"你是说，他们这么做是为了丢下自家的君王逃跑？怎么可能。"弗兰契丝嘉无法接受这样的推论。



"不，的确是有可能的。根据'章鱼'的报告，安哥拉女帝身边出现了一些怪异的现象，连自军的人都没办法靠近。"



弗兰契丝嘉闻言蹙起眉头。她并没有接到这样的报告。在情报方面，公国联军跟圣王国军之间毫无任何合作关系。'章鱼'只是格雷烈斯底下独立的私人侦察部队，要侦察安哥拉军内部的情势，除了藉助这支部队的力量之外，似乎没有别的办法了。



"我还是第一次听到。所谓怪异的现象是怎么回事？"



这句话让艾比雷欧面色凝重地陷入了沉思。大概是在犹豫到底该不该告诉弗兰契丝嘉吧。参加这场军事会议的，除了艾比雷欧跟弗兰契丝嘉以外，还有四名圣王国军的将军，但他们全都被两人刺探对方虚实的险恶气息压得不敢开口。



"……据说安哥拉女帝身边的亲卫队，还有侍从全都出现异样的死状。连冰象也是。其他像是昆虫、植物，都在一夜之间大量冒出来，根本无法让人靠近。"



弗兰契丝嘉忍不住生咽了一口气。



（人跟动物出现异样的死状？）



（还有昆虫、花草大量冒出来——）



（一样……）



艾比雷欧蹙着眉头。



"公爵千金阁下知道些什么吗？"



这次轮到弗兰契丝嘉犹豫了。看来，宝拉针对那座马厩出现异象的报告还没有传入艾比雷欧的耳中。



（不对，就算我独占这种情报也没有任何意义。）



弗兰契丝嘉吸了一口气，开始道出实情。艾比雷欧的脸色愈听愈显得凝重。其中大概有一半是基于双方没有交换彼此拥有的情报而感到焦躁和愤怒吧。不过这种情况是双方都有的问题。



"……到底发生了什么事？"



艾比雷欧听完弗兰契丝嘉的报告后，迳自嘟哝了一声。



"这个安哥拉女帝到底是什么样的人物？根据'章鱼'的说法，好像是个体态稚嫩，不知衰老为何物的怪物……她该不会真的是——"



真的是怪物吗？弗兰契丝嘉脑中所想的答案，跟艾比雷欧没有说出口的解释不谋而合。不过，就算这位安哥拉女帝是个怪物其实也没什么好惊讶的。弗兰契丝嘉经过一场冗长的战役，早就了解到这个世上人智所不及的领域——包含天上和地下——可是大得教人难以想像呢。她身上就有一个被标记为异界其中一部分的刻印。



然而，现在耳中听到的这种现象又是怎么回事呢？人、马、冰象全都化成干尸而死，四周却出现蜜蜂、蝴蝶和草木丛生的情况？



"安哥拉那边该不会也有……"



"嗯……"



"像大公家那样的……"



"而且是拥有众神血缘的力量……"



几名将军压低音量开始议论纷纷。这其实就是所谓的刻印之力，在场没有人比弗兰契丝嘉更确信这个揣测的真实性了。毕竟她自己就是因为后天的作用而得到战争女神蓓萝娜的刻印，而不是基于血缘。



（确实是有这个可能。）



（如果真的是这样，那么对方拥有的究竟是什么样的力量呢？）



（安哥拉女帝——不对，那个神到底想干什么？）



（那个神的名字是……）



"——伊诺·摩勒塔。"



一声冷澈的少年嗓音忽然出现在军议室中，在场所有人忍不住挺起了腰杆。在挑高对开大门的那头，出现一个身着紫黑色衣装的身影。弗兰契丝嘉忍不住咽下一口五味杂陈的唾液。少年有双比夜色还要来得深邃的黑眸。那双黑眸在扫过几名将军之后，聚焦在弗兰契丝嘉的身上。



