巴拉巴拉多邦嘎得知以后是这么想的。



自己应该成为拦阻他们的敌人。



这么做将能保住他们的骄傲。



巴拉巴拉多邦嘎曾暗中安排，将自己制作的武具交给那些半兽人奴隶，但除此之外他并没有进一步做些什么。



结果去年巴拉巴拉多邦嘎得到冠军，东佐伊则是亚军。



尽管比赛结果让巴拉巴拉多邦嘎于心不忍，然而东佐伊并没有放弃。



因此在今年，巴拉巴拉多邦嘎同样给了东佐伊武具，还派能帮忙修理武具的铁匠给他。



或许大多数的人听到这件事，都无法理解巴拉巴拉多邦嘎的行为。



但巴拉巴拉多邦嘎认为要是他故意落败或者弃权，都会玷污半兽人的骄傲。



自己若没有动真格战斗，然后败北，就无法让三年来遭受侮辱的半兽人重拾骄傲，东佐伊的苦心也将白费──他如此深信。



然而在今年，霸修来了。



半兽人奉为英雄的男子。



来拯救沦为奴隶的同胞。



带著一名妖精，区区两人成行。



（对方事到如今才出现，不知道是在等局势稳定，或者去年东佐伊拿到了亚军才让消息传了出去……）



无论是何者，巴拉巴拉多邦嘎都认为了不起。



半兽人到他国旅行应该很苦。



要抵达多邦嘎地坑这里非得通过席瓦纳西森林。



统治那片森林的是精灵族大魔导桑德索妮雅。



「席瓦纳西森林的恶梦」在矮人之间也是知名逸闻。



桑德索妮雅于漫长战争中始终所向披靡，就在那一次承受了难以承受的屈辱。



再加上精灵性情阴险，半兽人光是要通过，肯定就会被他们找麻烦而受到耽搁。



实际上，巴拉巴拉多邦嘎也有接到消息，说是那片森林发生骚动，还有一名半兽人遭到侮辱。



不仅如此，半兽人的英雄踏出国境，克拉塞尔的那名智将休士顿也不会默默放行。



杀猪屠夫休士顿的伟业与名号都为人所知。



那个男人对半兽人怀有非比寻常的憎恶，霸修既已出国，他应该就会采取动作。



然而，如今霸修出现在这里。



如今他克服千辛万苦出现在这里。



半兽人绝非脑袋灵光的种族，却能存续至终战而未灭亡。



那肯定是因为他们有这种团结的力量。



多少知道内情的矮人当中想必有不少人会在今天一天内，对半兽人这支种族改观吧。



（不过……）



这时候，巴拉巴拉多邦嘎耳里听见了哄然涌上的欢呼。



睁开眼睛，可以看见有一名半兽人从休息室走来。



霸修，半兽人英雄。



他比这座竞技场的任何参加者都强。



不，能打倒这男人的强者，纵使找遍全世界也没有几个。



就算战力多少受到了平庸的武具压抑，那都无所谓。



他在这次的大赛肯定还是能轻易夺冠，并且轻易解放那些沦为奴隶的半兽人吧。



但是，巴拉巴拉多邦嘎不认为那是可喜之事。



（如果让这个男人办成一切，东佐伊的骄傲将何去何从？）



东佐伊在这三年来──



不，巴拉巴拉多邦嘎知道东佐伊期望从奴隶身分解放，花了更长的岁月一路活动至今。



他不希望那些努力全都变得毫无意义。



「霸修大人。」



「怎样？」



「容我击败你。」



「嗯。」



说完理所当然的话，得到理所当然的答覆。



不过，这就是巴拉巴拉多邦嘎下定决心的宣战词。



自己要击败这个男人，击败这个绝对赢不了的对手。



如此一来，东佐伊受的苦就不会毫无意义。



巴拉巴拉多邦嘎这么心想，并且把剑指向霸修。



脾气顽固粗暴，手艺灵巧却笨口拙舌的这名粗鲁男子向半兽人英雄提出了挑战。



◆　◆　◆



准决赛　霸修对巴拉巴拉多邦嘎



巴拉巴拉多邦嘎知道霸修的弱点。



当然，霸修原本是毫无弱点可言的。



提到半兽人，普遍会指出他们对火与雷魔法缺乏抗性，然而对霸修来说，那明显不符事实。



毕竟他跟擅使魔法的桑德索妮雅进行单挑，还将她击败了。



就算霸修真的对火与雷魔法缺乏抗性，若没有相当威力肯定也伤不到他，更遑论这场大赛本就明定禁用魔法。



霸修的弱点。



就是装备。



这场大赛的参加者几乎都察觉到了，为霸修打造装备的铁匠火候不够。



换句话说，针对装备下手，以破坏武具为目标便有胜算。



连要那么做，可能性都像拈起细丝一样渺茫。



可是，巴拉巴拉多邦嘎有把握办到。



因为霸修一直都在手下留情。



只要霸修使出全力，他的武器……甚至铠甲都会毁坏，并且四分五裂吧。



这并无看扁铁匠……看扁普莉梅菈之意。



连巴拉巴拉多邦嘎都没有自信能打造出足以承受这名男子使出全力的武具。



