1



一到十月，中禅寺湖周围就会被染成红色的山脉环绕。



湖边集中着餐饮店、特产店等店家，宾馆和旅社之类的设施也很多，这附近是被称为中善寺温泉的温泉胜地。



这片土地上正发生异变。有猴子出现，而且数量不只一、两只。



人行道、接待观光客的土产店家和餐厅里全部都是猴子；大猴子和小猴子一家悠闲自在地散步着；有只好像偷了些什么东西的猴子，被一群手持棍棒的猴子集团追赶。到处都是猴子。



「果然它们原本部是人类……是被齐天大圣的力量变成猴子吧?」



清秋院惠那眺望着猴子王国的情况喃喃自语。



潜入中禅寺湖附近的树林，在适当高度的树枝上观察敌情。



三十分钟之前，她才刚经过伊吕波坡道，也没有使用汽车之类的交通工具，是以猴子般敏捷的体术穿越山林，不过半路被像是神兽一样的粗鲁大猴子到处追杀。



惠那靠着武艺和天生的直觉才能杀出重围。



「看来还是先向馨那边报告一下好了。」



她很少会有这么正经的想法，惠那拿出手机。



结果没电了，耸耸肩之后，她又将手机收回去。



「不过既然是那群人的话，一开始也没有指望我会定时报告之类才对，比起这个，在王他们来到这边之前，让惠那再去多了解情况一下吧。」



挂在她肩膀上的细长布袋，收纳着一把二尺三寸长的太刀。



与以前的爱刀天丛云剑相比的话，要短上许多，可是以一把名刀来说，这个尺寸比较合适，那把神刀在各式各样的意义来说，都是犯规的存在。



不久之后，将以前伙伴夺去的少年就会过来，惠那的心情自然地雀跃起来。



在事件发生后的第二天早上。



沙耶宫馨开车到护堂他们暂住的露营场，约一、两小时之后回到已经石化的日光东照宫，在明媚的阳光底下眺望这些异常的景观，东照宫、轮王寺、二荒山神社周边正处于戒严状态。



围上封锁线，穿着制服的警察十分醒目，他们禁止一般人进出。



「目前还在整理详细情报中，现在东照宫和其他地方因为诸多事宜，正在实施紧急的修复工程……用这种说法先封起来。」



解释的人是迎接护堂他们的沙耶宫馨。



「齐天大圣昨天似乎将这个地方的游客和本地居民都变成猴子，去这附近的店家走一圈，到处都不见人影。不过只是大量消失而不是大量屠杀这一点，可以说是不幸中的大幸。」



带路的是沙耶宫馨。护堂走在她的身旁，走在两人后面的分别是佑理、艾莉卡和琍琍亚娜三个人。



行走在二荒山神社至西参拜道路的路上，有很多卖特产的店铺连成一排，这里也被警察封了起来，感觉变得异常安静。



「话说回来，委员会居然有办法调动警力……」



护堂感觉有不太舒服。



一群穿着让人有压迫感制服的人、还有明明穿着西装，看起来却很不正派的人们，都在各个地方忙碌地来回走动。



「那是当然的，正史编篡委员会与自卫队以及警察有关系。和现在的神社厅、文部科学省，还有国土交通省以及环境省等机构，从明治时期开始就有着亲密的联系。如果要说到我们的前身与满洲铁路、旧陆军的蜜月时代的故事，说不定会变成一部历史钜作，调查起来会相当有趣喔。」



