所以──他开口说道：



「很好，那就再把那个借我吧。」



你那里的第二〇三航空魔导大队。倘若是那批部队，尽管会对后勤路线带来五十人规模的负担，却有可能发挥出加强大队以上的战力，算是很有效率吧──卢提鲁德夫中将补上这句话。



顺道一提，假如要以作战负责人的角度来讲，只要手头上有著方便使唤的机动战力，就能在南方大陆这种沙漠地带扩展各种运用幅度，这也是很大的利处。



「……航空魔导歼灭战需要他们。再说，要是随便放开缰绳，她不知会冲到哪里去啊！」



不过这反过来说，这么便利的压箱宝不论是谁都会想放在手边。杰图亚中将可不想这么轻易就把人交出去。



「她可是突击的先锋。为了扰乱南方，你也给我把人交出来。」



两位将军没完没了进行著「交出来」、「没办法」、「不，你给我交出来」的对话，不过卢提鲁德夫中将的坚决态度最终还是发挥了效果。



「够了，就照这样安排吧。我会在下次会议时发出正式通告。你呢？」



卢提鲁德夫中将边对杰图亚中将感慨「麻烦的安排又变多了」的悲叹部分充耳不闻，边充满干劲地重新将话题迅速切到下一个案件上。



「就委任贵官了。抱歉，我想以对联合王国为前提去现场视察一趟。」



「我知道了。结论也传一份到我这来。」



「没问题。」



「很好。彼此就好好加油吧。」



统一历一九二五年八月二十九日 帝国军参谋本部 战务作战联合会议



「时间已到。」



年轻军官语调紧张的宣告著开会的时间已到。



「即刻起将召开对共和国本土战役暨协约联合战役之终结，与随之而来对联合王国计画的检讨会。」



会议的内容，是要决定帝国军的基本方针。



当然，参加者齐聚著参谋本部参谋总长以下的各大要员。



议题简单明瞭。



是要调整针对这场战争的大方针所激起的意见对立。



「首先，有关终结的北方战线，请各位阅览手边的资料。」



总算是结束了。尽管不妥，但众人皆说这样形容是最为贴切的对北方战线的压制，以及随之而来的军事统治的纠纷。



这虽是麻烦事连二连三骚动不断的北方方面盼望已久的好消息，但也无法否认有种略嫌太迟的感觉。毕竟是在战力、国力皆具有压倒性优势之下，还让对手纠缠到这种地步。



想当然，是不能无视各列强有提供援助的要素。但就算是这样，要是战争如此旷日费时，这些援助也会有个限度。



光是这点，就让列席将官们脸上浮现的表情与喜悦相距甚远。



不过，事到如今这也成为了某种感伤──他们转变想法。听取事后报告并加以承认虽是工作没错，但如今他们主要关心的对象还是联合王国与共和国的残党。



认定协约联合充其量只是军事统治的问题。觉得这是只要之后由战务、作战抽出必要战力，正式决定军事统治的主管军官就能解决的事。



「针对这起案件，决定在谘询过最高统帅府与参谋本部人事局的意见后选拔军政官。」



未经多少议论，只有对两三项详细的相关项目提出补充询问，这件事就轻易获得认可。



然后，会议的主题即是接下来的这起案件。



「接著，我想针对杰图亚参谋本部副战务参谋长提议的南方大陆作战进行审议。」



受到会议主持人的敦促，杰图亚参谋本部副战务参谋长随即起身。



前阵子因为共和国军引诱歼灭计画的功绩晋升的杰图亚中将，所提出的计画让参谋本部分为两派。



