要塞都市克拉塞尔的骑士团长休士顿。



说起他的经历，那可短不了。



约莫二十年前，他在十三岁的时候以见习士兵的身分参加战争。初次上战场就被送上前线，体验了鲜血淋漓的败战。在同期全数阵亡的状况下，幸运活下来的休士顿辗转各个战场累积经验，约莫十年后升上中队长war chief



升上中队长后立刻面临的战斗是地狱般的撤退战。



是一场惨烈的战斗。



从将军到大队长great chief，所有军官不是战死就是逃亡，指挥官没两下就换人，整支军队陷入极度的混乱。在失去六成兵力的时候，指挥权来到了只是中队长的休士顿手上。



「已经没有指挥权比你高的人了。」



听见负责传令的医护兵这么说，休士顿还以为是恶劣的玩笑。



然而，休士顿确实完成了他的职责。



他统整起身边的人，成功让剩下的四成兵力平安撤退，几乎没有损失任何人。



突然发挥出来的才能……其实他很适合指挥大军。



不过撤退战之所以成功，只是因为运气好就是了……



无论如何，这项战绩获得相当高的评价，休士顿成了半兽人方面军的副官。所谓的半兽人方面军，是指主要对付半兽人与妖精联合军的军队。



然后在他成为副官的五年后，司令官战死了。休士顿直接补位成为司令官，一直战斗到战争结束。



换言之，休士顿持续对付了半兽人十年。



为了和半兽人交战，他尽其所能拚上了全力。



他尽可能收集情报，尽可能发挥所有智能，有时还上前线赌上性命战斗。



结果，他成了智人当中杀了最多半兽人的男人。



所以人们如此称呼他。



「杀猪屠夫休士顿」。



他在战争之后对半兽人也是毫不留情。



尤其看见流浪半兽人的时候更是苛刻。无论流浪半兽人怎么求饶，他也完全听不进去，只是淡定地处刑。那副模样，让战后才入伍的人们在尊敬他的同时也感到畏惧。



然而实际上，和那个骇人听闻的外号正好相反，休士顿是个对半兽人没有什么特别感觉的人。



既没有偏见，也不带歧视。他并非特别讨厌半兽人。



因为他对半兽人知之甚详。



通过十年来的战斗让他变得了若指掌。



休士顿在成为副官之际，为了更有效率地杀害半兽人，同时也为了尽可能抑制半兽人造成的损害，他必须了解半兽人。



在战争时期，他针对半兽人所做的学习比任何人都还多。他观察半兽人，大量阅读过去的文献，有时还找俘虏问话。



结果，休士顿学到了很多。



半兽人是重视荣誉的战士，只是具备的常识和自己的族类明显不同。



当然，对于半兽人，他心中也不全都是正面情绪。



也有因为遭到杀害的同僚与部下众多而萌生的阴暗情绪。



可是战争已结束，所以也无须过度憎恨他们；休士顿会这么认为，是出自他对半兽人感到的亲近，有时感到的更是尊敬。



他对流浪半兽人之所以严苛，是因为他们在半兽人当中也是最受到唾弃的族群。



就连半兽人简单明快的守则也无法遵守，选择活得恣意妄为的族群。那种人即使来到智人栖息的区域，也不可能遵守智人的规则。



无法适应人类社会的人和有害的野兽没两样。



因此该诛杀之。不须留情。



总而言之，正因为他是这样的一号人物，战后他才受封为骑士，被任命为克拉塞尔的骑士团长。



当然，一方面也是因为高层认为，既然有他负责阵头指挥，至少往后几年以内不会再和半兽人演变为战争状态，假使战争开始了，他也能守住克拉塞尔才对。



「什么？抓到驿道袭击事件的嫌犯了？」



这样的他，某天接到部下这样的报告。



「是的，嫌犯似乎是半兽人。」



「我不是说过流浪半兽人尽管杀掉就可以了吗……？」



听了部下的报告，休士顿歪头不解。



根据他们和半兽人王之间的共识，被逐出国外的半兽人即使杀了也不会造成任何问题。



站在休士顿的立场，他比较希望半兽人能够在国内自行处理那种顽劣分子，不过半兽人也有半兽人的法律，这也是无可奈何的事情，所以他已经死心了。



「不，对方的仪容端正，应答也无从挑剔，所以可能不是流浪半兽人。」



