第三章 圣庙异变(1 / 2)
特丽法斯基亚塔眼不能识物。
这是反复近亲交配的过程中,时常会出现的遗传性疾病。她并非失明,而是打从出生起就未曾见过光这种东西。所以她脑内用以处理视觉的神经系统几乎没有使用过。
在这十几年间——一直都是如此。
然而。
就结构上的意义而言,脑组织拥有超乎普通人想像的柔软性。
比方说——盘根错节的神经细胞“网”就算丧失了特定的部份,其他部份也会相互补足,试图重建神经细胞“网”,好恢复原本的机能,这种现象已经获得了证实。人称复健的行为,也可以视为是在促进这个恢复机能的能力。
也就是说,脑神经系统的泛用性很高——各种部份都能加以应用。
那么就天生被省略了视觉机能的特丽法斯基亚塔而言,那游刃有余的脑神经又是用在什么地方呢?
当然是——用在处理其他感觉器官的情报上。
长期处于盲目状态的人类为了补足视觉上的缺惬,听觉与触觉等其他感觉往往相当发达。他们能比普通人更快速地处理高度的听觉情报与触觉情报,透过累积这些综合性情报,在脑海中集结成“影像”。
说起来就跟某种动物一样。
蝙蝠与海豚之类的生物能借由听觉——借由声音的反射,在脑海中描绘出图像。毕竟在视觉难以发挥功用的黑暗或海底,相较于光学性的感觉,声音性的感觉反而能更正确地掌握整个空间。
也就是说。
虽然特丽法斯基亚塔无法感受光,不过在特定的情况下,她反而“看”得比眼能视物的人更清楚。
因此——
“…………?”
在宅邸内等候省吾归来的特丽法斯基亚塔突然抬起头来。
她以令人意外的稳健脚步走向窗边后,便用双手打开窗户。
突然间——一口气变得更为明确的轰然巨响打在她的脸上。
“省吾殿下回来了。”
特丽法斯基亚塔低喃。
她抬起那张傻愣愣的笑脸面对上空。
确实如她所言——吊着〈渎神之主〉的<富尔伐斯>正悠然地横越天际。
“…………”
特丽法斯基亚塔轻轻地歪着头。
“那些人是谁呢……?”
身为孕育神的母胎而出生在“血族”的〈庭园〉里,同时从未踏出〈庭园〉一步的特丽法斯基亚塔,在各方面都欠缺一般常识。而天生失去了光学性视觉的她,又“看得见”有别于普通人类的世界。
正因为如此,她才不知道那种情况是异常现象。
也就是——巨大的黑色拟神机上到处攀附着小小的人影。
在普通人看不见的空间——装甲与装甲的间隙、奇迹术机关的间隙等,视线无法触及的诸多小空间。微小的人影宛如围绕在猎物旁的蚂蚁一般,密密麻麻地潜伏在里头。
正因为特丽法斯基亚塔能从声音细微的差别,精准地掌握对象空间内的所有物体,所以她才能发现这种情况。
可是……尽管察觉了那些人影的存在,她却完全不觉得恐惧。
“血族”少女只是带着茫然的表情伫立在那里。
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“——接下来。”
抬头看了随着轰声通过头上的巨影一眼后,雷奥从腰间掏出手枪,并且确认弹仓内的子弹。
虽然他也能独力施展奇迹术——不过到了紧要关头,他多半还是仰赖枪械或刀具。相较于咏唱冗长的圣句,只要轻扣扳机,或者是手臂一挥就能击溃对手的武器,还是比较符合他的性格。
“准备好了吗?”
雷奥回过头去,他的面前有两个人影。
其中一人是手持拟神杖,脸上戴着一副眼镜的年轻女孩——安洁莉特。
另一人则是头上深深地戴着斗篷,乍看之下连性别都无法辨识的存在——杜梅里莉耶。
追随雷奥的两位女孩同时默默地点了点头。
“一接到瑟妮卡的联络就马上行动。目标是被幽禁在‘圣庙’第四层东南第二区域的梅莉妮·柯德兰,以及被奇迹术机关囚禁在同一区域的花梨·敕使河原。”
雷奥有点开心地说。
“如果可以的话,尽可能地将行动伪装成‘事故’。万一无法成功地抢回两人的话……”
“要是不成功的话?”
