包括狙击在内，陆战的超远距离攻击向来有个『打了就跑』的金科玉律。毕竟我方的攻击一旦成功，敌人也可以利用同样的弹道展开反击。这条法则不但适用于地球，也被佛德赛军队奉为圭臬。尤其佛德赛的侦测技术以及反击手法比地球先进许多，即使是这次居高临下的远距离狙击行动，也是有遭到反击的可能。事实上露丝在锁定敌人的狙击地点之后，就立刻派出无人小型战斗机。因此事先预测对方的反击行动，同时拟定有效的逃脱计画，自然成为狙击作战的基本法则。



「平安归来就好，法丝妲。你可是我们最强的狙击手呢。」



而且除了敌人的反击之外，任务失败也在作战计画所预期的范围之内，因此劳尔昆并未怒斥狙击失利之后黯然归来的狙击手。换成是邦达利翁，恐怕会气得暴跳如雷吧。这也证明了两人的领袖特质确实大不相同。



「……任务失败的责任在我，任何处分我都欣然接受。」



语气凝重的狙击手摘下执行任务时全程戴在脸上的面罩。结果面罩之下的脸孔，居然是一名年轻的女性。实际年龄虽然无法辨识，外表看起来确实是一名稚嫩的少女。然而脸上的表情就跟语气一样凝重。她知道劳尔昆向来冷静沉著，更知道劳尔昆是个会笑著处分部属的人，因此名叫法丝妲的狙击手并没有照字面意义解释劳尔昆的话。



（插图010）



「不要那么紧张，法丝妲。其实当初派你出任务的时候，我就已料到你可能会失手了。」



「什么？」



法丝妲惊讶得睁大双眼，她万万没想到劳尔昆居然会这么说。劳尔昆是个小心谨慎的人，她还以为劳尔昆之所以会指派她出任务，就是因为有十足的把握。



「就是因为这样，才让你把我们的重要武器──灵子力遮蔽装置带在身上。」



法丝妲之所以能平安归来，劳尔昆让她带在身上的灵子力遮蔽装置绝对是功不可没。



弹匣内的七发子弹全部用完的时候，法丝妲就依照原定的作战计画开始逃脱。因此当露丝的无人机抵达被当成狙击地点的屋顶之际，法丝妲早已不在原地。狙击任务的逃脱计画能否成功，取决于法丝妲从屋顶移动到地面的速度。佛德赛的无人机具备高度的追踪能力，操纵者又是精通情搜以及资讯管理的露丝，追踪效率自是不在话下。不过无人机毕竟是佛德赛的军事武器，不能随意降落于市街地。就算是在太空时代，也不能在他国的领地发起大型的军事行动，因此露丝虽然可以在第一时间之内让无人机抵达狙击地点，却无法让无人机追踪狙击手的下落。所以当法丝妲抵达地面的时候，理论上孝太郎和露丝必须切换成规模比较小的追踪部队以及设备才行。



劳尔昆就是看准了这一点。切换的过程不但耗时，更会降低追踪的精准度。若再加上灵子力遮蔽装置，更是有助于法丝妲脱离战场。于是法丝妲就这样平安归来了。如果这次的作战任务是以狙击成功为大前提，根本就不需要动用灵子力遮蔽装置，拟定逃脱计画。毕竟到时候露丝已经死亡，不会出现无人机的第一波反击，就算没有灵子力遮蔽装置，法丝妲也可以顺利逃脱。



「明知可能会失败，又何必执行狙击任务……？」



「对方可是青骑士。一般的战术对他起不了什么作用，这点已经从邦达利翁阁下的身上获得证实了。这次的真正目的在于取得青骑士的资料，巴多姆西哈家的小丫头不过是次要目标罢了。」