「那就放走吧。多可怜啊。」



「事情是这样的，茱迪丝大人说，她总觉得那个半兽人有古怪……」



「那个笨女孩，要是我们和半兽人之间又爆发战争的话，她能负责吗……」



茱迪丝是负责调查在森林发生的袭击事件的女骑士。



她是刚上任一年的菜鸟骑士，最近总算习惯勤务了，所以才分了一个案件给她。感觉应该是能立刻办完的案子，但不知道是犯人出乎意料地狡猾，还是茱迪丝比自己以为的还要无能，她到现在还没有交出成果。



最近，她正因为迟迟没有成果而着急。



所以她大概是想不管三七二十一先抓个人当成功劳，证明她并非无能吧。



「你觉得怎样？」



「这个嘛，可疑的部分确实很多。他不肯说出旅行的目的，还有一只妖精跟着。即使被我们包围了也是出奇地冷静，所以或许……他是半兽人派来的间谍也说不定。」



「噗……」



休士顿忍不住喷笑。



这个士兵还年轻，也没有参加战争。



所以，他大概不太清楚半兽人是怎样的种族吧。



只要对半兽人够了解，应该就会知道他们是和间谍这个词汇有多么无缘的种族。



「休士顿大人，这件事情一点也不好笑！他说不定是故意被我们抓起来，试图从内部获取情报呢！」



「少蠢了，半兽人的脑袋哪有那么灵活啊。要派间谍的话只会有妖精来啦。」



如果是休士顿所知道的半兽人，并不会刻意被捕。



即使只身一人也会挑起战斗来试图突破包围，要是能顺利歼灭敌人的话，还可以当场一边侵犯茱迪丝一边审问她，借此获取情报。



最基本的问题，潜入敌军深处收集情报这种高难度的事情，半兽人才办不到。



他们办得到的，顶多有侦察就很了不起了。



敌人在哪里扎营布阵，有多少人，武器种类有剑和弓等等……这种程度的侦察，半兽人也经常进行。



不过他们办不到的也只有间谍行动，在战术方面倒是结构缜密到足以令智人啧啧称奇。



无论如何，既然没有动手而是乖乖被捕，看来并非流浪半兽人。



应该是遵守半兽人王颁布的法律，有意和智人打好关系的理智半兽人吧。对团体本身具有归属意识的半兽人独自出外旅行固然是很少听说的事……但半兽人当中也有各式各样的人。有这样的半兽人也不足为奇吧。



而茱迪丝在着急之下冤枉了这样的半兽人……这就是这次的真相吧。



休士顿如此判断。



（不过，有妖精跟着确实令人在意。）



战争中，只要看见半兽人和妖精一起行动，就意味着那是作战行动。



虽然说战争已结束，但过去战争时期的感觉让休士顿提高了警觉。



「好，我也去见见那个嫌犯好了。」



这么说完，休士顿站了起来。



◇



牢房位于骑士办公处的地下。



战争时期这里是收容大量俘虏，将他们拷问至死的地方。战争即将结束之际更有疫病在此蔓延，对休士顿而言是个拜托他也不会想来的地方。



战后已经打扫得很干净，当作轻罪犯的收容所运用。



现在甚至还飘着微微的柑橘系香味。



「够了，快说出你旅行的目的！你穿越那片森林到这里来的目的是什么！为什么要来克拉塞尔！那只妖精是什么！」



走下通往那样的牢房的阶梯时，茱迪丝的声音传进休士顿的耳中。



她的恫吓有模有样，一点都不像菜鸟骑士。



态度那么凶悍，被抓住的那个半兽人也很难老实招供吧。



休士顿之所以会这么想，是因为半兽人极度厌恶被别人瞧不起，特别是被女人瞧不起。



即使没做什么亏心事，被女人恫吓了还乖乖开口说话，这种事有许多半兽人的自尊心都无法接受。



想着想着，休士顿露出苦笑。



大概马上就会有「想叫我开口的话，最好是用尽全力来硬的」之类的语句从半兽人口中冒出来吧。



如此一来，就什么事情也谈不成了。



以审问半兽人的方式而言，这是下下之策。



「旅行的目的是私人事情，简单地说，我在找东西。之所以穿越那片森林，是因为这样比较快。而来到这里，是因为这里可能有我要找的东西。妖精是我的旧交。他知道我旅行的目的，为我提供协助。」



