自神圣佛德赛银河皇国抵达地球的小型载具共有两艘，船体分别标示三十七与八十二的数字，相当于同时发射的所有载具当中的第三十七与八十二艘。小型载具共有一百艘，全都搭载 了同样的情报，其中只有两艘顺利抵达提亚等人的所在位置。



成功率之所以这么低，主要是地球距离佛德赛实在太远了，两者之间大约相距一千万光年。一光年相当于十兆公里，放大一千倍之后的距离实在是令人无法想像。相较之下，地球与月球之间的距离大约是四十万公里。假设佛德赛方面试图将小型载具送至月球公转轨道一百公里以内的范围，空间跳跃之际所能容许的误差值大约为百兆分之一以下。



单次的空间跳跃很难达到百兆分之一以下的误差容许值，因此进行长距离空间跳跃的时候，多半都会采取分段多次的模式。如此一来，就算单次的空间跳跃出现误差，也可以按照驿站传递的要领穿越空无一物的广阔宇宙。除此之外，每一次空间跳跃距离也必须尽量缩短。移动距离愈短，误差也就愈小，藉由跳跃次数的增加，才能确保乘员的安全。



不过情报载具是无人机，精确性与安全性的要求自然没这么高。而且这次一共发射了一百艘小型载具，只要其中几艘抵达目的地即可，因此空间跳跃的次数大幅减少，大概只有正常状况的一半以下。虽然远不及超空间通讯的速度，却还是比一般的太空船更早一步将情报送达地球。



提亚对佛德赛的科技发展十分熟悉，一见到标示于载具表面的数字，立刻领悟到情报的急迫性，脸色顿时为之一变。可蓝、露丝和艾法莉亚的反应当然也是一样的。



「没时间进行隔离检疫了！露丝，直接开启其中一艘载具！」



「是，这就派出机器人！」



自宇宙空间回收的机体表面，极有可能附著一些不知名的物质。即使是我方阵营所发射的小型载具，也丝毫大意不得。平常必须经过彻底的洗净、杀菌与检查才行，然而这次的事态紧急，无暇执行上述的程序，只好直接透过工作用的机器人取出载具内的情报。如此一来，工作用的机器人自然也会成为洗净、杀菌与检查的对象，现在却不是在意这些的时候。



「……开启载具。」



回收的两艘通讯用载具被送至『青骑士』的检疫甲板。露丝所操纵的机器人接近其中一艘之后，伸出机械手臂操作位于载具侧面的控制面板。载具立刻出现反应，开启位于面板附近的小型舱门。收纳于载具内的物体被放置在金属托盘之上，呈现在工作用机器人的面前。



「看起来像是密封于塑胶袋中的纸本档案，以及电脑用的资料晶片。」



「这就代表了事态十分危急。露丝，立刻解读资料晶片的内容。」



根据提亚的判断，纸本档案与晶片的内容应该相同。发射小型载具的人士为了尽快让提亚等人得知情报的内容，特地针对各种可能发生的状况准备了两种版本的资料。这也代表佛德赛出了大事，已经到刻不容缓的地步。当工作用的机器人将晶片与自身电脑连线之际，立刻证明提亚的判断无误。



『现任皇帝艾法莉亚‧达那‧佛德赛陛下陷入侵占钜额公款的疑云，过去所犯下的罪行也接连曝光——』



「这……似乎是结合本国的报导以及独自收集的情报所制作而成的档案资料。发信者是父亲大人！？啊，抱歉——应该是巴多姆西哈与温兰卡共同署名。」



「……叛军终于展开行动了。」



站在露丝身后端详著透过机器人所传送而来的情报，提亚的表情异常严肃，令人不禁回想起刚来到一○六号房之际的模样。



「提亚，看来是下定决心的时候了。」



「母亲大人，女儿早已有所觉悟。」



做母亲的艾法莉亚轻轻搭著提亚的肩膀，提亚严峻的神情才略微缓和。只是双眸所绽放的光芒依然犀利，丝毫没有衰退的模样。提亚心里面十分清楚，对于她们这对母女而言最严苛的考验即将揭开序幕。



