我不会死。也不会让师傅死。为此已做好觉悟，能够对「无关人士」出手。



「很好。那就交给我可爱的师妹吧。不过，在这之前要请你去杀其他人当作考试，愿意吗？」



如我所料，干脆地点头答应的迪诺看着我，浮现愉悦的笑容。



「假如是我的『敌人』，就杀得掉。」



假如面对敌人，我下手不会犹豫。不过杀手公会会把杀害无辜市民的无聊工作交给我吗？──我带着这种轻藐的视线看向迪诺，察觉这个意思的迪诺浮现淡淡的苦笑。



「请放心吧。我可不是杀人狂，杀害对象也会严格挑选。况且，委托我敬爱老师赛雷茱拉的所有工作，目标全都不是善人。我会让可爱的师妹处理同样的垃圾。」



「我会自己判断。」



委托杀手公会杀害的目标，不是极端的「垃圾」就是极端的「善人」。我认为冒险者不是善人，不过师傅原本也就不会接下杀害善人的委托吧？



「那么，请收下这个。请在指定的日期前往这里。好了，我敬爱的老师赛雷茱拉，改天再见了。」



迪诺在当作便条用的小纸片上写了场所与日期后交给我，向师傅问候过后，意外干脆地离开了。



「「…………」」



迪诺的气息完全消失后，客厅回归成只剩两个人的空间，师傅以五味杂陈的表情看着我。



虽然师傅讲话粗鲁，不过是个老好人，性格天真。她很后悔当时被现场的气氛影响，没有阻止小孩子的我赴死吧？



倘若是什么都不晓得的人，以普通人的角度思考，应该觉得我肯定死定了。不过我不打算死。现在做不到的话，只要变强就好。因此我决定连来自迪诺的恶意都予以利用，变得更加强大。



所以面对毫不动摇、只是用坦率的眼神回望的我，师傅也放弃似地叹了口气后直接回到自己的房间。



「…………」



事到如今要重新提出来讨论，我也只会伤脑筋，这样正好。我也回到自己的房间，换上以前穿的旅行装束后，把所有的匕首、新的摆锤和做好的毒药放入袋中。



虽然快傍晚了，也不需要悠哉吃过晚餐再出发吧。我原本就是无根的流浪儿。早就做好随时可以战斗的准备，因此也没花多少时间打理。



我拿着行李走出房间，应该关在房内的师傅在客厅的桌前等着我。



「冷淡弟子，稍微陪我聊一下。」



「我知道了。」



我一边戒备，一边走向桌子旁，师傅看着这样的我，又重重叹了口气后，拿出几个东西摆在桌上。



「事到如今，我不会阻止你。你不是应该被保护的小孩子。艾莉雅，以后我会把你当作独立的『人』，尊重你的意志。」



师傅这么说，接着聊起了自己。



虽然身为魔族，也在好人家出生的师傅，双亲在与人族的战争中过世，师傅为了扶养年幼的妹妹，成为魔族军的杀手。



在那之后连续战斗了好几十年，学会强大的魔术，受到人族和魔族畏惧的师傅，在五十多年前的战场上突然注意到自己「孓然一身」。



就连不认识的敌人也有家人，也有自己的人生。师傅忆起自己也有家人，领悟到未曾理解这些道理，只是听从命令持续杀害敌人是多么无意义。



已经拿出了辉煌战绩的现在，能够将妹妹让好人家收养。也为了不让妹妹和自己过着同样的生活方式，师傅在某个战场上假装战死，脱离了魔族军。



正因曾经发生这些事，她也对我和那个女人等奇妙的人产生怜悯了吧？



不过，虽然成功逃离了没有意义的命运，身为魔族的师傅不被任何种族接纳，只能投靠不拘泥种族、实力主义的「地下社会」。



她似乎也曾在其中之一的杀手公会，教导当时北方边境地区的会长之子迪诺魔术。



「知道吗，因为很重要，你仔细听好了。我变得无法正常战斗，不只是因为长期战斗的缘故。是因为这个。」



师傅用手指戳着自己的心脏一带。



师傅拥有四种魔力属性。纵使一般的看法是属性越多越优秀，但回顾历史，这类英雄几乎活不久。师傅说，那不是因为成为英雄后而被人杀害，而是因为从心脏长出的「魔石」让英雄死亡。