然而，休士顿听见的却是态度坚毅的回答。



听见那道嗓音，休士顿「哦」一声地赞叹。会因为被恫吓而闹脾气的基本上都是血气方刚的年轻半兽人。半兽人中，尤其是身经百战的战士，有许多人都不太会在意些微的恫吓。



比起战场上的咆哮，平常时期的恫吓和一般对话没什么两样。



然而，这让休士顿产生了别的疑问。



为什么那种身经百战的半兽人会离开故乡，来到国外找东西呢……



「你要找的东西是什么！为什么要找那个东西！」



「这个……不能说。」



「为什么！太可疑了！你这家伙在隐瞒什么！」



可能是被人知道了会被抢走的东西。



或者是，被人知道那个东西不见了会造成麻烦。休士顿在瞬间想到两种可能的同时，来到了通往牢房的门前，忽然冒出某种不祥的预感。



（这个声音……我是不是在那里听过啊……？）



休士顿的预感很准。



他能够在那场战争当中存活下来，说是他的预感的功劳也不为过。



（还是不要去好了……）



这样的想法在他的心中萦绕。休士顿心中的这种低语，一直以来总是能拯救他的命。



但即使有不祥的预感，现在已经是和平的时代了。应该不会那么容易送命才对。



而且，如果就这么放着茱迪丝不管，也只是继续那种毫无建树的问答罢了。休士顿最讨厌毫无建树的事情。



所以休士顿打开了通往审讯室的门。



「茱迪丝，你别逼问得太过头了。要是演变成外交问题的话就麻……噫啊！」



然后不禁冒出滑稽的惨叫。



同时背脊窜过一股凉意，心脏扑通扑通地狂跳，双脚呐喊着要他快逃。



闪现在他脑海里的，是战争中，他刚当上半兽人方面军司令官没多久时的战斗记忆。



那场战斗，原本应该会是胜仗才对。



战力是己方比较多，作战计划也没有缺失。



明明是这样，前锋却无法突破敌阵，部队又被来自侧面的攻击截断，就在他因应战局而将储备战力送上前线的时候，大本营就遭到突袭了。



也不知道是作战计划被预判，还是纯属偶然。突袭大本营的部队人数虽然少，却各个都是精锐。尤其是站在最前面拿着大剑乱挥的那个半兽人，休士顿想忘也忘不了。



那个半兽人杀了他手下一个武功高强的副官。



至于休士顿，他在半兽人忙着杀副官的时候，连滚带爬地撤退了。顺利回到据点时，他还以为自己作了一场恶梦。当时的体验就是这么恐怖。



然而，那并不是恶梦。



因为，恶梦并未结束在那一次。



后来，休士顿数度在战场上遇见那名半兽人。站在他的立场，那个半兽人看起来每次都是来取他性命的。



实际上大概也是这么一回事。因为只要能打倒身为司令官的休士顿，就可以削弱智人军的气势。



休士顿一次也没有和那个半兽人正面交锋过。



他全力逃离了所有的战斗。尽管如此，他没有死也只是单纯的奇迹。



无论是多不利的战场，那个半兽人都会出现。



无论己方军队的规模有多大，无论带着多么强大的友军，那个半兽人也一定会现身，而且战到最后，绝不逃离。



在雷米厄姆高地的决战当中，智人的贤者带着巨龙出现在战场上，将恶魔和食人魔烧成黑炭的时候，他也继续留在现场，和其他战士共同对抗巨龙。



看见他的身影，休士顿甚至冒出崇拜之情。



理应看起来丑恶的半兽人，甚至让他觉得美丽。



所以他记得很清楚。



肤色是普通的绿色。以半兽人而言块头略嫌娇小，但身体布满了密度极高的肌肉。



眼神锐利如鹰，蓝发略带一点紫色。



外观看起来只是没有特征的绿半兽人，但他不可能看错。



休士顿这么靠近他的时候，只有和半兽人签订和议的签约仪式那次而已。



不，就连那时候都没靠到这么近。那次应该离了二十公尺远。



现在的距离，顶多五公尺。



