演说与记者会的影响超乎想像，在那之后，自愿加入新生佛德赛正规军的志士在各地快速增加。另外，表态协助的人也变多。这是艾法莉亚浅显易懂的演说唤起大家的共同意志，以及在记者会的诚想表现博得众人好感的结果。跟蓝色盔甲骑士有关的问题，以及新生佛德赛正规军的名称，当然也有影响。不过既然要赌命一战，前提就是要成为令人信任的领导者。就这样而言，艾法莉亚和提亚无疑成功表现出皇族应有的气度与威严。



「……这么多人都为了母亲大人和我……」



望著在据点前大排长龙的志愿者，提亚的眼眶微湿。这些志愿者按照完成登记的先后依序进入据点，不过新加入排队阵容的人，比进入据点的人还要多，队伍有愈拉愈长的趋势，就像等待活动开始的排队人潮，而且，同样的状况并非只出现在提亚等人栖身的据点。根据报告，新生佛德赛正规军位于佛德赛星系的据点，大多都呈现同样的状况，这个事实令提亚大受感动。



「那应该只是一半的原因吧。」



面对提亚的自言自语，孝太郎如此回应。提亚这句低喃并非对特定对象，不过孝太郎就在附近，仍传入他耳中。孝太郎和提亚一起从据点的屋顶眺望排队的人潮。



「一半？」



略感诧异的提亚抬起头仰望身旁的孝太郎，这才发现孝太郎的感觉跟平时不太一样。他的表情就像在遥远的过去守护皇国及皇女的——传说中的骑士。



「相信大家一定感受到了，如果你跟艾莉战败，佛德赛将陷入万劫不复的深渊，所以大家想要保护这个国家……保护现在的生活以及家人。」



就是因为相信皇帝及皇女，才能够看得一清二楚，有一股势力正打算以不正当的手段窃据佛德赛，若真的被他们得逞，以不正当的手段统治佛德赛的那些人，在施政之际不太可能为了全体人民著想。他们应该只会利用多项不正当手段控制人民，加以利用罢了。透过生化武器的陷阱企图构陷艾法莉亚的事件，就是最好的例子。因此人民才会挺身而出，决定跟艾法莉亚以及提亚并肩作战。这并非只是为了他们敬爱的皇帝和皇女。为了保护自己，家人以及恋人的未来，这么做是必要的。



「就如同你保护我跟母亲大人——提亚和艾莉一样是吧？」



提亚微微一笑，稍稍抬眼仰望孝太郎。提亚心里明白，孝太郎之所以保护两人的正真原因，并非于皇女与皇帝的身份，而是因为彼此是一起聊天一同欢笑的伙伴。皇女与皇帝的身份，不过是次要因素罢了。孝太郎就跟那些志愿从军的士兵一样，只是为了保护自己的生活和重要的人。



「……这种事情就别逼我说出来了吧。」



孝太郎苦笑不已。正如提亚所言。这就是孝太郎挺身而战的原因。不过要他老实承认实在有点困难，毕竟孝太郎只是个十七岁的少年啊。



「就是这种时候才要说出口啊？」



「可是……」



「快说。」



「好啦好啦……你可真是顽固。」



然而，当脸上堆满笑容的提亚接连提出要求之后，孝太郎终于屈服。于是他轻叹一声，回答提亚的问题。



「……你说的没错。如同你跟艾莉在我心中的地位，这些志愿从军的人也都有各自想保护的对象。为了这些重要的人，他们说什么都要让皇女和皇帝打赢这场杖。」



「相当坦白，很好。」



提亚大大地点了点头，显然对孝太郎的回答十分满意，接著又将视线再度转向志愿者的队伍。看到大家都为了想保护的人而齐众一堂，提亚深刻地体认到——孝太郎的回答果然是正确的。



「接下来可是丝毫也不能松懈，毕竟大家对你们的期望可是相当大的。」



一旦见到提亚和艾法莉亚狼狈的模样，人民可能会将接受军队的统治视为更好的选择，因此提亚和艾法莉亚往后必须持续以皇族端正的面貌示人才行。



「呵呵呵。」



「你笑什么？我没说错什么吧？」



孝太郎是以非常严肃的态度说出自己的真心话，想不到提亚听了之后居然笑了出来，顿时让孝太郎感到有些不满。



「你认为他们充满期待……不就代表你也一样吗？」



「不要察觉这种事啦，一点用都没有。」



孝太郎真的被提亚的说词打败，只能闷闷不乐地闭口不语。不过提亚反而收敛起脸上的笑容。



「既然已经察觉到，我当然不能辜负大家的期望。」



「口气倒是很大啊……」



「因为我跟你和其他人民一样，也有想要保护的对象。」



然而提亚严肃的态度，只持续到这句话结束之时。话还没说完，她就搂著孝太郎的手臂，笑咪咪地一把抱住。这是佛德赛的皇女在面对严峻情势之际，偶然流露在外的少女情怀。



当初提议跟提亚一起视察据点的人，正是艾法莉亚。孝太郎等人当然以危险为由加以反对，艾法莉亚却依然坚持已见，说什么都要前往视察。这些志愿军抱著被当成叛乱分子的觉悟才来到这里她当然要当面慰劳他们一番。若只有自己躲在安全的地方，又怎能号召人民起兵作战？艾法莉亚的主张确实不无道理，因此孝太郎等人虽然不情愿，却也不得不接受她的要求。



