提亚的好胜心源自向他人展现实力的潜在动机，是为了避免成为母亲的累赘，应该说进一步成为母亲的助力。因此提亚满脑子都是战胜对手的念头，对于较劲的内容却不怎么在乎。不过自从来到一〇六号房之后，情况逐渐出现了变化。一开始提亚只执着于如何击败对手，但过了第一年的夏天之后，却逐渐开始享受比赛的过程。最主要的原因，大概在于远离家乡的她得到了许多无关胜负的真心好友。到目前为止，唯一能让提亚放下胜败之心的人，就只有儿时玩伴露丝。来到地球之后的她结交了更多的好友，因此提亚总算能享受竞赛本身的过程了。



「喂喂，孝太郎，你差不多该下定决心说出那句话了吧。」



「……皇女殿下。」



「嗯～？我听不见喔。」



「请跟我结婚，皇女殿下。」



「哦～呵呵呵呵呵！我的骑士呀，既然你都这么开口了，就恩准你跟我结婚吧！」



「你这家伙，只不过是侥幸获胜罢了，最好是不要太嚣张喔！！」



「然而根据游戏的规则，你可以因此而逃过破产的危机。牺牲小我可以完成大我唷？」



「哼！到时候就不要反过来哭着求我啊，亲爱的！！」



「哦～呵呵呵呵！有本事的话那就试试看吧，达令！！我会好好让你知道谁才是饲主」



提亚最欣赏的对手，自然非孝太郎莫属。过去的提亚将孝太郎视为头号大敌，现在却成为最忠实的战友，同时也是能卯足全力对抗的竞争对手。在孝太郎的影响之下，提亚放下了对胜负的执着。过程中伴随而来的情感与智慧所激发出的火花，对提亚来说更为重要。在提亚的心目中，孝太郎绝对是将胜负的乐趣发挥到淋漓尽致的最佳对手。



「……孝太郎，将制铁所的所有权让给我吧。如此一来，才能巩固我的版图。」



「才不要。这种时候割让制铁所，我就失去反败为胜的机会了啊！」



「什么！？竟敢不听爱妻的吩咐！？」



「不过就是为了逃离破产的命运勉强结合的假面夫妻，你还要奢求什么啦！！」



「你好歹也是我的骑士吧！？就算是谎言，也要说爱我！！」



「我爱死您了，皇女殿下。」



「总觉得超级火大！！」



每当提亚和孝太郎玩起智力游戏或是电动的时候，两人的敌对意识总是在不知不觉中逐渐升温，最后演变成有点幼稚的意气之争。或许是因为深信对方绝对不会背叛自己，促使两人产生这种反应。事实上提亚和孝太郎之间的冲突，只是一种撒娇的表现。基于彼此的信任，两人都放心地在对方面前展现自己幼稚的一面。



「像你这种人，就应该受点教训！！」



啪！



「好痛！怎么突然打人！？」



「这是爱的教育！尝尝爱的皮鞭吧！」



「混账东西，谁怕谁啊！」



扭扭扭！



「痛痛痛痛！下手的时候不会轻一点啊！！万一把我弄伤了，看你怎么收拾！？」



「放心吧，我会照顾你一辈子的！！」



「愚民，这可是你说的！！」



啪啪啪、扭扭扭！



「咕哇！？」



「痛痛痛痛！！」



提亚和孝太郎的意气之争，往往会演变成暴力相向。每当这个时候，旁观者的心中多半都会萌生出同样的疑问。殴打皇女或是被皇女殴打，到底代表了什么意义？而且为什么两人的斗争每次都会转眼间就结束，彷佛什么事也没发生似的？看来这也是两人互相撒娇的实际表现。以互殴取代拥抱，以关节技代替耳畔细语——两人之间的打闹，只不过是另一种形式的爱情表现罢了。



既然提亚和孝太郎的打闹是一种爱情的表现，真希大可比照办理，以自己的风格与模式展现内心的情感。



「……提亚真是了不起……」



然而真希却对提亚的做法十分憧憬。生性拘谨的真希从不轻易表露出内心的情感，与他人相处时也是一丝不苟、一板一眼的，甚至鲜少和外界接触。这点倒是跟过去的晴海有点类似，不过晴海是内向的个性使然，真希的情况则是比较偏向过于拘谨的性格。