杜梅里莉耶问。
“就杀了她们。”
雷奥干脆地说。
“这两人死了的话,省吾行动的自由度就会增加。而且他对〈雷涅盖德〉的不信任感越是强烈,相对地就会越仰赖我们。当然,要是被省吾发现是我们杀了她们的话,麻烦就大了。到时候就准备个什么简单易懂的‘理由’吧……不管是‘事故’也好,还是〈雷涅盖德〉方面的失控也好。”
“…………”
杜梅里莉耶的身体微微地动了一下。
安洁莉特则是带着没有任何动摇的表情静静点头。
“以上。‘圣庙’的地图都记在脑海里了吗?”
“是的。”
“是的。”
看到女孩们都点头示意后,雷奥往前迈开步伐。
“好——我们走吧。去拯救被囚禁起来的公主们。”
——————————
〈渎神之主〉与飞行船的收容作业进行得很顺利。
被〈富尔伐斯〉以数十条锁链垂吊着的钢铁拟神——正缓慢地下降到“圣庙”底部。到达底部后,只要将〈渎神之主〉分解成五个部份,并且收纳起来,收容作业就算告一段落,省吾也可以获得解放了。
然而——
(差不多了……吧?)
省吾正在驾驶者室中斟酌时机。
收容作业中的事故。〈渎神之主〉的机能失常。省吾的目的是借此在“圣庙”内部引发骚动。让雷奥他们趁着骚动的混乱入侵“圣庙”内部——救出梅莉妮与花梨。
老实说,这个作战计划实在是既草率又粗暴。
然而为了救出梅莉妮,省吾他们所剩的时间已经不多了——至少省吾和除了艾雪以外的姬巫女们是这么认为的。正因为如此,就算是多少有些不确定性存在的作战计划,省吾也只能放手一搏了。
总之,省吾拜托哈杰妲编组了奇迹术式,好让〈渎神之主〉产生简单的机能失常。当然,虽说是简单的机能失常,不过〈渎神之主〉光是动个手臂,就足以让“圣庙”内部产生相当大的损伤——如此一来,“圣庙”内部自然就会陷入一片混乱。
〈富尔伐斯〉以外的飞行船已经结束了收容作业。
省吾一边在〈富尔伐斯〉下方随船身摇晃,一边等待“机能失常”的瞬间。
“圣庙”的损伤既不能太大,也不能太小。如果太大的话,除了会造成人员伤亡之外,恐怕在〈渎神之主〉的运用上也会发生问题。那样就没意义了。就算要引发骚动,终究也只是暂时性的事情——省吾希望可以将损害控制在极短的时间内可修复的程度。
正因为作战计划十分草率,所以实际执行起来才必须更加细心注意。
“…………”
〈渎神之主〉的脚部触及了“圣庙”底部的地板。
然后——
(——好。)
省吾将手伸向临时赶工设置在驾驶者室角落的——瑟妮卡亲手制作的——小型奇迹术机关。只要启动这个的话,应该就能让〈渎神之主〉的控制用奇迹术回路中产生某种杂讯,进而诱发机能失常的现象才对。
然而——
“——?”
某种恶寒窜上了省吾的背脊。
“什……什么?”
省吾不清楚这股恶寒的真面目。
甚至连那是自己的身体产生的,还是〈渎神之主〉的机体产生的,都无法判别。那股恶寒就像薄膜一样包覆了省吾的感觉,令他的五感产生微妙的违和感。
“什么——”
【省吾殿下!】
悲鸣般的声音刺进了省吾的意识之中。
那是——蓓尔提雅的声音。
【〈渎神之主〉身上——】
“什么?怎么了?发生什么事情了?”
【省吾殿下,请看这个。】
哈杰妲那同样带着焦躁与惊愕的声音响起。
同时省吾的视野一角——恐怕是〈富尔伐斯〉将本身捕捉到的影像传送过来的吧——投射出异样的情景。
一瞬间,省吾搞不清楚那是什么东西。
“…………!”