「……雷欧斯大人他——」



「母亲大人，现在提及这个名字并不妥当。」



「啊，也对。孝太郎大人顾虑太多了。理论上，邦达利翁他们根本不知道我跟提亚打算视察何处的据点。」



尽管孝太郎等人被迫接受了要求，依然不能让艾法莉亚自由行动。她跟提亚视察的据点，是从许多选名单中慎重挑选出来的。不止如此，他们还动员了大批人马，藉以保护艾法莉亚以及提亚。维安原本是据点司令或巴多姆西哈卿的工作，但由于灵子力或魔法极有可能介入其中，因此由具备这种技术的孝太郎负责主导。



孝太郎和晴海两人随侍在提亚和艾法莉亚身边，三坪房间的其他少女，以及巴多姆西哈和温兰卡的士兵，则是围绕四周。另外，由奇莉华担任现场总指挥，早苗，露丝与可蓝负责预警，整体防御可说是固若金汤。见到这种阵容之后，艾法莉亚顿时乐观了起来，认为应该不会发生什么意外。



「就算跟邦达利翁没有直接的关连，但还是有厌恶皇家的人吧？」



「咦，孝太郎大人不会保护我们吗？」



「当然会！」



「那就没问题了。」



「话不是那么说的吧！」



「里见，人都已经来了，劝你还是放弃吧。」



晴海已经看开。艾法莉亚和提亚都是言出必行的人物，与其抱怨，不如舍弃坚持，好好保护她们比较实际。这就是晴海的想法。



「就是说嘛。我跟母亲大人负责视察，你负责保护我们，这样就好了。」



「对对对，这样就好了。」



「……完全不知道我们有多辛苦……」



即使安排了层层铜墙铁壁，但对大家来说特别重要的人物。的确还是暴露于危险之中。接下来又好一段时间，孝太郎得在坐立难安的情况下度过。



『喔喔喔！』



孝太郎摇头叹息之后，一行人离开充当据点的建筑物来到外面。正在从事战斗准备的许多士兵有所察觉，顿时起了一阵骚动。



『是皇帝陛下！』



『难道是特地前来的吗？』



『连皇女殿下都来了！』



士兵们发现艾法莉亚一行人，纷纷从口中发出又惊又喜的欢声。这种反应原本仅止于一开始的部分士兵，没多久便蔓庭开来，全体士兵顿时陷入莫大的兴奋当中。看来在佛德赛中，皇族的存在对军队的士气影响甚钜。其他据点透过网际网路观看现场影像的士兵，恐怕也会受到影响吧。



『蓝色盔甲的骑士也在』



『那就是传说中的人物……』



『所谓的新生佛德赛正规军，果然是这么回事吗？』



这天还发生了一件让军队士气更加高昂的插曲。现场的士兵们全都有一种感觉——说不定自己见证了全新传说的诞生。



艾法莉亚和提亚来到士兵身边闲话家常之后，据点的司令室顿时陷入紧张的气氛。就维安的角度而言，若是敌方间谍或有心人士在场，刚开始的接触可说是最危险的阶段。因为维安人员的配置及周围的情况，无法得到精准的确认。



『……我们无法出示确实的证据，大家却还是愿意追随我们，实在是太感谢了。』



『陛下，您这话就不对了。如果做过什么的证据也就罢了，任谁都无法出示「什么也没做的证据」吧？不过就算是这样，对于一路走来的陛下我们还是看在眼里。』



『母亲大人，我们有一群体贴的人民。』



『正是如此，实在是太感谢大家了。』



『千万别那么说，殿下，陛下！』



幸好艾法莉亚和提亚的视察顺利进行。两人亲眼目睹士兵们的日常业务以及战斗训练，视情况与他们交谈。现场的气氛始终祥和，两人深深感受到士兵们坚定不移的忠诚，完全忘了自身的危险。



『……嗯，提亚她们周围好像没有心怀不轨的人。』



『好像没有呵——！』



「从无人机的扫描看来，附近没有伤害武器的反应，全都是训练用的装备，也不存在足以贯穿殿下与陛下的扭曲力场的武器。」



『也没有灵子力武器的反应呵——』



「可蓝，你那边的情况如何？」



『周边空城没有船舰的反应，不必担心会遭到敌方的奇袭。』



艾法莉亚和提亚的人身安全，维繁在奇莉华指挥的维安小队。早苗坐镇于据点的屋顶，探测附近是否有释放出恶意波的人物。露丝从指令室操纵无人机，检查是否有人从事危险行动，以及危险物品的存在。两具土偶在协助早苗的同时侦测灵子力武器的反应，可蓝则是搭乘自己的小型太空船『摇龙』，从上空警戒敌方船舰接近。



