第八章 最后的任务 后篇(2 / 2)
志乃几次放出虫子,但每次都是同样的反应。虫子在附近的竹子间来回飞着,什么都没找到就飞回来了。
那些虫子像无头苍蝇一样在周围乱飞,让志乃不禁流下冷汗。
寄坏虫原本应该会对查克拉起反应,但是现在什么反应都没发生,就代表刚才还在那里的牙已经完完全全地消失了,并非只是因为雾太浓而跟丢了而已。
——这不可能……
志乃拚命思考,回想起牙在消失前所说的话。他说甜味变强烈了,有蜂蜜的味道,而且那是连志乃也闻得到的强烈气味。但无论志乃多么专注在各种感觉上,都还是闻不到蜂蜜的甜味。
不过,他专注在各种感觉上,却成功让他发现了线索。在那些什么东西也没找到就飞回来的虫子振翅声当中,他听到了一个跟平常不同的声音。
志乃抬头一看,发现雾中飞出了好几个影子,那个影子比寄坏虫还要大上许多,身上有黄色和黑色的警告色。那是虎头蜂。
虎头蜂笔直地朝著志乃的眼睛飞去。
志乃迅速调动附近的虫子,扫开飞过来的虎头蜂。寄坏虫化为黑色的刀刃,在雾中恣意纵横飞翔。接着,虎头蜂的身体突然融化了,并且开始包裹住对虎头蜂发动攻击的虫子。
「什么?这个招式是……!」
包裹住虫子的液体黏性强烈,洒向志乃的周围。
——是蜂蜜……吗?
牙提过的那种甜香开始渗透到雾里。
到这时,志乃的鼻子才终于闻到蜂蜜的味道,而且那股味道还渐渐变得愈来愈强。
虎头蜂再次从雾中飞出,志乃也再次指挥虫子迎击。
——竹子真碍事……
从时间来看,这仅仅是零点几秒中发生的事。
虎头蜂在杂乱的竹林里敏捷地飞来飞去,就像把竹林当成盾牌一样。志乃正打算发动攻击,注意力都在虎头蜂身上。这时——
原本泼洒在志乃脚边的那些蜂蜜,又再度化为凶猛的虎头蜂。
糟糕……!志乃心想。但这时虎头蜂已经扑进志乃怀里了,它们的毒针毫不留情地刺入志乃白皙的颈项。志乃的身体不禁摇晃了一下。
那不是普通的蜂毒,是专门调制来对付忍者的毒药。
无论是操控虎头蜂的方式,或者是将虎头蜂毒性培养得这么强的这件事,都可以看出对方是一个相当厉害的虫使。把蜂使称作养蜂人,还真是讽刺啊。
当志乃确认这个看不见的敌人的真实身分后,他当场倒了下来。
过了一阵子之后,敌人静悄悄地从雾中走了出来。
对方一步一步往前走,逐渐靠近倒在地上的志乃。
那个人的打扮很奇特。
脸上戴着模仿蜜蜂脸部形状的暗部面具,看不见长相。但是,看不见的不只有脸而已。除了脸部以外,他的全身几乎被无数的蜜蜂覆盖住了。
不,若以比较容易理解的话来说,这是一个化为人形的蜜蜂群体。
这就是居住在空区,据说从没有人见过真面目的养蜂人。
全身都是蜜蜂的养蜂人慢慢地往前走去。
「是木叶的……油女一族啊……」
他低头看着倒在地上的志乃,喃喃自语道。他的声音虽然平静,但也具有一种力量。听起来有点像是少年的声音,也有点像是比较纤细的青年声音,如果要说是比较低沉的女性声音,倒也说得通。这是一种中性又不可思议的声音。
「你说得没错。」
志乃站在那个声音中性的人身后,开口对他回答道。原本倒在地上的志乃则开始渐渐崩塌,那是由成千上万只虫子所构成的精巧虫分身。
「你竟然骗过了我……真是不简单……」
养蜂人的声音没有特别的感情起伏,他开始环顾周遭。他已经完全被志乃操控的寄坏虫包围了,而志乃解开分身后的虫子也加了进来。
爬满他全身的蜜蜂,不知道是不是感受到了主人的危机,开始慌忙地动了起来。
「不过,这是为什么……毒液确实已经……」
毒液确实已经注射到你体内了——他应该是想这么讲吧。
事实上,志乃确实是中毒了。这是因为志乃了解,如果他没有真的中毒,这一类的敌人是绝对不会现身的,所以志乃才会刻意被虎头蜂刺中。他有坚强的自信和决心能办到这种事。
「我是中毒了,但我没事。因为这种程度的毒是不会杀死我的。」
志乃以强硬的口气说道。
多亏了自己体内的那些虫,志乃有办法中和一定程度的毒素。
特别是因为志乃还研究过磷坏虫,那是他过世的族人油女斗留音以前曾经使用过的极小毒虫,让自己对毒素能产生抗性。
