【她们似乎不像“代行者”的本体那样具有绝对性。】



蓓尔提雅说。



【就算无法杀死她们，应该也能破坏到无法行动的程度才对。只要斩断她们的手脚——】



“别乱来！”



省吾大叫。



“蓓尔提雅，别乱来！”



如果是她的话……可能会拿着一把剑或枪就冲出去了。



不过她的武术终究是假想人类为敌而创造出来的东西。打从一开始就没有考虑过砍不倒也打不死的对手。既然对手的外型是人类，那么或许在某种程度上是通用的也说不定，不过——



【可是省吾殿下。】



“我知道，我知道——”



这样下去就糟了。



当然，就人数而言，〈雷涅盖德〉方面还是占压倒性的多数。不过茉莉们看来似乎是不死之身，也具备着足以与熊匹敌的臂力。而且如果她们真是“代行者”的终端——那么她们很有可能具备了更可怕的能力，只是还没有展现出来而已。就算用上十倍的人数，也未必能赢过她们。



况且，一旦战斗的时间拖长了，导致设施的损害与伤亡者人数扩大的话，到头来，〈雷涅盖德〉还是会完蛋。



那就形同〈渎神之主〉的死亡。



现在——不想点办法不行。



可是到底该怎么做呢？



〈渎神之主〉能够推回海啸，也可以引发龙卷风。



不过这里是“圣庙”内部——而〈渎神之主〉的力量又过于巨大。无法区分应当守护的姬巫女们和作业员们，以及“敌人”之间的差别。就算想要只选择“敌人”而加以排除，〈渎神之主〉的身体跟破坏力又显得太大了。



（——“敌人”？）



自己的思考让省吾呻吟出声。



茉莉。



帮助了他的少女。



省吾要——杀了她？



不，不对。她已经死了。她应该已经死了才对。在这里的只是将她的形质重新利用的怪物。所以杀死她也没关系。就算杀死她——



“…………”



刮弄钢铁门扉的嘎吱声未曾歇止。



门后有和那个温柔的少女长着同一张脸的东西。



那个少女有如母亲、有如姐姐般抚平了省吾的伤痕。然而和那个少女长着同一张脸的东西，却为了杀死省吾而以指尖刮弄着钢铁的门扉……



“…………哈……哈……哈……”



省吾的心脏跳得更厉害，呼吸也紊乱起来。



他认为自己已经做好了觉悟。



身为一个真正的救世主拯救这个索隆的觉悟。看准了目标，然后朝目标不断累积努力的觉悟。如果有必要的话，甚至不惜变得卑鄙残酷的觉悟。省吾认为自己办得到这些事情。



然而他错了。



他只是这么相信而已。



省吾的内心依旧是个十几岁的少年。



他——无法如此轻易地切割自己的记忆，并且加以舍弃。



人类不可能如此轻易地改变。



就算知道会死，就算知道这是不同的东西，省吾还是不得不为眼前的茉莉感到动摇。



“可恶…………！”



省吾用拳头敲打着驾驶者席的扶手，同时咬紧了牙关。



该怎么做才好？



省吾心乱如麻。



有对茉莉的存在感到动摇的自己。



也有对这种束手无策的状况感到焦躁的自己。



（该怎么做才好？快想，快想，我——哪能让就此完蛋这种蠢事发生啊！就算可能性很低也好，总之——）



——异常的声音。



“——！”



省吾愕然地凝视着铁门。在他的眼前，原本被固定住、绝不可能移动的门扉微微松动了。为了确保密闭性而深锁的两层铁门，似乎就要被撬开了。



那些脸长得跟茉莉一样的东西就要进来了。



已经——连思考的时间都没有了。



“…………”



省吾伸手去拿绑在驾驶者席下的手枪。



——————————



巨大的纵坑。



看起来就像是击穿大地的枪伤。



“…………”