「护卫组，那边的情况如何？」



『逮捕三名可疑人物，不过全都是百忙一场。』



『都是由莉佳在尚未确定的情况下就急著逮捕的人。』



『由莉佳。下次还是冷静一点吧。』



『可是可是，他们都把手放在口袋里面掏来掏去，看起来很可疑嘛。』



娜娜、真希、静香和由莉佳四人各自带著几名士兵，负责警戒周边区域。还有几种攻击方式是早苗难以感应的，爆炸物的设置就是一例。四人便负责防范这种攻击方式。



「嗯……孝太郎，你呢？」



『毫无异常，虽然不愿承认，但艾法莉亚和提亚真不是盖的，大受欢迎呢。』



『真不愧是皇帝陛下和皇女殿下。』



孝太郎和晴海就近保护艾法莉亚与提亚，两人是所谓的最后防线，因为具备良好的反应速度以及应变能力，才能指派这项工作。



「……看来似乎真的多虑了……」



接获各方面的报告之后，奇莉华深深地叹了口气，将身体倚靠在司令室的座椅上。最危险的阶段就要结束，维安小队也未回报异常状况。其实原本就几乎没有遭到攻击的可能性，却还是不容许发生任何的万一，这就是所谓的维安。这次的任务即将在百忙一场的情况下圆满落幕，奇莉华对于这样的结果感到十分满意。



「不过话又说回来，将军大人也成为众人注目的焦点呢。呵呵呵。」



露丝从无人机传送回来的立体影像中发现孝太郎的身影，顿时笑得十分开心。就目前的情况而言，视察行动唯一的异常状况，就是「孝太郎随侍在侧」这一点。士兵的注意力确实集中在前来视察的艾法莉亚和提亚身上，毕竟大家敬爱的皇帝和皇女来访，这也是理所当然的事情。不过目睹两人的尊容之后，士兵们的视线纷纷移往孝太郎身上，就此钉住不动。他们对孝太郎的好奇，完全不亚于对艾法莉亚以及提亚的兴趣。



「……士兵们的心情不难体会。毕竟他是英姿酷似青骑士，优异的表现更是令人联想起青骑士的骑士啊……」



露丝的父亲巴多姆西哈卿在女儿身边轻声开口。巴哈姆西哈卿可以压低音量，只有露丝才听得到，露丝同样轻声地做出回应。



「……但事实上可不是只有酷似而已啊……」



「……那件事若真的公诸于世，可是会引起一阵混乱……」



巴多姆西哈卿耸耸肩膀，他已经从露丝口中得知事情的来龙去脉。当然，一开始他并不相信，不过面对为数众多的证据，也不由得他不信。尤其是向来玛斯蒂尔家交恶的修瓦加家族的可蓝，竟然提供了许多证据，这一点更是影响甚钜。如果证据是捏造的，可蓝这么做也对自己毫无好处。而且孝太郎本人和提亚等人不希望对外公开，更是强化了这种说法的可信度。最重要的是，巴多姆西哈卿身为人父，当然还是选择相信女儿的说词。



「……很遗憾，目前没有公诸于世的打算……」



「……就算是真的，在这种情势下也十分困难……」



「……不过，能够直接以将军大人的身份，把他介绍给父亲认识，我依旧非常高兴……」



无法公布真相一事，让巴多姆西哈卿相当扼腕，但对于露丝而言，只要父亲知道真相就足够了。毕竟让父亲知悉自己喜欢的对象最真实的一面，是非常重要的事情。



「……下次告知我这种秘密时，拜托你选择温和一点的方式好吗？当时我的心差点就要停止了呢……」



「呵呵呵，我会注意的。」



再度笑出声的时候，露丝已经恢复平时说话的语调，代表秘密谈话就此结束。巴多姆西哈卿同样朝著露丝笑了笑。



「不过我总算知道你喜欢上他的原因。」



「父亲大人！？才、才不是呢！我是在喜欢上之后才知道的！！」



生活在地球的那段时间，露丝对虽然笨拙了些，却勇于活出自己的孝太郎产生好感。发现他就是青骑士本人，则是之后的事情，这点虽然让露丝更加坚定自己的心声，却不是喜欢上孝太郎真正原因。对于露丝而言，这一点是非常重要的。



「之前也好，之后也罢，那不都是一样？」



因为孝太郎是骑士中的骑士，才得以成为青骑士？还是因为孝太郎是青骑士，才会成为骑士中的骑士？——在巴哈姆西哈的认知当中，两者并没有太大的差异。



「对女孩子来说，可是完全不一样！」



「这不重要，露丝。」



那多姆西哈卿的双眼流露出坚定的光芒，紧握露丝的双肩。



「这很重要！」



「就算不能公诸于世，由巴多姆西哈家继承他的血脉，也是意义非凡的大事！无论是以父亲或是骑士的角度来看，他都是无从挑剔的对象，就按照现在的步调继续加油吧！」



巴多姆西哈卿并未干涉女儿谈恋爱，反而表态支持。事实上，倘若一切顺利，对他来说也并非全无好处。



「父亲大人只是著眼于巴多姆西哈家的未来吧！？」



「不，我只是为了女儿的幸福——」



「你那张脸一看就知道是骗人的！！真受不了！！」



如果露丝跟青骑士结婚，即使青骑士的身份不能对外公开，巴多姆西哈家族的政治地位也会有所提升，进而跟熟知内情的玛斯蒂尔家族缔造更坚定的同盟关系。这是稳赚不赔的买卖，巴多姆西哈卿当然没有反对的理由。