因此,志乃就算遇到强力毒素也有办法瞬间将其中和。斗留音从小就跟志乃一起长大,感情像兄弟一样好。这种虫可以说就像是他的遗产一样,拯救了志乃。
「真是的……是我输了。」
养蜂人似乎发现胜负已分,毫不抵抗,坦率地认输了。
「你是来取我性命的吗……被这么厉害的虫使打倒,我也甘心了……」
「不,我是来……找蜂蜜酒的……」
在紧张的气氛中,志乃如此说道。
「我想要……两瓶……」
不知道是不是因为牙不在的关系,现场非常宁静。
「要来……我家吗……?」
养蜂人戴着蜜蜂形状的暗部面具,把头转了过来。
养蜂人说自己从前是岩忍者村的忍者,害怕追兵来杀他,因此躲在这里静静地过活。也就是说,他误以为志乃是追兵,所以才会袭击志乃。
「牙和赤丸……应该还有一个很喜欢狗的人和他的爱犬,他们怎么了……?」
「放心吧,他们没事,还在雾中徘徊。」
他们一边谈着这些事,一边走向养蜂人的家。
「为什么你会先攻击我……?」
「因为不先把虫使解决掉的话,会很麻烦……」
「这样啊……」
他们静静地展开了对话,志乃觉得他们还满聊得来的。
志乃知道岩忍者村也有虫使一族,那是现在几乎快要灭绝的蜂使一族。这个养蜂人应该是那一族的后裔吧。
「就是这里……」
养蜂人停下了脚步,眼前出现的是在浓雾中的一间小房子。房子的屋顶由茅草铺成,是一栋简单朴素的房子。院子前面有好几个竹编的笼子并排着,那应该是蜂箱吧。
在云雾缭绕的竹林间,静静伫立着一栋茅草屋。
这种气氛简直就像是故事中会出现的忍者隐居之处。不,实际上真的是逃亡忍者隐居在这里,这种描述非常符合他的现状。
当志乃望着那栋房子时,养蜂人把蜂蜜酒拿了过来。志乃收下之后,看到闪烁着琥珀色美丽光芒的液体在瓶中静静摇动。
「抱歉。这样多少钱……?」
「不用钱,因为我就算拿钱也没有意义……」
养蜂人静静地回答。他一直独居在这里,也就是说他过着自给自足,与金钱无缘的生活吗?「这样啊……」志乃也简短地回答道。
「如果你能顺便告诉我回去的路就好了。因为雾很浓……」
志乃把蜂蜜酒放进他带来的背包里,随口向养蜂人问道。然后——
「没有回去的路喔。」
对方若无其事地回答道。
「这是怎么回事?」
「没有回去的路……就是字面上的意思……」
养蜂人在附近的岩石上坐了下来。他面具下的眼睛一直盯著志乃瞧。
「这片竹林被类似结界的东西所覆盖。只要踏进来,就再也出不去了……眼前望去的全部都是雾,无论走到哪里都还是会迷路。这就是这种术……」
「没办法解除这种术吗……?」
志乃问道。
「很遗憾,没有办法解除。因为这是我施加在自己身上的术……」
他的口气听起来并不怎么遗憾。从刚刚开始,养蜂人的声音中就感觉不到什么情绪,要说是冷静也没错,但总有一种毫无起伏的感觉。
「就算你现在杀了我,恐怕也没办法解除吧……」
养蜂人把视线移到半空中,低声说道。
「这片雾本来就有能够迷惑人类的特殊成分……我只是稍微利用了这片雾,把术式加了上去而已……」
志乃继续盯着飘荡在眼前的雾。这片雾里含有那种成分……这种事情真的有可能吗?但是,他也无法断言说不可能。
他从养蜂人的身上感觉不出敌意,而他全身上下的蜜蜂也感觉不到敌意。
他看起来也不像是在说谎。
然后,志乃想起从前他父亲志弥说过一件很不可思议的事。
据说在云忍者村,有一座不可思议的瀑布。那是一座很大的瀑布,水势会溅起激烈的水花,然后往下流去。据说,只要面对那座瀑布,自己真正的样子、真实的姿态就会映照在水面上。
这种事有点让人难以置信,不过世界上确实有那种瀑布存在。这样的话,会有能迷惑人类的雾也不奇怪了。他之前感受到的、不是幻术的某种力量,或许就跟雾有关吧。
志乃试着在房子的周围绕了一下。
到处都是雾,到处都是竹子、竹子、竹子……
毫无差异的景色绵延不断。
志乃操控虫往前飞,试着笔直往前走,但过了一阵子之后,眼前出现的还是养蜂人的房子。他直接路过房子旁边,比上一次还要慎重地继续前进,但最后还是来到了养蜂人前面,眼前的养蜂人仍然坐在岩石上发呆。
——因为雾的成分,让虫子也迷路了吗?