馨开朗地说出一些会引起话题的事情。



「甘粕先生也算是国家公务员。只不过那个人的情况，是会在执行公务期间在某些神社里干些冒牌的神职工作，拥有各式各样可疑经历的人唷，」



「——对了，馨小姐。甘粕先生有消息了吗?」



听到熟人名字的佑理插话询问。



护堂也在等馨的回答，从昨晚的消息来看，他现在失踪了。



「抱歉，佑理，这么说来还没向你们报告，他今天早上已经被人平安保护了，而且是段很有趣的发展，等一下我再向你们说明。」



不知道为什么，馨微微露出苦笑。



因为被请求要两人单独谈话，所以护堂和艾莉卡她们分开了，与馨两人一起走向二荒山神社。



全部都变成石头的世界。



不论是木造的建筑物、生长茂盛的杉木林、泥土地面、泉水等等全部都变成了石头。



「甘粕先生的报告里提到，罗濠教主似乎被封闭在这些石头里……那她是被活埋吧?不知道她是否平安无事。」



馨一边用脚尖轻轻踢着被石头固定的地面，一边喃喃低语。



「哈哈哈哈哈!只不过是被活埋半天而已，怎么可能杀得死师父!如果打算用那种方法杀死那个人的话，起码要埋上三年才行!」



大笑的人是从变成了石头的杉木树上跳下来的陆鹰化。



他以右掌包着左拳，向护堂低头行礼。



「陆鹰化来迟了。受万人崇敬的王者草薙护堂大人，您与天同寿、您的威武平定满天下!」（插花：果然作者没看过金庸系列的台词=-=，千秋万载神马的）



护堂对他流畅又优美的问候遗词有些受宠若惊。



「你是陆先生……用更平常的措词就可以了。」



「抱歉，因为受到师父教育的关系，所以我对于诸位弑神者都有一定要隆重问安的习惯。我如果让那个人不高兴的话，就会面临濒死的危险。」



将平日受到的那些痛苦回忆坦白之后，陆鹰化接着说：



「那我就恭敬不如从命直话直说了。对了，草薙大人，请你直接叫我的本名就可以了，不然就像师父一样，用绰号称呼我也没关系。」



「是喔，那我就叫你『鹰化』好了。」



也许对方是比自己年纪小的同性，护堂接受陆鹰化的提议。



果然还是男人比较好相处，护堂又重新体会到这一点。



「沙耶宫小姐，这位是罗濠教主的弟子。」



「我知道，是陆少侠吧。虽然见面是第一次，不过你在我们业界可是名人，我想你们那边也认识我才对。」



在互相介绍的时候，馨使了一下眼色示意。



「我和草薙先生……打算开个只有两人的负责人会议。不过……我可以把陆少侠视为中国方面的负责人。让我先说明一下状况，齐天大圣正从日光市街移动到奥日光去。」



馨从上衣的口袋里拿出日光地图。



「从中禅寺湖到奥汤本的这一带被称为奥日光，现在普通人只要进去这个区域的话，就会在瞬间变成猴子。」



美貌的委员会负责人一边让手指在地图上游走，一边为两人说明。



「汽车要行驶进入奥日光的路径有第一、第二伊吕波坡道，还有位于群马县界的金精峡，再来就是西泽方面了，这一带我已经请机动队封锁住了。」



「我们前往那边的时候，能请他们让我们通行吗?」



「当然，只是不论哪条路径上都会出现巨猿，请小心注意，我们派过去的探子就有遇到……那么说来，陆少侠昨天晚上应该被神兽追杀了一晚吧?」



「那只大猴子在半路就放弃追我了，所以换我来追踪它了。」



陆鹰化以自满的表情笑了起来。



轻功卓越，正因为他有着超人的脚力，才能够进行这样子的追踪工作。



「块头明明那么大，动作却十分轻巧，害我昨天晚上有点辛苦，但是托深入敌境的福，我在回程时看到不得了的景象。在今天黎明时分左右，有非同寻常的气息聚集在奥日光的灵山上，所以我稍微去探查了一下。」



陆鹰化从头到尾说明自己在男体山上目击到的事情。



护堂知道新的敌人出现，以及强敌已经除去了咒缚。



「连猪八戒和沙悟净都显现了……看来事态变得相当麻烦。」



「鹰化，光——也就是被大圣夺走身体的那个女孩子，她的状况怎么样?」



在声一脸忧郁说话的同时，护堂趁势提问：



咒法的束缚既然已经消失了，应该没有必要用到光的祸祓能力。



「奇怪的是，齐天大圣就用她的身体睡着了……不过我从远处听来的讯息里，他好像是说没办法离开巫女身体的样子。」



听到陆鹰化的报告，护堂安心下来。



光的状况和之前没有太大的变化，总之还不是最坏的情况。



「草薙同学……光是对方人质这点没有改变喔。在讨伐齐天大圣的时候，那个孩子恐怕会成为阻碍——」



「沙耶宫小姐，这件事就不必再说了。」



护堂快速打断对方的话，昨天晚上艾莉卡已经警告过一次了，没有必要再听第二次。



「我一定会将光从那个猴子身上抢回来的，我一定会救她。其他像是——将『不顺从之神』打倒、救助受困的人们、这些全都在这之后再说，所以不需要再向我说明你现在想要说的事情了。」