这是针对联合王国本土，由大陆军所执行的牵制计画。一面将大陆军集结到共和国上展示武力，一面维持实质上的对峙。



同时，抽出二线级部队与一部分的精锐执行的南方大陆作战，则是作为某种攻击计画而制定企划。



乍看之下，这项作战似乎是将重点放在南方大陆的攻略上。



但这实际上几乎是消极的战线重编策略，在军方内部被视为是以防御为意图的计画。当然，将南方大陆作为主战场，让战争在帝国以外的地方开打，就国防上来讲是非常好的选择。



殖民地的防卫与本国之间的距离愈远，应该就会让联合王国的后勤路线负担愈为沉重的分析也有其道理。然而，这是为了争取时间重新编制主力部队，几乎是众人一致的看法。



杰图亚中将是将这作为一种有效的骚扰手段，并以执行这种手段作为计画的制定目的。



内容还让一部分的人士开始严厉批判这么做未免太过消极。简单来讲，就是他们认为，怎么不派保留的主力去攻打联合王国本土？甚至还窃窃私语著，这样不就能计画展开决战了吗？



当然，敌人将会被迫必须要同时守护殖民地与本土。



这样一来为了守护本土，就会导致殖民地的战力不足吧。



这所代表的意思，不用说，就是会让殖民地的攻略变得容易。



然后只要攻略成功，应该就能消减联合王国的续战能力，摧毁自由共和国的根基。



因此，人人都要求在联合王国的本土上展开决战。只不过，就连这些人也都承认南方大陆作战本身的效果。



首先，抽出所要运用的部队并不会很困难。



外加上实行这项作战也能强迫敌人分散战力，减少攻略联合王国本土的障碍，这点也颇受他们好评。



然而，终究还是有大多数的人高声主张，不需要拘泥迂回的策略，直接派遣大陆军攻打联合王国本土就好。



主张说这样就能「结束战争」。



「我认为在南方大陆强迫敌人损耗，并在这段期间内平定占领地区的游击活动与重新编制部队才是当务之急。」



相对地，杰图亚中将的想法则是完全相反。



在他看来，对联合王国本土的压制并不乐观。他可以想见，即使无视各种风险，在孤注一掷的舰队决战后让两栖作战成功，帝国也会疲弊不堪。这样一来，姑且不论是谁，但一想到这说不定会让某一方趁虚而入，就足以让他战战兢兢。



「我反对！大陆军有办法快速反应。应该在他们巩固防御之前突袭联合王国本土！」



「请回想起海军战力的差距。我们没办法确保住制海权。」



同时，联合王国海军的优势也作为实际的问题摆在眼前。帝国海军不论质或量都比联合王国海军略逊一筹。难以夺取制海权是一般见解。毕竟，帝国本来就是个大陆国家。虽说海军战力正靠著近年来的努力急速扩充，但仍旧不得不承认这是他们不如人的领域。



「所以才更应该要靠航空、魔导战力确保住制空权吧。」



不用说，这种程度的事，是与会将官们人人都熟知的实际情况。就算单一船舰的性能胜过联合王国，战争也没有简单到光靠硬体就足以取胜。



既然无法无视训练与技术的要素，数量就是绝对性的要素之一。



帝国能补足这方面差距的，即是航空战力与魔导师。



当然，依照这种倾向来看，可假设是要活用航空战力与魔导师消耗敌军战力。经由航空魔导战力确保制空权，并以对舰攻击强迫敌军磨耗。这本身可说是很普通的想法，帝国军也有办法准备。由于已在莱茵战线累积过经验，所以应该还可以考虑扩充后方部门的支援体制。