虫子派不上用场。没有出口,也遇不到牙和赤丸,已经走投无路了。
尽管如此,志乃还是在探查周围的情况。看到他这样,养蜂人开口了。
「我在人生这条路上迷路了,所以才会来到这里……但是,这里的生活也不错,倒不如说我所期望的就是这种生活。这里只有现在,没有过去也没有未来,就只有现在而已。我就活在当下,你不觉得这样就很足够了吗……?」
养蜂人静静地、缓缓地、淡淡地将自己的想法娓娓道来。
「我一直在逃跑。从战斗中逃跑,也从忍者之道中逃跑。我想,这些原本就跟我的个性不合。但是我在虫使一族中出生长大,除了以忍者的身分生存下去以外,没有其他的路可走……所以,我才会舍弃一切,逃到这里。如果一开始就只有一条路可走的话,那我只要一直迷路,不要继续前进就好……」
他断断续续说出了这些话,话语渐渐融入了纯白的雾气当中。
志乃默默地听他讲话。
「每个人都会迷惘,不只有我而已。无论是忍者还是商人,男人还是女人……每个人,甚至是你,也一定会陷入迷惘。所以现在你才会像这样,在雾中陷入迷惘。」
养蜂人指出了这一点。
「我……陷入了迷惘……?」
志乃发觉,自己的喉咙不知道什么时候已经干了。他吞了一口口水。然后不知为何,他脑海中突然想起了雏田和红的脸。
想起了他跟雏田一起修练的情形。
想起他在红底下出任务的日子。
雏田是他好不容易才交到的好伙伴,红很能理解个性文静的自己。
但是——
雏田再过不久就要结婚了,现在因为准备结婚典礼而忙碌了起来。
红则是忙着带小孩,已经离开第一线了。
她们两人,都走上了各自的道路。
志乃默默地在背后看着她们两人的背影。
第八班恐怕再也没办法像当年那样聚在一起了吧。永远没办法了。
志乃虽然外表装作冷静,但他的呼吸已经开始紊乱了起来。雾气充满了他的肺部。
——这就是我的迷惘吗……?
无论是雏田还是红,大家都朝着前方迈进,似乎只有自己被遗留在原地了。找不到任何去处,没办法落脚,就像是飘荡在空中的雾气,只有自己没办法向前迈进。这种念头在志乃心中愈来愈深。
这是雾所导致的错觉吗……?不,不是。这是他心中一直以来的想法。无论是来到这里之后,或是在来这里之前,自己一直都在迷惘……
然后,他一直有个想法,那个想法躲在心中的角落,连自己也没有发现。
他想要回到过去那段时光。
他想要跟大家一起……再次以第八班的成员身分过日子。
「看起来……你已经发觉自己的迷惘了啊……」
养蜂人盯著志乃看,志乃则是呆立着。他看起来已经一步也无法前进了,就算再怎么往前走,都没有办法抵达出口。因为雾的关系,他已经看不清前方的道路了。
「没有必要前进。只要舍弃一切,一直在这里迷惘就好了……」
养蜂人温柔的话语,随着雾气一起渗透到志乃的身体深处。
志乃心想,啊啊,这样或许也不错。
如果没办法继续前进,如果继续前进也找不到自己的栖身之处的话,我想要在这里继续过着毫无变化的生活。我想,这样或许会比较幸福吧。
养蜂人往志乃伸出了手。蜜蜂沙沙地往后移动,露出一只雪白的手。
「你不介意的话,就跟我一起——」
志乃盯着那只伸过来的手看。
这时,他心中突然想起——
这是第八班最后的任务!你们两个,上吧!