茉莉——不，是将过去被称为茉莉的少女重新利用的“探查体”四六二号——正站在纵坑边缘，注视着开始转变成人间炼狱的底部光景。



这世界上原本就存在着许多将死者的人体重新利用的“探查体”。



“代行者”将茉莉这个少女的形质置换成“探查体”，并且更进一步地赋予了“攻击体”的机能后，再投入作战之中。



这是“探查体”四六二号的主人，也就是第十号“代行者”构想的作战计划。



正确地说——第十号“代行者”从“探查体”四六二号的情报与其他周边情报，判定〈渎神之主〉的驾驶者与名为茉莉的少女相识的可能性极高，并且提议在执行原本就决定以“攻击体”袭击的作战时，将“攻击体”的机能赋予茉莉这个少女的形质。



“探查体”和“代行者”密切联系。



这点“攻击体”也是一样的。



不管这次的作战是成功或失败，“代行者”都不会感到欢喜，更不可能感到沮丧。如果成功的话，针对〈渎神之主〉的行动就在此时告终，“代行者”再度作为折磨人类的存在而活动。要是失败的话，“代行者”就继续采取下一个针对〈渎神之主〉的行动。而为此收集情报是“探查体”四六二号被赋予的使命。



“……认定现阶段作战顺利进行中。肯定。肯定。肯定。保留。肯定。保留。”



一边透过奇迹术回路，淡淡地道出“代行者”们的商议……“探查体”一边继续静静地俯瞰“圣庙”。



——————————



嘎吱作响的钢铁交接处，产生了有如龟裂般的间隙。



在不知道从哪里流泄出来的——白色圣光照射下，站在间隙后方之人的脸清晰可见。有如刻画在黑暗中一般，少女那浮现出空虚表情的脸就镶嵌在那道间隙之中。



“茉莉……”



这么低喃后，省吾在心中否定这个名字。



不对。不对。这不是茉莉。



甚至连人类都不是……！



（……啊啊…………）



省吾感受到一股不明就理的绝望感在全身来回窜爬。



如此不合常理、残酷、异常，又奇怪的……这种事情有可能发生吗？为什么自己会面临如此意义不明的惨状呢？



一个人的力量终究有限。



能保护的东西也终究不多。



人类总是被迫面临选择取舍。



但却连这种事情也无法如愿。



这个世界是如此地——



（……啊啊…………）



反抗神遗留下来的诅咒。



对抗神。



那终究还是不可能的——



——怎么啦？



带有嘲笑意味的声音闪过省吾的脑海里。



——已经要放弃了吗？嘻嘻……不过以这种程度的人来说，你算是很努力的。



声音反而温柔地说。



虽然那是蕴含着蛊惑之毒的温柔就是了。



省吾只是一边注视着逐渐推开铁门，试图侵入驾驶者室中的假茉莉们，一边聆听这个声音。



——抛开一切吧。没有谁会责备你的。嘻嘻……哈哈……凭区区一介人类就想拯救世界，这种事情终究还是不可能办到的吧……？



“…………”



——来吧，让自己快活一下吧。



“…………”



——你就到此为止了。不管是女人，还是世界，对你而言都只不过是过往云烟罢了。对吧？香芝省吾？你真的不是那种只要稍微转换一下心情，就能拯救世界的大人物吧？你只是个小鬼吧？所以啦，你已经够努力了。嘻嘻嘻嘻……就这样放弃不是很好吗？对吧？



“…………”



省吾短短地吐了一口气。



然后——



“谢谢你。”



省吾这么呢喃。



“我想起来了。没错。”



低声这么说完后——省吾咧嘴一笑。



“我只不过是区区一介人类——你也是！神！”



——……



“区区一介人类想要诅咒整个世界，这种事情终究不可能永远持续下去！”



——…………你这家伙……



“我把你说过的话全都还给你，神。我知道的。我听说了，你只不过是个普通人罢了。那么就凭我一个人——应该也能击溃你四处散布的恶意才对。”



——然后呢？实际面临这种无可奈何的现实时，你又要怎么做呢？



“来帮我。你也不想被自己种下的诅咒破坏吧？”



省吾之所以有好一阵子都没听到声音——恐怕是因为听了省吾那番话后，连神也不禁愣住了吧。



然而……



——嘻嘻嘻嘻。有意思。好吧。不管是敌人也好，还是神也好，只要是能用的东西，你都要拿来用吗？



“没错。毕竟我只是个——小鬼罢了。”