「父亲大人真是的！！」



露丝从父亲的表情猜到他内心的盘算，顿时闹起别扭。以女儿的立场来说，露丝多少还是希望父亲稍微表现出担心的模样。露丝于是对无人机下达新的命令，放佛是在反抗父亲的行为。



「检查危险物品，这次扩大搜索的范围。将之前的区域排除在外——」



露丝以钢琴演奏般的流畅指法操纵电脑，将命令传达给各地的无人机。父亲的做法虽然让露丝有点感冒，却不会对工作造成影响。就这方面而言，把任务交给露丝处理果然令人十分放心。



『请所有人提高警觉！』



露丝还来不及将命令传达给无人机，通讯装置就传来由莉佳紧张兮兮的声音。不过，由于之前误判的次数高达三次，刚开始大家都对由莉佳的警告毫无反应。



『有人在据点内使用魔法！』



「全体注意，红色警戒！敌人开始攻击了！」



然而，当由莉佳说出魔法二字后，所有人立刻动了起来。由莉佳平时虽然靠不住，唯独提到魔法的时候值得信任。其他伙伴早就对这点瞭然于心。



由莉佳感受到魔法的存在过了一会儿后，早苗才感觉到敌意。这就跟邦达利翁阵营的思维模式有关。由于邦达利翁阵营不知道艾法莉亚和提亚位于何处，因此将乔装成志愿兵的间谍送进各地的据点。其中一名间谍回报发现两人的行踪，于是邦达利翁阵营向该名间谍下达刺杀的命令，因此间谍直到刚刚才显露敌意。由于一开始并未抱持敌意，才在无意间躲过早苗的灵视。



『孝太郎！敌人是从仓库的二楼举枪瞄准的！』



「原来是他！」



虽然比不上早苗，孝太郎仍然对敌意有所感应。因此早苗只是稍作提醒，孝太郎就立刻锁定间谍——杀手的身影。杀手躲在跟艾法莉亚和提亚的位置相隔一段距离的仓库，从二楼的阳台举起步枪瞄准目标。孝太郎才刚发现杀手的身影，步枪的枪口就冒出火光。



轰！



步枪的弹速非常快，瞬间划过天际，直逼艾法莉亚。当然，艾法莉亚也并非全无防备。由于她将个人用的力场启动装置带在身上，半透明的盾牌顿时挡住子弹的前方。



砰！



「呀！？」



子弹击碎了艾法莉亚的防护力场。幸好艾法莉亚没受伤，但她吓得当场坐倒在地。然而以现状来说，这场攻击实在不合常理。



「这是怎么回事！？不是只有练习用的武器而已吗！？」



根据事前调查的结果，附近并没有足以击碎防护力场的武器，子弹却一发击碎了艾法莉亚的防护力场。不明就里的提亚挡在艾法莉亚面前，询问通讯机另一端的露丝。结果通讯机传来露丝焦急的声音。



『那确实是练习用的步枪和子弹！扫描结果并未出错！』



「什么！？可是母亲大人的扭曲力场明明就被射穿了啊！？」



砰！



「呜哇！？」



这次轮到提亚的防护力场遭殃。她并未坐倒在地，防护力场却跟艾法莉亚一样丧失功能。子弹的威力显然不是练习用品的等级，事实跟露丝的说法想去甚远。



『子弹被施了魔法！』



『将练习弹的威力提升到实弹等级！』



子弹的秘密被由莉佳和真希这两名魔法少女解开，部队中的实弹固然受到严格的管制，几乎没什么威力的练习弹却并非如此，较可以带在身上是处行走。所以利用魔法加以强化的练习弹，可以轻易躲过安全检查。虽然有可能被由莉佳或是真希的魔法察觉，不过子弹的体积不大，隐匿魔力并非难事。事实上，由莉佳也是直到杀手从背包中取出子弹，准备执行任务的前一刻，才察觉到子弹的魔力。而且任务执行完毕之后，遗留在现场的证据也是练习弹，并非实弹，更可以让军队撇清责任。就暗杀武器而言，再也没有比这更可怕的东西。如果让杀手射出第三发，甚至是第四发子弹，艾法莉亚和提亚一定会因此而丧命。



「休想得逞！」



确认敌人的行踪之后，孝太郎立刻透过盔甲的力量跨向天空，一边连续发射G O L 搭载于肩部的光束炮牵制杀手。一边从腰间抽出银光闪闪的长剑——席格那汀。



「樱庭学姐，看你的了！」



「拜托了，席格那汀！」



晴海朝孝太郎的长剑高举双手，剑身顿时被强光笼罩。如此强大的光芒超出剑身的负荷，在下一秒钟宛如间歇泉一般从剑尖往前廷伸，彷佛是剑身突然变长。



「呜喔喔喔喔喔！！」



孝太郎手持光剑，奋力往下一挥。杀手跟孝太郎之间的距离少说也有一百公尺，长剑爆发而出的光芒却完全不受距离的影响，直接将杀手脚下的阳台轰成碎片。杀手连同阳台的残骸一起坠落地面，无法动弹。



