真希的厨艺大概比平均值高一点。她原本隶属于军事单位，厨艺算是野外求生的技能之一，多少学过一些基础。另外她还要负责照顾真耶老师的生活起居，有时也得应任务需要假扮成一般市民，自然习得了相当程度的厨艺。不过她真正想要主动下厨，还是来到吉祥春风高校之后的事情。简而言之，就是身边出现了几个好朋友的关系。



「各位，今天的便当由真希负责，请不要到学校餐厅用餐。」



「哦哦，真希做的便当吗？有兴趣！」



「由莉佳、由莉佳！好像有免钱的便当耶！」



「真的吗？太感谢你了，真希！！」



今天真希挑战做便当。做十人份的便当虽然很吃力，不过真希已经在昨天晚上完成备料工作，而且今天一大早就爬起来开始制作了。她的厨艺虽然还有加强的空间，不过一丝不苟的真希会严格遵守食谱。即使多少有些个人特色，也都保持在合理范围之内。基本上真希跟无限挥洒创意的早苗和由莉佳不同，口味方面完全不需要担心。



『原来如此，今天早上送到的包裹就是便当。』



可蓝也收到便当了，从这点也看得出真希一丝不苟的个性。一到午休时间，可蓝经常会透过通讯器参与大家的闲聊。由于教室在午休时间总是人进人出，陌生的声音更是此起彼落，就算众家少女之间多了一道声音，也不会被人察觉。



「希望合大家的口味……」



「不过比起这个，里见孝太郎要逃跑了，最好先把他抓起来吧。」



众家少女的视线同时望向教室门口，赫然发现孝太郎正蹑手蹑脚地准备逃离教室。大家当然不会让他称心如意。



「真是的，里见，你也差不多该死心了吧？」



「哪有那么简单，房东！这样我会在午休时间结束或放学之后被揍得满头包呢！」



孝太郎之所以想开溜，主要是为了逃离男性同学的制裁。不同类型的美少女聚集在一起，总是格外引人注目。要是孝太郎混在里面跟大家一起吃便当，就更引他人侧目了。孝太郎已经被视为去死去死团的叛徒了，若还在教室里面做出这种行为，一定会引发全校男性同学的反感。这点孝太郎说什么都想避免。



「不要被揍不就好了吗？这应该不难吧？」



静香的意见相当犀利。事实上只要孝太郎认真起来，绝对可以获得压倒性胜利。从未接受过战斗训练的高中生不管来几个，都不可能打倒被多种力量守护的孝太郎。



「这么做的话，以后在这边的生活会变得很不平静的。」



静香所言固然不无道理，孝太郎却也有不想那么做的苦衷。待在学校的时候，孝太郎向来不会动用特殊力量——抢匪闯入校园自然另当别论，但平时若靠着特殊力量生活，就失去读高中的意义了。孝太郎希望在高中阶段可以靠自己的能力解决问题，让自己有所成长，也想和朋友平等共处。因此在这种情况下，孝太郎不希望以武力解决问题。



「那你直接跟蓝华说。」



「……对不起，里见。我没考虑到你的处境。」



不等孝太郎开口，真希立刻主动道歉。擅长操纵人心的真希能体会孝太郎的感受，也深深感到自己真的太多事了。因此她当场低头致歉，以愧疚的神情仰望孝太郎。



「里见，你也说些什么吧。」



静香以手肘顶了孝太郎一下。这种时候的静香真的很严格。



「唔……」



然而孝太郎却说不出方才那些理应正当的理由。眼见一脸歉疚的真希以无辜的眼神看着自己，孝太郎真的没有指责她的勇气。



「……蓝华，别在那边罚站，我们来吃便当吧。」



「啊……」



孝太郎的回答让真希展露欢颜。孝太郎见状，顿时松了口气。孝太郎不喜欢被其他同学海扁一顿，但更不愿见到真希露出那种表情。相较之下，孝太郎宁愿将筹码押在自己可以迅速逃脱的可能性。



「我很能吃喔，份量应该够吧？」



「嗯！我特别替里见准备了一个大便当！」



「这就对了，里见。不必担心，我会保护你的。」



「……不必了，这样很丢脸。」



「说得好，孝太郎！这才是日本武士，是真正的男子汉！」



于是孝太郎决定跟众家少女一起吃午餐。或许会引起周遭旁人的反感，不过仔细一想，这也是司空见惯的日常风景。而且就结果而言，也代表孝太郎的防御又被填平了一层。



真希的便当算不上特别精致，大致上就是从便当菜的专门食谱中，挑选出几道料理步骤比较容易想像的菜色。白饭、炸鸡和马铃薯沙拉，再搭配奶油炒玉米和少许茄汁风味的意大利面，而且每个便当都附上一小包香松。由于一共是九人份的便当，因此真希也选择了大家都可以接受的菜色，兼顾了真希制作便当的便利性，以及吃便当的人的感受。



