级别4的冒险者队伍，「晨曦佣兵」。



成员有级别4的战士，达加特。三十一岁男人。碧眼红发。



级别3的重战士，兰迪。二十九岁男人。茶眼金发，头发稀疏。



级别3的斥候，前猎人丹坎。三十岁男人。碧眼黑发。



级别3的魔术师，葛琳达。光与水属性。二十六岁女人。黑眼茶发。达加特的情人。



我的目标是他们。他们夺走本应回收的委托物，而家族遗物项炼被夺走的那名贵族，向杀手公会委托暗杀他们与回收委托物。



「家人的遗物吗……」



我下意识伸手碰触妈妈的遗物──胸前的护身符袋。



倘若我与杀手公会敌对，也不需要完成这份工作，不过既然公会的联络员前来监视，我就无法放水。



……幸好他们是恶徒。



前往王都附近大规模迷宫的「晨曦佣兵」，以这个级别的队伍而言人数虽少，但平衡佳，视装备而定，亦可能长期待在迷宫内。



若他们潜入深层楼层，凭我一个人难以追上去。若想安全收拾他们，便得在王都，或者在王都南方有迷宫的城镇上收拾；假如我没有追上他们的话，只能挑他们补充消耗品等情况而回头时下手了。



即使如此，选在迷宫中下手果然最为确实。



王都治安太好了，在另一种意义上很危险。不过假如在迷宫，纵然我也有生命危险，但他们也一样，危险越多，就越容易有机可趁。



想太多是我的坏毛病。不过，只要预测各种状况并拟定对策，实际发生时便能立刻付诸行动。



就算这样，比起当下思索遥远的各种状况，我应该先行动。



根据现地的环境和状况，预测和假设将轻易被颠覆。为了提升考察过的预测精准度，我需要精密的资讯。



我花了三天待在北边境地区分部的隔壁镇，在冒险者公会和镇上的商店做足准备后出发前往王都。



这三天内，我无法查出谁是联络员。我认为到了当地后，人会主动接触我，不过我想知道的是「联络员有几个人」。



只要那些人在场，我就不能做出可疑的行动。就算把联络员收拾了，只要他们人多而没收拾干净，就会被公会发现我背叛。只能祈祷至少对方好对付了……



从这个海迪尔伯爵领前往王都，有两条路线。



其中一条路，就是从上个工作地点东边的珊多雷亚伯爵领走沿海的主要马路，应是爱蕾娜走过的，是相对安全的路线。而另一条是从丹多鲁笔直南下，通过山岳地带的溪谷，纵使危险，但能提早到达的路线。



假如像爱蕾娜搭乘专用的高速马车，走沿海的主要马路，或许能较快到达。不过，若徒步或搭乘各地停车的共乘马车，则得花超过一个月才能到。虽然马车也可通过溪谷，但一般马车和旅人不走这条路线，是因为鸟类魔物在溪谷中出没。



每个月丹多鲁守备队护卫的大规模商队仅通过这里一次，平民也能购买商业公会发售的票券同行，可是相当昂贵，若不赶时间，普通旅人一般都走安全的路线。



然而，我走的是危险的溪谷路线。我为了在短期内变强，刻意选了危险的道路。



接着，又经过十天，我经过从属丹多鲁边境伯的几个贵族领，南下到达了靠近山岳地带的男爵领。



就算我身为自由民，若不进入大城镇就不会花什么钱。不过我花了一枚银币的通行费进入最后通过的城镇，购齐了粮食和所需品。



接着我在镇上的冒险者公会询问魔物的情报，这里的公会是猎人狩猎碍事的魔物时收购魔物素材的寂寥场所，少有专业的冒险者，这么悲叹的职员详细告诉我了。



虽然有多种魔物在溪谷中出没，若为狮鹫这类高级别的魔物，就会立刻出动讨伐队，但近十年没有确认出没迹象。说起来那种魔物盯上的是母马，与其袭击徒步的旅人，应该会去攻击鹿吧。



徒步穿过那座溪谷后，接着棘手的是小型与中型的鸟类魔物。「风鸟」是以无比惊人的速度将猎物千刀万剐后捕食的鹰类魔物，而「巨爪鸟」是捕捉旅人后带回巢穴的鸦类魔物。



小型的风鸟是级别1的魔物，中型的巨爪鸟级别2，但根据冒险者公会推测的难度，风鸟分类为级别2，巨爪鸟分类为级别3。



这种情况，单纯是因为场所位于没有障碍物或天花板的溪谷，且敌人是鸟类。



连冒险者级别1或2的弓术都难以射中了，而敌人不下降时，级别2或3的战士便无法攻击。假如想认真狩猎，若队伍中缺少能用攻击风魔术的魔术师，且无法准备保护魔术师的盾牌，则难以狩猎溪谷的魔物。



……这是「一般情况」。



隔天一早，我在天空仍昏暗的时段避人耳目进入溪谷。



我通过溪谷谷底，其宽度最宽约十公尺，陡峭的山崖最高也达五十公尺，除了大白天以外，一直很昏暗。



不过只要有方法克服黑暗的话，在昏暗的时段更安全。虽然魔物察觉我的气息，会袭击而来，但由于鸟眼功能的限制，天色一暗，探测范围就变得狭窄。



到达这里的期间，我边做某种暗魔法的训练边旅行，而现在仍难以发动，我在这座溪谷行走的期间同时练习，到了白天，从正上方洒下的阳光照亮溪谷，我终于被魔物发现了。



「……来了吗？」



我听见微弱的风切声，霎时用探测技能捕捉从背后逼近的微小气息。