1



「我说啊，你进来时看到了吗？」



晴子对送货回来的秋兔这么说。



「看到什么？」



「站在对面的人。你转头看一下。」



秋兔按照晴子所说的转过头去，看到有个女性一动也不动地伫立在道路对面。



「是啊，有人在那里呢，应该是在等红绿灯吧。」



「就算号志变成绿灯，她还是一直待在那里。」



「原来如此。」



「萩兔也看得见她对吧？」



「看得很清楚。」



「她不是幽灵吧？」



「这……我不确定。」



「你别说这么恐怖的话嘛。」



「是晴子小姐先提起的喔。」



「她一脸想不开的表情呢。啊，走过来了。」



以阴沉视线盯着书店的女性，笔直朝书店走来。



「不要紧吗？」



「什么意思？」



「不知道是怎么回事呢。哇，她来了来了来了。」



打开玻璃门走进来的是一名中年女性。她眉头深锁，以严肃的表情注视秋兔。



「请问一下，你是萩兔先生对吧。」



「嗯，对，没错。」



「呃……」



女性环顾周围，拿起一本杂志放到柜台上。



「我要买这个。」



「咦？」



秋兔忍不住发出这种声音。



因为这名女性的台词实在太出乎意料。



「呃，含税一共是五百六十圆。」



女性依照秋兔说的金额付钱，将购买的杂志随意扔入包包里。



然后，她再次注视秋兔的脸开口：



「请问一下，你能帮我找人吗？」



「啥？」



晴子不禁反问。



好像有什么误会传出去了。



「呃，我没有在做寻人服务喔。」



秋兔连忙这么说。



「嗯，所以我才买了书啊。」



「咦？」



秋兔与晴子同时这么说。



「这话是什么意思呢？」



晴子询问。



「如果是顾客的委托，你就会帮忙了吧？」



「那完全是误会。是谁那么说的？」



晴子问，于是女性看向半空中思考了一阵子回答：



「没有啊，你不是可以帮忙找到任何不见的东西吗？」



「呃，只是找到莲田先生家的小狗而已。」



「还是立刻找到的对吧？」



「那个，我只是普通的书店工读生喔。」



「可是，救了你的名犬会做出名推理——」



「它不会做那种像小说情节一样的事啦。」



女性失望地垂下肩膀，伴随着叹息说了声「这样啊」。



「呃，那个，总之请你说来听听吧。或许这样能让你的心情多少变得轻松点。」



女性低着头，没有回答。



「在这里说很不妙吧？」



晴子帮忙解围。



「啊，是这样子吗？」



女性微微点了点头。



「请她上楼坐吧。现在没人，萩兔要自己替客人泡茶喔。」



晴子这么说，同时将房间钥匙交给秋兔。秋兔接过钥匙，带女性到以前寿久请他吃点心的房间。



「来、来，请坐。」



秋兔请女性坐到坐垫上，然后走向厨房，但仔细一想，他根本没有泡过茶。秋兔无可奈何地看了看冰箱，发现有宝特瓶装的矿泉水，因此，他直接把冷水倒入茶杯端了出来。



「请不用费心。」



「那么，请问你是在找谁呢？」



「是我先生。」



「你先生，也就是说你的丈夫下落不明是吗？」



「没错。」



女性点点头，秋兔明显露出伤脑筋的表情。



「这我也爱莫能助啊。我前阵子找到的是狗，狗就算不见也是自行走失的，跟人类不太一样。人类不见的话，应该去找警察吧，毕竟也可能是碰上犯罪事件或意外。」



看到女性的表情变得更加阴暗，秋兔心想糟了，但他无能为力。



「呃，对不起，应该说也不是没有那种可能性吗……不，没有。」



陷入绝境的秋兔，敷衍地这么说。



「你别这么说，总之请听我说一下吧。」



听到女性泪眼汪汪地这么说，秋兔实在无法拒绝。



女性名叫宫尾顺子，失踪的是她丈夫宫尾胜次。他们在这种不景气中经营的金属加工工厂两个月前破产了，胜次为了筹募资金四处奔波，但实在无力回天。他们卖掉工厂与机器，原本雇用的员工们也找到新工作，且靠筹募到的钱支付之前未给付的薪水。虽然变得几乎身无分文，但所幸独生子已经独立，也结婚生子，无论发生什么事都只是夫妇两人的问题。就在胜次在顺子面前宣言，要重新白手起家时——



