霸修作了个梦。



那是，霸修才刚开始上战场的时候的梦。



那一天，霸修为了对敌人发动奇袭，藏身于草丛之中。



「呐，你们觉得，要讨老婆的话挑怎样的女人好？」



在大家动也不动地窝在草丛里时，布尔菲特说出这种话来。



他的脖子上有个很深的疤痕。他在这场战斗之前的战场上受了很重的伤。如果脑袋和身体完全断开就连复苏都没有办法，但多亏有半兽人厚实又坚硬的皮肤和肌肉，裂伤停留在深及颈动脉的程度。



即使是生命力强大的半兽人，这也是不治疗会就此致死的伤势。



然而，布尔菲特却不慌不忙地就这么继续战斗下去，反过来打倒伤了自己的对手，成功生还。



他把这件事情当成自己的英勇事迹讲了好几次。



是个勇猛且充满半兽人风范的男人。



「应该还是强势的女人吧。」



大丹在同期当中也是身材特别高大的男人。



半兽人的新兵多半都是靠蛮力战斗。如此一来，高大和强大之间就会划上等号。越是高大就越能忽略轻微的伤势继续战斗，越是高大就越能使用更大更重的武器。



他双手拿着巨大的棍棒大闹战场的模样，着实就是半兽人族最受期待的新星。



数度征服战场都没有受过太大的伤，在霸修的同期当中，可说是最令人期待的男人。



「我也想挑强势的女人。是智人的话最好是女骑士。像大战士长的老婆那样。」



东佐伊的左手少了无名指和小指，身上到处都是大片的烧伤疤痕。



他在第一次上战场的时候就被魔法师烤成了一团火球。



要不是附近有池塘的话，他可能就活活被烧死了。



在那之后，他就在盾牌后面藏了水袋。在和霸修同年代的战士当中，他是准备最为周全的男人。他会根据敌人的种族思考对策，时而带盾，时而带燃烧弹，从来不忘多用心。整支部队托他的福而获救的情形也不在少数。