是克里斯。不对，看他腰上缠着黑衣，赤裸的肩膀上披着代表王族的紫色披肩——是太王提贝烈斯·尼洛斯。



他缓缓绕过大桌，恍然回神的几名将军赶紧起身行最敬礼。



弗兰契丝嘉忽然感到一股内脏翻搅的恶心感。



（这人是……克里斯？）



（他的身体确实是克里斯没错。还有眼神，就跟米娜娃说的一样……）



（可是，那个笑容……）



（克里斯不会有这样的笑容。除此之外——）



在场只有弗兰契丝嘉一个人还坐在位子上。她转动眼珠窥探着几名将军的反应。其中甚至有人怀抱着过分敬畏的情绪，拘谨得额头上都冒出了汗水。艾比雷欧则是面无表情地直立着不动，那姿势看来并不像是演技。



姑且不论这些，弗兰契丝嘉光是被这名少年以眼神直视着，心里便不由得有股冲动想要伏首跪下。



（是，君王……）



艾比雷欧曾说过，现在的克里斯托弗洛深深以为自己就是太王，并且让周围的人都产生了这样的错觉。此时，弗兰契丝嘉感受到一股非执念可以形容的强大催眠力量。



（这股力量蛮横地将所有人的意识全部重新塑形再造——不论是他还是其他人。）



太王穿过弗兰契丝嘉的背后。视线的压力忽然消失，弗兰契丝嘉这才想起他刚才进门时脱口说出的词汇。



（他刚刚提到了一个不得了的名字……）



（对了，是——伊诺·摩勒塔。）



伊诺·摩勒塔。



帕露凯诸神信仰的主神，位于世界中心的命运纺车前，是司掌生命流转的女神。



太王摸了摸弗兰契丝嘉的头发，让她猛然倒抽一口气地回过头。对方就站在她的身后，带着蛊惑的笑容挑起一缕弗兰契丝嘉的金发。



"你……是谁呀？"



太王嘟哝了一声。弗兰契丝嘉可以深刻感受到致使艾比雷欧整个人愣住的恐慌。为了不让克里斯托弗洛想起过去的记忆，艾比雷欧和格雷烈斯一直不让他跟弗兰契丝嘉等银卵骑士团的人碰面。现在看来是白费功夫了。



"为什么你不对我行礼？"



弗兰契丝嘉努力坚定自己的意志，回望着太王那双深邃如暗夜般的眼眸。



"因为我不是你的臣子。"



几名将军全都瞪大眼睛愣住了。太王则是展露微笑，伸手轻触着弗兰契丝嘉的耳朵。



"对呀，我总觉得我认识你。但你脸上这副美貌并不属于我，也不是我追求的东西。"



他冷哼了一声便转身离开，走到背后挂着一张紫色飞龙旗的上座坐下。



"陛下，您怎么会来这里？我们正在召开军事会议呢。"



艾比雷欧以慎重的语气低声询问。



"我忘了。"



太王深深地吸了一口气，喃喃说着。



"我忘了许多事……至于忘了什么？我也不知道。我现在就是在摸索着取回这些记忆。"



他伸出手，将那双黑夜般的眼眸紧扣在依序展开的指头上。随着他的每一个动作，军议室里的气温仿佛也降低了几度。



他想取回自己的记忆？是哪一方面的记忆呢？是太王失去的、幻惑神莫尔菲斯的真名？或者是克里斯失去的……冥王——也就是他自己的名字。



（也许两者都有吧。）



（毕竟这些记忆都被格雷烈斯大公给夺走了。）



"……伊诺·摩勒塔……呵呵，她要来了。在此之前，我得将一切事物弄到手，并且取回所有的记忆才行。"



太王再次吐出了帕露凯诸神信仰的主神名讳，整间军议室的空气瞬间凝结住了。



"伊诺·摩勒塔是……？"



一名将军带着疑惑的眼神询问。对于仅尊杜克神为唯一神祇的圣王国人来说，帕露凯诸神的知识可说是相当贫乏，有许多人并不知道这些神祇的名讳。



"伊诺·摩勒塔是司掌生命流转的女神，同时也是帕露凯诸神信仰的主神。"



艾比雷欧开口喃喃说道。



生命流转。



在人和动物全都衰老而化成干尸死亡的当下，四周却长出大量的花草，各类昆虫大量出现，并且持续繁衍。



"虽然不知道是怎么回事，但安哥拉的女帝确实拥有伊诺·摩勒塔的刻印。不过，她现在似乎已经无法控制这股力量了……呵呵，愚蠢的女人。"



