顺带一提，其实这男的只是想挣一笔日薪罢了，因为他身无分文。



「总之，看来彼此今天都没有收获。我们来喝酒吧，我第一次找半兽人当酒伴。」



「那好吧，我也是第一次陪智人喝酒。」



「哎呀，忘了报上名字，我叫布里兹。」



「我叫霸修。」



听见彼此名字的那一瞬间，双方都「嗯？」地歪过头。



似曾相识的名字。不过，他们俩立刻就拋开这一点，心想：「也罢。」



彼此都长年待在战场，并且活了下来。只要立过功绩，起码会在传言中听到对方的名字吧──这是他们之间的共识。



醉意渐深也有关系。



「敬不受青睐的男人。」



「敬美丽的精灵。」



「乾杯！」



那天，霸修久违地喝了酒。



（插图010）



◇



「唔～～……呕恶～～……我喝太多了……」



几小时以后，捷儿捂著阵阵作痛的脑袋爬了起来。



环顾四下，周围可见的景象仍是在自己有印象的酒馆里。



捷儿醉醒时往往已经被人装进陌生的瓶子里，但今天似乎不要紧。



这是当然，毕竟有霸修老大陪著他。



他们刚才还一起洗澡呢。



「哼！」



捷儿捏住鼻子，在身上使了劲。



妖精独具的光芒变强了一点，霎时间，有东西飘散出来。



这是妖精式醒酒法。



妖精只要用力鼓气，就能瞬间排出体内的毒素。



「好啦，不知道老大怎么样了。」



捷儿寻找半兽人英雄的身影。



不知怎地，他旁边只有沾满麦酒的盐巴瓶。



妖精不会闲到去对盐巴瓶为什么沾满了麦酒抱持疑问。



「哦。」



于是，他发现了。



霸修仍在酒馆的中央那一带慢慢喝酒。



「老大，有没有找到好对象啊？」



捷儿翩然飞著这么问，霸修就摇了摇头。



「没有。不过，我问到了值得一听的情报。」



「噢。霸修老大居然会打听到情报，这下子明天是不是要下雪了啊～～」



「我起码也懂收集情报，尽管能力不及你。」



「说得也对！老大就是老大嘛！哎呀～～即使我醉倒了，老大一样能独力搞定所有事！欸，该让我表现的机会，老大可别抢过头喔。假如我失去存在意义，会直接消失不见耶！」



捷儿吹起口哨，还大力抬举霸修。



无论身处何时何境，他都不忘抬举别人。



所以捷儿才能将「奉承者捷儿」这个绰号掌握于手。



「所以，老大获得了什么情报？有单身女精灵的清单明细吗？」



「没，我获得的并不是清单。不过，我搞清楚单身女精灵向结婚对象要求的是什么了。我要把那弄到手。」



「哦！表示老大已经研究清楚喽！不愧是老大！所以说，要有什么才行呢？」



「要有钱。」



「钱！」



捷儿被点通了。



捷儿是妖精，妖精对钱没兴趣。



然而，并非全体妖精都对钱没兴趣。在妖精当中，也有迷上金币光泽的家伙。



捷儿认识的妖精里，正好有那种家伙。



会在自己房间里囤积金沙，还陶醉地望著那些收藏的家伙。



表示有很多精灵也是那副德性吧。



「不过，老大说的有钱，有满多种形式吧。是要矿石还是金币呢……」



霸修对这个疑问也备妥解答了。



他已经从先前醉倒睡在酒馆角落的男子口中问到了答案。



「嗯，听说最先跟精灵结婚的智人富豪，求婚之际就送了附有特大号翡翠的金闪闪项炼来表示自己的心意。」



「原来如此！换句话说，老大只要买条金闪闪的项炼……」



「就能娶精灵当老婆！」



没那回事。



对精灵来说，赠与翡翠项炼确实是件罗曼蒂克的事。



然而，在这里徵婚的精灵会希望男方有钱，说穿了就是要他们的财富。



吃要吃得丰盛，穿要穿得时髦，住气派的豪宅，仆人成排任凭差遣。女精灵要的是足以实现这种高生活水准的财富。



可是，捷儿本身对钱也不算熟悉。



何况情报是从霸修那里间接听来的，他难免以为事情就这么单纯。



「话虽如此，老大打算用什么方式赚钱呢？」



「嗯，传闻在席瓦纳西森林，有某种东西突然大量出没，目前很缺人手。」



「什么东西突然出没？」



「丧尸。丧尸正大量出没，驱逐起来很费工夫。」



「啊～～！这么说来，我们到这里的途中就有看见嘛！」



「似乎每驱逐一具丧尸，就能领到一些钱。」



「我觉得事情变简单好懂了耶！」



如此这般，半兽人英雄决意要狩猎丧尸打零工。