人类认清了自己的无力后，才能得到真正的力量。



那么——



——不过我只是帮你而已。你自己动手。就是你。就是大言不惭的你。



就在这个时候，已故之神的声音突然中断了……然后在下一个瞬间，省吾的意识被拉进了从未体验过的深渊。



——————————



“——？”



眨着眼睛的蓓尔提雅注视着眼下的光景。



停住了。



拥有少女外形的怪物们同时停止了动作。



“这是怎么一回事……？”



【好机会！一口气解决掉她们！】



透过奇迹术回路，可以听见杰布隆对作业员们与警备员们下达指示的声音。



这的确是千载难逢的好机会。



不过——为什么？



“……该不会是。”



对手是“代行者”的终端。



那么说到有谁能介入她们的动作的话。



“省吾殿下？”



蓓尔提雅慌慌张张地透过奇迹术回路呼唤省吾。



然而——回路另一端的省吾却没有回答。



——————————



或许——正因为那是在动画、游戏、漫画，以及小说中看都看腻了的概念，省吾才会如此地熟悉，也才能比较轻松地接受吧。



网络潜航。



恐怕最接近的感觉就是这个字眼吧。



分不出天地的漆黑世界。



几道宛如流星般的光芒不时闪过黑暗之中，在画出复杂的花纹后便逐渐消失。在这个极为特殊的世界里，本能可以察觉到空间与时间都毫无意义的事实。



省吾化为一个没有肉体的“视点”，并且缓慢地沉入这片黑暗之中。



（——这是那些长得跟茉莉一样的家伙们的。）



不。还有另一个更正确的称呼。



（这是“攻击体”的情报网吗？）



省吾瞬间理解了这件事情。



恐怕省吾正沉浸在构成这片黑暗与光线的情报流之中吧。所以就算不必重新学习，必要的知识也会自然而然地浮现在意识里。然而代价是省吾感受到一阵迟缓的头痛。



（透过奇迹术回路，反过来强行入侵依附在〈渎神之主〉身上的“攻击体”，并且介入对方的网络……就是这么一回事吗？）



一边是神的遗体残存下来的怨念。



一边是神遗留下来的自律型诅咒。



两者的亲和性大概原本就很高吧——



（如果溯流而上的话，连“代行者”都能打倒吗？）



虽然省吾这么想——不过他并不知道具体上的做法。神也只是保持沉默，并没有多说什么。现在省吾大概只能靠自己的判断行动吧。



（…………如果那些光线就是网络的话，那么只要把某个统筹管理“攻击体”的部份破坏掉，或者是斩断的话，应该至少可以停止“攻击体”的行动才对。虽然“攻击体”也有可能是独立行动的——）



不。



如果“攻击体”是以“终端”的身份活动的话，那么必然会存在一个统筹管理“攻击体”的“核心”才是。不管是范围多么广大的网络，都必然有节点，应该说相当于服务器的极限点存在才对。



只要破坏了那一点，就算无法破坏整个网络，应该也能让某些特定机能失去作用才对。这是因为省吾熟谙网络游戏——拥有因服务器常常死机而不能玩游戏的烦闷经验，才能想出这种点子。至少索隆的人类是不可能会有这种想法的。



（那么——）



省吾慢慢靠向比较近的——而且是光线最频繁往来的部份。



如果那是从“攻击体”那边回溯到源头的光线，那么极限点存在的地方绝不可能太远。



（——这边吗？）



省吾不太清楚该怎么做才好。



不过——



（…………）



省吾将意识化为匆促移动的光线，并且飞进了那里。



——————————



当——……



远方的钟正不停地响着。



那声音既低沉又悠长——宣告时间流逝的钟响撕裂阴郁夜晚的冰冷空气，传遍各个角落。



圣都引以为傲的宽广街道，早已蒙上一层稀薄的夜色，诸多建筑物犹如成群的墓碑一般，静静地并排矗立在街道两旁。在微弱星光的映照之下，街道上完全不见任何移动的身影，也没有发出一丁点声响。这犹如所有人都死绝一般的静止光景中——唯有远方断断续续敲响的钟声，才证明了此处还存在着不停流逝的时间。



