「我想那是因为平民有许多人是文盲，就算有机会用文字跟贵族交流，也仅限于地位较高的商人。」



「从这个角度来说，我想这单纯可用因为平民欠缺教养来解释，可是……我想说的是我并不是认为那些诗词表现有什么不对，而是如果阅读的人没有充分的知识，岂不是连理解内容都会有困难吗？」



「……书不就是那样的东西吗？」



哈菲丝歪着头这么说。没错，她的看法肯定是对的。



在帕雷提亚王国来说，书就是要有一定涵养的人去阅读，才能得到正确的知识。



所以会认为书难以阅读、难以理解，最后结论应该就是我不够努力。可是我在这样的常识当中，却有一股难以言喻的排斥感。



「艾妮丝，你还在这里忙吗？」



就在我试图将那股难以形容的排斥感化为言语的时候，尤菲在敲门后走了进来。在她身后还可以看到蕾妮的身影。



「尤菲？还有蕾妮也在，已经是你们回来的时间了吗？」



「请恕我们打扰，尤菲莉亚公主殿下，蕾妮小姐。」



「两位工作辛苦了。」



哈菲丝跟小加在我说完话也紧接着恭敬行礼。尤菲点头回礼后，便望向我们摆在桌上的那些书。



「进展得还顺利吗？」



「呃，怎么说……还算顺利吧？」



「有遇到什么问题吗？」



被尤菲这样一问，我便将刚才跟哈菲丝的对话重复了一遍。



尤菲听我说完之后，用手指扶着下巴陷入思索，而同样在听的蕾妮则是深有同感般连连点头。



「要理解那些词句真的很辛苦，我也费了许多工夫才总算能看懂。」



「这样说起来，蕾妮小姐原本是平民呢……」



「我不只是平民，还是孤儿。所以光是记住文字就很吃力了。为了能进入贵族学院，我也花不少力气努力用功，但真的很辛苦……」



看到蕾妮满怀感慨遥望远方的模样，让哈菲丝表情显得有些尴尬。就在这时尤菲突然抬起头。



「我能理解艾妮丝你觉得奇怪的部分。我想我可以推测出一个假设。」



「什么样的假设？」



「帕雷提亚王国的文书基本上会使用诗词般的字句，应该是因为贵族是魔法师的关系。」



「……因为贵族是魔法师？」



为什么魔法师就会让文书充斥诗词呢？无法理解其中有什么因果关系的我不禁满脸不解。



「虽然熟练的魔法可以省略咏唱，不过在学习魔法时基本上都是要进行咏唱的。重要的是献给精灵的祈愿，除此之外还必须有详细的意念。」



「嗯……可是为什么现在要提到魔法的事？」



「贵族随时都被要求能有想像力，所以就算只是简短的句子，也都会习惯用诗词的方式去修饰。正如艾妮丝所说，只是用来表达一个事实却加入了过剩的修饰，会让阅读变得困难。可是那对我们贵族来说是理所当然的小事。因为我们随时都会意识到魔法，丰富自己的想像力并锻炼拥有的语汇。那样才能更详细地发动魔法。所以我的假设是那是用来培养魔法感觉的习惯。」



「……原来如此。如果是这样也不是不能理解。如果是我，想要变出火球大概就只会想到火球，可是换成贵族的感觉，就会包含为何需要变出火球，火球究竟有多大尺寸跟何种形状，而火球又是用来做什么的？为了培养出这样让贵族或该说是魔法师能不断加入资讯的基本功，所以在文书方面也模仿了运用魔法的感觉吗？」



我向尤菲确认我的这个看法，而尤菲也点头表示肯定。



「应该是这样。而且基本上也不会有贵族以外的人，去阅读会收在魔法省书库中的书籍。正因为贵族会视为教养而理所当然地阅读，所以就算用词难解也不会抱持疑问。只要能够看懂那些文章，也就没有必要改用简单的文字。」