不过就算是这样，海峡这个战术要素如今正作为一道厚重的战略障碍，阻挡在帝国军面前。越洋攻击所代表的意义，在战略立案的过程中确实成为帝国军负责人的头痛来源。



「在对手的战场上打消耗战，坦白讲我很不中意。」



以想要长期性的磨耗敌战力而由我方主动发动消耗战来讲，对手非常糟糕。



在列强的主场上打消耗战可是个难题。这要是弄得不好，就有著我方很可能会先喘不过气的风险在。莱茵战还是沿著双方的国境展开，所以条件是五五波。



可是一旦演变成敌军的本土空战，敌军的战意当然就会高涨吧。即使遭到击坠，也能够立刻回归战线。毕竟就他们看来这可是在本国战斗，即使降落也完全不用担心会遭到俘虏。



相对地，我方在遭到击坠时，即使大难不死也会沦为俘虏。这样一来就算击坠数相同，实质上的损耗也完全不同。



当然，既然没办法承受相同程度的损耗率，就不得不时常抑制损耗并强迫对手产生损耗。尽管不是完全不可能办到，不过一旦要求要实际执行，原来如此，这确实是个难题。



「时间才是最该担心的要素。等到对手巩固好防备后就太迟了。」



但同时来讲，向巩固好防御的敌军本土发动侵略作战，要说是有勇无谋也确实是如此。



数名参谋钻牛角尖地认定速战速决才是唯一的解决之道，而主张攻击计画。认为要是不这么做，就会落得要对付跟莱茵战线相同规模的敌重防御阵地与要塞群的下场。



「我方也能在这段期间内巩固防御，状况是一模一样吧。」



杰图亚中将的意图很单纯。他相信军队要守护的是帝国而不是占领地。既然如此，他的想法就是比起扩大占领地，更加要优先保存军队。不用说，同时还要强迫对方失血。



「说到底，帝国军本来的内线战略可是以国土防卫为主要目标编制，还请各位理解这种组织上的限制。我们是牺牲了远征能力，确保住某种程度的质量与兵力的优势。」



没错，要是不这么做的话，帝国军就难以充分维持这个庞大身躯，背后也有藏有这种麻烦的内情。



「但是，到头来要是不攻进敌地签订城下之盟，就无法结束战争。杰图亚阁下的担忧很有道理，但也不能因此在战场上无期限地对峙，这样将会侵蚀国力，还请你理解这一点。」



换句话说，就是极端来讲，只要能结束战争，不论是以怎样的形式结束他都毫不在意。就这层意思上，他未必会认同称霸联合王国本土的必要性。



岂止如此，甚至开始思考起让战况胶著下去的最坏手段。这是因为以舰队战力发起挑战，很明显是个愚昧之举。他相信不该在敌人的战场上战斗，而是要将敌人拖到自己所选择的战场上，才有办法找出胜算。



然而，这种想法可没办法公开发表，这种棘手的内情成为了杰图亚中将的烦恼来源。那些认为已经击败共和国而趾高气昂的家伙们，自信满满地认为也能顺势歼灭联合王国。



卢提鲁德夫中将等负责作战指导的军人们还能理解，然而国民与官员们的对应，怎样都很容易偏向「如果是帝国军就有可能吧」这种过高的期盼。



所以杰图亚等人就只好不甘愿地提出有限攻势的方案。将失血控制在最低限度，同时将范围限制在预期能获得回报的作战上。



一面隐藏心中的实话，一面主张抑制损耗策略。除此之外，杰图亚中将别无选择。



南方大陆战线是「沙漠」。



那里俨然存在著不同于大陆本土的规则。



那就是「适者生存」。



当时，在南方大陆建立起势力的列强有三，分别是联合王国、共和国，以及伊斯巴尼亚共同体。当中的伊斯巴尼亚共同体，直到现在都还维持著中立。这主要是因为伊斯巴尼亚共同体内部激烈的政治斗争，导致他们没有余力对外干涉。



然而，义鲁朵雅王国意图「迁居」南方大陆而介入其中的行动，让事态变得复杂了起来。结果导致土库曼诸公国构成的一派势力与义鲁朵雅王国旗下的迁居殖民地，描绘出变化不断的地图模样。



各国主权混杂的地区情势，一言以蔽之就是「混乱」。不用说，是有可能大致区分阵营。大半的势力与傀儡政权皆属于联合王国以及共和国。



就算表面上是中立，实际上也会派遣义勇军或提供物资表明立场。



不过，并非所有国家都成为帝国的敌人。比方说，在南方大陆殖民地争夺竞赛中与共和国或联合王国有利益冲突的国家就会跟随帝国。



义鲁朵雅王国即是典型案例。寻求利益关系一致的同盟对象，对帝国也不是什么困难的事。让共和国负责人感到可恨的是，共和国的衰退让希望扩大势力范围的邻近竞争国大为欣喜。



义鲁朵雅王国正是基于这种理由选择成为帝国的同盟国。



当然，同盟国并不等于就是共和国与联合王国的交战国。因为两国间的同盟关系，基本上就只有加入任意的参战规定，并没有谈及参战义务。



在帝国派遣南方大陆远征军团时，义鲁朵雅王国在官方上是保持中立。



不过只是作为同盟国间的协助，允许他们「驻扎」。而对于这次远征，帝国的动作也绝对称不上快。



基于帝国军轻视南方大陆的情况，仅派遣了两个师团与支援部队组成的一个军团。



有关是否要增派更多兵力，让参谋本部展开了一场激烈论战。一般而言，就连共和国军部署在南方大陆的现地警备队都有办法对抗这批部队。



当时人人都认为派遣过去的帝国军部队，短期内应该会致力在集中战力上。毕竟区区一个军团，算不上什么军事上的威胁。然而就政治上来讲，光是那里存在著帝国军，就具有很大的象徵意义了吧。



