1



受伤的年轻人醒了过来。



房间角落的纸灯洒下柔和的光线，枕边放着装了水的陶器瓶。



医生叫他绝对不能动，以免继续失血。他按着被刀子刺中的腹部穿越洞窟，走下石崖，好不容易才回到稳城，一路上流了很多血。



可能是药物的副作用，睡前，身上就好像有几十只蜈蚣钻进了皮肤，浑身奇痒难忍，而腹部就像吞下一块灼热的石头般发热发烫。



如今，完全没有任何感觉。



和久心想，那个伤口应该不可能这么快就愈合，疼痛只是暂时消失，绝对还会再度卷土重来。



房间内只剩下自己一个人。



这是哪里？虽然是自己家里的客厅，但感觉好像另一个地方，原来只要躺在地上，熟悉的房间也会有完全不同的感觉。



穗高那个同学的举动不像是人类的行为。



他并不是因为情绪激动而出手。



那小子竟然逃走了，这件事令和久无法安心。然而无论那小子说什么，毕竟是俗世的孤儿，不会有人相信他，而且我受了伤，是他动的手。



在纸灯相反方向的角落一片漆黑。



最初出现在那片漆黑中的是一个阴沉的小男生。



那个微胖的小男生理着光头，在黑暗中翻着白眼看着和久。



如果处在黑暗中，不论是衣架或是什么东西的影子都很容易看成是人影。这种时候只要走过去，亲自确认一下就可以了，然而，此刻的和久却无法动弹。



他眯起眼睛看着伫立在黑暗中的小男生。



小男生名叫小九，是和久十一岁时的同学。



2



小九的祖先在两代前，从城外——也就是所谓的俗世来到这里。他总是流着鼻涕，对人恶言相向。



小九的运动能力不佳、功课又不好，也没有什么特殊的才艺，所以几乎没什么朋友。



有一天，和久在放学路上刚好看到小九在欺侮一个五岁的男孩，还把那个男孩吓哭了。



男孩被逼到墙角，胀红的脸皱成一团，哭得唏哩哗啦。



小九一看到和久，就露出谄媚的眼神。



『来，我们一起来玩。作弄他超好玩的，你也来试试吧。』



他在说『超好玩的』这几个字时，声音变得特别尖。



和久呆呆地看着小九。



他之前就曾经听说小九没有同龄的朋友，经常欺侮比他小很多的小孩子。



『别这样，人家很可怜。』



小九的脸顿时阴沉下来。



『因、因为他很自大，你不知道他有多自大。我、我要叫他吃大便，一定很好玩，我们来看看他到底会不会吃大便。』



和久觉得很受不了。路上刚好有马粪，男孩哭僩不停。



『你真无聊，我要走了。』



『是喔？那你滚吧。』



和久转身离去，小九对着他的背影发出『咯呵』的奇妙笑声。



『如果你比我年纪小，我就会叫你吃大便。』



和久停下脚步。



这个『如果的世界』真是莫名其妙。



和久一转身，闷不吭气地对着小九的脸猛揍。



小九一屁股坐在地上，露出强烈的抗议眼神，当他发现和久准备继续攻击时，顿时改变了态度。



对不起，我乱说的，对不起，我乱说的，对不起，我乱说的。



和久叫那个哭泣的男孩赶快离开后，低头看着小九。



小九流着泪抱着和久。



『和久，你真厉害，太帅了。』



『以后不要再做这种事了。』



和久狠狠地甩开了小九的手。



那天之后，和久经常感受到小九的视线。当遇到好笑的事、全班哄堂太笑时，和久回头一看，发现小九正用冷漠而轻蔑的眼神看着自己，这种情况已经发生了好几次，很明显小九是故意的，而且已经超过了限度。



