『女王陛下！』



传出了女儿(爱丽丝)气喘吁吁的声音。



『我有件急事要立刻向您汇报！』



「立刻？明白了，我马上做准备，五分钟后这边再——」



『不行』



女儿的声音强而有力。



『希望您现在就听我说，这是我作为王女的请求』



「…………明白了」



并非寻常情况，米拉贝亚从第一句话就察觉到了。



明明是私人用的通信机，女儿(爱丽丝)却称呼自己为“女王陛下”。



……女儿(爱丽丝)寻求的是面向外人的对应。



……这个对话正被其他人听着。明知这点还要发起联络？



所以米拉贝亚也要求“五分钟后”再联系，目的是叫来部下进行记录和监听。



「好吧。什么事，爱丽丝莉泽」



『女王陛下，请允许我直接发问』



「嗯」



『女王陛下，准备进行全面战争吗？』



「？」



『虽然无礼，但还请容我确认。假如……做好皇厅出现大量牺牲的觉悟，就能毁灭帝国的话，陛下会做出这种选择吗？』



不知不觉间皱紧了眉头。



这是什么意思？忍耐住想要反射性反问回去的冲动，思索语言背后的含义。



——全面战争。



自己(米拉贝亚)作为王女出生，经过女王圣别仪礼被选为女王，直到此时此刻，不知被询问了多少次这个问题。



「爱丽丝莉泽，我的回答只有一个」



自己(米拉贝亚)并不准备向女儿(爱丽丝)撒谎。



虽然不清楚到底是谁在旁听这段对话，但最起码的是，女儿现在希望自己说出真相。



「如果是这种条件的话，我不希望全面战争」



『————』



「需要理由吗？」



『……拜托您了』



「这是我在星灵部队时获得的经验，帝国军很强。全面战争下的“大量牺牲”，其实是“非同寻常的牺牲”，甚是会是“无法挽回的牺牲”，这点我深有体会」



这便是——



女王米拉贝亚毫无隐瞒的真心，没有比这更好的理由了。



……全面战争。



……也有失去女儿们的危险。怎么可能会有母亲希望这种事发生呢？



回想起来。



王女时代，自己最为熟知的男人曾这样说过。



“米拉，你不适合做女王”



“为什么，塞林伽。为什么……你难道是为了说这种话才来的吗！”



“你太天真了。无法变得冷酷到底”



