我明白。



对即将脱口而出的这句话感到陈腐，于是我转而回答道。



[看来我们很合得来呢]



[…………]



王女陷入了短暂的沉默。



原本仰望着天空的视线默默地盯向了我。



[你刚才过来的时候，不是问我在这里想什么吗？我其实在想【要是皇厅和帝国都毁灭就好了】]



还真是过激的话语。



虽然这么想，但我仍随意点了点头。



[那就毁掉一切吧]



这句话——



对我来说不过是打算随声附和罢了。



反正对方也在开玩笑。即便万一、亿分之一，真的这样想的话，即便我这种身份的人同意，也不会被对方当作同伴。



[……认真的吗？]



瞬间便足矣。



等回过神来——



剧烈动摇的异色眼瞳将我当场束缚。



[……真的吗？你真的这么想吗？]



伊莉缇雅的声音颤抖着。



宛如雨淋的小猫般。那柔弱的声音展现出了，她这句发言中蕴含的无尽勇气。



是吗，这才称得上——



至美。



甚至超过在广场上将数百位群众俘虏的女神般的微笑。



仿佛立刻就会恸哭般的梦幻，即便如此仍旧用凛然澄澈的眼神注视着我……而我从中感觉到了美丽。



她眼神深处寄宿着我不曾拥有的决意。



……看来是，认真的啊。



……王女伊莉缇雅，你真的期望皇厅的毁灭啊。



重大至极的国家反叛。



假如王宫警备队返回这里，听到了刚才的谈话，明天她便会失去王女的身份。



……这便是如此重要的秘密。



……但却对我表明了。表明的对方选择了我。



察觉到这一点的瞬间。



我——



[该怎么毁灭呢？伊莉缇雅王女]



我。



在她面前单膝跪地低垂头颅。



[请告诉我]



[……你会帮我实现吗？]



[将其实现的是您自己。而我将成为您的肱骨部下]



我心中某处拨云见日。



这个人……坐在夜晚的长椅上无法向任何人求助，孤身陷入绝望的王女，我想倾尽全力帮助她。



[我想要成为你的力量]



[…………]



伊莉缇雅紧闭双唇。



并非选择沉默。而是在探索向我传达某事的话语。



[……你只身潜入夜晚的王宫，然后来到了我的面前。虽然你觉得只是偶然，但我……却一直在等待着哦]



[等待着？]



[还需要问吗]



略显害羞。



灯光下，王女扭捏地说道。



[当然是将公主从邪恶城堡中解放的骑士哦]



[…………]



[所以我也要将重要的秘密分享给你]



王女将手放在了胸前。



仍旧坐在长椅上的她，如宣誓般仰望宇宙。



[我想成为魔女]



[……魔女？]



[只要能化身为毁灭皇厅的怪物，我愿意献上一切]



我不明白其中的含义。



但也不打算要求她说明。如果这就是主人的期望——



[那就去做吧。即便全世界的人都会嘲笑这份期望]



[……那么，请你抬起头来]



紧接着。



她的指尖碰到了我的头顶。



伊莉缇雅王女从长椅上起身，怜爱地抚摸着单膝跪地的我的头顶。



[告诉我你的名字]



[约汉姆·雷奥·阿尔玛迪]



[那么约汉姆，从这个瞬间开始，你——]



翌日清晨。



我作为第一王女伊莉缇雅的近卫兵堂堂正正进入了王宫。



4



成为近卫兵的一个月。



伊莉缇雅对我的命令是“要变强到足以在任何困难面前保护我”。



我的行动并没有受到束缚。



近卫兵的立场只是掩饰。无需在伊莉缇雅身边待机，我只需要埋头修炼，而且强度要高于以往。



为了随时可以迎来“那个时候”，全力磨炼身心——



[一起出去吧，约汉姆]



召集来的很突然。



被换上微服的伊莉缇雅带领着，我来到了中立都市。



看来并不是公务。



那么是休假吗？也不是。



在前往目的地途中，伊莉缇雅的话微微减少了些，而我则从中察觉到了违和感。



到底是出于什么目的，又要去哪里？



[到了哦，约汉姆]



抵达中立都市后，伊莉缇雅毫不犹豫地走向了郊外。



毫无人气的废屋，在其后门处。



[真让人久等啊，公主大人]



身穿破旧白大褂的女性在迎接我们。



公主大人——也就是说对方知道伊莉缇雅的身份。从身上穿着的白大褂来看，对方不是医生就是研究员。



[哦呀？这位红发男性是谁啊？]



[是我的护卫，凯尔维娜主任]



[公主殿下，在这里进行的“手术”不能让皇厅内的任何人知道。难道我没有这么嘱咐过你吗？]



[嘱咐过哦]



[……算了。就当是心血来潮吧]



