五 选择(1 / 2)
「……前辈,总感觉最近突然冷起来了啊。」
「确实啊,真里。早上都还挺暖和的……」
东京都内某处。实验设施与工厂林立的工业地带中,有着这么一座建筑物。
其上印有「歼灭军技术研究所」的字样,是一栋冰冷而宽敞的建筑。尽管在建筑物内,大众食堂的温度依然很低,而两位少女围坐在其中的一张小餐桌前。
「话说辉夜前辈,请快点决定哦~午休就要结束了哦?」
「慢着真里!再等等、再等一下……!」
辉夜和真里正在技研的一栋建筑中享用迟来的午餐。
准确来说,她们还处于选菜阶段,而辉夜的眼神则是非常认真。
「A套餐还是B套餐呢……B套餐虽说热量高,但这炸猪排真让我难以割舍,而A套餐采用的又是限时的意面酱……但是这特别菜单中搭配沙拉的蛋包饭也很有魅力……」
「差不多了吧?我下单了哦?」
「等等真里!! 午餐的内容可是能影响我今天一天的动力的重大决定。而且还只能选择一个……不能草率做出决定……!」
「不我说,明天后天不都能吃么。再其次休息日你不也一直闷在队舍里,之后不也能吃到嘛。」
「不要说这种令人悲伤的话啊真里!!」
「好好,我要下单咯。抱歉啦——」
唉唉!? 辉夜小声叫道,慌忙盯向菜单表。
两人来这人影稀疏的食堂享用稍迟的午餐。虽说是大众食堂,还是会有工作人员来这里点餐的,空荡荡的食堂中,也只有真里点餐的声音响起。
「那我就点这个……前辈呢?」
「……嗯,那我要A套餐。」
「唉?今天没有全选啊。」
真里不知为何看起来有些失望。
「你之前不是说犯选择困难症就全选的嘛?」
「啊……好像是有这回事。」
对辉夜而言,这段记忆挺令人怀念的。
「但是嘛,人的容量终究是有限的,全部都选还是有点难——总是得定下来一项。」
「这、这样啊……」
真里似乎有些失望。
「嘛,不过这样一来,前辈的减肥计划看来会成功呢,结果上是没问题啦。」
「我说啊……」
正当辉夜不知拿她如何是好时,电视中插播了一条新闻快讯。
画面从体育赛事切换了过去,出现了一名正在念新闻稿的播音员。
『下面插播一条快讯。刚才,在秋叶原突然出现大规模飓风。以部分地区为首开始了关联性降温,有关部门将其认定为异常气象——』
「……前辈,这是——」
「没错,是《勇者》。」
新闻画面中是以较远视角拍摄的飓风发生地,能够看见其中央确实有着某个东西,那绝非人类的身影。
「难怪突然感觉冷起来了。能够改变周遭的气温,还真是个难对付的能力。」
辉夜的肩膀颤抖了一下。明明是春天,明明早上还很热,现在却冷得好比秋末。气温急剧下降——真里似乎也感受到了,看起来很冷的样子。
「如果是秋叶原那个《勇者》所致的话……看来是相当强大的《勇者》啊……」
「嗯,的确。」
技研位于东京西侧。从秋叶原到技研几乎横跨了整个东京。如果这么远的距离都能够影响到,那么此次《勇者》实力可能与六年前的相近。
(卡隆应该没问题吧——我想他们多半是在的,但面对这么强大的《勇者》……我还是去一趟——)
「前辈。你不会还想回去吧?」
听到真里略显严肃的声音,辉夜一惊。
真里紧紧盯着她。
「是对前辈说了那种话的人吧?管他们是战斗兵科还是什么的,随他们去吧,别管了。」
「但是……」
「……这可不像前辈的风格。说到底战斗兵科可是将前辈视作怪物拒绝了的,不再和他们扯上关系才是上策吧。」
真里也听到了那段录音。
听了之后,她的愤慨程度不亚于研究长。这令辉夜蛮惊讶。
「而且,前辈,你知道的吧?上面有人在监视着你。」
「……嗯。」
辉夜从研究长那儿听说了这些。听了之后,她很是消沉。
重要监视对象——架给卡隆的对待方式。这种待遇落在自己头上,还是令她不寒而栗。不过,让她消沉的原因似乎不仅于此。虽然不知道此因为何。
「久等了。」
方才点好的料理端了上来,辉夜将目光转向那边,是浇上了特制酱汁的限定意面。
「是A套餐对吧?」
辉夜点了点头。店员将订单放下后便离开了。
吃着A套餐意面,辉夜陷入了沉思。
自被驱逐出卡隆已经过去了大约三天。
即使辉夜离开,情况似乎也没什么变化。据研究长所说,卡隆那边并没有人员伤亡。但辉夜清楚,这种状况其实是建立在钢丝之上的脆弱平衡。
「大家都还好吗——」
她喃喃自语,然后猛地一惊。
「……不、和我已经没关系了。嗯。」
自得知自己体内存在孕育《勇者》的因子、也就是「卵」这件事后已过去了大概三天。