自己是做不到的。



像假面卿那样——要是有能将亲族都作为棋子舍弃的觉悟，想必就能改变方针，展开全面战争了吧。



……要是作为杀手锏的始祖大人在的话，情况就不同了。



……但始祖大人觉醒之后不知消失在了何处。



说到底就是战力不足。



能改写帝国和皇厅的势力范围，根本没有这种梦幻般的力量。



「还有，爱丽丝莉泽，认为皇厅最大的威胁不是帝国而是伊莉缇雅的就是你吧」



『……正是，女王陛下』



通信机对面，可以想象到女儿点头的样子。



『伊莉缇雅姐姐大人，准备不分彼此，将皇厅和帝国都破坏掉』



「…………」



『手段便是唤醒沉睡在星之深处的怪物。我想要追上姐姐大人并阻止她』



「我也有话要问你」



面向女儿。



「这件事很着急吗？在我看来，这并非迫在眉睫的要事」



『月(佐亚)和太阳(休多拉)联手了』



「……你说什么？」



『帝国的国境被突破了，现场的监视相机留下了影像，而出现在画面里的是月(佐亚)的间谍，以及太阳(休多拉)的米泽尔赫柏』



「…………」



难以置信的情报。



月(佐亚)和太阳(休多拉)难道想强制性点燃全面战争的导火索吗？



但统帅者是谁？



缺失假面卿和当主古洛乌利的月(佐亚)，和字面含义相同，距离满月还尚有差距。更进一步说，太阳的当主塔利斯曼应该不会做出如此短视的行动。



「确定吗？先不说大势已去的月(佐亚)自暴自弃豪赌一把，那个塔利斯曼会做出这种轻率的行为吗……？」



『并非如此』



哪里错了？



在米拉贝亚反问出口前——



『带头的是米泽尔赫柏』



「是她！？」



惊愕令米拉贝亚的音量抬高了一层。



要是米泽尔赫柏先手进攻的话，事情就麻烦了。



和星灵部队发起攻击的意义不同，如果是王女的行动，即便被看作整个皇厅的意志也没什么不可思议的。



……无法以小规模冲突收尾。



……原来如此，怪不得爱丽丝会因为紧急事态而慌张。



拿着通信机，米拉贝亚微微点头。



「事情我了解了。有必要立刻阻止米泽尔赫柏。要是演变成一国的王女发起袭击的话，恐怕会被看作是皇厅的总意」



『是的。我也准备去阻止她』



「虽然这话令人心安，但米泽尔赫柏已经在帝国了吧？」



『无须担心，女王陛下』



听到女儿接下来的话——



米拉贝亚怀疑起了自己的耳朵。



『我现在也在帝国。作为宾客被招待进了天帝的居所』



「…………什么？」



女儿？在帝国？而且还是天帝的居所？



为何？她是怎么进入帝国领的？



是被抓了？但宾客指的是？



磷也一起吗？天帝的居所，也就是说见到天帝了？



疑问如间歇泉般不断涌现，反而让米拉贝亚不知从何开口了。



「…………那个……你不是去卡塔里斯克污染区了——」



这个瞬间。



茶发的侍从出现在了通信机的画面内。



『非常抱歉，女王陛下！本来应该最先向您报告……』



「磷！你也和爱丽丝在一起吧！」



情不自禁地叫出了“爱丽丝”。



但根本没时间订正，毕竟问题早已堆积如山。



『爱丽丝莉泽大人和我都没事。虽然身在帝国领，但并非被帝国军囚禁的状况』



「……那我就放心了。对现在来说，这句话就足够了」



『希斯贝尔大人正带着天帝的书简返回皇厅。关于帝国和皇厅的争斗，有些根源的话题要谈』



「……我订正下，情况果然让人很在意呢」



哈啊，长叹一声。



希望这声叹息也能传达给通信机对面的磷和爱丽丝。



天帝的书简？



到底是怎么回事。



「…………我现在很混乱，但是……」



打开车窗。



吹拂头发的冷风，令因兴奋而发烫的肌肤很是舒适。



「希斯贝尔正在回国路上，这件事她本人不久前已经发来了通信。我也离开了王宫，现在正在赶往中立都市」



没错。



米拉贝亚现在正位于希斯贝尔的侍从·施瓦尔兹驾驶的汽车内。



女王亲自去迎接王女(希斯贝尔)。



至今为止，希斯贝尔的归还受到了各种各样的妨碍。



既然如此，自己来保护女儿才是最为切实的。打消大臣们的不安来到城外，已是数小时前的事情了。



「磷，能再换成爱丽丝吗」



『已经换过来了，女王陛下』



「虽然想问的事情很多，但和你相同，希斯贝尔也知道事情的来龙去脉。既然如此，由我来保护希斯贝尔就是最快的方式，没错吧？」



『正是』



「那么我就从希斯贝尔那里了解情况吧。保护那孩子的责任就交给我吧」



『拜托您了，女王陛下』



切断通信。



在重回寂静的车内叹了口气，然后米拉贝亚看向了驾驶席上的老年侍从。



「真是的，调皮的女儿们还真不让人省心」



「三十多年前被调皮的女王大人耍来耍去的我(侍从)的心情，您现在明白了吗」



「……这是两码事」



通过后视镜和老人视线相交——若无其事地将视线从自己(米拉贝亚)曾经的侍从身上移开，女王看向了别处。



3



「哎？刚才的就是女王啊」



天守府，会议室内。



盘腿坐在桌上的冥正望着爱丽丝。



「……算了。最终的判断交给天帝陛下，皇厅不想和帝国军立刻拼个你死我活这点就先接受吧。袭击疯狂科学家(凯尔维娜)的研究所，完全是出于太阳(休多拉)的魔女的个人感情」