「我懂。大战士长的老婆都已经生了三个小鬼了，还是会抵抗大战士长呢。然后就会在部下面前被硬上……嘿嘿，说得我都站起来了。」



布达斯是红半兽人，脸上有十字疤痕，是霸修的部队的队长。



手臂比其他半兽人粗上一号，也因此拥有傲人的怪力。



他是女矮人所生，双手十分灵巧，是以复合弓为武器的弓兵archer。配合半兽人的肌力而打造的复合弓威力十分惊人，射中后能将马钉在树上，还能将飞龙从空中射下来。



能当上队长的他脑袋也不错，但或许是因为生来是红半兽人这种特殊的半兽人，他总认为自己相当特别，嘴巴和态度都很坏。



「为了娶老婆，也得出人头地才行……」



霸修在这样的一群人当中，是特别会用剑的一个。话虽如此，当时他也还没强到特别值得一提。在同期中是最矮小的一个，肤色也是绿色。



虽然还不到边缘人的程度，但也很没有存在感了。



「是啊。说的没错。」



「该好好表现了。」



「好，差不多该来了吧……所有人，保持安静。」



在布达斯的号令之下，所有人都保持沉默。



不久后，传来了一阵马蹄声。对方似乎在行军时将脚步声放得非常轻，但也瞒不过半兽人灵敏的听觉。



霸修他们静待敌人来到他们足以听见马的呼吸声的位置，然后……



「吼喔啊啊啊啊啊啊！」



袭击了敌人。



敌人的人数大约是骑兵有五，步兵有三十吧。是中队规模。



相对地半兽人只有五个人。人数上确实不利，不过对身为半兽人战士的霸修他们而言没有撤退两个字，就此进入乱战。



……在那场战斗当中，大丹丧命了。



◇



醒过来之后，霸修躺在陌生的房间里。



（这里是哪里……？）



他立刻坐起身后，昨天的记忆回到脑中。



在情势所趋之下，他将和茱迪丝一起调查驿道袭击事件的真相。



不过当时已经是日落之后，所以霸修被带到要塞的个人房里，在这里过了一夜。



（克拉塞尔……是吧。）



他轻轻吐了一口气。吐气的同时，他反刍着梦到的内容。



（我记得是有过那么一段对话……）



会梦见战争期间的事情，是因为昨天遇见的茱迪丝吧。



突然出现的女人。长相美，大概是因为平常就在挥剑所以体态也很不错。声音传进耳朵里的感觉也相当舒适，让他想一直听下去。



而且职业还是骑士。女骑士对半兽人来说是非常受欢迎的职业。



自视甚高，直到最后都不会放弃。被抓住了依然会展现出抵抗意识的气概，以及霸王硬上弓让如此高傲的女子怀胎生子的状况都令半兽人兴奋不已。



甚至有人说要娶老婆的话不是骑士就是公主……他的伙伴们都这么说。



站在霸修的立场，其实不是公主或女骑士也无所谓。只要能脱处的话，对象是谁都行。



然而，茱迪丝完全能说是具体呈现了半兽人梦想中的女骑士。一想到要用那个女孩来告别处男之身，他的某部分就不禁活力十足了起来。



（居然能够一下子就遇见那么可爱的女骑士，我的运气真不错。）



「啊，老大，早安。」



正当霸修沉浸在感慨之中时，坐在桌上整理翅膀的捷儿一边贼笑，一边看着他说。



「老大一大早就这么精力旺盛啊～你已经在想要搞大那个女人的肚子了吗～？」



「算是吧。」



「哎呀～话说回来我还是第一次看见老大翘得这么高的样子呢，哇啊～真威武呢。」



「是吗？」



被这么一说，霸修得意了起来。



对半兽人而言，两腿之间的鼓胀被看见了不是什么羞耻之事。反而因为能够象征自己的雄壮，还有人说应该积极展现给大家看。称赞半兽人的那话儿有多大，对半兽人来说是第二令他们高兴的事情。