艾法莉亚与军部的对立可以回溯至二十多年前。当时军部已经拥有庞大的势力，经常过度干预国政。艾法莉亚察觉军部的野心，因此推出了缩减军备的政见，同时也向全体国民提出保证，登上皇位之际一定会镇住逐渐失控的军部。缩减军备的政见获得广大民意的支持，军部的势力再怎么庞大，也不得不选择低头。不管台面下有什么小动作，表面上军部还是得效忠于国家与皇室。要是放著艾法莉亚不管，后果将不堪设想，军部也明白这一点，所以在明在暗都透过各种手段企图阻止她的登基。只是军部的所有计谋均未得逞，艾法莉亚还是克服了万难，登上皇帝的宝座。于是缩减军备的政见落实为政策，大大削弱了军部的实力。艾法莉亚所付出的代价虽然十分可观，最终还是打了一场胜仗。



之后军部虽然转趋低调，但身为佛德赛两千年来的捍卫者，他们还是保有强烈的荣耀与自负。而且佛德赛的国防军起源自青骑士所率领的军队，更是令军部以青骑士的继承人自居。他们固然尊崇传说中的皇帝阿莱亚，却无法忍受被没有远见的现任皇帝踩在脚下的处境。于是军部的众多领导人开始私下运作，试图建立起不受皇帝节制的强大军队。然而这种行为除了将阿莱亚神格化之外，也等同于将其他皇帝视为无能的昏君，真正的目的在于剥夺皇帝的军权。军部不想受到皇帝的控制，因此替现任皇帝贴上了远比阿莱亚逊色的标签，试图替自己的脱序行径寻求合理的藉口。简而言之，军部打算进行一场极度缓慢的军事政变。



行动初期之所以放慢步调，当然不是没有原因的。



首先就是缩减军备所造成的影响。议会享有监督军部的权力，在这种情况之下发动政变，恐怕也难以收到预期中的结果。



第二个原因，就是军部从悖离民心一意孤行的失败中得到了教训。艾法莉亚当初是挟著强大的民意基础登上皇位，就算军部强行发动政变，也无法获得人民的支持。到时候军部的统治将会陷入不稳定的局面，国内的有心人士势必将拥戴幸存的皇女，频频发动叛乱。因此首要之务，必须从破坏现任皇帝的形象下手。除此之外，还得设法提升军部的形象。军部的高层对这两条路线的重要性十分理解。



于是军部开始将触角伸进国内的媒体。他们收买媒体高层，若无法得逞，就设法安插军部的人马担任要职。遇到不愿配合的人，若不是罗织冤罪打入大牢，就是制造意外事故加以铲除。一段时间之后，军部逐渐掌握了媒体，各大报章杂志全都成了军部的传声筒，只报导对军部有利的新闻。



掌握媒体之际，军部也不忘针对政经界下手。军部对国内媒体的掌握度超过百分之三十的时候，便开始渗透政经界，除了金钱贿赂之外，媒体也成为军部的打手。不管报导的内容真实与否，只要主流媒体开始炒作，不但可以操控股市，捏造政治家的发言更是易如反掌。军部藉著这种方式逐渐扩大影响力，达到支配政经界的目标。于是军部自此获得了庞大的资金，开始在全体国民看不到的地方从事违法的武器开发以及部队扩编。只是这些计画都不是一蹴可及的，直到艾法莉亚登基二十年之后，军部的高层才终于达到理想中的目标。



艾法莉亚当然不会坐以待毙，也采取了许多与军部抗衡的措施。然而，光靠现行法规实在难以纠举军部的违法行为，就算艾法莉亚试图修改法律加以对抗，也会遭到与军部互通鼻息的主流媒体群起反对，甚至将艾法莉亚塑造成邪恶的独裁者。军部当年的策略果然生效，艾法莉亚逐渐落入动辄得咎的劣势。