太王凝视着桌上地图安哥拉军中央那一块不自然的圆洞，嗤声讪笑着。



"为什么陛下会知道这件事呢？"



艾比雷欧出声询问。任谁都可以从他的语气中听出他担心提贝烈斯或许已经逐渐取回记忆的恐惧。



"因为我亲眼看到了。也亲自和这个安哥拉女帝说过话、交过手。"



"请……请问陛下这是怎么回事？"



一名将军带着全然不解的眼神询问。



"确切来说，并不是我亲自跟他面对面，而是我洒出的《种子》……呵呵，朱力欧的身体真是不赖，我已经等不及看到他回来了。"



弗兰契丝嘉勉强了解了这句话的涵义。莫尔菲斯的刻印拥有将意识种子散布到他人身上，并以此支配他人肉身的能力。太王提贝烈斯便是以这种方式将——朱力欧，那个白蔷薇骑士？——太王陛下将他变成自己的人偶，和安哥拉女帝对峙过……是这个意思吗？



而他在那时候看到了。



看到了安哥拉女帝额头上燃放的伊诺·摩勒塔刻印之光。



"还有，你来干什么？来阻挠这场世界终焉的庆典吗？真是个不解风情的女人。你应该默默站在一边，持续操作你那丝线用尽的纺车，欣赏时间的尽头呀……"



太王舔舐着自己的嘴唇站起身。



"好了，我之所以特地来到这个狭小沉闷的地方，是为了警告你们，不要插手多管闲事。"



太王将两手撑在桌上，看着在场的所有人说道。



"这是诸神的战争，不是你们这些凡夫俗子可以出手搅局的。而且你们也成不了什么大事。你们现在该做的就是把圣都跟王宫的石砖清理干净，迎接希尔维雅他们回来。"



太王说完，身后的紫色斗篷翻了一圈，走出了军议室。然而，房内依然充斥着如同冰冻湖泊般的冷冽沉默。弗兰契丝嘉双手放在桌上的地图上，几度忍不住握拳。她身上的颤抖似乎是耐不住当下不寒而栗的感受，或者压抑不住胸口的愤怒。



（诸神的战争……？）



（我们这些凡夫俗子成不了什么大事？）



*



暮光很快便造访了内宫。庭院在六重高耸的石柱和石墙包围下，迅速遮蔽住阳光。黑暗也因为宁静的气氛，随即在大气之中晕染开来。



自女王希尔维雅出发圣巡以来，宫里的神婢和神官人数便减少了许多，烛台索性也不点了。在这般漆黑的场所中，只有一朵白蔷薇的光芒缓缓飘了进来。



是大将军艾比雷欧。



内宫外缘的北侧有一间专为尼洛斯大公准备的房间。这间房间现在是由格雷烈斯在使用。



那里便是艾比雷欧此行的目标。



他的脚步沉重。方才在军事会议中得知的事实，此时正在胸口内侧折腾着他。



（伊诺摩勒塔……）



（没想到安哥拉帝国也拥有诸神之力。）



这是克里斯——不对，应该说是太王提贝烈斯提供的情报。



（要是放任那股力量不管，迟早会侵袭这个国家的。）



根据弗兰契丝嘉的报告，城墙外的马厩已经出现异常的死亡现象，虫草大量萌生。伊诺·摩勒塔的影响已经悄悄来到圣都了。



（这会让一切都变得不一样。）



（我的战术在这种情况下……）



走在米白色挑高的石柱走廊上正准备转弯的他，突然将沉思中的思绪拉回到现实，停下了脚步。



眼前可以看见灯火，是格雷烈斯房里传来的，耳边还听到了慌乱的脚步声，灯火处可以看见几幢人影。这些人的特征是用药将头发完全脱落，他们是内宫的神官。



"发生了什么事？格雷烈斯殿下怎么了？"



艾比雷欧跑上前去抓着一名神官质问。



"大将军殿下……"



一群神官赶紧低头行礼。艾比雷欧发现他们蓝色的法袍衣角沾着黑色的污渍，忍不住瞪大了眼睛往房里跑去。



格雷烈斯的房里摆满了书架。房间的主人一身紫色斗篷果然沾满了鲜血。在他脚边有两名神婢倒卧在血泊当中。蜡烛的火光摇曳，由火光中大概可以判断这两人已经丧命。



"格雷烈斯殿下，这是……"艾比雷欧压低了音量询问，格雷烈斯抬起头。



"不知道。她们送了食物进来，却忽然意图攻击我。还好当时几名'章鱼'在场。"



