次日，第一节课结束，休息时间到访北斗教室的冴音子，一看到北斗的脸，就用冰凉的手捂住了北斗的额头。



「……发烧了。昨天你不是直接回家休息了吗?」



凑近窥视着北斗的面庞。



沉静的黑色瞳孔几乎要和北斗的眼睛贴在一起，能感觉到周围的同学纷纷倒吸一口气。



「途中被雨淋了……因为没带伞。没什么大不了的。佐──冴音子学姐，下雨不要紧吗?」



「嗯，虽然听了一些不愉快的话，但还在容许范围内。」



「什么意思……」



「别在意。比起这个，不去保健室没关系吗?我作为女朋友会陪在枕边照顾你的。」



「这……学生在上课途中跑去照顾病人是不行的吧。」



因为冴音子的距离太近，所以不动声色地远离那张脸，冴音子再次靠近。艳丽的黑发轻轻摇曳，周围的人叹息不已。



今天的佐伯学姐……有点主动啊……。



在家里用体温计测量的时候，以为是没什么大不了的发热，稍微有点大意了。



「我虽然是化学系的美少女，但同时也是美化委员。保健委员和美化委员都差不多。」



冴音子牵着北斗的手，想要带他去保健室。



这时，春出现了。



她把塑料伞紧紧地握在胸前，眉毛皱成八字形，一副快要哭出来的表情走近，像是要挤进冴音子和北斗之间一样，递出了塑料伞。



「这、这把伞……谢谢你。都是因为我，小北发烧了……对不起。」



虽然声音和表情都惴惴不安。，但能感觉到她在极力对冴音子主张「小北是因为我而发烧的」，这让北斗既吃惊又混乱。



那个温顺的春竟然!



冴音子从旁边代替北斗夺过了塑料伞。



「啊啦啊啦。」



做作地提高了声音。



「北斗君很温柔，偶然遇到认识的女孩子，就把伞借给了她是吗。幸好不是共撑一把伞回去的，那可是女朋友的特权。」



春吞了口气。



眉毛紧皱着，一幅受伤的样子。



尽管如此，双手还是紧紧地握紧拳头。



「小北发烧是我的错，所以……我来……陪他去保健室……」



对这样的春，在冴音子再次说出挖苦的话之前，北斗冷淡地转过脸，



「……发烧已经不要紧了。和那比起来冴音子学姐，这个包裹……是什么?」



看着冴音子手里拿着的点缀着樱花图案的包裹，询问着。



冴音子经常带着和果子来推荐试吃，八成是那个吧。



不出所料，冴音子用优雅的手法解开了樱花包裹，出现了一个透明的塑料容器。盖子是鲜艳的粉色，能感受到冴音子即使是塑料容器也不愿偷工减料的讲究。打开盖子，里面是樱花花瓣形状的生点心。



淡淡的粉红色，松软厚实，表面光滑。



花瓣之间散落着白色和淡绿色的金平糖，好似樱花的叶子。



面对这温馨如画的光景，连在旁边看着的春的表情也微微绽开。



「好厉害……这也是和果子吗。」



北斗带着钦佩的表情，喃喃自语道。



周围的人也，漂亮……好可爱……这样的声音不绝于耳。



冴音子一脸满足地解说，



「我试着用寿甘做了一下。虽然因为要不要做樱花香味的白馅犹豫了一下，但最后还是选择了苦味更浓的抹茶。这样嚼的时候，樱花的粉色和抹茶的绿色对比的清爽感，会让人忍不住赞叹。」



小小的牙签，不仅给了北斗，也分配给了围观的同学们。



「请用吧。虽然是有些不合时宜，但今年春天来的晚，在教室里赏花不也挺好的吗?」



女生高兴地用牙签扎在花瓣上，送进嘴里。



「真好吃。」



「非常优雅的甜味。」



「樱花的香味很棒。」



「绿色和粉色的搭配也很可爱。」



称赞道，男生们也，



「美味!」



「嗯嗯，不错。」



互相说着。



教室里微妙的空气完全变得明朗了起来。然而，在这种情况下，只有春的眉毛紧绷成八字，眼神游移不定，一副不自在的样子。



实际上，春很喜欢寿甘。



那是北斗和春相遇的第二年，女儿节的时候，儿童馆附近的和式点心店送来了菱饼(菱形年糕)。



用寿甘做的菱饼有粉、白、绿三层，春从北斗的背后探出小脸。



──小北，年糕真可爱。



──我家女儿节吃的是草莓蛋糕，上面放着用砂糖做的雏大人。不过，绘本里是年糕，我一直想尝尝看。



像这样小声地告诉北斗，眼睛闪闪发光。



──我喜欢粉色的点心。



儿童馆的老师开始分发菱饼，女孩子们都想要粉红色的。



粉色越来越少，一开始笑眯眯的春的眉毛因为担心开始垂下，我也要粉色的这种话，春是不会主动说的。



──老师，我要粉红色的!



