精灵。



种族寿命平均约为五百岁。



主要生活于瓦士托尼亚大陆西南方的森林地带，但在东南部及西北部也分布广泛。性情排外、富攻击性、自尊心强烈，对入侵本身地盘的外族会立刻动手排除。



综观而言，他们人数较少，体格也不算魁梧，但是在使用剑、弓、水与风魔法还有隐匿性皆有过人之处，再加上长寿的特质，身经百战的战士辈出，整体看来属于精悍的种族。



……以上，是外族在战时对精灵具备的认知。



大致上并无讹误。



若要点出唯一有出入的部分，就是排外的习气已不复存在吧。



长年持续的战争落幕，精灵国也有了新气象。



尤其是跟智人、矮人这些曾共组同盟的外族，交流都变得相当兴盛。



商业交易自然不说，单纯的旅行往来也一样频繁。虽说精灵长寿，当今所有的个体都是出生于战时，就连当中最年长的分子也大多不谙世事。



我们既长寿又博学，你们则是短命而见识浅薄的蠢东西──以往这是在精灵之间的普世观念，然而到战后不免就有精灵省思，纵使要以博学自居……自己究竟比其他种族多懂了些什么呢？



在漫长战争中，精灵的智慧与累积的知识都已经荡然无存，典籍亦佚失殆尽。



过去的骄傲于理无凭，自尊心强的精灵也就跟著减少了。



由于这些因素，当代的精灵便拋开传统，并且大量接纳他国文化，正要转型成一个多彩多元的国度。



再经过一千年，智慧与知识就会重新累积，届时精灵们的自尊心应该也会随之变强……但无论如何，目前复兴自国仍是第一要务。



那么，要复兴国家，必然需要一项东西。



现在几乎每国都欠缺那项东西，精灵国也不例外。



没错，就是人口。



于是婴儿潮……乃至于结婚潮就这么开始了。



由精灵的特权阶级，也就是俗称的高等精灵带起了潮流，其效应也有传播到精灵的平民之间。



多结婚，多产子，多增加人口。



话虽如此，战争导致本就偏少的精灵个体变得更少了。



尤其是屡次正面迎战魅魔军的精灵国，男性阵亡者众，造成了女多男寡的结果。



假如精灵像矮人那样采一夫多妻制，那大概就不成问题，然而在精灵的常识当中，爱就是要专一到结婚对象死去为止。



因此，精灵王诺斯波尔推行了某项政策。



其名为「半精灵政策」，内容是要发放国籍和补助款给与精灵通婚的外族男子。



吸引外族的男子，让他们与女精灵通婚──精灵王打的如意算盘便是如此。



这算盘打对了。



在战争中被精灵之美打动心房的智人尤其多，色性大发的男子顺应政策踊跃来到了精灵国。



像这样施政，假如让全国上下变得尽是半精灵要怎么办？



舆论固然有出现这样的声音，但精灵毕竟是长寿而有耐性的种族。



只要找个时间点中止政策，半精灵就会跟纯种的高等精灵交配，反覆繁衍后迟早能冲淡外族血统，国内的精灵想必会回归以接近纯种者居多。



就这样，目前精灵国满是想与精灵结婚的外族，还有原本在精灵国寻无伴侣的女精灵，到处都在举行徵婚活动。



现况是与异族联姻不会遭到排斥。



对霸修来说可谓千载难逢的好时机。



◇



「所以喽，目前精灵国掀起了结婚潮！女精灵多到嫁不完！老大肯定也可以找到想要的女人！」



「对！」



霸修跟捷儿正在旅舍开作战会议。



尽管他们俩不懂休士顿为何会建议到精灵国就过来一探了，既然有这样的背景，便能够理解。



回想起来，异样感从进城时一直如影随形。



打从进城那一刻开始，霸修就被人用异样眼光看待。



这是当然的。毕竟半兽人进城这种事几无前例，再不然就是流浪半兽人才会闯进城吧。



卫兵们自然都朝霸修围了上来，并对他展开讯问。然而，那些精灵随即表示：「虽然说是半兽人，普通的旅行者要进城就放行吧。」「既然索妮雅大人都这么吩咐过了……」然后便退让了。



要说的话，这原本是违背常理的。



虽说战争结束后已经过了三年，动辄要跟人起冲突的精灵绝不可能用这种态度待人。



但是，既然精灵国全体上下带起了异族联姻的风气，怪不得会这样。



「话虽如此，精灵跟半兽人势如水火。就算异族联姻的风气再兴盛，老大要是直接去求爱，可以想见还是会被甩。」



「我知道。所以我该怎么做才好？」



「方式有很多，不过基本上跟追求智人一样啦。只是呢，精灵说起来和妖精还满相似的。身为森林看守的她们热爱森林，也被森林所爱……重点在于要逐一尊重精灵特有的规矩与主张！还有，香水最好是选有花香味的货色！服装也要改穿比较不暴露的款式比较好。因为对精灵来说，露出肌肤可是有特殊意义的！」