叫做凯尔维娜的女性耸了耸肩。



瞥了一眼后便不再看向我，想必是我的身份完全无所谓吧。



[赶紧进来吧。在外面闲聊可是会被周围看到的]



经过废屋的后门——



在本应是客厅的大厅内，瞬间袭来的眩晕酩酊感让我皱紧了眉头。



[……这里是怎么回事……]



墙壁和天花板被数十台显示器遮蔽。



桌面上则是盛有奇妙颜色的烧杯烧瓶。



中央处是诊察台。



但我却是第一次看到带有拘束器具的诊察台。



[你是医生？]



[不是哦]



名为凯尔维娜的女性完全不准备看向我。



她身穿比溜街时的我还脏的白大褂，背对着我说道。



[如果医生是“治疗者”的话，我就不是医生]



[？]



[因为我是“擢升者”。将负数变为零的是医生，而我研究的则是由零转正]



在回答的同时。



凯尔维娜从坐在诊察台的伊莉缇雅右臂上采集了血液。然后将其放在了巨大的检查机器内……是在测量什么吗？



[完美]



看着显示器上罗列的数字，凯尔维娜的声音不住地颤抖。



闪闪发光的双眸，嘴角也弯成了月牙形。



[啊啊，真是美妙啊，伊莉缇雅王女。你身上存在可能性]



[ι]



无法忍受的我抓住了凯尔维娜的肩膀。



给我适可而止。这个女人不把我放在眼里这点倒无所谓，但抽取伊莉缇雅的血到底在调查什么？



[这就是你的研究？在调查伊莉缇雅的什么？]



[只是简单的适应性检查而已]



凯尔维娜转过头来。



扭曲的微笑。双眼放光地看着抽出伊莉缇雅鲜血的采血管和显示器，这副身姿——足以让我联想到“疯狂科学家”这个词汇。



[八大使徒也会很开心吧。崭新的被检体诞生了]



可疑的词汇不断吐出。



八大使徒？被检体？说到底，适应性检查到底是什么？但即便询问这个疯狂科学家（凯尔维娜）也不会得到回答。



[伊莉缇雅，这到底是什么研究]



[是化作魔女的研究哦]



[……就在这里？]



无法忘记。



我和伊莉缇雅相遇的晚上，记得也听到了相同的单词。



……魔女？



……这不是对星灵使的蔑称吗？



想必其中含义是不同的。



虽然明白了这座废屋内是在进行人体实验之类的研究，但还未能明白“魔女”有何意义。



[呵呵]



疯狂科学家（凯尔维娜）的双肩很是愉悦地抖动着。



瞥了我一眼后，说道。



[看来你很不被伊莉缇雅信赖呢]



[……你说什么！]



[并非如此哦]



在我握紧双拳的瞬间。



伊莉缇雅的双手包裹住了我的拳头。



[！]



[相信我，约汉姆。我只是一直没能鼓起勇气向你说明而已。所以，今天我会告诉你……我究竟在做什么]



[不如说是刚听过吧]



接在伊莉缇雅的话语后，疯狂科学家（凯尔维娜）说道。



[这位公主大人没有实现野心的力量。为了得到力量，特地自愿参加化作非人怪物的视线哦]



[……指的就是这个人体实验！？]



[不知幸或不幸，伊莉缇雅有适应性这点已被判明。而这便是适应性检查哦。你也要试试吗？]



不由分说——



我便握住了疯狂科学家（凯尔维娜）手中的注射器，淡紫色的药液在注射器内翻滚。然后我将其注射进了左腕的静脉中。



一秒……两秒……在数到三秒之前。



咚咚，身上传来了仿佛心脏被握紧的激痛。



[~~~~~！？]



紧接着，剧烈的寒意和反胃感袭来。随后体温上升，仿佛全身正在剧烈燃烧。面对这初次体验到的痛苦，我当场倒地。



什么东西？



我的身体里到底混入了什么东西？



[……你这家伙，是毒？]



[毒？算是吧。这的确称得上是此星最危险的剧毒]



朦胧视野的对侧，疯狂科学家（凯尔维娜）正嗤笑着。



[面对注入的药液，寄宿在你身上的星灵表现出了拒绝反应。不过别担心，表现出拒绝反应可是身为正常人的证据哦。反过来说便是“没有适应性”。看来你成不了我的被检体呢]



[……你说什么？]



[伊莉缇雅的适应性检查中使用的，可是七倍于你的猛烈药液哦]



[！？]



嘴边的话语消失无踪。



哑然了——俯视着陷入只能如此形容状态的我，疯狂科学家（凯尔维娜）取出了并排放在桌面上的一个烧杯。



其中的药液呈现出浓紫色。



话说回来，的确比注入我身体内的要压倒性的浓。



[如你所见，伊莉缇雅很淡然吧？所以才美妙啊。她有着成为魔女的资质。之后只要慢慢提高药液的浓度——]



