「是的。」



尤菲往前站了一步，与朗格正面相望。只见朗格短暂地睁大眼睛。不过他立刻假装咳嗽掩饰先前的反应，随后将手放在胸前，深深鞠躬。对方突如其来的举动让尤菲惊讶地睁大眼睛。



「伯泰尔伯爵公子？」



「请直呼我朗格即可。尤菲莉亚公爵千金，我早已久闻您的大名。以现在这种形式会面实在令人遗憾。解除婚约一事想必令您无比痛心。我也为您深感惋惜……」



「……朗格少爷没有理由对我惋惜。您请把头抬起来吧。」



朗格突然低头致意的举动，虽然让尤菲显得有些困惑，不过很快便重新摆起贵族千金应有的表情，用平稳的语气回应。被尤菲这么说，似乎也不便继续鞠躬的朗格将头抬了起来。不过他的表情仍充满苦涩。



「……我早已久闻您的才干，原本希望您毕业后务必考虑到魔法省来一展所长，岂知有此变故。我对此感到十分遗憾。」



「感谢您对我如此赞誉。可是解除婚约一事，我也有不对的地方。我来此便是希望能以艾妮丝殿下的助手身分，藉这次的演说重振名誉。」



「……您是说作为公主殿下的助手吗？」



之前朗格都略显轻松的语气，在这时稍稍加重。我感觉到他短暂瞄向我的视线里似乎透露些许敌意。



「……在这说话也有失体统。我们已备好房间，让各位在演讲开始前休息。请随我来。」



我们顺著朗格的提议前往休息室，在路程中我们没有继续对话。来到朗格领我们进入的休息室，看到几名像侍女的人对我们行礼。



我们在朗格的招呼下就座之后，侍女们便开始准备茶点。由于这里并没有魔道具，看到侍女们用魔法生火煮水感觉颇为新鲜。



「容我再次感谢殿下这次愿意回应魔法省的请求。」



「反正我如果拒绝，你们一定会说三道四吧？」



我嗤之以鼻地给出如此回应，只见朗格眉头深锁。



「艾妮丝菲亚殿下，还望您理解飞龙的材料就是如此贵重。」



「我又不是独占所有材料，这样不行吗？况且那头龙是我解决的，我有权力拥有材料。」



「容我再三强调，我们并不是想强占殿下手中的材料。会以合理的价格收购，最终令国库充实，造福百姓……」



「那只是你的理想吧？真是那样我也不会抱怨。就是因为事情跟你讲得不一样，我才有意见。」



「如果殿下是指关于您受到的恶评，那与您本身的表现也息息相关，为何殿下就是不明白呢？」



我跟朗格交错的视线之间爆出火花。所以我才讨厌跟这家伙见面，因为他根本就是在魔法省菁英当中最典型的「理想模范生」……



「能容我请教一件事吗？朗格少爷。」



开口制止我跟朗格继续针锋相对的人正是尤菲。只见尤菲默默地等待朗格的反应。



「您想问什么？尤菲莉亚小姐。」



「说来惭愧，我是个没能从学院毕业的人，所以对魔法省的状况并不清楚。对于魔法省跟艾妮丝殿下的关系也是一样。光听殿下的说法也是片面之词，若朗格少爷不嫌麻烦，还望您能为我解释。」



「您说解释，是指什么部分？」



「我认为魔法省对艾妮丝殿下的态度有些太过偏激了。假使这其中有什么误会，那对双方来说都是相当可悲的事。殿下的反应会如此倔强，可以想见你们有很深的过节。可是我认为身为助手的自己或许可以成为双方之间的桥梁。」