「原来如此……」



法丝妲总算是明白劳尔昆的用意了。他想知道青骑士在遇上狙击的时候有何反应，又会采取什么应变措施。不过既然要取得青骑士的相关资料，与其攻击青骑士本人，还不如趁著青骑士跟其他目标在一起的时候更有效率。法丝妲一开始完全无法理解，经过劳尔昆的详细说明之后，这才终于恍然大悟。感叹于这种做法果然颇有劳尔昆的风格之余，法丝妲也理解自己不会受到任何处分。



「不过还是没想到，居然仍被他逃过一劫……」



劳尔昆露出厌恶的神情。没错，这是他唯一没算到的地方。在劳尔昆的预料当中，孝太郎的防御是不难想像的。毕竟他在过去的战斗当中，也曾经多次使用立体影像干扰敌人，或者是展现出强大的防御力。然而实际开牌的结果，孝太郎在面对狙击的时候居然选择了『闪避』。在超远距离狙击的情况下，察觉枪口的火光之后进行闪避并不是不可能的事情。就算孝太郎这次未必是利用这种方法进行闪躲，也代表他有本事闪躲几乎在毫无徵兆的情况下破空而至的超音速子弹。这可是相当头痛的问题。



「……劳尔昆大人，我可以发表意见吗？」



「说吧。」



「当初我也是半信半疑，所以并未报告，不过……感觉青骑士并不是在我开枪之后才有所反应，而是在我开枪之前，就已经采取闪避行动了。」



青骑士是在开枪之前采取闪避行动──这段文字若出现在报告书上面，不但会被扣上个人臆测的大帽子，听起来也像是推诿塞责的藉口。可是理解劳尔昆的真正用意之后，法丝妲认为这是非常重要的情报。



「开枪之前？」



劳尔昆的眼神异常锐利。当初邦达利翁在真龙贰式的身上导入预测未来的部分技术，这点劳尔昆也有耳闻。据说是强行夺取DKI──目前是由青骑士持有的企业──的研究材料。因此法丝妲的报告，自然引起了劳尔昆的兴趣。



「是的，我也怀疑自己是不是看错了。这毕竟只是个人的臆测，因此想要请教分析的结果为何？青骑士真的是在开枪之前采取闪避行动吗？」



军队的所有作战行动都被记录为电子档。只要将分成好几个部分的档案统整之后加以解析，就可以证实法丝妲的推测了。



「解析员，结果如何？」



劳尔昆微微转头，向身后的部下做出指示。法丝妲的推测颇耐人寻味，他也想知道解析的结果。几秒钟之后，劳尔昆与法丝妲面前的三次元萤幕便将解析结果显示出来。



「……真是不敢相信，看来你的推测是正确的。青骑士确实是在开枪之前就做出闪避的动作。」



法丝妲身上的战斗服内建动态记录的设备，将记录中扣下扳机的时间与观测机器人所拍摄的画面做个比对，赫然发现孝太郎确实是在法丝妲扣下扳机之前做出闪避的动作。



「好一个怪物……这样子根本没办法打倒他。」



如果是在开枪瞬间，或者是开枪之后出现闪避的动作，或许还不难理解，然而青骑士显然是在开枪之前进行闪避。知道子弹即将在下一秒钟击发的人，只有法丝妲而已，外人是看不出来的。然而数公里之外的青骑士却化不可能为可能，他显然是颠覆狙击手一般常识的强敌。



「别这么激动。对方可是传说中的英雄，当然有几分本事。」



「可是……」



「冷静一点，法丝妲。接下来就轮到我们解开那力量的秘密了。等著瞧吧，我们迟早也会变成那样。」



相较于大为震惊的法丝妲，劳尔昆的表情反而十分愉快。敌人的神秘力量固然带来了一次又一次的惊愕与震撼，不过现在的情况不同了。进度虽然缓慢，却逐渐逼近秘密的核心。劳尔昆拥有灵子力遮蔽装置，这是不争的事实。尽管效果有限，这项装置确实成功削弱了青骑士等人的力量。所以用不著沮丧，反正总有一天会得到一切。



