「呜啊……」



我感受到胃部附近传来剧烈的疼痛，是胃还是心脏附近？居然无法分辨胃和心脏的位置，我这是怎么了——在睁开眼之前我意识模糊地思考着这些，突然脑中浮现那个让我吃尽苦头的男人脸孔。



前野，这股痛楚来自他突如其来的拳头，后颈的疼痛也是因为他的手刀攻击。



我在化学准备室被他殴打而失去意识。那之后呢？那之后发生了什么事？这里又是哪里？无数个疑问瞬间排山倒海而来，让我完全清醒，我张开双眼想起身。但是这里伸手不见五指，还发现想撑着地的双手被捆绑在身后——发现得也太晚了——我被迫面临这种束手无策的状况。



这里到底是哪里？不是化学准备室，虽然眼睛尚未习惯黑暗，但这里看起来似乎是一间仓库。



「呜……」



当我扭动身体想尽办法要起来的时候，耳边传来小心翼翼的呼吸声。



「……谁、是谁在那里？」



我对着黑暗发出疑问。



「呜呜……」



这次传来很清晰的虚弱呻吟声，莫非？我对着那个听起来不像男人的声音来源，试着发出呼唤。



「请问是园池丽子小姐吗？」



「呜。」



比方才高亢的嗓音从黑暗中传来。看来是口里被塞了布团，所以说不出话。



「你还好吗？没事吧？有没有受伤？」



她的生命安全到底有没有受到保护？虽然在嘴里咬着布被带到这个莫名其妙的地方的时候，就已经算不上是「有被保护」了，但希望她没有被暴力相向、没有受伤。如此恳切祈祷着的我耳边再次传来「呜……」一声的虚弱呻吟。听起来像是哽咽的声音，我内心也跟着纠结起来。她一定很害怕吧，一定很痛苦吧。



「已经没事了，一定会有人来救我们的。」



我想为她打气、我想帮她消除不安。我把心中的祈求说出口，但在此同时，我也很清楚，她怎么可能相信这种无凭无据的话。



现在我该做的不是这种只是嘴上说说的安慰话语。我集中视线在黑暗中望向发出声音的方向。



「……」



眼睛终于习惯黑暗后，依稀看见在离我稍远的地方，有一位疑似女性的身影倒卧在地。



女性的背后不就是水塔吗？印象中似乎曾经看过这里，我试着起身却只能跪着慢慢靠近她。



幸亏双脚没有遭到捆绑，我才能不费力气地到她身旁。



「你还好吗？我是关口，曾经和榎木津学长一起与你碰过面……」



换作是平常的我，不可能如此积极地对女性搭话，但是当我一靠近，因为双眼已经习惯黑暗，看到眼前的丽子后，实在无法不开口。



她的双手也被捆绑在背后，嘴里咬着布团倒在地上。全身上下散发出无比害怕的情绪，想到她被绑至今超过两天，精神和心理状态应该已经支离破碎了。



这时却看到我突然闯进来，恐惧感铁定直在线升。理解状况的我拚命地不断向她述说，自己不但想救她，而且有相同的想法不只我一人。



「我们在道玄坂的『白十字』见过面对吧？榎木津学长很担心你，因为学长本人遭受停学处分无法行动，所以才请我们帮忙寻找你的下落。经过我们四下调查，发现你的恋人是教化学的前野老师，应该没错吧？你在伊东屋送了一枝钢笔给前野老师对吧？所以我直接去找前野老师谈判，质问他是否和你的失踪有关。结果被他打了一顿，然后……」



我正想说我也是被绑到这里来的，但又觉得这样说说不定会让她更绝望，最后决定就此打住。



「呜呜……」



丽子似乎想说些什么。



「等我一下，也许我能帮你把绳子解开。」



如果能绕到她身后，应该就能把她手上的绳子解开了。虽然不知道自己身在何处，但可以肯定的是这里应该在一高当中。只要我们互相解开彼此的束缚重获自由、逃离这里大声呼救引人注意，就能保障她的安全。



现在首要之务就是解开她身上的绳索，当我双膝跪地准备靠近时，门突然被喀嚓一声打开，细微的光线同时映入眼帘。



「怎么，已经醒了啊？」



前野点着打火机走了进来。



「啊……」



因为微弱的光线，让我依稀可以看清房间的全貌。



「钟楼的水塔室……？」



刚入学的时候，所有一年级生曾经来这里集合举行试胆大会。每个人必须爬到屋顶摸到窗户再下来。因为是强制参加，所以我也被迫参加挑战。我不怎么怕幽灵、妖怪，一直认为世界上最可怕的是人。所以试胆大会时也不特别觉得有多恐怖，只是在黑暗中经过长长的阶梯走到屋顶，耗费体力非常辛苦。