真希在他人的面前虽然也会展现出开朗的一面，然而在拘谨的性格与内向的个性影响之下，多少还是有点放不开。就拿真希跟孝太郎的关系来说好了，两人还是单纯的朋友关系之际，真希可以毫无顾忌地捉弄孝太郎，或者是在情人节的时候赠送巧克力，然而当两人的关系往前更进一步的时候，真希就开始踩煞车了。一旦失去了普通朋友的保护色，本身的存在以及彼此之间的情感会不会造成对方的压力，这就是真希所担心的问题。



类似的状况并不是只发生在孝太郎身上而已。虽然大家都认为真希想太多了，真希却很难接受他们的说词，始终耿耿于怀。或许是因为长久以来欠缺感情的滋润，反而不习惯乐在其中的感觉吧。再加上本身的个性使然，更是深陷其中无法自拔。



这个问题一直困扰着真希，因此提亚与他人相处之际所展现出的积极性，让真希十分向往。



「……如果我能有提亚十分之一的积极……」



006



真希以羡慕的眼神凝视着跟孝太郎大打出手的提亚，忍不住叹了口气。提亚面对他人的态度实在是过于强势，对真希来说门坎太高了。除了本身个性不适合，在大家心目中的印象也是不容忽视的问题。如果真希突然仿效提亚的举动，大家一定会感到十分突兀，因此真希认为自己顶多只能模仿提亚十分之一的本事。虽然只有十分之一，但要是草率行事，也足以跌破大家的眼镜了。



「……这已经是我最大的极限了……」



真希打量着穿在身上的衣服，同时轻抚自己的头发。衣服是真希前阵子才买的，色调以代表稳重的深蓝为主，搭配蕾丝以及缎带，呈现出可爱俏皮的风格。头上也带着风格相似的发饰。这身打扮十分适合真希，整体而言有着内敛稳重的形象，仔细一看，也能发现小地方点缀着清新可爱的巧思。



事实上这身装扮正是真希独特的爱情表现。真希无法主动表达心意，只好换上跟平常不太一样的服装，期待对方有所表示。单纯的赞美也好，就算只是一个微笑也无所谓。性格被动的真希渴望与心上人更加亲近，只能这么做了。



『你、你到底把皇女当、当成什么……呼……呼……』



『必杀技的……呼……练习……对象……呼……』



然而真希的盘算不如预期，试图吸引的对象正忙于其他事情，无暇顾及她的改变。照这个情况看来，只能耐着性子继续等待了。



「……对了，工作还没做完呢！」



反正都要等了，干脆趁机完成手边的工作吧。打定主意之后，真希开始着手于方才未完成的工作。真希是里见骑士团的会计，负责的工作正是收集收据，记录款项的收支。不过里见骑士团的规模十分有限，本身也不是正式的战斗组织，所谓的账簿其实跟家计簿相去不远。不过真希还是以这份工作为荣，希望以杰出的工作表现博得孝太郎的赞赏——这也是她的爱情表现之一。



取出蓝色皮革封面的笔记本之后，真希翻开内页。这本蓝色的笔记本，正是里见骑士团的家计簿——不，应该是账簿才对。于是真希一边对照收据与账簿上的纪录，一边敲着计算器的按键。一段时间之后，真希突然停止手边的动作。



「……咦？」



真希之所以停下动作，是因为发现了账目不符的地方。先不论本质，里见骑士团在形式上好歹也是军事组织，多少有不需记录在账册上的特别预算。这笔特别预算多半都是用于情资侦搜或是秘密会议，根据情况不同，有时不方便在账册上留下纪录。如果这方面支出过于庞大，难免不会引发公款私用的疑虑，这时就必须由公正的第三单位介入调查。然而真希此时所发现的款项支出多半都是微不足道的金额，多则数万，少则数千，全都在合理范围之内。



「……提亚……到底拿这些钱做了些什么？」



虽然是不必特别核销的款项，但这样一来帐款会有所出入，因此挪用之际还是得提出申请。而且不知为何，每一笔支出的款项申请人全都是提亚，因此真希在检视账册的时候，才会感到事有蹊跷。如果每次的申请人都不一样，也不会引起真希的怀疑。



「……不过，就算这笔钱真的是提亚用掉了，似乎也没什么大不了的……」



除了挪用的金额不足为道，而且真要说起来，里见骑士团也不算是能公诸于世的军事组织，所以运作资金原本就不是由皇室支付，而是来自提亚的私人赞助。就算提亚将自身提供的资金挪为己用，也不会对任何人构成影响。毕竟当骑士团的运作资金不足时，还是得由提亚负责填补资金上的缺口。



