露丝是异星人的这件事，已经在商店街广为流传，毕竟她经常跟提亚一起出现在电视上。当初得知此事的时候，整个商店街顿时陷入了一阵轩然大波。



「露丝，这个顺便带走吧，免费赠送。」



「真的可以吗！？」



「没记错的话，提亚很喜欢吃这个吧？」



「太感谢了，鱼店老板！」



不过商店街已经恢复了几个月前的平静，这一切都有赖提亚与露丝这两年以来跟大家的相处。商店街的人都知道露丝是个正直可靠又心地善良的少女，同时又深谙日语，是来自国外的留学生这点也没变。所以一开始的骚动平息之后，绝大多数的人都认为这没什么大不了的。当然也有少数人在一时之间难以接受，但也并未做出什么不友善的行动。而且佛德赛人以后也会成为商店街的新客源，冷落他们也没什么好处。



（插图009）



「真是太好了，露丝。」



「嗯！」



除了少数的反弹以及生意上的算计之外，商店街的大多数商家接待露丝的态度依然没有改变，这点是最令人高兴的地方。照这个情况看来，往后日本与佛德赛之间的交流绝对是可以期待的。于公于私都是值得庆幸的好事。



「呵呵呵……计画改变，今天决定做披萨。」



「看起来似乎是明智的抉择。」



打量购物袋里面的物品之后，孝太郎也同意露丝的说法。一开始露丝打算以热炒当成晚餐的菜色，降价促销以及店家赠送的食材却改变了她的想法。只要再添购培根之类的材料，就可以制作传统的培根披萨以及海鲜披萨了。



「除了培根之外，还缺面粉。」



「连面皮也要自己来？」



「是的。趁著这个难得的机会，我打算自制面皮以及酱料。」



「番茄够不够？」



「『胧月』的保存库还有之前多买的番茄。」



「原来当初是另有目的。」



「啊哈哈，被发现了。」



心情大好的露丝来回穿梭于商店街的店面，孝太郎手中的物品也跟著持续增加。露丝很喜欢到商店街购物。选择大型超市一次购足虽然也是个办法，不过对于露丝而言，那样子就像是在佛德赛购物一样。追求效率化的结果，两者自然是愈来愈相似，所以露丝才特别喜欢这种跟商店街的老板打交道的购物方式，因为这样子才有地球的感觉。



「……好，全都买齐了。」



从便利商店大小的传统酒店，到不足三坪的进口食品行，少说也光顾了十几家店面。时间大约是一个半小时左右，购物清单上的项目总算是全部打勾了。



「那就回家吧。」



「……将军大人，这样子看得到路吗？」



「勉强可以从缝隙看到。」



快乐的血拼结束之后，孝太郎捧在双手的战利品多得不像话。站在前面打量孝太郎，大概只看得到堆积如山的战利品，以及孝太郎的双腿而已。幸好在早苗所赋予的灵能力作用之下，重量并不成问题。比较麻烦的反而是视野，孝太郎只能从战利品之间的缝隙辨识前方的路况。这样子还不会撞到人，只能说灵能力确实好用。



「将军大人，还是先将物品传送到『胧月』吧。」



「不要紧，这么点东西难不倒我。」



「不行，太危险了！」



孝太郎虽然颇有自信，露丝还是放心不下。孝太郎只能闪避自带灵力的生物，在商店街移动的时候固然不成问题，但离开商店街之后，外面可是有高低落差、电线杆、大型车辆这些光是具备感应生物的能力也无法闪避的障碍物。看在露丝的眼里，真是再危险也不过了。



「而且……这样子我就看不到将军大人的表情了。」



「露丝……」



「不、不管怎样，先移动到无人的地方吧！」



「好、好的。」



最简单的解决办法，就是利用传送门将物品移动至宇宙船，因此必须先找个不会被人看见的地方。总不好在众目睽睽的情况下动用佛德赛的技术吧？于是两人绕进商店街的小巷。这里是商店街的后面，设置后门以及配电盘的地方，偶尔只有货车出入，平常几乎不会有人跑到这来。若要将物品传送至宇宙船，这里无疑是露丝心目中最适合的地点。但对于偷窥两人的神秘人物而言，这里无疑也是最佳场所。



