「故乡是出生的地方吗?」



「嗯。」



「回到出生的地方……」



孝太郎的回答不禁让奇依想起自己的故乡。可是奇依已经离家出走了，于是她摇摇头，将故乡抛到脑后，再度朝着笑太郎微微一笑。



「大哥哥是从哪里来的?」



「嗯～～说来话长……」



奇依的问题有些棘手，孝太郎不禁周期了双眉。他实在不知道该如何对六岁的小女孩说明



事情的真相。



「……就当作是来自百万岁月、千万旅程的彼端吧。」



最后孝太郎选择了剧本中的台词做为回答，甚至连语气和表情也仿效戏剧公演的效果。孝太郎夸张的肢体语言立刻吸引了奇依的注意，脸上浮现出孩子般的天真微笑。



「啊哈哈哈，大哥哥真会耍帅。」



「呵呵，我也有同感。」



孝太郎不禁微微苦笑。



——看来我真的没有演戏的天分……还是退出这次的戏剧公演吧……



内心感慨万千的同时，孝太郎满不在乎地耸耸肩膀。



「所以大哥哥到底要回到什么地方?」



奇依知道孝太郎只是在开玩笑，因此当彼此的笑声逐渐淡去之后，又再度提出同样的问题。



「就在附近而已。不过那一带的道路有些复杂，你应该是找不到的。」



「就像迷宫一样吗?」



「嗯。不过等到你长大之后，大概就没问题了。」



「是哦……」



奇依露出似懂非懂的表情，凝视着位于半山腰的市区。幽暗的夜色之中，春风市的市容依稀可见。来往车辆的灯光照亮了市区的道路，即使是在深夜时刻也能清楚辨识。



——一定会迷路……



春风市的道路确实有点复杂，不是刚满六岁的奇依能够应付的。点点头之后，奇依再度凝视着孝太郎。



「不过，就在那一带吧?」



「嗯。在这里休息一阵子之后就要回家了。」



奇依闻言，不禁眯起了双眼。



「呵呵呵……那就好……」



「怎么啦?」



奇依看起来很高兴。



不明就里的孝太郎忍不住问了一声。



「没什么，这是女生的秘密。」



奇依并未回答。开朗的笑容之后，隐藏着不为人知的秘密。



「你们女生的秘密可真多啊。」



孝太郎从奇依脸上的表情看到侵略者少女们的影子。每当她们捉弄孝太郎的时候，脸上也会浮现出同样的笑容。因此孝太郎虽然无余地耸耸肩膀，心里面却感到十分欣慰。



「嘿嘿……所以人家才说女人心海底针嘛。」



一想到与孝太郎道别之后的未来，奇依就忍不住笑了出来。



——既然是住在这附近，一定还有见面的机会。



找到蓝星、看完电影之后就要回家，这是奇依对孝太郎做出的承诺。不过既然孝太郎的家就在附近，以后奇依到春风市办事的时候，说不定还是有见到孝太郎的可能。对于奇依而言，这无疑是天大的好消息。



用餐完毕之后，孝太郎将可蓝的晚餐送进『摇笼』。



可蓝一直待在研究室，为了回到未来预作准备。只见她的双眼一直瞪着飘浮在半空中的立体影像，忙着以电脑计算各种数值。



孝太郎将可蓝的晚餐搁在研究室一隅的桌上，以便可蓝的工作告一段落之后能填饱肚子。放置完毕后，孝太郎也不打扰可蓝，迅速地走向研究室的出口。



「谢啦，贝德利欧。」



「……希望合你的胃口。」



直到孝太郎离去之前，两人之间只有短短的一段对话。



——可蓝也真是的，可别搞坏身体了。



孝太郎不只一次目睹可蓝全心投入于某件事情的模样。无论是在古代佛德赛治疗村民的疾病、或是第一次进行时间冻结的时候，可蓝的表情都增添了几分专注，从一个普通的女孩子蜕变成优秀的科学家。然而全副精神投注于研究之中的可蓝，往往也会出现废寝忘食、不把身体健康当回事的情况。



