「你这种东西我才不要。你这个怪物！」



我就像被拋弃的野猫，被人丢到家门外。



我被扔在薄薄的积雪上，整个人沾满泥巴。



「妈妈，为什么？」



「不要叫我妈妈，你不是我家的孩子！你是死去的姊姊的孩子！」



那句话在我心中回响了数十遍。



五岁的我，无法理解那句话的意思。



我只是趴在地面，茫然地凝视著至今当成母亲亲近的人。



「那个反抗的眼神是怎样！对我有意见吗！」



那个人发出尖锐的声音，将手边的东西砸过来。



是花瓶。



被砸中免不了会受伤吧。



但是，我没有闪避。



我以自己的意志操纵空气，然后让花瓶停止在空中。



我正要开口时，那个女人惨叫著说：



「可恶，你这个怪物！既没咏唱也没媒介，就直接发动魔术……简直就像魔族！」



如今我可以说那是乡巴佬愚昧的见解。



凡是拥有一定魔力水准的生物，都能够用自身当作媒介建构魔术。



但是，这里在人类聚落之中，算是很小的聚落。



来自外界的资讯很少，人性也很封闭。



所以他们会将拥有和自己明显不同力量的人当成别种生物，如今我能够理解这点。



「魔、族。」



小小的我用颤抖的声音说出话语。



「没错！你就滚去魔族领地还是其他地方，再也别回来了！」



那个女人如此叫嚣，将门猛烈关上。



门上锁的声音、飘落而下堆积的雪。



小小的我缓缓站起来。



没有目标。



只是摇摇晃晃地走在夜路。



在天寒地冻之中，我一天又一天地走著。



途中偷食物差点被杀，也曾睡在排水沟里面。



我曾经听过，猫狗在死前会躲起来。



当时小小的我也是那样吧。



我瘦到皮包骨，宛如找地方逃般溜进了陌生红砖街道的暗巷。



我将背靠墙壁，一直望著下雪的天空。



然后，我闭上眼睛。



「小伙子，要死在这种地方吗？」



听到了沙哑的说话声。



我睁开沉重的眼皮时，男子就在那里。



那名男子头发花白，浅浅笑著。



小小的我试图挤出声音。



但是，我没发出声音。我的喉咙哑掉了，嘴巴只尝得到血的味道。



然而男子却露出笑容，朝我伸出手。



「小伙子，你的名字？」



我觉得这个男人很幸灾乐祸。



明明发觉我嗓子哑了发不出声音，却故意问我。



年幼的我手一边发抖，一边抓住男子的手。



「亚……亚伯……」



男子朝随时会倒下的我伸出手。



「是吗？亚伯，你从今天起就是我的儿子。」



那是我封闭的世界照进光芒的瞬间。



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从那之后即将经过两年的岁月。



当时的事即使到了现在，仍然像昨天的事一样历历在目。



我差点死掉的时候，被偶然路过的男子•盖流士收留。



盖流士是在王都郊外经营孤儿院的中老年男子。



当时的我顺水推舟，在盖流士的孤儿院生活。



「……亚伯，我到处都没看到你，果然在这里吗？」



在我心目中，盖流士是救命恩人、教我魔术的老师、宛如父亲的存在。



这是我从别人那里辗转听到的传闻──



经营孤儿院的老师，过去似乎是王都驰名的高超魔术师。



老师本来对琥珀眼就有深刻理解，收留了孤苦无依的我，教我各种事情。



「对。和别人讲话会很郁闷。像这样一个人看书比较轻松。」



楼梯后方的小空间，是少数能使我宽心的场所。



在这里看老师借我的书，是我不为人知的乐趣。



「……真是的，你这家伙到底是像谁？小时候就这样，前途堪忧。」



骗人。老师也不可能不知道吧。



随著人类与魔族的战争益发激烈，像我这种琥珀眼的人承受的舆论攻击一天比一天强。



事实上，在这间孤儿院之中，我比其他小孩子更受孤立，没有半个称得上朋友的人。



「我听说了。亚伯，你用魔术吓其他孩子吧。」



「不，那是对方先……」



「这么年轻就将琥珀眼运用自如还真是了不起，但那种用法不值得嘉许啊。」



「…………」



老师粗鲁地摸摸我的头发这么说道。



在这个世界，琥珀眼是代表『恐怖』与『迫害』的对象。



若只是单纯的恐惧，我已经习惯了，但其中也有人跟憎恶魔族一样憎恨像我这样的人类。



这次招惹我的那些家伙就是那种典型。



因为父母被魔族杀害，就不分青红皂白地对拥有琥珀眼的人类表现敌意。



