早苗和提亚的心智年龄比较相近，经常对类似的事物表现出兴趣，食物或游戏就是其中的例子。今天也是如此，两人在结束购物的回程途中，于一家电玩中心发现感兴趣的东西。



「这个好像夹得到耶！」



「似乎如此。早苗，帮我看着左边。」



「好的。」



早苗和提亚正一同专注于某项电玩设施，那就是利用按键操纵摇臂，夹取填充玩具的游戏机台。透明玻璃所组成的机台中，摆满了吉祥春风市的吉祥物『春山祥之助』的填充玩具。玩偶本身是Q版的日本武士造型，深深掳获了早苗和提亚的心，两人说什么都要夹一只『春山祥之助』回家。



「提亚加油！」



「包在我身上！」



现在操纵按键的人是提亚。早苗是现代的少女，电玩游戏自然难不倒她，不过提亚的电玩功力还是略胜一筹。因此由提亚主导，早苗负责从旁辅助。



「再来、再来、停！」



「是不是稍微偏了点？」



「好像是。不过只有一点点而已，应该还是有希望。」



「不管了，一决胜负吧！！」



喀嚓！



摇臂停止之后就无法调整，提亚只能相信自己的技术与运气，按下让摇臂夹住娃娃的按钮。



叽——



「上啊！上啊！」



「一定要夹住！！」



在两人屏息注视的视线下，内建于机台的马达开始运转，摇臂朝着下方伸展。在提亚的操纵之下，摇臂固然来到玩偶上方，却并未对准正中心，这正是两人担心的地方。



「夹住了，夹住了吧！？



「喔喔喔！成功了吗？」



结果摇臂不负两人的期望，成功夹住『春山祥之助』的身体。夹住的地方刚好是腹部。只见马达反向运转，夹着『春山祥之助』缓缓上升。



「啊啊！？」



「没用的东西！！」



然而在『春山祥之助』的身体被夹起来之后不久，玩偶以被摇臂夹住的部分为中心转了一圈，摇臂禁不住转动的力道，顿时松开了玩偶。



004



「嗯……看来摇臂的抓力比想像中还弱。」



「刚刚那种会让玩偶滑动的夹法好像不行。」



「必须瞄准牢牢固定住的地方降下摇臂才行，不能有丝毫误差。」



头下脚上的『春山祥之助』彷佛在嘲笑错失良机后大为沮丧的两人，就是这种少根筋的笑容让两人无法就此放弃。早苗和提亚都是好胜的人，说什么都要把『春山祥之助』带回家。



「这次换我试试看！」



「按下按键之后，摇臂也不会立刻停止。最好将瞬间的延迟也计算在内。」



「瞬间的延迟吗……嗯，明白了！」



提亚挪出空间之后，早苗随后补上，提亚则是移动到先前早苗的位置。这次轮到早苗操纵按键，提亚负责从旁辅助。其实让提亚持续挑战反而比较有效率，不过这样就太没意思了。虽然很想把『春山祥之助』带回家，不过对现在的两人而言，一同享受游戏的乐趣也是很重要的。



两人的挑战最后在第五次宣告成功。这是两人合计之后的第五次，若只看提亚的次数，就是在第三次尝试时顺利达阵。夹一次一百元，总共花了五百元。在不怎么熟悉的机台还能获得奖品，成果还算过得去。于是『春山祥之助』的玩偶就这样落入两人手中。



「哎，我也好想夹一只喔……」



早苗微微鼓起脸颊，轻轻地叹了口气。『春山祥之助』的玩偶被早苗拿在手中，对早苗露出灿烂的笑容，然而早苗却对这个结果稍有不满。夹到玩偶固然值得高兴，不过早苗还是希望是自己亲手夹到的。



「若不是你指挥我将摇臂移动到正确的位置，我也夹不到这个玩偶。」



「是没错啦，不过……」



挑战的目的确实是两人同心协力得到『春山祥之助』，若只有早苗一人，恐怕无法缔造这种明确的战果。不过其实早苗很想拿着玩偶四处炫耀，跟大家说这是她自己夹到的，这才是她希望从夹娃娃机身上得到的乐趣。如今变成这种结果，早苗顿时有种燃烧不完全的感觉。



