“——报告，札帕尼亚、柯蒙多，还有札卡利亚等，各个公王国骑士团的军队已经进驻哈德利雅奴斯要塞了。”



前来传达此事的骑士语气之中满是隐藏不住的苦涩。圣都东侧的最后一道防线，哈德利雅奴斯这座难以攻破的要塞竟然无条件地交付到叛乱军的手中。身为战士，他实在难以对此事感到释怀。真是无聊，格雷烈斯心里这么想着。



“弗兰契丝嘉·德·札卡利亚也进城了。”



“我知道了。你先在这里等一下，我有事情要交给你去办。”



“是？可是……我们不是马上要启程前往哈德利雅奴斯要塞了吗？”



“协商会议是一刻钟后开始的吧，这么近的距离不会迟到的。”



即使从圣都步行过去，大概也只要一刻钟左右，现在时间还很充裕。



“是。”那名骑士低头应声。



格雷烈斯踏出房门。太阳已经攀升到了天空中央，将弥漫在走廊上米白色石柱间的朝雾全部驱散。他吩咐骑士站在门前等候，正要迈步前进的时候又忽然停下脚步回过头。



“你在这边等我。”



“咦？啊、是，微臣谨遵守殿下的吩咐。”



“我马上回来，我可不准你把任何事情通风报信给艾比雷欧知道。”



这名骑士闻言整个人愣住了。



“……微臣、微臣绝不会做这种事。”



“我知道那家伙打算擅自出席停战协商会议。若是将我的所有行动全都报告给他知道，绝对不会有好结果的。圣王国女王的权势现在是由我代理的，所以要是你多说半句话——”



格雷烈斯的话还没说完，眼前的骑士便忽然跪下。



“恕微臣斗胆。”



他低头以充满杀气的口吻大声说着。



“大将军殿下也是为了圣王国而采取行动，他绝没有忤逆王配侯殿下的意思。请殿下明察，请殿下明察。”



“够了，吵死人了！现在可是在宫中呀！”



骑士赶紧伏首谢罪。格雷烈斯冷哼了一声，试图驱散心里的不快。艾比雷欧将军在圣王国军中的人望和影响力其实还是非常大，不可能不会造成妨碍。这次格雷烈斯只是传达了不希望他出席与公国联军之间的停战协商会议，并没有想过他若抗命要祭出什么样的处分。



因为艾比雷欧并没有反叛的意思，这点格雷烈斯再清楚不过了。



（他是个忠臣，所以才最为碍眼。）



（换作是迪罗涅斯那样的野兽，或者是榭萝妮希卡这种疯狂的信徒还容易使唤些。行事合乎逻辑，没有非议空间的忠臣才是最麻烦的角色。）



话说回来，艾比雷欧的忠诚只献给圣王国的女王，并非格雷烈斯所期望的国家安泰。



紫色的披肩翻了一圈，格雷烈斯转身朝走廊另一头走去。



距离他身后半步，有两名走路不带脚步声的光头神官忽然跟了上来，他们是佯装成神职人员的间谍‘章鱼’。于内于外都树敌众多的格雷烈斯，除了这些‘章鱼’以外，再也没有其他人可以信赖了。



“大将军艾比雷欧殿下目前仍持续在‘钢之宫’进行平日的训练课程。”



其中一人先做出了报告。



“他聚集了军方的精锐部队，并且告诉他们要远征圣王国北境——这支部队很可能是要发兵前往哈德利雅奴斯要塞。”



“果真如此，就让公国联军去把他们挡下来。对那些人来说，我军的高级将领不出席会议才是好事。”



“是。”另一人低头应答。



三人穿过广阔庭院中的石砖道。庭院中的枯木很多，也许是因为园艺师偷懒，只见地上铺满了枯黄的树叶与枯枝。



圣都现在处在一个即将荒废的状态，格雷烈斯心里这么想着。



（毕竟战争持续了这么久。）



目前最大的难关是战争的规模遽变。而战争结束时的混乱情况，比起开战之初可以说是有过之而无不及。和平一旦造访，那些数以万计只知道杀人打仗的士兵们将会失业并回归到社会之中。国库没有充裕到可以在和平时期供养数量如此庞大的军队，能找到工作的也只有一小部分，其他多数则是会沦为盗寇。



