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帝都军立第三医院。



是这座帝都之中唯一一所「星灵症」专科医院。



星灵术之中偶有极为罕见的「诅咒」、「洗脑」和「下毒」等症状，由于使用者不多，因此治疗也极为困难。



为此，配属在这间医院的医生们，全都是对星灵症颇有研究的专科医师。



在第二医疗大楼。



「好啦好啦，要忙起来了。毕竟这可是前所未见的星灵症啊。」



洒满蓝白色光芒的走廊上。



乳白色的磁砖上响起了快活的嗓音，一名身材消瘦的男子快步前行。而他的身旁有一名身穿白袍的助手──



「事发现场为第八国境关卡，时间约为七小时前。是这样对吧，米卡艾拉？」



「是的。」



「牺牲者有三十九人。其中包含了负责守卫国境关卡的二十名帝国士兵，以及试图入侵帝国境内的涅比利斯精锐士兵十九名。双方全军覆没。共通的病征是『原因不详的昏睡』，以及绝对无法醒转。到目前为止试过哪些手段了？」



「使用过噪音──其中包含了呼唤患者的姓名，也试过拍肩等来自外部的冲击，亦试过投药强行恢复意识的方法。但这些方法都以失败告终。」



「做得好。」



听到女医务官米卡艾拉流畅的应答，让消瘦男子满意地点了点头。



「那么米卡艾拉，把病历给我。」



「牛顿室长。」



「怎么啦？」



「您手里拿着的就是病历。」



「哦？对喔对喔，因为一直在想事情，所以忘掉了呢。这就像明明戴着眼镜，却还是在找眼镜的情境呢。」



被米卡艾拉这么一提点，蓄着胡子的室长随即露出苦笑。



──使徒圣第十席。



研究室长卡隆索•牛顿爵士。



俗称「最不健康的研究员」──正如他那对像一吹风就会断折的胳膊所示，在以顶级战斗力挂帅的使徒圣之中，他是少数的非战斗人士。



「犯人是……始祖涅比利斯？」



「表面上是这么报告的。我刚刚收到了璃洒大人的联络，事情的真相是八大使徒暗中研究的实验体失控所致。精确来说，那个实验体正是涅比利斯皇厅的第一公主伊莉蒂雅。」



「未知的魔女……是吧。」



牛顿室长沉吟道：



「很符合这次星灵症的症状呢。过去没有出过类似的例子，八大使徒在研究的，大概是超越现存魔女的魔女吧。在第八国境关卡遇袭的三十九人固然倒楣，但光是还有呼吸心跳，就称得上走运了。」