隆美尔军团长应该是基于扩大影响力与协助同盟国的政治派兵目的受到派遣，这种推测性的分析就作为人人都觉得很合理的理由受到广泛接纳。



因此，人人都认为短期内应该会维持「稳定状态」。



有关这种论点，就连当事人──执行帝国军军令的参谋本部当局，也半认真地这么认为。总之，虽说派遣了某种程度的部队，但是否该正式著重在这个战线上，他们也还在迷惘。



毕竟是派遣部队到觉得不会有任何收获的地区。倘若不是基于总体战要扩大敌军消耗这个目的，帝国军对派遣这件事甚至连讨论都不会有。



就这层意思上，人人都觉得会维持稳定状态的预测，只要加以分析的话，就会发现是非常妥当的意见。



预测会遭到颠覆，现场所做出的惊人行动即是一切的原因。至于最根本的主因，则是隆美尔军团长这名将军。不仅敌人，就连我方都认定不会有动作的南方大陆远征军，就在抵达的同时开始闪电行动。



让世间重新认知到所谓能干的将军，即是一种珍惜时间的生物。而这件事的最大受害者，恐怕就是派遣去防卫共和国殖民地的联合王国部队吧。



刚参战没多久，还欠缺实战经验洗礼的他们，就只能将帝国军派遣区区两个师团驻扎南方大陆的意图理解成一种政治手段。



轻视他们就只有两个师团的联合王国部队，甚至因此没有采取像样的警戒态势。于是在隆美尔军团长指挥下的帝国军派遣部队就在他们集结之前各个击破。



向数倍规模的敌军展开战史上无与伦比的机动战的帝国军在这场战役上，由于也有半数兵力是历经过实战磨练的莱茵战精锐，所以单纯是靠著质量凌驾联合王国。



未料到他们会在沙漠发起机动战的联合王国部队，很快就遭到痛击、溃败逃窜。



对此，戴‧乐高将军所采取的战略相当明确。



就是向义鲁朵雅王国采取政治行动，同时致力加强各种不让他们获得支援的地下活动。



只不过，与戴‧乐高将军的干练手腕对峙的隆美尔军团长则是更加机敏。他的战术至今仍受世人大为赞赏是巧妙至极的一手。他在察觉时间经过未必会对自己有利后，随即派出少许部队佯攻，同时奇袭占领港湾都市。



一方面确保不需要仰赖义鲁朵雅王国补给的根据地，一方面痛击共和国、联合王国的后勤路线。共和国、联合王国作为补给据点的丘鲁斯军港沦陷，就结果来说造成相当深刻的影响。



到头来有别于当初的预测，帝国军南方大陆远征军夸耀著他们的存在。最重要的是，一面倒的战果让帝国的人们为之狂热。



人们深信是在莱茵战线付出了莫大的战争经费与死者才将共和国击败。



在这种时候继续战争，弄得不好很容易导致厌战情绪。



就算不是参谋本部，也会担忧起这件事的危险性。然而帝国军却在南方大陆获得的压倒性战果。继达基亚、莱茵之后，这种一面倒的胜利让人们为之狂热。



彷佛帝国军所向无敌的论调蔓延开来，让狂热的人们好战地支持战争。



……同时，他们也因此要求更进一步的战果。



这种情况对帝国军参谋本部可说是个误算吧。就他们的立场来看，民众肯支持继续战争还算是值得欢迎的事。



至少能抑制住充满厌战情绪的国民遭到国内动乱分子煽动的徵候。



这值得大肆欢迎。



然而，伴随南方大陆的英雄诞生，他们也害怕会因此掌握不住撤退的时期。



特别是对于追求扩大战果的积极派，以杰图亚中将为中心的抑制损耗派做出顽强抵抗。



看在他们眼中，向南方大陆增派必要以上的兵力，只会是难以接受的资源浪费。就连追加一条补给线的负担，都会是难以承受的规模。



护卫舰呢？



运输船呢？



直接掩护部队呢？



光是想到这些，就算不是抑制损耗派，后勤负责人也都会抱头呻吟的难题实际上可是堆积如山。不过话说回来，以内线战略为前提的帝国军甚至从未正式预测过让自军的战略投射能力在国外充分发挥机能的状况。



这跟在本土移动一个军团有著截然不同的意思。就连一把步枪，也必须依循复杂的途径才能将本土制造的产品送到手。而且前提还是会有数成在运输途中损坏，或是因为运输船遭到击沉而损失。这对当事者可是件笑不出来的事，帝国军也承受不了这种损害。这是因为帝国军的海上运输能力，顶多只有预估在诺登方面的狭窄海域上，自军的支配领域圈内往来的状况。既然如此，帝国军就对积极确保运输船的必要性没什么切身之痛，整备也停留在非常缓慢的程度上。