「总之你做得很好，不需为这次的失败负责。你已经完成了我所交付的任务。」



「……感谢您的体谅。」



法丝妲虽然这样回应，内心却是百感交集。她总觉得自己彷佛是在跟幽灵交手，一心只希望有人可以给她明确的答案。



「而且光是知道这些，就可以拟定对策了。」



「真的吗？」



「呵呵呵，等著瞧吧，很快就可以让你一吐心中的怨气。」



在劳尔昆的认知当中，青骑士并不是什么幽灵。虽然全身上下都是神秘的力量，青骑士毕竟只是个普通人。而且法丝妲这次的狙击行动，也揭开了神秘力量的部分真相。这场战争还是大有可为的，劳尔昆顿时露出心满意足的微笑。



根据奇莉华的判断，露丝受到攻击的原因，恐怕是因为邦达利翁阵营的余党将她视为最危险的敌人。目前邦达利翁阵营的余党在地球处于孤立无援的状态，位于佛德赛本土的主力已经无条件投降，配合有关当局的要求解除武装。散落各地的分支部队虽然依旧负隅顽抗，自顾不暇的他们也不可能向驻守于地球表面的劳尔昆提供人员以及物资的支援，情报的提供更是不用说了。结果劳尔昆和他的部队只能选择就地补给，这点跟恐怖组织的运作十分类似。所以他们最害怕遇到的局面，就是在情报战当中被逼入绝境。



恐怖组织的规模通常都不能跟国家的军队相比，因此在执行大型恐怖行动之前，需要做好各方面的准备工作。有时候也必须跟其他的恐怖组织携手合作，这时就需要非常可观的物资。除此之外，还得长时间保守许多机密才行。情报部门的首脑必须设法防止这些机密泄漏出去。



就情报首脑的角度来看，露丝实在是个非常优秀的人才。虽然她的优势只在于物资以及情报的管理运用，但这项优势在面对相当于恐怖组织的敌人之际，可是非常管用的武器。物资与情报的流动、人与人之间的交集，只要统整并且分析这些讯息，多半可以推测出敌人的目标，甚至是根据地的所在位置。简而言之，正是因为战争的性质出现变化，露丝的力量变得足以左右最后的结果。这也是她被视为首要目标的原因。



「露丝的影响力往往与战争的规模成正比。如果我是恐怖组织的领导人，也会优先除掉露丝。」



「这应该是过誉了吧……？」



「没那回事，多年来一直负责保护我的副官当然优秀啰！呵呵呵♪」



露丝对奇莉华的评价持保留态度，结果提亚却莫名其妙地得意了起来。只见提亚抬头挺胸，彷佛是自己受到肯定。露丝毕竟是从小跟提亚一起长大的好友，如今儿时玩伴受到肯定，提亚当然也是与有荣焉。不过最近的提亚可不会就此打住，她已经在脑中构思保护露丝的计画了。



「除此之外，敌人手中的灵子力遮蔽装置也是一大问题。」



这时一直保持沉默的可蓝做出补充说明。可蓝认为这次的事件应该跟灵子力技术脱不了关系。



「怎么说？」



「贝德利欧，邦达利翁阵营所取得的灵子力遮蔽装置，应该比两具土偶所采用的技术落后许多吧？」



「印象中是这样没错，对不对？」



『跟不上时代呵──』



『几十年前的老古董呵──』



「若真如此，为了弥补技术上的落差，势必得设法除掉巴多姆西哈。一旦我方分析情报的能力大幅降低，就可以缩短技术上的差距了。」



只有在侦测的装置以及分析情报的能力同时到位的情况下，侦测与追踪的行动才能发挥真正的功效。所以若侦测装置的技术较为落后，只要设法降低敌人的分析能力即可。如今分析能力的关键在于露丝本人，为了弥补技术落后的弱点，除掉露丝自然成为敌人的当务之急。