当初那个人物的任务只是负责监视，对象是一○六号房的人，前提是不被孝太郎等人察觉。所以神秘人物混在人群之中，保持了一段安全距离。然而提出孝太郎和露丝外出购物的报告之后，任务内容立刻有所变更。新任务变成了狙击。



「……距离是……四一九二公尺？地球的单位还不是很熟悉……」



新任务固然来得突然，不过神秘人物本来就是狙击手，倒也不成问题。只见那个神秘人物──狙击手站在建筑物的屋顶上，举起手中的大型狙击枪。这是地球制的武器，使用起来没有狙击手的故乡──亦即佛德赛制造的武器那么顺手。至于为什么要特地这么做，主要在于使用地球制的狙击枪行凶，对邦达利翁阵营的余党比较有利。基本上就跟暗杀纳尔法的时候一样，目的在于改变地球与佛德赛的舆论。



「……名门巴多姆西哈家族也到此结束了，是吧……」



映在狙击枪安装的瞄准镜正中心的人物正是露丝。既然要以地球制的武器进行狙击，当然要选择佛德赛人为目标。除此之外，另有两个狙击露丝的理由。首先是携带大量物品的孝太郎不易狙击，另一个则是露丝精通资料分析以及管理运用。



邦达利翁阵营的余党分析几个月前发生于佛德赛的内乱之后，得出一个有趣的结果。那就是除了魔法与灵能力──邦达利翁阵营的余党目前依然一无所知──这两种超乎常理的力量之外，最大的威胁既非青骑士，也不是皇女，而是负责实际执行的露丝。



当孝太郎等人准备采取行动的时候，往往是由提亚设定目标，再由奇莉华拟定达成目标的作战计画。可蓝大致扮演的是辅助双方的角色。至于负责将纸上计画付诸实行的人物，则是露丝。举凡需要多少士兵、武器、天候、地形、移动方式等等，青骑士──包括孝太郎在内的实战部队，就是依照露丝所归纳的细项来执行计画。一旦除掉露丝，就可以斩断决策者与执行者之间的联系。一般人多半会被台面上的青骑士或是两位皇女所惑，事实上露丝才是皇女阵营的中枢神经，亦即最大的攻击目标。



「……青骑士再怎么厉害，在这种距离之下也不可能察觉……」



喀嚓喀嚓。



狙击手操纵枪枝，准备进行狙击。严格说来，狙击手所使用的是对物步枪，威力十分强大，射程大约是二至三公里左右。而且还利用佛德赛的技术加以改造，大大提升了实际上的有效射程。狙击手可以躲在地球制的武器难以望其项背的距离进行狙击，不必担心狙击之后遭到敌方的追击。事实上敌方根本不会知道狙击来自何处。虽然只要在周围部署佛德赛的正规军，狙击手的踪迹就有曝光的可能，不过这里是地球的市街地，正规军理应无法进入。唯一的疑虑在于孝太郎与露丝的个人装备以及能力，只是在相隔甚远的情况下，风险应该跟一般的狙击相去不远。总而言之，狙击手可以无视于在正常射程之内疯狂搜索的追踪部队，好整以暇地脱离战场。



「……利用当地的武器展开狙击……这次的任务虽然奇特，却也不能掉以轻心……」



狙击手的食指扣住扳机之后，旋即屏住呼吸。风速、风向以及气温与射程之类的参数早已做好了修正。步枪的枪口瞄准露丝头部的左上方，子弹将在飞行四公里之后，命中她的前额。至于步枪的扳机，也将在狙击手屏住呼吸的几秒钟之内扣下。



──到此为止了，巴多姆西哈家的小姐……



扣住扳机的指尖微微出力。从食指开始往后移动，一直到子弹击发的过程虽然只是一瞬间的事情，对于狙击手而言，却是一段漫长的煎熬。结果局势就在这一瞬间出现了变化。



咚！



「什么！？」



子弹击发的瞬间，露丝的身影也同时自瞄准镜消失，代表狙击行动已经失败了。对物步枪的弹速大约是每秒一千公尺，速度虽然惊人，命中四公里之外的目标也需要四秒以上的时间。惊骇之余，狙击手立刻丢下枪，开始操作手边的电脑。在狙击行动当中担任观测员的专属机器人就在附近，整个过程都被拍摄了下来，因此狙击手打算调阅机器人所记录的画面。