他回想起牙曾经说过的话。牙充满气势的声音在他脑海中响起。
——没错,这是……第八班最后的任务……!
在这瞬间,原本模糊的视野突然清晰了起来,原本昏昏沉沉的脑袋也清醒过来了。不知道是不是错觉,连周围的雾气似乎也变淡了。
「我不能停在这里,必须要赶快回到村子。因为,我必须要参加挚友的结婚典礼……!」
志乃通过墨镜,以坚毅的眼神直视前方。
接著志乃发现自己身边的竹子刺着一支苦无。
那确实是牙之前在入口附近,为了做记号而射出去的苦无。直到刚刚为止,他竟然都没有发现那支苦无就在身边,既然这支苦无在这里,就代表——
他无意间回头一看,发现竹林的入口就在道路前方。远远望去,还可以看到一对道祖神就在远方,正是志乃他们进来的入口。
「入口……不对,是出口……」
志乃伸手指向眼前的出口。
「……?我什么都没看见啊……只看见很浓的雾……」
养蜂人稍微歪了一下头。从他的声音起来,似乎是真的看不见。
到了此时,志乃才终于了解了。这件事其实很单纯。
能够迷惑人的雾,以及使用这种雾的术。人会在这种雾中迷路。这里没有过去也没有未来,所以在这片雾里只会有永远的现在。事情就是这样。
但是,这也代表着自己从过去逃跑,也舍弃了未来。
就像养蜂人说的一样,无论以忍者的身分累积了多少训练,无论年龄再怎么增长,只要活着,每个人都会产生迷惘。尽管如此,对于无论发生什么事都不会放弃,而是相信未来往前迈进的人来说,这片雾没有任何意义。
只要能稳定、确实地怀抱希望,相信自己,一步一步往前走,就算被浓雾包围而快要迷路了,最终也必定能脱离这片浓雾。
志乃无奈地苦笑一声,因为他发觉雾跟人生在某些地方还真的有点相似。
「你在道祖神的前方看见道路了吗……这样啊……」
养蜂人低着头,然后静静地说道。
「你快点走吧,趁还没迷路时走……」
他的口气依然平淡,不带一丝感情。但是,他孤独坐在岩石上的样子,总觉得看起来有点寂寞。这或许只是志乃多心了吧。
不,不是。
包围着附近的雾、绵延不断的竹林、一般人无法靠近的小屋、爬满他身上的蜜蜂群、遮住脸部的暗部面具……对养蜂人来说,这一切都是他的结界。志乃其实早就知道了。
因为志乃自己也喜欢穿着长大衣和兜帽。
这是用来保护自己的盾牌。与其说是保护肉体,不如说是保护心灵。
志乃非常能体会这种心情。
所以,老实说他也很迷惘,不知道该不该踏入对方的心灵。
人类甚至连这种事都会迷惘。不过——
养蜂人现在仍然身处于浓雾之中。如果就这样放着他不管,那自己就算不上是一个忍者了。双方都是出身于虫使一族的忍者,志乃心想,就算是自作多情或是多管闲事也没关系,如果他就这样什么也不说而离开的话,之后自己一定会后悔。
志乃已经知道这时候该怎么做才好了。
这种时候,与其选择不做而后悔,不如先做了再说。因为——
「你说你活在现在,但我觉得并不是这样。」
——因为,如果是鸣人的话,他就会这么做。
「逃避一切的人,真的会有『现在』吗?总是被过去所影响,不去盼望未来的人,真的算是活在现在吗?现在终将会成为过去,我认为把现在当成永远的人,是看不到未来的……」
志乃说完之后,就重新背起装着蜂蜜酒的背包。他是第一次这么恨自己口才不好,他只是想跟对方说,与其在雾中迷惘,过着无所事事的日子,倒不如真正地活在当下。
他只是想跟对方说,只要对未来有坚定的意志,定睛看向前方,那么雾气就会散去了。但是,他不知道自己是否有顺利把想法传达给对方。
志乃心想,自己应该传达得不顺利吧,然后就再次转身准备离开。
然后——