那天，胜次去向债主道歉，然后就没有回家。顺子好几次打手机给他，但他都没接电话。顺子一开始怕他自杀，但胜次已是一把年纪的大人，顺子原本打算等到半夜再说。在等待的期间，她到胜次的房间想看看有没有什么线索，结果发现留有一张纸条。



『我累了，决定逃避，请不要找我。』



纸条上只写了这些。



内容实在太自私。



但那时顺子不觉得生气。比起这个，她更担心丈夫发生了什么。



胜次是个优点只有认真与诚实的善良男人，就算被强迫做随便敷衍的事，他也办不到。他说不定是为了偿还债款，一头栽进麻烦的世界。该不会因此被卷进了什么事件吧？顺子这么心想，立刻联络警察。可是，虽然警察受理了协寻失踪者的申请，但没有很认真听顺子怎么说。看来，警察似乎认为就像那张纸条所说的，胜次是疲于还债而逃跑了。也不晓得警方之后是否仍在搜查。



顺子也试着自己调查，但她的能力有限。她也想过委托侦探调查，但总觉得征信社给人恐怖的印象，所以还没有采取那样的行动。



「警察那边还没有任何联络是吗？」



「对呀。但事情有进展了，我先生打了电话给我。」



「咦，这样事情不就已经解决了吗？」



「要说解决还早得很呢。我先生并不是直接打电话给我，电话那头是女人的声音。」



「什么！又是个新的谜题呢。」



「该说是谜题，还是说谜题已经解开了呢？那女人说：『你老公很快就会送钱过去，但那是胜次搞错送出去的，所以在我来拿钱之前，你先帮我保管。』」



秋兔感到疑惑。他无法想象这究竟是怎样的情况。



「这是怎么一回事呢？光只是这样，也不晓得跟你先生不见是否有关系。」



「你在说什么呀？」



顺子以明显感到烦躁的声音说道：



「这还用想，他一定是因为女人的问题而逃跑了。就是外遇啦，外遇。那个蠢货八成是逃到女人那里躲避欠债的辛酸啦！」



顺子的手激动地颤抖着。



「呃，请问，那我该做什么呢？」



「我希望你帮忙找出那女人的住处。」



「这不是我能办到的事吧——」



「我知道了，我们答应这项委托。」



秋兔讶异地转头一看，只见晴子双手交叉环胸站在那里。



「你什么时候来的？」



「七子妹妹来了，所以我才来关心情况。这么说不太好，但我无法原谅那种男人。别担心，萩兔是寻人高手，而且他身边还有一只名犬，一切都包在我们身上。我们会设法查出情报，让你先生得到应有的报应。」



晴子握住拳头，敲了敲自己的胸膛保证。



2



秋兔眺望河堤，缓缓漫步。



秋兔喜欢这个季节的水的气味。不，不限于这个季节，秋兔喜欢水的气味。金泽是个多雨的城市，秋兔也喜欢蕴含雨水的潮湿味道，还有雨后草丛冒出的热气。而且金泽是用水之城，水的气味会透过风传递到各种地方。水的气味即是风景的气味。河岸的风景融入水中，成为气味。虽然凭人类的鼻子无法分辨得那么清楚，但还是能感受到早春的温暖空气中，蕴含着丰富的水分。



秋兔兴奋地走着，萩兔则在他身旁以相当缓慢的步伐前进。即使各自有着狗与人的外貌，还是能明显得知主人是狗。就算被威胁大概也不会出外散步的萩兔，如今却一定会与秋兔一起出门。或许是狗的身体无药可救地渴望散步，因为身体记得那些行为。