「唔！？」



检视画面之后，狙击手大吃一惊。机器人所记录的画面之中，拥抱彼此的青骑士与露丝就站在四公里之外的地方。青骑士在事发当时突然将露丝拉了过来，躲过狙击手的偷袭。这固然已经令人难以置信，然而更惊讶的事情还在后头。



──青骑士居然看著这里！



画面中的青骑士直盯著狙击手，代表他的视线正对著摄影机的方向。



叮！



这时孝太郎右侧的地面出现一个小洞，击发的子弹经过四秒钟的飞行之后命中地面。然而狙击手根本没有心情确认著弹点。不可能发生的事情居然真的发生了。莫名的恐惧袭上心头，狙击手当场呆立原地。



孝太郎是在狙击手屏住呼吸的那一瞬间，察觉到对方的杀气。狙击手是久经战阵的老手，杀气也比一般人强烈许多。孝太郎亲眼目睹狙击手的杀气化作灵力的细线，贯穿露丝的前额。即使相隔了四公里的距离，强烈的杀气还是让孝太郎一眼就看了出来。



「露丝！」



孝太郎毫不犹豫地将手中的东西全部丢下，一把抓住露丝的手。这时杀气的细线陡然增强，代表对方即将展开攻击。



「一定要赶上！！」



于是孝太郎紧抓露丝的手，奋力将她拉了过来。孝太郎只是看到杀气的细线而已，除了敌人即将采取行动之外，其他一概不知。万一敌人就在附近，那可就没得玩了，孝太郎内心的焦急自是不在话下。而且从杀气的纯度来判断，敌人绝对没有失手的可能。



「将、将军大人！？」



不幸中的大幸，大概就是露丝绝对顺从的态度吧。孝太郎突如其来的行动固然让露丝吃了一惊，她还是任由孝太郎将自己拉了过去，完全没有抗拒的意思。或者应该说露丝没有忤逆孝太郎的念头，结果她就这样顺势被孝太郎抱在怀中。



「有人要攻击我们！」



「什么！？」



无视于露丝的讶异，孝太郎开始搜寻杀气的来源。灵力所产生的杀气细线会因为不同的攻击手法而有所改变，例如长剑的杀气呈现弧形，火龙的火焰吐息则是大范围的圆锥体。这次的杀气几乎呈一直线，显然是射击武器的特徵。



「在那里吗！？居然从那么远的地方！！」



杀气的来源是四公里之外的建筑物屋顶。地球的远距离狙击记录大约是三公里，超过三公里的远距离狙击根本是不可能的事情。孝太郎并不具备这方面的常识，不过他还是从距离过远的地点捕捉到狙击手的身影。



叮！



这时子弹穿越露丝先前所站立的位置，在柏油路面上开出一个直径数公分的小洞。狙击枪的子弹以每秒一千公尺的速度高速飞行，速度虽然快得吓人，四公里的距离还是需要四秒钟左右的时间。这段时间刚好让孝太郎和露丝及时躲过一劫。



「我们被狙击了！？」



「露丝，对方是邦达利翁阵营的人！」



孝太郎认为这应该是滞留于地球的邦达利翁余党干的好事。子弹感受不到灵力以及魔力，狙击距离又远得不像话。符合这两项条件的势力，除了佛德赛的军事组织之外不作他想。



「立刻离开这里！」



「呀！？」



孝太郎抱著露丝冲了出去。知道自己受到狙击之后，孝太郎打算躲进暗处。虽然对物步枪的威力异常强大，躲在暗处也不能过于安心，不过重点还是得先逃到狙击手看不到的地方。



叮！



孝太郎开始奔跑之后，柏油路面又出现一个小洞。地点当然是孝太郎先前站立的位置。若当初选择待在原地，现在恐怕已经中弹了。



──好危险……不对，对方是故意的！？



孝太郎从第二发子弹当中察觉狙击手的企图。发现自己被锁定的时候，孝太郎下意识地朝著跟第一发子弹相反的方向移动。当初将露丝拉过来的时候也是同样的方向，两者之间不会互相干扰，可说是相当合理的判断。而且前方也有可以藏身的自动贩卖机以及招牌。由于第二发子弹击中孝太郎先前的位置，孝太郎自然会想要顺势躲到障碍物后面，然而若第二发子弹的用意就是诱使孝太郎这么做的话──类似的念头闪过脑海。