「原来如此……这个就是你的决定吗?」



不知为何，馨的语气中充满兴趣。



平常讲话都会带有含意的她，很少会说出这么毫无掩饰的话。



「只有我能打倒会给别人带来麻烦的神，所以要我去战斗也没关系，这点我不会介意，但是我的力量是只属于我的。谁也别想利用，我不想用在我讨厌的事物上，也不接受任何关于这一点的怨言。」



虽然护堂知道自己说出很过分的话，但还是一口气说完，要拯救苍生就得舍弃私情，他很明白这个道理。但是他现在只想去做他脑袋里引导出来的答案而已。



「如果有人认为舍弃一个女孩子，可以帮助到更多的人的话，就让他自己去和神战斗，这种事我管不着，但是无论如何都要我去做的话，就要配合我自己的做法。总之我就是想说，如果想要依靠别人，就少在那里啰哩啰嗦的!」



「正如大人所说，草薙大人，这正是符合您身为魔王该有的言行。」



受到魔教教主直传弟子的称赞，护堂有点不好意思。



现在自己的说法，就像其他会随心所欲行动的弑神者一样，和罗濠教主与沃邦侯爵他们的主张没有什么不同。



「真是拿你没办法，其实不管草薙同学想怎么做，我都打算负起全部责任……只是事态似乎会变得更加有趣了，其实我原本以为你会讲出气牺牲光也无所谓，我要打倒齐天大圣!‘这种话。那样就变得有点讨厌了!」



怎么可能会说出这种话啊。连馨都露出了笑容。



「别看我现在这样，其实我很喜欢要帅和把异想天开的行动当信条的人。顺便一说，我也非常喜欢可爱的女孩子。但是身为组织的负责人，也有很多身不由己的时候。不过……这次可是魔王陛下的命令，那我也只能去遵守了。」



委员会的负责人露出一个坏心眼的微笑。



与陆鹰化一起赞成自己意见的模样，完全就像是勾结上恶官的商人，不，应该说是成为与世界为敌的魔王追随者吗?