秋兔坐在河堤上，萩兔也在他身旁坐下来。看到四下无人，秋兔向萩兔搭话：



「感觉真舒服呢。」



秋兔这么说，并以视线追逐连忙逃到草丛里的蚱蜢。



『你知道吗？』



「知道什么？」



『意外。』



「意外是指？」



『你至少看一下新闻吧。在小松市的山中发生了车祸。』



「这样子啊。」



『冲破护栏的轻型车起火，车上的男性身受重伤。』



「那还真是严重，车祸很可怕呢。」



秋兔的身体颤抖了一下。



「但你为什么会提这件事？」



『因为那个出车祸的男人名字。』



「谁啊，是你认识的人吗？」



『是田边。』



「田边是那个……」



『没错，就是那个田边。』



「这还真是惊人的偶然呢。」



『我不觉得是偶然。』



「那是怎么一回事呢？」



『汽车似乎是起火了，倘若以广泛的意义来说，也可能是有人纵火。虽然这只是我的直觉，但我觉得跟之前强奸犯的摄影机燃烧起来的事件是同一个犯人。』



「啊，是你之前曾提过，有人在神不知鬼不觉的情况下纵火那件事吗？」



『没错。应该是那个人动手的吧。』



「他为什么要做这种事？」



『大概是为了正义吧。』



「正义？」



『有人认为，田边这种小混混就像是简单易懂的邪恶代表。也就是说这种单纯的人类，惩罚了那些恶人。』



「我好像明白，又听不太懂呢。」



『他们拿正义当借口，发泄自己的恶意。你似乎不懂何谓恶意啊……你干嘛贼笑？有什么好笑的？』



「没有啦，不过这样一看，柴犬的脸看起来好像在笑呢。」



『啥？』



「主人用那种脸在讲非常严肃的话题，感觉好好笑。话说回来，没想到自己以前是这么呆蠢的表情。」



『少啰唆！你呆蠢的长相我没办法负责，但内在变成我的时候，应该已经变成相当正经严肃的表情才对。再说你……』



不知是在意什么，萩兔在碎念的同时，好几次转头看向后方。



正当秋兔想问他是在意什么时，萩兔突然当场转起圈来。



他在追逐自己的尾巴。



『阻止我。』



萩兔仿佛陀螺般，一边转圈一边这么说。



『快点阻止我。』



「我非常明白这种心情。」



秋兔说，同时像要覆盖住萩兔似地抱紧他。



「我懂喔，柴犬会非常在意自己的尾巴呢。会觉得心痒难耐，想要确认清楚。」



『少啰唆，用不着你帮忙解说。』



「但我帮了你吧。」



『狗帮忙主人是理所当然的。』



「当然是那样没错啦……」



秋兔认为此刻正是与萩兔商量的时机，于是开口说：



「那个，我有些事想要请教。」



『什么事？』



「我希望你帮忙找人。」



『什么意思？』



秋兔说明了宫尾夫妇的事。他原本就不擅长仔细说明事情，因而被萩兔重新问了好几遍，尽管如此，秋兔仍拼命地继续说明。



『所以那个叫顺子的女人怀疑丈夫外遇，是这么一回事吗？』



「没错。这样你明白了吗？」



『她丈夫在不见踪影前，曾经说要以人生再出发为目标努力奋斗是吧？』



「对。可是仔细一问，他们好像不是把债款全都还清，所以是自……自愿什么的……」



『自愿申请破产吗？』



「对，就是那个，他们好像也办完那个手续了。」



『如果是个性认真的人，可能会对这种行为怀有罪恶感吧。这么一来，他自杀的可能性果然很高。』



「为什么人类会寻死呢？我们不管发生什么事，都会努力求生喔。」



『对人类而言，有些事比死亡更恐怖，所以才会追求安心立命。』



萩兔看了秋兔一眼，继续说道：



『所谓的安心立命，是指让心灵保持安稳，境遇任凭上天安排。简单来说，就是无论发生什么事，都能不慌不忙地应对的心态。人类希望自己能做到那样。然而那种想法也会动摇人的心灵，促使人去自杀。』