外加上缺乏防卫巨大航路概念的大陆国家帝国对护卫海上交通的方法，就连纸上谈兵的理论研究都还几乎停留在基础的概念理解上，这种落后也造成很大的压力。



相对于帝国，在殖民地具有一定工业基础的联合王国与共和国则是能做到某种程度的自给自足，而且还有著用之不竭的船只。



相对地，帝国军当然能期待获得亲帝国势力的补给。只不过，亲帝国势力总归来讲也只是基于利害关系站在同一阵线。



当然，仰赖这些势力提供补给，只要是正常的军人都会感到害怕。



因此，参谋本部再度展开激烈论战。



众人皆觉得无论如何都要阻止战线继续扩大，但也不知道能否丢著眼前敌人不管的苦恼。尽管如此，看在决定若有必要也应该考虑紧缩战线的杰图亚中将等人眼中，近期内应该要专注在全面性的重新编制防卫线与对各外国的势力活动上。



不过在得出结论之前，就突然再度收到南方大陆传来的通知。



这是该称为伟大胜利的报告。于是南方大陆传来的「正以追击战逐渐扩大战果」的捷报，在替人们带来新一波狂热的同时，也在后勤面上让杰图亚中将抱头苦吟。幸运的是，杰图亚中将现在还不知道这件事。



统一历一九二五年九月四日 帝都



第一眼看到要配属到南方大陆的部队时的感受，我直到现在都还忘不了。因为是要纳入自己指挥之下的部队，所以本打算意气轩昂地收下通知。



登载在编制表上的就只有两个师团。



一个是轻装的步兵师团，而且还是由补充兵与后备役兵组成的新编师团。至于意思意思帮忙安排的另一个该说是老兵的师团，讲得再好听也难以说是完全状态的实战部队。



姑且不论帐面战力，是一批在莱茵战中损耗惨重的师团。参与过莱茵战的隆美尔将军根据经验，就算再讨厌也十分清楚这将会损失多少战力。要是就连帐面上的战力都难以期待，只要是正常的指挥官任谁都会感到头痛。



对隆美尔来说，要靠仅能勉强凑出二线级警备部队程度的战力打南方战役的命令太过蛮横，所以才会向参谋本部陈情，请求增强战力，但这件事却宛如石沉大海似的毫无回应。



受不了直接跑去抗议，在死命纠缠之下终于得到的答覆，是答应增派一个加强魔导大队。而且还是大手笔的增派参谋本部的战务作战联合直属运用部队，这种大有来头的部队。如果是这种装备状况、实战经验、人员数量一切良好的一线级加强魔导大队，我可是高兴得不得了。



只不过，我差点忍不住大呼过瘾的高亢情绪，就在拿到指挥官的效率评等时急转直下。



不对，评等本身非常良好。



军官学校给予她一定的评价，所谓认可她具备作为野战军官的必要水准。光是能获得这种评价，就表示她毫无疑问是名相当有前途的军官吧。



而且以魔导将校来说相当罕见的是，这名指挥官还读过军大学，具备担任参谋将校的资格，并获得军大学给予她一定的评价。所谓，作为将校具备著可期待的水准。



这些评价本身还算让人有好感。



光是这些评价，就保证她不论是作为参谋军官还是野战军官，都毫无疑问具备一定以上的知识水准。不过平时也就算了，但现在可是战时。而她在战时最为重视的现场评价相当凄惨。



特别是北方方面军提出该说是狠狠批判的一大叠抗议。所谓，对指挥权提出明确异议而转调单位。



西部方面军则反过来拒绝讲评。所谓，功过参半所以难以评价。此外，曾抗命未遂。



该说这真是让人烦恼该怎么判断的内容吧。不过就连抗命未遂都还能被说是功过参半，也不是不能感受到某种优秀的气息。



话虽如此，但也不想把会犯下抗命未遂的军官放在自己底下。况且是在手边只有少数部队的状况下，最需要依靠的魔导部队指挥官还是这种人，根本就不像话吧。



于是，对于一脸厌烦读著效率评等的隆美尔将军来说，技术研究所提出的模棱两可，表示虽有成果，但专案的投资报酬率极差无比的讲评，一点也无法让心情高兴。



他在读完效率评等后想到两件事。



第一件，是这些全是出自于司令部观点的评价。



她作为野战军官亲自率领的士兵，似乎给予她很高的评价。不过作为接管的部下，会如此难以运用的部队也很少见吧。虽说会遵守命令，但也会反对高层方针的魔导师大都会遭到排挤。