「说真的，我们可是少不了露丝呢！尤其是在购物的时候！」



「冰箱里面到底有哪些东西，也只有露丝知道而已。」



早苗和由莉佳的意见乍听之下似乎跟这件事扯不上关系，却已经说出了重点。一○六号房的冰箱向来是由露丝负责管理的，事实上也没有其他人比露丝更能胜任这份工作。所以一旦露丝有好几天不在一○六号房，孝太郎等人的三餐可是会出问题的。由于进出一○六号房的人数实在是太多了，冰箱的管理成为相当吃力的苦差事，是要奇莉华与晴海协力合作，才能勉强维持正常运作。



「总之包括已经被盯上的露丝在内，往后可蓝、奇莉华以及樱庭学姊这些军师型成员的身边，都必须特别安插护卫才行。」



讨论到了一个段落之后，孝太郎以严肃的神情做出结论。他的担忧终于成真了。一旦失去军师型的成员，孝太郎等人势必难以掌握敌人的行踪。事实上敌人也真的对露丝采取行动了。明知我方的弱点遭到攻击，却依然毫无作为的话，无疑是束手待毙。而且严格说来，不是只有军师型的成员必须提高警觉。敌人攻击军师型成员的用意是在于瘫痪整个团队的运作，不代表其他少女就没有遭到攻击的可能。因此孝太郎认为必须全面性地重新拟定防御体制。



「呵呵……」



孝太郎的这番说词传入耳中，露丝不禁微微一笑。现在的她比任何人都能够体会孝太郎的感受。遭受狙击的时候透过前额的家徽传入心中的情感，如今也正笼罩在所有人的身上。所以露丝才会露出微笑。敌人的狙击固然可怕，孝太郎的这份心意却是格外令人欣慰。因此露丝并未陷入莫名的恐慌之中，等一下她也打算将这件事告诉其他的少女。



「这里这里，我有话要说！」



孝太郎说完之后，静香接著举起右手请求发言。她跟孝太郎有同样的担忧，而且已经想到了好办法。



「不如就暂时让我们这些武斗派的成员跟军师型的成员两两一组共同行动如何？」



防御体制的人员与器材的配置日后才能决定，然而维安工作却不能出现空窗期。因此静香主动提案，建议由擅长上前线战斗的成员来保护军师型的成员。



「另外在户外或是可能遭到狙击的场合移动的时候，必须随时开启军用的个人防护罩。情况允许的话，最好是同时具备科学、灵力与魔力的三重防护。」



提亚提出追加装备的建议。一般的攻击行动还好处理，若不幸遇到这次的远距离狙击，就算是提亚这个战斗天才，恐怕也是应接不暇。因此在确立防御体制之前，必须随时采行有效的防御措施。



「在正式的防御体制上路之前，避免非必要的外出也很重要。」



晴海认为避免外出才不会让敌人有机可乘。这种小心谨慎的防御措施，确实符合晴海的风格。



「综合大家的意见，大概就是从今天开始不要一个人独自行动、随时做好防御措施、以及避免非必要的外出。」



最后由真希做出总结。能做的事情虽然不多，总比什么都不做来得好。这段期间就尽量集结必要的人员与装备，提升防御的态势。



「可别像恐怖电影一样，偏偏挑在这种时候独自外出。」



孝太郎不忘做出提醒。众家少女当中不乏欠缺危机意识的冒失鬼，也难怪孝太郎放心不下。



「就是说啊，为什么呢？明明就很危险，却还是一个人跑出去。」



早苗意有所指地点了点头，事实上让人不能放心的就是她。早苗的个性冲动，做起事来总是不懂得瞻前顾后，往往等到冷静下来之后，才发现其他人都没跟上。



「毕竟是电影嘛。不这样演的话，剧情就发展不下去了。」



比早苗更不能放心的人，就是正在说话的由莉佳。她就是那种动不动就会落单的类型。往后还是多多注意由莉佳的行动吧。除了早苗和由莉佳本人之外，其他少女同时达成了这项共识。