那是从头上——从正上方俯瞰的〈渎神之主〉。
省吾从未看过〈渎神之主〉本身的模样,更别说是从正上方俯瞰了。那就跟人类几乎没有机会看到自己的头顶是一样的道理。只要省吾不搭乘〈渎神之主〉,〈渎神之主〉就不会结合——当然,一旦省吾搭上了〈渎神之主〉,他也不可能看到形同于自己本身的〈渎神之主〉。
不过。
省吾之所以一瞬间无法发挥理解力,并不是因为那个视点的特异性。
而是因为有某种奇妙的东西从〈渎神之主〉全身,从装甲与奇迹术机关的间隙内,宛如虫子般乱七八糟地爬出来。
那是什么?
那是——
“人类?”
那是攀附在〈渎神之主〉全身的无数人类。
——————————
〈渎神之主〉抵达“圣庙”底部的同时,作业员们也一涌而出。
他们必须迅速地进行作业。毕竟长时间将“圣遗物”汇集在同一个地方,是一件非常危险的事情。因此,他们必须尽快将〈渎神之主〉分解成五个部份,并且移动到五家族各自管理的收纳塔中。
然而……
“——嗯?”
作业员们揪起脸来,同时停下脚步。
那里显然有个不属于这里的东西。
不——那是人类。
“什么?”
“喂,你是从哪里进来的?”
“应该说——”
作业员们会感到困惑也是很理所当然的。
因为一位少女正站在那里。
少女露出一丝不挂的裸体,脸上带着茫然的表情,悠然地站在〈渎神之主〉的脚边。
这是一幅毫无脉络可循的异常情景。
在对那白皙的肌肤、裸露的乳房与性器官产生情欲之前,作业员们反而先怀疑起少女是否神志正常。这个裸体的少女到底在这种地方做什么呢?
“喂。你——”
作业员将手放在少女的肩上。
然后——
“是什么人?你从哪里——”
作业员的话说到一半就中断了。
少女回过头来,并且伸出白皙的手臂。
那纤细的指尖有如玩弄似的抚摸着作业员的脸颊,手掌宛如蜘蛛般在作业员脸上窜爬,然后——
“呃……?”
少女的指尖猛然地刺进作业员的眼窝。
“什——”
“喂?”
“你在干什么?”
一看到伙伴痉挛不止的模样,其他作业员们一边大叫,一边上前抓住少女。
不过少女却抓住作业员的脸——食指、中指,以及大拇指分别勾住了两眼窝和嘴巴——然后用那纤细的手臂轻轻地甩动双眼溃烂的作业员。
“……!”
扑上前来的作业员们一口气被打飞了。
鲜血四溅。
就像丢掉使用后折断的棍棒一样,少女把眼窝和嘴巴正汩汩流血的作业员扔在原地,然后若无其事地迈开步伐,走向附近的作业员。
“喂!”
“你这家伙!”
其他作业员们单手拿着工具,试图冲过去制服少女。虽然拿着武器可说是明智的判断——不过很不巧地,少女并非这点程度的东西就能奈何得了的寻常存在。
“…………”
钢铁的工具以毫不留情的速度挥向少女的肩膀。
作业员大概是打算击碎她的肩骨吧。毕竟她显然让一位伙伴遭受致命伤。就算杀了她也无所谓。作业员之所以不以头部为目标,大概是打算把她抓起来,好在事后仔细地拷问一番吧。要是杀了她的话,就无法查出事情的真相了。
然而……
随着“批哩”一声响起,少女的肩膀扭曲成歪斜的形状。
不过——
“…………”
少女却完全没有流露出任何表情。
她没有痛得揪起脸来。
也没有气得睁大眼睛。
少女只是淡淡地伸出白皙的右手,抓住了作业员的手——
“——!住、住手——”
为了不让作业员逃走而抓紧了他的手后,少女又伸出左手攻击作业员。
纤细的手臂轻轻地一击。
虽然这一击看似不留后路,甚至还称不上是攻击,但却带来了戏剧性的效果。因为作业员的头转向了不可能的方向。
“这家伙!”
“怪物……?”
周围的作业员们发出了战栗的声音。
把颈骨折断而死的作业员遗体像垃圾般丢弃后——少女继续寻求下一个牺牲者。她踩出“啪嗒啪嗒”的无力脚步声,同时光着脚丫子开始在“圣庙”内走动。
——————————
“——到底是怎么一回事?”