听他这么说，艾比雷欧才想起房门外的神官们。这些人并非真正的神官，而是'章鱼'，意即格雷烈斯底下的谍报部队。他们每个人都受过战斗训练。"快点去换衣服，然后把这里清理掉。"这些'章鱼'接到格雷烈斯下的命令，随即消失无踪。



艾比雷欧再度转身面向格雷烈斯。



"殿下知道有谁想狙击您的性命吗？特别是神婢这边。"



"可多了。但是这个……"



格雷烈斯在一动也不动的神婢尸体身边蹲下，凑近尸体的脸庞。



"艾比雷欧，你看这个。"



听到呼唤，艾比雷欧也弯下腰。格雷烈斯伸手指着神婢的额头，上面爬着宛如蚯蚓般的肿块，又像是某种几何图样。



不对——那并不是什么肿块。



"……刻印，是吗？"



"对，是莫尔菲斯的印记。"



幻惑神莫尔菲斯，是太王所拥有的力量。



"那么，这两名神婢是目前提贝烈斯陛下所'播的种'留下的人啰？"



"应该是。但现在太王陛下想不起自己的真名，所以应该没办法使唤刻印之力才对。"



那么，这两人又为何会袭击格雷烈斯？



艾比雷欧陷入了思索，却在余光忽然冒出青光时回过神。两名尸体的额头同时放出强光，身体急速变黑，身上爬满了有如水蛭般慑人的红色斑纹。



"殿下，请您快退开！"



艾比雷欧起身将格雷烈斯往书架方向撞飞。



"——呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！" "啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！"



两具尸体带着腥臭的咆哮朝着艾比雷欧扑来。那已经不是女人的尸体，而是身上爬满了红黑色斑纹的野兽。在刻印释放出耀眼光芒的同时，两头野兽站起身，撕破满身是血的圣袍，推开艾比雷欧朝着格雷烈斯冲了过去。



"把名字、把名字还给我——"



两头野兽的利爪划破空气朝着格雷烈斯冲去的瞬间，便被一剑斩了下来。溅出的鲜血玷污了书架、石砖地板、天花板，还有王配侯的披肩。



在触碰到格雷烈斯之前，先是头滚落地面，接着爬满红黑色斑纹的身体跟着倒地。



艾比雷欧手持着剑，发出紊乱的呼吸声。是他一剑斩下了两人的首级。



"……你的技术没有退步嘛。"



格雷烈斯铁青着脸说道。



艾比雷欧擦掉剑上的鲜血，将剑收回剑鞘走向房门，等确认外头没有人之后才将门关上。在那几只'章鱼'回来准备收拾之前，这情况不能让其他人看到。



"……她们有提到'名字'。"



格雷烈斯低头望着首级被斩断的尸体，喃喃说道。



"这么说，是莫尔菲斯的真名——是吗？"



"大概吧。要是拥有刻印之人杀死另一个持有刻印的人，他就能吃掉对方的力量。野兽之子就是最好的例证。他要是杀了我，就能取回我从他身上夺走的莫尔菲斯之力了。"



格雷烈斯叹了口气，丝毫不介意衣角已经沾满了鲜血地坐到椅子上。



"王兄不知道在这座宫里洒下了多少意识种子……他曾说，夺走侍女跟侍从的身体，在王宫之内闲晃很愉快……对了，他也透过朱力欧在军队内部——不，还不只，甚至连安哥拉军中也有他的意识种子。"



这个事实让艾比雷欧听得不寒而栗，但仍小心隐藏住自己的感受。



几名'章鱼'换好衣服回来，将神婢的尸体装在麻布袋内搬运出去。他们擦掉书架上的鲜血，将被血水弄脏的书本扔掉，并且在屋内焚烧可以除去异味的草，将杀戮的残余气息全都清除掉了。