在他的攻击间距内。



那把和他的身高差不多的大剑似乎不在他手上，可是休士顿非常清楚。



这个半兽人，动起来能发挥出和兽化之后的兽人族相当的速度，还可以空手撕开矮人族打造的黑铠。



这是他亲眼所见，所以错不了。



纵然没有任何人愿意相信，不过前司令官就是这样死的。



称呼这个半兽人的名号数也数不清。



「狂战士」、「破坏者」、「无活口」、「疯牛」、「铁臂」、「席瓦纳西森林的恶梦」、「绿色的灾厄」、「龙断头」……



还有很多其他的词汇……全部，都是用来称呼他一个人的。



然后，在半兽人国，大家是这么称呼他的。



「半兽人英雄」霸修。



最危险的半兽人就在眼前。



「……」



仔细一看，霸修在战场上总带着一起行动的妖精也被五花大绑，躺在桌子上。



那个妖精，休士顿也很清楚。



能当成治疗药的妖精即使被抓住也很少被杀掉。他总是利用智人的这种想法而故意被逮，再通过某种魔法将敌军阵地的位置告诉危险的半兽人，将那个半兽人叫过来。



从他的行动而得到的外号叫「拟饵捷儿」。



「茱、茱迪丝……」



休士顿之所以叫得那么窝囊还是没有逃跑，都是因为有部下在看。



他是这里的骑士团长。是统率骑士与士兵的人。是司令官。而且，他自认骑士和士兵们都很景仰他。他最不希望发生的事就是失去大家的信赖。



而且，仔细一看，霸修正带着祥和的表情应付着茱迪丝。



过去那种猎杀一切的杀人狂般的眼神早已销声匿迹，甚至有种慈祥的爷爷在听孙女的任性要求的感觉。



啊，那个恶鬼也能够露出那种表情啊。他也不是只会生气啊。也对，战争都已经结束了。都已是和平的时代了。他现在的眼眸给人这样的感觉。



话虽如此，他依然是那个霸修也是不变的事实。



休士顿深呼吸了一下，一边提高警觉到极限，一边带着胆怯的心情，对茱迪丝说：



「你、你在做什么？」



「是！我接获民众报案表示在西边的森林遭到半兽人袭击，调查之后，得到了有可疑的半兽人进入城镇的情报。我立刻追踪，在旅社逮捕了嫌犯。现在正在审讯。」



「啊，是喔……」



休士顿立刻明白，这肯定是逮错人了。



如果是霸修根本不会留下目击证人。若问心有愧，应该早就突破包围逃走了。



这个半兽人，即使身处百人规模的包围网之中，也能够轻松突围逃脱。



为什么休士顿能这么肯定？因为这是他的亲身经历。



「我已经让这家伙招出大部分的情报了，只剩下问出他旅行的目的而已。混帐！快说啊，你这只该死的猪猡！」



茱迪丝揪住霸修的衣领，在极近距离之下对他怒目而视。



一阵寒意窜过休士顿的背脊。



「啊、啊、别、别这样，不要那么粗暴！」



休士顿情急之下出声制止，但声音窝囊到了极点。



这也没办法吧？即使是和平的时代，该生气的时候还是可以生气。比方说，被人找碴又被带到牢房里面来，还有个没体验过战争、毛也还没长齐的小女生揪住他的衣领，自以为是地恫吓他的时候之类的。



换句话说，现在正是那个时候。他该生气了。



「我已经没有什么好说的了。」



但是，霸修没有生气。



他反而忍不住抽动鼻子，一脸平静。



一定是从这个牢房的各个地方飘散出来的柑橘系香味抚慰了他的心情吧。因为半兽人什么都吃，但出乎意料的是也喜欢水果。



休士顿在心中感谢提议要在这个牢房里使用柑橘系香油的部下。还考虑要帮他加给。



「咳嗯……茱迪丝。现在立刻把你的手从他身上放开，然后直接慢慢后退到我身边。」



「您是怎么了？身为『杀猪屠夫休士顿』大人的您居然如此畏缩……」



「不要提那个名字啦！」



休士顿的外号对半兽人而言不是什么太愉快的名字。