我们不过是时间的奴隶



──卢提鲁德夫中将／于私人谈话中



统一历一九二七年 七月二十六日 帝都、帝国军参谋本部



人类是受经验与环境束缚的生物。就算拥有知性与理性，也无法摆脱这种束缚。举个浅显的例子，就是连邀人做日光浴的夏日艳阳，一旦套上战争的滤镜，也会变成「云量稀少」这种无谓担心的心境吧。



要如实接纳这个世界是不可能的。人类终究是社会性的生物，不得不闭上眼拥抱现实。



况且，既然在社会结构中拥有容身之处，「身为该处居民」这个外在环境所具备的规范与规定就会有著非比寻常的力量。只要是组织产出的人，就会自然而然地体现出组织的文化。



雷鲁根上校也不例外。



就算他本人讨厌，也不得不承认这件事。自己只是「参谋将校」这种侍奉著军事合理性的种族，是构成奇美拉头部的参谋本部一员。



特别是在与外部人士初次会面时，都会不容拒绝地加深这种感觉。



他走在参谋本部熟悉的走廊上，在前往会客室的途中，想著接下来要进行的「会谈」内容，苦笑起来。



仔细想想，真是不可思议的发展。



战争是要有对手才打得下去的。如果考虑结束战争，就不论如何都会关系到「外交」。只靠参谋本部独自解决，本来就是非常不可能的事。



尽管如此，却直到现在才终于要和外交部的参事官级负责人会面。



不得不说军方与外交部都无视了与对方的合作。双方都认为「对方会想办法处理吧」而撒手不管的代价，让宝贵的「时间」被浪费掉太多了。



时间。或是说用年轻人的尸骸争取到的缓期。要是以年单位浪费掉，会是何等的罪孽啊。



在注意时间的雷鲁根上校面前，不知是幸还是不幸的，会谈对象准时出现了。



「初次见面，上校。我是……」



「我有收到通知，康拉德参事官。欢迎您的到来。」



在伸手过来的西装男性面前，差点举手敬礼的雷鲁根带著苦笑把手放下来和他握手。



不是敬礼，而是握手。



尽管只是这种程度的社交礼仪，就让雷鲁根感到强烈的不对劲。而且，握住的手还很软……光是要不感惊讶就需要自制心了。



没握过武器的男人之手；就连工具也没握过的手。



在如今的帝国，这会是地位多么优遇的人啊？不行──想到这里，雷鲁根就为了压抑脑中涌现的隔阂，甩了甩头重新看向对方。



他抬起头来，眼前是一张严谨耿直，容貌端正的脸。第一眼看来比自己稍微年长一点吧，但是以帝国外交部的……参事官级别来讲，是名相当年轻的男性。



「抱歉，毕竟前任者都被解雇了。」



「……是我失礼了，我有露出这种表情吗？」



「嗯，露出来了。或者只是我太敏感了也说不定。」



毕竟──康拉德微微笑起。



「我很清楚这是不符合我年龄的职位。容我说句冒犯的话，贵官不也一样吗？以参谋本部的上校来说，您相当年轻啊。」



「……一旦到战时，野战军官的升迁会变得很快。康拉德参事官，不晓得您清不清楚。就我所知，就连刚出军官学校的新任士官，在战场上也能轻易升上少校、中校哟。」



「组织有活力是件好事呢。」



参事官以尽管愉快却又带著戏谑的语气说，搔起下巴。



「所谓的老人俱乐部，最好还是去打扑克牌啊。」



与其说是在嘲笑老人，更像是在嘲笑老害吧。



不管怎么说，这都吐露出年轻一辈在外交部里所带有的些许紧张感吧。不经意的情报──雷鲁根上校将这点牢记在心中。



「那么，上校。我们双方都是抽到下下签，要帮前任者收拾烂摊子的伙伴。希望彼此能合作愉快。」



这位参事官该说是很出色的合作伙伴吧。但愿他会是个能共享危机意识的对象……似乎不是个只会重复「因循前例」的坏掉唱片机，这是个好迹象。