——就这层意义而言，这家伙跟由莉佳一样，都需要他人的照顾……



当可蓝投入研究的时候，健康管理的工作就自然落在孝太郎的身上。孝太郎的任务就是尽可能地帮可蓝准备好吃又营养的三餐，或者是代替可蓝打扫『摇笼』的船舱，偶尔再洗洗衣服。现在的孝太郎彷佛就像可蓝的随从，若没有他的打理，『摇笼』早就变成垃圾堆了。



「开始善后吧。」



孝太郎的下一个工作，就是晚餐之后的清理，包括了浇熄炭火、清洗碗盘，以及将剩余的菜肴送回冰箱。这些工作虽然很无趣，却十分重要。于是孝太郎卷起衣袖，准备再度走出『摇笼』的时候，赫然发现奇依正斜躺在火堆前面打瞌睡。



「呼……呼……」



奇依在山里面走了好几个小时，之后又在孝太郎面前活蹦乱跳的，早已累积了不少疲劳。再加上晚餐的料理大大满足了身心，疲惫不堪的奇依再也抵挡不住睡魔的召唤，慢慢地沉入了梦乡。



「也罢，这也是很正常的。」



不是每一个年纪相仿的小女孩都有本事跟父亲大吵一架之后离家出走。对于奇依而言，这可不是一件轻松的事情。于是孝太郎微微一笑，朝着奇依伸出双手，准备抱着她回到『摇笼』的居住区块就寝，以免被孝太郎收拾碗盘的声响吵醒。



「呜呜……母亲……」



就在孝太郎准备抱起奇依的时候，那句无意间的梦呓却让孝太郎为之一震。只见奇依小嘴



一瘪，脸上露出哀感的神情。



「到底在哪里……奇依就在这里喔……」



奇依的双手微微一动，大概在梦中也做出同样的动作吧。



「即使是在梦里，也不忘寻找母亲……」



奇依的呓语、若有所求的双手、以及哀感的神情，孝太郎立刻知道她梦到了什么。直到现在，奇依仍旧在黑暗的山林中独自旁徨。



「如果可以在梦中找到星星……见到自己的母亲……」



孝太郎鼻头一酸。



他很清楚寻找蓝星的愿望是不可能在现实世界中实现的。奇依找不到属于母亲的蓝星，到时候一定会很失望。孝太郎就算想帮忙，恐怕也是无从帮起。



如今睡梦中的奇依仍旧在寻找蓝星，代表她应该也知道找到蓝星的可能性并不高，才会将这种潜意识反应在梦境之中……一想到这里，孝太郎顿时悲从中来。难道就不能让这个小女孩的愿望在梦中实现吗?



「可是……梦境是无法改变的……」



孝太郎能够体会奇依内心的哀感，却又无力改变什么。孝太郎无法干预奇依的梦境。



「像那种只有魔法才能办到的事情……我根本就不可能……」



孝太郎感到强烈的无力感，心里面很不好受。世界上再也没有比在梦中哭泣的孩子更令人不忍的画面了，更何况点燃奇依的希望、却又只能眼睁睁地看着她坠入绝望深渊的不是别人，正是孝太郎自己。



——等一下，魔法?



孝太郎突然从自己的喃喃自语中找到了答案。所谓的灵机一动，也不过就是如此而已。



「对啊，魔法!如果是魔法的话，说不定……!」



孝太郎将目光移向放置在火堆旁的东西——也就是他自佛德赛携回、名为『百科全书』的手杖。使别这把手杖所内建的魔法，说不定可以协助奇依实现愿望。



「慢着……」



孝太郎的视线飘往『摇笼』的方向。『摇笼』的房间里面有一把剑，魔力更是强过眼前的手杖。



「……席格那汀一定有办法!」



阿莱亚赐给孝太郎的力量。席格那汀继承了阿莱亚拯救世人的意念，说不定比『百科全书』更能拯救奇依。打定主意之后，孝太郎立刻奔向『摇笼』的船舱。



梦境中的奇依并未察觉自己正在做梦，独自站立在本身的愿望所创造出来的山丘。



「咦?我在这里做什么……?」



人类的梦境总是开始得十分突然，完全没有脉络可循，然而大多数的人们却无法察觉梦境的不自然之处。毕竟大脑在睡梦中的判断能力大幅降低，若是身处本身的愿望所创造出来的世界，更是不可能有所察觉。