下课时，和久走近小九的座位。



『不要看我。』



小九嘟起嘴巴。



『对不起，对不起，我觉得你很了不起，所以想在平时好好观察你到底有多了不起。』



『了不起？』



『你是不是觉得自己比我了不起？虽然我们是同学，虽然你只是小孩子，你还是觉得自己很了不起吧？好奇怪，好奇怪，真是好奇怪。』



啊，太好笑了。小九咯呵、咯呵地笑了起来。



『我并不觉得自己了不起，不过，在任何人的眼里，你都是思心的垃圾。我对低于水平的家伙没有兴趣，但如果有什么不满，我们就来决斗吧？』



小九抬起眼，喃喃地说：『算了，我已经知道了。』然后移开视线，低头看着桌子。



和久再度强烈地意识到，小九是来自俗世人家的孩子。学校的老师告诉他们，俗世是很可怕的地方，在那个很可怕的地方，有许多可怕的人相互残杀、相互争夺。小九那个阴险的个性一定是俗世人类的特性。



虽然和久知道，包括他家在内，稳城所有的居民都几乎来自俗世，但『知道』和『觉得、感觉』是两件事。



三天后，和久家的仓库着火了。



一家人全体出动，一起提水灭火，幸好只有仓库的一小部分墙壁烧起来而已，起火点位在面向马路的外墙，还残留着木材燃烧后留下的黑炭。



仓库墙边不可能自动堆起大量木材，在晚上的时候自燃，这绝对是人为纵火。



发生火灾的第二天，小九仍然用轻蔑的眼神观察和久。和久不理会他，但暗地里向同学打听小九的情况。



打听之后，发现有好几个人都看到：『昨天傍晚，小九在和久家附近晃来晃去的』。



『今天放学后，要不要一起去玩？』



放学时，和久邀小九。



小九有点惊讶，吞吞吐吐地不敢回答，但和久强迫他答应。



他们一起走在海边的石崖上。



小九在中途看到寄居蟹时，对和久说了声：『等我一下。』残忍地把它踩死了。



和久看着小九的样子，直截了当地问：



『我家仓库是不是你放的火？』



小九『嗯？』地眨了眨眼睛。



『有人看到你昨天晚上在我家附近。』



小九的脸顿时僵住了。和久顿时确信，果然是这个家伙。



『不、不是我。』



『喔，是吗？』



小九表情僵硬，脸色铁青地转过身说：『我要回家了。』



和久立刻抓住小九的肩膀，小九推开他的手，嘴里念念有词，和久听不清楚，所以把脸凑了过去。



小九突然笑了起来，在他耳边轻声低语：



『早、早知道应该把你家整幢房子都烧了。』



和久把脸缩了回来。



他说什么？



『为什么没有烧起来？你怎么没死？下次我一定会把你家烧光。』



与其说是愤怒，和久对这个和自己完全不同的人更是感到惊愕不已。



他为什么这么胆大包天？



纵火是重罪，不是胆大包天可以解决的问题。不过他是俗世的人，根本不知道自己在做什么，他太愚蠢了。



然而，正因为他愚蠢，所以任何事都做得出来。



这么危险的家伙为什么可以在稳城的街头畅行无阻、为非作歹？



小九发现和久的脸上露出恐惧的表情，他以为自己赢了，露出得意的笑容。



『那些自以为了不起的人，都难逃这样的下场，啊，对了，你好像有一个妹妹吧？』



咯呵。他又笑了起来。



当和久回过神时，发现自己骑在小九身上，把小九满是鲜血的头一次又一次地撞向岩石。



然后，看着一动也不动的小九片刻，和久把他推下了石崖。



他可能还活着，杀了他才能避免后患无穷，如果他没有死，下次可能就不只放火这么简单了，他可能会从背后杀死自己，也可能会对妹妹下手。



小九的尸体被海浪冲走，几天后，腐烂的尸体被冲到海滩上，尸体的损伤十分严重，他的家人认尸后，便送去风葬森林。



小九的死被视为意外，没有人怀疑和久。