「……我果然还是不太明白。那么，主人知道这件事的真相吗？顺子夫人真的很烦恼，我希望自己能尽力而为。」



『的确，她甚至跑来拜托狗跟小孩，应该是被逼到走投无路了吧。』



「小孩是指谁啊？」



『就是你啊，你的精神年龄大概才五岁。倒不如说你其实是只狗吧。』



「嗯，是这样没错啦。」



秋兔从鼻子哼了几声，显得很不满。



『你讨厌狗吗？这话由我来说还可以理解，但由你来说很怪吧？』



「我不是讨厌狗啦。但是，难得变成人类，果然还是想被当成能独当一面的人类获得认同。」



『那就用功学习吧。成为大人这件事，就是日积月累的学习。那么，你希望我怎么协助你？』



「我希望主人帮忙寻找她丈夫。主人之前也在眨眼间调查出田边的住址嘛。」



秋兔一脸得意地这么说。主人的功绩让他骄傲得不得了。



『我没有要帮忙的意思。』



「咦，为什么？」



『我才想问你呢。为什么我得去帮一对连面都没见过的夫妇解决问题？』



「因为他们正感到伤脑筋啊。」



萩兔看向秋兔，面带微笑的秋兔没有丝毫邪念。萩兔「呼」一声叹了口气说：



『听好了，这不是为了那对夫妇，也不是为了你，只是因为帮忙你对我有帮助，我才会这么做。』



「主人愿意帮忙吗！」



萩兔不情不愿地点了点头。



『那么，总之先把不见踪影的丈夫的私人物品带来，毕竟气味是很重要的线索。记得装在夹链袋里，免得混入你的气味。明白吧？』



「呃，要我去找顺子夫人拿也是可以……」



『你那撒娇的眼神是怎样？』



「可能的话，可以请主人跟我一起去那个人的家拜访一趟吗？因为有很多光凭我实在听不懂的话题，像是债款的事情等等。」



『你书店的打工呢？』



「我有好好在打工喔，不过请他们改成一星期四天班了。」



『你再稍微认真点工作吧。还有，不要什么都想依赖我，我可是忙着寻找回到原本身体的方法。』



「感觉有办法解决吗？」



『目前我决定暂且舍弃科学的观点。引发这种超越人类智慧现象的力量，有些人称之为「观音力」。你知道吗？』



秋兔摇了摇头。



『现在我直觉感受到了那种力量。狗与人类的灵魂交换这种事，首先必须肯定灵魂的存在。如果想查明这种荒谬现象的原因，无论如何只能仰赖神秘学吧。我试着假设在源头流动的力量为观音力。即使是抽象的概念，只要取个名字就比较易于思考……喂，你有在听吗？』