北斗大声地叫喊着。



隔着北斗的后背观察情况的春吃惊地瞪大了眼睛。



明明是男人竟然喜欢粉色，其他孩子嘲笑着说。



──喜欢什么是我的自由吧!



北斗反驳道。



老师安抚着其他孩子，把粉色的菱饼递给北斗。



然后给了春绿色的菱饼。



──一起友好地吃吧。



温柔地眯起眼睛。



老师一定能看出北斗为什么会大声说想要粉色的菱饼吧。



随后北斗，



──我还是喜欢绿色的。春，交换。



递出粉色的菱饼，春脸颊和嘴唇缓缓绽开笑容。



──嗯，谢谢你，小北。



两人亲密地啃着交换来的菱饼。



──真好吃，小北。



春双手小心翼翼地捧着粉红色的菱饼，一点一点地吃着，脸上一直微笑着。



一边看一边吃着绿色的菱形饼，北斗的胸口和嘴巴都甜甜的，十分满足。



从那以后，每年一到女儿节，春就会带来寿甘做的菱饼。把绿色的递给北斗，自己津津有味地吃着粉色的菱饼。



白色的菱饼对半切开。



看起很享受的，幸福的，大口大口地吃着，北斗说道。



──春真的很喜欢寿甘呢。



──嗯。是啊，最喜欢了。



「最喜欢了。」



这么说的时候，用快要融化的眼睛盯着北斗。



即使现在上了高中，每次经过日式点心店前，春都会，



──有寿甘吗?



像这样询问着，冴音子带来的外观和颜色都很可爱的寿甘，她不可能不关心。



冴音子知道春喜欢的东西是粉红色的寿甘吗?



如果是这样的话，那就有点坏心眼了。



不，一定是碰巧吧。正好是樱花的季节。



不管怎么说，春确实很在意冴音子的寿甘，他也知道春肯定无法说出自己也想尝尝。



冴音子虽然也曾一度将视线投向了春，可是春瞬间转过了脸，冴音子也转向了别的地方。



「好的，北斗君也请用。」



冴音子把用牙签扎着花瓣寿甘的一角，递给北斗。



「……谢谢。」



虽说收下了，但不愿在春的面前吃……话虽如此，也不好让给春。



春保持着八字眉，目不转睛地盯着北斗的寿甘。



把春喜欢寿甘的事告诉冴音子，让她来分给春……不，已经决定要对春保持冷淡了。况且，从他的口中说出这种话，春岂不是无地自容?



「怎么了?北斗君。你不喜欢寿甘吗?」



北斗拿着牙签，一脸为难的表情，冴音子招呼道。



「好像还是有点不舒服，待会儿再吃」北斗这样回答的时候，冴音子看了看春。



「三泉同学如果可以的话，也请尝尝看，这是我的自信之作。」



春顿时一惊。



北斗也不禁脱口而出。



「……你很喜欢寿甘吧。冴音子学姐做的日式点心很好吃，尝尝吧。」



尽量不看向春那边，用淡然、冰冷地语气。



不过当偷看到春表情变得温婉时，内心也松了一口气。



「啊，谢谢……」



春害羞地、怯生生地从冴音子手里接过用牙签扎好的粉色花瓣。



用小小的嘴巴咬着花瓣的一角，下巴蠕动着，眼睛也跟着温和了起来。



为什么总是只有春能让自己的心境变得如此安详呢?伴随着喘不过气来的痛苦，原本柔软澄澈的心情也变得浑浊不堪，呼吸渐渐困难──



冴音子用知性的眼神注视着春吃寿甘的样子，低声说道。



「三泉同学刚才吞下去的那个，是特制的。」



春，啊?抬头看着冴音子。



冴音子一本正经地继续说。



「那花瓣里有一种药，能让你把藏在心里的秘密一点不剩地说出来。」



春的脸是一红，然后变得惨白，眼看着逐渐发青。



北斗的脸也僵住了，肩膀开始颤抖，心想难道真的下了什么可怕的药?