「吓我一跳……」
一直默默听著志乃讲话的养蜂人,开口说话了。
「真是意外,我本来以为你是个文静的人,想不到你却有着热血沸腾的内心,只是没有表现在话语和表情上而已……感觉我好像被热血教师教训了一顿呢……」
他静静地说道。
他的语调依然跟之前一样没有起伏,由于他戴着面具,所以也看不出他的表情。
不过,他一定是在苦笑吧。
「教师吗……我从来没想过,但那家伙以前可是个问题儿童啊……我的同学里有很多问题儿童。有人非常怕麻烦,有人是爱吃鬼,有人爱恶作剧……比较正常的大概只有我一个而已。不过,大家现在都已经变成出色的大人了。因为他们没有逃避,认真地过着每一刻,所以才能抵达那样的未来……」
志乃回想起伙伴们的脸,并对养蜂人做出回答。
然后,他指了指自己的背包。
「谢谢你的礼物,我要走了。」
同时为了蜂蜜酒向对方道谢。
「那个带着狗的人怎么办……?他跟你不一样,或许没办法离开喔……?」
志乃背后传来养蜂人的疑问,但志乃连头也不回。
「他比我还要直率,不会迷路的。」
说完这句充满信心的话之后,志乃就朝着出口走去。
穿过那片雾之后,眼前是一片晴朗的天空。志乃把手伸进大衣的口袋里,站在道祖神的旁边开始等待,并看着经过自己脚边的一长串蚂蚁打发时间。
过了一阵子之后,有声音从竹林中传了出来。
「呀呼~出口终于到啦,赤丸!」
之后就传来了「汪汪!」的叫声,那是志乃已经很熟悉的狗叫声。
牙满身泥泞地从竹林里冲了出来,志乃对他说道:
「你真慢啊……牙。」
「唔喔!」
牙看到志乃突然出现在自己身边,吓到往后一仰。
「虽然我闻味道就知道了,但是你不能用普通一点的方式出场吗!」
这样对心脏不好啦。牙一边抱怨,一边用手巾擦着沾满泥巴的脸。
「看样子你满辛苦的嘛……」
「才没有!很轻松啦!」
牙在逞强。他真是个容易理解的人。
他应该是迷路了很久吧。或许他也跟志乃一样,在类似中了幻术的情况下体验了某些烦恼和对未来的不安。但是,牙现在也站在这里。
他到底是为了什么而迷惘,梦想着什么样的未来,才前进到这里的呢……
志乃有点在意,决定开口问他。
「你要跟那个女的告白吗……?」
志乃开口向牙套话,于是牙的脸整个红了起来。
「啊?为什么啊?为什么连你都突然提起玉环的事?」
「哦……『连我』吗……」
他真的是个很容易理解的人啊,但这正是牙的优点。
「我就说不是了啦!志乃,你真的不懂耶……就是因为这样,你才不受异性欢迎。听好了,男人可不能太猴急啊!」
牙不知道是不是努力装作冷静,他依然满脸通红。
「那么,男人该怎么做才好……?」
「呃……首先就是那个。那个……就是那个啦!」
牙开始慌张了起来,不停流着冷汗,继续说道。
「啊,对了,就是笔友!双方先从笔友做起,好像会比较好喔!」
「『好像』……?」
「不,就是笔友!男人要从笔友开始做起,才会受异性欢迎!对吧,赤丸?」
不知道他是不是愈讲愈痛苦,牙开始向赤丸求助。赤丸则是移开了视线。
「先不说这个了,我们要快点去找蜂蜜酒才行,不然太阳要下山了!」
「我已经拿到蜂蜜酒了。我们回去吧……」
「不会吧?我什么都还没有做耶!」
志乃不理会目瞪口呆的牙,动身往前走。赤丸则是抬头看着僵在当场的牙,对他「汪!」了一声后,也轻快地往前走去。
「等、等一下啦!真是的,为什么无论是鸣人还是你,每次都会把最大的功劳给抢走啊!我在雾里面也有很活跃的表现耶!」
牙气愤地说个不停,并往前面追了上去。
牙在雾中发生的事,恐怕只有赤丸知道。但赤丸也不太爱说话,所以应该不会把牙活跃的表现传达给大家知道吧。