「嗯，这样说是没错……可是想要知道各地实态所调查的资料，却碰到难解的文章，不就必须费神去解读跟解释吗？那样太累人了，所以我认为那种作法挺无谓的。」



到这个时候，我认为自己才总算把想说的感觉说出口。只要能阅读就不成问题，要说这是帕雷提亚王国的文化也无妨。



可是在我看来，当我们这样收集资料、想要做一些统计之类状况，还得准备其他知识才得以理解词句内容就只是在绕远路。



「呃，所以说作为文书虽然有价值，但作为资料使用难解字句会难以阅读，这样讲会比较贴切吗？」



「这样说起来似乎真的有其事。虽然我没有什么感觉……」



「我很能体会艾妮丝殿下的意思。明明只是想要知道某些东西去阅读资料，结果还得事先瞭解那些词句的意思才能看懂资料。」



「我其实很能理解那些词句其实没有必要，所以干脆只叙述事实或答案的想法。」



当尤菲有些困惑地皱着眉头说完，小加跟蕾妮便点头附和我的意见。说起来，我们其实都算是不擅长念书的人。



而在我们当中只有哈菲丝保持沉默。将手放在嘴边不知在思考什么的哈菲丝，一直默不作声。



「如果能制作一份一眼就能找到想要资讯的一览表就好了。」



「我想那并不容易。魔法省也有自己的事情要忙，而且制作资料也颇费工夫。那种东西感觉是很管用，但如果因此变成跟人抢书去制作……」



「要如何凑到足够的书也是一大问题呢。」



毕竟帕雷提亚王国的书籍是手写的。要准备复数书籍，会碰到最基本的人手问题。我在成果发表会前也常为了要制作必要资料大伤脑筋。



就算要对许多事情进行改革，但想到许多东西都有所欠缺，就让人感觉改革之路无比艰辛。就算想试着调度必须物资，也会接着碰到得说服管事高层的问题。而且用来说服人的资料同样也会碰到数量不足的问题。而收集资料需要花的时间实在太多了。



（如果有类似我前世的电脑的东西，文书工作肯定会比现在更有效率……等一下？类似电脑的东西？）



想到这里，我感觉就像有电流窜过脑袋般，瞬间闪过一个点子。



光是要改善阅览资料的问题，就得耗费难以估计的劳力。而会有这个问题的理由之一，是因为帕雷提亚王国的文书是用手写方式制作的。



在前世因为电脑普及，所以制作文件所需的劳力大概要比现在省略了几十倍。可是就算是在这个有魔法的世界，也很难打造出所谓的电脑。



就算制造不出电脑，是否有办法重现单纯制作文件的机能呢？好比说文书处理机，再往前推一点，也有像打字机之类的工具。



如果我能将文书作业机械化，或该说魔道具化呢？我先来试着把必要机能列出来看看。



我希望文字不是用手写，而是采用输入的形式。所以需要印字，也就是像印章那样能把文字压到纸上的机能。能把印字用的输入装置制作成键盘更好，所以得做出包含每个文字的键盘，采用按键输入的形式？再来就是要构思操作用的构造……