「啊，孝太郎的肉比较多！不公平！」



「这就是爱啊，是爱。」



「真希完全抓住了将军大人的胃呢。」



「……呃，非常谢谢。」



不过还是有例外。孝太郎的便当盒不但比其他少女大上一号，还附了其他人没有的菜色。除了炸鸡和白饭增量之外，还多了用昨天晚餐剩下的饺子油炸的配菜，以及用剩余的少许猪肉片制作的姜汁烧肉，调整为更受男性喜爱的方向。



「我也要吃——」



「要什么？」



「所有多的菜色。」



「你全部都要拿走吗！？」



「每一种分一点就好了，我拿炸鸡跟你交换。」



「那就好。」



「我也要！」



菜色交换完毕之后，所有人都优雅地开始享用午餐。



『我开动了——！』



大概是相处了好一段时间的关系，就算是刚开始不怎么注重餐桌礼仪的人，也在不知不觉当中学会了应有的教养。其中最明显的例子，就是早苗学会了筷子的正确使用方式。早苗以前是个幽灵，拿筷子的方式根本错得离谱。



「真希，炸鸡很好吃。」



「谢谢，这都要归功于樱庭学姐的指导。」



「马铃薯沙拉吃完也口齿留香，确实好吃。」



「真希，你是不是用了鸡汤调味？」



「嗯，没错。我想冷掉之后味道就没那么浓了，所以用鸡汤来弥补。」



值得庆幸的是，真希的便当获得高度评价。除了慎重选择菜色，也处处看见她为用餐者考虑之后下的工夫。就高中女生的水准而言，已经算是相当出色的便当了。



「里见，放弃无谓的抵抗，对真希说些什么吧。」



「无谓的抵抗……若不是在学校里，我早就说了好吗？」



「男生真辛苦。」



「你就饶了我吧，房东。」



跟八个女生一起吃便当的孝太郎果然格外醒目，这段期间，孝太郎一直承受来自其他同学的好奇眼神以及充满杀气的视线。如果还在享用便当的同时笑着夸赞真希的厨艺，势必会引发一场大战。



——不过完全不表示也说不过去…………有了！萨格拉丁，拜托你了！



孝太郎在内心呼唤自己的长剑。纳尔法拉乌连在先前的战斗结束之后就自动分离，恢复成两把长剑的模样。孝太郎不可能带着长剑移动，因此两把长剑都交由可蓝保管。虽然与剑相隔一段距离，守护之力依然有效。若只是些微的力量，在这种情况之下也可以使用。于是孝太郎召唤萨格拉丁，稍微活化了长剑的力量，真希的前额便浮现出淡蓝色的长剑家徽。



『里见？这是怎么回事？』



『便当很好吃。谢谢你，蓝华。』



孝太郎透过萨格拉丁，告诉蓝华他对便当的评价。萨格拉丁与孝太郎在灵力方面的连结较为强烈，因此像对于味道的感想——这类较为原始的感受，还是透过萨格拉丁传递会比较精确。结果除了文字之外，真希也接收到了感官的评价。这种明确的连结让真希大为振奋。平常的她或许这样就满足了，此刻她却要求进一步的回应。



『呃，哪一道菜最好吃？』



『最好吃的应该是炸鸡吧？肉质鲜嫩而且很香——是用的油不一样吗？』



『不，用的油是一样的。不过我在腌肉的时候用了一点麻油。』



『所以才有那种香味……还有姜汁烧肉也很好吃，是我特别喜欢的重口味。』



『呵呵呵，当初我就期待你会这么说。』



『你成功了。』



『嗯！』



明确的连结，以及透过连结传递的肯定，这些都为真希带来莫大的自信。真希现在这样开朗活泼的模样，令孝太郎不禁回想起第一次见到她的种种。当时孝太郎衷心盼望真希有一天可以变成现在这种模样。



「嗯～～」



「哦～～」



「唔～～」



002



不过还是有个问题，那就是身边的其他少女虽然无从得知孝太郎和真希到底在说些什么，却看得出孝太郎正透过长剑和家徽跟真希交谈，而且真希看起来十分快乐。众家少女真心替真希感到高兴，并在一旁静静地看着。话虽如此，不过等孝太郎和真希的沟通结束之后，众人一定又会陷入另一轮鸡飞狗跳。