那一年的雷季，和久一个人偷偷地出门，爬上房子后方的高台。



高台上可以看到整个城市。



笼罩稳城天空的乌云露出金色和红铜色的光芒，只有这个季节才能看到这种特殊的云。



强风呼啸，但雷声暂时停歇了，只要当雷声再度响起时立刻跑回家里就可以了。



雷季可以净化旧世界，迎接新世界，小九，再见了。小九已经在去年死了，将离自己愈来愈远。



虽然并不是完全没有罪恶感，但和久内心深处的安心感战胜了这分罪恶感。



只要岁月流逝，没有人会记得小九的存在。



就在这时，和久发现自己俯视的街道上有奇妙的动静。



有一群鬼。



和久顿时紧张起来。民间故事中，经常提到雷季时会有妖怪在稳城游荡出没，但他一直以为是肉眼无法看到的妖怪。



总共有五个鬼。



每个鬼的脸上都涂满红色、蓝色、黄色的鲜艳色彩，面容十分可怕，身上穿着贴有羽毛的蓑衣。即使站在远处，也能知道这几个异样的鬼并非善类。



在几个妖怪中间的是阿丝婆婆，身上被绑着绳子。



阿丝婆婆上了年纪，平时的行为举止很奇特，有点疯疯癫癫的。有时坐在广场附近的十字路口，散乱着花白的头发哭天喊地，有时衣衫不整地唱着歌，在街头游荡，有时还会捡起小石头丢路过的行人。



阿丝婆婆似乎已经听天由命，毫不抵抗地被几个妖怪带走了。一群人走过街角，和久所在的位置看不到他们的去向。



雷声响了起来，似乎在警告偷窥的少年。



天空的云开始放电，发出不吉利的讯息。



和久跑回家里，如果父亲知道他外出，一定会狠狠地教训他，因为雷季是神明发声的季节，是神明发威的季节，稳城隐藏着小孩子所不知道的秘密。



他钻进被子，身体仍然忍不住打着寒颤，坏孩子会在雷季被鬼众带走，没想到真的有这种事。那些妖怪一定知道所有事情，等一下就会来敲自己的家门，因为自己杀了同学，丢进大海，这是理所当然的下场。



然后自己会像阿丝婆婆一样，被抓去某处，应该是雷云中的地狱吧。



几天后，雷季结束了。



鬼众并没有来和久的家。



没有人发现自己的罪行，和久松了一口气。一定是稳城的那些妖怪经过讨论后，决定放自己一马。



一旦放下心来，就觉得这是理所当然的结果。



即使自己不杀小九，或许小九今年也会被鬼众抓走，没错，小九一定和阿丝婆婆一样，会被鬼众抓走。



纵火行为可是危害稳城的滔天大罪。



自己只是提前完成了一件为了维持稳城的平静，而必须在雷季执行的工作。



3



室内比刚才更加暗了下来，纸灯里的灯油可能已经烧完了。



和久抬眼看着房间角落，发现小九的身影已经消失了。他闭上眼睛，试图睡觉，却辗转难眠，他的眼睑闭不起来，他不知道为什么闭不起来？难道自己已经睡着、现在是在作梦吗？



鸦雀无声的客厅开始摇晃。



好像在船上一样左摇右晃，纸门的格子时大时小，天花板也时近时远。



有人站在他的脚边。



少女苍白的脸仍然停留在十四岁时的摸样。



她是朱理。



朱理的家住在稳城东郊，离可以看到天上家的山丘不远。她是有一千五百年历史的名门后代，是一个楚楚动人的美少女。



朱理因为家庭教育方针的关系，小时候没有上学，家人为她请了家庭教师，因此她浑身散发出一种独特的清纯高雅的气质。



在和久眼中，朱理充满神秘。



他愈想愈觉得她不可思议，甚至觉得那个女孩是从天上的世界降临人世。



有一天放学的时候，和久尾随着朱理。



朱理走过田野，消失在没有人烟的林道上。



和久也走进林道，但树影随风摇动的路上看不到朱理的身影。



『和久，你在干嘛？』



他战战兢兢地回头，发现朱理满面笑容地站在那里。