假如拥有三种属性的话，没什么大问题。不过拥有全属性、才华洋溢的英雄，由于因此肥大化的魔石，身体变得无法长寿，而拥有四种属性的师傅也因为过于勉强自己，身体变得无法长时间战斗。



记得爱蕾娜也拥有四种属性，她说过，由于过于强大的魔力而弄坏身体了。



不过倘若师傅的话是真的，幼小的心脏无法承受肥大的魔石吧？我推测，说不定增加的魔力造成身体急遽成长，是人类为了减轻心脏的负担而如此进化。



假如拥有四种属性，只要不勉强自己就能寿满天年；不过纵使知道过度勉强会早死，似乎仍有些魔术师的家系让孩子拥有多个属性，以展示其贵族家的优秀之处。



同理，在迷宫等处获得的【加护（gift）】，原本就是人类之身无法承受的力量，假如使用似乎就会大幅减短寿命，纵使有机会获得，也绝对不要出手……果然好听话都有「隐情」。



「接着给你饯别礼。」



师傅当作饯别礼送给我的，是师傅以前用的装备。虽然布制品经过五十年几乎不能用了，然而用魔物皮革做的短靴和手甲，只用布擦过就恢复了光泽。



「对现在的你有点大，不过就忍耐一下吧。这是用叫做『半夜幽蝠』的魔物皮革做的，因此吸音性很优秀。而高阶魔物的皮即使多少擦伤，也会透过水分和使用者的魔力慢慢再生。你看，鞋底也再生了吧？」



不只这样，靴子内也设计了好几个机关，近战时能派上用场。其他还有嵌入魔钢材质的左手用手甲，和射程虽短，但能藏在身上的小型十字弓。另外还收到师傅做的药水及猛毒药，以及师傅以前用的魔物皮革的零钱包。



「你绝对要活下来，找出自己活着的意义喔，冷淡弟子。」



「嗯……师傅。」



＊＊＊



（……对象，确认。）



与森林中赛雷茱拉的隐藏之家有段距离的树丛中，有一个年轻男人确认到从屋内走出的孩童身影，注视着对方。那个男人是杀手公会的监视员，虽然战斗力为级别2，并不高，但拥有等级3的《探测》技能与等级1的《远视》技能，专门负责监视目标。



他这次的任务是监视赛雷茱拉及她的弟子是否逃跑。原本身为暗长耳族的赛雷茱拉即使逃跑也无法混入人族的社会，不过这次接下工作的是她的弟子，监视的主要理由是确认对方是否做出奇妙的举动。



迪诺从一开始就不相信赛雷茱拉和她的弟子。赛雷茱拉不会和杀手公会为敌。不过弟子很有可能偷偷逃跑。



（……什么？）



走出房屋的孩童身影突然消失了。虽然用等级3的《探测》技能能够模糊地捕捉到她的身影，不过男人的监视是与《远视》技能组合运用才可发挥本领，若看不见身影，精准度就会降低。



即使如此，男人的《探测》技能侦测到孩童没有走向通往村子的兽道，而是朝着自己所在的方位移动。



（难道她发现我了？）



由于迪诺出现而有所警戒了吗？然而普通的探测应该很难在距离这么远的昏暗森林中找出潜伏的男人。



男人藏住气息，等待孩童的气息通过偏离自己几十公尺的场所后，以为是错觉而安心下来吐气的瞬间，他注意到朝着自己逼迫而来的「利刃」。



「──！？」



他霎时抬起头避开利刃。不过在下个瞬间，躲开的利刃上绑着的线缠绕住男人的脖子，把他往背后拉，将他从树上拖下来。



「呜！」



头部落地的男人打算用手着地而伸出手臂，在他的手碰到大地的前一刻，背后有人踢开他的手，令他以头部落地。



喀啦……颈部骨折的声音在男人脑中响起。仰躺倒地，脖子以奇妙的角度扭曲着看向天空的男人眼中，映出用冰冷的眼神低头看着自己的孩童身影。



为什么人在这里？刚刚才通过的气息又是什么？男人用眼神诉说着死前最后的疑问，而将他的脖子不留情地用匕首砍断的孩童──艾莉雅，确认对方死亡后，表情毫不动摇，寒气逼人的声音落在黑暗之中。



「你们全都是我的『敌人』。」