第一当然是称赞他们的武艺。



「那个叫茱迪丝的女骑士肯定是处女喔！把那根督进去肯定会让她直叫不要。」



捷儿虽然嘴上说得轻佻，心里却有点害羞。



他的脸对着霸修，嘴角也挂着贼笑，视线却是微妙地左右游移。



「不过，那个女人真的好吗？」



「什么意思？」



「没有啦，只是她明明是菜鸟却嚣张到不行。抓住老大还一副狗眼看人低的态度！就连心胸宽大的我都有点不爽了。」



「就是这点好啊。强势的女人最好。」



「老大喜欢强势的女人吗？」



「是啊。半兽人都是。」



说是这么说，但霸修遇见强势的女人，还在极近距离下和对方说话，昨天都是第一次。



之前都是还没有对话就直接进入战斗。



顺道一提，强势的女人最好这件事，顶多也不过是在半兽人们低俗的对话中得到的信息。每个半兽人都说「强势的女人最好」。所以，强势的女人最好。



「是喔～原来是这样啊～」



捷儿一边心不在焉地回应，一边收集从自己身上掉下来的鳞粉，装进小瓶子里。



妖精的鳞粉具有不可思议的力量。撒在伤口上能够治疗伤势，服用能够消除疲劳。持续服用数日还能治好大部分的疾病，也有美容效果。



也就是所谓的万能药。



这是妖精的主要产业之一，同时也是肉体方面比较虚弱的智人想得到妖精的因素之一。妖精国也认为既然其他种族想要的话，干脆积极输出鳞粉。



妖精本身非常娇小，因此产生的量不会太多，而且时间过得越久效力就会越弱，因此盗猎妖精的智人才会络绎不绝。



「老大请收下。」



「可以吗？」



「这是答谢你救了我！啊，可是可是～要用的时候希望你可以在我看不见的地方用。」



捷儿忸忸怩怩地红着脸将瓶子递给了霸修。



基本上，妖精不喜欢把这种鳞粉给别人。



之所以如此，是因为鳞粉对妖精而言和排泄物一样。即使妖精是活在当下的生物，看见别人把自己的排泄物涂在伤口上，或是吃进嘴巴里，也只能倒弹三百尺了。



附带一提，没有参加战争的妖精国居民几乎都不知道自己的排泄物是如何被使用在什么地方。



它们还会笑着说，智人好像会用自己的大便来培育作物喔。啊哈哈，好奇怪喔——！之类的。



当然，捷儿是在战争中活到最后的妖精。



害羞归害羞，但在某种程度上也看得很开，认为事情自然会变成这样。



「我知道了。」



霸修边点头边接过瓶子。



「谢了。这个东西不知道救了我多少次。」



霸修还是新兵的时候，每次出战就会受重伤，但多亏有妖精粉让他保住性命。



战争到了尾声的时候，霸修也几乎不会受伤了，但体力也不是用之不竭，想要毫不停歇地连续战斗好几天的话，这种东西是必须的。



这次大概也没有机会用到吧。



不过，这是带在身上最能够令人安心的东西，这点霸修很清楚。



「那么，快点把衣服穿上——」



就在捷儿刚开口的时候。



「喂，奉休士顿大人的命令，我来带你……」



房门突然敞开，茱迪丝探头进来。



然后，她看见了霸修。看见他一丝不挂的健壮肉体，以及两腿之间的隆起。



「……」



茱迪丝脸色苍白，停止呼吸。



在她的神情深处的情感，霸修也十分熟悉。



愤怒。



茱迪丝愤怒到说不出话来。理由他也不知道。



昨天是在室内就寝所以他脱掉铠甲裸睡，总不会是这样就点燃了茱迪丝的怒火吧……



「……什么事？」



「快点、准备……我在、外面、等你……！」



「知道了。」



如果冒犯了自己看上的女人或许是该道个歉，不过霸修是半兽人。半兽人没有不知道理由就先道歉的文化。



「她在生什么气啊……」



「她从昨天开始就一直气呼呼的啊。应该是缺省状态就是在生气吧？」



「我觉得昨天的状况和刚才的状况看起来显然有某种不同……」



「是喔～」



有某种不同。但霸修待人接物的技巧并不纯熟，对智人的了解也没那么深入，并无法以口头说明是什么不同。



「再怎么说，让人家等也不好，还是赶快准备赶快行动吧！展开攻陷女骑士的行动！」



「好！」



准备就绪之后，两人离开了房间。



◇



克拉塞尔西边的森林。



那座森林有一条驿道通过，是战争时期作为运输用所铺设的驿道，取负责修筑的将军之名，命名为布里库斯驿道。这条驿道继续往西延伸之后会分成两条，一条通往精灵国的境外领土，另一条通往半兽人国。



虽然名为驿道，其实路宽狭窄，马车要会车也很勉强。



去半兽人国办事的人并不多，想去精灵国的境外领土还有更安全的道路，所以交通量不大。



顺道一提，霸修之所以没有走这条路，是因为半兽人没有走马路的习惯。



对在森林里不会迷路，地形稍微崎岖一点也不太会受到影响的他们来说，驿道根本派不上用场。



在这条布里库斯驿道上发生了一起意外。



货运马车遭到熊地精袭击，车上的商人丧命。算是经常发生的意外。



虽然说战争已经结束了，袭击人类的野兽也不会因此消失。



智能不高的魔兽四处游走，偶尔会袭击人类。



只是次数太多了。



因此克拉塞尔的骑士团长休士顿发出了委托，请猎人们讨伐熊地精。



在大多数的状况下，会接连发生这样的意外都是因为野兽在森林里繁殖过多而起。



既然如此，只要驱除它们就行了。



猎人驱除了几个比较大的熊地精群。



总不能杀光西边森林里所有的熊地精，只要消灭掉几个比较大的熊群也有显著的效果。



这样就解决一个问题了。



虽然袭击事件大概不会完全消失，但次数应该会变少吧。



然而，事情却并非如此。



在驱除了熊地精后，袭击依旧以同样的频率继续发生。



事有蹊跷。心里这么想的休士顿便命令菜鸟骑士茱迪丝调查这个案子。



她虽然是菜鸟，当上骑士也已经一年了。差不多是时候该派点工作给她了。



茱迪丝兴高采烈地开始调查。她还算优秀，尽管对于第一次接到的任务多有困惑，却也收集到几项令人在意的情报。首先，栖息在西边的森林里的熊地精其实不算太多。



即使不算冒险者们的讨伐报告，熊地精原本的栖息数量也没有多到会有意外频传的程度。



还有，遭到袭击的商人原本在的货物中，有一些不见了。数量虽然少到必须有大型商号对照清单才会发现，不过该有的东西确实消失了。



或许是熊地精或野生动物基于好奇心拿走的，可是频率未免也太高了一点。



根据这两点判断，休士顿认为其中有人为因素。



有人假装是熊地精干的好事而发动了袭击，然后每次都摸走一点商品。



然而，犯人却一直都抓不到。



袭击事件持续发生。但无论怎么调查现场遗留下来的痕迹，都是熊地精的。



熊地精们不会接近有护卫的商队，不过战争结束才三年，许多商人都是刚开始打拚，不是所有人都能雇用护卫。



即使问到目击情报，所能得知的也只有是熊地精的所作所为。



而且因为人命关天，也不能雇用谍报员从头到尾观察整起袭击事件。



于是，茱迪丝查到这里就撞进了死胡同。



查不到的情报、看不到的真相、抓不到的犯人……所有事情都不清不楚，让茱迪丝焦头烂额，急躁不堪。



这是她的第一个任务，更让她心急如焚。



而就在茱迪丝不知该如何是好的时候，意外发生了。



在她巡逻驿道时，正好发现了刚遭到袭击没多久的马车。



不过，当时并没有发现动手的人。