……听到尤菲这番话，让我不禁露出极为苦涩的表情。要是用这种方式居中协调，那我就很难再多说什么了。



我偷瞄了一眼朗格的表情，发现他正笔直地看著尤菲。只见朗格将手指伸向眼镜，做出调整眼镜位置的动作。



「我明白了。虽然我很好奇艾妮丝殿下究竟是怎样跟您叙述关于魔法省的事情，不过……如果说我们的行动偏激，那也都是为公主殿下著想。」



「我懂您的意思，您是想说问题在殿下身上吧？」



「容我反问一句，尤菲莉亚小姐对公主殿下的作为都没有任何感觉吗？」



「可以具体说是怎么样的感觉吗？」



「您不觉得殿下有失品格的行动，未免太过违背王族的身分吗？」



「这点我无法否定。」



尤菲！你就不能否定一下吗！可是我并没有把想法说出口。因为我感觉自己开口也不会有什么好事，所以只在一旁默默喝茶。缇尔蒂也是一副事不关己的态度，一直看著其他地方。



「作为被期待肩负帕雷提亚王国未来的先驱，我们魔法省理应要劝诫艾妮丝菲亚殿下不成体统的行为。」



「那么殿下拒绝交易材料之后，开始有人散播恶评又该如何解释？」



「在贵族社会里，只要行动稍有不慎就会招来流言蜚语。我想应该是有人希望殿下改过的想法太过心切，才会一下管不住嘴。」



「那您对这件事又是什么想法呢？朗格少爷。」



被尤菲一问，朗格扬起了眉毛。大概是表情产生些微动摇，朗格再次用手指扶正眼镜。



「我不能理解艾妮丝殿下究竟为什么会让魔法省这么执著要劝谏她。如果说殿下欠缺王族应有的体统，我可以理解。关于这点我也有同感。可是，真的只是那样吗？」



「……我反倒不明白尤菲莉亚小姐究竟想问什么？」



「我想问魔法省会如此针对艾妮丝殿下，是否因为魔法省认为魔学应该跟禁书一样被视为规制对象的缘故。」



听到尤菲这么说，朗格也变了脸色。我感觉他似乎用满怀怨恨的眼神瞪了我一眼。只是我并不想跟他对上眼，所以立刻就把视线别开。



「魔学……要说到魔学吗……尤菲莉亚小姐对魔学有什么想法？」



「我认为里头有许多超乎想像，难以理解的部分。可是其中也有一些探究真理的想法，令我感到佩服。」



「……对魔法省来说，也对在讨伐恶龙时发挥莫大贡献的魔道具之实用性抱持肯定。同时也认为创造出魔道具的魔学有其价值。这是国王陛下也赞同的事情。可是……」



「可是？」



「其中的思想太离经叛道了。」



朗格用坚定的语气如此断言。



「艾妮丝殿下的魔学有许多难以理解的部分。而且含有可能会颠覆精灵信仰的观点，还有太过悖离本国王族身分的思想，都令我感到担忧。」



……嗯，我想也是。毕竟从我知道自己使用不了魔法，但还是不愿放弃使用魔法的那天开始，已经一直被这样说了好几年。



如果我不被允许成为正常的魔法师，如果我只能用被认为是异端的手段使用魔法，那就算不惜跟一切为敌，也不会放弃追求属于自己的魔法。



我理解自己的想法是异端，也有可能会颠覆属于这个国家骨干的精灵信仰。所以我也完全可以理解就算遭人厌恶也无话可说的这个事实。



「原来如此。」



当我陷入这些思绪中的时候，尤菲冷静的声音滑进我耳中。



「艾妮丝殿下拥有异端思想这件事有违她王族的身分，这我也能理解。可是就算是那样，要说殿下的作为有违王族身分就又另当别论了。」



「……这是什么意思？」



面对朗格皱眉提出的疑问，尤菲抬头挺胸、端正坐姿继续说下去。



「没有听力的人能够享受音乐吗？对自己无法享受的事物，能述说其中的滋味吗？要求没有被赋予相同能力的殿下，用相同话语述说我们理所当然被赋予的能力，真的是正确的吗？如果要说没有被赋予能力是惩罚，那么艾妮丝殿下究竟又犯了什么该受到那种惩罚的罪呢？」



尤菲用仿佛唱歌般的流畅声调说出这番话。这让我不禁听到嘴巴都开了。



尤菲并没有转头确认我的反应，只是直视前方。仿佛在让我知道那无可动摇的模样，就是她被誉为完美公爵千金的样貌。



「艾妮丝殿下是从一开始就欠缺信仰、就抱有异端想法吗？过去一次都未曾尝试要与精灵靠近吗？艾妮丝殿下究竟犯了什么罪？她没有被赋予魔法天赋是因为她抱有违背信仰的想法？还是因为她没有得到任何加护？这其中究竟何为因果？朗格少爷，请问您对这些有何想法？」



……好可怕。我第一次在尤菲身上感觉到恐惧。她在质疑的话语中不带丝毫情绪，就是纯粹在询问对方的答案。而在里头感受不到尤菲自身的感情。



简直就像镜子一样。面对尤菲的询问，让人无论如何都得省思自己的正确性。



如果出现破绽，就会被那个破绽反过来狠狠勒住自己的脖子。尤菲那会让人产生如此错觉的逼问，让我感觉背部冒出冷汗。



朗格哑口无言。只见他的额头冒出汗水，汗珠沿著他的脸颊滑落。他的视线似乎被尤菲紧紧锁住，仿佛不被允许从尤菲身上移开。



就在这个时候，突然露出温和微笑的尤菲将手伸向坐在她身旁的我，轻轻握住我的手。感受到尤菲手上的温暖，让我有些不知所措。



「我不确定艾妮丝殿下真是异端，还是会找到新的境地。这是我无法靠自己判断的事。可是我在魔学当中看见曙光。那绝对不是为了否定精灵或魔法的学问，我认为那是一条能互助互惠、共存共荣的道路。我希望今天能将我这样的理解传达给更多人。所以请你务必期待这次的说明。」