吃完便当之后，接下来就是喝茶时间。露丝不知道从哪变出茶叶和茶点，八成是从太空船拿来的。虽然目前还没发生问题，不过往后还是要尽量避免类似行为。孝太郎一边思考这个问题，一边摸着头上肿起来的包包。



「里见，明天换我来做便当！」



双眼闪闪发光的由莉佳突如其来的这句话，打断了孝太郎的思绪。真希的便当获得超乎想像的高度评价，众家少女开始讨论起大家轮流做便当的话题。



「算了吧，你又不会做菜。」



「我接受过静香的指导，炸猪排不成问题。」



「炸猪排的成功率不高，到时你为了处理失败作品，又会发胖喔？」



「我很贪吃，而且又吃不胖，没问题的！」



见到由莉佳一副兴致高昂的模样，孝太郎又想泼她冷水。而且事实上，他脑中也真的浮现了『这种事情有什么好得意的？』的想法。



——不过……嗯……



最后孝太郎还是将这句话吞进肚里。只见他搔搔后脑，说出另一句话。



「既然你都这么说了，那就试试看吧。我可以帮忙处理失败作品。把有点焦的炸猪排做成猪排丼，应该比较好入口吧。」



「里、里见？」



孝太郎的这句话实在太意外了，由莉佳惊讶之余，不禁睁大了眼睛。她还以为必须稍微哀求一下，才能让孝太郎改变心意。



「干嘛露出那种奇怪的表情？」



「没、没事，什么都没有！请务必期待我的表现！」



想不到孝太郎居然愿意让由莉佳试试看。这件事固然令人意外，但也让由莉佳十分高兴。于是她立刻恢复了笑容，转而向静香以及露丝询问适合当便当的炸猪排做法，以及搭配哪些配菜的意见。看来早在知会孝太郎之前，由莉佳显然已经燃起斗志了。



「……看不出你也有体贴他人的时候。今天吃错什么药啦，里见孝太郎？」



就近目睹孝太郎与由莉佳的互动，奇莉华笑了笑。其实她也跟由莉佳一样吃惊，不过这毕竟是好事，因此她还是眯起双眼，露出温柔的笑容。



「该怎么说呢……？啊，我不会形容啦。虽然不知道怎么说，不过我觉得既然她有这份心，不如就让她试试看吧。」



「孝太郎，你有没有想过由莉佳为什么总是笨手笨脚的？」



「天晓得……大概她天生笨手笨脚吧。」



「其实我一直觉得很奇怪。若她真的是个笨手笨脚的人，理论上在紧要关头也应该会犯下许多错误。然而截至目前为止，我还没见过由莉佳在关键时刻出过状况。」



「这……我也没有。」



无论是跟敌人战斗也好，孝太郎等人陷入危机也罢。面对这些状况的时候，由莉佳几乎从未表现失常，这实在太神奇了。仔细一想，确实不太对劲，因此奇莉华如此结论。



「也就是说，由莉佳并不是笨手笨脚，只是不擅长专注一件事情。接着希望你记住一件事。现在的由莉佳充满了斗志，而且是受到你的肯定之后，前所未有的坚定斗志。」



「你想说什么？」



「没什么，只是希望你乐观其成罢了。」



「……嗯。」



既然现在的由莉佳充满了斗志，想必一定可以做出像样的便当。当然，经验不足是无法改变的事实，她或许很难达到奇莉华或是露丝的水准，不过跟一般人比较起来，应该也不会差到哪去。奇莉华是这么认为的，而现在的孝太郎亦是如此。



「我说奇莉华啊。」



「嗯？」



「就算多用点心追求自己的幸福，也不会遭到天谴吧？」



孝太郎认为奇莉华的判断是正确的，因此他也为自始至终总是替他人着想的奇莉华担心。



「我在追求幸福喔。」



「呃？」



「不过我的幸福无法借由排除他人而得到。有时候记忆力太好也是一种麻烦呢。」



光凭奇莉华的资质，想以对自己有利的方式生活并不困难，然而她的聪明才智却成为自己的枷锁。奇莉华不但能正确感知他人的悲伤、痛苦以及懊悔之类的负面情感，甚至记在心中，成为心灵的重担。



