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几天前──



世界两大国家之一。



有魔女乐园之称的涅比利斯皇厅核心地带，存在著世上最多的星灵工学研究设施。



──休朵拉研究院，星灵工学研究所「雪与太阳」。



这是三大王室「太阳」所拥有的设施之一。



这间研究所抽取从星星中枢喷发的星灵能量，研究将之转换为电力或天然气的方法，藉以推动第四次能源革命。



而在距离其腹地约有几百公尺的树林之中──



「米洁曦比•休朵拉•涅比利斯九世……原来如此。真不愧是会被当家托管雪与太阳的人物，她的星灵确实强大得足以匹配纯血种之名。」



白发美男子随性地拢起自己的浏海。



他有著英挺的眉目和轮廓深邃的五官。而融合了自信、个人风格和男人味的站姿，让他看起来就像是个立于舞台上的超一流演员。



这名男子──



「你打算睡到什么时候？」



看著倒卧在地的老人，他以傻眼的语气说：



「修钹兹，曾任米拉教师的你竟已老态龙钟到这种地步，你以为我会原谅你的失态吗？」



「……我已非服侍女王陛下……如今……是其千金的随从。」



老人摇摇晃晃地站起身子。



他的眼角周围凹陷得厉害，脸颊也消瘦得严重。这也难怪，毕竟他在被休朵拉家绑架后，就一直被关在雪与太阳的地下楼层里度过一段漫长的时间。



他是第三公主（希丝蓓尔）的随从修钹兹。



即使已经心力交瘁，他还是强打起精神站起身子，不愧是唯一被希丝蓓尔看上的随从。



「……萨林哲……这是暌违三十年……和你这个重刑犯碰面了。」



老人攀著树干支撑身子。



他虽然气喘吁吁，凝视著魔人的双眼却没有丝毫畏惧。



「你为何……要将我从那些人手中救出……」



「为了给他们难堪。」



以超越的魔人之名令人闻风丧胆的男子，以严肃的神情说：



「我看太阳有些地方不顺眼。我虽然不想知道你被关押在雪与太阳的理由，不过要是少了个俘虏，太阳应该会气得直跳脚吧？」



休朵拉家应该会陷入混乱。



他仅是闪过了这样的念头，就直接付诸行动了。



「…………」



「怎么了？如果还有瞪我的力气，不如尽快返回王宫吧？雪与太阳的刺客很快就会搜索到这片森林。」



「萨林哲，你……」



老人抖著肩膀猛喘著气。



过去曾是米拉蓓尔女王教师的他，如今担任希丝蓓尔公主的随从。



「你以为我忘了吗？你过去曾经看上女王陛下的星灵，一次又一次地对她发起袭击……」



「是这样没错。」



「……你之所以越狱，是因为还觊觎女王陛下的星灵吗？」



「嗄？你连脑袋都不灵光了吗？」



白发壮汉重重地叹了口气。



「我有什么理由得追著那个女人不放？无聊透顶。比起那种胡闹的儿戏，还不如多说些有意义的话吧。」



「什么话？」



「太阳究竟在谋算些什么？」



魔人窥探著随从的双眼。



「我虽然很想要米洁曦比公主保管的秘文，不巧一无所获。不过身为阶下囚的你，应该有听到一些风声吧？」



「……很可惜，我掌握到的情报也只有冰山一角。」



「说。」



「太阳与帝国勾结。有可能是军事部门，也可能是星灵研究，又或者是两者皆有接触。」



「什么？」



白发壮汉沉默不语。



他像是没了兴致似的将脸庞从老人身上移开，独自交抱双臂仰望半空皱眉说：



「有点古怪。我不认为帝国军方会和太阳走得这么近。如此一来……」



他背对著老人迈步前行。



「是咏梅伦根吗？还是说，帝国里还有其他人选？」



2



帝国境内远东阿尔托利亚辖区──



在魔女诞生之地──



「……我要去帝都一趟！」



打破宛如乌云密布般沉默的，是希丝蓓尔的一声吆喝。



她像是在鼓舞自己般，气势汹汹地说：



「若是牺牲磷返回皇厅，那我可没脸见爱丽丝姊姊大人了。因此我当然得去一趟帝都，并将磷救回来才对！」



「你要一个人上？」



「当然是和各位齐心协力了！」



「……你倒是一句话就把我们拖下水啊。」



阵吐出积郁许久的一口闷气。



他侧眼旁观露出凶狠目光的少女，以带著几分死心的口吻说：



「既然天帝大人都开金口召集了，我们不听令就会因为犯下叛国罪而沦为通缉犯……但就算乖乖赴约，也难保不会直接被人上铐逮捕。」



「关于这一点……」



伊思卡一脸苦涩地接著阵的话语说：



「我一开始也做好觉悟，以为在场所有人都会遭到处决。」



磷和希丝蓓尔都是魔女。



而天帝和天帝参谋都已经知道，让她们侵入帝国的正是第九○七部队。



……却在这种状况下要我们「来帝都一趟」。