「不过……还是有点好奇呢，找机会问个清楚吧。」



然而真希实在很在意资金的用途。虽然没有程序上的问题，真希还是想知道提亚为什么会将这笔钱挪于他用。真希向来将提亚视为偶像，自然对提亚的秘密抱持着高度的兴趣。因此真希决定当面向提亚确认此事。



由于真希不清楚提亚挪用款项的真正原因，只好静候提亚落单的时候向她提出疑问。然而提亚的身边总是跟着露丝，就算露丝有事离开，也常常跟孝太郎或是其他少女在一起，真希根本没办法跟提亚问个清楚。直到发现提亚挪用款项之后的第三天，真希才终于找到跟提亚单独交谈的机会。



「提亚，可以借一步说话吗？」



吉祥春风高校进入午休时间后，真希总算跟提亚搭上话了。结束上午的课程之后，所有学生都从学业中解放，各自展开了行动。今天轮到露丝担任值日生，如今她正忙着归还上午第四堂课所使用的地理教具，不在提亚的身边。孝太郎、奇莉华以及贤治正在聊天打屁，早苗和由莉佳一起去上厕所。提亚的身边没有其他人，正是针对用途不明的资金问个清楚的大好机会。



「什么事？」



「关于骑士团的资金，我有一点问题想问。」



唯有提起骑士团的时候，真希刻意压低了音量，小声到只有提亚听得见的程度。里见骑士团的存在不便让其他同学知道，相关的预防措施绝对是必要的。



「账面上的金额跟实际的数字不符吗？」



「倒也不是……请看。」



回答的同时，真希将蓝皮的账册在提亚的面前摊了开来。只见真希以笔尖指出问题的所在，说明事情的原委。



「上面有几笔用途不明的支出，而且申请人全都是你。」



「唔……！」



提亚一直以好奇的表情聆听真希的说明，然而当真希指出提亚所申请的不明款项之后，提亚顿时变了脸色。不仅神色紧张，前额更是渗出豆大的汗珠。



「……这些钱你都用在什么地方？」



「没、没用在什么特别的地方啦！！每一笔金额不是都很少吗！？」



神情紧张的提亚试图朦混过关，真希却无法接受她的说法。



「就制度面而言，确实是在合理范围之内。」



「那不就好了！？我可不是不知分寸的人！！」



「只是这些用途不明的款项全都是你一个人申请的……还是想请教款项的用途，好让我做个参考。」



提亚到底将这笔钱用在哪里，真希实在很感兴趣。难道提亚有什么秘密的开销吗？为什么每次的申请人都是提亚，不是其他人？真希认为问题的答案可能跟提亚行动的积极性有关。



「不行不行，不能告诉你！」



提亚激动地摇摇头，美丽的金发也随之飘散飞舞。



「为什么？」



「不行就是不行！如果是可以公开的款项，那我何必挪用特别预算嘛！」



「……这倒是。」



提亚虽然不肯说出真话，不过从她的反应当中，真希还是掌握了部分的线索。



——似乎是用在让人羞于启齿的地方呢……



面红耳赤的提亚拼命摇手，情绪十分激动，看起来羞得无地自容。真希就这点来判断——这笔钱应该是用于必要之处，但资金的流向却让人羞到难以开口。



「而且骑士团的资金本来由我提供的啊！就算挪用部分的资金，也不会对谁造成影响吧！这件事就到此为止！」



提亚以强势的作风结束谈话之后，旋即从椅子上跳了下来，飞也似地逃出教室。真希只能默默地目送提亚离去。



——看来是问不出所以然了……接下来该怎么办呢……？



虽然让提亚溜走了，真希可不打算就此罢手。于是她凝视着账册的蓝皮封面，开始在脑中构思往后的对策。



既然提亚不肯说实话，真希只好想办法逮住她的小尾巴，于是真希开始偷偷跟踪提亚并展开调查。挪用骑士团的特别预算时不需标明用途，金额以及使用日期还是会留下纪录。只要跟踪提亚，将她的行动全部记录下来之后，再比对账册的条目，多少可以过滤出资金的流向。真希是黑暗彩虹的前任干部，又是现役的魔法少女，只要利用擅长的魔法，自然能轻而易举地在提亚毫不知情的情况下尾随其后。