当尤菲如此结束话题的同时，我们也听到敲门声。看来在我们说这些话的时候，已经到了开始进行演说的时间。



「我们走吧。」



最先起身的人也是尤菲。她没有放开跟我交握的手，顺势将我拉了起来，并看著我露出微笑。



＊　＊　＊



我们跟随领路人一进到演讲会场，会场内所有人的目光便立刻聚集到我们身上。在我走向的讲台上，能看到已经摆放著我事先交给魔法省代为准备的魔女扫帚。



尤菲跟缇尔蒂也跟我一同登上讲台，我们将视线转向会场内前来听演讲的人，向听众行礼。



看到我们登台，听众间也有各种不同的反应。跟我想像的一样，有许多人是抱著打算找碴的态度出席。令我意外的是当中也有不少人是认真想听这场演说。



不过也不能只把心思拿去观察听众。我深吸一口气，调整呼吸。虽然事前有跟尤菲排练过，不过解释魔道具与讲解魔学的部分必须由我本人进行，所以得格外专注。



「感谢各位特地抽空出席。我是负责进行今天这场说明会的艾妮丝菲亚•温•帕雷提亚。我很荣幸今天有这个机会举办这场演讲。今天的演说内容是关于我会如何运用日前讨伐的飞龙材料。」



我留意不让自己说话过快，完成这段开场白，接著便听到零星的掌声。等到掌声停止，我便再吸一口气。



「那我想事不宜迟，直接开始演说。在说明飞龙材料的用途之前，我想先让各位看一个东西。就是我手中这个作为飞行用魔道具的魔女扫帚。」



我拿起魔女扫帚，举到我胸部的高度，留意能让所有听众都能看见。



「这是使用风精灵石制作的发明，细微的零件也是和专业工匠讨论、精心打造。虽然制作完成需要费不少工夫，不过有了这个魔女扫帚，就能让人踏入天空这个从未接触过的领域。」



我能用魔女扫帚提示的优点是改善交通。在帕雷提亚王国如果需要长距离移动，便得使用马匹作为移动手段。会骑马的人基本上都是骑士，无法驾驭马匹的人主要则是依靠马车。



考虑在培训与饲养上所花的工夫，马匹是相当昂贵的东西。虽说魔女扫帚也绝对谈不上廉价，可是一旦学会这种魔道具的使用方法，会远比马匹更容易控制。



老实说，我也是怎样都无法习惯骑马。就算是马车，如果行驶在没有经过整备的路面也会剧烈摇晃，我实在不想搭乘。



相较于此，魔女扫帚虽然要消耗骑手的魔力，但扫帚本身不会疲惫。马是生物，必须休息，可是魔女扫帚就不需要那么做。光从这一点来看就足以展现魔女扫帚的实用性。



「虽然魔女扫帚没有能够拉动车斗的力量，不过我所制作的魔女扫帚，具有作为连接王都与周围城镇、村庄，以及更外围村镇的移动手段，想必会远比马匹要便利许多的以上优点。」



「艾妮丝菲亚殿下，可以请教一个问题吗？」



等到我说明告一段落，台下的一名男性举手发问。



「那个飞行用魔道具所带来的益处，我已经非常清楚了。可是今天应该是要说明飞龙材料用途的演讲会吧？」



「没错。但作为事前知识，关于魔女扫帚的解说是不可或缺的，所以我得先花时间进行说明。我目睹到日前跟我交战的飞龙的翅膀会产生特殊力场，让它能借此让庞大身躯在空中漂浮。我认为这在魔女扫帚的发展上能发挥非常大的作用。」



「接下来的内容就由我来接手说明吧，艾妮丝殿下。」



刚才一直站在我身旁的尤菲在行礼之后出列。而我也跟之前演练过的一样，捧著魔女扫帚往后站。



看到接在我之后站到台前的尤菲让会场中产生些微骚动。而尤菲则是冷静地向听众再次行礼。



「我是担任艾妮丝菲亚公主助手的尤菲莉亚•玛赞塔。这次承蒙魔法省准备这个舞台，让我有机会向各位述说能透过魔学展望的未来，令我深感荣幸。由于接下来我要从自己身为魔法师的观点进行说明，所以容我斗胆接手后续的演说。」



