虽然庭院比起那个女人记忆中的稍微宽敞了些，杂草多少也变多了，但我没弄错。我试着轻轻敲门，没有回应，我解除透过「知识」得知的设在门上的陷阱后，踏入室内──



「咚！」的一声，奇妙形状的匕首刺入门框。



「……谁啊？竟然擅自进入别人家，真是个没教养的小孩。」



室内深处的桌子旁，穿着宛如绘本中魔法使般的长袍的女人，一边玩弄着奇妙形状的匕首，一边对我施加《威压》。



……她好强。由于被帽兜遮住，看不见脸，因此无法准确鉴定，不过光从威压给人麻痹般的感觉，肯定是等级3以上的高手。



「我来还你这本书。」



我以不刺激对方的最小动作，左右挥动手中的「手写药草书」给她看，对准我的威压消失，取而代之的是些微的怒气，那个女人的「魔术师傅」用鼻子讪笑般哼了口气。



「哼，你是那个笨蛋弟子的朋友吗？从我这里偷走钱和药水后离开的笨蛋弟子怎么了？差不多死了吗？」



「我杀了她。」



听见我平淡开口说的话，刹那间，女人连怒气也收了起来，陷入沉默。



「……是吗？还真是无聊透顶的死法呢。那本书就给你吧。拿去卖的话多少能换点钱。快点回去。」



「…………」



就算她是那样的女人，对方心中似乎多少留有师徒间的情谊。我原本只打算归还书，不过现在有更重要的事想找她。



「我想向你学习魔术。」



「……都叫你回去了吧？就算与住在这种远离人烟的场所、只会教出笨蛋弟子的老太婆扯上关系，也不会有好事的喔。」



她的声音是年轻女人的声音，然而却称自己为「老太婆」。那个女人非常瞭解她的背景。



「因为你是『魔族』的缘故？」



下个瞬间，沉默再度降临，下一秒，能让我的身体整个僵住的杀气袭向我。



「……谁说的？那个笨蛋弟子口无遮拦说的吗？我可不记得把她教得这么愚蠢呢……既然你已经知道了，我该拿你怎么办呢？」



如果我未曾经历过菲尔德、维洛和葛雷卜等高级别者的杀气，或许会失去意识或丧失战意吧？



不过，虽然我在颤抖，却不害怕。虽然感受到威胁，却不恐惧。



「我想向你学习魔术。」



「…………你是什么人？」



我笔直看着那个女人的师傅，淡淡说出同一句话后，杀气没那么浓了，转变成带着一点错愕的气息。



「说来话长。被你的弟子袭击后，发生了不少事。」



散发「我不是加害人，而是被害人」的讯息后，她似乎明瞭了，那个女人的师傅深深叹了口气，从椅子上站起。



「过来，全都说给我听吧。我至少可以请你喝杯茶。」



那个女人的师傅一边这么说，一边脱下帽兜，露出约三十岁的外表，艳丽有如黑曜石般的黝黑皮肤，和从银色长发中伸出的长耳。



暗长耳族……据说他们皮肤的颜色是因为把灵魂卖给黑暗邪神，居住在这块大陆西海岸的这个种族，在这块大陆上被称作「魔族（evil race）」。



「我的名字是赛雷茱拉。你叫什么名字？」



「叫我艾莉雅就好。」



虽然大规模战争早已落幕，不过魔族现在仍和以人族为主的西南诸国持续陷入纷争状态，而身为暗长耳族的她，为何来到大陆东南边缘的克雷迪尔呢？连那个女人的「知识」中也没有这些事。不过，对我而言，这点小事无关紧要。我只是想要更多知识，以及能够劈开命运的强大罢了。



我被那个女人袭击，几乎被夺走身体。偶然从女人复制自己意识的魔石中仅获得了知识。



老实说我也搞不清楚「女性向游戏」，因此无法说明，不过阐明内心的想法，提到我不想成为贵族后面对奇妙的命运后，赛雷茱拉大概也对那个女人的行动有头绪吧，她重重点头，沉思好一阵子后，便靠着椅背，用大拇指指着背后的走道。



「总之，你就住进里面的房间吧。原本是笨蛋弟子的房间，虽然现在大半堆满了杂物，不过你懂吧？」



「……唔？」



我不懂意思而微微偏过头，对此赛雷茱拉露出奸笑。



「我是说要锻炼你。就按照你的希望让你变强，做好心理准备吧，冷淡弟子。」



（插图010）