[我可没这么长的时间等待]



[……嗯？]



不等疯狂科学家（凯尔维娜）转身，伊莉缇雅便从诊察台上站了起来。



桌面上并排放着五个烧杯。握住盛有颜色最浓药液的烧杯，将外盖打开——



伊莉缇雅将药液如红酒般一饮而尽。



咕咚。



伊莉缇雅的喉咙将那异样的药液一滴不留地咽下。



[……什么！？伊莉缇雅！？]



我不禁大叫出声。



只是注入了数毫升的药液，我便因为拒绝反应痛不欲生。



不管是浓度还是药量。



会死，我本能地这样想到。



但是——



[不要担心，约汉姆。你看]



王女的指尖擦拭着沾在嘴唇上的药液。



甚至连这些药液都用舌头舔了咽下……随后伊莉缇雅露出了明亮的笑容。“快看，没事吧？”，她的笑容仿佛在这样说一般。



[……怎么可能……]



疯狂科学家（凯尔维娜）脚步跄踉。



并发出了惊叹与赞美交杂的痉挛笑声。



[忍耐住了吗？居然把那个的溶液喝光了…………哈哈……王女，你也许真的会变成怪物哦]



汗水沿着凯尔维娜的脸颊流下。



就连我都明白“伊莉缇雅做了惊人的事情”，疯狂科学家（凯尔维娜）的惊叹肯定是我无法比拟的。



[那么王女，接下来得请你稍微旅行一下了。两周后出发，有这些时间的话就能做好招待你的准备了]



稍微旅行一下？准备把伊莉缇雅带到哪里去吗？



在我问出口前，疯狂科学家（凯尔维娜）便耸了耸肩说道。



[毕竟我的研究所位于帝国呢]



[居然要去帝国！？]



虽然怀疑起了自己的耳朵，但同时也理解了。



伪装成中立都市破旧宅邸的研究所，本来就觉得诡异，实际上和帝国有所牵扯的话也能理解了。



……皇厅的敌人。



……对我来说，帝国毫无疑问也是敌国。



但更甚于我的是伊莉缇雅。



真的准备去帝国吗？



说到涅比里斯皇厅的王女，那可是帝国求之不得的魔女啊。只要发现立即逮捕，然后便是比死更加痛苦的屈辱。



[……伊莉缇雅]



我凝视着将手放在胸前一动不动的王女。



[真的要去帝国吗？对你来说，那可是世界上最邪恶的国家啊]



[没错哦，约汉姆。因为只有在那里，我才能获得渴求的力量]



下面是之后才知道的事——



为了调查刚才的药液会对身体产生何种影响，伊莉缇雅已经连续往返帝国数次了。



[……明白了，既然如此，我也要去]



[慢着]



疯狂科学家（凯尔维娜）夸张地叹气道。



[难道想做保护公主的骑士吗？我要带走的只有伊莉缇雅一个人哦]



[什么！]



[动脑子想想。把涅比里斯的王女带到帝国简直难如登天]



[……唔！]



[空港内到处都设有星灵能量的检查器，而且还有警备员在巡逻。只是一个人就已经难如登天了，而且你又不是被检体，不过是普通人类。我可没老好人到为运输这种家伙而浪费劳动力]



无言以对。



要是将精力分割到运输我身上，而让伊莉缇雅暴露的话就本末倒置了。我并不期望这种事情发生。



[……这个时候我也不合格啊]



[你就放心吧。我一定会把公主大人送到帝国的。毕竟是重要的被检体，绝对不会交给帝国军的]



[我同意。但还要加上一句]



[嗯？]



[伊莉缇雅的护卫不是你，而是我]



转向身后，同时伸出手。



桌面上并排放着五个烧杯。其中浓度最高的药液已经被伊莉缇雅喝掉了，于是我握住了第二浓的药液。然后将上盖打开。



[！？你准备干什么——]



[约汉姆！？]



疯狂科学家（凯尔维娜）和伊莉缇雅都瞪大了双眼。



没等她们阻止，我便将药液倒在了我的大腿上。



正是星纹所在之处。



……嗞啦。



烟雾上涌，紧接着未曾体验过的剧痛让我几乎失去意识。



[————！？]



右腿传来了仿佛骨碎肉裂的错觉。



即便被数千把剑刺中，被上万颗子弹击中，恐怕也不会带来如此骇人的激痛吧。



[……唔……啊……唔……！]



[约汉姆，你在做什么啊！？]



伊莉缇雅伸出手准备支撑住我。



但她的手臂却被疯狂科学家（凯尔维娜）拦下了。



[慢着，公主大人……这是]



