父亲有头金发。母亲有头红发。生下的我这个人是金发。



因为如此吗？母亲的眼中并没有倒映出我的脸……



「我」是从什么时候开始……成为了「我这个人」？



母亲从来没说过「我爱你」。从我懂事以来，我记忆中母亲说的第一句话，就是「成为了不起的女王」……



母亲从来没对我笑过。她应该曾经露出笑容，不过看在我眼里，那并不是「笑容」。



我从懂事之前，就已经接受各种教育了。贵族的常识、礼仪、一般教养、这个国家与大陆的历史、政治经济、人心掌握术、护身术、魔术，以及压抑感情的方法……



只有在我学得不错时，母亲才会对我笑。即使她的眼中并没有我，我为了追求母亲的温暖，仍一边哭泣，一边学习。



结果，一般人顶多学到一、两种魔力属性，我学会四种，虽然显示我拥有强大魔力与资质优异，然而年幼的我无法承受强大的魔力与心脏的魔石的负担，失去了成为女王的健康身体，母亲也对我丧失兴趣。



母亲同时失去了最爱的父亲以及最受宠爱的立场，唯有将夺走那一切女人的孩子拉下王位，才能让她保持心灵的平静。



安慰被母亲忽视而伤心度日的我的，是母亲厌恶的前子爵千金的孩子，母亲原本打算夺取其王位的第一王子，我的异母兄长。大我一岁的兄长人非常好，陪伴哭泣的我，跟我分享有趣的话，带我前往许多未知的场所，让闭门不出的我看见新的世界。



他是非常温柔又帅气的王子大人。我看著这样的兄长，如此想著。



『这个人……是何等「幸福的人」哪！』



那个瞬间，原本在我的体内毫无意义也无从理解，只是硬塞给我的「知识」，如大树的枝叶般相互缠绕，带给我大于这个年龄的「知性」。



由于我失去成为女王的资质，这位兄长将确实被选为王太子吧？



这位兄长将成为下一任国王？他连被称为国王的重担和意义都不晓得，顶多拥有中级贵族的嫡男，或伯爵家三男程度自觉的这个兄长？



不过，只责备他也太过分了吧。不晓得成为下一任国王的意义，是由于想让他自由自在长大而夺走其教育的前子爵千金──第一王妃的缘故。因为国王强硬地让她成为正妃，这个国家因此分裂成王家派与贵族派而出现纷争，拯救可怜妹妹的兄长拥有的这份温柔，无法成为统筹这种不安定情势的「强大」。



因此我向国王，也就是父亲提出机密的会面，用拥有的「知识」提出为了这个国家，我能做到的事。



幸好父王并不愚蠢。不对，沉溺于恋爱而让国内情势混乱的父亲感到后悔，即使如此仍深爱正妃与王子的愚蠢父亲，只能接受我的提案。



接著连祖父母，即前国王与王太后也参与计画，为了阐明兄长不适合担任国王的情势到来的那一刻，我做出伪装自己的行为，欺骗兄长和贵族们，甚至连亲生母亲也瞒在鼓里，开始了「我」的女王教育计画。



对不起，可怜的母亲大人。由于您的教育而获得知性的我，不会成为您的傀儡人偶。



比起王家，选择增加贵族的力量；比起内需，选择优先与邻国的自由贸易及利益和权力的贵族派，对他们而言，我是恰到好处的「傀儡人偶」的容器。



年幼的我，难以不断拒绝用巧妙的言语接近我的贵族派上级贵族的邀请。所以我表现出对兄长执著的态度，主动表示属于王家派。对于年仅七岁就出手调整王国内势力均衡的我，父亲──即国王陛下要我以静养的名义外出休养，而实际上我已经感到内心疲惫，也点头答应了。