「殿下，晚餐要吃什么呢？」



「这个嘛……天气凉了，不如就吃火锅吧，很久没吃了嘛。」



「个人认为清淡爽口的汤头比较适合，不知殿下觉得如何？」



「嗯，这个季节确实是清爽汤头比较容易入口。」



「食材方面呢？」



「如果以鱼肉为主，由莉佳和早苗恐怕会抱怨连连吧。」



「呵呵，我也是这么认为。」



「清淡爽口的肉类，大概就是鸡肉吧。」



「那就挑选适合搭配鸡肉的青菜吧。」



「那就交给你了……露丝，你对地球的料理似乎愈来愈熟悉了呢。」



「是的。为了日后的生活着想，我一定要完全掌握地球的料理。」



「眼光果然长远，你很可靠呢。」



「一切都交给我吧，殿下。」



「嗯，期待你的表现！」



「喂，提亚。」



「嗯？」



「帮我按摩肩膀和后背。」



「……孝太郎，你怎么敢命令主人做这种事？」



「因为早苗和由莉佳不知道关节弯曲到哪种程度，才会产生疼痛感。」



「嘿嘿嘿嘿……」



「啊哈哈哈……」



「所以还是交给你这个格斗高手比较保险。」



「嗯，我明白了……不过我好歹是你的公主，既然有求于我，至少换个比较有诚意的说法吧？」



「既然明白就快点动手啊。我正在考虑要不要买按摩机呢。」



「真是的，每次都说一句顶十句。」



「你也不希望我老是把你当成公主看待吧？」



「这倒是，值得嘉奖。」



「这才对嘛，真是的……」



「哼哼……这样子可以吗？」



「对对对，就是这样。还是你的技术比较高明。」



「你的公主是无所不能的，好好尊敬我吧。」



「我向来都很尊敬你。」



「我知道啦，只是说说罢了。」



「嗯～……」



「您怎么啦？」



「啊，没、没什么……」



「用不着连我也瞒吧？」



「说、说得也是。」



「殿下喜欢哪一件？」



「就是……那件长版上衣啦。」



「啊啊，那种蓬松柔软的感觉很可爱呢。」



「你也这么认为？」



「当然，我认为这件很适合殿下唷。」



「……不会被其他人当成笑话吧？」



「一〇六号房的居民不会真的嘲笑殿下的。」



「……这倒是……」



「那就决定啰？」



「等、等一下，那一件我也挺喜欢的。」



「那就请殿下慢慢挑选了，呵呵……」



「拿去，你的新娘。」



「嗅……这个金光闪闪的棋子是从哪来的？」



「由莉佳弄丢了棋子，我只好另外做一个。」



「是哦，这样也好。」



「嗯，很好。」



「总之得到新娘了。好，提亚，接下来该你了。」



「……」



「喂，你还好吧？」



「我、我没事，好得很！只是突然想起一件事罢了！！骰子呢？该我掷骰子了！！」



「有点怪怪的，真的没事吗？」



「当然没事，不要想太多！」



「是哦……？」



「对啦！！不管了，我要掷殷子了……嘿！！」



滚滚滚。



「……你也是结婚呢。」



「嗯。露丝，棋子给我。」



「来了，殿了」



「得到新郎。」



「慢着，什么时候多出这颗蓝色的棋子？」



「由莉佳弄丢了，我只好另外做一个。」



「是哦，这样也好。」



「嗯，很好。」



「晴海，你想吃哪个？」



「好久没吃章鱼烧了，不过六个似乎多了一点。」



「这样好了，干脆买八个一盒，你就尽量吃吧。吃不完的我帮你吃。」



「不好吧……你好歹也是佛德赛的皇女……」



「就只有你会说这种体贴的话。不过这种小事不必放在心上。你是我的好朋友，有时候我也希望你不要顾虑我的身分和地位啦。」



「……既然如此，那就恭敬不如从命了。」



「嗯，这样一来我也开心啊。」



「对了，提亚蜜思林，通常你在什么时候才会希望他人记得自己的身分？」



「与敌人交战，或者是正式演说的时候。」



「我懂了，这样子才能展现出自己帅气的一面？」



「对吧！？你也能体会那种感觉吧！！」



「别看我这样，我也在舞台上扮演过公主的角色喔。」



「这倒是，当时你的演说确实相当精彩。」



「能获得您的赏识，是在下的荣幸，皇女殿下。」



「拜托啦，露丝。」



「真是没办法……只能一次而已喔。」