——这么说来，佛德赛之役的时候也是如此……



孝太郎想起先前的往事。当时奇莉华替大家拟定了战术，然而她很清楚自己的战术将会造成许多生命消逝，因此在她内心深处造成莫大的创伤。



「内心柔软的天才吗……这样都是你吃亏呢。」



「不，我没有吃亏。」



「呃？」



「因为我最喜欢的人格局有限。既然知道了这件事，就不会坐视不管。」



「意思是那家伙成不了大事？」



「嗯，所以才需要互相扶持。」



「……那个人可真辛苦。」



「呵呵呵……」



孝太郎听出了奇莉华的弦外之音。虽然听出来了，但直接承认总觉得有些害臊，所以他佯装不知。不过奇莉华自然看穿了，所以只是露出幸福的微笑。



「如果那个人晚上愿意伴我入眠就好了……」



「我们都是高中生喔！？这种交往方式会不会太早了一点！？」



「咦？我有说是你吗？」



「唔……」



「呵呵呵……」



就在孝太郎被奇莉华捉弄得团团转的时候。



「孝太郎，你差不多该乖乖投降——咦？」



打量着两人的早苗，突然发现整间教室被怪异的气氛笼罩。这股气氛跟先前投射于孝太郎身上的敌意不同，是毫无方向性可言的混乱情感。惊讶、困惑、好奇、兴奋、疑惑。正向与负向夹杂交错的情感，笼罩整间教室。



「孝太郎孝太郎，这是怎么回事？」



「嗯？这是——」



在早苗的提醒下，孝太郎也察觉教室的异状了。就在孝太郎移动视线，准备找出原因时，那件事早一步发生了。



「打开电视，快点！出事了！」



从学生餐厅回来的贤治惊慌地冲进教室。脸色大变的他一直嚷着要打开电视，于是教室中所有人的注意力都被电视吸引了。慑于这种压力，坐在电视附近的学生只好按下开关。



『……接下来插播临时新闻。政府召开临时记者会，宣布神圣佛德赛银河皇国的外交使节团来日访问，意欲与我国建立邦交。重复一次——』



外星人•佛德赛星人的来访。这项消息伴随着巨大的冲击与惊人的话题性，在一瞬间席卷了全球，让全体人类陷入空前的混乱。



「佛德赛？喂喂喂！？」



「嘿嘿♪」



「你还笑得出来————————！」



这项消息，当然也在孝太郎等人之间造成另一种骚动。



根据日本政府的公开声明，神圣佛德赛银河皇国是远在一千万光年的彼端、施行帝制的大型国家，版图横跨好几个银河。这次是特地前来与全新发现的地球进行文化方面的和平交流。



佛德赛只愿意跟日本建立邦交，彼此的交流也仅限于民间组织以及文化层面，之后再视情况逐渐扩大范围。这么做是为了避免不同文明接触之际产生悲剧——类似的案例在地球以及佛德赛双方的历史都有迹可循，因此双方达成了谨慎交流的共识。



之所以选择日本为初期交流的对象，原因也很简单，纯粹是日本的治安在稍具经济规模的国家中排名第一。由于双方人民将互相往来，替自己的人民选择比较安全的国家，自是佛德赛所应肩负的国家义务。这个选择也替佛德赛境内主张交流的阵营提供了强大的说服力。



另一方面而言，这也代表了佛德赛不与危险的国家对话的意义。只要佛德赛跟日本之间的交流进展顺利，缔结邦交的国家还是有增加的可能性。到时候为了与佛德赛缔结邦交，各国势必将积极维护本国治安，同时尽量避免战事爆发。因此就结果而言，外界也开始出现预测——地球将基于这种实际的理由而渐趋和平。



第一波报导的内容大致如此。不过这毕竟只是枱面上的消息，背后应该隐藏着佛德赛方面的意图。因此为了得知详细情报，孝太郎向提亚及露丝探听消息。



「……基本上就是我先前提过的，只是时候到了而已。」



「一切都依照我方事先拟定的计画顺利进行。」



佛德赛的目的大致可分为两种。第一个目的是基于履行国家义务的原则，为原本是本国人民的佛沙里亚魔法王国以及大地之民提供合法的管道，让他们得以移民佛德赛。第二个目的虽然也很重要，但只是努力的目标，那就是设法说服青骑士——孝太郎，让他回归佛德赛。



如今为了达成第一个目的，佛德赛主动与日本建立邦交。大地之民与佛沙里亚魔法王国都是依附日本的经济及社会结构的群体，无论前往哪里都必须经过日本。如果在未建立邦交的情况下带走大量人民，即使他们并不是设籍于日本的合法公民，也等于触犯了日本法律。这不是成熟的国家应有的行为。缔结正式邦交的做法，纯粹是光明正大地将人民带回佛德赛的必要手续。相较之下，第二个目的——亦即让青骑士回归佛德赛——就是相当不明确的目标了。青骑士原本就享有不受皇家控制的特权，即使是提亚等人，顶多也只能动之以情，耐心地等待孝太郎改变心意。不过提亚她们当然不会被动等待，只要是不会引起孝太郎反感的手段，她们都会用来诱使孝太郎乖乖点头。