从途中开始，注意力就被草丛的虫子给吸走的秋兔，浮现敷衍的笑容。



『算了。话说，你知道宫尾夫妇的住址吗？』



「嗯，他们住在市内，可以马上前去拜访。」



『立刻去他们家看看吧。』



萩兔带着发出怪声、雀跃不已的秋兔前往宫尾家。途中，秋兔用手机联络了顺子，顺子刚好在家，便告知她现在即将前往一事。



宫尾家位于走路大约二十分钟的地方。



他们把自宅和工厂都卖掉了，目前居住的地方是租来的房子。那是一间相当破旧的小型古民家，他们也没怎么修缮地住在里面生活。



秋兔敲了敲不好开关的拉门，呼唤顺子的名字。



大门发出嘎沙嘎沙的嘈杂声响打开了。



「请进来吧。」



秋兔在顺子的邀请下进入土间插图zhu。



注：土间　指室内没有铺设地板的地方。



「那个，萩兔也在耶。」



「噢，不用担心。」



顺子拿水盆替萩兔洗脚，让它进入屋内。铺设榻榻米的房间虽然老旧，但打扫得一尘不染，十分干净。



「这孩子就是天才犬吗？」



顺子再次伸手想摸萩兔，秋兔连忙制止她。



「不好意思，它虽然是狗，却很讨厌别人摸它。」



「哎呀，真罕见呢。很难应付是吗？」



顺子一脸遗憾地说。



「直接进入正题吧，那之后有什么进展吗？」



「警察那边没有任何消息，不过我收到这种东西。」



顺子将一封信放在榻榻米上，递给秋兔。秋兔拿起信封，浏览里面的信。



「是胜次先生寄来的呢。」



顺子点点头。



秋兔看了信，但他没办法第一次看就掌握信中内容的意思。



他将打开的信迅速放下到膝盖附近，让萩兔也能看见内容。



「呃，一开始写的是要怎么跟警察说明对吧。」



顺子再次一言不发地点头。



「然后是失踪宣言之类的……」



『简单来说，就是写着他失踪之后该怎么做。』



信上写着非常详细的指示，例如向警察报案请求协寻的方法，还有失踪经过七年后，可以声请失踪死亡宣告，届时就能联络保险公司领取死亡保险金等等。



「话说钱已经送来了吗？」



「已经透过宅配送来了。我们现在因为自愿申请破产，只能持有生活最低限度所需的东西，而我先生送来的钱，也是能被认可为生活费的现金九十九万圆整。虽然觉得这很像我先生一丝不苟又认真老实的行事风格……不过，想到他八成是因为跟女人逃跑的罪恶感才这么做，我就火大得不得了。」



「可是，我觉得这应该是你先生的温柔吧。」



「温柔？」



顺子怒目圆睁。



「我看是罪恶感吧！他觉得自己跟女人跑了对不起我，才会写这种事情！」



「请……请你冷静下来。」



『是哪里的邮戳？』



「是市内呢。」



秋兔看着信封说。



「虽然不晓得是否很近，但一想到他人在附近，我就——」



顺子握紧的拳头激动地颤抖着。



「这封信可以给我保管吗？」



秋兔从口袋里拿出夹链袋，同时这么说道。



「很快就会还你的。」



顺子默默地点头。



那天就这样结束了。回家的路上，秋兔边走边小声地跟萩兔交谈。



『他该不会是假装失踪吧。或许是为了能自愿申请破产而藏起财产，搞不好藏了不能告诉任何人的钱。』



「可是她先生是个认真老实的人吧。」



『这么说的是他太太，也有可能是他们两人联手想欺骗我们。』



「我不那么认为耶。」



『大部分的诈欺师为了获得别人信任，都有感觉很认真正直的外表。会搞婚姻诈骗的人，无论男女看起来都很老实。』



「原来如此，是这么回事啊。」



秋兔很轻易地全盘相信萩兔所说的话。



「唔，人类真复杂。话说，主人能追踪气味的痕迹吗？」



『这可难说。但那个邮戳附近有JR的车站，那里有轰咚在。你知道轰咚吧？』



轰咚是狗的名字。它也跟秋兔一样，是一只有名的名犬。



「知道。主人先走一步的话，狗会很难受的。我觉得狗比人类短命真是太好了。」



『狗的想法还真是不可思议。轰咚每天会准时在早上七点与晚上八点坐在车站前。它没办法停止目送主人出门和迎接主人回家的习惯。』



「美好的回忆会让人想重温啊。话说这跟轰咚有什么关系吗？」



『从早上七点起的三十分钟，与晚上八点起的三十分钟，轰咚一定会坐在车站前。虽然不晓得信是谁寄出的，但一般寄信大多是利用上下班时会经过的邮筒。你仔细看看邮戳，那是在平日八点到十二点这段期间盖的。虽然不晓得那女人是否搭乘JR，但她很有可能经过轰咚附近，去问问看应该会有收获。』



「轰咚家应该离这里不远才对。说是这么说，大概也得走个三、四十分钟吧。要去看看吗？」



『这主意不坏。』



「也就是说要去吗？」



在秋兔看似开心地说道的同时，萩兔已经迅速迈出步伐。



3



轰咚是混有德国牧羊犬血统的杂种柴犬。它的身躯巨大且魁梧，但早已经迈入高龄，年纪大到让人觉得它每天去车站应该很辛苦。



轰咚是由一对上班族夫妇饲养。这对夫妇长久以来都没有孩子，丈夫怕妻子寂寞，于是带了轰咚回家。丈夫在卫生所的收容设施与轰咚相遇，对它一见钟情便带它回家。轰咚从一开始就很亲近男主人。有着巨大身躯的轰咚，仿佛小孩一般黏着男主人不放；男主人也十分疼爱轰咚，甚至疼爱到妻子会吃醋的地步。