想打造配得上这名半兽人的武器，大概要找身为传奇铁匠也颇负盛名的战鬼多拉多拉多邦嘎，或者名闻遐迩的恶魔铁匠萨尔蒙才有能力吧。



因此霸修出手不得不有所保留。



他非得节制力量，像在赔小心一样缓缓施展身手。



而到目前为止，霸修仍然一招就收拾了那些有名气的参赛者，只能说神乎其技。



恐怕所有人都是这么想的，但实际状况稍有出入。



霸修用一招收拾对手是情非得已。



因为他穿著施展越多越容易损坏的铠甲，才不得不速战速决。



巴拉巴拉多邦嘎正是理解这一点，才会自取其辱。



「哎呀，战局怎么会变成这样！难道巴拉巴拉多邦嘎正在四处走避吗！勇敢如他，居然会不顾颜面地逃窜！」



从直播台传出惊讶之语，会场被喧嚷声笼罩。



巴拉巴拉多邦嘎知道自己会被如何看待。



他本著自己的意志来到竞技场，还在准决赛这种场合像只兔子一样到处逃窜。



多么丢人。



多么胆小。



巴拉巴拉多邦嘎本身并没有想到自己会像这样到处躲。



原本无论对手是谁，他都打算挺身面对。



然而，那样不行。



那样赢不了。



那样保不住东佐伊的骄傲。



「喝！」



他一边逃窜一边针对霸修的关节出手。



关节、肩头、腋下。铠甲并不是由单一铁块裁切成形的。



肯定会有扣具，有脆弱的部分。



要针对那里下手。



先发动佯攻。



「哼！」



于是，霸修精确地予以回击。



聚集成形的杀意掠过巴拉巴拉多邦嘎的脑袋。刚才假如他多跨半步……想到这里就有一股寒意窜上背脊。



因为武具的强度没有多突出，应该能逃过死劫，可是被打中就免不了失神。



总之，对方的攻击就是有这等威力。



每次跨步，理当都会对脚踝的扣具造成负担。



这样就能稳当地逐步消耗其下盘吧。



成功磨损下盘的扣具以后，就换肩膀。



最后只要破坏躯干周围的扣具，便能毁掉铠甲。



花时间细心引诱对方攻击，诱使其自毁，自己只需要在最后一刻出手。慢慢将对手的铠甲摧毁。



矮人大多不会这样作战。



而且这项方案会因为单纯的失误而告吹。闪避攻击失败时，或者自己被霸修领略到并非认真进攻时……对付「半兽人英雄」，采取这种作战策略会相当折腾。



可是，巴拉巴拉多邦嘎有自信实行到底。



（对方下次跨步，脚踝的扣具就会损坏。）



他的自信出于对本身估算的信赖。



普莉梅菈的打铁技术，还有自己的体力。



将两者放上天平，他有把握撑到最后。



「喝！」



「唔！」



锵──剑擦过头盔。



霸修的剑正慢慢超越巴拉巴拉多邦嘎闪避的速度。



这是当然的吧。对手是高竿的战士。



更何况巴拉巴拉多邦嘎对于闪避攻击并不是多拿手。



无论他自认预留了多少缓冲的空间，也不可能一直逃下去。



（但是，没有下次了。）



然而巴拉巴拉多邦嘎这么心想。



因为在刚才，霸修脚踝的扣具应该已经承受不住负担而损坏了。



换句话说，他无法像之前那样跨步。



即使如此，霸修还是不得不进攻。



在这场大赛中，若是双方战况陷入胶著而无法再战，就会以彼此武具的损伤程度来评定胜负。



巴拉巴拉多邦嘎的铠甲仍然全套安好。



虽说脚踝扣具只是一小部分，装备有破损的霸修依旧会落败。



霸修不得不进攻，步伐却难免失准。相对地，巴拉巴拉多邦嘎就可针对肩头还手。



「喝！」



「什么！」



当巴拉巴拉多邦嘎察觉时已经晚了。



霸修的步伐踏得比之前更深。



没错，简直像在不言中透露：「哎呀？今天我好像可以跨得更大步一点耶。」



铁块以惊人速度朝巴拉巴拉多邦嘎的脑袋逼近。



在巴拉巴拉多邦嘎眼里，那就像慢动作一样。



他领悟到自己闪不过了。



至少要确实保住意识──如此心想的他在腹部使力。



他接下了这一击。



（插图013）



「────」



巴拉巴拉多邦嘎的意识顿时远去。



不过在失神的前一刻，他看见了。



霸修的脚踝。理应损坏的扣具依然完好。



（普莉梅菈，你进步了……）



巴拉巴拉多邦嘎的失算。



那就是以往打铁技术毫无起色的妹妹，在这次大赛中有了长进吧。



（应该说，真不愧是半兽人的英雄吗……）



卡露梅菈说破嘴皮也没改变过笨妹妹的想法，霸修却能让她如此长进。巴拉巴拉多邦嘎一边在内心称许，一边不支倒地。



「胜者，霸修！晋级决赛！」



现场没有掀起掌声。