霸修低头看了自己。



他穿的服装是有半兽人风范……现在却听到了精灵讨厌裸露的说法。



尽可能遮住肌肤肯定是比较好的。



如此一想，刚才遇见的三个女精灵打扮暴露倒是令人在意……



对她们来说，倘若那名智人算是特别的存在，想想也就不足为奇了。只要能在精灵心中占有特殊的地位，她们反而会主动露给情人看。



霸修满怀期待，热切的情绪彷佛随时都会爆开。



「原来如此！」



「老大不如先打理服装仪容，走吧走吧！我们去服饰店！这件事可以包在我身上，店家位置都已经探查清楚喽！」



因为这样，霸修决定照捷儿的建议，到位于旅舍附近的店家走一趟。



这家店真的就开在旅舍附近。隔壁间而已。



钻过对霸修来说嫌太小的店门口后，眼前多得是半兽人国看不到的各种服饰，形形色色陈列成排。



基本上都是以绿、褐、黄为基调的精灵服饰，不过店里也有几套贴近智人风格的衣服。



「老大觉得哪一套好呢～～」



「我分不出精灵服装的好坏。要挑铠甲倒是懂门道……」



「啊，这家店好像有料想到外族客人常会上门，摆了好多种族的服饰耶！肯定也会有适合老大穿的货色！」



如捷儿所说，店里陈列著配合智人及矮人体格缝制的精灵服饰。



话虽如此，看来似乎没有半兽人合身的尺寸。



即使挑最大号，充其量也只到身高两公尺左右吧。



「啧，半兽人是吗……」



当霸修跟捷儿两个人正愁挑不到衣服时，老板从店里出现了。



店老板是一名头戴草冠的男精灵，年龄不详。



他看了看霸修，态度显得戒心毕露。



「听闻那位贵人放了半兽人进城，我还想是什么样的人物能够开此特例，不就是个绿皮种吗……有胆你就在我店里头撒野试试看。别看我这样，在战争中可是杀过好几只半兽人祭旗的……」



可是，男精灵朝霸修望了一阵子以后，突然有所警觉。



接著他就开始浑身颤抖。



「那、那位贵人……居然会放你入城……？」



「我不知道你指的是谁，但是在关卡确实有一名女性帮我说话。」



「唔……多么宽厚的贵人啊……」



店老板片刻间貌似难掩内心战栗，然而没过多久就死心似的叹了气。



「所以，你来我店里做什么？」



「我来买衣服。因为听说精灵讨厌暴露的装扮。」



「买衣服，是你要穿？唉，怎样都好，我这里可没有你穿得下的……不对，记得是独独有一套。」



店老板将霸修从头到脚打量过一遍，然后歪了头走向店里。



「这件的话，你是不是勉强穿得下？」



回来的店老板手里拿了一套深绿料子绣黑线的精灵服饰。



不过，那衣服的尺寸明显比其他商品都大。



店老板用双手将衣服整件摊开，几乎就把他自己完全遮住了。



「以前，有个大块头的兽人到我店里订做衣服，成品出来之后却说不满意就没买。反正以半兽人的体格而言，你也算矮小……啊，不是的，抱、抱歉。拜托别生气，这话并没有瞧不起你的意思。只是有的半兽人块头确实就是比你大，对吧？」



「我不介意。」



「是、是吗？了不得。所以我就想，照你这样是不是勉强穿得下呢？要不你就试穿看看怎样？」



被店老板这么一说，霸修拿了那件衣服。



接著，他当场脱掉身上衣物，照推荐把那件衣服穿上。



衣服固然穿不惯，但霸修并非不懂得穿法。



话虽如此，那终究是替兽人量身订做的衣服。尽管勉强套得进去，肩膀与大腿等处都紧巴巴的，衣襬也只有七分长。



「啊～～……」



店老板看到那样，脸色就变得略显惭愧。



他在精灵族中，可也是代代经营服饰店并以此为傲的后裔。



推荐不合身的衣服给客人，形同伤了祖先把店铺代代传下来的骄傲。



「我看还是重新做一件……」



「不愧是老大！像老大这等男子汉，穿什么都有模有样！果然只要穿的人有内涵，衣服自然就会显得搭调！我的眼睛真有福气！太帅了！简直像是森林里的猎人。不对，应该叫猎爱好手！帅成这样，反倒是森林要自己来求你保护才对～～！」



然而，妖精突然大力吹捧，造成店老板要讲的话中断了。



旁边有人像这样毫不保留地夸奖，他想表示不合适也会有所顾忌。



「呃，不过，好像也意外地合适……吗？」



可是店老板听著听著，想法也逐渐有了改变。



衣襬确实撑得紧绷，不过跟先前半兽人风格的服饰一比较，野蛮感得到了收敛也是千真万确。



基本上，从店老板的观点来看，当智人及矮人穿上精灵服饰时，就有种难以言喻的不协调感。



或许是因为半兽人穿著自族熟悉的衣服，店老板难免先觉得不协调，然而撇开这点不谈，看起来似乎就没有什么不合适。



衣襬短跟满身肌肉的半兽人比较相衬，而且肩膀与大腿的布料偏紧，反倒可说将种族的特色烘托出来了。



「哎，既然客人觉得中意，那再好不过。」



「嗯。我就买这件。」



「好的，价码是多少来著……我想想……哦？」



霸修从携带的行囊取出了某样东西，然后递给店老板。



店老板接到手里，并解开外头绑好的绳子，那东西就现出了全貌。



那是块毛皮，尺寸跟霸修一般大，或者更甚。



由此可以看出毛皮之主恐怕曾是只能以壮硕魁伟形容的个体。



「这玩意儿是？」



「熊地精的毛皮。」



「好不气派。你打来的吗？」



「对。同时也是过去战友的遗物。」



「把这样的东西卖掉，你可觉得妥当？」



「有何不妥？」



霸修纳闷，店老板则对他耸了耸肩。



店老板不懂半兽人的价值观，也没有打算去理解。



这阵子开始与外族交流才让他知道彼此有别，不过他根本无法理解，也没必要去理解。



他既没有要跟外族女子结婚，也不会跟她们一起过生活。



「毛样上乘，可是有块大伤痕。拿来抵也找不了钱喔。」



「无所谓。」