因为它肚子一饿就会推动放在庭院里的木箱，发出轰咚轰咚的声响来讨食物，所以被取了「轰咚」这个名字。



男主人一方面是为了健康，是骑脚踏车到车站。不知何时开始，轰咚会跟着他的脚踏车一起跑。就算有时在途中拉开距离，轰咚也一定会在车站前等他。脚踏车会停在车站前的停车场，于是一到傍晚，轰咚便会到那个停车场去迎接主人，等待主人归来。



它全年无休地重复这样的行动。



在男主人被酒驾的汽车给撞死的那天也是。



轰咚早上在车站等待，晚上在停车场等待。无论下雨或下雪，它每早每晚都等待着男主人。



它现在也持续那样的行动。



那天，秋兔与萩兔在傍晚前往停车场探访在那等待主人的轰咚。两只狗早已经见过几次面，它们互相嗅了嗅彼此的气味，然后立刻看似亲近地聊了起来。秋兔根本听不懂小狗间的对话，只有在萩兔主动搭话时，他才能听懂。



秋兔看着车站前匆忙来往的人群。秋兔变成人而闻不出气味后，有好一阵子无法分辨谁是谁，为此很伤脑筋。不过习惯之后，他了解到人类的长相、表情、动作和声音也是千差万别，不输给气味。明白这点后，光是这样看着人群流动，就不会感到厌倦。