最主要还是难以使唤。



第二件则是尽管矛盾，但她有著足以被视为优秀的实际成绩这个微妙的事实。



麻烦的是，姑且不论她身为将校的评价，她个人被评为是一名非常优秀的魔导师，具有能在莱茵战线争夺击坠王宝座的实力。



外加上，还是能在那个莱茵战线从容办到强行突破与伏击的野战军官。



某位军官对她的评语是「狂犬」。听说最近的趋势好像是叫她锈银的样子，原来如此，确实是可以理解。



尽管觉得这与她的别名「白银」带有的优雅相距甚远，但的确是很贴切的称呼，让我深感佩服。共和国似乎还称她是「莱茵的恶魔」。



总而言之，纯粹以魔导师来看是优秀无比。作为指挥官的实力也绝对不差。正因为如此，才会以援军的名目把她赶走吧。



最直观的印象，就是被硬塞了一件麻烦事。



「……是要我领著没戴项圈的狂犬去散步吗？」



喃喃说出的抱怨。这要说是偏见，也确实如此吧。只不过，对当时的隆美尔将军来说，这也是无可厚非的事。毕竟在他看来，这就像是命令他用不像样的手牌去打仗一样。



「开什么玩笑。可不能让部下白白送死。参谋本部那些家伙，是认为战死者就只是个统计数字吗？」



正因为如此，他才会对参谋本部这道把苦差事推给现场的人事命令喃喃发出怨言。



就算是这样，姑且还是见她一面吧──决定等候提古雷查夫少校到来，是隆美尔将军个人对创下战果的魔导将校所表示的敬意。



虽说因为强烈的刻板印象，所以在听到提古雷查夫少校前来做到任报告时，也让他提高警觉就是了。



然后在请她入室听取到任报告时，始终维持淡然的礼貌性问候，不管怎样先试图看穿对手底细，也算是他的一种坏毛病。



只不过，隆美尔将军很快就发现提古雷查夫少校也跟自己一样享受著淡然的礼貌性问候，因此感到不小的惊讶。



毕竟魔导师与军官大多都是一群自视甚高的家伙。也许该说是自尊心太强也说不定──帝国军的人对此深信不疑。



所以才会大略估算，倘若是身经百战的魔导将校，不论外表长怎样，骨子里也应该是死硬的武斗派。



隆美尔将军甚至认为，这种人要是在最初的见面阶段以官僚性质的迂回问候欢迎，大都会稍微感到动摇或是表示愤怒。



然而对方毫无动摇，淡然进行社交礼仪对话的表现，让隆美尔将军感受到某种新奇的惊讶。就在这时，隆美尔将军承认自己的估算有哪里出错了。



厚脸皮的魔导将校。该不会是因为这样，才会无视命令与抗命未遂吧？脑海中不经意闪过作为实战军官的担忧。



这心脏确实是很大颗吧……是会自己独断独行的那种人──因为他本能性察觉到这件事才会如此担忧。这该如何判断才好。正当隆美尔烦恼起来时，提古雷查夫少校就「最后……」的打岔说道。



「阁下，有关我的部队，希望你能给予我独立行动权。」



摆出若无其事的嘴脸，在很贴心地表示「参谋本部已同意此事了」之后提出要求的模样，是足以说是豪迈的桀傲不逊。



『虽听过传闻，没想到居然会真的要求脱离指挥系统的权限。』──连会被他人说是傲慢的隆美尔本身，也对她如此随口提出「你只需要承认就好」这种厚脸皮的要求感到忍无可忍。



光是她能够满不在乎地说出这句话，就能瞬间理解北方与西方难以忍受提古雷查夫少校的理由了。



让魔导大队完全脱离指挥系统，几乎就跟欠缺一个师团一样。容许其他体系的指挥权存在，本来应该是指挥官怎样也无法容忍之事。



「很大的口气嘛！那么，提古雷查夫少校。这话可是你说的喔。既然提出这种要求，贵官的部队就应该能优秀地达成相对的成果吧？」



然而，她似乎不中意隆美尔的反应。



面对针对能力的质疑，一副不服的态度保持沉默。以面对长官质问的态度来说，这几乎是傲慢至极到难以置信的态度。原来如此──这甚至反过来让隆美尔隐约察觉到，自己以前遭到长官们疏远的理由。