这个女人察觉到了。



我右腿上的星纹正冒出白烟。在灼烧身躯的激痛中，我体表上的星纹正逐渐消失。



太好了。



这样的话就能追上伊莉缇雅了。



[……叫凯尔维娜的……你应该说过吧……]



激痛几乎让我意识断绝。



紧咬牙关，握紧双拳，拼命说道。



[这个药液对星灵来说是猛毒……既然如此，浸泡在药液中的话，星纹便会消失……没错吧…………？]



[奖你一朵小红花]



啪啪啪啪。



这是疯狂科学家（凯尔维娜）鼓掌的声音。



[星纹的摘除手术。虽然这种浓度的药液还不足以让全身的星灵能量消失，但也足以烧去你肌肤上的星纹]



[……这样的话就不会被帝国的星灵能量检查器查出来，没错吧]



[运气好的话]



疯狂科学家（凯尔维娜）的回答依旧冷淡无情。



[明白了，公主大人由我负责运输，而你就靠自己越过帝国国境？]



正是如此。



伊莉缇雅使用飞机的话，我便走陆路。只要在干线道路上用一辆车通过国境检查所就行了。



……我本来就患有星灵术缺乏症。



……现在又烧掉了星纹，想必不会被星灵能量检查器发现。



反正对皇厅没什么眷恋。



[伊莉缇雅]



咬紧牙关。



虽然呼吸凌乱，但我有必须向她确认的事情。



[再说一遍，你要是去帝国的话，我也要去。还是说你觉得我碍事？]



[————]



伊莉缇雅短暂沉默。



翠碧与明黄的异色瞳紧盯着我。



[真是个蠢笨的人呢]



然后突然微笑。



[要是嫌你碍事的话，就不会带你来这里了]



[……是吗]



太好了。



我只想确认这一点。只要有这句话，不管是什么绝境我都会冲进去。



即便是帝国这一敌国。



[有个好消息哦，不凡的骑士君]



紧盯着显示器的疯狂科学家（凯尔维娜）正快速地输入着什么。



[八大使徒对你很有兴趣]



[……八大使徒？]



[就是我的研究的出资者。他们希望你成为帝国和皇厅的间谍]



疯狂科学家（凯尔维娜）交给了我一张纸。



动作很是慎重，看来是我进入帝国的指示。



从国境检查所的哪个门进去，入国后经由何种路线到达哪里，时间甚至精确到分钟。



[记住之后就烧掉]



疯狂科学家（凯尔维娜）和伊莉缇雅并肩站立。



然后厚脸皮地将手搭在了她的肩上，而我则默默地咬紧了下嘴唇。



[我和你宝贵的公主大人先一步到帝国等你哦]



5



一个月后。



我来到了帝国的中心——帝都尤梅隆根。



一切都按照疯狂科学家（凯尔维娜）的指示。在初次来访的地方，我抵达了地下五千米的深处——



接着我看到了执帝国牛耳的最高权力者们。



【终于来了呢，约汉姆·雷奥·阿尔玛迪君】



昏暗的议会场。



在我仰望着的前方，将墙壁遮蔽的八台显示器正冒着诡异的光芒。



【欢迎你】



【舍弃星纹的男人，舍弃皇厅成为帝国军使徒圣的剧本怎么样呢？一旦情况紧急，还可以实施对天帝的斩首计划】



[…………]



在这一个月内——



我从伊莉缇雅那里得知了一切。



星之中枢沉睡着远超星灵的“灾厄”。为了利用其力量，伊莉缇雅和八大使徒间形成了共谋的关系。



……八大使徒是百年前的亡者。



……企图利用灾厄之力，以超越天帝和始祖。



但对我来说，这些都无所谓。



我的使命是“忠诚”。在我进入帝国之后，八大使徒的绝对权力对我来说是必须的。



现在还需要闭嘴装作一只忠犬。



【那么就这样决定吧】



八台显示器同时发出了满意的声音。



被这些人当作手下驱使的屈辱也心甘情愿接受。



在并非此处的场所——



伊莉缇雅正和我所受的屈辱无法相比的痛苦战斗着。



【就向帝国司令部推荐你吧】



[约汉姆·雷奥·阿尔玛迪，将这位在国外发掘出的原石，推荐为使徒圣]



就这样——



从完全不属于帝国军的外部，我通过八大使徒的特例推荐，成为了使徒圣。



猜疑的目光自然不会少。



无论是帝国军，还是其他使徒圣。



但对我来说的幸运是，天帝尤梅隆根陷入了沉睡中。只要当事人天帝没有说话，其他任何人都无法反驳八大使徒的推荐。



【恭喜你，使徒圣约汉姆】



【这样一来，你就获得了能在帝国自由行动的权力】



帝国军的身份证。



这是我求之不得的东西。这样的话，无论去帝国何处都不会被怀疑，利用这个权力——



我来到了疯狂科学家（凯尔维娜）的研究所。



6



经过一个月以上的别离——



时隔许久，我再次见到了伊莉缇雅。



虽然我自己也知道不合时宜，但此时我的心情在高扬中夹杂着些丝紧张。



[……这里就是疯狂科学家的研究所啊]



