「我不是叫你别讲……哎哟，真是的！」



磷身上的粗绳七零八落地滑落在地。



没错，这些绳子从一开始就处于松绑的状态。连伊思卡也一眼看出磷采用了特殊的绑绳方式，只要稍稍施力，就能立即挣脱束缚。



……阵、音音、米司蜜丝队长……还有璃洒小姐当然也都看出来了。



……但希丝蓓尔倒是被耍得团团转。



希丝蓓尔半张著嘴，一副难以置信的神情。



而恢复自由的磷则是在她面前单膝跪地，垂首说道：



「希丝蓓尔大人，状况如您所见。」



「……你指的是刚才那出蹩脚的闹剧吗？本宫现在最想发火的对象已经不是天帝，而是你了呢。」



「如您所见。」



低垂著脖颈的磷继续说道：



「这天帝完全没有加害于我的意图。他虽然是让人恨得牙痒痒的帝国首长，但就小的判断，目前的他并不是会危害希丝蓓尔大人的那种人。」



『──梅伦打从一开始就说过了呀。』



天帝慢条斯理地动了起来。



他从躺卧的姿势坐起上身。



『涅比利斯皇厅的第三公主。』



「有、有什么事……」



『不需要这么害怕。你来到这里之前，应该也做好觉悟了吧？』



「……你是指哪方面的觉悟？」



『是见证「糟糕透顶之日」的觉悟喔。』



银色兽人站起身子。



他依序向希丝蓓尔、第九○七部队的成员们和璃洒使了个眼色。



『跟梅伦过来。』



3



大陆铁路纵贯了大陆的南北部。



在直驶于红褐色荒野上的特快车之中──



「…………」



黑发少女将手搁在窗沿，凝视著外头的景象。



她的年纪约莫十三、四岁左右。少女有著一头乌黑柔亮的长发，身穿的礼服也显得金碧辉煌。娇柔可爱的少女，甚至给人一种人偶般的印象。



少女戴著遮住双眼的眼罩──



她凝视著火车外头的风景已经持续超过一个小时了。



「琪辛，觉得很罕见吗？」



坐在她对面座位的是一名黑衣男子。



和名为琪辛的少女一样，男子的脸上也戴著金属制的面具。



──假面卿昂•佐亚•涅比利斯。



男子是佐亚家的代理当家，而琪辛则是佐亚家拥戴的女王候补。



「这么说来，这是你头一次搭火车呢。」



「……是的，叔父大人。」



少女点了点头。



就在少女打算回头应答之际，假面卿制止了她。



「不，你继续看著窗外吧。这毕竟是你首次见到的景象，好好欣赏吧。」



「……叔父大人，那座都市是？」



琪辛伸手指向地平线的彼端。



在红褐色的荒野尽头，隐约能见到看似都市的众多建筑物的轮廓。



「那应该是中立都市艾茵吧。是个文化和艺术盛行之地喔。」



「……文化和艺术？」



「是啊，但我劝你打消念头。毕竟这里距离帝国疆域已是近在咫尺，在那里可是很容易和正在休假的帝国士兵撞个正著的。」



「若是遇上那种事，我会出手排除。」



「不需要做这种麻烦的事。毕竟，我等马上要进攻他们的大本营了。」



他们将要进攻帝国疆域──



而且是朝帝都咏梅伦根发起总攻击。



搭上这辆火车的虽然只有佐亚家的战力，但却是以琪辛为首、足以用精锐两字称呼的星灵部队。



「始祖大人即将和帝国军展开剧烈冲突。帝国军想必会倾巢而出，试图阻止始祖大人吧。而我等便能趁著这个机会，光明正大地攻打帝都。」



「……是。」



「算算时间，女王应该也已经察觉我等的行动。她若要派人前来阻止，究竟会由谁出马……哦，小爱丽丝现在想必是脸色大变地紧追在后吧。」



露家不打算和帝国进行全面性的战争。



他们肯定会派人前来阻挡始祖和佐亚家的行动吧。



「但如今为时已晚。」



若是现在才从皇厅出发，那肯定是赶不上的。



「小爱丽丝，快快折返吧。不管你有什么打算，都阻止不了始祖大人。你就是千里迢迢地赶到现场，也只会看到名为帝国的野火燎原。」



═══



在一万公尺高的上空。



巨大的云海绵延如山，宛如棉花般柔软。



一架飞机正驶过如此瑰丽的景观。这架涅比利斯王室的私人客机里，设置著王族专用的更衣室。而在更衣室之中──



「爱丽丝大人，小的已准备完毕。」



「……嗯，麻烦你了。」



爱丽丝仅穿著薄薄的内衣裤站著。



随从少女手持贴纸，小心翼翼地贴在爱丽丝整个裸露的背上──这是为了遮掩爱丽丝背上的翼型星纹。



啪──贴纸贴上背部的冰冷触感传了过来。



冰冷的感觉像是贴了凉感贴布一般。对爱丽丝来说，这种贴上贴纸的行为和小朋友打针一样，属于「必须好好忍耐」的瞬间。



自己（爱丽丝）的星纹格外巨大。



无论和姊姊、妹妹或母亲相比皆然。说不定她的星纹比任何一名王室成员都还要巨大。



若要举个拥有类似星纹的例子──



……始祖的星纹。



……她的星纹和本小姐一样呈现翅膀的形状，也大得足以覆盖整个背部。