（什么……？）



当——……



这里是位于神圣大宫殿中央的谒见之间。



平常有数千——不，甚至是数万名臣子与士兵随侍在旁的大厅，如今却笼罩着一股异常冷清的氛围。大厅里金碧辉煌的装饰，暴露在这寂寥的空气之中，呈现出一股荒野般枯燥乏味的气息。毕竟没有人为之赞叹的美丽，总是令人倍感空虚。



无意义地绽放着白色光芒的吊灯下，“他”绝望地仰倒在地板上。



——“他”。



（是我？是他？是谁？）



省吾的认知一片混乱。



当——……



（这是……）



“这是属于我们的胜利。”



“今后的历史将由我们人类主导。”



“世界将在我们的经营之下运作转动。”



“我们人类才是世界的支配者。”



“我们将居于世界的顶点君临全世界。”



“神啊，真是辛苦您了——之后有我们来继承您的职责，所以您就安心地去吧！”



当——……



“……汝等叛徒……不可原谅……！”



当——……



“……决不……原谅……”



只剩一颗头颅的“他”，省吾瞪大眼睛说：



“吾所……创造……繁荣……长达四千年……的宠爱……汝等居然以此……相报？吾诅咒汝等！吾要诅咒汝等！诅咒汝等背叛吾的人类！以吾身为造物主统领万物的权势命令——世界啊！世界啊！万物众生啊！遵从吾令！”



（这是……神被杀害的现场吗？）



过去神遭受背叛而被杀死的——现场。



（…………）



突然间，省吾的视野里映照出一位女孩。



少女身穿薄纱，容貌极为美丽——



（长得好像……梅莉妮啊……）



如果她就是怀了神之子的宠妃，那么继承了她的血脉的应该是特丽法斯基亚塔才对……可是这个女孩的相貌反而跟梅莉妮有几分相似。



（我——）



“他”——



（是因为这样才憎恨一切的吗？）



憎恨世界。



憎恨所有人事物。



憎恨眼前看到的一切……？



（……真的吗？）



省吾的记忆一片混乱。



这到底是谁的记忆？



纵横交错的影像与影像。



记忆的碎片与碎片——



“我讨厌你！”



大叫的省吾面前，花梨正在哭泣。



花梨的脚边躺着一个坏掉的玩具。



两人都很年幼。这恐怕是近十年前的事情了。省吾最喜欢的机器人玩具被连根折断了手。那是花梨半开玩笑弄坏的。



“你走开！我讨厌你！”



听到省吾狠狠地撂下这句毫不留情的话语，花梨全身不住地颤抖。



然而——



（……啊啊。）



身在某处的省吾摇摇头。



（要是没这么说就好了。）



明明自己并没有这么想。



其实自己觉得这个总是如影随形地跟在背后的表妹可爱得不得了。



可是那时最喜欢的玩具被弄坏，让省吾的脑海瞬间变得一片空白。就算知道不该这么做，省吾还是责骂了花梨。



结果在那之后，省吾和花梨有好一阵子都闹得很僵。



当然，省吾平常不会想起这种以前的事情——而花梨八成也忘了吧。现在的花梨可能会直接骂回来，还顺便追加一巴掌吧。



只不过……



“我讨厌你！我最讨厌你了！”



无心的话语。



就算知道这样很糟糕，自己依然止不住内心的激情。



那是——



——————————



广大无边的荒野一角。



那里有个紧紧贴附在地面上的黑色领域。



巨大的——无主的影子。



“代行者”。



正确地说……那是为了方便辨识而被编上第十号的“代行者”。



现在这个“代行者”正在指挥攻击“圣庙”中的终端——也就是“攻击体”。第十号“代行者”作为中枢发挥机能，并且进一步地将“攻击体”得到的情报传送给其他“代行者”。



然而。



影子……颤动了起来。



就像下雨天的水面一样，黑暗的表面产生了无数的波纹。无数的圆环产生后便往外扩散消失，并且互相融合，逐渐交织成复杂的图腾。串联诅咒制造出来的黑暗平面像是抽搐似的动了几下——然后。



“…………”