老旧的宅邸。



饱经常年的风吹雨打，外墙的漆已经脱落。“有幽灵出没”，这座令人毛骨悚然的废墟即便出现这种传闻也毫不奇怪。



打开事前得知的门上的开关，然后进入馆内。



[……在地下吗？]



伊莉缇雅居然被关在这种阴湿的场所。



必须对疯狂科学家（凯尔维娜）埋怨几句。下定决心后，我继续沿着楼梯向地下走去。



[你！？]



怪物就在前方。



有着宛如人类少女般的轮廓。



但头发却如宝石般金属质地的物质凝固而成，全身的肌肤如海月般透明，甚至身后的墙壁都能透过身体看到。



但也不是人类的肌肉和皮肤变得如幽灵般透明。



……这个怪物是怎么回事！



……伊莉缇雅和疯狂科学家（凯尔维娜）又在哪里！？



[嗯？你从哪里进来的？]



怪物转身看向了我。



一看到我，便露出了好战的挑衅笑容。



[算了，化作堇色的火焰吧]



[……异形]



猛踏桌子，我后退到了地下室的墙边。



呼气，让自己冷静。令我吃惊的是，不见伊莉缇雅，现身的反而是这家伙。



要是进行战斗的话。



[没有理由畏惧，只需瞬间便足矣]



[哈！真敢说啊！]



怪物张开双臂——



[慢着，威索瓦兹]



后方响起了阻止的声音。



肩上披着和一个月前毫无变化的皱巴巴白大褂，疯狂科学家（凯尔维娜）打着哈欠从深处的房间里走了过来。



[这个男人，姑且算是我们的协力者哦]



[哈？这家伙？可他穿着的可是帝国军的衣服啊？]



[是伊莉缇雅养的狗]



[哈啊！？那就是说他是皇厅的人？但完全感觉不到星灵能量啊]



[因为没有星纹啊]



疯狂科学家（凯尔维娜）指着我的右腿。



[利用灾厄的溶液，他烧掉了自己的星纹]



[哈啊！？啊哈哈哈哈哈，真敢做啊！真是有趣！不惜如此也要潜入帝国啊！？]



怪物放声大笑。



听到这即便恭维也算不上好听的娇笑，我默默地皱紧了眉头。



[凯尔维娜，这个怪物是怎么回事]



[这就是伊莉缇雅想要成为的魔女哦]



[…………什么……]



瞬间，大脑停止了思考。



宛如美之女神般的伊莉缇雅，居然要成为这种丑陋的魔女（威索瓦兹）。无论如何我也无法将这二者联系起来。



[居然说我是怪物啊]



魔女（威索瓦兹）发出了低沉的笑声。



[把这句话对你家主人说说看？她就在里面。你就去凯尔维娜过来的地方看看吧]



[——伊莉缇雅！]



我如弹起般冲出。



不知是因为分别了一个多月，还是出于我想要再会的心情。



亦或是——



不想相信疯狂科学家（凯尔维娜）和魔女（威索瓦兹）的心情催促着我的脚步。



大厅深处的小房间。



看到破旧的诊察台后，我不禁停下了脚步。



一丝不挂的伊莉缇雅如野兽般翻滚挣扎。



双手抓挠着喉头。



艳丽的头发无比凌乱，双目圆睁，嘴里还发出已然称不上是悲鸣的声音。



[伊莉缇雅！？]



[…………]



绝叫戛然而止。



房间内回归寂静。躺在侦察台上的她柔弱地转头看了过来。



[……约汉……姆？]



[伊莉缇雅！是我，你没事吧……？]



立刻赶过去。



看着不打算遮掩满是汗水裸体，不对，是没有力气遮掩身体的她，我将自己的上衣披在了她身上。



[凯尔维娜！你对伊莉缇雅做了什么！]



[这个问题已经回答过了哦，魔女化的手术]



咔咔咔。



伴随着响起的脚步声，疯狂科学家（凯尔维娜）走了过来。



[王女大人的身体正在发生变化，正在变成非人之物。打个比方的话，就像是被寄生在体内的虫蚕食的感觉]



[……和刚才的魔女（威索瓦兹）相同的身姿吗？]



化作怪物的样子。



听到我紧咬双唇拼命挤出的话语后，疯狂科学家（凯尔维娜）嗤笑道。



[不，要更加丑陋哦]



[…………什么……]



[魔女（威索瓦兹）不过被施加了将灾厄之力稀释到百分之0.0002的量，就化作了那副样子。而注入伊莉缇雅体内的浓度则是其五百倍]



[……五百倍！？]