丧尸的性命可说已成为风中残烛。



不对，它们早没命了。



「老大，那我们立刻去宰丧尸吧！丧尸在晚上行动比较活跃，我们要赶快动身……哎呀，还得回旅舍拿装备才可以！好不容易买到这一身漂亮的行头，弄脏了也不好！」



「对，先回旅舍吧！」



霸修跟捷儿互相点头，然后离开了即将打烊的酒馆。



■



离开酒馆，太阳已完全西沉，周围早就一片昏暗。



然而有月光，再加上各处似乎都用魔法点了灯，倒不至于看不见脚下。



以往是没有这类照明用具的。



精灵靠魔法即可于夜里视物。森林在白天也有许多阴暗处，精灵特别喜欢阴暗的树荫。他们绝不点灯，连火都不用。



精灵是黑暗中的潜伏者。半兽人对他们的观感便是如此。



不过，霸修认为实情绝非这样。



精灵们反而比智人更加偏好明亮的地方。



只是在战争下迫不得已，才需要潜伏。



证据在于那群曾像快乐杀人狂的精灵对待霸修都比想像的还要平易近人。



在战时，精灵根本没有像那样对待过半兽人。



全是些挥剑施法杀红了眼的凶狠之辈。



一面对霸修，他们便会臭骂、鄙视或威吓。



然而，光是战争结束就有这么大的转变。



想到这里，霸修内心不由得萌生一股暖意。



「所以──是怎样！」



「可是──」



「啥！你这家伙，想跟我──」



忽然间，心有所思的霸修耳里似乎听见了有人起口角。



不对，与其说起口角，感觉比较像其中一边正在发牢骚，另一边则开口安抚。



霸修望向声音传来的方位。



于是有一对男女正朝他走过来。



「说起来，为什么那些家伙都没办法自己做决定！你也这么认为吧？对不对？」



「索妮雅大人，那是因为你以往告诫过『要贯彻自我』。」



「……呃，可是那点小事总该自己判断吧？居然争来争去像小娃儿一样叽叽喳喳地弄得这么晚！搞什么嘛！难道长不大吗！」



「若由下级决定什么事可以自己拿主意，组织便无法成立……索妮雅大人，这也是你告诫过的。」



「咕唔唔。」



其中一边身穿精灵军的制服，是个男子。



另一边则穿著深绿色长袍，三角尖帽深戴到眼前。



然而，霸修在意的并不是他们的服装。



「唔。」



这时候，女方注意到霸修了。



「是你……！」



女子立刻摆出架势，把手伸向腰际的法杖。



对此，霸修立刻交抱双臂。这是半兽人表达自己并无敌对之意的方式。



「……」



对方是个貌美的精灵。



鼻子高挺，蓝眼细长清秀，下巴尖而突出，还有对长耳朵。脸蛋娇小，胸脯也符合精灵的玲珑体型。金发发质柔顺，在月光映照下看起来闪闪动人。



霸修当然对她有印象。是入国之际帮自己说话的那个精灵。



此外，男方就是当时担任车夫的人物。



美丽的精灵。



霸修当然也在意对方的长相，但他最在意的是另一个部位。



（老大，老大！）



妖精开始对霸修耳语。



（老大请看，那个女的头上！没有花！她是单身！）



（是啊，我明白！）



霸修看著女方的头。



头上理应会有象徵已婚的花饰……可是并没有。



尚未结婚。这位美丽的精灵。



（现在怎么办？）



（老大冷静，猴急可不行。这时候要慎重……先感谢她在入国时帮的忙吧。）



（我懂了。）



霸修点点头，并向看似纳闷的女子致意。



「入国之际受你关照了，我要郑重道谢。」



霸修一面跟捷儿小声商量，一面看著女子，目光始终没有从她身上移开。



女子也看出来了。眼前的半兽人交抱双臂，而且目光都没有从自己身上移开。可见对方有所提防。女子心想「谁怕谁」的同时，却没有采取动作。



因为她总不能主动出手。



「哼！没、没什么大不了的。现今的精灵，就连半兽人都愿意接纳。毕竟战争已经结束了，你说对吧？」



「正是如此。」



随从迅速低下头。



然而，其视线并未离开霸修。他的眼睛彷佛要将霸修瞪穿。



男子的言外之意是：敢妄动就杀了你。霸修当然也习惯那样的视线了，对霸修来说跟普通眼光没有两样。



「不过，有些令人在意呢！」



女子所说的话让霸修的心头蹦了一下。



「在意？你在意我吗？」



「没、没错！」



霸修心跳加速。