当时，我曾经走进这个水塔室，钟楼内的所有水源都来自这座水塔。



后来，试胆大会不知为何被老师们发现，全体新生都被狠狠骂了一顿。钟楼从此禁止学生出入，我就再也没有来过了。



「……难怪……」



听说钟楼的钥匙是由某位老师保管，「某位」不就是前野吗？



前野知道不会有人来这里，所以才把丽子关在钟楼的水塔室。



前野似乎发现了我的心思，用打火机的火光对着我走近。



「真是，为什么你要多管闲事。」



听到他丢下这一句，我不自觉地低声说道：



「老师，果然是你……」



「……你刚刚说是榎木津请你帮忙的对吧？」



「……」



我方才跟丽子解释的内容好像都被门外的前野听到。我倒抽一口气想着自己有没有说什么不该说的，前野恶狠狠地盯着我继续说道：



「你告诉榎木津了吧？所以那家伙才把我叫过去，说什么话只愿意对我说。为什么那家伙当时什么也没问？是因为没有证据吗？还是因为当时猪俣老师也在场？用那种让人不舒服的眼神一直盯着我看，是不是打算暗中算计我，是吗？」



「那是……」



我自己也觉得老师与榎木津的「面谈」很不可思议，所以即使问我我也不知该如何回答。听中禅寺说，因为榎木津表示「没有心情说了」，保持一贯沉默，导致生活指导的猪俣老师对他的印象变得很差。



「只有榎木津和你吗？还是说中禅寺也知情？」



听到中禅寺的名字，我又抽了口气。



要是说他也知情，一定会危及他的人身安全。害怕的我决定沉默以对，前野却自己找到解答。



「他也知道吧，就是知道才会来问我钢笔的事。」



「你想对我们怎么样？」



火光摇曳中的前野，脸上泛着油光和汗水，说是丑恶也不为过。他的眼神中透出邪恶的光芒，虽然我已经隐约可以猜到这个问题的答案，然而希望自己猜错的祈求也立刻随之幻灭。



「当然是把你们解决掉。走到这个地步也别无他法了。我终于下定决心了，反正杀一个、杀两个还是杀三个都一样。」



不一样，杀一个也许不会被判死刑，但是杀三个一定会被判死刑。然而这话我说不出口，我很害怕会因此刺激前野。



「呜——」



听到前野说的话，丽子似乎想说些什么，却被布团阻碍而发不出声音。



「我这也是没办法的啊？都是你自作主张惹的祸。」



也许是感受到丽子的怒气，前野忿恨地说完往地上吐了口水。



「我什么时候说要跟你结婚了？那是你自作多情吧？你不过是想实践被你逼着看的无聊爱情电影里面的剧情罢了。还把榎木津也扯进来，真是天大的麻烦。就因为牵扯到榎木津，所以才在学校里面闹这么大。现在传到校长耳里也只是时间的问题，你知道我有多烦吗？」



「呜呜……」



前野把话说得如此难听，就连我也听不下去，更何况是丽子。忍耐不住的哭声也因为布团让声音听起来像是微弱的呻吟。



「不用说成这样吧！」



我不由自主地大声怒斥，前野则是夸张地哼了一声用嘲笑的口吻说：



「愚蠢至极！」



「不是曾经相爱吗？话不用说得这么过分吧？校长介绍的相亲就这么重要吗？你有站在丽子小姐的立场想过吗？亏她这么相信你！」



「是她自己要相信我的吧？根本没有考虑到我的幸福！如果希望我幸福的话当然应该要选择退出啊？」



「自作主张的到底是谁！」



听到这么自私的说法让我忍不住大喊。



「跟你无关吧！」



我正想反驳不认为自己应该被骂的前野，他却先发制人回嘴了：



「你知道我忍耐了多少年吗！我因为穷遭受了多少痛苦，像你这种没吃过苦的人怎么会懂。丽子也是，丽子时常自恃自己的家境优渥，通过送我贵重礼物来得到优越感。不过如此罢了，其中哪里有所谓的爱情！」



「呜——」



丽子发出悲痛的声音。



「太过分了！你这个恶鬼！」



不正是恶鬼吗？我代替无法发声的丽子大喊，却没有想到这成为前野情绪更加激昂的导火线。



「你从刚刚开始就有够烦人的！」



前野怒气冲冲地瞪着我。



「你以为你是正义的化身吗？很烦人你知道吗！从来没有为金钱烦恼过的你到底懂什么！你从出生到现在有过空着肚子、饥肠辘辘的感受吗？你有体会过明天没有米吃的绝望感吗？为求生存只能讨好别人过活，你也没有过这种经验吧？你根本不知道那有多悲惨、又有多不甘心。我终于要脱离这种生活了，为什么你们还要来妨碍我？你们没有资格妨碍我！」



前野发出了足以用悲怆来形容的叫声。虽然他的话我没有一句认同，但面对仿佛吐出血般喊叫的他，我也不知道该说些什么。



「我要变得幸福！光明正大的幸福！我不会让你们防碍我。」



前野大喊着，接着抛下打火机，直冲我而来。



「住手……」



他的双手紧紧地掐住我的脖子。



我会被杀掉——有生以来，我第一次感受到「死亡」如此接近自己。



不要，住手。我还不想死。如果问我人生快不快乐，现在的确称不上很快乐。辛苦的事情反而比较多，但是我不想在这里死去。



「救命……」



即使被掐着脖子，我依旧大叫不想死。



「没用的……」



前野冷冷地说道，双手又加足力道。



「放开他！」