「这么一来——不，尚未结束！还有三人、不、四人！？」



解决完杀手，孝太郎刚松一口气，之后却感受到全新的四股敌意。这四股敌意围绕在艾法莉亚和提亚附近。第一个杀手的步枪狙击只是为了瓦解防御以及声东击西，真正的杀手是这四个人。



「皇帝陛下、皇女殿下！纳命来吧！」



四名杀手掏出手枪，瞄准艾法莉亚与提亚。虽然也是练习用的手枪及子弹，攻击力却足以跟实弹匹敌。用来对付失去防护力场的艾法莉亚和提亚，可说是绰绰有余。此刻两人面临生死存亡的危机。



「真是令人不胜唏嘘，居然用上暗杀这种卑鄙的手段……这是自视甚高的佛德赛军人应有的行径吗！？」



化解危机的人，是一名单薄纤细的少女，即使面对众多敌人，少女依然毫无惧色地凛然而立，清澈的双眸注视四名杀手。闪闪发光的银色长发随风飘逸，浮现于前额的长剑家徽绽放银光，尤其引人注目。见到这名少女的剎那，绝大多数的人无不为之屏息。四名杀手也不例外，在一瞬间停止行动。



『现身吧，大气的精灵！集结舞动，化作漩涡，扫荡敌人！贯穿暗云，轰然咆哮吧！天空龙的咆哮！！』



少女前额的家徽愈来愈亮，周围的空气也开始形成漩涡，保护少女、艾法莉亚以及提亚三人。空气的漩涡很快成为巨大龙卷风，宛如气柱般朝天廷伸。四名杀手被龙卷风卷入其中，顿时像秋风扫落叶一般拋得远远的。龙卷风之后就立刻消失被拋上天空的杀手顿时重摔在地，无法动弹。位居龙卷风中心地带的三人反而是毫发无伤，上演了一场反败为胜的精彩好戏。



「暂时休息一下吧。等到恢复精神以及自尊之后，在冷静地想想到底该怎么做，才对得起自己最重要的人。」



银发少女——晴海以同年龄少女十分罕见的冷静与沉著，斩钉截铁地开口。她的语气和表情绝对称不上严厉，却隐含坚定的意志。围绕在一旁的新生佛德赛正规军士兵们，全都目不转睛地看著这样的晴海。拥有神奇特技，仪态高贵、神情坚定的银发少女，跟身穿蓝色盔甲的骑士一起行动……士兵们由此察觉到某种特殊的含义。



「……幸好并未造成严重的伤势……」



不过，晴海本人倒是未察觉现场士兵投注在自己身上的视线。战斗结束之后，银色的光芒跟著消失，而晴海只担心被自己打倒的杀手有无大碍，无暇顾及周围的情况。只见她开始替失去意志的杀手疗伤，彷佛什么也没发生过。



杀手使用的武器遭当场扣押，交由三坪房间的少女们仔细检查。无论是第一名狙击手的大型步枪，抑或之后的四名杀手的手枪，果然都只是训练用的装备。提亚和艾法莉亚视察的这个据点，在训练的时候也经常使用这种武器。特别之处还是在于子弹，相较于练习用的模拟弹，杀手运用的子弹施予好几种强化魔法。无论是子弹的初速，风阻系数，连发瞬间的火药爆炸力都获得大幅度提升，威力跟实弹不相上下。然而，如果以一般的方法来检查，就只是练习用的模拟弹罢了。若非由莉佳和真希这两个魔法使在场，也看不出其中的奥妙。而且收纳子弹的弹匣被施予隐匿魔力的魔法，在使用之前都不会被由莉佳等人发现。整体而言是一种非常棘手的暗杀武器。



「看来暗杀彩虹那些人开始认真起来了。」



将子弹放回会议室的桌上后，孝太郎靠著椅背深深地叹了口气。佛德赛并没有系统化的魔法，光靠这颗被施予魔法的子弹，就足以证明黑暗彩虹牵涉其中。这也意味著军队开始透过艾雷克斯的企业，也就是D K I取得了魔法的道具。眼前的情势想必是愈来愈不利。



「不幸中的大幸，大概就是魔法道具不适合量产。就战略面而言，影响应该十分有限……但是前提是能够彻底预防类似今天的意外。」



奇莉华说得没错，魔法武器或是道具无法大量生产，难以或用于战争规模的场面。不过换个角度来看，若是将其提供给从事特殊任务的士兵，成功率将会呈现跳跃般的提升。往后应该特别关注的地方，大概就是这种特殊任务或工作。一般的应变措施找不到防范或是先察觉的方法，光靠真希和由莉佳的力量又无法涵盖佛德赛全境。