「身为魔法师的观点？」



「是的。我也在与飞龙交战前就体验过魔女扫帚的飞行感受。借由这个经验，我也证明了人有能力用魔法飞行。」



「什么！」



尤菲的话语在会场内掀起今天最大的骚动。能用魔法飞行，而且还是自力飞行的说法，让许多对此深感兴趣的魔法省听众迅速将视线集中到她身上。



「……这些家伙的眼神变得也真是明显。」



由于我退到了后方，因此能清楚听见在我身旁的缇尔蒂用嘲讽的语气说著。我示意要缇尔蒂噤声之后，尤菲也接著说明。



「虽然用魔法飞行是可行的，但仍需要接受飞行的相关训练。由于当中仍有许多问题，我打算日后做成报告并汇整成说明书。而正因为我是能体现如何用魔法飞行的人，所以我也自负能够举出用魔道具与用魔法飞行的问题点。」



「听您的说法，我们可以想成是两者都有各自的问题啰？」



面对听众再次提出的疑问，尤菲明确点头表示肯定。没错，虽然我们建构出了两种飞行手段，但目前两者都还有问题需要解决。



首先是使用魔法飞行的部分，这个方法的问题单纯是魔法难以控制。而且要实现飞行，在魔法资质上也会受到相当考验。主要是得要能施展风魔法，而且还必须具备精确度极高的控制天分。



「要学会飞行魔法十分困难，而且就算学会，飞行魔法会消耗相当剧烈的魔力，而且非常难以控制。」



「嗯……换句话说，那就是十分挑人的魔法了。」



「是的。我根据体感推测，在我之外能够学会的人，应该得要具备有谢芬妮王后或家父水准的魔法功力。」



原先满怀期待的喧闹声，迅速就转变成失望的叹息。如果说得要具备多种适性，而且又只有极少数的魔法高手，才有能力掌控连身为天才的尤菲都认为难以控制的飞行魔法，那么就算连我这个施展不了魔法的人也很清楚那会是一道窄门。



「相对的，魔女扫帚在不挑使用者资质这一点可算是非常优秀。可是优秀归优秀，但整体的技术还尚未成熟。正因为这样，我必须说目前用魔女扫帚在空中飞行是非常危险的行为。」



魔女扫帚的问题点就在于作为道具，还有在技术方面的要素都不成熟。毕竟根据我自己理想概念打造而成的魔女扫帚，并没有考虑到要让其他人使用的状况。



由于我能明确想像魔女用扫帚飞行的模样才有办法运用，但要其他人像我一样用魔女扫帚飞行，几乎是不可能的。而且像缇尔蒂那种平常不运动的人，也说光是要维持飞行时的姿势就很累人。



此外还有坠落的危险。就算能顺利飞行，如果想要让飞行用道具普及，尤菲认为扫帚的形状并不合适……单就我自己来说，我其实是很中意那种造型的说。



「于是我们考虑要将飞龙的材料运用在飞行用魔道具上。」



「将飞龙的材料用运在飞行用魔道具上？」



「是的。飞龙的身体构造及特定部位能成为魔法的触媒，所以我们认为加入飞龙的材料，说不定就能制作更加安全的飞行用魔道具。我们也准备了设想过的图面资料，还请各位确认。」



我们接著将离宫所有人一起准备的资料发给会场内的听众，请大家过目。



图面上是意识到飞龙的身体构造，形状也与魔女扫帚不同的东西。那是尤菲在指出魔女扫帚的缺点后，我为飞行用魔道具所想到的新造型。



「像在天空飞舞的飞龙，基于这个构想，目前暂时是使用『天龙』这个名称。跟魔女扫帚不同的地方在于可以用类似骑马的方式固定身躯。只是没有缰绳，但另外准备了握柄，方便让使用者维持稳定的姿势。不过要实现这个构造，飞龙的材料是不可或缺的。」



尤菲虽然是用骑马举例，不过我感觉更像前世被称为「机车」的交通工具。不过并不是普通的机车，而是接近水上摩托车的形状。而且也不是用来在水上行驶，是在天上飞行。



会选择这种形状，除了让这个世界的人比较容易适应，还有就是要沿用飞龙的材料，得模仿飞龙的身体构造。我在面对这些条件的时候，从前世的知识当中想到了机车，试著套用进去之后，最后决定使用现在的形状。



「如果能持续研究，也能期望发展到就算不使用飞龙材料也可以量产。到时候不只能改善交通，只要贵族宅邸备有一组这种魔道具，就算领地发生紧急状况也可迅速应对，万一遭到盗匪袭击就能成为紧急逃生的手段，相信能有相当多样的作用。」