泰罗伊德·玛布罗一边以尖锐的声音怒吼,一边走在“圣庙”的走廊上。
〈渎神之主〉的收容作业并不是什么特别困难的事情。一直以来也从未发生过称得上问题的问题。当然——要是同时发生了奇迹术的干涉与其他几个要因的话,〈渎神之主〉的确有可能会发生机能失常的现象,不过……
“圣……‘圣庙’遭受袭击。”
前来报告的人一边走在泰罗伊德身旁,一边呻吟似的说。
“袭击?艾克诺德拉斯真教会的那些家伙们又来了吗?”
“不……那是。”
“是什么人?是哪边的势力?都确认清楚了吗?”
报告者不知所措地闭上了嘴。
泰罗伊德烦躁地快步走着——然后一脚踏进了五家族族长专用会议室。平常总是紧紧关上的门扉如今大大地敞开,本来不该存在于会议室内的数名士兵们,正手拿枪剑站在里头。
“——玛布罗卿。”
回过头来叫唤泰罗伊德的是柯德兰家族族长,同时也是以常任议长的身份支配这间会议室的巴尔德·柯德兰。
“到底发生了什么事情?”
“这很难说明。”
巴尔德说。
“很难说明……?”
“你自己亲眼看看应该会比较好吧。用言语恐怕无法正确地表达现状。”
巴尔德指向会议室一角。
在那里待命的奇迹术师咏唱了简短的圣句,并且高举拟神杖后,房间的角落便映照出海市蜃楼般的影像。
那是伫立在“圣庙”内的〈渎神之主〉——以及群聚在周围的无数人影。
这间五家族族长专用会议室的所在位置,刚好可以从正上方俯瞰“圣庙”内的〈渎神之主〉。只要移动墙壁的一部份,族长们就能直接目视“圣庙”内的景象。但巴尔德却没有这么做,而是特地使用奇迹术播放现场的实况影像——
“这是……………这、这是?”
泰罗伊德愕然地注视着那幕影像。
无数的人影——全都长着同一张脸。
那是裸体的少女们。
她们一丝不挂,毫不吝惜地暴露出尚未发育完全的躯体,同时纠缠着〈渎神之主〉,或者是爬下〈渎神之主〉的身体,在“圣庙”内来回晃荡。不管是哪个都一样,长相就不用说了,从手脚和头发的长度,到肌肤的色泽、眼睛的颜色等,所有部份都像大量生产品般相似。不——与其说相似,倒不如说是一模一样。
那是一幅异样的光景。
恐怕她们是潜伏在〈渎神之主〉的各个部位里,才得以成功地入侵“圣庙”吧——手忙脚乱的〈雷涅盖德〉作业员们一接近,长着同一张脸的少女们便以不可能做什么粗活的纤细手臂杀了他们。
每当纤纤细手一挥,作业员们就被折断脖子,或者是被打烂了头,然后趴在地上不住地呕血。当然——也有人挥动工具,或者是持枪反击,不过少女们大概是不死之身吧,不管再怎么被打,再怎么被枪扫射,少女们都不以为意。她们就在血流不止,或者是脖子扭向奇怪角度的状态下,继续袭击作业员们。
“不可能——这、这是什么?”
“现在我派警卫兵过去了,不过老实说,能够应付到什么程度还是未知数。”
因培拉斯家族族长——杰布隆以严肃的语气说。
“再说,我们完全不清楚这些人是何方神圣。枪弹和刀械也对她们起不了作用。光从影像看来,虽然可以用物理性的方式破坏她们,不过——”
杰布隆说得没错,少女们既非幻影,也不是钢铁。她们的身体终究还是以柔软的肉块构成的,只要刀刃一切,她们的皮肤就会裂开渗血,只要用枪弹射击,她们的身上就会产生枪伤。
不过那也仅止于此而已。
尽管身受本应是致命伤的重伤,少女们却未因而停止行动。
如果手脚被砍断的话,她们就用躯体在地上爬行,同时用嘴巴咬住对手。而且就算手被切断,就算脚被斩断,她们也会自己捡起来接回去。
少女用没事的那只手捡起被砍断的手,并且将之接回伤口后,本应被砍断的手又若无其事地动了起来——看到这种情况,就连泰罗伊德也不禁发出悲鸣。
这是一场恶梦。除了恶梦以外就什么也不是了。
“我们也不能在‘圣庙’内使用爆裂物。”
“而且只要〈渎神之主〉还在启动当中,使用奇迹术就有相互干涉的可能性。”
听了杰布隆与聂罗所说的话,巴尔玛斯的脸色变得一片铁青。
“那该怎么办——”
“——姑且不论详细的道理为何。”
聂罗呢喃似的说。
“恐怕只有极少数的人,才能够造就出这种极为不合常理的事态。”
“——!”