「若不尽快拟定对策，局势将会对我方愈来愈不利。」



随著时间的流逝，魔法道具的数量将会增加。提亚是战场上的天才，深深感受到D K I坐视不管将会酿成严重的后果。自古以来，由小部队执行的特殊任务颠覆战局的案例屡见不鲜。举凡刺杀、绑架高官显要，抑或是占领要冲之地，一举翻转战局的手法可说是多得数不清。



「也就是说，得跟黑暗彩虹做个了断才行。」



由莉佳以严肃的表情点了点头，语气也一样严肃，视线依然落在那颗关键的子弹。如今魔法在其他的国家被当成战争工具，由莉佳必须出面阻止。这是彩虹之心的大魔法师应尽的职责。



「或者是切断军队与D K I之间的关联，抑或设法拉拢D K I。」



真希原本是黑暗彩虹的成员，想法比由莉佳稍微灵活一些。武力不是解决问题的唯一方法。只要破坏D K I与军队之间的关系，自然可以阻止魔法被使用于军事用途上面。



「正面对决，或是分化离间。不管采取哪一种策略，在抓住D K I的小辫子之前，都不能轻举妄动。」



「这段期间……也对，看来也只有提升各地的警戒层级，禁止人员将用途不明或是不应该出现的物品携带至重要地点，其中当然也包括了训练用的武器。」



既然魔法牵涉其中，乍看之下不像武器的东西也有可能成为武器。除非是由莉佳和真希在场，否则也只能禁止人员将不必要的物品携带特定场所。为了扭转眼前的劣势，必须尽快与D K I接触。



「……这么一来，往后的行动方针也就确定了。」



艾法莉亚斟酌著露丝和可蓝先前的发言，决定了今后的行动方针。



「母亲大人，您打算怎么做？」



「尽快掌握这可『阿莱亚』星球，前往宇宙。除非将触手伸至其他星球，否则无法抓住D K I的小辫子。」



D K I在这颗星球『阿莱亚』行星也设有分公司，不过艾法莉亚等人重要的东西想必不在这里。毕竟『阿莱亚』行星是玛斯蒂尔家族掌管的行星，D K I —— 艾雷克斯不可能笨到将重要的情报或是人物安排在这里。如此一来，势必得将触手廷伸至其他星球，掌握宇宙港口以及『阿莱亚』星球自然成为当务之急——



问题在于敌人应该也想到了这点……



奇莉华的心中浮现一抹不安。她也赞同艾法莉亚的想法，但这应该早在敌人的预料之中，才不惜动用魔法这张最后的王牌。也就是说，接下来将会面临一场激战。



哔——！



『陛下，请立刻移驾至作战指令室！』



奇莉华的不安立刻成真。在尖锐的呼叫音之后，据点司令官焦急的声音传遍会议室的每个角落。



「怎么回事？」



『皇国军出动了！目标似乎是宇宙港口！』



「打算把我们封锁在这颗星球是吧……知道了，这就过去！雷欧斯大人！！」



「我明白！各位，我们走吧！」



既然目标是宇宙港口，眼前的局势可说是分秒必争。催促其他少女的同时，孝太郎也猛然起身，差点没把椅子踢倒。



「……啊……」



其他少女也跟孝太郎一样猛然离开座位，唯独一人例外。才刚站起来，那个人的身体就微微摇晃。不过她立刻伸手扶著附近的墙壁，并未跌倒。



「樱庭学姐，你不要紧吧！？」



差点跌倒的少女正是晴海。由于孝太郎就坐在她旁边，连忙伸手将她扶住。但晴海轻推墙补调整姿势之后，旋即朝著孝太郎笑了笑。



「没事。只是突然站起来，有点头晕而已。」



「是吗？」



晴海的脸色并不差。笑容明朗，双脚也十分有利。见到晴海这幅模样，孝太郎认为她应该没什么大碍，于是将伸出去的手缩了回来。



「学姐，动作快！」



「嗯！」



见孝太郎把手缩了回去，晴海顿时略感失望，毕竟她其实很想跟孝太郎牵手。然而，晴海也知道现在不是时候，因此她以自己的双脚稳稳地踩住地面，跟其他同伴一起飞也似地离开会议室。



就算去除了D K I 这个因素，孝太郎等人为了扩大活动范围，迟早也必须前往宇宙。如此一来，宇宙港口的地位自然就重要了起来。即使现代的佛德赛已经广泛使用可以瞬间移动的传送门，这点依然没变。人员或是物质固然可以利用传送们来运送，出入境、隔离检疫以及通关的手续还是必要的。再加上传送门多少存在些许误差，运送大量人员或物资的时候必须先确保足够的空间。另外，在维修太空船时，依然有许多工作是在降落之后才比较容易执行。基于上述原因，无论如何都需要一个联繁宇宙与地面，类似玄关的场所。即使在技术层面上并非必要的设施，实务上依然不可或缺，这就是宇宙港口的特殊之处。尤其是在军事作战时需要移动大量的人员、物资甚至是船舰。一旦宇宙港口被敌人夺走，可是一大硬伤。因此军部当然以攻占宇宙港口为优先目标。