辉夜体内存在「卵」的事实,成了辉夜、真里以及研究长之间的秘密。
『如果被上面的人发现了会非常麻烦』研究长给出这般理由,虽然在她们内部进行研究的情况下很难被发现,但如果被目击到与《勇者》对话的场面,很可能会被逮捕。
(要是被发现了的话……)
在技研里的研究就无法继续进行了。而且她本就被监视着。
辉夜将视线从画面上移开。她的本职工作就是研究,无论卡隆众人有多困难,她都不能离开。
(而且,有东队长在应该没问题吧……)
电视已经开始播放其他新闻,开始介绍起甜点和其他内容。
辉夜虽然喜欢甜点,但现在却是提不起兴趣,她转过身专心对付料理。因此——她没有注意到紧随其后插播的快讯。画面切换,辉夜并没有注意到,播音员接到消息后,带着僵硬的表情所说的一句话。
『刚才接到快讯,飓风级别突然上升,周围有几名青年被卷入其中,此外,现场还有异常的香甜气味——』
「东!! 喂!蠢货,回复我!!」
「东!? 求你了快醒过来!」
与此同时的秋叶原——战况非常糟糕。
秋叶原突然出现《勇者》。而这个《勇者》拥有迄今为止无可比拟的强大力量。卡隆的所有人都无法对其造成任何伤害。
(不对,不是突然出现的……确实是看见了《女神》!!)
大部分人基本都没有看到那一瞬间——《勇者》的「根源」,是一名在救援行动中被坍塌的瓦砾掩埋而陷入濒死状态的人类,不知不觉间就变成了「那个」。
林德亲眼目睹了整个过程。在那个头部流血昏迷不醒的人的旁边,出现了一名少女。
她散发着死亡的香气,林德立刻认出那就是《女神》。他毫不犹豫发起攻击——但在那兰紫色的眼眸、绯色的头发面前,攻击的手一瞬间迟缓起来。而这一刻的迟缓夺走了那个少年的性命——东·悠里,变成了《勇者》。
(都怪我啊,那时我犹豫了。)
这位《女神》,竟然化身成筱原·辉夜中尉的模样。
林德本应是相当厌恶她的。
「没办法了——未来少校,听得见吗?麻烦联络技研,我想找筱原中尉。」
林德一边赤手空拳对付着《勇者》,一边对着无线电喊道。
「那家伙应该能杀掉东。」
『林德……!』
「放弃吧,小雪。东已经无法回来了。」
在他们眼中,到底只是一个《勇者》。
全身漆黑,不知为何躯干上有着眼睛一般的存在。只有那一处鲜红如血,一把刀贯穿于其中,散发着某种宗教般的恐怖气息。
那便是东·悠里。
「而且小雪你应该明白吧。那家伙可不是半吊子的对手。」
林德收敛起平常的轻率,低声道。
东化身的《勇者》一动不动,然而它的姿态和气息令人生畏。
《勇者》几乎有着类似于人类的轮廓,但它的形态和特异处于林德此前接触到的所有《勇者》都不一样。
「……相比起来樱都要可爱些。你真以为能正面迎战获胜吗?」
『但筱原中尉她……』
「的确,她是技研的人,不该来这里!」
林德情绪激动喊道,似乎在表露自己矛盾的内心。
「但现在不是说这个的时候!我们不能让东杀人!」
林德再次呼叫无线端那端,对面是以未来少校为首的战斗支援兵科。
「未来少校。听得到吗?请回复!」
『——里……——少尉——』
然而,通信回应的大多是杂音和电波干扰。通信可能已经被切断或者受到干扰,总之已经无法联系上了。
「别搞啊,通信——别开玩笑了……!」
如果和未来少校间的通信中断了,那么也就无法联系上辉夜。这种压倒性不利的状况也就无法打破。
《勇者》发出吼叫。
【啊——嘎、啊啊啊啊啊啊!!】
仍旧听不懂它在说什么,但《勇者》仅凭这一声吼叫就将周围一片区域摧毁。尽管它还没有恢复活动状态。
面对如此惨状和绝望的状况,即便是林德也不由得向后退了一步。
歼灭军的实战部队并不只有他们。还有其他能够击败勇者的人存在。最糟糕情况便是——要拖到他们赶到为止。
「这……怎么可能撑得住啊……」
没有盟友,处于孤立无援的状况,即便是最强着称的他们也无法撑下去。
作为最后堡垒的他们也无法对抗会意味着什么?这意味着这个国家的末日。表面上是异常气候,其实是《勇者》所致,而它则会将东京都内变成无法居住的土地。
「不要放弃!!」
林德一惊,是小雪在呼喊着。
「就算没有筱原中尉……我们也要想办法!我们别无选择!」
小雪泣不成声。
「不清楚『卵』的位置,现在能动的也就只有我和你了!但我是绝对不会放弃东的!」
「……是啊。对不起。」
看到小雪的眼泪,林德冷静了下来。没错……最后的壁垒只剩下他们了。如果连他们都放弃了,那又会如何?