「他们很走运吗？」



「当然走运了。至少我会好好地诊断、研究这三十九人，并想办法治好他们呢。」



消瘦的研究员摊开双手，像在歌唱似的继续说道。



这名男子──



在位于通道尽头的某间房前停下了步伐。



「重点还是她呢。她是在目击过伊莉蒂雅的力量后，唯一存活下来的证人。啊……虽然那三十九人也没死，但能讲话的只有一个人呢。」



「请您小心。」



如此说道的助手米卡艾拉堂而皇之地将手枪的枪套挂在腰间。



「对方是纯血种。外貌看似年幼的少女，但依据璃洒大人的报告，以只身的战斗力来说，她的危险性甚至与冰祸魔女匹敌。」



「我都要兴奋起来了。真是美妙。」



「已经对她上了三双封印星灵的手铐……然而纯血种的力量究竟强大到何种地步，我等依然不得而知。虽然会以监视摄影机加强看守，只要展露出敌意或是异状，便会允许开枪。」



「这个魔女的名字是？」



「根据报告──」



米卡艾拉将视线投向手边的报告纸。



「她名为──琪辛。」



解开门锁。



随着「叽……」的沉重声音响起，厚重的金属门缓缓敞开。



──这里是魔女的侦讯室。



房间里放了一张方桌，以及两把做工简陋的椅子。



天花板设置了三架监视摄影机，同时也在天花板与地板的四个角落安装了星灵检测器。



「打扰啦，可爱的小姐。」



牛顿室长和米卡艾拉走入室内。



这里有一名黑发少女。她坐在椅子上一动也不动。



少女有可爱的相貌，以及娇小却血色充沛的双唇。若是在街上偶然遇见，她可爱的外表肯定会让人回头张望。



然而──



黑发少女一直垂着脸。就算牛顿等人走入房间，也没展现出一丝反应。



「身体状况还好吗？我等为了保护自己，不得不请你戴上手铐，但假若你有其他的要求，我们也会尽力配合。」



「────」



「而小姐你大可安心，我等不打算加害于你。听起来很老套吗？哎呀，我也不能否定这是种古典的怀柔手法。」



「────」



「让我们回归正题吧。帝国（我等）──希望你能提供协助，小姐。」



牛顿坐到了椅子上。



他与少女（琪辛）隔桌对坐。



「你们试图入侵帝国领地。但是刚刚抵达第八国境关卡，随即就不幸地遇到了怪物。是这样吧？」



「唔。」



抽搐──



黑发少女微微发颤的反应，并没有逃过牛顿室长的双眼。



她在害怕。



让帝国军闻风丧胆的纯血种，居然被怪物烙下严重的心灵创伤。



「你应该见识过怪物展露的力量。」



「────」



「我等正在搜集相关的资讯。毕竟为了救助昏倒的病患，我们需要这些线索。而当然，你的同伴──星灵部队也是我等的医治对象。」



「…………同……伴……」



少女首次发出了声音。



「…………叔父大人……」



「嗯？叔父大人指的是谁呢？」



「──────」



「哦，是我太过冒昧。你似乎不希望我打探得太深呢。」



牛顿室长故作夸张地清了清嗓子。



过了几秒钟后。



「小姐，你的内心或许对于与帝国军合作一事有所抗拒。不过呢，这件事并没有你想像得那么严重喔。」



「────」



「这是一种战略上的互惠（交易），只是双方各取所需罢了。你提供自己所知的魔女相关资讯，而我等则是以此为本，研发出能让昏睡的人们康复的手段。你的同伴将得以清醒，不觉得这是一件两全其美的好事吗？」



「────」



少女再次陷入了沉默。



有那么一瞬间，她展露了害怕和少许的话语，但那只是一池泉水所漾出的一道涟漪。彷佛水面回归了宁静一般，少女的表情再次蒙上一层深邃的阴影。



她不打算开口。



不对，从她的反应来看，是连开口的意志都被磨耗殆尽了。



这时──



「喂喂喂喂！」



一道嘈杂的喊声和脚步声接近。



「打扰啦，小牛顿！」



只见一名打扮粗犷的女性士兵豪迈地踹开房门，走了进来。



她是使徒圣第三席「骤降风暴」──冥。



她有着蓬乱的长发与晒得黝黑的肌肤，过长的虎牙则是从嘴唇底下露了出来。



从坦克背心战斗服露出的上臂，可以看出结实得宛如钢铁的肌肉。搭配闪闪发亮的双眼，让女子看起来就像大型的猫科肉食动物。



此时的冥露出神采飞扬的眼神。



「小牛顿！你真的抓到那个魔女了吗！」



「唔？冥，真是稀客啊。你居然翘掉天帝陛下的护卫任务，来到这种阴阳怪气的小地方？」



「还不就是因为好奇嘛。还有，人家是来逗人的。」



她眉飞色舞地踏进侦讯室。



冥低头看着铐上手铐、坐在椅子上的魔女，发出了「哇喔」的喊声。



「我名为琪辛•佐亚•涅比利斯九世。」



「就让人家帮你上一课吧，让你明白『骤降风暴』这个外号是怎么来的。」



两人是相互厮杀的关系。



在帝国军执行袭击涅比利斯王宫的作战之际，与前往月之塔的冥展开一场死斗的，正是眼前的琪辛。



两人当时的打斗以平手作收。不过──



「哎呀──吓了人家一跳，是真货呢。怎么抓到她的？」



使徒圣窥探着宿敌魔女。



「好久不见啦，小姐。哎呀──那时候被打断，真的很扫兴呢。是说，你居然在和人家分出高下之前就被抓了喔？还是说你是刻意被捕，好和人家见上一面？」



「────」



年幼的魔女没有回应。



她和刚才一样，只是低着头沉默不语。不过冥似乎对此毫不介意，打量琪辛的眼神甚至变得更为好奇。



「唉唉，快回答啦？你就算被这种手铐铐住，也还是可以施放星灵术吧？你和那些虾兵蟹将不一样──这点人家最清楚不过了。别装得一副人畜无害的模样，立刻对人家动手啊。唉──」



「────」



「喂喂，小姐，你还在审度情势啊？」