「孝太郎，之前的刺杀未遂行动，恐怕是用来掩护宇宙港口攻击行动的烟雾弹。」



「意思是他们布下了双重的圈套？」



「若能成功刺杀艾法莉亚陛下以及提亚殿下，自是再好不过。就算不幸失败，由于杀手使用的是魔法武器，无法证明军部牵涉其中，更可以宣称根本没有杀人的犯意。而且这对我们来说是非常重大的问题，还可以发挥声东击西的功效。」



「佛德赛的科技无法解释魔法，只能让他们为所欲为。不快点搞定D K I ，事情可就麻烦了。」



孝太郎注视著司令室播放立体影像的荧幕，重重地叹了口气。荧幕显示的资料随时都在改变，代表有许多敌人正在逼近宇宙港口。若奇莉华的说法无误，邦达利翁等人是在充分瞭解魔法的优势之下，才发动这次的攻击。这场战役的惨烈程度，绝对是显而易见的。



「不过这次可就未必了。」



说也奇怪，奇莉华的态度居然依旧从容。明明跟孝太郎检视同样的情报，却出现截然不同的反应。她对宇宙港口的防卫能力抱持莫大的自信。



「这话怎么说？」



「小孩子总是急著想要尝试新玩具，更何况这个新玩具那么有趣。」



洞察人心的奇莉华，知道邦达利翁他们将会以怎么的作战计划发动攻击。邦达利翁他们也是有血有肉的人，逻辑思考上一定有容易陷入的盲点，奇莉华就是察觉了这种盲点的存在。



邦达利翁为了夺取宇宙港口而派遣的部队，在正对宇宙港口的地面布阵。宇宙港口紧临市镇，不可能从宇宙或是空中发动对地攻击。而且宇宙港口对于已方来说也是非常重要的设施，当然要尽可能将损害降至最低。因此他们才会采取利用地面部队加以占领的正攻法。



「真是不肯相信……奇莉华小姐指定的区域真的出现了敌人的兵力。」



检查无人机传送回来的情报之后，露丝不禁为之屏息，。无人机回报敌人的所在位置，还是位于基地的另一侧，与攻击宇宙港口的皇帝军本阵相隔一大段距离。这个地点跟奇莉华先前的预测几乎是分毫不差，因此露丝著实对奇莉华过人的眼力跟到大为惊讶。



「正确的位置跟规模呢？」



「北北西方向三公里的地点，就是地图中B4的南段。兵力为一个小队，共有四十名士兵在森林中移动。」



口头报告的同时，露丝同样的情报投射在地图的立体影像。利用电脑动画呈现的地形图当中，出现了代表敌人的四十个人形符号，沿著高低起伏的地形缓慢移动。



「嗯。从位置和规模来判断，果然是A计划没错……不，现在还言之过早。」



「不过奇莉华小姐，为什么敌人会出现在这个地方？」



神情凝重的奇莉华低头沉思，看起来并不怎么惊讶，但露丝就不一样了。奇莉华到底是怎么轻易找出敌人的呢？她对这一点抱持莫大疑问。



「因为他们拥有魔法武器。」



「魔法武器……？」



结果奇莉华的回答让露丝更加迷惘。因为邦达利翁阵营取得魔法武器，才知道他们的位置，听起来很像跳跃性的思考。



「没错。既然得到强大的王牌，一般都会想要尝试看看。而且现在只差临门一脚就可以把我们封锁在『艾莱亚』，更是没有不用的道理。」



「啊……」



话说到这里，露丝也明白奇莉华的话中含义。只见奇莉华朝著露丝微微一笑，轻轻的点了点头。



「然而魔法武器无法凑足庞大数量，势必得拟定由特殊部队负责执行的奇袭计划。将魔法武器发配给训练有素的特殊部队，组成最强的战斗菁英，进而占据此地——也就是宇宙港口的中枢。」



「在这种情况下，为了不让我方有所察觉，部队利用徒步的方式接近目标，武器也选用携带式的个人装备，部署于跟本队刚好相反的方向。能够采取的路线相当有限，有几个必经的地点是吧？」



「嗯。虽然还不够完整，不过大概就是这样了。」



严格说来，奇莉华列入考量的资讯还要更多，例如敌人所能投入的军队人数，我方感应空间扭曲的有效范围，以及宇宙港口的防卫状态等等。结合许许多多的资讯，再加以抽丝剥茧之后，才指示露丝调查可能性最高的地点。



「这真是……」



露丝虽然终于明白奇莉华的考量，却还是大为惊讶。奇莉华精确掌握了敌方指挥官的心思，识破了作战计划。尽管本人一副没什么大不了的语气，但显然并非易事。奇莉华的高度智慧是在让露丝瞪目结舌，不知道该说些什么才好。



「……殿下，那位名叫奇莉华的指挥官到底是什么来头？您是从哪找来这种长于谋略的人物？」



露丝的感受，同样是巴多姆西哈卿的感受。他也是经验丰富的优秀骑士，却从未见过像奇莉华这种优秀人才。这次的作战也跟视察据点的时候一样，都是有孝太郎等人负责主导，巴多姆西哈卿扮演从旁辅助的角色。然而截至目前为止。巴多姆西哈卿可说是几乎没有出面的机会。