[如果是向常人投入这种浓度的话，不只是死，甚至会完全消失哦。居然能忍耐住，真不愧是她。但也沦落到了这副惨状]



[——你这家伙！]



冲动驱使着我的身体。



踹飞正面的椅子，然后锁住站在前方的疯狂科学家（凯尔维娜）的喉咙。



但是。



即便脸色因为无法呼吸造成的缺氧而铁青，这个女人依旧满脸严肃。



[不要误会，要求施加这种浓度的可是伊莉缇雅本人]



[……唔]



松开因愤怒而颤抖的手，我不情愿地放开了疯狂科学家（凯尔维娜）。



想要毁灭皇厅。



为此，伊莉缇雅说想要化作魔女。这一点毫无疑问。



[…………约汉姆……]



嘶哑声传来。



转身看去，仰躺着的伊莉缇雅将手伸到了我眼前。因为寒冷和痛苦，她的手正微弱地痉挛着。



——握住我的手。



她的眼神在这样催促着。虽然略显笨拙，但我仍握住了她的手。



这还是第一次。



不只是伊莉缇雅向我伸出手。



我回握住她的手也是。



[………………]



[！]



伊莉缇雅默默地仰望着我。这个动作意味着的是——



还不够。



——抱紧我。



——痛苦到难以自已。



湿润的眼眸，微热泛红的脸颊。



即便没有交换话语，我也明明她的希望。这是自然，要是这种事都不明白的话，我也不配做她的护卫了。



然而即便如此。



[…………]



我却犹豫了。



躺着的伊莉缇雅，现在只盖着我的上衣。



面对这肌肤间过于接近的距离，自和伊莉缇雅相遇后，我再次意识到了我和她之间立场的差距。



……眼前的可是第一王女。



……与之相比，我在被伊莉缇雅捡到前不过是个粗鄙之人。



可以被允许吗？



我能够允许抱住高贵王女的自己吗？



在如此迷茫的瞬间——



王女扔开我给她的上衣，然后从诊察台上扑了过来。



[！]



等注意到的时候。



一丝不挂的伊莉缇雅扑到了我的怀中。



[那时的话都是谎言吗？]



[！………………………………………………绝不是谎言…………！我…………！]



我——



[……会成你你的力量]



双臂绕在她的背后，双手抱住她纤细的肩头。



用尽全力。



双方皆是如此，我全力抱紧伊莉缇雅，伊莉缇雅亦是如此——饱受痛苦的她伸出手指搔挠着我的后背。



[……约汉姆…………对不起……]



[没必要道歉]



面对主人有气无力的声音，我单纯回答出了自己的心声。



[我想对你说的，只有感谢]



[…………]



[谢谢你选择了我]



这一晚——



我一直紧抱着不断发出苦闷之声的伊莉缇雅。



说到结论。



即便经过了一晚，伊莉缇雅也没有发生变化。



并未变成魔女（威索瓦兹）那种怪物，而面对这个现实，我却不禁送了口气。对于这点，我的心情很复杂。



[大器晚成呢]



像是看穿了我的内心般。



仰望着天花板上的显示器，疯狂科学家（凯尔维娜）严肃地说道。



[要是还记得面对魔女（威索瓦兹）身姿时的厌恶感，就要做好觉悟。那副样子还算好的。伊莉缇雅会变成更加令人毛骨悚然的丑陋姿态哦。现在想必还处于变化期，虽然类似于幼虫的蛹，但你可别期望蛹中会诞生美丽的蝴蝶]



[…………]



她的每句话都刺激着我。



但是——



反过来说，我也感觉到这是疯狂科学家（凯尔维娜）的关心。你的主人将化作怪物，不要抱着不彻底的觉悟。



[我，绝不动摇]



[这样最好]



仍旧仰望着天花板的疯狂科学家（凯尔维娜）继续道。



[约汉姆，你知道【触媒】这个科学词汇吗？]



[我没上过学，对学术也没兴趣]



[你先听着。假如存在物质A和物质B相融合形成物质C的化学反应。触媒则有着将物质A+物质B形成物质C的反应速度加快的职责]



[我说过没兴趣了——]



[触媒就是你啊]



[……什么？]



[这是我的错。毕竟我当初对你完全没有兴趣呢]



咔咔。



脚步声响起，疯狂科学家（凯尔维娜）转过身来。



[物质A（伊莉缇雅）+物质B（灾厄之力）将形成物质C（魔女），虽你这个存在不会在化学式中登场，但也有存在的意义。那就是能让伊莉缇雅魔女化的过程“安定化”]



[…………]



[将触媒换个感性说法的话，便是“心灵依偎之处”。只要你存在，伊莉缇雅所感受的痛苦就会被迅速镇定下来]



[…………]



[为了我的研究，你以后也作为她的依靠吧]



