勾小指达成协议之后，孝太郎带着奇依返回『摇笼』。原因很简单，时间实在是太晚了。距离夕阳西下已经过了好一段时间，继续在森林中游荡显然不是明智之举。因此孝太郎决定返回『摇笼』用餐，顺便准备就寝。



原本以为这项提议会遭到奇依的强力反对，没想到奇依竟然乖乖地听从孝太郎的安排，或许是勾小指的仪式搏得了奇依的信任吧。对于奇依而言，与孝太郎一起寻找母亲的蓝星、一起到电影院观赏甲虫王者的电影已经成为铁一般的承诺，只要是孝太郎认为必要的措施，奇依都没有抗拒的意思。



「……事情就是如此，这孩子暂时由我们来照顾。」



「你这个人真是……不管走到哪里，都要惹上一堆麻烦就是了?」



从孝太郎的口中得知原委之后，可蓝无力地垂下了双肩。



孝太郎返回『摇笼』之后的第一件事，就是向可蓝报告整件事的来龙去脉。因此孝太郎特地将奇依留在『摇笼』的居住区块，独自前往可蓝的研究室。



「又不是我的错，怎么能怪我呢?」



「是没错啦，不过我还有其他的工作要忙，那孩子就只好交给你来照顾了。」



「我明白，不会给你添麻烦的。」



为了回到原本的世界，可蓝必须做好事前的准备。简而言之，就是冻结『摇笼』舱内的时间，以便回到十年后的世界。用说的当然很简单，但事前的准备工作却无比繁琐。毕竟时间的冻结需要经过精准的计算，丝毫大意不得，照顾奇依的工作自然就落在孝太郎的身上。



「对了可蓝，有没有什么值钱的东西?」



「值钱的东西?」



陌生的词汇传人耳中，可蓝不禁睁大了双眼。



「我没有这个时代的货币。如果要带那个孩子去看电影，还是要放点钱在身边才行。」



这个时代所流通的纸币，再过几年之后就会被新版的货币所取代。孝太郎的钱包里都是新版的纸钞，完全派不上用场。如果要在这个时代行动，就需要这个时代的货币，因此孝太郎才会要求可蓝提供些许的贵重品。



「我需要值钱的东西兑换这个时代的货币，事后再打工还你就是了。」



「原来是这个意思。」



来自贵族世家的可蓝完全没有以贵重物品换取金钱的念头。经由孝太郎的解释之后，恍然大悟的可蓝这才快步走向存放研究材料的大型书柜。



「贝德利欧，白金在这颗星球应该也是贵金属吧?」



「嗯，没错。」



「印象中应该还剩下一些充当触媒的白金……」



可蓝打开书柜，开始东翻西找。同样都是书柜，可蓝的书柜显然比孝太郎整齐了许多，没两下就找到了目标物。



「找到了，就是这个。」



书柜中取出一大块白金之后，可蓝回到孝太郎的身边。



「拿去用吧。」



可蓝随手将白金搁在桌上。



叩咚。



白金的密度相当高，分量也比同体积的其他金属更加沉重。可蓝手中的白金块接触桌面的时候，不但发出沉甸甸的声响，甚至连桌子都微微摇晃，分量可见一斑。



这是备用的研究材料，柜子里还有好几块，尽管拿去用吧。不够的话，再跟我说一声。」



目睹桌面上的白金块之后，孝太郎突然扯开喉咙斥责可蓝。



「你有病啊!」



「什、什么意思啦!」



孝太郎的斥责来得十分突然，大吃一惊的可蓝不禁睁大了双眼，差点没跌倒在地。无视于可蓝的讶异，孝太郎毫不留情地继续开口：



「哪家当铺敢收这么大一块白金啊!给我碎片就好了啦!碎片!」



「是、是这样喔?」



可蓝放在桌上的白金，少说也有五公斤之谱。一克白金相当于四千至五千日圆，也就是说这块白金的价值高达数千万圆，早已超过一般当铺所能负担的金额。



「就算你是不知民间疾苦的皇女，也该有个限度吧!多少了解一下庶民的价值观啦!你不是想当皇帝吗?」



「所、所以才需要熟知庶民生活的人从旁辅佐——」



「不要给我撒娇——!」



一段时间之后，孝太郎才终于从可蓝的手中取得十几公克的白金。



过去与孝太郎和提亚为敌的时候，可蓝曾经在『摇笼』的居住区块装设电视，做为情报收集的管道之一。除了学习地球的文化以及语言之外，可蓝也得以从电视节目的讯号传送推测出地球的科技水准。举例而言，只要侦测数位讯号封包传送的速率，就可以倒推出一般家用电脑的处理速度。