「听好，亚伯，你拥有杰出的魔术师才能。但是，那种力量要为了某人使用，而不是为了自己。」



「为了某人……？」



「没错。这样就不会有人畏惧你。你就能够抬头挺胸地在这个世界活下去吧。」



「…………」



我知道。



老师的话只是单纯的理想。



但是，老师的话跟其他大人不一样，中肯到青涩的地步，比谁都更温暖。



「好。那么今天也来上课。首先复习昨天教的赋予魔术的基础。」



所以我在暖炉前，专心听老师讲课。



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遇见她，是在我已经习惯孤儿院生活的八岁某天。



这个时候，我使用魔术已经到达高水准的表现。



据说要将琥珀眼运用自如需要十年的修行，但实际年月因人而异。



然而，我的情况不一样。



一方面是因为我获得良好的环境学习魔术，不到三年，我就能得心应手地使用全属性魔术。



「还我！还我啦！」



「你这家伙真吵！明明是男生却玩什么人偶！」



「这个人偶我们帮你保管！如果想要我们还你，就自己来拿！」



因为传来喧哗声，我将视线移向房间内。



唔嗯。一个看似很懦弱的男生，被其他男生包围著。



这种事频繁发生。



人类之间的纷争跟年龄没有关系。



据老师所言，人类生活在封闭环境，就必然会产生阶级、发生争执。



话虽然这么说，我与他们断绝了交流，所以和我没关系。



我这么判断，正要转身走开，随后──



「你们几个！知不知道羞耻！」



传来一道格外好胜的说话声。



是女生。她有著一头如火燃烧的茜色头发。



她的年纪比我小两岁左右吧。



我第一次看到这个人。是新面孔。



这间孤儿院规定孩子们找到养父母就会『毕业』，所以人员流动非常频繁。



顺便一提，我因为拥有琥珀眼而遭到世间排斥，当然不可能找得到愿意收养我的人──



我在这里生活三年，转眼间，已经成了孤儿院待最久的人。



「居然成群结伙欺负弱者，简直丢光男人的脸！」



「……你是谁？」



「我的名字是玛丽亚！是出生在荣誉的骑士家庭，拥有正义之心的女人！」



玛丽亚拿著小孩子玩的玩具剑这么宣言。



唔嗯。



这个叫玛丽亚的女生，不说话就是相当出色的美少女，但美中不足的是她好像是自我主张很强烈的类型。



「唷，新来的，我来教你这里的规矩。」



「咦……！？」



下一瞬间，男子快狠准的一踢袭向玛丽亚的侧腹。



唉。



这幅景象不管何时看到都称不上愉快。



虽然想必也有人会说，这不过是小孩子打架，但我要说正好相反。



正因为小孩子不懂得瞻前顾后，才敢行使更残酷的暴力。



「来啊来啊！怎么了！刚才的气势上哪里去了！」



「啊！唔……」



接连承受踢击的玛丽亚浮现苦不堪言的表情。



「在这里！强者最大！我决定了，新来的！你就是我的新人偶！」



疑似老大的男生扯著玛丽亚的头发，提高嗓门如此宣布。



一回过神来，与那老大同伙的男生已经聚集到玛丽亚的周围，完全断绝她的退路。



本来这间孤儿院就聚集了一群小小年纪就失去双亲、血气方刚的家伙。



事情变成这样，她不可能在这间孤儿院平稳生活了。



只是──



当然，那帮人惹事生非，和我没有关系。



这种时候，在卷入麻烦事以前默默走掉才是正确作法吧。



就在我这么思考后──



（为了某人使用力量……是吗？）



那时，冷不防掠过我脑海的话语，是之前老师给我的建言。



没办法。



虽然我才不管眼前的少女会怎样，但就这样见死不救，我晚上会睡不好。



这时候就请那帮人当实验对象，试试我学的魔术对人类管用到什么程度吧。



「风刃连弹。」



我变出压缩的空气子弹，从门缝连续射出。



如果是以直线路径发射，被目标察觉我所在位置的风险会很高。



我这么判断，逐一操作魔术的弹道，分别从不同方向攻击。



「呀！」「呼唔！」「呜哇！」



孩子们被我发射的魔弹打中后纷纷后仰，一屁股跌坐在地。



随后，室内笼罩在宛如滴了墨水般的黑暗之中。



「怎、怎么了！灯光突然熄灭了！？」



当然，这个意外是我人为引发的小插曲。



我经过计算，将变出的其中一枚魔弹错开时间，命中照明的火焰。



我没错过这个机会。



我从房间外随口说了会令那些男生们恐惧的话语。



「是魔族──魔族出现了──」