「什么的……骗你的哦。」



冴音子成熟地微微一笑。



春的脸扭曲了，泪水在眼眶里打转，眼看就要哭出来。



「多，多谢款待……」



说完，逃也似的离开了教室。



「……」



冴音子瞠目结舌。



北斗也觉得春的反应过于强烈，担心地看着春离去的方向，浮现出沉思的表情的冴音子冷冷地说。



「……对不起，北斗君。我可能要欺负一下三泉同学。」



◇◇◇



回到家后，低烧仍在持续。



一个人煮了乌冬面，随便加了些蛋、鸡肉、白菜等，在安静的客厅里吃完晚饭的时候，冴音子发来了短信。



『茶话会的通知』



星期天下午借了茶道部的活动室开茶话会，请务必参加。



参加者有冴音子和北斗、遥平和春四人。



「……星期天不就是后天吗?」



而且参加者竟然有相羽和春。



佐伯学姐到底有什么企图……。



说要欺负春，到底是怎么回事?之前问她也不回答，只说了句「我去准备，待会儿联系你」，就回自己的教室去了。



春那时可疑的态度也很令人在意。



难道她有什么不可告人的事情吗……。



所以才对冴音子所说的「不得不把藏在心里的秘密一点不剩地说出来」的谎言，那么反应过度。



但是，我也对春有所隐瞒……。



自从知道了与春永恒不变的、诅咒般的联系之后，就一直怀揣着这个秘密，待在春的身边。



如此肤浅的选择，导致现在又有了另一个秘密。



想玷污春想得受不了。



哪一个都绝不能对春说出口。



怀着沉闷的心情洗碗时，父亲回来了。



「我买了牛肉盖饭，晚饭已经吃完了吗?」



「留到明天再吃吧。爸爸也在医院和麻由子小姐一起吃过了吧?」



「不好意思啊。」



「没关系的。麻由子小姐马上就要生产了，你得多陪陪她。」



麻由子小姐是父亲的再婚对象。



父亲以前的部下，比他小十岁，是位性格开朗的女性。很快，北斗同母异母的弟弟或妹妹就要出生了。



对此，并没有特别的感慨。



虽然觉得麻由子小姐是个好人，父亲能娶到她真是走运了。但北斗对她既没有要作为家人和睦相处的心情，也没有排斥感。也许自己在这方面的感情很淡薄吧。



对父亲来说是妻子，但对自己而言充其量只是『父亲的妻子』，是个外人。



「北斗也长成一个会关心人的好男人了啊。」



父亲一边解开领带，一边感慨着。北斗，



「是这样吗?」



含糊地笑了笑，退回了自己的房间。



正处于幸福之中的父亲，应该早已忘记几年前发生的事了吧……。



升入同一所中学的北斗和春，在同一天迎来了十四岁。



那时，他们没有任何不安和疑问，约定今后要一直在同一天庆祝生日……。



从未对北斗大喊大叫过的父亲，有一天天，脸绷得很紧，语气严厉地问道。



──今天来家里的那个孩子，是你女朋友吗?叫什么名字?多大了?什么时候开始交往的?她家的人知道你们的事吗?



用充血的眼睛一眨不眨地瞪着北斗，对春刨根问底。



──她的名字是三泉春……和我一样是二年级……。



北斗说出春的名字时，父亲那愕然的表情，北斗肯定一生都忘不了。



那是他第一次在现实中看到一个人发自内心地震惊、恐惧、绝望的表情。



父亲的眼睛和嘴都张得大大的，僵住了，接着他的脸皱成一团，狠狠地扭曲着，眼睛和眉毛像恶鬼一样往上挑。



──不要和她来往。你还是个孩子，要交女朋友还太早。不能荒废了学业。



父亲的理由怎么听都像是在找借口。



从那天起，一直以来从没在意过北斗成绩的父亲，突然说与其和女孩子交往，不如好好学习，对北斗回家的时间，假日外出都去了哪里?和谁见面?什么时候回来？开始不厌其烦的询问，只要北斗的回答含糊不清，他就会抬起手一顿痛打。



──你又去见那孩子了吗!不要再接近她了!不要说话!不要扯上关系!



叫嚷着，然后，



──这是为了你好。你要明白。



痛苦地跪在地上哀求道。



整个人逐渐消瘦，眼睛凹陷，呼吸急促，陷入异常。



因为父亲不再收拾，房间里也变得越来越乱，也是在那个时候，北斗看见父亲夜里一个人在厨房里一边喝着酒，一边流着眼泪。



──……为什么会有……这样的事……。



低头看着放在桌子上的数枚照片，几度哽咽。



──被诅咒了……见鬼……见鬼!