「小雪,还有几发子弹?」
「……五发。」
「应该够了。」
林德狠狠瞪向咆哮着、正要恢复活动状态的《勇者》。
「我会强行压制它。然后你把我和它一起炸飞。」
「哈!?」小雪叫道。
「别开玩笑了!这样你会死的!」
「难道还有其他办法吗?」
听到林德压抑的声音,小雪哑口无言。的确,除此之外没有其他有效对策了。
「要是樱或者中尉在的话情况就会不一样吧。但是樱也好、东也好、中尉也好,他们都不在。只能这么做了!」
要是樱在的话,她就能和林德一起压制住东吧。
要是中尉在的话,也许就能让东稍微恢复理智。
但,再怎么期望,这两人都不在这里。
唯有这点,是不争的事实。
五─二
『这里由紧急应对班向各位通知——』
突然,冰冷的机械声震动着食堂中的空气。
播放着普通新闻的画面切换至直播模式,显示出一条小巷的景象。
『秋叶原出现《勇者》。现场的战斗兵科中队正在应对中——』
画面上显示着现在秋叶原的情况,那些小小的黑影——也就是正在战斗的人。
「……!」
辉夜不禁站起身来。画面虽然不稳定,但可以从特征辨认出那些是卡隆的队员们。小雪,以及林德。
战况显然不容乐观。似乎只有小雪和林德能够移动,东始终不见踪影。
(怎么回事?为什么上尉不在……会不会只是不在摄像范围内?)
辉夜满脑子乱糟糟的。真里安慰道。
「……我理解你的心情。但是我们在这里能做的事非常有限,前辈。」
「唉——嗯,也是。我知道。」
辉夜重新坐下,但目光依然锁定在画面上。
这强大而棘手的程度,简直像六年前重演一样。空气比方才更为寒冷,室内就像空调开过头了一样。
但辉夜还是不能离开这里。
(要是现在离开的话,肯定会被处分吧。)
现场的事情就交给现场人员解决。东肯定也会这么说。
再者,假设她过去了,林德和小雪又会怎么看待自己呢,这么一想,她就有些尴尬。
「看起来是陷入了苦战啊,我倒也挺同情他们的……」
听着真里的话,辉夜看向眼前的A套餐。虽说这是她最喜欢的美食,但此刻却索然无味,她轻轻闭上眼睛。
这时,有脚步声响起。
「唉。」真里露出惊讶的表情。意识到她的视线朝向自己身后,会恶意转过头去,也是一愣。
「研究长……」
出现在身后的居然是研究长。
她拨动着那美丽的乌黑秀发,未经允许便坐在了辉夜和真里同桌的位置上。
「紧急应对班直接发通知吗——情况相当紧急啊。」
「研、研究长,您怎么会来这里。」
「我也要吃饭啊。」
研究长说着,却是没有拿起菜单。她盯着辉夜,说了一句。
「别想做傻事啊,辉夜。」
这话说得斩钉截铁,看来她是特意过来提醒辉夜的。
「专门负责这块儿的卡隆都陷入了苦战,你过去也帮不上忙。」
「我……我明白。倒不如说我只会添麻烦……」
「没错。再者,还有其他原因吧。」
其他原因——她体内有卵存在。研究长是颇为担心,这令辉夜无言以对。
其他原因。辉夜的体内有「卵」存在。
这件事要是暴露了。辉夜就是失去被当作人类对待的资格,当然,反魂研究也就不可能进行下去了。
反魂研究,与辉夜的过去、人生以及根本都紧密相关。
将《勇者》变回人类。
这是许久前,自亲眼看见哥哥变成《勇者》时起的悲愿。这种想法再加入歼灭军之前就已经有了——可不是轻易就能放弃的。
「即便去了也没任何好处,辉夜。」
研究长如此断言,辉夜也认同她的观点。