「……嗯？」



就在这个时候，早苗注意到夹娃娃机的机台上贴了一张传单，上面不知为何还有『春山祥之助』的插画，于是感到好奇的早苗便凑上前去。



「唔……」



「那是什么？」



「好像是某种祭典。」



「祭典？」



「春山祥之助诞生五百周年纪念庆典……上面这么写耶！」



广告传单的内容，正是介绍商店街举办的活动。今年刚好是当地知名的武将春山祥之助五百岁的冥诞，商店街全体商家决定举办一场盛大的庆典。



「原来如此，以玩偶为奖品也是庆典的项目之一啰？」



「好像是。不光只是一般的庆典，好像还有许多活动。」



「哦？我看看……」



早苗和提亚一起打量着传单，两个人的脸颊几乎快贴在一起了。与庆典同时举行的活动几乎都是开幕仪式、当地艺人的演唱会、马拉松大赛或是跳蚤市场这些常见的项目，不过其中有个活动大大吸引了两人的注意力。



「提亚，你看这个！」



「嗯，终于有我们表现的机会了！」



两人互望一眼，点了点头，带着闪闪发光的眼睛冲出游乐中心，准备到商店街的服务处领取活动的传单。



拿到传单之后，两人直接返回一〇六号房，目的当然是为了将传单拿给孝太郎等人看。



「……春山祥之助诞生五百周年纪念、大胃王比赛……？」



孝太郎以狐疑的神情念出传单上的标题。提亚和早苗注意到的活动，正是大胃王比赛。



「孝太郎，大家一起参加吧！奖品很棒呢！你看看这里！」



「商店街的商品兑换券，面额三十万元！？」



吸引早苗的正是比赛的奖品。只要在比赛中获胜，就可以获得在商店街使用的三十万元兑换券。附带奖品则是『春山祥之助』的等身大玩偶。根据服务处大叔的说法，为了这个百年一次的盛会，商店街的公会会长可是投注了大笔的经费。



「呵呵呵……商店街的那些家伙一定会后悔向我挑战的！」



「这又不是专门冲着你而来的比赛。」



「啰唆！佛德赛皇家从未尝过败绩，不管是什么比赛都不容失败！」



提亚之所以这么积极，主要在于活动的竞赛性质。基本上她对任何竞技或比赛都来者不拒，不过所谓的佛德赛皇家只是一个借口——提亚不好意思明说，其实这是她邀请大家一起参加活动，在比赛中一分胜负的说词。



「事情就是这样，所以大家都参加吧！三十万元耶！可以吃好几次寿喜烧的高级牛肉耶！」



「没错！为了我的名声，大家一起参加比赛，获得光荣的胜利吧！一切都是为了我！」



「……大家怎么看？」



孝太郎本身并不排斥参加比赛。大家都知道提亚热爱竞技或是比赛，而且早苗看起来也颇为兴奋，所以孝太郎打算顺着她们的意思。而且根据比赛规则，大胃王比赛的料理全都由商店街提供，想要大吃特吃的个人欲望也强化了孝太郎参加比赛的动机。不过强迫大家都参加就说不过去了，因此孝太郎环视三坪房间，徵求其他少女的意见。



「我赞成。」



「我也参加，可以吃到许多料理呢。」



率先表达参加意愿的是露丝和由莉佳。露丝的动机很单纯，只是想要协助提亚实现心愿，由莉佳则是着眼于比赛中的料理，而且侥幸获胜的话还可以得到商品兑换券，当然没有不参加的道理。



「里见你打算参加吗？」



「应该会参加吧。」



「那我也参加。」



真希只想跟孝太郎同进退。过去的真希为了跟孝太郎有所交集，总是一直跟在孝太郎身后，不过最近倒也未必如此。只要三坪房间的少女或是学校的朋友们会参加的活动，真希也会尽可能参加。不过比赛毕竟是在不熟悉的环境进行，有孝太郎在身边，她也比较有信心。为了学会如何爱身边的其他人，现在的她需要孝太郎协助。



「我也参加。」



奇莉华对于大胃王大赛同样表现出积极的态度。平常躲在奇莉华体内的少女人格正在大吵大闹，说什么都要参加。偶尔做些平常不会做的事情也不错，这就是奇莉华的结论，不过她倒是有个顾虑。