「艾妮丝？」



「好，很好！这个主意行得通！明天我要去找汤玛斯一趟！」



「……呃，公主殿下？」



「啊，我知道这种状况……」



「殿下应该是想到什么主意了……哈菲丝、加库，请你们要努力撑住喔。」



「咦？」



「撑住什么？」



我似乎听到旁边有人发出傻眼跟困惑的声音，不过那肯定是错觉！好，我得立刻把刚刚想到的点子写下来！



＊　＊　＊



「你想制作可以把文字印到纸上的魔道具……？」



「对啊！」



「……这丫头又开始搞奇怪的名堂了……」



到了隔天，我便带着哈菲丝跟小加杀到汤玛斯的工房。



顺带一提，在发表会之后我也付给帮忙制作天龙还有我跟尤菲身上礼服的工匠们高额的奖金，所以听说这里有好一段时间都处于宴会状态。



魔道具是国家仍在开发中的东西，要普及到民间还得要等上好一段时间。所以这里还没有开始投入魔道具的量产工作。



可是随时都有可能要投入开发工作，因此工匠们在致力于日常工作的同时，也满心期待解禁的日子到来。



而在这些人当中，汤玛斯却几乎没有任何改变，过着跟往日没两样的日子。



汤玛斯的工房原本就是单打独斗。虽然他能接到的工作变得比以前要多，但既然没加入其他大规模的工房，也同样不承接自己不想做的工作，那他的生活其实就跟以前差不多。



也难怪重拾以往平稳生活的汤玛斯会觉得我是个带着麻烦上门的人。可是我不介意！况且我可不记得我有解除他作为我顾问的身分！



「你看这个，虽然只是概念图……」



看到我摊开的概念图，汤玛斯不太情愿地进行检视。哈菲丝跟小加也都好奇地跟着窥看。



「如果文字用手写，无论如何手都会累，所以我想打造一个能对应各种文字的键盘，只要按下键盘上的文字，就能把字印到纸上的构造。」



「你想做的东西比我想像中要正经多了……所以是要准备文字盘，还要能对应上头的文字动作，将文字印在纸上吗？」



「怎样？有办法做出来吗？」



「不好说。就形状来看，感觉比较像乐器工匠擅长的东西。」



「乐器……这样一讲，构造上似乎真的比较接近键盘乐器呢。」



「还有输入构造的部分，就算只是把文字印到纸上，如果要写出句子，还必须要有能把文字位置往旁边错开，以及能换行的设计。这也是个问题。要是能以魔道具把作为输入装置的键盘加工成可以移动，那比起手写，用这个魔道具就能轻松写出文章了。」