「真是严厉的意见……或是该揣测正因为如此才会有这场意料之外的来访吧。似乎能期待某种戏剧性的变化啊。」



「意思是？」



「在此代表军方，希望能与外交部携手合作。」



坦白讲，有别于嘴巴上说的，他并不期待能有立即的变化。



然而，让他惊讶的是。面对他的试探眼神，康拉德参事官毫不在意的点头。



「没错。」



「咦？」



「您说得没错。雷鲁根上校，我们是帝国这个国家的仆人，是政治、官僚、军事的铁三角之一吧。」



因此──男人接著说道。端正的表情带著些许讽刺，以露出侮蔑之意的语气说出尖酸不已的话语。



「不携手合作的结果，就是今日的停滞。要是这个既有方针是错的，当然就该改正。我有说错吗？」



「我同意。」



微笑回著很好，康拉德这名参事官同时恶毒地说道。



「只要不是愚者，这件事就很简单。然而我们至今都犯了认定对方是愚者的愚蠢错误，也就是愚者二重奏。」



他就像认为这是不像样的丑态，用鼻子哼了一声后狠狠说道。话中带著藏不住的真心愤怒。



「这与贤者以三重奏为前提设立的帝国样貌相距甚远。你不这么觉得吗？」



这正是帝国的病灶。



即使是雷鲁根，也唯独无法否定这点。



帝国军信奉著「军事合理性」，只谈论著军事合理性；帝国议会、帝室，甚至是政府都只谈论著「舆论」；而且支撑帝国的「官僚」机构还不断高呼著「维持体制」。



各自为政的分裂。



到最后，所有人都深信自己等人的目的才是最重要的。



「最高统帅府的机能不全是无药可救。不过，没有人是无辜的。就这点来讲，如要我明确抱怨，参谋本部其实也责任重大。」



雷鲁根上校就像感到刺耳的摆出洗耳恭听的态度，不过却在下一瞬间瞪大了眼。



「特别是杰图亚中将的独断独行，带来了极大的影响。」



「中将阁下……？抱歉，请恕我难以接受这项意见。副战务参谋长阁下非常适当地贯彻任务了吧。敢问您批判的理由？」



「在对共和国战时，最高统帅府被排除在决策之外。上校，像你这样的军人会认为这是『正确』的做法吧，但是非军人会认为这是『排挤』的行为，会想要求对等的情报分享。」



「双方的职务不同吧。」



面对早已听腻的抗议，身为参谋本部的将校就只能丢下这一句话。如果是不满军方不肯提供情报，这纯粹是个误会。要参谋本部来说的话，军方并不是不舍得提供情报。



「军方也想采取相反的立场，甚至有留意到得将必要的情报全盘托出。」



「您说得没错。但是，上校。如果是像您这样的高级军人，应该也知道在那之后，杰图亚中将就注重起『与后方的协调』吧？」



「……意思是说明不足？既然提供了必要情报，军方就已善尽职责了吧。这可不是在对帝室讲解啊。」



「上校，参谋将校……真是教人羡慕呢。」



「咦？」



朝著愣住的雷鲁根，康拉德参事官深深地叹了口气。



「您平时似乎是在相当优遇的知性水准下工作，参谋本部还真是个让人称羡的职场。看得出来彻底集结了帝国的选拔菁英。」



「尽管傲慢，但这是没办法的事。毕竟参谋将校的品质正是……」



雷鲁根正要回话，就被康拉德参事官抢先一步的再度口出恶言。



「拜这所赐，让像我这样的非军人苦于说明。」



这是什么意思？──雷鲁根的这种视线，得到了他发自肺腑的深深叹息。



「各位难道不是把说明误解成是要向『笨蛋』说『你是笨蛋』了吗？这真是天大的误会。说明是需要浅显易懂的。更进一步来说，就是不论怎样的『笨蛋』都能理解的『解说』喔。」