「只能这么认为了」



接下冥的视线，爱丽丝安静地点头肯定。



「太阳(休多拉)引发了以女王陛下的性命为目标的爆炸事件。绝不能原谅她们，米泽尔赫柏由我来阻止」



「可以哦。我可是非常欢迎魔女间互相残杀啊」



露出锐利犬牙的冥嗤笑着。



「她们已经逃跑了。等发现了她们的行踪，立刻把你送过去」



冥和爱丽丝的谈话。



看着她们的交谈——侧颜看向旁边的伊斯卡，发现蜜思米斯队长正带着满脸深沉到惊人的表情低着头。



「队长？怎么了？」



「！！」



蜜思米斯队长回过神似的抬起脸来。



「……没、没事！我没事！」



「这种时候的队长怎么可能没事啊」



烬低声回答道。他(烬)身边的音音听到后，也露出了“发生什么了？”的不安表情。



「……没有，只是在想事情而已」



露出苦笑的蜜思米斯队长“哎嘿嘿”地笑了笑。



苦笑。



对总是明确表达喜怒哀乐的队长来说，浮现这种混杂的感情本身就很少见。看来她的烦恼很令人困扰。



「……你看啊，冥和爱丽丝都只关注太阳(休多拉)。可是……我在意的果然还是夏洛酱……」



「夏洛特吗」



烬抬头看向显示屏。



数分前，显示器中的确出现了身为帝国军原队长的夏洛特。画面中她正在和米泽尔赫柏谈话。



「夏洛酱啊，真有队长的风格」



「…………」



「她可是在缪德尔峡谷华丽地背叛了你，不仅让你遭受电击，还想把你抓起来当做俘虏的敌人啊」



「……嗯……我知道……」



带着尴尬的表情，蜜思米斯长叹一声。



「我还没能把夏洛酱完全看作敌人……啊，搞好关系这种事完全没想过哦。只是……」



蜜思米斯含糊其辞。



——原同僚。



即便是接触蜜思米斯时的温柔表情，毫无疑问也是夏洛特计算之中的演技。



这点她本人(蜜思米斯)应该最清楚，可是……



「……我想和夏洛酱再交谈一次」



「放弃吧」



烬立刻答道。



「代替打招呼，不是被电击，就是被射击。真想交谈的话，就等拘束住夏洛特后再说吧」



间隔了漫长的沉默。



「…………也是呢」



蜜思米斯队长再次带着苦笑的表情点了点头。



4



烈阳下，大地逐渐化作焦土。



热线的炙烤下，黄沙大地干涸龟裂，化作仅有些许杂草点缀的荒野。



而位于荒野一角的，便是艺术之都。



——中立都市艾茵。



伊斯卡和爱丽丝数次在此相遇，同时也是与始祖涅比里斯发生激战之地。这座都市的入口处——



「女王大人，还有施瓦尔兹！」



一辆车停在了停车场内。



看到车内出现的金发女性和老年侍从后，希斯贝尔飞快地跑了过去。



「希斯贝尔，真的是你吗！」



「小姐，您没事真是太好了！」



两人来到车外。



朝着张开双臂的女王的胸口，希斯贝尔气喘吁吁地扑了上去。



「女王大人！」



「……幸亏你平安无事」



金发女性紧紧抱住了希斯贝尔。



高贵的外衣，草帽般帽沿较宽的帽子，以及遮掩视线的墨镜。



虽然看似有名艺人的微服装扮，但要是知道了她的真实身份，想必中立都市艾茵的所有人都会大吃一惊吧。



——涅比里斯女王，米拉贝亚 ·卢·涅比里斯8世。



统治世界最大两个国家之一的女王便是此人。



「……女王大人的打扮有些陌生，还有些不知所措呢」



「我也是」



墨镜镜片后，女王露出了笨拙的苦笑。



「到底有多少年没有因公务之外的事情离开皇厅了呢。这身衣服，不奇怪吧？」



「……很奇怪呢。完全就是个伪装起来的可疑人物」



被女王抱在胸前，希斯贝尔不断重复着吐息。



女王的香水味。



和衣服不同，这股香气没有任何变化。



「……听到女王大人要亲自到这里接我的时候，甚至怀疑起了自己的耳朵。真的没关系吗？」



「怎么可能没关系啊。但确认到你平安无事这点更重要。不管是你，还是施瓦尔兹，你们能回来真是太好了」



「！对了，施瓦尔兹！」



仍旧被女王抱着的希斯贝尔转过脸来。



因为老年侍从极其自然地站在了一旁，所以才不小心忘记了……



「施瓦尔兹，听说你被太阳(休多拉)绑架了！」



「……是的，非常惭愧」



老年侍从微微垂下了脑袋。