“‘代行者’吗?”
巴尔德代替惊愕地倒抽一口气,然后再也说不出话来的泰罗伊德说。
“那么能够正面对抗她们的——”
聂罗带着像是要看穿影像另一头般的眼神说:
“还是只有〈渎神之主〉而已吧。”
——————————
“圣庙”内一片混乱。
不过对雷奥他们而言,那是早已安排好的事情。所以他们才能在完全不引人疑窦的情况下,顺利地从安洁莉特记忆中的一条秘密通道入侵“圣庙”内部。由于骚动以“圣庙”为中心波及到整个纵坑,因此对外警戒变得极为薄弱。
然而——
“——怪了。”
雷奥一边在走廊上快步前进,一边呢喃。
他的身后跟着安洁莉特与杜梅里莉耶,不过杜梅里莉耶如今褪去了平常总是穿在身上的连帽斗篷。
杜梅里莉耶是一位身材高挑的年轻女孩。
她将一头大波浪卷的黑色长发绑在颈际,身上和雷奥他们一样穿着事先准备好的〈雷涅盖德〉的作业员制服。
说穿了——杜梅里莉耶长得并不怎么漂亮。她那张下巴突出的国字脸,反而带有一种强烈的个人特色。以男性的眼光看来,那副容貌必然会得到毁誉两极的评价。不过她的表情极为认真,双眼也寄宿着浓浓的理性光芒。应该也有不少人能从中感受到她特有的魅力吧。
“是啊。”
安洁莉特回应。
“从刚才开始——就一直听到一些与〈渎神之主〉的事故无关的对话。”
安洁莉特说完,数名单手持枪的作业员们跑过她的身边。其中一人回过头来对雷奥他们说:
“喂,你们去第六仓库把所有的预备弹拿来!”
“知道了。”
雷奥若无其事地这么回答。
“我们一定要把那些怪物——打得不留原形!”
这么大叫后,作业员们就跑着离开了。
雷奥他们目送着作业员们离去的背影好一会儿——
“——怪物?”
“莫非〈遗落之子〉入侵了‘圣庙’?”
杜梅里莉耶歪着头问。
“谁知道。不过无论如何,我们的行动都不会有任何变动。走吧。”
“是。”
“是。”
两位女孩点点头。
——————————
省吾混乱不已。
他摸不着头绪。
这到底是怎么一回事……?
“——茉莉……?”
省吾最先脱口而出的就是这句话。
茉莉。
对徘徊在荒野上的省吾伸出援手的少女。
不厌其烦地教会省吾索隆语的少女。
艾克诺德拉斯真教会的虔诚修道女。
以及——可怜的殉教者。
省吾曾亲眼看着她在“圣庙”的袭击中丧命。省吾的确看到她——恐怕她引爆了缠在身上的炸弹吧——粉碎成肉片而死。虽然省吾是透过〈渎神之主〉的感觉器官目睹了这一幕,不过那却是千真万确的事实。
那么……
如今充满了这座“圣庙”,并且接连袭击作业员们的这个是什么?
这个长得跟茉莉一模一样的东西是什么?
【省吾殿下、省吾殿下,这是——】
“我不知道,我不知道啊!”
对着蓓尔提雅透过奇迹术通信传来的声音——省吾悲鸣似的大叫。
【我记得这张脸。这是过去把省吾殿下藏匿在艾克诺德拉斯真教会的——】
这么说起来,姬巫女们在回收逃走的省吾时,曾经看过茉莉的脸。
“对啦,是茉莉啦——不过这是。”
【省吾殿下。】
极为平淡又冷静的声音穿插进来。
那是——瑟妮卡的声音。
【请您冷静下来。这东西不可能是人类。这或许是以人类为基底制造出来的东西,但至少已经不能称之为人类了。】
“那——”
或许真是那样也说不定。
不过。
【首先请您绝对不要打开驾驶者室的门。】
“——我、我知道了。”
【根据我的判断……不管再怎么想,如此不合常理的现象只有“代行者”才办得到。】
“…………!”