「长剑啊！」



呼唤长剑的同时，孝太郎稍微停下脚步。



叮！



结果在孝太郎打算再度移动的时候，自动贩卖机前方的柏油路面出现同样的小洞。当初孝太郎就是打算躲在自动贩卖机的后面。



──果然是在引诱我们前进！



子弹依序命中露丝以及孝太郎先前的位置，将孝太郎诱往障碍物的方向，然后打算在孝太郎躲进障碍物之前痛下杀手。远距离狙击往往会出现子弹的击发与命中相隔好几秒钟的情况，要在这种情况下引诱目标到特定位置，会深受狙击手的实力影响。这次的狙击手确实有这种本事，显然是个不容小觑的强敌。



──所以接下来！



孝太郎大胆预测狙击手的下一步行动，笼罩四周的复数杀气细线也证实了孝太郎的推测无误。细线共有四条。由于孝太郎识破了第三发子弹的目的，对方试图藉由连续射击的方式，阻断孝太郎的去路。



「拜托你们了！席格纳汀！萨格拉丁！」



在早苗所赋予的灵力回路作用之下，孝太郎的肉体能力比一般人高出好几倍。然而现在怀中多了一个露丝，若没有盔甲的力量辅助系统，根本无法闪躲破空而至的子弹。于是孝太郎将防御的重任交给适时出现的两把长剑。现身保护孝太郎的两把长剑立刻绽放黄光，形成保护两人的魔法盾。



叮叮叮！



其中三发子弹一样射在柏油路面上，偏偏最后一发命中了孝太郎与露丝。



叮、喀！



这一发子弹被长剑所形成的魔法盾挡了下来。魔法盾的位置与弹道呈现一个夹角，在消失的同时改变了子弹的行进方向。结果子弹只是轻轻掠过孝太郎的脸颊，并未对孝太郎以及露丝造成伤害。与其说是魔法盾的防御力挡下子弹，掌握子弹来自何处才是最重要的关键。若在不知道的情况下随意配置盾牌的角度，孝太郎和露丝恐怕就危险了。



「很好！」



结果孝太郎顺利躲进障碍物的后方。魔法盾挡下最后一颗子弹之后，狙击的炮火也跟著停止了。这纯粹只是因为对物步枪的子弹已经用完了。大多数的对物步枪固然具备射程以及威力方面的优势，却也有装填数不多的缺点。



「将军大人，我将无人机送往狙击手的所在位置！」



这时露丝展开了反击。只见她在孝太郎怀中操作手环，派遣无人小型战斗机前往敌人藏身的大楼屋顶。孝太郎并未告诉露丝狙击手的位置，不过露丝在两把长剑现身的时候，就已经掌握了相关讯息。露丝前额的家徽随著长剑的出现绽放黄光，自动读取孝太郎脑中的情报。



「拜托你了！」



露丝的无人机是透过传送门从『胧月』移动到指定位置，因此当孝太郎做出回应的时候，无人机已经在大楼的屋顶搜索敌踪了。这段期间孝太郎还是不断地改变位置。对方使用的武器是对物步枪，难保不会连障碍物也一起射穿。而且就算躲在障碍物后面，对方说不定也另有制敌的对策。总之现在还不能轻忽大意。



「……呃，将军大人……」



「露丝，我们要躲到其他地方！你再忍著点！」



「这倒是无妨，不过……」



这时露丝的脸颊居然微微泛红。这固然是因为孝太郎抱著自己拔足狂奔的关系，却不是最主要的原因。



「你受伤了吗？」



「呃……不是，等一下再说吧……现在不太方便……」



满脸通红的露丝低下头去，双手紧紧地抱著孝太郎，脸颊也贴著他的胸膛。事实上家徽所传达的讯息并不是只有敌人的位置而已，还包括了孝太郎真心爱护露丝、不想失去露丝的鲜明情感。