去了也没任何好处。仅凭她一人无法扭转战况,而即便不去也没人责怪她。
然而,辉夜仍在纠结着。
(摄像画面也会因气候、天气原因变得模糊不清。)
现在秋叶原由于急剧降温形成雨云。画面理应不清晰。
(而且,之前也从未被发现过,这次应该也没问题——)
「辉夜。」研究长再次出声提醒,令辉夜一惊。
研究长的目光并非责备,更像是担心着什么。
「别忘了,你已经被高层盯上了。」
「我知道!但是——」
「……也是啊。」
辉夜低下头。研究长平静地说道。
「你此前的失常行为还能当作是研究人员的怪癖,但重复个七次还是会引起注意。而且每次你这么做都能取得异常的战果。」
「……是。」
重要监视对象,虽然措辞相对温和,但也这也就意味着当作有必要注意的人物对待。如果今后再有任何反常举动,轻则受处分开除,重则可能受到更严重的处罚。
(要是那样的话……我就不能继续研究了。)
无论如何,辉夜都不会放弃研究。她不想放弃。
但为此她就必须放弃卡隆。要得到一样东西就必须放弃另一样——犹豫的话两样都无法选择。
她的视线落在手腕上。
视野中是左腕经常佩戴的手表型终端。
同时,她又想起了那张面带困扰和愤怒的少年的脸庞。
「……请等一下。」
当意识到时,她已经说出了这句话。研究长回过头看着她。
「啊……那个,呃——就是说。」
辉夜还没想好接下来要说什么,支支吾吾着,但研究长默默等待着她。辉夜深吸一口气,缓缓组织语言,试图将自己的想法表达出来。
「……如果,我是说如果。」
像是在寻求着支持。
「如果我现在过去的话——嗯,和我自身情况无关,您认为会有什么改变吗?会有人得救吗?」
「不可能吧。」
研究长决绝地驳回了她。
「也许你能救一个人,但对根本问题的解决毫无帮助。个人力量最多也就这点效果。」
反而更有可能是白白送死。去了也毫无意义。
「但是,辉夜。这是战斗人员的问题。我们研究人员——尤其是你这样的人才,情况就不同了。你的反魂研究未来可以拯救许多人。你的性命比在那里战斗的人更加重要,你要意识到这一点。」
「生命哪有轻重之分。」
「有的。一个人这一生能创造出多少价值,这也就决定了生命的轻重。实际上,如果反魂研究获得成功,甚至有可能扭转现状,可以说是相当有价值。话说得可能有些难听,但你不应该为了区区几名战斗人员而牺牲自己——所以说,不要去,辉夜。」
研究长并没有说错。通过反魂研究,能够拯救的人比现在死去的人要多得多。
但是卡隆的所有人肯定都会死掉。坚守于此的那些人要么死掉,要么变成《勇者》。小雪、林德、哪怕是东,都是如此。矛盾而焦虑的情绪将辉夜包裹。
「……」
「可以了吧?对了,我记起来我已经准备好便当了,所以我就先走了。」
这样说着,研究长走了出去,而辉夜到最后依旧保持着沉默。
(我……我应该怎么办才好。现在是不是应该行动起来……?)
讲真的,这样纠结不太符合辉夜的脾性。
一边的选择充满风险,几乎看不到任何好处。另一边的选择虽然没有好处,但也没有风险。相比之下,应该选择哪一边显而易见。
「前辈,你怎么了?样子有些不对劲哦?」
「啊……没事。很奇怪吗?」
「就是说哦。放平时你会非常关注《勇者》的影像。是发生了什么吗?」
「……嗯,也许是因为我对《勇者》见怪不怪了吧。」