志乃一边想着这些,一边往前走。这时……
「喂,志乃!你看!」
牙大叫一声。志乃回头打算看看到底发生了什么事,就看到——
竹林的雾都散去了。
那片竹林其实并不大,是一片普通的竹林。
「什么啊,雾竟然现在才散。可恶……你知道我迷路了多久吗……」
他果然迷路了很久,说很轻松只是在逞强而已。牙似乎已经忘了这件事,口中开始嘀咕。
但是牙并不知道这片雾真正的意义。
这片雾会像这样完全散去,就代表——
「这样啊……雾散了啊……」
志乃不禁喃喃自语。看到志乃的表情,牙突然瞪大了眼睛。
「志乃……你、你还真难得……竟然会露出那种笑容……」
「嗯?怎么了吗,牙?」
「奇、奇怪?是我看错了吗……?真奇怪……」
志乃转身背对竹林和瞠目结舌的牙,再次向前迈步。
「要快点回去才行,红老师应该已经等我们很久了。」
他的心情很晴朗。天气放晴了,雾也散了。
牙小跑步追了上去,跑到志乃身边,眯起眼睛抬头看着太阳。为了得知现在的时刻,他在观察太阳倾斜的角度。
「啊——啊——真是的,我本来想比大家都还要早找到结婚礼物呢。」
「真是的,竟然花了这么多时间……」
「不过,我们的结婚礼物一定是最棒的!」
「当然啦。因为这是我、牙,还有赤丸,大家一起同心协力拿到的礼物。」
过了一阵子之后,周围的建筑物废墟开始变多了。回程时跟来的时候不同,附近没看到跟之前一样那么多的猫,那些猫果然是在监视我们。不知道它们是不是因为发现志乃他们无害,所以都不再现身。
或者是说,因为玉环和小桃陪他们走过一趟,所以那些猫才认可了他们呢?
志乃总觉得自己已经被这个废墟城镇认同了。
当他们正要走进巷子里时,志乃从指尖派出了一只飞虫。
为了保险起见,他已经先让这只虫子记住复杂的道路了。看到这种情况,牙吹了一声口哨。
「你还真是机灵,多谢啦。」
「只要跟着那只虫,就能走到出口了。」
那只飞虫毫不停顿地往前飞,志乃一边跟在后面,一边说道。
「这样一来,第八班最后的任务就……结束了……!」
不知道为什么,他就是想亲口讲出这句话。不是要讲给别人听,而是想要讲给自己听。不过这么一来,自称第八班可靠队长的牙可就不会默不作声了。
「为什么是由你做总结啊!而且,在回到村子之前,任务都不算结束吧!」
「你说得一点也没错。」
志乃坦率地同意了牙的话,开始思考之后要做的事。
「回到村子之后,就好好注视着鸣人和雏田——他们两个人的未来吧……」
「哦?怎么了?感觉你今天诗兴大发啊。」
「是吗?」
他们一边闲聊,一边迅速地往前奔跑。
志乃再次回想起自己当初和牙被分到同一班的那一天。
「我没有办法跟你好好相处。因为我们——」
他曾经说过这种话。在说「因为……」之后,对方就打断了他的话。
当时,他对未来只感到不安,每天都过得很忧郁。
不过,该怎么说呢?
现在志乃身旁已经有了最可靠的伙伴。
有着能够敞开心胸的挚友。
如果可以把这些事情告诉当年的自己,那么小时候的自己到底会露出怎么样的表情呢?会觉得这是一个不错的未来吗?
不过,有一点他很清楚。
——这是一个不错的『现在』。
就算之后他们走向不同的道路,现在的回忆依然不会消失。
接续在这些回忆之后,接续在不错的现在之后的未来,一定没什么好怕的。
因为——
志乃突然想到了一件事,开口向牙问道:
「对了,牙……你说你已经内定是下一任的火影了,那你的就任仪式是什么时候啊?」
「烦、烦死了!我会努力让自己当上火影啦!」
因为这份羁绊——跟伙伴之间的联系,将会持续一辈子。