈夫一个人情。虽然都是黑社会，但黑道中也分成讲义气的人还有真的很差劲的人渣。所以我去找讲道理也重义气，在做摊商生意的黑道朋友，拜托他们跟我一起赴约。我进去前跟他们说：『如果我三十分钟以内没有出来，请你们进来帮我，我可能会被杀。』」



我已经做好被捅一刀的心理准备。



但我估计不至于危及生命，因为他是一个胆小的男人，不足以成为犯罪者。我以为自己只不过会被威胁一下便能了事……



「电影院里空荡荡的，一片漆黑。我边叫着安川的名字，边往里面走去。大厅和办公室都空无一人，我打开放映厅的门就看到椅子上——」



坐着一个人。



一开始以为是人偶，走近仔细一看，才发现……



「才发现那是尸体，也知道是谁的尸体……我马上走出电影院……思考着该不该把这件事告诉随我来的黑道朋友们。」



也许是因一切都被京极堂看破，妙子决定放弃隐瞒，亲口说出事情的来龙去脉。



「我认真思考过。那个孩子已经死了，如果还活着我会救她，但如果已经死了，该考虑的就是自己该怎么办。我当时乱了阵脚，而且在电影院时又刚好发生地震——就好像是来到另一个世界。」



面对活生生的人可以观察对方脸色来应对，却很不擅长面对死去的人或是没有生命的物体。



这辈子第一次觉得像活在一场恶梦当中。



「我摇摇晃晃地走出电影院才终于回到现实，跟随我来的摊商男人们待在外头。虽说这些人讲义气，但本质是黑道，如果告诉他们电影院里有一具尸体，又会欠他们一个人情。被人家抓在手里的小辫子当然是愈少愈好，我当时突然就有这样的念头。所以，我当作没发生这回事，跟他们说什么事也没发生就一起回去了。到家后我一直在想该怎么办，又一个人跑去电影院，结果发现警察来了。既然警察现身，表示这是一起刑事案件，我便折返回家。我心想，这是安川设计的圈套。如果我一直待在电影院里思考该怎么办，一定会被当作嫌疑犯带走。之后警察也许会找上门来，我边思考要怎么回答边等待。」



「但就在妳离开后不久，电影院内的少女尸体消失了。打扫的少年把尸体藏起来。」京极堂说。



「这我就不知道了，我心想警方应该会联系我，等了一天却没有收到任何发现尸体的消息，好似被摆了一道，甚至怀疑起自己看到的是不是幻觉……但是那个孩子的确没有回家，我陪着她非常担心不安的母亲度过一晚，然后，尸体这次出现在『天城座』。那段时间我一直持续思考一个问题：我该在什么时候、什么场合，把看到的实情说出来，自己才能逃过一劫呢？我真的是魔鬼吧，安慰着失去孩子的母亲，脑子里却只盘算着自己和自己的公司。那边的侦探先生……」



妙子看向榎木津。



「侦探先生叫我『女鬼』的时候，我觉得这个称呼与自己的性格完全吻合。没错，我是『女鬼』。」



「侦探看错了，妳不是女鬼，应该是鬼子母神。」



「那是什么……？」



妙子狐疑地反问。



关口仿佛坠入五里雾中听着妙子与京极堂之间的对话。



这时，关着的「星光剧场」大门被打开，冬夜的冷空气进入室内。带着寒气的木场再度登场。



「不相干的人要在现场待到什么时候！解散、解散！现在开始属于警察的管辖范围。天城妙子，妳是案件关系人，请跟我到局里一趟。」



大批警官涌入，把大家从大厅的沙发上赶走。



「让开！让开！」



为了彻底搜查椅子下方和地板，警察粗鲁地在地上爬来爬去。



「好的。」



妙子回答，天城追上前陪伴着她——丝毫不相像的母子两人，却用莫名相似的动作看向木场，轻轻点头致意。