星纹的大小和星灵的力量在某种程度上成一定的比例。



虽说面积较小的星纹寄宿强力星灵的案例层出不穷，但几乎没有出现过面积较大的星纹寄宿弱小星灵的案例。



……本小姐以自己的星纹为傲，这是身为星灵使的证明。



……但在今天显得相当讽刺呢。



自己接下来──



必须阻止那个与自己的星纹极为相像的星灵使，哪怕动用武力也在所不惜。



「小的拿王袍（礼服）来了。」



「谢谢你。」



她接过递来的王袍穿上。



平时身旁总会有磷以熟练的手法协助穿衣，但如今的自己却只能以陌生的动作穿上衣服。



「女王大人传来了讯息。」



就在爱丽丝穿戴王袍的同时。



露家的随从少女轻声说道：



「有人在开往帝国的特快车上目击到疑似假面卿的男子，也有许多佐亚家成员在场。」



「火车的抵达时间是？」



「预计再过四、五小时，应该就会抵达帝国国境了。」



「……我明白了。」



爱丽丝不甘心地咬紧了后齿。



果然被他们捷足先登了。佐亚家（对方）都已经下了飞机换乘火车，但自己还在飞机上。



……不只是佐亚家。



……始祖应当早已朝著帝国进逼，无论何时和帝国军开战都不奇怪。



这可不是开玩笑的。



她不能眼睁睁看著磷和希丝蓓尔与帝国一同陪葬。况且──



「我已经受够了。管你是始祖还是什么，要是敢动本小姐的伊思卡，这次绝对不原谅你！」



「爱丽丝大人？」



「啊。没、没事，什么事都没有！」



由于一时心头火起，她不小心就脱口而出了。



眼见随从一脸诧异地窥伺自己，爱丽丝连忙挥了挥手。



「……只是在自言自语罢了。」



道阻且长的帝国。



明明是爱丽丝在这个世界上最为痛恨的地方，但此时的她却是心乱如麻。



4



天守府──



在天帝咏梅伦根的带领下，在场的所有人搭上了与天帝谒见厅相连的电梯（Elevator）。



向下、向下、向下。



电梯朝著地下降去。



不对，这里已经是可以被称为地底的场所了。



显示在电梯里的数字也不是「B1」或「B2」，而是更直接地显示著「深度四百公尺」这样的地下深度。



「……你打算将本宫们邀去哪里？」



『嗯？』



站在电梯中央的天帝转头望向了希丝蓓尔。



『希丝蓓尔公主，梅伦也是别无他法呀，你不是说过，用星灵窥探过去的能力存在著效力范围吗？好像是以你为中心的半径三千公尺来著？』



「……所以本宫才问你，到底要前往多深的地底。」



『梅伦想看的，是在地下五千公尺处发生过的往事。也是呢，考虑到你能力的有效范围，就下降到地下两千公尺处吧。现在刚好抵达啰。』



地下两千公尺。



在电梯的门扉打开后，映入眼里的是一处昏暗空旷的大厅。



「哦──原来天守府的正下方有著这样的地下室呀。咱也是第一次来到这里呢。」



璃洒一脸希罕地环顾周遭。



而天帝咏梅伦根则是踩著悠哉的步伐，朝著大厅中央走去。



『好了，抵达啦。希丝蓓尔公主，你知道该怎么做吧？』



「……让本宫的星灵重现此地百年前的光景就可以了吧？」



『没错，要做得澈底一点喔。』



银色兽人转过了身子。



『始祖涅比利斯的诞生、梅伦的诞生、黑钢剑奴克洛斯威尔的诞生──以及星剑被打造出来的前因后果，这些全都要播映出来喔。』



「…………」



希丝蓓尔惊讶地吞了一口口水。



她解开胸口的钮扣，撕掉了贴在锁骨下方用来遮掩星纹的贴纸。



──灯。



作为魔女证明的星纹，渐渐地散发出强烈的光芒。



「本宫最后确认一件事。你是要我用灯之星灵的力量，将一百年前的一切不加设限地全数再现吗？如果你有具体想知晓的人物或地点，应该会更有效率才是。」



『哦，是这么回事啊。那就将对象聚焦在梅伦──』



天帝讲到一半，蓦地握拳轻敲了一下掌心。



『不对，有个更合适的男人。你们都见过克洛了吧？身上还留有他的味道喔。』



「？你是指谁？」



希丝蓓尔愣愣地呆立在地。



对于涅比利斯皇厅的公主来说，会无法理解「克洛」这个称呼是指谁也是理所当然。



因此──



「克洛斯威尔。」



为了让希丝蓓尔也能明白，伊思卡正确地说出那个名字。



「我们刚刚不是才见过吗？就是我和阵的师父。」



『没错，他既然特地现身，代表他释出了「窥探我」的讯息。只要追溯他的过去，就能够明瞭一切。只不过──』



他语带玄机地顿了顿。



有著非人身姿的银色兽人补上了这么一句：



「梅伦得把话说在前，你们不要抱持著欣赏有趣电影的心态观看喔。接下来播映的故事，是一场诀别（悲剧）喔。」



大厅被光芒包覆。



自希丝蓓尔胸口发出的星灵之光，在大厅里形成了立体的影像──



百年前的帝国随之复苏。