会不会连在战场上都没有脉搏这么快的纪录？如此心想的霸修心脏狂跳，还反问对方一句。



接著，他瞥向捷儿那边。



（老大，女方对你有意思！）



捷儿竖起了拇指。



「怎么个在意？」



「你来这里……究竟是要做什么？」



「你问我来做什么？」



「是、是啊。你的身分已经泄底了。半兽人英雄霸修，半兽人族举足轻重的人物。你会离开国家，还来到精灵国，是有什么样的企图！说啊！」



话说到最后，口气已经形同恫吓。



然而，霸修是半兽人族的战士，当然就觉得恫吓与正常对话无异。



更重要的是，女子对自己有兴趣，这让霸修感到欣喜。



「嗯，这个嘛……」



有希望，对方也对霸修抱有兴趣。



那就没什么好迟疑了。



求婚，然后上床。



话虽如此，霸修也知道当下离那一步还早。先前他才因为没钱而被十个女精灵甩掉，即使现在突然求婚，显然也不会顺利。该怎么向对方说明呢……



（欸欸欸，老大。）



霸修有所迟疑，捷儿就找他讲起悄悄话。



（怎样？）



（我在想，老大要不要先锁定这个女孩当目标？）



（锁定目标？这话什么意思？）



（精灵是一夫一妻制，女性会跟一名男性厮守终身。而且，她们当然也会希望男方能专情。）



（你想说什么？）



（从现在起，老大就不要乱枪打鸟，向这个感觉对你有意思的女孩求婚就好！这样成功率肯定会提升！）



（原来如此！）



眼前的女精灵未婚，还对自己有意思。前所未有的大好形势。



有这种对象，尽可能提升向她求婚的成功率是合理的思维。



（话虽如此，老大别赶著现在求婚比较好。我们还没有弄到金闪闪项炼。先含糊其辞把目的带过，并且让女方知道老大也对她有意思，等存钱买了金闪闪项炼后，再向她求婚……我们就照这样的流程走吧！）



（我懂了！）



霸修心想。



捷儿果真厉害。在战场上，他被捷儿的这种机灵救了好几次。



虽然被捷儿害得身陷困境的频率也差不多高，但霸修是个豁达大度的男人，他不会计较那种小事。



「目的是吗……」



「没错，说出你的目的！」



「……那么，我可以先告诉你的，只有一点。」



表达自己对女方有兴趣。



要怎么说？



霸修从来没有像这样全力运作脑袋。他一面发挥在智人国学到的经验一面选择用词。



「听著，我还会来见你。」



「咦！你说……来见我？」



这句话让精灵睁大了眼睛。



「什么意思！给我说清楚！」



「呵，你迟早会懂……」



霸修这么说完就旋踵离去。



既有神秘感又大方。这是霸修在智人国的要塞都市克拉塞尔学到的经验。



而且他表现出自己对女方有兴趣，也含糊带过了目的。



（答得好耶，老大！这样就行了！）



完美。



霸修是这么认为。



捷儿同样这么认为。



他们两个都对这次的邂逅感到有希望，还急著赶回旅舍，就为了赶紧出发去狩猎丧尸。



◆



女子目睹霸修消失在黑夜以后，便战栗似的嘀咕了一句。



「莫名其妙……」



莫名其妙。



只有女方如此心想。那当然了。



她握紧拳头，气得跺脚。



「可恶！搞什么嘛！难道他真有什么企图！有企图就不该用那种语气讲话吧！声称自己是来旅行的就好了嘛！要瞒就瞒好啊！你也是这么想的吧？说啊！」



「是……索妮雅大人，你说得对。不过，半兽人英雄私访他国，即使有不可告人的理由也不足为奇。话虽这么说，对方会不会是被索妮雅大人用那种方式询问，无法坦言不能奉告，才那样回话的？毕竟，半兽人本来就不算擅于说谎的种族。」



「怎么？难道你想说是我有错吗！」



「不，我怎么敢。」



被女子一瞪，男子耸了耸肩。



「总之！既然知道那家伙有所企图，千万不能放松对他的监视！」



「是，遵命。不过，万一那家伙真的又来，会不会就是为了杀害索妮雅大人？杀害知道他有所企图的索妮雅大人。哎，虽然我也算是知情者就是了……」



男子说的话让女方脸色苍白。



半兽人英雄霸修。了解其强悍的人，任谁都会露出这种脸。



然而，她使劲甩甩头，并且握拳。



「就算那样，我总不能逃避。再怎么说，我可是精灵族的英雄……桑德索妮雅。」



女子……桑德索妮雅在月光下，一边望著自己的拳头一边这么说道。