「……有道理。要人用扫帚在天上飞确实很奇怪……」



「虽然这种形状同样奇怪，不过如果能将骑马的感觉拿来应用，也比较容易上手。」



被人说奇怪了。好吧，真要说用扫帚在天上飞很奇怪，我也无法否定，只是感觉不太是滋味而已。可是经过这件事让我重新体认到用容易让人接受的外型制作道具，也是一个非常重要的要素。我之前制作的魔力剑会被接受，说起来也是因为那是比较容易理解的形状。



「……以上就是关于飞龙材料用途的说明。接下来还请容我再耽误各位一点时间。」



……咦？尤菲？我怎么不记得后面还有什么要说的东西？就在我正感到困惑的时候，尤菲用平静的语气开口。



「飞行用魔道具所带来的经济效果与益处，正如我们先前所说。可是在魔法省当中有许多人怀疑艾妮丝殿下的发明，可能会构成对精灵及诸神的冒渎，这点令我相当担忧。」



尤菲，你一定要挑这个时候提起这个话题吗！？台下有好几个人脸色很难看耶！？缇尔蒂也是刚刚喷笑之后就一直在憋笑！等一下，为什么要突然开始提到这件事！？



不知是否有察觉到我的动摇，尤菲朗声继续说下去。



「艾妮丝殿下的想法确实有著前所未有的惊人之举，换句话说，看起来可能是外人理解不了的东西。我能理解外人会怎样看待艾妮丝殿下。可是我在殿下身边就近观察过之后，我想告诉各位的是跟精灵信仰相比，魔学算是另一种对精灵们表达敬意的方式。」



尤菲在台上大声说出自己的想法、堂堂演说的模样吸引住会场所有人的目光。就连我自己也无法把视线从她身上移开。在场所有人都被尤菲的话语及她所营造的气氛给吞没。



「了解世界、了解真理、了解魔法，将这一切全部融合，才能造就魔学这样的学问。魔学是一种学问，绝对不是用来颠复信仰或传统的东西。」



尤菲用坚定的语气如此断言。她告诉会场的听众，说我确实跟其他人抱有不同的思想，可是魔学及魔道具的发明，正是因为我在这个国家长大才能孕育出的东西。尤菲在众人面前为我说了这些话。



……光是尤菲的这些话语，就让我胸口产生被人紧紧揪住的感觉。



「所以说魔学这门学问，反而是因为有我们过去累积的传统与睿智，才得以诞生的东西。我认为艾妮丝殿下生在这个国家，应当是值得我们引以为傲的一件事。」



说到这里，尤菲看著我露出微笑。看到那无比慈祥的笑容，让我感觉眼眶莫名发热。当面听人对自己说出那么难为情的事，我肯定会脸红的！别说了！这里可是演讲会场耶！？



只是就算我在心中这样抗议，尤菲肯定也不会知道。尤菲再次将视线从我这里转回到听众身上。她抬头挺胸，将一只手放在自己胸前。



「请各位别武断认定是异端而加以排斥，我希望各位睁开眼睛，去看、去听、去思考。魔学是遵循学习之道的学问，是了解过去、感受现在、放眼未来的学问。」



突然有人将手放到我肩膀上。那是缇尔蒂的手。缇尔蒂的表情被头纱遮住了，但我知道她肯定是一脸拿我寻开心的笑容。



别拿我寻开心了！我现在根本就没有心情陪你胡闹！



「请各位不要自己打断学习之道。在精灵的圣意与圣名之下，我想让各位知道，艾妮丝殿下之所以没能获得精灵加护，并非是因为无才，是因为精灵肯定其才华而有此决定。」



有人这样肯定我。有尤菲这样愿意站在众人面前、为我说话的人。



我实在相当幸运。我身边有伊莉雅、父王跟母后，有那么几个能够理解我、帮助我的人。这些是真正的幸福。



被人否定让我相当难受。我并不是不会受到伤害，我心里也一直都有想被人肯定的想法。我突然感觉我被允许抱有这些想法。



……为了不让人发现我眼眶中的灼热变成泪水掉落，我连忙用衣袖擦去眼泪。



「这个从跟精灵缔结契约开始兴起的国家，到现在究竟经过多长的时间呢？我是这么想的。现在正是我们伴随变化迈出步伐的时候。我想伴随我们过往累积的基础，跟各位一同向未来迈进。我衷心期盼今天能成为缔造那美好未来的第一步。」



尤菲在行礼的同时结束演讲。会场内响起的掌声逐渐变得清晰。随时间缓慢增加的掌声渐渐笼罩整座会场。