没有回答。



面对看着自己的疯狂科学家（凯尔维娜），我转过身去。



[我毫不在乎你的研究。为了我和伊莉缇雅，我也会成为她的依靠]



说罢便起步离去。



目的地是这个阴湿地下研究所深处的她的房间。



——咚咚。



敲门后，立刻传出了“请进”的声音。



[身体怎么样？]



[…………虽然很差，但也算是很差中较好的了]



伊莉缇雅穿着简朴的衬衫。



代替椅子，坐在床上面的她正前倾身子低着头。



手中还拿着镜子。



[怎么了？]



[……明明做好了觉悟]



哗啦。



镜子从她手中滑落，碎了一地。



[……等那时真的快到了，还是会感到可怕呢]



化作怪物的时刻。



带着罕见美貌出生的王女，舍弃地位和外貌，化作非人者的时刻正在接近。



[不对，约汉姆]



伊莉缇雅抬起了脸。



[我害怕的不是自己变成怪物，而是看到我变化后的身姿，你会感到恐怖。想到这一点，我就……]



她如微笑般哭泣着。



艳丽的睫毛被泪水浸湿，眼角也变得红肿。



[……对不起]



她缓缓起身。



在昏暗房间内的昏暗角落里，依靠着墙壁孱弱吐息。



[……我，不管背叛王宫内的任何人，不管听到谁的闲言碎语，我都能够忍耐。但是……真是不可思议。要是你看到我变化之后的丑态而发出悲鸣的话……我……肯定会自出生以来第一次对自己的选择感到后悔————！]



话语戛然而止。



我强硬地抱住了伊莉缇雅，并用我的身体遮住了她的脸。



[不要害怕，不要畏惧我]



[…………]



[依赖我，驱使我，相信我，以我为傲。我会证明选择我绝不是错误……不管何时，我都将在你身边……]



[…………谢谢]



伊莉缇雅的声音中重新出现了力气。



然后回抱住了抱紧她的我。



[变得可靠了呢，我的骑士]



骑士吗。



话说回来，我和她初次交谈时也这么说了呢。



[……我，成为你的骑士了吗？]



[嗯。你是【瞬】之骑士约汉姆，只属于我的骑士……]



自那日以来。



伊莉缇雅便不再进食了。



也渐渐变得不需要水和睡眠了。她正渐渐超出人类的范畴。



另一方面。



我终于迎来了谒见天帝尤梅隆根的日子。



【你就是约汉姆吗】



位于帝都最深处的天守府内——



迎接我到来的是银色的野兽。



外貌宛如猫和人类少女的混合，衣服下可以看到类似狐狸的脚。覆盖有茂盛体毛的尾巴也绝不是人类应有之物。



……这便是天帝。



……百年前的星脉喷泉中，和星灵同化的人类。



要是初次见到的话肯定会不禁发出声音吧。



但不巧的是，通过和魔女（威索瓦兹）的见面，我已经获得了抗性。



【哼？】



默默俯视着跪在地上的我——



天帝尤梅隆根将双目睁得近乎成圆形。



【这是怎么回事呢。虽然很淡，但能在你身上感到星灵能量哦？】



[！]



怎么可能。许久未曾感觉到的紧张感让我背后汗水喷涌。



被看穿了？不对，是被嗅到了？



星纹已经被烧掉了。



明明帝国内的任何检查器都无法在我身上感知到星灵能量。



……真不愧是天帝。



……和魔女（威索瓦兹）在不同意义上，天帝也是个与名副其实的怪物。



怎么办。



八大使徒的指示是，要是身份被看穿的话，就立刻当场“斩杀”天帝。但对方真的是允许我这样做的对手吗？



【你很危险呢】



[…………]



我选择了沉默。



看来我归根结底还是个粗鄙之人，根本没有智慧想出随机应变的话语。



天帝死死地盯着这样的我。



【哼……话说回来，你期望的是第一席吧……】



银色野兽打了个哈欠。



【的确空缺很久了呢。克罗去了外面，也不知道什么时候回来。既然如此，答应你也无妨哦】



[！准备同意吗……]



使徒圣第一席。



虽然不知道长期空缺的理由，但这就是明知不可为而为之的结果吗。



虽然已经做好了被拒绝的觉悟。



【这样一来，你就是离梅隆最近的人了】



天帝从躺倒的姿势直起身来。



然后盘着腿从高一阶的座位上俯视着我。



【但你要记好。在你仰望梅隆的时候，梅隆也在仔细观察着你。切记不要做出另起他意之事】



被看穿了。



天帝知道我后面的是八大使徒。



在我观察天帝的时候，天帝也会通过我监视八大使徒。



求之不得。



[……铭记在心]