呼，我自己都觉得自己的演技有气无力、照本宣科。



但是，对于走投无路的男生们似乎效果卓著。



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」「救命！妈妈啊啊啊啊啊啊啊！」



真是够了。



这些男生平常明明朝我发泄对魔族的憎恨，一旦危机迫在眉睫就丑态毕露。



当然，只要有人使用《发光》魔术，我撒的谎马上就会穿帮吧。



然而──



如果是平时还另当别论，但在这房间内，并不存在于恐慌状态下还能正确建构魔术的人。



结果，聚集在房间里的男生落荒而逃。



我用魔术在房间点亮照明，接著走近玛丽亚。



「你是谁……？」



唔嗯，这名叫玛丽亚的少女，好像跟其他男生不一样，相当有胆识。



一般来说，在这种情况看到像我这样琥珀眼的人，十之八九会因为恐惧而慌乱，但这个女人没移开视线，直盯著我的眼睛看。



「……如果你想活久一点，就记取这次教训，不要再乱来了。」



我刻意不回答她的问题。



因为我认为在这个地方与我扯上关系，或许会害她不幸。



「治愈。」



我用回复魔术帮玛丽亚治疗伤势之后，迅速转身离开房间。



这就是我与玛丽亚的相遇──



与后来人称《火之勇者》，名列《伟大四贤者》留名后世的魔术师的邂逅。



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那么──



我一时兴起救了茜色头发的少女玛丽亚以后，过了六个月的时光。



跟我的预想相反，孤儿院持续著平稳的日子。



「有机可乘喔！亚伯！」



我感受到来自背后的攻击动静，及时强化正在看的报纸接下攻击。



「咦咦咦咦咦咦！为什么！我的剑会被这样一张纸挡下来！？」



浑身解数的一击被报纸弹开，玛丽亚浮现惊愕的表情。



说到为什么玛丽亚会出其不意地攻击我，是因为她忠实相信我的口头约定：只要她能打中我一次，我就收她当『徒弟』。



当然，我最初拒绝过。



只不过不管我拒绝几次，玛丽亚都死缠活缠，就是不肯放弃拜我为师。



「八成是这张纸动了什么手脚吧！给我看啦！」



玛丽亚起疑心，从我手中抢走报纸。



「唔嗯──看起来好像没有任何古怪之处……」



虽然玛丽亚在魔术方面的非凡才能可见一斑，但对于黑眼系统魔术似乎还不熟。



玛丽亚没发觉我施加的赋予魔术的存在，头上浮现特大问号。



「吶，亚伯，这则新闻是……」



玛丽亚的视线，冷不防地停在报纸上的某篇报导。



在骑士家庭出生长大的玛丽亚，是这间孤儿院少见识字的孩子。



「喔，之前那个人体炼成魔术吧。据说昨天也发生了新的『掳人』事件。」



当时的世界正值『人体炼成热潮』的最盛期，各式各样的魔术师群起摸索创造人类灵魂的方法。



事情的发端，起因于人类与魔族的屡次战争，导致士兵减少。



政府为了弥补人手不足，颁布奖励措施，宣布如果有人发表具有实用价值的『人体炼成魔术』，将获颁大笔赏金，因此引发热潮。



「你如果有机会出去外面也最好小心。这阵子好像不太安宁。」



有许多魔术师认为，开发人体炼成魔术，绝对少不了当作实验材料的人体。



其中我们小孩子虽然力量柔弱但灵魂鲜度很高，据说在部分有心人士之间以高价进行买卖。



「不。外面的事跟我没关系！我要在这里一直和亚伯在一起！」



玛丽亚浮现无忧无虑的笑容这么说道。



真是够了。



这个女人讲话还真悠哉。



我们能在一起的时间，恐怕远比她想的要短得多。



因为玛丽亚和我不一样，拥有出色外表与才华的她，很快就找得到人收养。



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侧耳倾听就会听见夜晚的虫鸣声。



「我问你，亚伯，为什么你拒绝她的好意？」



某天晚上，我一如往常帮忙研究时，老师拋出了令人费解的问题。



虽然我称他为老师，但我单方面向这个人请教魔术，已经是过去的事情。



随著时间流经，我累积了足够的知识与技术，如今成长到能帮忙老师研究。



「她？老师指玛丽亚吗？」



「对。你和其他孩子互动是很罕见的事情，我很感兴趣地在观察喔。」



原来如此。



我一直觉得不可思议，为什么像玛丽亚这种才气过人的女生会拖到现在都找不到好人家收养，原来有那种隐情。