影子里缓缓地浮现出一张人脸。



如果〈雷涅盖德〉的相关人员在场的话，大概会感到一阵愕然吧。



因为那张脸——跟救世主省吾·香芝的脸极为相似。



然后。



“…………”



喀——从地面浮现出来的黑脸张开了嘴。



有如喘息，亦如嘶吼。



然后——



——轰！



在下一个瞬间，“代行者”化为粉碎。



——————————



“——怎么了？”



艾雪以颤抖的声音低喃。



不过——没有任何人回答她。



投射在她眼前的影像中，大量的少女们停止了动作——然后在下一个瞬间全都当场倒在地上。〈雷涅盖德〉拼死一搏的人们就这样手拿着武器，呆呆地伫立在原地不动。



“什——什么？”



“省吾殿下——省吾殿下？”



蓓尔提雅仍旧不死心地对着奇迹术回路呼唤省吾。



然后——



【〈渎神之主〉——】



某个人透过通信回路大叫。



同时在影像中，黑色的巨大拟神机悠然地移动身子。



巨大的神像仿佛用尽力气似的单膝跪在“圣庙”的地板上。



“省吾殿下！省吾殿下！”



蓓尔提雅的嘴里进出带有悲痛音调的声音。



不久……



【……蓓尔提雅。】



“省吾殿下！”



【我没事……操纵“攻击体”，不，是茉莉……不……是敌人…………操纵敌人的中枢已经被我击溃了……】



断断续续的话语随着紊乱的气息一同传来。



“省……省吾殿下？”



【…………】



省吾依然上气不接下气地喘息了好一会儿，不过——



【无聊……】



省吾以有些感慨的语气说。



【……真的……有够无聊……】



“省吾殿下……？”



蓓尔提雅混乱不已。



“代行者”用什么精神性的攻击侵蚀了省吾的意识吗？她的心中有这样的不安。



然而……



【我没事哦——蓓尔提雅。】



省吾说。



【我没事……】



那个语气是蓓尔提雅熟知的省吾。



她直觉地认为可以信任。



“是——是。”



蓓尔提雅总算放心地吐了口气，并且点了点头。



当因培拉斯家的姬巫女表现出这种反应时——艾雪只是带着有点扭曲的表情默默地注视着她。



——————————



驾驶者室充满了微弱的运转声与残留圣光。



室内一角躺着一动也不动的人偶。



“…………”



有着茉莉外型的东西。



如今——只是控制中枢被破坏的肉块。



“……可恶……真是有够无聊的……为什么……人类得因为这样…………”



省吾将额头靠在驾驶者室的内墙上，并且呻吟似的说。



咚——他将难以忍受的心情随着拳头一起打向钢铁的墙壁。



一次又一次。一次又一次。



“…………”



省吾离开墙壁，然后在长得跟茉莉一模一样的“攻击体”旁蹲下来。



“茉莉……不，你应该已经不是茉莉了。”



那不是对她说的话。



而是对残留在自己心中的残像投以别离的呼喊。



“我想那大概——不，那一定是很简单的事情吧。”



当然——形似茉莉的人偶并没有回答。她已经完全停止了活动。



“就像你为我做过的那些事情一样。因为有你在，我才能活下来。原本应该在那片荒野上绝望，并且带着对世界的憎恨而逐渐死去的我，才能像现在这样——说着要拯救世界这种了不起的大话。”



省吾低着头说。



“那真的是……无聊得令人感到悲哀，为了如此简单的事情，为了——如此无聊的事情，人类就——”



毁坏世界。



杀死他人。



那么——



“再见了。还有谢谢你，茉莉。如果我能够打倒所有‘代行者’，并且为这个世界做些什么的话——那么真正拯救了世界的人，大概就是你吧。”



一点点的温柔。



一点点的慈悲。



只要这样——真的只要这样就够了。



“…………”



省吾叹了长长的一口气——然后站了起来。



下集预告



“代行者”们终于开始发动了总攻击。同时启动的神之诅咒们，和它们制造出来的怪物们一起包围了“圣庙”，并且展开意想不到的攻击——



下集《渎神之主！EPISODE08圣歌ANTHEM》



——然后世界将充满诅咒。