「对！这就是我的目的！我想改革文件的手写作业！」



这样将工作效率化，就能有更多时间去处理原本没能着手处理的事情。



「那我介绍一个认识的乐器工匠给你。我们先到工房去。」



「好，那就走吧！」



「……唉，感觉又要开始忙了。」



虽然你嘴上说得像嫌麻烦的样子，但你没有把开心的感觉藏起来喔，汤玛斯！



＊　＊　＊



我们在汤玛斯带领下来到乐器工匠的工房，结果出乎意料地受到欢迎。



关于我的传闻似乎已经在工匠间传开，只是大家无预警地看到我出现在他们面前，便立刻热烈欢迎我的到来。



「所以说这玩意是要把乐器的声音换成能把文字印到纸上的构造吗？」



「有办法办到吗？」



「打出文字的构造本身应该是做得出来。需要伤脑筋的是不单单只打一个字，而是要能构成句子的部分。不过应该也不会太难。」



「按键构造的动力我想可以用精灵石来提供。这部分的构造我是认为可以沿用魔力剑也有用到的部分。」



「意思是要将魔力注入键盘来驱动吗？这个想法有意思！把这种技术应用在乐器上，想必也很有趣！」



工房长就像一块海绵般吸收我的点子，迅速将设计图完成。



在这之后，不知该怎么说，总之进展得意外快速。一切都毫无阻碍地进展下去，从我们开始讨论才不过一个礼拜的时间工房就打造出了试作品，实在快到惊人。连我自己都感到惊讶。



「该怎么说……感觉我好像把食物丢给饥饿的野兽一样……」



「因为现在工匠们在开发的环节上确实是相当饥渴，这也反映出天龙的发表会对这里造成的影响有多么巨大。」



在我前去看试作品的路上，汤玛斯对我这么说。哈菲丝跟我一样对眼前的状况感到愕然，至于小加则一直是一副钦佩不已的模样。



当我们再度来到乐器工房时所看见的试作品，形状与我所知道的打字机十分相似。不仅有用来输入文字的键盘，还有对应键盘的输入装置。只需把纸放到台座上输入即可。



「我等您很久了，艾妮丝菲亚公主！立刻来试试看吧！」



「真的只花一个礼拜就完成了……那我就不客气了。」



在听过工房长解释用法后，我便亲自开始试用。文字盘似乎是用混有精灵石的材料制成，只要输入魔力就能让键盘将对应的文字印到纸上。



所以键盘本身不需要用力按压，只要触碰即可。也就是借由触碰键盘输入魔力，就能接连将文字印到纸上。每打一字就会自动换列，换行的部分也没有问题。



就试作品来说，这样的表现可说无可挑剔。我甚至觉得就算直接采用也没问题。



「做得真好！哈菲丝跟小加也来试试看！」



「好、好的！那就容下官失礼了……」



哈菲丝起初在触碰键盘时还有些胆怯，不过没多久就掌握到了诀窍，开始像弹奏钢琴般流畅地输入文字。只见机器用让人眼花缭乱的速度动作，在白纸上印出文字。



「公主殿下！这东西好厉害！比起用手写要轻松太多了！」



「喔！这真的很棒！边境的骑士团有很多人无法把字写得漂亮，如果让他们用这种东西来写字，那文件阅读起来也会容易许多。」



「这玩意如果给商人看到，肯定会抢着要呢。」



大家都兴奋地去想这个试作品能如何利用。而且这东西是无论贵族平民都能利用。



说不定还可以制作成廉价版，当成是给人学字的玩具。或许还能一并提升识字率。



「光是现在这样就已经非常方便了……如果还能有复写的功能，应该就能让制造书籍之类的工作轻松许多。」



「复写……殿下的意思是写出完全相同的文章吗？」



似乎听到了我的自言自语，哈菲丝将手指放在嘴边这么问。



「其实把同样的重打一次也是可以，可是就算再怎么方便，要输入相同的文章说起来还是挺麻烦的。才会想说如果能复写就好了。」



「……那是否能制作类似音乐盒的构造？」



当哈菲丝说出这个想法的瞬间，在场所有人都停下了动作跟交谈。当哈菲丝发觉所有人的视线都集中在自己身上，连忙挥手摇头。



「咦？啊，不是，我只是……对不起，我随便想想而已……！」



「贵族小妹妹，你刚才提到音乐盒对吧？你的意思是像音乐盒那样，把输入的文字记录起来，重复印相同的字吗？」



「是、是的。因为音乐盒会重复演奏，所以我想说把输入过的文字记录起来，只要能自动重复相同的输入，不就可以复写文章了吗？」



「键盘是对魔力有所反应开始输入的吧？若能有某种设计去记忆输入顺序，说不定就能够办到了。」



「所以说制作出一个能将输入的顺序刻印下来，之后能按照相同顺序注入魔力的构造，就能够办到吗？」



「你认为可行吗？」



「有意思！立刻来试试看吧！」



（插图010）



「顺利的话，应该还能做出魔道具的音乐盒！太值得一试了！」



「大伙开始干活啦！」



『喔喔喔喔！！』



工匠们听到工房长的号令，齐声发出充满干劲的呐喊。哈菲丝被这股异常的热情吓到手足无措，至于小加则是露出无可奈何的笑容。



而在这当中唯一冷静看着事情发展的汤玛斯则是默默叹气。



「我早就说过，又要开始忙了。」



＊　＊　＊



「呃……如此这般，最后完成的就是这款叫『念盘』的魔道具。」



我在完成由于是将意念注入文字盘来运作，所以取名为念盘的这款魔道具后，就立刻进行示范。



示范的对象是父王、母后，还有格兰兹公爵。地点是父王的办公室。我要感谢小加帮忙把东西搬来。因为念盘在加装哈菲丝所设想的记录重现机能后，尺寸要比初期的试作品大上许多。



「输入装置的基础构想是我想出来的，而完成实物的则是城镇里的乐器工匠。用来复写的记录重现机能则是采纳这位哈菲丝的点子，我认为靠这样一台装置，有望大幅减少制作文件的劳力。」