返回居住区块之后，孝太郎这才发现奇依的目光紧盯着萤光幕中的电视节目。电视萤幕本身是宇宙飞船的多功能显示器，少说也超过一百寸，即使奇依挡在前面，孝太郎依然能清楚地辨识出电视节目的内容。



「这应该是回放吧?」



画面中的节目是电视动画，标题是『甲虫王者超战士』，即使是对动画没什么兴趣的孝太郎，也能耳熟能详的一代名作。简而言之，就是描述一群以甲虫为雏形的改造超人铲除邪恶势力的故事。



「危险!一号，小心后面!」



画面中的主角甲虫一号陷入了危机。只见奇依握紧了双手，拚命地替甲虫一号加油打气。奇依是这部电视动画的忠实粉丝，甚至还为了即将上映的电影而不惜离家出走。如今奇依的注意力被动画的剧情所吸引，完全没发现孝太郎已经回到居住区块。



为了配合即将上映的电影，电视动画的回放也在深夜时段强力放送。通常电视动画登上大银幕的时候，多半都会采取类似的宣传手法。



「就是现在!必杀、超战士爆裂踢!」



「……挺投入的嘛。」



眼见奇依彻底地融入电视动画的剧情之中，孝太郎也不想出声打断她的兴致。于是孝太郎默默地走过奇依的身后，进入位于居住区块一隅的简易厨房。孝太郎打算趁着奇依看电视的时间准备晚餐。



——甲虫王者?



进入厨房之后，孝太郎突然停下脚步，『甲虫王者』这四个字似乎勾起了他的回忆。不过孝太郎对于动画向来没什么兴趣，于是他很快就将这个念头抛到脑后，迳自走向厨房的深处。对于现在的孝太郎而言，动画主角的死活并不重要，晚餐的菜单才是重点。



『啊啊啊!天牛王，你太卑鄙了!锹型虫人，快点帮助超战士呀!』



奇依真情流露的呐喊穿透隔间墙传入耳中的同时，孝太郎打开了坐落在厨房一隅的仓库，里面塞满了各式各样的食材。



「先从这些材料开始解决吧。」



孝太郎从仓库里拖出好几包东西，这些都是从古代佛德赛带回来的食材。



简易厨房的仓库所存放的食材大致分为两种，一种是原本就储存在仓库里面的材料，另一种则是从过去的佛德赛就地取得的食物。前者收纳于可以长期保存的容器之中，后者则是直接存放，必须尽快食用。储存食物的仓库虽然也有冷藏的功能，不过效果也有限度。



『锹型虫人，钻头!抓住对方的钻头就没事了!』



「今天的标题是『超战士之死』吗?一定很有趣……」



喃喃自语的孝太郎从橱柜中取出餐具，跟食材一起放进手边的提篮，接着又拿起提篮走向居住区块的仓库。居住区块的仓库存放了许多杂物，绝大多数都是自古代佛德赛带来的物资。



「嘿唷!」



咔啦、咔啦咔啦。



孝太郎从仓库中拖出一束柴薪。只见他右手拿着提篮、左手抱着柴薪，再度回到居住区块。



「超战士，快点醒来呀!超战士!」



孝太郎再度通过奇依的身后，穿越空气闸门之后，朝着外面走去。



他打算在外头料理晚餐。毕竟今天的食材全都是两千年前佛德赛的简易干粮，与其使用最新式的厨房，还不如在外头野炊来得对味。这就跟在厨房烤肉总是少了点感觉的道理是一样的。而且『摇笼』的厨房简直就是高科技的结晶，孝太郎也用不习惯，还是野炊来得自在。



「首先……」



来到户外之后，孝太郎先搬了几块大石头，组成简易的遮风罩。到时候只要在遮风罩之中生火，就不会被户外的强风吹熄。这是孝太郎从古代佛德赛所学到的实用小知识。



接着孝太郎在遮风罩的后方堆起柴薪。为了预留让空气流动的空隙，他将柴薪搭成小山状，这就是其中的诀窍。孝太郎的动作利落而熟练，两三下就大功告成。



「接下来轮到你上场了。」



打量着近乎完美的柴薪小山，孝太郎心满意足地点点头，旋即拿起跟柴薪一同自仓库中取出的木棒。严格说来并不是木棒，而是表面十分光滑、辅以精美的装饰、长度约一公尺半左右的手杖。孝太郎双手平举手杖，差不多与自己的前额等高。