「『笨蛋』？」



「就是阁下等人轻蔑的『平凡人』。」



这句苛薄的讽刺让雷鲁根上校不免蹙起眉头。说过头了。最主要的是他从未有过这种想法。



「唔，上校。就您的表情来看，似乎认为这是不当的批评。」



「我从不认为有失去过对他人的敬意。」



面对反驳，康拉德参事官却在很刻意地咧嘴微笑后，摸起下巴。



「也就是说，贵官会不厌其烦地再三说明相同的内容，并对闻十知一的他人说出体谅的话语吗？真是出色的教育者啊。」



这话著实让他吓了一跳。包含雷鲁根在内，大半的参谋将校都被教导成认为「一次就懂」是当然的事。



该如何有效率地执行。



这正是参谋将校的作风，会孜孜不倦地避免无谓的行为是怎样也无法否认的事。



「看来您心里也有底，很好。这样就好商量了……总归来讲就是『组织外协商』的问题。」



「十分惭愧，我到现在才注意到身边尽是些闻一知十的人。」



比方说提古雷查夫中校。如果对象是她的话，事情就会谈得非常顺利。与义鲁朵雅的卡兰德罗上校等人的谈话也是一样。



长官的杰图亚与卢提鲁德夫两位中将也是。



坦白说，雷鲁根心里太有底了。回头想想，部下也是如此。交代给乌卡中校的事情，没有必要一一详细说明。



长官与部下全都一点就通。



有著「战略」这个以作为共同语言的军事知识，以及共同的使命与意识作为根基的目的。最重要的是被选拔为参谋将校的自尊与能力。



在沟通能力这点上，雷鲁根直到现在才从康拉德参事官的苦涩表情上认清楚事实。



「……也就是说，我们的说明不足。」



「用不客气的说法，是比这还糟吧。只不过我们外交部也很难说是毫无过失。到头来，不论哪里都太过封闭了。」



说到这里，康拉德参事官就从内袋中掏出雪茄盒，拿起一根雪茄。



剪掉雪茄头，拿起火柴后，参事官就像是要做为友好的证明似的将雪茄盒递向雷鲁根。



「来一根吧，上校。」



「可以的话，我就收下了。」



「当然没问题。品质我可以担保，这可是次长室的礼仪用品呢。」



无需口头说明，飘散的香气也已传达了品质之好。从雪茄上的印记看来，是才刚进口的货。是经由义鲁朵雅进口的吧……该有的地方还是会有呢，他在心中佩服起来。这是就连参谋本部的参谋将校最近也很难弄到手的极品。



「是用礼品的名目，从啰嗦的管理者那边抢来的呢。要是不让贵官成为共犯……可就无法向本部解释了。」



康拉德参事官一派认真地开著笨拙的玩笑。



不知他是在说笑，还是认真这么想。雷鲁根也微微苦笑，跟著陪起笑脸的收下雪茄。



「外交的好处，真是百闻不如一见呢。」



对于这句话，康拉德参事官就像是觉得没错似的拍起双手，咧嘴微笑起来。



「很高兴能谈得这么顺利。就如您所察觉到的，我们的合作有著可期待的共同利益。最重要的是我们也有合作的意志。没错吧，上校。」



「我同意，不过比起意志，利益更会是理由吧？」



「上校，这不像是军人会有的愚见呢。如果是能力与意志相比，会是以意志为重。欠缺意志的能力，会是垃圾吧。」



说到这，康拉德参事官微微嗤笑一声。



「这只需看我的前任者就好。那些长官就只有能力相当了不起。」



他屈起手指，就像在细数美德似的继续说下去。



「多元语言能力、广泛的人际关系、博学渊源的知识、以传统为底的教养。不用说言行举止的优雅，就连音乐与美学的素养也不同凡响，是一群愉快的人。如果是作为坚信著等价交换与正当性的高贵外交官，算是在及格分数以上吧。」