「……问题应该出在这边这三位的身上。」



「我没办法吃太多东西。」



「虽然我很想参加，但是怕医生会生气。」



「体重好不容易才降下来，最好不要暴飮暴食。」



可蓝原本就不是喜欢大吃大喝的人；晴海跟可蓝一样，而且就算她本人愿意，健康状况也不允许；静香好不容易才减掉在温泉胜地暴飮暴食增加的体重，特别在意复胖的问题。强迫这三个人一定要参加，她们也太可怜了。



「比赛好像可以中途弃权，还是大家先一起参加，视个人情况选择是否退出呢？」



「没错，这样一来就没问题了！当成参加比赛就可以免费吃顿午餐吧！」



「若可以中途弃权，那我愿意参加。」



「可蓝，要不要跟我分个高下？一盘就好。」



「好像很有趣耶，没问题。」



「啊，樱庭学姐！也算我一份吧！」



不过早苗和提亚的游说起了决定性的作用。三名少女本来就觉得大胃王比赛似乎很有趣，只是各自有不便参加的原因。如果可以视自身的情况选择退出，自然没什么好犹豫的。



「孝太郎，你也会参加吧？」



「一定要参加，不准你说不！」



「我会参加啦，刚刚不是说了吗？」



就跟之前向真希说的一样，孝太郎也打算参加。只要参加比赛，就可以狂吃商店街名店的料理，孝太郎可不打算放过这个好机会。



「好！大家一起挑战大胃王比赛吧！」



「为了我赢得胜利吧！」



「这次我不会输的！」



「呵呵呵，很难说喔！我可不会把胜利拱手让人！」



于是孝太郎和三坪房间的少女决定参加商店街举办的大胃王比赛，其中又以早苗和提亚的斗志特别旺盛。如今见到两人火花四溅的模样，孝太郎不禁有种这次的比赛将会陷入激战的预感。



纪念春山祥之助诞生五百周年的大胃王比赛共分为预赛、准决赛以及决赛，以三场比赛选出优胜者。今天进行的是预赛，比赛会场已经被参赛者挤得水泄不通。优渥的奖品果然吸引了许多人参加比赛。



「真了不起，少说也有一百人吧。」



「我们将战胜全部的人，所以更了不起。」



「呵呵，这句话深得我心啊，早苗。」



「嘿嘿嘿～」



即使面对众多的参赛者，提亚和早苗这对搭档非但毫无惧意，反而还燃起了熊熊斗志。



「对了，预赛的料理是什么？」



孝太郎关心的不是参赛者的人数，而是预赛的料理。同样关注料理的还有由莉佳，她已经把预赛的料理调查清楚了。



「好像是以马铃薯为主的样子，由日式料理店和汉堡店料理在地盛产的吉祥薯。」



「参赛者人数众多，先以马铃薯为主轴可以有效降低成本吧。而且马铃薯料理富有多样性，可以做成马铃薯炖肉、天妇罗以及薯条等等。」



奇莉华针对由莉佳的调查结果做出补充。高级料理只会在人数缩减之后才端出来。预赛阶段锁定低单价的材料加上高级餐厅的精湛厨艺，或者是美式速食的大众口味，绝对是相当正确的判断。