『喂！』



听到这声呼唤，秋兔才想起自己此刻是来这里做什么的。他看向萩兔，萩兔叫他过去，他站到萩兔身旁。



萩兔向轰咚简洁地说明关于秋兔的事情后，看着秋兔说道：



『把那封信拿出来。』



「是的。」



秋兔从背包里拿出夹链袋，从里面取出信封。



『让轰咚闻气味。』



秋兔按照吩咐，将信封递向轰咚鼻头。



轰咚闻了闻气味，然后点点头。



『可以了。你把信封收起来，到对面等着。』



秋兔唯唯诺诺的，简直像萩兔忠实的秘书一般。



之后两只狗交谈了一会儿就彼此道别。



『走吧。』



秋兔在萩兔的带领下离开车站。



夕阳已经要西下。仿佛熟透了的太阳，有一半沉入地面。



城镇染成橘色。



秋兔感到有点哀伤。橘色的城镇象征一天的尾声。变成人之后，有什么事情要结束一事，会让秋兔觉得非常哀伤。



秋兔挑了条没有人烟的道路行走，因为他想与萩兔交谈。



「怎么样？知道了什么吗？」



『虽然不晓得是星期几，但听说那女人会经过那个车站附近。』



「是女人吗？」



『听说是那样。虽然不知道那女人是不是情妇。总之，这么一来就能确定时段。那女人一到晚上，就会经过停车场附近。我想至少在气味这方面，轰咚的记忆应该可以信赖。』



「要怎么做呢？」



『如果是正牌侦探会怎么做？』



「跟监吗？」



秋兔看似愉快地这么说。



『要跟监的话，你自己一个人加油吧。我没办法照顾你到那种地步。』



秋兔以可怜兮兮的眼神望向萩兔。



『就说别露出那种眼神吧。你的身体是我的东西，换句话说，你现在的态度也会变成我的态度。我从来不曾露出那种可怜兮兮的表情。』



「对不起。」



『别低头道歉，给我威风凛凛一点。这之后是你的工作，一个人好好加油。』



「那个，主人会帮忙我的吧？」



『我讨厌跟监。』



「这样子啊。我觉得两个人一起跟监会很好玩喔。」



『觉得好玩就好，你自己一个人加油吧。只不过也别疏忽了打工啊，不然我的评价会变差的。』



于是从隔天起，秋兔便展开跟监行动。



4



秋兔一个人站在荒野中。



灰色的天空布满潮湿的云。



迟早会下雨吧。



秋兔这么心想，感到十分难过。



这是一场梦。



秋兔也明白这是梦。



也就是所谓的清醒梦。



变成人之后，秋兔作过好几次这个梦。



「一切都是从打雷开始。」



在秋兔身旁的是萩兔。那个萩兔以人的声音在说话。



「所以一切会由打雷结束。我不晓得那该称之为神或命运，但肯定是一种天命。」



——我不要结束。



秋兔这么说道。



「一切早已经结束了。我那时理应蒙主宠召，但你救了我一命。我的灵魂被你的身体捕捉，你无处可去的灵魂则进入我变成空壳的身体。」



——我们得救了呢。



「你的灵魂十分强韧。你的灵魂、精神与心灵，治愈了倘若是人类已经死亡的重伤。不过，听好了，这是天命，开始转动的命运是无法停止的，虽然托你的福稍微延后了一点。换言之，所谓的结束就是那么回事。」



——请你什么都别再说了。没事的。有我陪着你，我一定会拯救主人，所以请你什么都……



萩兔说了些什么。



与此同时，大地轰隆摇晃，突然下起雨。



大粒雨滴敲打在肌肤上，甚至让人觉得疼痛。



这场雨宛如瀑布一般。



让人呼吸困难。



仿佛会被雨水淹没一般。



救救我！



秋兔大叫，从梦中醒来。



全身因为汗水而湿透，仿佛冒着大雨奔跑过。



这里是车站前的停车场。



秋兔提早用餐后，前来这里。他向轰咚打了招呼，靠在停车场的栏杆上阅读文库本。那是文吾给秋兔叫他看的书，是泉镜花的短篇集。陌生的词汇映入眼帘，然后逐渐被遗忘。秋兔根本看不懂意思，只是望着书而已。不过汉字、平假名与片假名的形状、排列方式以及节奏十分优美，频繁出现的注音标示非常惹人怜爱，鉴赏这样的文字充满乐趣。



秋兔从不会感到无聊。



不过这跟瞌睡虫似乎是两回事，当秋兔回过神时，他已经睡了一觉。大概睡了几分钟，这段期间梦见了平常会作的梦。秋兔醒来后会暂时思考这个梦是否有什么意义，但立刻又忘记。



嗷呜——后方传来狗叫声，是轰咚。



「没事的，我只是稍微睡一下而已。」



轰咚吠了一声。



它并不是在抱怨秋兔睡着一事。



而是在告知秋兔，符合那个气味的人来了。



秋兔将文库本收进背包里。



一名女性经过秋兔眼前。



——是这个人吧？



秋兔以眼神向轰咚确认，轰咚再次小声地吠了一下。



——谢谢你。



秋兔在嘴里这么说，并向轰咚低头道谢后，跟在女性后面追了上去。



那是个无论服装、长相和态度，一切都很朴素的女性，也没什么存在感。倘若是盛夏，感觉她会像奶油一样融化到背景中。



秋兔手边有一张失踪的胜次的照片。秋兔瞄一下照片，感到疑惑，因为感觉跟刚才看到的女性很相似。



他正想思考些什么，又随即摇了摇头。



现在必须专心跟踪那位女性才行。秋兔一旦松懈下来，立刻会对别的事情感兴趣而停下脚步。



秋兔发挥他难能可贵的专注力，继续跟踪女性。



啊，被她发现了呢——秋兔会这么想，是因为女人经常转头看向背后。



女人在红绿灯前停下来。



秋兔也在有点距离的地方停下脚步。



号志变绿灯了，但女人没有动。秋兔往前踏出半步又停下来。



没多久，号志变成红灯，等待红绿灯的车子动了起来。



女人看准这个时机，突然拔腿就跑。



汽车喇叭声响起。



虽然差点被车撞，但女人勉强闪过，穿越马路。秋兔也想奔跑，但被车子阻挡，无法立刻追上。等没车之后，秋兔也跑了起来，但女人早已经不见踪影。他连忙环顾周围，但没能找到女人的身影。



『秋兔，这边。』



咦？秋兔看向声音传来的方向，只见萩兔就在那里。萩兔屁股对着秋兔。秋兔走近一看，发现萩兔将头钻入庭院栅栏的缝隙间。



「你、你在做什么啊？」



『这缝隙实在太吸引人，我忍不住把头……』