以弑神者来说，又在一个糟糕的方向上前进了……



馨在低头的护堂身边拿出手机，好像有人来电了。



「草薙同学，失踪的家伙快到这边了。你要去和他见个面吗?有个很有趣的客人也和他在一起喔。」



说了一阵子电话的馨，在挂断了电话后询问。



失踪的人应该是甘粕，不过有趣的客人是指谁?护堂虽然在猜想，还是跟在馨的后面走去。



像理所当然一样，陆鹰化也随之同行。三人一起来到东照宫前方的主要参拜道路。



艾莉卡、琍琍亚娜、佑理三人与身穿西装的青年交谈着，那个人果然是甘粕。



「草薙同学，真是不好意思……我总算回来了。」



注意到护堂过来，甘粕连忙打招呼。



他的语气很无力。仔细一看的话，脸色也不太好，西装也比平常要脏上许多。



护堂还是第一次看到这么虚弱的他。



这时护堂发现他身后的白人女性，留着一头如同燃烧一样的红色短发，寄宿知性和锐利意志的清秀脸庞。身上穿的则是皮夹克和皮裤。



挑不出什么缺点的冰山美人。这位女性带给人这种感觉。



「这、这位是安妮·查鲁顿小姐。是、是在偶然之中将意识昏迷而且全身都湿透的我救回来，是、是我的救命恩人。」



甘粕的身体不断发抖，一边擤鼻涕一边介绍了自己的同行人。



这位冰山美人则是「我叫安妮，请多指教。」以流畅的日语打招呼。



2



甘粕冬马和安妮·查鲁顿。



在他们两人周围的人，是草薙护堂和万里谷佑理、艾莉卡·布兰德里、琍琍亚娜·葛兰尼查尔，然后还有沙耶宫馨和陆鹰化。



出乎意料的大人物都在一起了。



甘粕不断颤抖，将深沙神显现前后的事情说明。



「难道是在那个时候受伤吗?你的状况看起来不太好。」



「不、不是的，我的伤早就用治愈术治好了，不过由于全身湿透地昏倒好几个小时，我得了重感冒，现在正发高烧。」



那么说来，治疗术对于疾病方面，并没有治疗外伤的效果那么好。



护堂想起来他之前曾经听艾莉卡说过的魔术小知识。



「如果没有得到安妮小姐的帮助，也、也许我已经得到肺炎了，这位安妮小姐好像是从洛杉矶来的，似、似乎是那边的魔术师喔。」



「那我就单刀直人地直接说了，我是为了追踪神祖安洁菈才来到日本。」



安妮像是要接着甘粕的话般丢出这句话，是和她冰冷外貌相符的明晰声音。



「难道……你是善的魔术师?」



「没错，我从来没有加入过邪术师的阵营。」



红发的冰山美人点点头回答艾莉卡的问题。



善的魔术师。护堂对于这个从未听过的名词有了些许兴趣。



「因为有着诸多历史性经纬的关系，在北美没有太多魔术师存在，而且在那边聚集着要将欧洲的正派魔术结社抹杀掉的匪类，他们被称呼为『邪术师』。与他们敌对的魔术师，都会标榜在『善』的阵营。」



琍琍亚娜帮忙解说。



「我已经听说安洁菈被中国的弑神者利用，再次成为利维坦的事了。齐天大圣附身到少女的身体而显现的事也听说了，而且你们正是要解决这次事件的队伍成员。」



安妮环视在场的众人开口宣告：



「因为这件事没有隐瞒的必要性，所以我就先说出来。我是受洛杉矶的王委托，来到这里确认安洁菈的生死。如果那个魔女死了的话，那我的任务也就结束，但是我觉得不应该和处于这场异变现场的各位打声招呼之前就离开，请让我帮助你们。」



「洛杉矶的王?那么说的话，你是……?」



「约翰·布鲁托，史密斯的部下吗?」



佑理和琍琍亚娜大吃一惊，安妮静静地订正。



「请你们不要称呼我为他的部下，请叫我协力者，虽然他确实像王一样君临整个洛杉矶，不过他至今都没有打算建筑自己的王国，这是约翰·布鲁托·史密斯的个人风格，请你们不要忘记了。」



「就是因为这样，所以我才专程介绍她给草薙先生认识。这个时刻，说不定是缔结日美友好条约的好机会，」



说出这个像是恶作剧般要求的馨，护堂偷偷瞄了她一眼。



「要在通过奥日光又不会被变成猴子的话，必须是拥有相当咒力的人，我已经和她的身份保证人——北美三贤者确认过，获得安妮·查鲁顿没有任何问题的回答，在能力方面也应该没有问题。」



馨转过身向安妮介绍护堂。



「查鲁顿小姐，这位是我们的应对小组的领导人，草薙护堂先生。」



正史编篡委员会的干部没有说明护堂是日本的弑神者，这明显是故意的，这是将否要公开情报的决定权交给草薙护堂判断的意思。



在人手严重不足的情况下，安妮的提议令人感激。



但是只是经过一个晚上，情况就恶化成这样。把她牵连进来真的好吗?



「总之……在决定是否接受安妮小姐之前，我来报告吧。」



沙耶宫馨提供出动侦查人员得到的现场消息。



还有陆鹰化在男体山上目击到的三神集结，以及『弼马温』的消失。



护堂逐一在大家面前说出这些新情报，听完全部的情况之后，艾莉卡深深点头，琍琍亚娜苦恼地摇摇头，得知要救出妹妹将会更加困难的佑理，表情则是僵住了，而甘粕的脸色稍微变得更糟糕一些。



安妮·查鲁顿却——



「这样啊?那状况真是严重，既然如此，就要赶快前去现场，致力于解决事件才对。护堂，我应该没说错吧?」



表情不变说出这些话，从她冷静的语调里感觉得到明确的意志和真诚。



可以相信眼前这个人吗?这位女性是北美弑神者的协力者，身上似乎散发出一种什么不可思议的气氛，护堂对她的问题点了点头。



然后过了一小时。



护堂他们乘坐正史编篡委员会叫来的警车，来到伊吕波坡道的入口处。



没想到自己会以这样的形式，坐上这种黑白双色系公用车的一天——



护堂有点感慨。



就像馨所说的那样，伊吕波坡道被机动队的警察和警车封锁住了，但是他们没有阻碍宣称是正史编篡委员会成员的护堂一行人，他们在这里换乘其他汽车。委员会特地准备了一辆在难跑的道路上开起来也很顺的银色SUV。