（安哥拉帝国毕竟不是可以拉长战线的对象。）



两国信奉的神灵不同，极可能会有一场冷酷无情的歼灭战。



而且，最重要的问题跟群众的性命如何，一点关系也没有——末日将近。



（没有人可以从这一切问题中推敲出结论。）



（所以，我得用所有的力量……）



三人穿过几座石造的弧形回廊，走进一处日照充足的安静庭园。左手边庭园尽头的城墙上耸立着一座爬满青苔的老旧楼阁。



这座古老的城楼因为傍晚时分背对着塔雷米雅湖泊西沉的阳光，覆盖着苔藓的城墙会蒙上一层耀眼的亮澄色，因而命名为翡翠宫。宫殿位在王宫的西北侧，平时鲜少有人造访，是整座城堡内最安静的一个角落，也是太王——托宣女王的父亲隐居的场所。



格雷烈斯沿着平缓的弧形坡道走着，在望向右手边一处以大型露台建造的空中花园的同时走进了三楼的走廊。就在这时候，耳边传来了一阵慌乱的脚步声。



“快准备药汤！” “一个人不行，要两个人一起将陛下压住！”



紧接着，响起了几名少年的呼喊。格雷烈斯蹙起眉头，在走廊转角处伫足，差点被一个冲出来的侍从撞倒。



“啊，殿下！”



那名侍从整个人缩成一团。



“发生了什么事？”



“太王陛下因为身体状况不好，正在大发脾气。”



“我去见他，把其他人支开吧。”



“可是……”



“我叫你把其他人支开。”



侍从铁青着脸频频鞠躬之后，赶紧回头往走廊那头跑去。



格雷烈斯吩咐两名神官站在门外等候，单独走进了太王的寝室。



这是一个宽敞且昏暗的空间。室内的采光仅仰赖一扇窗子，桌上堆满了古书籍。房里大白天就点着油灯，而且还充斥着一股呛鼻的草药熏香。



房间最底端的中央处有一张床，床上盖着纱帐。这面紫色纱帐平时都是放下来的，此时却敞开着。



“……你来干什么。”



一名裸身少年坐在床边不客气地说道。



少年异样的外貌叫人忍不住想别开目光。他的左半边几乎没有皮肤覆盖，而是直接露出泛着油光的肌肉。手脚的肌肉缺了几块，甚至可以直接窥见骨头。格雷烈斯即使早已看惯了少年的外貌，还是忍不住对此露出嫌恶。



他是太王提贝烈斯·尼洛斯，不仅是托宣女王希尔维雅和米娜娃的父亲，同时也是格雷烈斯的哥哥。为了对自己施以青春之术，他亲手杀了妻子——以取得前代托宣女王尤莉雅的血，却因为这个不完备的青春之术而变成这副骇人的模样。



“陛下的侍从全都被您吓得慌了手脚呢！”



“朱力欧到底发生了什么事？朕无法察觉到他的气息。”



“喔？”



格雷烈斯蹙起眉头。



太王提贝烈斯拥有的幻惑神莫尔菲斯刻印，到现在仍有许多无法解明之处。据说这种刻印不只是将提贝烈斯的意识移植到他人身上，而是像寄生虫一样在其体内产卵并急速成长，以夺走宿主的肉体。



换句话说，朱力欧体内以其刻印之力寄生的提贝烈斯意识，与现在人在翡翠宫太王寝室内的提贝烈斯并非同一个人。



“那似乎不是很方便的力量呢！”



格雷烈斯语带嘲讽地说道。



“感应变得非常微弱，毕竟距离太遥远了吧？只要一想到安哥拉那些狗熊们现在不知道要对朕心爱的朱力欧、希尔维雅还有梅克留斯做什么，心里就觉得非常地不痛快。”



“不过，正因为王兄具有这种可以将自己的意识与寄宿体分开的力量，让两者独立行动，才适合成为统御世界的王者呀！”



格雷烈斯朝着床边跨近了一步。



“就是这么回事。”



提贝烈斯用只剩半边的嘴唇勾起凄惨的笑容。



“莫尔菲斯的刻印能在远方洒下种子，并在种子开花结果之后再播种出去。这就是朕所拥有的力量。”



格雷烈斯听到之后，重新体认到这种力量最令人畏惧的特点。



夺来的肉身亦将浮现刻印，同样可以行使莫尔菲斯的力量。就理论而言，世上所有人最终都会变成提贝烈斯·尼洛斯。



“剩下的，就只要将这副肉身、这副肉身——让朕的身体、让朕的身体——”



“王兄，微臣有一事相求。”



提贝烈斯应该是皱起了眉头，但那张脸上却只有裸露的肌肉诡异的蠢动着。



“你要朕帮你做什么？”



格雷烈斯凑到床边，屈膝跪地，伸手指着自己的额头。



“请您将莫尔菲斯的种子赐与微臣的肉身。”