「呃……出来吧，火焰!」



啵。



孝太郎一声令下，手杖的前端顿时冒出小小的火焰。手杖本身没有任何的助燃物质，宛如蜡烛一般的火焰却未曾熄灭。不知情的人看见这一幕，恐怕会怀疑自己的眼睛是不是有问题吧。



「把这玩意儿当成礼物送给由莉佳，她一定会乐歪了吧。」



这把手杖是孝太郎特地从古代佛德赛带回来送给由莉佳的礼物，事实上是一把真正的魔杖。



名叫『百科全书』的这把魔杖，原本属于孝太郎的头号大敌、也就是宫廷魔术师长古雷巴那斯。在超时空反发弹的作用之下，古雷巴那斯消失在异空间之中，将这把魔杖留在战场上。



魔杖是魔法使施展魔法的辅助工具，拥有协助魔法使集中精神、增强魔力的效果，间接加强晓法的威力。当魔力大幅提升的时候，部分魔杖也会随之拥有其他的特殊能力，『百科全书』也是拥有特殊能力的魔杖之一。



『百科全书』的特殊能力就是读取主人的心思，以魔杖本身的力量启动魔法。因此『百科全书』的主人除了自己所启动的魔法之外，还可以同时利用魔杖的力量使用第二种魔法。在对抗其他魔法使的情况下，这种特殊能力就能先发制人。



除此之外，即使是不会使用魔法的一般人，也可以使用内建于魔杖之中的魔法。如同『百科全书』的称号所示，魔杖内建的魔法可说是五花八门，不过这也代表每一种魔法的力量都遭到了限制。毕竟魔杖的魔力并不是取之不尽、用之不竭，内建的魔法数量自然与威力呈反比。因此魔杖的主人就算完全没有魔法的天分，成为中等程度的魔法使也不成问题。孝太郎希望让由莉佳成为真正的魔法少女，所以才特别将魔杖带了回来。



「魔法真的很方便呢……」



将魔杖的前端对准了柴薪，火焰自动转移到堆得跟小山一样的柴薪之上。微弱的小火瞬间吞噬成堆的柴薪，成为亮红色的熊熊大火。这种火力已经足够让孝太郎好好地料理一顿晚餐了。没有这把魔杖的协助，恐怕光是生火就得花上好一段时间呢。



「好，开始吧。」



于是孝太郎利用眼前的火堆开始准备今天的晚餐。



电视动画的片尾曲结束之后，意犹未尽的奇依依然处于亢奋状态。



她最爱的主角虽然被敌人打倒，之后却又奇迹似地复活，不但上演了一场绝地大反攻，最后甚至还获得压倒性的胜利。这种峰回路转的剧情安排看得奇依兴奋莫名，恨不得立刻找个人讨论故事的内容。



「大哥哥，你在哪里?」



首先浮现脑海的人物，当然就是孝太郎。现在奇依的身边只有孝太郎一人，而且奇依也知道孝太郎绝对不会拒绝她的。



「到哪去了呢?」



奇依站在居住区块东张西望。这里是小型宇宙飞船的居住空间，大小差不多等同于一般家庭的客厅，因此奇依很快地就确定居住区块里面没有其他人。



「咦?」



这时奇依突然闻到了一阵味道。只见她下意识地抽动鼻翼，试图辨识味道的种类。



「嗅嗅……好香的味道……」



奇依闻到的味道，正是食物的香味。



咕噜——



一闻到这个味道，奇依的肚子顿时发出了抗议。直到现在，奇依才想起自己已经好一阵子没吃东西了。



「应该是这个方向……」



在好奇心的诱惑之下，奇依沿着空气中的香味一路找去。只见她离开居住区块、穿越开启的舱门、走到『摇笼』的外面，这才明白香味到底是从哪来的。



「哇!一定很好吃!」



熊熊燃烧的火焰上方垂挂着一只汤锅，以青菜和海鲜熬煮的高汤正烧得滚烫。除了汤锅之外，还有一串串的烤肉。硕大肉块上裹满了以香草、食用油和辛香料调制而成的酱汁，在火焰的烧炙之下，分泌出令人食指大动的肉汁。旁边还摆着几块面包，以火堆的余温慢慢加热。相较于生硬的冷面包，热腾腾的面包更是格外松软。