安妮·查鲁顿在驾驶座，护堂则是坐在助手席，后座则是艾莉卡、琍琍亚娜和佑理。



得了感冒的甘粕、身为委员会总负责人的馨以及陆鹰化留在日光市街，其他两个人姑且先不论，护堂有点希望身为战斗要员的香港武侠能和自己一起同行——



「我有些杂事要去办，必须要留在这边。」



「这样啊……如果你能够一起来的话，那就帮了大忙。」



被婉拒的护堂十分失望。平时的同伴再加上一个安妮，如果可以的话，他很希望有个男人当同伴。



「非常抱歉，不过师父还被活埋在这个地方，如果我不为了救出她出点力的话，之后会有各式各样可怕的事情啊。」



「没想到鹰化这么挂念师父，你在为罗濠教主担心吗?」



才刚觉得他有着体贴的一面时，陆鹰化却摇了摇头。



「不，我完全不担心她，如果是师父的话，有靠自己的力量打破石牢逃出来的可能性，不过身为她的弟子，不做个样子进行三天救出工作的话，日后也许她会闹出『师父就如同是亲人一样才对，你这孩子真是冷淡无情啊!』的别扭，所以在我有在场证明之前都没办法过去。」



居然能使这个傲慢不逊的少年警戒到这种地步。



想像罗濠教主给了他多少创伤，护堂为他感到悲伤。



「——果然放出去的『眼睛』都被反弹回来了，就像沙耶宫馨说的一样，不越过这个山口的话，就无法进行魔术侦察。」



车子正要开出的时候，坐在后座闭上眼睛的琍琍亚娜说明。



「眼睛是什么?」



「琍琍可以使用魔女之眼，在昨天也有派上用场吧?」



艾莉卡补充解释，让视觉飞跃的魔女术『魔女之眼』听说能够做出虚空的第三只眼，运用这个眺望远方的术式。



「听能使用侦察术的委员会成员提到，他们也没办法在奥日光放出『眼』。就像先前以灵视所看到的，齐天大圣的神力已经充斥在这一带的空气里，恐怕是这些神力起了近似于结界的作用。」



佑理告知灵视到的结果。



「护堂，你虽然还很年轻，好像是个了不起的人，有《赤铜黑十字》的『深红恶魔』和《青铜黑十字》的魔女，而且还有日本的灵视术师加入到你的队伍……那么你自己有什么绝活呢?」



「啊……这一点的话，晚一点再向你慢慢说明。」



被坐在驾驶席上的安妮钦佩，护堂连忙蒙混过去，说不定过不了多久就要说出真相，不过也不需要急于一时。在这时候，车子开始动了起来。



伊吕波坡道是个拥有和伊吕波这个四曲八折的文字同样数量的道路。



山道倾斜得很厉害，而且有着连续的急转弯道。这是一条在男体山中上下来回，可以眺望山中大自然的兜风之旅。



安妮谨慎且认真地驾车渡过第一次经验的难关。



不久后就看到染成了红黄色的山林，在这期间车子顺利登上了容易塞车的坡道，经过十个左右的弯道，来到与『U』字相似的急转弯道。在这瞬间，巨大的猴子推开树木出现在车子面前!



「是昨天的神兽!」



艾莉卡呼喊的瞬间，安妮行动了。她紧急踩下刹车，快速打开驾驶座的车窗将右手伸了出去，手上出现的是把细长的左轮手枪。



BANG!安妮毫不犹豫地开枪。



银色的火花飞散，子弹描划出银色的轨迹射入巨猿的皮毛里，大概是隐藏某种魔力的攻击。



可是巨猿却像什么事都没有一样，将又长又粗的手臂伸了过来。



「安妮·查鲁顿，那种魔术攻击对神兽是没有效果的!」



琍琍亚娜提出警告。



护堂注意到在后视镜上映照出的身影，但是在发出警告声之前佑理大叫出声。



「后、后面也来了，请大家小心!」



后方也出现巨猿，现在陷入了被敌方前后夹击的窘境，在这样的山路上遭遇到两只神兽，要是一般情况的话，已经是穷途末路的绝境。



尽管如此安妮还是不失冷静，以充满斗志的眼神瞪着前后两只的神兽，不愧是美国弑神者选择的协力者。



此时护堂注意到某种感觉，对坐在后座上的少女们使了一个眼色。



最早反应的是艾莉卡，她以手势向银发的少女指示，琍琍亚娜马上打开车门，两个骑士一起跳下车。



「你们打算要做些什么?快点回来!」



「安妮小姐，请放心!这里就交给护堂同学们解决。」



佑理向疑惑的美国人说明情况。



一边听到她这么讲，一边听到车外的三人各自念起言灵。



「若吾乃锐牙难近身者，便遵从主之言给予违背契约之人破灭铁锤!」