「幸好油腻的料理在比赛的后半段才会出现。」



「晴海，如果比赛一开始就刷掉一大堆人，实在太没意思了。所以我想这是必然的安排。」



「原来如此……办个活动也要动脑筋呢。」



「……可蓝，你果然特别擅长这种算计的勾当。」



「给我闭嘴！！」



食量不大的晴海和可蓝也对比赛的料理抱持另一种层面的兴趣。不过就比赛本身的目的而言，两人看来不必担心在吃饱之前遇到油腻的料理，暂时松了一口气。



「马铃薯啊……卡路里意外地很高呢。」



静香担心的问题跟晴海和可蓝略有不同。



「每一百公克相当于八十大卡。」



露丝在料理方面也很重视数据，立刻回答出马铃薯的卡路里。薯类富含淀粉，在蔬果之中算是高热量的食材。



「而且搭配高热量的调理方式还特别对味呢。」



「例如奶油煽烤，或是油炸之类的是吧？」



「哎～～」



美食当前却忍着不吃，这的确是一种折磨；可是卯起来大吃特吃，后果又不堪设想。对在意体重的静香而言，着实是进退维谷的窘境。



「如果很讨厌，乾脆就别参加了吧？」



「偏偏就是一点都不讨厌才困扰啊～～～！」



「……这的确是个难题……」



露丝向来是在旁人的眼中应该吃胖一点的那种人，所以她只能勉为其难地向陷入烦恼的静香报以暧昧的笑容。



「啊，各位，比赛好像快要开始了。」



在真希的注视之下，工作人员开始引导参赛者进入充当比赛场地的市立体育馆。比赛用的料理以及各项准备都已经就绪。



「蓝华，你好像满高兴的。」



真希的侧脸流露出喜不自胜的神情，顿时引起了孝太郎的好奇。他认为真希对各种事物产生兴趣是一个好现象。



「是这样吗？」



「你自己没感觉？」



「嗯……」



真希完全不知道自己露出了笑容，顿时以惊讶的神情摸了摸脸颊。这副模样看在眼里，孝太郎不禁为之莞尔。



「呵呵。」



「干嘛啊，突然笑成这样？」



真希双手贴着脸颊微微偏过脑袋，此时此刻的她完全不像是童年在悲惨中度过的邪恶魔法少女。



「没事，比起这个，我们也出发吧。」



「没错没错，快点走吧！还得侦查敌情才行！」



「真希，你也要好好加油！事关我们的寿喜烧呢！」



「啊，好、好的，我会加油的。」



孝太郎并未告诉真希自己为什么露出笑容，因为他认为没有必要。真希虽然有些在意，却被兴致高昂的提亚和早苗一起带走，失去了询问的机会。事实上现在的真希最需要的就是朋友，只是她自己没发现罢了，这也正是孝太郎会心一笑的原因。



可蓝猜得没错，预赛从口味清爽的料理开始。第一道是老字号日式餐厅提供的炖马铃薯。虽然份量十足，不过几乎所有的参赛者都吃完了，甚至连原本食量不大的可蓝与晴海，以及不想吃太多的静香都不例外。



「好耶，第一名！」



「呜呜！没想到居然输给樱庭学姐！？」



「……最后一名早在预料之中。」



至于可蓝三人的一盘决胜负快吃大赛，则是由晴海拿下意外的胜利。晴海进食的速度并不算特别快，不过可蓝欠缺快食的经验，静香则是为了避免摄取过量的食物而细嚼慢咽，结果让晴海率先吃完第一盘。



继炖马铃薯之后登场的料理是马铃薯沙拉。调味也是走清爽路线，可蓝等人也能轻松入口，不过这毕竟是大胃王比赛，份量不是普通地多，可蓝、静香和晴海三人根本吃不完，只好宣告放弃。



「吃了这么多同样的料理，还真是有生以来头一遭……呜恶！」



「希望体重不会增加太多……」



「大家也别太勉强喔？」



除了可蓝三人之外，参赛者的人数到了这个阶段也逐渐减少。一开始就抱着好玩心态的女性参赛者纷纷遭到淘汰，接下来登场的德式热马铃薯沙拉更是决定性的致命一击。



「……这个我不可能全部吃完。」



「同感。不过味道相当不错，倒是可以当成料理的参考……」



「本来还想继续拚看看……不过应该也差不多该放弃了……」



奇莉华、露丝和真希三人在这个阶段遭到淘汰。奇莉华和露丝是在堆积如山的马铃薯剩下一半的时候宣告放弃。真希虽然全都吃光了，不过在见到接着端上来的料理之际决定弃权。许多参赛者也在这个时候退出比赛，留下来的全都是食量特别大的人。



「哦呵呵呵！为了赢得胜利，我已经把用餐礼仪抛到脑后了！没有人是我的对手！」



提亚依然游刃有余。她的活动量本来就很大，体力消耗得多，食量也比一般人大。不过平常总是遵照用餐礼仪细嚼慢咽，所以才看不出她食量很大。如今她无视用餐礼仪卯起来大吃特吃，采用的战术是在饱足神经受到刺激之前尽量多吃一点。



「提亚，真有你的！我不会认输的！」



紧追在后的人正是早苗。早苗体内随时有大量灵力循环，新陈代谢旺盛，跟提亚不同面向，但同样十分消耗能量，因此平常的食量就很吓人，足以与提亚匹敌。如今之所以稍稍落后，原因在于马铃薯沙拉里混着豌豆。