天帝和八大使徒就互相牵制吧。



双方对我来说都无所谓。



我所侍奉的主人——



天上天下唯有一人，那便是伊莉缇雅。



而且。



我和她能度过的时间已所剩不多。



7



伊莉缇雅正逐渐变得不再是人类。



她的身体情况日复一日地恶化。状态总是“最差”，但最差之中，也会罕见地存在“最差中尚算好的日子”。



——在她的身体情况勉强允许她站立的日子。



——天空是万里无云的晴朗。



在两个奇迹重叠之日的早晨。



不可思议的是，我直觉地感到这便是最后一天。所以……



我带着伊莉缇雅来到了郊外的山丘上。



野草的馨香随风飘散。



倾泄的朝阳是如此炫目而温暖。



此处是帝国。



本应是憎恨的敌国，我却打心底感谢这片自然旺盛的山丘。



原因自然是——



[……真是怀念呢]



伊莉缇雅露出了笑容。



被关在空气沉淀难以呼吸的地下试验场，逐渐失去表情的她，再次在我眼前露出了笑容。



[好久没看到天空了呢，太阳和野花也是。像这样沐浴着微风居然是如此的舒适……]



接着她跑了起来。



[伊莉缇雅！跑这么快的话——]



[没事的，你看！]



艳丽的长发披散在肩头。



纯白的连衣裙随薰风而舞动。



挥舞起手中的遮阳伞。



令笑声在青空中回荡。



她这种如儿童般嬉戏的身姿，究竟有谁看到过呢？



不是王女伊莉缇雅·卢·涅比里斯9世——



只属于我的挚爱主人就在这里。



……没错。



……我，我肯定是。



想要看到这个样子的她，想要将最后的瞬间与她共享，才会将她带到这里。



[啊哈……哈哈……啊……跑累了呢]



她缓缓转过身来。



呼吸凌乱，脸颊似是害羞般泛红。



这个【瞬】间——



我绝不会忘记。



你只对我展示的素颜，除此之外又有何求呢？



这一天的这个瞬间。



便胜过数年、数十年爱情的回忆。没错——



我和你的恋情，只要有这个瞬间便足矣。



就这样。



瞬间的爱意溶解在了日光中，然后我重新变回了侍奉主人的骑士。



时至现在。



帝都郊外，魔女的娇笑响彻现场。



在我眼前，将房间掩埋的黑雾不断涡卷。



又有谁能相信呢。



这团黑雾便是伊莉缇雅。



疯狂科学家（凯尔维娜）的见解是正确的。比所有人都更深程度顺应灾厄之力的结果，便是化作“魔女”的她甚至已称不上是生物。



【————】



黑色的雾涡卷着收缩成了人类的外形。



只有这有着丰满曲线的轮廓，能让我想起曾经的伊莉缇雅。



【……我的身姿真是丑陋呢】



魔女伊莉缇雅。



重生之后，她最初的话语是对自己的谩骂。



看着眼前的身姿——



【之前每晚都在担心会变成成什么样子呢。会不会眼睛变成三个，手臂变成四个，头上长出角，又或是生出尾巴……】



预想均未猜中。



答案是“空无一物”。



别说角和尾巴了，甚至手腕和双目都消失了。仿佛在说已经不在需要生物的器官般，伊莉缇雅作为生物的器官全都消失了。



【……真是……非常丑陋的姿态呢……甚至超乎想象】



[没有变化哦]



我从后面抱住了这样的她。没有身体的黑雾。手刚触碰到，便传来了宛如抱住冰块般的感觉。



然而即便如此——



[你没有任何变化，因为我就在这里]



【…………】



不足一个呼吸的沉默。



【不对，变了哦】



[伊莉缇雅——]



【不对哦，约汉姆。改变的是你哦】



呵呵。



即便变成了怪物，只有伊莉缇雅的笑声没有任何变化。



【对抱住我这件事，变得不再犹豫了呢】



[……]



听到她意料之外的玩笑，我无言以对。



被这样说的话。



我又该如何回答呢？



【但是，到此结束吧】



伊莉缇雅轻轻离开了。



如字面意思一样，如空气般穿过了我的臂膀，然后她站在了我的面前。



仅有一步的距离。



伸手便可触摸到的距离。



[不愿意吗？]



【真是个笨蛋】



怪物发出了无语的声音。



【被这样紧抱的话，我……恐怕会忘记一切，就这样永远和你互相拥抱不再分开】



比起毁灭皇厅。



比起消灭帝国。



更加渴求和最爱的骑士拥抱。



【所以到此结束。但我们不是从现在才开始吗？】



伊莉缇雅伸出了手。



在她的手前，我默默单膝跪地垂在头颅。



【出发吧，我的骑士】



[只要我生命尚存，就会与你一起战斗，我的主人]



直至最后的瞬间。



没错，直到这场战争结束的“瞬”间，我都是只属于你的骑士。