「就我所知，那家伙是独一无二的真正天才。跟孝太郎来自同一个星球，原本是敌对组织的指挥官。」



「原本是敌人！？」



巴多姆西哈卿惊讶得睁大双眼，甚至在无意间拔下好几根随手把玩的胡须，惊讶的程度可见一斑。



「哈哈哈，我可以体会你的感受。」



见到巴多姆西哈卿大惊失色的模样，提亚不禁大笑起来。平时的他是个冷静沉著的指挥官，很少出现这么强烈的反应。不过话又说回来，提亚倒觉得巴多姆西哈卿的失态也是无可厚非的事情。



「当时的我以为自己可以战胜那家伙。现在回想起来，实在是蠢得可以。」



「怒属下冒昧……您居然得以全身而退？」



「纯粹只是时机刚好罢了。那家伙其余某种原因，对我手下留情。若非如此，现在我也不会在这里。」



如果提亚跟奇莉华一对一直接较量，提亚绝对会取得压倒性的胜利。不过奇莉华一旦认真起来，应该不会跟提亚正面对决。当奇莉华认真起来时，一定是在提亚连出手的机会都没有的情况下获得胜利。



奇莉华之所以不这么做，主要是担心太早获得胜利之后。恐怕会导致部分自家人 —— 亦即地底人当中主张侵略地面世界的那群人 —— 全面失控。因此她刻意与提亚维持缓和的对立关系。利用这么做之后争取到的时间，稳扎稳打地达成自己的目的。事实上奇莉华并不是对提亚等人有所顾虑，正如提亚所言，这纯粹是时机的问题。



「自从她成为战友之后，已经过了好一段时间……不过我恐怕从未目睹过那家伙的真正实力。」



「是这样吗？」



「我见过她在小规模冲突当中运寿帷幄的风采，可是想要让她发挥真正的实力，那几场冲突显然还不够看。」



「意思是，今天的这场战役就能特意发挥啰？」



「嗯，到时候邦达利翁军的士兵，将对仓野奇莉华这个人的真正实力，留下刻骨铭心的印象吧……」



提亚以异常严肃的表情，凝视奇莉华坐镇指挥的背影。过去的奇莉华很少碰到需要绞尽脑汁的情况，但如今必须指挥大规模部队与敌人一较高下，而且已方的战力有居于劣势，奇莉华势必会卯足全力。提亚对于这点即感到安心，同时又有点恐惧。毕竟奇莉华大放异彩的表现，就意味著敌方士兵，亦即佛德赛人民的重大伤亡。身为佛德赛的皇女，她真是一点也高兴不起来。



露丝当初指派多架无人战斗机前往奇莉华指定的地点。其中一架发现敌人的奇袭部队，因此两具土人偶立刻赶赴现场，跟露丝的无人机一起收集奇袭部队的情报。



『侦测到主动式灵子力雷达的反应呵，不过是初阶的产物呵——！』



『如果以为这种玩意儿就可以找到我们，可就大错特错了呵——！开始模拟灵波模式呵！』



露丝使用的无人机，在设计上非常适合用来收集情报。如今加上土偶收集的灵力情报，即使是正在从事秘密行动的特殊部队，也逃不过双重侦测。特殊部队的相关情报依序回传至司令室，但生性谨慎的露丝还是想获得更多、更详细的情报。



「奇莉华小姐，要不要让无人机更接近部队？」



「不，稍等一下。再过不久，我方部队就会抵达现场附近。」



奇莉华不是不明白露丝的意思，不过她也十分慎重。没意外的话，特殊部队配置的魔法应该都集中于武器上。然而，若将少部分魔法用于战场侦搜，任意接近只会平日丧失我方得来不易的优势。相较于更进一步的情报，奇莉华认为应该设法维持这种敌明我暗的状况。



『就快到了，大概两分钟左右。』



通信装置传来娜娜的声音，时间点上刚好回应奇莉华先前的说词。奇莉华口中的已方部队，其实就是指娜娜和其他人。



『照这个感觉来判断，应该没有使用主动式大范围侦测魔法。无人机和两具土偶被发现的可能性相当低。』



『可是奇莉华，接下来该怎么做？直接由我方发动奇袭吗？』



除了娜娜以外，通讯机的另一侧还有真希以及静香。由于无人机和土偶并不熟悉魔法，这个空缺便由正在森林中移动的三人来填补。而且三人都是寡击众的战斗高手，就算不不慎擦枪走火发生战斗，也是令人放心的人选。



『收到。』



简短的回答之后，通讯机不再传出声音。通讯方式虽然是采用邦达利翁阵营难以察觉的灵子力通讯，但在敌军附近一边说话一边移动，毕竟不是明智之举。因此通讯机再度传出声音，刚好是娜娜先前表示的两分钟之后。



『抵达指定位置，目前真希正在以侦测魔法调查魔力反应。』



娜娜等人与两具土偶会合之后，躲在暗处观察奇袭部队的情况。由于已经进入肉眼可见的距离，疑似奇袭部队的一群人在森林另一端若隐若现的身影清晰可见。



『除了那些人之外，没有其他敌人的气息。不过野生动物似乎不少。』