「我要尽量多吃一点，把本钱吃回来～♪」



由莉佳依然奋战不懈。她的肠胃吸收能力本来就不好，经常饿肚子，生活环境造成的穷人习性更是强化了她的食欲。虽然比不上提亚和早苗，不过在所有参赛者当中，排名还是前段班。



「……这场比赛又不需要缴交报名费，哪来的本钱？」



孝太郎是个身强体壮的男生，平常的食量本来就比一般人大。再加上为了今天的比赛特地减少昨天晚餐的份量，今天早上也什么都没吃，因此孝太郎以更胜于以往的惊人气势扫平一道又一道的料理。结果排名在所有男性参赛者当中也逼近第一名，第四道料理上桌的速度还比提亚更快。



「……不过这道料理可就有点吃力了。」



第四道料理是炸薯条。炸物本来就特别油腻，而且份量更是多得吓人，再加上又已经是第四道料理了。在口中扩散的厚重油味此时就像是直击身体的重拳，即使是食量惊人的孝太郎也大呼吃不消。面对这样的孝太郎，提亚露出自信的微笑。



「那就放弃比赛吧？」



此时提亚刚好摆平了德式热马铃薯沙拉，炸薯条立刻送到她的面前。面对堆积如山的炸薯条，提亚依然从容不迫。孝太郎大概知道提亚只是在强作镇定，不过还是对她惊人的意志力感到十分佩服。



「我认输了，接下来就拜托你了，皇女殿下——说出这句话并向我低头吧！！哦呵呵呵呵！！」



「没错没错，这里交给我们就好，孝太郎！我一定会让你吃到寿喜烧的！」



早苗也在落后提亚十几秒的情况下终结了德式热马铃薯沙拉。天生直肠子的她虽然露出痛苦的表情，吃东西的速度却丝毫未见减缓。为了得到奖品，早苗燃起了比平常更加旺盛的斗志。



「开什么玩笑！男人这种生物只会往前倒下，不可能会自己往后倒的！」



「说得好，就是这种志气！坚持到最后一刻吧！」



「帅啊，孝太郎！不过胜利是属于早苗我的！」



「……大家都好厉害……看来我应该是胜利无望……」



由莉佳也以她的方式努力奋战。只见她沉稳地持续将食物送入口中，节奏跟一开始的时候完全相同，脸上也不见痛苦的表情。由莉佳绝对是个大胃王，但她做事慢吞吞的，结果虽然游刃有余，进度却完全跟不上孝太郎等人。因此孝太郎等人的冠军之争，便只限于孝太郎、提亚和早苗三人争夺了。



只要将四道料理全部吃光，就算通过预赛。如果全部吃光的参赛者过多，就以时间判定，取前二十名进入准决赛——以上是比赛的规则。不过这次全部吃光的参赛者只有十六人，等于全体通过预赛。这十六人里面，孝太郎、提亚、早苗和由莉佳的名字也在其中。



「呵呵呵……十六名通过预赛的参赛者当中，我们就占了四个名额，成绩相当亮眼。」



「女性参赛者好像只有我们而已。」



「因为你们比较特别。」



「我们很特别吗！？」



「……你只是贪吃而已。」



「你说什么！！」



除了提亚、由莉佳和早苗三人之外，其他的入围者都是男性。而且个个都身强体壮，摆明了就是很会吃，因此提亚她们这三名身材娇小的女性参赛者可说是大放异彩，现场观众的目光几乎都集中在她们身上。



「哈啰！」



这时一名壮汉接近孝太郎等人。超过一百公斤的巨躯每踏出一步，体育馆的地板就会微微摇晃。



「孝太郎，你认识他？」



「不认识……提亚，你呢？」



「没见过。会不会是cosplay认识的？」



「才不是呢，我不认识那个人。」



大家都没见过这名壮汉，因此纷纷左顾右盼，以为壮汉是在跟旁边的其他人说话。不过壮汉直接朝着孝太郎等人走来，在大家的面前停下脚步。发现孝太郎等人面露疑色之后，壮汉微微一笑。