只不过──他一脸认真地用手指戳著头。



「在意志上有著不幸的问题。贵官那边也差不多吧？」



「我承认参谋本部是在对协约联合战的初期阶段失误了……」



「最初的失误导致了如今的局面。正因如此，让你们就只靠你们自己制定计画，我们也只想靠我们自己制定计画。放弃这种无谓的行为，让我们携手合作吧。但愿不需要预备计画。」



不论内心如何，在这瞬间，雷鲁根冷静地回话。



「不论是军方还是官僚机构，预防万一是我们的本性吧。」



与自身的信条无关。这是雷鲁根这名参谋将校，作为军务官僚自然学到的「政治」。



他曾经厌恶的政治。



然而仔细想想，令人惊讶的是……如今的雷鲁根十分轻易地就披上了这层外皮。只能自嘲自己渐渐染上了政治。作为将校很令人作呕，但需要是一切之母。



因此他能允许自己冷静地与对方互瞪。



过没多久，紧张感却平淡地缓和下来。



「您说得一点也没错。」



康拉德参事官装作若无其事地别开视线，点了点头。



「只不过，也没必要以失败为前提自掘坟墓吧？与其终日悲叹，还不如让军方与行政机构积极地密切合作，藉此累积应该累积的事物，不知您意下如何？」



他在这番话语面前陷入思考。



乍听之下，是很正常的提议。



但他不擅长外交与政治。这句话带有怎样的意图，雷鲁根上校完全摸不著头绪。尽可能推敲字里行间的意思，追求话中的真正意图，并且思考话中含意而烦闷了一会儿。



只不过，办不到的事情就是办不到。更进一步来说，以前提来讲自己有办法同意。



「……您说得非常正确。」



「太棒了。」



「参事官，太棒了是指？」



康拉德参事官「啊」了一声，就像在为自己语焉不详赔罪似的开口说明。



「东西方都不希望照现况这样停滞下去吧。因此想通知各位，我们也正在为了寻求『退场策略』担忧的事。」



「可以认为这是外交部的意思吧。」



「当然没问题。身为组织的一员，能互助合作当然是最好的。希望能重新与军方分享政治、外交的相关情报。」



他那断言的姿态……毫无一丝犹豫。



以外交官僚来说，是非常简单明瞭的态度。正因为如此，心中才会涌现不可思议的心情吧。尽管暧昧，但硬要说的话是忌妒吧。



还真是让人羡慕。



就算是如今的帝国军，也有办法如此团结一致的对外发言吗？



一面封锁闪过脑海的「预备计画」这个不祥字眼，雷鲁根特意将那个可能性驱离脑海。



只要一切顺利。



只要能与外交部、官僚步调一致。



帝国的未来就不会有任何问题。



雷鲁根上校带著满面的微笑，向康拉德参事官伸出手。



「能为了帝国团结一致，是我无上的喜悦。」



「那么？」



是的──用力向他点头。



「军方全体应该也没有异议。倘若能与外交部一同摸索战争的退路，就再好也不过了。」



「……坦白说，我松了口气，上校。」



「能请教理由吗？」



康拉德参事官应了一声没问题后，叼著雪茄轻轻搔著鼻子。



「我其实很不安。那怕是那个赫赫有名的参谋本部，事到如今，也不知道还有没有留下能沟通的人，让我感到一丝畏惧。」



虽是刻薄的一句话，但抱歉，自己可是参谋将校。这点程度完全不痛不痒。



「即使是我们，也会在进入这种总体战之中后切身体会到理性的重要性。要有知性与理性，才会有暴力。」



这点只要看提古雷查夫中校就好。



即使是她，也不是无差别的暴力。



虽是打从最初就彻底适合总体战的军官，但到头来还是不行吧。那家伙确实是合理的仆人，却以奇妙的形式脱离常轨。



只不过，她并没有沦为没有煞车的失控列车。



只要受到控制，受到抑制，受到适当行使，就是个令人畅快的将校。只值得赞赏。无论如何，她作为野战将校的实绩过于雄辩，只能对其抱持敬意。



……就这层意思上，如果康拉德参事官是以这一类的野战将校来想像「参谋本部模样」，自己确实是「很软」也说不定。



就在对自己感到些许自嘲与侮蔑时，雷鲁根上校注意到康拉德参事官像心满意足地站起身。



「上校，今天很感谢您。很高兴您能拨空前来。我就立刻回去进行实务的讨论吧。明天能再前来叨扰吗？」



「有道是打铁要趁热。当然没问题，就让我们开始吧。」



当天 参谋本部作战局──副参谋长室



「雷鲁根上校请求入内。」



「辛苦了，上校。外交部怎么说？」