「被诅咒了」这句话随后在北斗的耳朵深处，暗淡低沉地响起。



当时，像面临着世界末日一样的父亲，现在因为年轻的妻子即将分娩而幸福满满。那时候的事，虽然并没有忘记，但肯定不愿再想起了吧。



因为父亲并不知道北斗和春一直在见面，也不知道他们上了同一所高中……。



关上门，一个人独处，疲惫一下子涌了出来，感觉烧得更厉害了。



今天就先睡了吧。



周日的茶话会……希望不要发生会弄哭春的事……。



一边这么想着，一边像婴儿一样蜷缩着身体，闭上眼睛。



◇◇◇



当天，北斗比指定的时间提前到达校舍，朝茶道部的活动室走去。



「哟，今天就拜托了。」



遥平从后面跑过来，开朗地打起招呼。



「顾问本来要请我们吃烤肉的，没想到佐伯学姐突然把预定塞给我。」



遥平抱怨道，似乎是上午作为帮手参加了篮球部的练习赛。



和遥平只有在介绍春的时候在化学室见过面，这也是两人第一次单独交谈。然而对方却像老朋友一样直爽地说着话。



「话说北斗亲，是不是有点僵硬？很紧张吗?」



甚至擅自用起奇怪的称呼，丝毫没有怯场的样子。不管什么场合都是如此的晴朗明亮。



「……茶话会要做什么，相羽知道吗?」



北斗保持着距离，客客气气地问。



「谁知道，佐伯学姐可是异世界人。」



「嘛，茶话会而已，估计也就是喝喝茶，吃吃点心，聊聊天吧?咱们放松的去吧。」



冴音子预告过会对春使坏的事，应该事先告诉遥平吗?



但是，如果冴音子真的做出伤害春的行为的时候，遥平会保护春吗?话说回来，遥平有把春当作女朋友来珍惜的意思吗?



「……相羽，你对春是怎么看的?」



「哎，是我女朋友啊。」



遥平斩钉截铁地断言。



「嘛，她能够再信任我一点就好了。我喜欢春春的那份可爱。要是春春能用对青梅竹马的北斗亲的十分之一的感情面对我，就能看到更可爱的表情了──」



一脸陶醉地说。



虽然遥平说冴音子是异世界人，但在北斗看来遥平也是相当的异世界。不过既然知道了遥平把春当成女朋友来尊敬，应该要高兴才对吧。



虽说如此，胸口还是无法避免刺痛。



茶道部的活动室在教学楼西楼的一楼。



「啊，门锁着。佐伯学姐还没来吗?」



遥平想要打开拉门时。



房间里传来微弱的声音。



「呃……不行。」



是春的声音!



「看吧，别乱动。束手就擒吧。」



「不要。」



遥平，咦?露出疑问的表情。



北斗迅速用拳头敲着拉门喊道，



「佐伯学姐!你在干什么?」



「小、小北……」



听到春的求救声，北斗又敲了敲门，不禁，



「春!」



像这样惊呼的时候。



推拉门一下子向侧面打开了。



「敲门能不能安静一点?」



伴随着淡雅的声音，冴音子出现了。



北斗瞪大了眼睛。



遥平在后面，



「哇哦!」



发出赞美声。



在一间铺着榻榻米的六畳大小的日式房间里，冴音子穿着华丽的长袖和服，流畅的长发扎在一边，从肩膀上清纯地垂下。



本就是和风美人，像这样穿上和服，美人度和女人味都增加了不少。



不仅如此，春也穿着长袖和服，系着带子，在一旁羞红了脸。



自从上小学以来，北斗还是第一次看到穿着和服的春，那种娴静而纯真的气质，就像春天原野上盛开的小花一样，北斗呆了一阵，然后才清醒过来地移开了视线。



「真是的，总算老实了。三泉同学穿衣服的时候不乱动的话，就能更顺利地出来迎接了。」



冴音子发着牢骚，春小声辩解，



「因为……突然要脱衣服……」



「不脱下制服就换不了衣服吧?本来我一开始叫你脱了，可三泉就是不肯。」



「因为……在人面前……」



「都是女人，有什么关系?还是说我会偷拍三泉的脱衣视频扩散出去?」



「呜呜。」