我很孤单。虽然父亲、祖父和祖母都对我这个人很温柔，但他们终究只把我当作一名有用的王族罢了。



从我出生时就随侍在侧的侍女和管家，虽然是少数能够信任的人们，不过我与他们之间终究只是王族与随侍的佣人间的关系。



我没有和任何人心灵相系。没有任何人知道真正的「我」是谁。实际上，根本没有人能够理解我。



不过……有个「女孩」出现在这样的我面前。



她是我为了静养而从丹多鲁与王宫招集，打杂兼女仆见习生的女孩。一开始我根本没有意识到她。不过，我前来此地的目的之一──堂姊克拉拉与以前判若两人，我原本只是盘算把克拉拉用胆怯的视线看著的她放在身边的话，或许能找到线索罢了。



不过，近距离看见那个女孩，我吓了一跳。



王都的城内现在依然留著已故上上代王妃曾祖母大人的肖像画，而那个女仆见习生的发色与曾祖母大人如出一辙，是我还小时憧憬的带桃色的金发。



她的名字是艾莉雅。这个邂逅不仅能改变让我和她……还能改变许多人，她令我产生如此些微的期待与预感。



我用有点强硬的手段把艾莉雅放到身边。身为王族，戴著「任性公主」面具的我，顺利把她安排成为随侍的女仆。



一开始我看中了外表。艾莉雅的五官比一般聚集「优秀血脉」而诞生的贵族还标致。就算身为见习生，我原以为至少十岁才会被送到王族面前工作，不过她那可被列为童颜的可爱五官，也由于表情较少的缘故，看似比十岁更为成熟，之后听说她实际年龄和我差不多，我有点惊讶。



不过最令人吃惊的是艾莉雅的言行举止。说到平民出生的佣人，由于不常来到我的面前，所有人往往同样胆怯害怕，无法好好谈话。贵族介绍的女仆同样不是害怕就是谄媚，结果能与我好好谈话的，仅有专收贵族的王立魔术学园毕业的贵族而已。



不过艾莉雅不一样。她不害怕也不谄媚，不带一丝情感和冷淡的话语，令人感受到确实的知性与「意志」。



我没见过这种孩童。接受严格教育的贵族中也没有这种孩童。



上级贵族中，克拉拉的兄长和宰相的孙子都算相当成熟，即使如此，依然只是个孩童吧。相对地，现在的克拉拉失去了以前的那股稚气，隐约可见宛如小市民般的「胆怯」。



把自己与其他人隔开，主动选择自己应尽的职责而行动。



除了我们以外……怎么可能有那么诡异的孩童。



所以我才被她吸引。所以我们才互相吸引。与相处时间没有关系。艾莉雅的存在是持续只身对抗命运的我，在黑暗中延伸的道路中出现的「光芒」。



我被贵族派雇用的盗贼掳走时，艾莉雅拼命战斗，救出了我。



看著战斗到全身伤痕累累的艾莉雅，我多希望她拋下我逃跑。不管怎么想，那都不是孩童能够打赢的对手。……然而，只不过陪伴在我身边几天而已，就为了救我而赌上性命，甚至令我感到愚昧而生气。



我自己早就下定决心，与其被利用，不如自我了断。艾莉雅也是，既然说保护我是工作的话，在濒死前逃走不就好了。



如果因身为王族的义务而死去的话，希望至少能为了你而死──面对如此祈祷的我，艾莉雅除了我的身体，连我的「心灵」也一并拯救了。



无论她在我心中的存在变得多么巨大，分别的日子终于来临。



我只能待在这块土地约一个月左右。时间过了之后，我必须回到王都。



我也无法见到身负重伤的艾莉雅。即使她是我的女仆，是暗部派来的护卫，然而我的立场并不允许主动去见区区一个女仆。



葛雷卜这位暗部的上级管家也指出这件事，到离开这座湖畔城堡为止，我只能安分守己。不过同为暗部的上级侍女的赛拉，私下告诉我艾莉雅已经复原了。



艾莉雅不会前来服侍我吧？倘若强硬地束缚她，总有一天她将斩断锁链，消失无踪。



我们的立场并不对等。正因如此，若我们要在一起，需要某种理由。我思考著这些事时，赛拉用只有我能听见的声音低声说。