如果身在王宫的话，恐怕在希斯贝尔表示“可以了”之前，都会保持垂首吧。但现在是中立都市的停车场，周围还有观光客在看着。



「详细的报告到车里再说。行驶一个小时左右就能抵达空港，之后就在那里换乘飞往皇厅的运输机」



「啊，慢着，施瓦尔兹！其实……」



「请问我可以进行问候了吗？」



希斯贝尔说出的话语，以及背后传来的声音。



两种声音几乎同时响起。



……咔咔。



希斯贝尔背后响起的脚步声，接近了数步。



「女王陛下，初次见面」



戴着墨绿眼睛身穿套装的女性，恭敬地低下了头。



女王陛下——



在人来人往的停车场内，毫不犹豫地如此说到。察觉到其中些微讽刺意味的，在场人中恐怕只有希斯贝尔。



「我名为璃洒。得赐护送希斯贝尔王女的大任甚是惶恐」



「感谢」



低声回应的女王点了点头。



「你就是希斯贝尔在沙漠国家阿尔萨米拉雇佣的护卫吧」



「容我订正一下」



璃洒耸了耸肩。



「虽然身为护卫，但我效忠的只有天帝尤梅隆根陛下」



「！！？」



女王猛的一颤。



如果这里不是中立都市的话，毫无疑问女王肯定会摆出临战态势。



「话说还真是令人吃惊呢。没想到女王陛下居然亲自前来迎接。这样一来，我也能放心完成任务了。容我先行失礼」



「……？」



女王惊讶地眯细了双目。



边若无其事地单手拉近希斯贝尔，边说道。



「对使徒圣来说，现在难道不是夺走我生命的绝佳时机吗？」



「这是极其正确的想法哦，女王陛下。但现在的状况并不允许我这样做呢」



「……什么意思」



「并非帝国和皇厅互相争斗的状况。……对了，天帝陛下的书简已经交给希斯贝尔王女了。看过之后直接烧掉也无妨。虽然没有装有窃听器和发信器，但还是以防万一」



「……原来如此。爱丽丝说的就是这件事吧」



女王的表情厌恶地扭曲着。



在涅比里斯皇厅的人民眼中，天帝即是怨敌中的怨敌。而且还是最为神秘的人物。



「书简的内容，你不能直接在这里说吗？」



「你的长女做了不可挽回之事，书简中正是这种内容」



「！！」



「再见，我就先行失礼了」



向保护着女儿的女王施了一礼后，璃洒便转过了身。



==========



离开停车场。



从大街进入小巷——



「呼……啊，吓死人了。那就是魔女的女王啊」



璃洒靠在了昏暗的墙壁上。



野兽最为凶暴的时候，便是保护幼崽的时候。为了保护孩子(希斯贝尔)，还以为杀气外露的女王会释放出星灵术呢。



虽然表现得非常游刃有余，但璃洒内心其实非常不安。



「女王比想象中的要冷静真是太好了。——你好呀，冥」



璃洒取出了通信机。



通话的对象是，留守天守府的同僚。



「你那边怎么样？有什么有意义的情报吗？」



『有。破坏帝国检查所的是太阳(休多拉)的王女米泽尔赫柏。还有月(佐亚)的……因为是个小卒子，名字就没记住』



「不是大人物？」



『情况有些奇怪，没什么头绪啊』



通信机的画面变亮。



冥发送过来的影像内，两位王女正在冥的身后交谈。



爱丽丝莉泽和齐辛格。



『这边有星(卢)和月(佐亚)的王女在。但就连这两人都想象不到太阳(休多拉)为什么要入侵帝国』



「……有没有可能是佯装不知？」



『不晓得。话说，就算考虑到这种可能也没办法判断吧？』



冥打了个哈欠。



『所以才要让她们交战。太阳(休多拉)的王女下次在帝国内露脸的时候，就把这边的两位王女派遣出去互相厮杀』



「你觉得下次会在哪里现身？」



『要是知道的话就不会这么头疼了』



通信机对侧。



忍住哈欠的冥咋了下舌。



『要是傻傻地直接进攻帝都就轻松了，但感觉并不会这么做，真是麻烦』



「嘿，冥这么想的根据是？」



『她们袭击的场所。疯狂科学家(凯尔维娜)的地下研究所……只会进攻帝都的无能蠢货，怎么会特地袭击无人的宅邸？下次肯定也会盯上什么』



「了解了。陛下交给了我不少事情，接下来就交给你了」



挂断通信。



回头远眺位于遥远彼方的帝国领，璃洒自言自语般说道。



「……既然如此，下次盯上的就会是……」