只不过，就连反抗性强烈的隆美尔都没她这么过分。



「怎样啊？」



不经意地加强语气催促她答话。同时下定决心，她要是还不肯回答，不管参谋本部怎么说都要把人给赶回去。



「隆美尔阁下，请恕下官直言……下官只是不想浪费时间回答无法回答的问题。」



「……什么？」



然而，所得到的答覆却让他忍不住反问。这家伙……刚刚说了什么？居然说这是无法回答的问题？



「下官是军人而非口舌之徒，难以口舌证明实战能力。」



语调突然改变。搭配妄自尊大的态度，让人感到强烈的讽刺感。



「就算能以口舌证明，我想阁下也不会接受。因此，下官难以回答这个问题。」



话语闯进耳中。这是以耳熟且清晰的帝国发音说出的帝国官方语言。是听起来不构成任何妨碍的银铃之声。



尽管如此，霎时间却难以理解她的意图。没办法瞬间理解的话语，居然出自于眼前的小孩子之口？



难以立即理解。于是在僵直片刻后，隆美尔才总算是理解这段话语所带有的意思。



「……所以贵官是这个意思吧，想说百闻不如一见吗？」



「就交由你任意解释了。阁下，还请你信赖我与我的部队。」



寂静。



她眼中浮现的是真挚的诉求。然而这所代表的意思就只会是疯狂。



不自觉地哑口无言。感觉就只能说是看到了难以置信的事物。



所能想到的情况就只有一个。



「前线症候群」。



然后，提古雷查夫少校出现了无数该做出这种判断的症候。虽是用暗喻，却表示别问蠢事的警告；同时还摆出「你看不出我的实力吗？」这种态度的胁迫；尽管如此，本人却有著能做出真挚对应的迹象。



所以她在傲慢的同时，也简单明瞭地扭曲到可怕的境界。



她不相信任何事物。不论是高层的力量还是战略，恐怕就连友军也不相信吧。然而令人惊讶的是，她对帝国军是一味地忠实。甚至可说是忠实无比，但愿成为国家看门狗的异常者。



正因为如此──隆美尔理解到，眼前的提古雷查夫少校在过去犯下的抗命行为，究竟是怎么引起的。



她就只是想作为一名爱国者，努力让国家变得更好罢了。也就是说，她是某种能干的狂人，同时最为恶质的是，她没有自觉到自身的扭曲。



「……少校，我手边并没有足以信赖贵官的材料。」



她疯了。而且优秀。并且诚实无比。因此对隆美尔将军来说，她是罕见地难以估算的存在。再怎么样也不会是容易使唤的对象。



所以他发出询问──我要你怎么做才能够信赖你。



「作为口舌之徒述说功勋也毫无意义，故想请你下达命令。」



然后她对于询问，答覆了非常明确的意见。不是用话语，而是要用行动展现结果的态度让隆美尔将军非常中意。



假如是平时的话。不是对力量感到自豪、也没有沉溺于力量的淡然宣言的态度。她恐怕也有著能看穿何事有可能、何事很困难的才能吧。



倘若不是这样，就不会做出乍看之下就像是在火药库玩火的危险行为。也就是说，这家伙的这种态度，是以无可限量的实力担保的疯狂。只能认为她疯了。



「我想见识你的实力。啊，别误会。这是作为战略家的判断。」



不论是要我称呼你为英雄也好、狂人也好、战友也好。



所以，你应该展现出实力吧。你是单纯遭到疯狂侵蚀的猛兽？亦或是具有疯狂智慧的狡猾野兽呢？



忽然间，隆美尔将军发觉自己想知道这个问题的答案。



「给予你游击任务。想让你担任第二阵。姑且是作为第七战斗群，所以指挥权打算给你相当于战斗群的裁量权。虽说只是单独的大队就是了。希望你别辜负我的期待。」



就给予她某种程度的独立任务来判断吧。虽说已在某种程度内料想到结果……但希望务必要是好的结果。



「遵命，我将不会辜负你的期待。」



看吧。



那凶恶的微笑。



那兴高采烈的喜悦表情。



那获得战场而欢喜的模样。



她毫无疑问地会是最糟糕的熟人吧。而且也确实会是战场上最值得信赖的战友之一吧。