察觉自己所面临的危机之后，艾法莉亚以接受皇位继承权的考验为由，让女儿提亚前往孝太郎的身边避难，自己也以决不退位的觉悟与军部展开对决。结果艾法莉亚不幸落败，军部对媒体以及政经界的掌握，已经强大到艾法莉亚无法扭转的地步了。



于是艾法莉亚被捕，受到军部的软禁，但各大媒体却纷纷放出艾法莉亚罹患重病的消息。结果提亚趁隙救出艾法莉亚，成功逃往地球。



之后在地球上所发生的事情，孝太郎等人也十分清楚，不过大家对于佛德赛目前的现况依旧一无所知。小型载具所带来的资料，正是众人迫切需要的情报。



这阵子佛德赛的主流媒体不再报导艾法莉亚的病情，转而主攻她的涉案嫌疑。罪名包括公款侵占，以及为了隐匿不法而涉及的凶杀案。当然，这些都是军部罗织的罪名。为了把艾法莉亚拉下皇位，褫夺艾法莉亚的公权，军部已经捏造了许多不实的证据，足以在未来的裁判法庭上获得胜诉，因此才会信心十足地解除了报导的限制。



就现况而言，军部的计策获得空前的成功，艾法莉亚的人气度大幅降低，已经不若以往。目前支持与反对的声浪大约五五波，不过事已至此，只要媒体加强煽动，一定会对迄今不愿表态的民众造成负面的影响，到时候舆论势必将一面倒向反对艾法莉亚——自觉胜券在握的军部，决定派遣舰队缉捕流亡在外的艾法莉亚，这个提案已经在被军部所把持的议会之中无异议通过。



表面上派遣舰队的理由是为了将艾法莉亚带回国内受审，军部高层却对艾法莉亚的抵抗十分期待。只要有所抵抗，就可以名正言顺地当场击杀。就算艾法莉亚不抵抗，也大可捏造她拒不受捕的证据。



艾法莉亚亲自针对小型载具所带来的佛德赛重要情资进行解说。皇帝的见识果然不同凡人，解说的内容浅显易懂，令众人更能够体会问题的严重性。因此当艾法莉亚的解说告一段落之后，孝太郎不禁重重地叹了口气。



「唉……艾莉，局势比想像中更加险恶呢。」



就孝太郎的认知而言，目前的状况就如同*将棋中的王手。军部的棋子只要再走一步，艾法莉亚就会落得全盘皆输的下场，整体局势就是给人这种感觉。（编注：日本将棋规则，相当于中国象棋的将军。）



「不过雷欧斯大人看起来似乎并不怎么忧心呢。」



「因为我相信你一定有什么对策。」



「嗯，犯不著依照对方所订定的游戏规则来走。」



艾法莉亚微微一笑，间接肯定了孝太郎的说法，之后将视线移至孝太郎身边默默不语的奇莉华身上。



「相信奇莉华应该已经瞭然于心了吧？」



「奇莉华，是真的吗？」



「嗯……既然对方的保密工夫如此到家，将计就计应该是最好的办法。」



「正确答案，奇莉华果然聪明。」



艾法莉亚露出满足的微笑。先前的询问其实有点试探实力的味道，结果奇莉华不负艾法莉亚的期待，顺利通过考验。



「所以你当初是为了让军部露出狐狸尾巴，才故意被逮捕的吗！？」



「没错，正是这么回事。接下来的行动也大致如此。」



当艾法莉亚察觉军部私下有所图谋的时候，军部已经在各方面拥有举足轻重的影响力了。而且情报管制做得滴水不漏，无关痛痒的小道消息自然不用说，上至核心的问题也一律封锁，根本无从得知。掌握重要情报的人物，不只被军部以金钱笼络，家人的生命安全也遭受威胁。这种双管齐下的控制方式，让他们不得不采取合作的态度。



经过多次尝试之后，艾法莉亚知道自己将会走投无路，只好放手一搏。那就是以自己为诱饵，设法让军部的行动及情报管制的政策出现破绽。



亲自设下陷阱的人，多半可以预料到猎物误中陷阱之际可能会出现的反应，但除此之外还会有何种状况，就很难想像了。简而言之，即使军部平时的情报管制措施再怎么严密，一旦抓到艾法莉亚这种超乎想像的大型猎物，军部内一定会出现矛盾的声浪，进而在一瞬间露出破绽——这就是艾法莉亚的豪赌。