『静香一个人也很安全，我随时都会保护她。』



「一旦受到对物步枪的攻击，静香的体重可是会急速增加的。」



「我才不要！」



邦达利翁阵营的狙击，替孝太郎等人的生活投下了小小的涟漪。目前尚未造成什么严重的问题，然而类似的事件一旦持续下去，小小的涟漪也是会累积成凶猛的波浪。所以必须在这之前拟定对策，才能防患于未然。听取众家少女的意见之后，孝太郎不禁有感而发。



敌人之所以第一个挑露丝下手，原因在于露丝是情资侦搜以及管理分析的专家。这也让孝太郎开始反省，大家是不是因为露丝具备过人的情报处理能力，所以乾脆把这方面的事情全都丢给她去做，结果反而让屡建奇功的她成为敌人的首要目标？也就是说如果大家都把自己分内的事情做好，敌人的注意力是不是就不会放在露丝身上了？这就是孝太郎的想法。



「……可蓝，我想学著使用佛德赛的电脑。」



孝太郎想到的解决方案，就是自己也去学习佛德赛的电脑。平常露丝所负责的工作当中，如果自己可以帮忙处理一些简单的部分，势必能够减轻她的负担。如此一来，敌人也不会将露丝视为头号目标了。



「怎么突然想学这个？」



「我们就是把情报处理的工作全都丢给露丝，才会害她遭受敌人的攻击对吧？」'



「嗯……也是不无道理啦。」



可蓝也负责部分情报处理的工作，不过是以密码的解读或是入侵系统为主，比较集中于攻击的面向。其他工作全都是由露丝一手包办，因此站在可蓝的角度，孝太郎的说法是可以成立的。



「如果我可以分担一点工作，露丝的处境就不会那么危险了。」



「……看不出来你倒是挺聪明的嘛。」



可蓝朝著手边瞥了一眼，旋即看著孝太郎微微一笑。就算孝太郎学会使用电脑，也未必能够减轻露丝的负担，毕竟露丝的工作能力实在是太强了。不过这种想法还是难能可贵，而且孝太郎所付出的努力或许可以收到意想不到的结果，实在没必要取笑他的自不量力。事实上可蓝手边的真空管，就是最有力的证明。



「不过我也不愿意占用你的工作时间，所以才想请你介绍适合的电脑老师就好。」



一开始孝太郎是打算跟可蓝学习。毕竟在电脑的使用方面，可蓝还是略胜露丝一筹。然而可蓝也有自己的工作，本身又是佛德赛常驻地球的技术顾问，自从地球与佛德赛建立正式邦交之后，每天都忙得不可开交。所以孝太郎才会打消念头，打算请可蓝介绍适合的老师。



「电脑老师吗？……你等一下。」



于是可蓝操作电脑，开始搜寻适合指导孝太郎的人物。孝太郎直盯著电脑所显示的画面，表情十分认真。可蓝心目中的人选一一从萤幕上掠过。



「拜托你了可蓝，我这次是认真──」



「由我来担任将军大人的指导老师吧。」



就在这个时候，关键人物露丝打断孝太郎的说话，上演毛遂自荐的戏码。露丝的为人向来低调，平时很少主动表示意见，更别说是打断孝太郎的说话了。



「担任我的指导老师反而会增加你的负担，这样子不就本末倒置了吗？」



孝太郎当然是求之不得，不过当初这么做的用意是为了减轻露丝的负担，若由露丝来负责指导，不是反而增加她的工作压力？不行，根本不用考虑。



「交•给•我•就•对•了！」



露丝笑了笑。那温柔稳重的笑容，就跟平常一样，然而孝太郎却从笑容的另一侧感受到前所未有的压迫感。而且比平常缓慢许多的语速，也带给孝太郎同样的感受。



「……是，那就麻烦你了。」



慑于这种不知从何而来的压迫感，孝太郎下意识地点了点头。明知这么做是本末倒置，此时此刻的孝太郎却没有反抗露丝的勇气。