「原来如此……」



格兰兹公爵让念盘启动，实际尝试输入。



在几经改良之后，除了输入文字之外，还追加了画线的功能，所以我有自信能大幅减轻制作文件所需的劳力。



格兰兹公爵刚开始只是用单手，像一字一字都要确认般输入文字。由于公爵不发一语，这让哈菲丝紧张到几乎忘记呼吸。



「……嗯。」



一段时间过后，格兰兹公爵只是简短发出这样的声音。



只见他稍微调整姿势，接着开始用双手操作念盘。而真正让人惊讶的部分才要开始。因为他输入文字的速度正持续加快。



当大家开始感到奇怪的时候，格兰兹公爵的输入速度已经到达让人吃惊的地步。



公爵他正用让人怀疑念盘说不定会被弄坏的高速输入文字。而他的手指简直就像不同的生物一样在键盘上蠢动。



转眼间一份又一份的文件陆续完成。那惊人的速度让我不禁联想起前世记忆中的影印机。好快，未免快得也太夸张了。我到底看了什么？



「──哼……哼哈哈！」



接着是笑声。谁的笑声？我虽然也不禁怀疑自己的耳朵，但那确实是格兰兹公爵的笑声。



面对这奇异的光景，哈菲丝被吓到发出微弱的哀嚎，而小加也不禁脸颊抽搐，冷汗直流。



在他们眼中所看到的格兰兹公爵，脸上正带着会让人误以为是可怕魔物的凶恶笑容。



不时突然冒出的笑声。以惊人速度输入文字的念盘。陆续完成的文件。这些东西可不是随便乱打出来的。



「──公主殿下！您真是造出了非常了不起的东西呢！」



这明明是愉悦的声音，但不知为何令人不断涌现一股恶寒。我唯一能做的就是挂起礼貌性的笑容。



就这样，应该是试作品的念盘，在格兰兹公爵的强烈要求下被他接收走了。



我没看到，我什么都没看到。我绝对没有看到格兰兹公爵带着凶恶笑容接连完成文件的光景！



──可是就在我想要逃避现实的时候，父王用和蔼的声音对我开口。



「艾妮丝啊。」



「我什么都没看见。」



「不，你也看到格兰兹喜孜孜工作的样子了吧？如果让他用那种速度工作，我们会面临堆积如山的工作的未来，也是很容易预见的，关于这点你有什么想法？」



「女、女儿认为能加快工作的进度，应该是件好事……？」



「可不是吗？所以说那玩意应该立刻就能量产吧？艾妮丝。」



「你应该不会这样展示给大家看之后，才说没办法量产吧？」



父王跟母后虽然脸上堆满了笑，但眼神中没有丝毫笑意。只见他们分别伸手抓住我两边的肩膀，手上的力量让我不禁担心自己的肩膀会不会碎掉。



这让我只能用眼神向哈菲丝与小加寻求帮助。可是他们却立刻将头别开，拒绝跟我对上视线。拜托，你们别见死不救啊！



「为父知道你是会为父母着想的乖女儿……所以你肯定不会放任格兰兹那样放肆下去，让我的工作越变越多吧？」



「是啊，你是个心地善良的女儿。所以你肯定能办到吧？艾妮丝。」



父王跟母后从两侧对我温柔耳语。只是他们紧抓住我肩膀的力道并不温柔。



而在这段时间，格兰兹公爵仍开心地把玩念盘。你可以再多留意一下我这边的状况喔。你有发现有什么不对吗？格兰兹公爵。



「话说回来，如果让这玩意普及，光靠这个魔道具就能搞定制书的工作了……」



「嗯……虽然我不认为手抄本会立刻作废，不过一旦知道有这种工具……」



父王跟母后在冷静之后，便开始一脸烦恼地说出这些想法。听他们这样一说，对制书工作进行改革，似乎也确实会改变工作方式。



「这样是不是也可以雇用有识字能力的人，来担任文官的助手呢？」



「助手？」



「像记录员跟检查错字之类，我想应该会有这类需求……」



「奥芬斯，如果让格兰兹用这种速度工作，你觉得现在负责检查的人手够用吗？」



「肯定不够。如果以有能力识字为前提，搭配一定的教育期，应该可以增加能用的人材。而且日后制书部分也会受到不小的影响，所以这说不定也是个事先网罗那类人材的机会。」



「那就代表采用艾妮丝的建议了。」



「嗯，下次会议上就把这件事跟念盘一并提出。毕竟除了专职的人材之外，也还能找到一些没能成为官僚，怀才不遇的贵族子弟。艾妮丝你也要尽快让念盘能够量产。」



「这事就交给你啰，艾妮丝。」



「遵、遵命……」



面对脸上挂满笑容对我施压的双亲，我只能在颤抖中勉强挤出回应。之后我只好哭哭啼啼地冲去镇上低头哀求。工匠们面对突然冒出的重要工作，纷纷发出洋溢成就感的欢呼。同时眼神也变得跟死鱼没两样。



就这样，在父王等人的大力宣传下，念盘以惊人速度在王城内普及，而作为助手受雇的新人们的哀嚎也遍布王城各个角落。



我、我可没有做什么坏事喔！