于是艾法莉亚故意被军部逮捕。如果军部当时采取强硬的手段，艾法莉亚恐怕是必死无疑，然而军部没想到居然这么快就逮到艾法莉亚，一时之间不知道该如何处置。经过各派系之间的政治角力之后，最后决定在痛下杀手之前加以威胁。军部高层的矛盾还不只如此，之后甚至为了功劳的归属以及日后的势力角逐发生许多争执，这都是过去的军部所意料不到的问题。军部对于这些始料未及的争执并未采取严格的情报管制，艾法莉亚阵营就是趁这个时候获得了大量的情资。提亚之所以能成功营救艾法莉亚，这些重要的情资可说是功不可没。



之后艾法莉亚带著部分支持者流亡至地球。军部虽然趁这段期间捏造了艾法莉亚涉案的不实证据，留在佛德赛本国的艾法莉亚支持者也没闲著。他们利用艾法莉亚被捕之际所得到的大量情资，直捣军部的阴谋核心。



「虽然我以前就知道你这个人不会吃闷亏……但没想到居然会做到这种地步啊。」



「军部的行动固然在我方预料之中，提亚和露丝令人刮目相看的大幅成长，也扮演了非常关键的角色呢。」



提亚和露丝驾驶『青骑士』与叛军英勇奋战，确实是逃离佛德赛的计画圆满成功的主因之一。艾法莉亚阵营固然已经做好了万全的准备，若非两人优异的表现，逃脱之际恐怕也无法如此顺利。



「母亲大人……」



「陛下过奖了。」



提亚和露丝轻拭眼角的泪水，脸上露出骄傲的微笑。然而孝太郎却一点都笑不出来。



「艾莉，不准有下一次了。」



「我知道，军部绝对不会再轻易放过我的。」



「我不是这个意思，你啊……不对，艾莉妹妹你毕竟是提亚的母亲，所以我才会这么 说。」



「雷欧斯大人……」



孝太郎出乎意料的说词，顿时令艾法莉亚睁大了双眼。不过她立刻呼了口气，脸上露出自我解嘲的苦笑。



「呵呵……既然雷欧斯大人这么说，我也只好乖乖听话了。」



提亚和露丝比任何人都担心艾法莉亚的安危，孝太郎说什么都不允许她再度涉险。虽然兜了个圈子，孝太郎还是不忘提醒艾法莉亚当个称职的母亲。



「知道就好。所以呢？接下来有什么打算？」



「军部已经派遣舰队，试图将我带回国内。既然如此，不如就赶在舰队抵达之前离开地球，返回佛德赛吧。」



「现在回去会不会太危险了？」



「只要跟佛德赛的友军取得联系，应该没什么大碍。亲自涉险还是有所收获的，至少已经大致掌握了敌人的样貌。」



艾法莉亚以自己为诱饵所取得的情资当中，最重要的是过滤出主导这场宁静政变的幕后指使者。虽然在这个时候公布对方的身分，也会遭到军部掌控下的媒体彻底封杀，不过既然知道对方的名字和长相，对于日后的证据搜集多少有所帮助。到时候艾法莉亚只要直接公布手中的证据，就等于是揭穿了军部的阴谋。对于艾法莉亚而言，现在正是回归祖国的时候。



「虽然不鼓励，但现在我也只能钦佩你的勇气了。」



「谢谢。不过下不为例，请大可放心。」



「那就好……对了，你所谓的幕后指使者是怎样的人？」



「主要是以这两位为首。」



艾法莉亚从载具所提供的情报之中，叫出两个立体影像。两个都是颇有年纪的男子。



「啊……」



见到两人的影像，孝太郎顿时为之屏息。理应是素未谋面，却有一种似曾相识的感觉。



「里见，这两位是……」



「不会吧！？」



除了孝太郎之外，晴海和可蓝也同时倒抽一口冷气。立体影像中的两名男子，就跟在两千年前的佛德赛所相遇的人物一模一样。那两张脸庞与他们有著说不尽的恩怨纠葛，令人永生难忘。