格雷烈斯在房间里侧换了衣服回来。等'章鱼'们一离开，房间便再次回到宁静的氛围中。



"对了，你来这里有什么事？"格雷烈斯问话的同时眯着眼睛望向艾比雷欧。



艾比雷欧吸了一口气，待心情平复之后，将军事会议中听到的消息告诉格雷烈斯。当他提到太王陛下忽然来到军议室时，格雷烈斯没有眉毛的眉头忽然抽动了一下。听到伊诺·摩勒塔女神的名讳时，更是吓得脸色发白。



报告结束，两人之间持续了些许的沉默。等蜡烛烧了一半之后，格雷烈斯才开口说道：



"……诸神之间的战争，原来如此。"



太王之前提到这个词汇时，艾比雷欧也觉得心脏像是被人刺穿了一样。



"那么，你也开始觉得迷惘了吗？"



"您猜到了？"



"否则你怎么会什么也没想地就来跟我报告这件事？"



确实如此。艾比雷欧对于王配侯看穿自己心思这点并没有太惊讶的反应。



"微臣向来是一个以现实考量采取行动的人。"艾比雷欧开口说道："对于陛下与几位王配侯殿下所拥有的神灵之力，也一直都是以这样的原则看待的。微臣始终是以一介军人的身分思索着该如何维持王国的秩序。"



"所以，你绝不允许自己败给安哥拉帝国。"



"是的。"



艾比雷欧打算让公国联军站在第一阵线阻挡安哥拉大军的攻击，然后派出圣王国军的精锐去攻击其背后的补给线，期待以此提早截断安哥拉军队的粮草。希望能藉此促使公国联军大量折损兵力，加上弗兰契丝嘉·德札卡利亚若是战死，那么圣王国便可以维持现有的政局——这是他的谋略。



现在安哥拉帝国却带着大量死亡和新生的旋风席卷而来，艾比雷欧的计谋也就没有任何意义了。



（没错，一直以来……）



（我都想尽办法阻绝神灵之力成为我的敌人。）



（但是，现在已经不可能办到了。）



"我也不知道该怎么办……"



格雷烈斯吐了一口气，以同样的语调开口说道：



"老实说，对于该不该夺走克里斯托弗洛的名字……我一直都很迷惘。那么做，确实让时间的尽头远离了这个世界。米娜娃陛下现在也依旧跟那名少年处在一起，什么事也没有发生。这虽然是好事，但是……"



艾比雷欧离开内宫，顺着宽阔的庭院石砖道往西北方走去，在穿过一扇石造拱门之后，几道光点忽然朝他逼近。



"殿下！原来您在这里呀！"



灯火之下，来者胸前的红蔷薇章闪耀着光芒。那是一名年纪刚过四十的男子，艾比雷欧前阵子刚任命他为新任的守城将军。他带着身后三名年轻部下，一脸凝重，艾比雷欧忍不住停下脚步露出惊讶的表情。



"怎么了？你们没必要来这边接我呀？"



"属下认为在这里说话最不容易被人听见。"



守城将军快步走上前说道。



（不容易被人听见？）



"我们已经拟定好夺回哈德利雅奴斯要塞的计划了。"



艾比雷欧听到之后一脸僵硬。



哈德利雅奴斯要塞，是为了做为和平建立的象征而让渡给东方七个诸侯国的要塞，同时也是圣都东侧固若金汤的屏障。



"……你是说在这种时候发兵攻打哈德利雅奴斯要塞？"



"是的，公国联军现在正赶往北方防守，因此是个非常好的机会。由于大将军殿下的安排，我军几乎没有被防卫圣都的战力分割，一定可以攻陷哈德利雅奴斯要塞的！"



艾比雷欧顿时哑口无言。



其实这是艾比雷欧下达的指示。为了压制弗兰契丝嘉·德·札卡利亚的影响力，他想再次将哈德利雅奴斯要塞夺回来。



然而，现在的圣王国已经不能再有这种内部纷争了。



"属下听说，安哥拉军方因为粮草不足，部队也开始向东西两侧离散了。现在正是我们一口气夺回哈德利雅奴斯要塞，重新检视对我方不利的和平协议的时候了！"



守城将军亟言力劝。



然而，艾比雷欧什么也没说。他不能告诉这名部将，安哥拉军队的情况并非离散。也没办法告诉对方必须终止这项计划。此时，心里的迷惘比起刚才更为深刻地哽住了他的喉咙。