奇依所闻到的气味，原来就是美食的香气。豪奢丰盛的料理映入眼帘，奇依顿时将占据脑海的电视动画抛到九霄云外。



「奇奇，你来啦。」



「这些都是大哥哥做的吗?」



「嗯。不过做得不太好啦。」



今天的晚餐是蔬菜海鲜汤、鸡肉串烧以及坚果面包。除了面包是现成的之外，主菜和汤品都是孝太郎亲手料理的。



孝太郎做起家事很有一套。来自单亲家庭的孝太郎从小跟父亲相依为命，别说是扫地洗衣服了，甚至连做菜都难不倒他。自从入住可乐娜庄之后，煮饭的工作改由侵略者少女军团负责，自然没有孝太郎发挥的余地。不过前往佛德赛之后就不一样了，每当长距离移动的时候，孝太郎总是会亲自下厨，因此而练就了一身野炊的本事。虽然跟专业的厨师还有一段差距，至少还是可以下咽的程度。唯一的美中不足，大概就是清一色的佛德赛古代料理吧。



「不会啦，看起来就很好吃的样子!」



「到底好不好吃，等一下尝尝看就知道了。」



「我要吃、我要吃!快点给我!」



「就快好了，坐在旁边等一下吧。」



「嗯!」



奇依的肚子虽然已经饿得咕噜咕噜叫，却还是乖乖地在火堆附近坐了下来。想要早点品尝美食，就不要妨凝料理美食的人。奇依是个聦明的孩子，当然知道这种道理。



「汤头如何呢……?咦，还不错嘛!」



「嘻嘻。」



奇依乖巧地坐在地上，打量着忙进忙出的孝太郎，内心逐渐浮现出一种暖暖的感觉。这种感觉不是来自火堆，而是来自深藏心底的温暖回忆。



『母亲，晚餐还没好吗?』



『就快好了，坐在旁边等一下吧。』



『嗯!今天晚上的菜单是什么?』



『呵呵，都是你爱吃的。』



『这种味道是……煎鱼!』



『答对了。为了美味的煎鱼，还要再等一下下唷。』



『嗯!奇依是听话的孩子，一定会耐心地等下去的!』



亲近的人为了自己而下厨——过去扮演这个角色的人是奇依的母亲，如今孝太郎烹调食物的背影唤起了奇依对母亲的回忆，温暖了奇依的心。



「奇依是听话的孩子，一定会耐心地等下去的!大哥哥，要煮得好吃一点喔!」



「这可不能保证，只能说尽力而为吧。」



奇依已经好一阵子没有感受到这种人与人之间的温暖了。



孝太郎将原本用来搬运食材和餐具的捉篮翻了过来，充当奇依的餐桌，接着又端上热汤、面包以及盛满串烧的盘子。热气腾腾的料理摆在眼前，奇依不禁瞪大了双眼，双眸更是流露出幸福的光辉。



「可以吃了吗?大哥哥，可以吃了吗?」



「当然可以，小心别——」



「开动罗!」



「——噎到了。」



不等孝太郎把话说完，奇依立刻精神抖擞地享用眼前的晚餐。只见她的右手握着汤匙、左手抓起串烧，轮流将双手的美食送入口中。从奇依狼吞虎咽的模样看来，孝太郎的料理显然对上她的口味



「喜欢就好。」



感受到奇依的满足之后，孝太郎微微一笑，伸手拿了一块面包。接着又将面包一分为二，夹起串烧的鸡肉。这就是孝太郎在佛德赛的时候最喜欢的吃法。大口咬下面包之后，熟悉的气味在口中扩散。以各种香料腌制而成的烤鸡汁多而味美，搭配温热软嫩的面包更是格外爽口。这种怀念的风味，不禁让孝太郎回忆起佛德赛的种种。



——应该过得了可蓝那一关吧……?



享用晚餐的同时，孝太郎想起了窝在研究室里面的战友。孝太郎已经替可蓝留了一份晚餐，等一下就会帮她送过去。来自贵族世家的可蓝本身是个挑剔的美食家，不过今天的成绩应该也会让她赞不绝口才是。孝太郎对这次的料理相当有自信。