「想起来了，我正在寻找母亲!」



此时此刻的奇依也是如此。她全然接受了自己出现在深山之中的事实，理所当然地开始在山里面行走。或许是因为奇依打从心底想要继续寻找母亲，所以才并末感到突兀吧。之前与孝太郎共进晚餐的记忆，早就被埋入于意识深处了。人类的梦境，就是这么不合逻辑的世界。



「母亲，惫在哪里!」



奇依一边呼唤母亲，一边在幽暗的森林中前进。然而四周一片寂静，没有人回应她的呼唤。



「在哪里?您到底在哪里啊?母亲!奇依就在这里啊!」



一颗蓝星从天而降。奇依认定那就是母亲的化身，心里面却还是有说不出的不安，深怕自己找不到母亲的下落，或是母亲根本没有发现自己。最坏的情况，说不定那颗蓝星根本就不是母亲。



奇依并不是第一次寻找母亲，她之前也做过类似的事情。



每当一个人独自在家的时候，只要一听到什么风吹草动，奇依就以为是母亲回来了。可是冲到门口一看，才知道那只是东西从架子上掉下来的声音。



或者是走在路上突然发现母亲的背影，结果追上去一看，才发现自己认错人了。



奇依一次次地燃起希望，却又一次次地失望。对于六岁的小女孩而言，母亲的死无疑是难以接受的事实。明明知道母亲已经不在人世、明明已经有许多次大失所望的经验，奇依还是忍不住想要寻找母亲的下落，内心深处还是无法接受这辈子再也无法见到母亲的事实。



「母亲，别再捉弄奇依了!拜托您快点出来吧!」



如今奇依亲眼目睹蓝星从天而降。这幅景象刚好跟母亲的描述不谋而合，奇依的心中再度燃起了希望，却又隐约感到些许的不安，深怕到最后又会落得失望的结局。



「母亲……为什么……为什么不肯出来跟奇依见面……」



梦境随着奇依的不安产生了变化。四周愈来愈暗、愈来愈静，彷佛只剩下奇依一个人。奇依虽然一心一意只想找到母亲，如今却被囚禁在恶梦之中。



「是因为听不见奇依的声音吗?还是……还是因为您讨厌奇依……」



夜色逐渐浓厚，甚至连自己的脚步声都听不见。奇依的孤独感愈来愈强烈，同时也催化了内心的不安，让梦境更进一步地孤立奇依，形成了无法跳脱的恶性循环。



「母亲!求求您快点出来吧!奇依一直很想念您啊!母亲!」



奇依拚命地呼唤母亲，几乎快要哭了出来，然而黑夜却没有任何的回应。奇依的声音被周围的黑暗吸收，夜色吞噬了奇依的悲叹，更进一步地包围、孤立奇依。四周的景色已经在不知不觉中被黑暗所笼罩，奇依孤独地被遗弃在彻底的黑暗之中。



「母亲!呜、呜呜……您到底在哪里?呜啊啊……我真的好害怕!母亲!快来救救我!」



奇依只能在原地嚎啕大哭。同样的结局再度上演，奇依内心的期望转变为失望，只有沉默的黑暗回应她的呼唤。承受不了绝对的孤独，奇依的心几乎快要崩溃，所以之前才会跟父亲起了冲突，才会在得不到父爱的情况下愤而离家。