「事隔多年之后，居然再度与皇室为敌吗……玛古斯方……以及古雷巴那斯……」



宰相玛古斯方，以及其心腹——担任宫廷魔术师长的古雷巴那斯。除了瞳孔的颜色、发型和服装有所差异之外，立体影像中的两人几乎跟玛古斯方和古雷巴那斯一模一样。



「这就是可蓝所说的共时性吗……？」



见到跟过去的敌人十分相似的面孔，孝太郎的脸色顿时一沉，眼神更是多了几分犀利。两千年前那种感觉——传说中的英雄青骑士的感觉，逐渐在孝太郎体内复苏。



「……或许这才是命中注定的一战……毕竟当时并未分出高下……」



既然三坪房间的少女与艾雷克斯都在两千年前有互相对应的人物，玛古斯方和古雷巴那斯当然也不例外。而且两千年前的对决确实并未分出胜负，孝太郎和可蓝只是以炸弹将敌人送到其他的时代罢了。或许打从一开始就是既定的宿命——明知影像中的老者只是外貌相似的陌生人，孝太郎的心中依然兴起了这种感慨之情。



「邦达利翁骑士团团长马兹贝尔‧迪欧拉‧邦达利翁卿，以及制服组的第一把交椅，军务厅长官兼科学技术厅长官的古拉那德‧巴尔齐利斯。军部就是被这脱序的两人所掌控。」



邦达利翁卿神似玛古斯方，古拉那德长官则有古雷巴那斯的影子。说来讽刺，两人都是在艾法利亚缩减军备的政策之下扶摇直上的人物。



军部过去的领导高层试图脱离皇家的箝制，结果被提倡缩减军备的艾法莉亚加以铲除，失去了原先的权势与地位。邦达利翁卿以及古拉那德长官，就是艾法莉亚所指定的继任者之一。



两人表面上是艾法莉亚的人马，却在背地里集结反对艾法莉亚的势力。结果飞黄腾达的两人，骨子里却是反对势力的幕后领导者，这就类似与黑社会挂钩的警官，往往是高破案率的纪录保持人。因此当艾法莉亚阵营察觉两人的野心之际，一切都已经太迟了。当时两人早已掌握了莫大的势力，成为佛德赛政坛的危险人物。



「……经过两千年之久，终于成为梦寐以求的骑士，结果你还是什么都不明白吗？玛古斯方……」



过去的玛古斯方并非骑士，无法使用追寻多年的席格那汀，因此陷入心魔。相隔两千年之后，神似玛古斯方的人物成为骑士，再度出现于孝太郎等人的面前，然而他应该也无法让席格那汀绽放光彩吧。因为他虽然具备骑士的称号，却欠缺骑士的灵魂，孝太郎替他感到无限的悲哀。



「孝太郎，我们将返回佛德赛本国，收拾这些叛徒。」



幕后指使者已经曝光，接下来的当务之急就是秘密葱集证据，揭发军部的阴谋。并非所有的媒体都被军部所笼络，只要掌握足以让所有人信服的证据，一定可以导正视听，重新获得舆论的支持，到时候艾法莉亚就可以光明正大地处置邦达利翁和他的党羽了。蛰伏的时刻已经结束。诚如提亚所言，现在正是反击的时候。



「若军部广施善政也就罢了，如今看起来完全没有类似的迹象。佛德赛的未来，只能由我们来守护。」



「好，我也一起去。」



「确定吗？或许你的体内也有佛德赛的血统，不过这件事确实跟你没有直接的关系喔？」



提亚抬起头来，小心翼翼地询问孝太郎。她当然希望孝太郎一并同行，却又希望孝太郎身处最安全的地方。一方面信任孝太郎，一方面又不愿孝太郎受到伤害。无论孝太郎的回答是什么，都足以让提亚小小的心灵感到无比的歉疚。



「怎么会没有关系？我可是你的骑士呢。」