——“代行者”。
遭到屠杀的神遗留下来的诅咒。
持续折磨人类直到永恒的东西。
【“代行者”是如何研讨出折磨我们的方法——原本就是个不解之谜。】
瑟妮卡接着说。
她的声音带着一种强烈的抗拒感——所以在省吾的耳里听来,显得出奇地沉重冰冷。
【在持续了数十、数百次的“神罚”中,“代行者”是如何确保“神罚”的多样性呢?】
【关于这一点——一般认为……“代行者”是借着混入人群追踪人类的思考方式,以确保“神罚”的多样性……换言之……“代行者”可能拥有一个以人类的观点研讨恐惧的存在。】
哈杰妲以颤抖的声音接着说。
举例来说,人类无法实际体会蚂蚁被踩死时的恐惧。
毕竟两者的立场与存在都相去甚远。
那么——如果想要了解人类的恐惧,自然就需要人类的观点。
也就是说,“代行者”需要一个调查人类的恐惧,并且将之传达给它们的存在……瑟妮卡与哈杰妲说的就是这个意思。
“茉莉就是那种存在吗……?”
【“代行者”或许直接重新利用了死人的形质。】
瑟妮卡的声音依旧冰冷。
然而——在这种情况下,她的声音反而遏止了省吾的动摇。
【不过不管怎么说,如果这种想像属实——那么这些娇小的人类恐怕都是“代行者”的终端。那并非人类能够战胜的对手……】
说到这里,瑟妮卡的声音突然中断了。
取而代之的是什么东西刮弄钢铁的声音。
“…………”
省吾愕然地回过头去。
厚重的钢铁门扉。
门后有什么东西在。
有什么东西用手指刮弄、敲打着门扉,试图撕裂整个铁门。
那是什么?
那当然是——
“…………呜……”
省吾感觉自己的心脏因为恐惧而跳得厉害。
长得跟茉莉一模一样的怪物就在那里。
一个接一个……有如群聚在猎物旁的蚂蚁一般。
【——省吾殿下。我再重复一次,请您千万不要离开那里。当然也不能开门。】
瑟妮卡说。
【如果“代行者”从过去的几次战斗中判定难以直接攻破〈渎神之主〉的本体,那么下一个目标当然就是断绝后援,或者是抹杀身为驾驶者的省吾殿下。】
“……!”
要是省吾死了,〈渎神之主〉就无法运转了。
而且——要是〈雷涅盖德〉遭受了毁灭性的打击,那么〈渎神之主〉也同样无法运转。同时也无法召唤出下一个“救世主”。
就算无法破坏〈渎神之主〉的本体,光是这样也足以瓦解人类的希望。
那确实是适当的——也是“代行者”应当采取的对策。
“那么这回的出击是——陷阱?”
恐怕方才袭击科基伽城的毒雾,只不过是用来让这些可怕的侵入者攀附在〈渎神之主〉身上的障眼法。“代行者”诱出〈渎神之主〉,并且将事先配置好的“终端”送进〈渎神之主〉体内。几十、几百个茉莉们潜伏在装甲与奇迹术机关的间隙内,同时像定时炸弹一样等待〈渎神之主〉回归根据地“圣庙”的那一瞬间——〈雷涅盖德〉的紧张感与警备最松懈的那个瞬间。
(——也就是说。)
省吾咬着嘴唇想。
(“代行者”想的事情跟我们一样吗——)
在〈雷涅盖德〉内部制造破绽。
其实关于这一点,省吾他们也是想着同样的事情。
也就是说,省吾他们还没用到事先准备好用以制造“机能失常”的术式,“圣庙”内部就已经陷入一片大混乱的局面了。
不过——
“可恶……”
要是继续这样下去,连〈渎神之主〉和〈雷涅盖德〉都被毁灭的话,那可就赔了夫人又折兵了。再说,要是情况演变成如此严重的骚动,就无法彻底保证梅莉妮与花梨的安全,也很有可能会连累其他的姬巫女们。
“该怎么办——”