「不要!不要丢下我一个人!母亲!母……呜呜呜……呜啊啊啊啊啊啊!」



聪明伶俐的奇依总是将孤独与悲伤藏在心底。人前笑容满面，人后却是哀伤号泣。强颜欢笑并不能冲淡内心的悲伤，笑容的背后隐藏着不为人知的孤寂与痛苦。



「啊啊啊啊啊啊!呜啊啊啊啊!哇啊啊啊啊啊!」



正当奇依的悲伤即将在黑暗中彻底崩溃的时候——



『原来你在这里，奇奇。总算是找到你了。』



熟悉的声音传入奇依的耳中。



奇依顿时停止了哭泣。



「啊……?」



她低头看向脚边，眼角余光却捕捉到一阵蓝光。温和、清澈的蓝光，就跟她所目睹的流星



一模一样。



「母、母亲……?」



奇依缓缓地抬起头来，呆呆地望着眼前的蓝光。



『好久不见了，奇奇……我好想妳……』



奇依终于找到了。



寻觅已久、朝思暮想的母亲就站在面前，全身沐浴在蓝光之中。



「母亲!真的是您，母亲!」



健康的表情、温柔的微笑，就跟生前一模一样。奇依再也忍不住了，噙着泪水奔向眼前的母亲。



「母亲，我依照约定来见您了!我到处寻找星星，现在终于找到您了!」



来到母亲的面前之后，奇依干脆双足一蹬。奇依相信母亲一定会抱住她的，这一跳可是卯足了全力，毫无保留。



『唉呀……奇奇，这样子很危险呢。』



「母亲!」



奇依猜得没错，母亲果然伸出双手抱住了她。



熟悉的气味、熟悉的体温。



奇依紧紧地拥抱寻觅已久的目标。好不容易才找到母亲，说什么都不能轻易松手。



「母亲、母亲!」



『怎么啦，奇奇?你今天特别撒娇呢。』



母亲也同样将奇依搂在怀中，感受奇依的体温、飞扑而来的力道，以及环抱着自己的双臂。至此，母亲的眼角也泛起了泪光。奇依无时无刻想要寻找她的下落，她也无时无刻思念着奇依。



孝太郎向席格那汀许下的愿望是『不管用什么方法都可以、即使是在梦中也无妨，让奇依和她的母亲见上一面吧』，因此他也不清楚席格那汀到底做了些什么，只知道席格那汀释放出大量的魔力，将奇依团团围住。而且从席格那汀所释放的魔力之中，孝太郎清楚地感受到阿莱亚的气息。



「……照这样看来……应该成功了吧……?」



笼罩在魔力之中几秒后，悲痛与哀感的神情自奇依的脸上消失，取而代之的是柔和的微笑。急促的呼吸也逐渐缓和，口中还不时发出银钤般的笑声。



「呵呵……母亲……呵呵呵……」



「太好了……终于见到她的母亲了……」



从奇依的梦话和笑容来判断，孝太郎知道自己的计画已经成功了。于是孝太郎轻轻地将席格那汀



收回剑鞘，深怕吵醒了奇依。



——感激不尽，陛下……



孝太郎在内心向阿莱亚表达谢意。奇依巧遇回归地球的孝太郎和可蓝，因而勾起了深藏内心的悲伤回忆，如今在席格那汀的协助之下，奇依终于恢复了过往的平静，为整件事画下完美的句点。孝太郎没把握能利用呵百科全书‘达到同样的效果，对阿莱亚的感谢自是不言而喻。



「呵呵……大哥哥也一起找了好久呢……」



「……哈哈，居然连我也出场了。」



孝太郎微微一笑，准备抱起好梦正酣的奇依，带着她回到『摇笼』的寝室。舒舒服服地躺在床上，才能梦到更甜蜜的美梦。



「嗯?」



就在这个时候——



——陌生人的气息?



孝太郎立刻回头一看。



「……」



距离数公尺的身后，出现了一名少女。少女的身材十分娇小，年纪大概在十岁上下。身上穿着学校的制服，凝视着孝太郎的双眸绽放出坚定的眼神。



——都已经这么晚了，怎么会冒出一个陌生的少女?