「这样认不出来吗？是我啦。」



「啊！」



近距离见到对方庞大的身躯，再加上声音又听得比较清楚，孝太郎立刻想起了一个人的名字。紧接着这个名字就从他本人的口中说了出来。



「我是大作，SUN RANGER的黄色闪光。」



大作提到『SUN RANGER的黄色闪光』的时候特地压低音量，似乎不想让其他人听见。他隶属于政府的秘密组织，自然不能大声说出这个名字。



「喔喔，真的是你！没想到居然在这个地方见面啊！」



「既然黄色叔叔也出现了……难道跟坏人有关吗？」



早苗也在用字遣词上动了点脑筋。SUN RANGER是跟外星人、异世界人以及地底人这些特殊的敌人作战的组织，如今大作出现在这里，或许代表这一类的敌人也来了。



「她说你们是坏人呢。」



「你想吵架吗！？如果我是坏人，你不就成了坏人的爪牙了吗！！」



「说得也是。」



「哈哈哈，今天是私人行程。我也想要得到奖品嘛，吃东西可是难不倒我的。」



大作不经意地回避孝太郎和提亚慑人的视线，提起自己的来意。他依然是个懂得察言观色的人。



「也就是说，出现了一个强劲的对手啰？」



「好像是，总觉得黄色叔叔无时无刻都在吃东西……」



「我不会输给你们的，让我们一决胜负吧！」



黄色闪光正大光明地向孝太郎等人挑战。感觉这似乎应该是红色闪光的工作，不过对孝太郎等人而言，出现了强敌依然是不争的事实。



准决赛于预赛的隔天中午举行，决赛则是同一天的傍晚。这种行程固然有些紧凑，但对集中于六日举行的活动而言是必然的安排。毕竟预赛的参赛者众多，准备大量的料理需要花整整一天的时间，而且将准决赛和决赛安排在同一天进行，参赛者会吃得很饱，比赛得以很快地分出胜负。大多数的参赛者周一还要上班，也只能这么安排了。



「……明知后果还这样做，你是白痴吗！！」



「因、因为海苔煎饼看起来很好吃嘛！！」



「老实说我也是费了一番工夫，才克服了海苔煎饼的诱惑。」



「是没错啦，不过哪有人在参加大胃王比赛当天还吃其他东西的？」



「可是可是，这个不但不用钱，而且爱吃多少都可以耶！！」



「笨蛋——！！」



趁着准决赛还没开始，孝太郎等人去参观了跟大胃王比赛同时举行的各项活动，想不到却出了乱子。一大早就空着肚子的由莉佳难忍饥饿，卯起来狂吃招待来宾的饼乾。发现由莉佳做了傻事之后，孝太郎等人连忙制止，然而由莉佳已经吃了不少饼乾了。



「……一人淘汰……」



「没想到居然笨成这样……」



「既然如此，只能靠我们三个了！！加油！！」



「对不起！对不起！我不该被生下来的，对不起！！」



由莉佳显然发挥不了什么战力。此时饼乾在由莉佳的肚子里面吸饱了水分，正在逐渐膨胀中，偏偏准决赛就快要开始了，来不及也没办法让由莉佳的肚子消下去。在准决赛还没开始之前，由莉佳的命运就已成定数。



从准决赛开始，商店街人气名店的菜单就会直接登场了。从事先票选的结果选出第十名至第四名的店家，分别在准决赛中提供一道料理。若参赛者在准决赛当中吃得太饱，可能会影响决赛的表现，因此准决赛是以吃完六道料理的时间决胜负，选出速度最快的四名参赛者进入决赛。至于决赛的料理，则是由票选结果第一名到第三名的超人气名店提供。



「……啊啊啊啊啊啊，早知道就不应该被煎饼所惑……还是比赛的料理比较好……」



「各位，暂时忘了由莉佳吧。」



「不要忘了我————！！」



「放心吧，孝太郎！交给我就对了！优胜一定是属于早苗我的！」



「为什么会以我必输无疑为前提？优胜一定是属于我才对！」



「没错，正面思考很重要。已经结束的事情就让它去吧，想太多也没用。」



「明明就还没开始！！」



进入准决赛之后，观众的人数陡然暴增，因此十六名参赛者在准备室集合。充当比赛会场的市民体育馆，其设计也兼具活动场地的用途，设有大型的准备室，即使十六名参赛者齐聚一堂，空间还是相当宽阔。孝太郎等人进入准备室的时候，黄色闪光——大作发现一行人的身影，便主动靠了过来。