这时孝太郎突然感到一阵热切的视线。



「……」



抬头一看，一双浑圆的大眼睛顿时映入眼帘。奇依正目不转晴地凝视着孝太郎手中的食物。



「我也要试试看!」



于是奇依模仿孝太郎的动作，将烤鸡夹入面包送入口中。



「好吃!」



只见奇依一口接着一口，似乎爱上了这种独特的吃法。孝太郎突然觉得抓起面包狼吞虎咽的奇依好像是一只正在啃食坚果的松鼠。



「吃慢一点，小心——」



「呜咕!」



孝太郎话还没说完，奇依果然真的噎到了。



「呜咕!呜咕咕!」



「快点喝汤!」



孝太郎立刻将汤碗递给奇依。只见奇依直接就着汤碗喝了好几口，几秒钟之后，这才重重地吁了口气。



「呼……还以为这次死定了呢……」



梗住食道的面包被热汤化开，落入奇依的胃袋。松了口气之后，奇依的表情又恢复先前的明朗。



「看吧，谁教你吃那么快。」



「没办法，太好吃了嘛。」



在孝太郎的揶揄之下，奇依顿时害羞起来，双颊更是泛起一抹红晕。



「我很感想妳的赞美，不过东西还有很多，这里也没人跟妳抢，还是慢慢吃吧。」



「嗯，说得也是。嘿嘿、嘿嘿嘿……」



奇依笑得十分腼腆。孝太郎微微一笑，继续享用未完的晚餐。



——突然有一种好怀念的感觉……



有点吵闹、却又不失愉快的晚餐。无论是在一〇六号房还是在佛德赛，过去孝太郎每一天都会度过同样的晚餐时间。眼前的奇依不禁让孝太郎想起过去的种种，内心更是弥漫着难以言喻的怀念与感伤。



「嘿、嘿嘿…嘿嘿嘿……呜呜……」



就在孝太郎沉浸于回忆的时候，奇依的笑声突然出现了变化。低沉稳重的笑声之中，夹杂着些许的呜咽。孝太郎抬头一看，赫然发现奇依已经放下手中的面包，用手擦拭眼角的泪水，红通通的火焰更是清楚地映照出两颊的泪痕。



奇依哭了。



「怎么回事?不好吃吗?」



孝太郎连忙喝了一口热汤，却不认为味道糟到那种地步。



——到底足怎么回事?



满腹狐疑的孝太郎打量着奇依，这才发现奇依虽然噙着泪水，脸上的笑容却是出奇地平静。



「没那回事。很好吃，真的很好吃，我真的很高兴……」



奇依摇摇头。双颊的泪水顺势飞溅而出，在火光的映照下显得格外美丽。可是嘴上虽然说高兴，奇依的泪水却依然潸潸而下。



「只是……我已经好久没吃到这么好吃又愉快的晚餐了，所以……嘿嘿嘿，我也搞不太清楚……」



奇依的表达虽然欠缺完整性，孝太郎多少还是可以体会她内心的感受。



——我懂了，奇依想起了她的母亲……



失去了母亲、又与父亲发生争执、最后愤而离家出走。对于奇依而言，充满欢笑的餐桌已经是遥远的回忆，而如今她又想起了过去那段幸福的时光。如同孝太郎忆起过往的种种，奇依也想起了跟家人一起度过的每一天。孝太郎也有类似的经验，能够体会奇依内心的感受。



「可是、可是!我已经决定了，嘿嘿!等到长大之后，我也要学做菜!到时候一定会做出不输给大哥哥的美味料理……」



美味的料理，充满欢笑的餐桌。



或许对于奇依而言，这就是与过世的母亲再度重逢的方法吧。



接下来的时间，孝太郎和奇依一边享用晚餐，一边漫无边际地闲聊。两人只知道对方的名字而已，对于彼此的来历依然是一无所知。



「大哥哥是做什么的?大厨师吗?」



「如果我是大厨师，烹饪的技术就应该更高明才对。」



此时的奇依已经停止了啜泣，脸上露出开朗而甜美的微笑，仿佛将孝太郎当成最亲昵的人。看到奇依重拾笑容之后，孝太郎也感到十分欣慰，毕竟小孩子的笑容是世界上最美丽的事物。



「或许吧，不过奇依知道喔。」



「知道什么?」



「光靠调味料，做不出美味的料理。」



说话的同时，笑容满面的奇依又将串烧送人口中。奇依对孝太郎亲手烹调的料理可说是相当捧场，谈笑风生的同时，也不忘将摆在面前的众多美食塞进瘦小的身躯。截至目前为止，每一道料理都已经追加第二次了。



「大哥哥以后一定可以成为大厨师的。」



「啊哈哈，这真是我的荣幸啊。只可惜我不是厨师，而是一个普通的旅人。」



「旅人?就是那种去到很远很远地方的人吗?」



奇依露出疑惑的表情，似乎对「旅人」这个词汇有些陌生。孝太郎见状，不禁用力地点点头。



「没错。严格说来应该是已经结束旅程，准备返回故乡了。」



「所以大哥哥的故乡就在这附近罗?」



「也可以这么说啦。」



孝太郎的回答有些含糊，毕竟六岁的小女孩无法理解什么叫做「回到未来」。直接以「返回故乡」一笔带过，才是浅显易懂的说法。