外貌异质的少年——提贝烈斯一脸狐疑地瞪着格雷烈斯好一会儿。



“……你在想什么？竟然要将自己的肉身献给朕？”



“王兄过去不是有好几次都想夺走微臣的身躯吗？”



“哼，是没错。你的刻印具有看透人心的能力，能补足朕的莫尔菲斯刻印不足之处。但是因为你的戒心太重，所以朕从来没有试过。”



“微臣现在不会抵抗了。”



格雷烈斯说着张开双手，提贝烈斯仍旧以怀疑的眼神看着他。



“为什么？”



“微臣现在要前往哈德利雅奴斯要塞，和弗兰契丝嘉·德·札卡利亚进行停战协商。”



“喔？”



提贝烈斯双手放到身后，摆出一副不可一世的姿态。



“你打算怎么杀她？先抢走她的身体，然后再驱使她刎颈自尽？”



我们俩还真不愧是亲兄弟……格雷烈斯在心里窃笑着。



“为此，微臣需要王兄的力量。”



“朕的意识一旦植入你的身体，你就无法再变回格雷烈斯·尼洛斯啰？”



“为了圣王国，无所谓。”



床上的少年在脸颊肌肉的牵动中张开嘴唇，笑了起来。他举起左手，手背上勉强长出的新皮肤绽放出白色火光。等前额也放出火光之后，额头和手背上的两幅印记便重叠在一起。



“眼睛闭起来，格雷烈斯。”



格雷烈斯听话地阖上眼睑。



一股温热的气息自背脊逆流而上，这股不舒服的感受几乎让他的内脏为之绞痛。不久，全身的血管内仿佛都换成了湿黏的油液流窜着。他强忍着以指尖撕扯自己手臂的冲动。



“……呜……”



声音忍不住溢出喉咙。唾液顺着嘴角滑下，弄脏了地板。他再也支持不住，伸手撑着地面。



他张开眼睛，两只手背同时放出微微的青光。这并非格雷烈斯身上一贯出现的伊凯洛斯刻印，而是象征莫尔菲斯的刻印图样。



高热从脑中溢散消失，四肢急速冷却。身上的肌肉和骨骼像是扭曲般地疼痛。



“……呼。”



格雷烈斯重重地吐了一口气，紧紧掐住自己的膝盖撑起身子从地上站了起来。他再度确认双手手背上的图样。幻惑神莫尔菲斯的刻印此时规律地闪烁着。意识一旦集中，刻印的光芒便由蓝光转为强力的白光，若是放松则光芒也随之转弱。



（稳定了？）



他抬头往上看。



坐在床上的少年半张着嘴，一脸震惊，下颚止不住地颤抖着。他若是有眼睑的话，现在肯定是瞪大了眼睛，眼缘都快要裂开了吧。眼窝里的两颗眼珠正转动着。



“……为……什么？”



提贝烈斯语带呻吟地开口询问。



“为什么——”



他抓住了身边的紫色纱帐，差点从床上摔下来。



“为什么！为什么你可以保有自我意识！格雷烈斯，朕应该已经将灵魂植入你的体内了！为什么！为什么你没有成为朕的分身！你到底干了什么！”



格雷烈斯叹了口气，伸手指着自己的额头。



“王兄，您忘了我的刻印之力是什么功用了吗？”



“……不就是伊凯洛斯的刻印吗！能够读取他人的记忆——”



“我已经取得了王兄的思维跟记忆。也许您没有察觉，但早在您之前贪婪而专注地将自己的精神植入朱力欧的身上时，我就把您的意识全都取走了。”



提贝烈斯裸露的面部肌肉在震惊和恐惧中拉扯着。



“那、那时候就……？”



那是在朱力欧出征之前，格雷烈斯所设下的陷阱。为了这个目的，格雷烈斯让艾比雷欧暂时挡住朱力欧以争取时间，自己则是先行来到了这座翡翠宫。



“那又如何！就算你夺走了我的记忆又能怎么样！”



“王兄还不懂吗？我的脑中早已存在着王兄的记忆跟思维。这代表我和王兄的意识已经并存在这副躯壳之中。就算现在在我身上植入您的灵魂，这副身躯的控制权也不会落到您的手上。”



“什么……”



提贝烈斯瞠目结舌，完全说不出话来。



“这么做，不过是把莫尔菲斯刻印送给了我。如此一来，王兄就没有存在的价值了。”



格雷烈斯举起右手贴到自己的前额。蓝色的火光瞬间喷出，改变了形状——梦想之神伊凯洛斯的真名在他的意识中回荡着。



*



“——呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”