时间已经接近深夜，不是一名少女会独自外出闲晃的时刻，少女的出现显得格外突兀。



「你在这里做什么?」



孝太郎主动开口。少女看起来只比奇依大几岁，孝太郎采取的态度也跟面对奇依的时候一样。简而言之，就是说服少女尽快返回家中，以免遭遇不测。



「我在找人。」



少女的语气十分平淡。



「找人?」



「原本以为你就是我要找的人，结果似乎是弄错了。」



「原来如此。时间已经不早了，不要再找了，快点回家吧。」



短短的对话之中，孝太郎清楚地感受到少女的稳重。少女的心智年龄显然比肉体的年纪更加成熟。过去跟阿莱亚对话的时候，孝太郎也有类似的感觉。



「也好。」



少女点点头，旋即转过身子，踏着轻轻的步伐逐渐远去。



——真是一个奇特的少女……



目送少女离去的背影，孝太郎忍不住这么想。



少女有一双非常清澈的眼眸，其中更是流露出超龄的坚定意志。过去孝太郎并不是没见过眼神相似的少女，但年纪如此幼小的却还是第一个。



如今这名少女在突兀的时间出现于突兀的地点，而且看起来并没有离家出走的迹象，在在让孝太郎感到无法理解。



「对了，有件事想请教一下。」



眼看着背影就要消失在夜色之中，少女突然停下脚步回过头来，以清澈而坚定的眼神凝视着孝太郎。



——该怎么形容呢?兼具阿莱亚陛下的沉着与芙蕾亚殿下的使命感……?



在少女的注视之下，孝太郎再度萌生出奇妙的感觉。十岁左右的少女竟然令孝太郎感到无形的压力，这也算是相当奇特的经历。



「你……用那把剑对那个孩子做了什么?」



「唔……」



少女临别之际所抛出的问题令孝太郎震惊不已。孝太郎的心跳急速上升，一句话也说不出来。



——被发现了吗?



这时孝太郎才明白少女为什么会在这个时候现身。少女一定是目睹孝太郎举起长剑对准奇依的画面，所以才前来一探究竟。



——她到底有什么用意……?我该怎么回答才好……?



孝太郎陷入了迷惘。



若劈头就说自己在施展魔法，恐怕很难取信于少女。而且从少女的言行举止来判断，敷衍之词非但骗不了少女，反而会引起她的戒心。万一少女打电话报警，事情可就麻烦了。



动了一番脑筋之后，孝太郎做出结论。他决定说出真相，唯独隐去魔法的部分。若非如此，恐怕也难以说服少女犀利的眼神。于是孝太郎深深地吸了口气，谨慎地琢磨字句之后，这才回答少女的问题。



「……这孩子才刚失去母亲，连睡眠的时候都为恶梦所苦，所以我才以这把长剑做了一个仪式。这把剑似乎拥有消灾解厄的力量。」



除了刻意隐去魔法的部分之外，孝太郎几乎是实话实说。以仪式取代魔法的说法，也比较容易让他人接受。



「是哦……看来仪式应该奏效了吧，那孩子似乎做了一个美梦呢。」



少女终于露出笑容。相较于严肃认真的表情，孝太郎从少女的笑容中感受到温柔。



「……做一个美梦是孩子应有的权利。」



「同意。」



面带微笑的少女轻轻地点头，再度背向孝太郎。



「再会。」



「嗯。」



短暂的告别之后，少女迈开脚步。这次她并未回头，直接消失在黑暗之中。



——真是个奇特的孩子……



两人的对话虽然不多，孝太郎却认为少女是个可以信任的人物。不知道为什么，少女清澈的眼神就是让孝太郎不由得产生这种感觉。



「糟糕，忘了问她的名字……」



突然出现在孝太郎面前的少女。



无论是名字或是目的，都是未知的谜题。