「被人踩在脚下」。



他倒在庭院的地上，承受着脑袋被鞋底践踏的耻辱。



「以暗杀女王为目的的军事政变──虽然我猜到策划者是始祖后裔的某人，原来真相是这么回事。原来那是将帝国军诱入皇厅的前置作业。」



「…………你……你居然……为何会在这里！你难道打算将米拉蓓尔──」



「吵死人了。」



他伸脚一踹。



在后脑勺被狠狠地踢了一脚后，休朵拉家的刺客就此失去意识。



「『能直呼女王米拉蓓尔名讳的就只有我一人』。你这么做并非对女王不敬，而是对我不敬，给我好好记住这一点。」



在淡淡的月光底下──



白发美男子像是受到了来自夜空的祝福一般，在月光的辉映下悠然而立。



超越的魔人萨林哲。



他是三十年前入侵涅比利斯王宫，袭击了前任女王的重罪之人。其年龄明明已过五十，但自二十来岁便锻炼得极为结实的体魄和美貌非但未显衰退，反而打磨得更为精实。



「始祖的后裔，休朵拉之血……」



他再次踹了刺客的脑袋一脚。



不仅撂倒了休朵拉家的精兵，他本人还丝毫未受一点伤，甚至连大衣都没沾上一点尘埃。



「哈！我还在想到底是谁在穿针引线，看来果然是休朵拉家的后裔啊。」



他恶狠狠地说道。



萨林哲已从这名休朵拉的部下口中获取了想要的资讯，而一切都如他所料。



「『一切都和三十年前那个时候一样』啊……」



他转过身子。



露•艾尔兹宫的宅邸，在夜灯的照耀下映出了朦胧的轮廓。



「…………」



明明没有此意，但与「她」有关的记忆仍从心底缓缓浮现。



那一天的对峙，也是发生在这样宁静的夜里。



「真是穷追不舍。萨林哲，你打算追我追到这座别墅里吗？」



「我追的不是你，而是你身上的星灵啊，『米拉』。」



「又要找我对决？不好意思，我不奉陪。」



「……什么？」



「这座别墅是我重要的休憩之处，若是染上污渍可就头痛了。要对决的机会还多的是，反正不管来几次，我都会把你打倒的。」



那是三十年又几个月前的事。



在这座宅邸迎击萨林哲的少女──米拉蓓尔是那么美丽。



而且她极为强大。



那指的并非星灵的强度，而是她身而为人的信念实在是强韧异常。在年仅十三的当下，她恐怕就已经成了史上最强的女王候选人。



那是萨林哲生涯中唯一一次成为「挑战者」的时代──



「……啧！」



「不像个野蛮人强行出手，而是愿意就此收手这点，也是你的高洁之处呢。」



「你打算愚弄我吗？」



「我是在称赞你。我并不讨厌你这样的人格特质。」



「…………」



「我们改天再战吧？时间和地点要怎么决定？可以的话，我希望能挑个好日子啊。」



「……真无聊，决斗居然还要挑日子？」



「是啊。某位艺术家曾说过，决斗与结婚是极为相似的事。为了不让彼此感到后悔，真希望能挑个完美的日子呢。」



「哈！这是你与我的决斗，或是一场恋爱故事……你打算这么表现吗？」



「再增添点诗意吧。『这是你与我的最后决斗，或是恋于世界的圣战』──若不好好修饰几句，听起来就不够相称对吧？」



那明明应该是赌上性命的决斗。



萨林哲为了从名为米拉的少女手中夺走星灵而发难，她则是击退自己。两人就这么重复上演相同的戏码。



曾几何时。



他深深迷恋上开战的那一瞬间，甚至萌生了让这样的关系永远持续下去的念头。



然而──



三十年前的「女王七世暗杀计划」，让这一切都乱了套。



「『那时是利用我，而这次则是用帝国军当幌子』，好取女王的性命啊？真是可笑啊，休朵拉。明明是象征太阳的后裔，却坚持走阴暗路子取得王座。」



想必不会有人察觉吧。



这场帝国军的侵略，其实就是休朵拉家一手策划的好戏。



「你为什么要这么做！萨林哲！快回答我！」



「…………」



「为何要犯下如此蛮横的行为！为什么袭击的不是我，而是女王……我一直相信，你是不会做出这种事情的男人呀！」



和三十年前的状况一样。



穷凶极恶的魔人萨林哲，为了夺取该任女王的星灵而闯入王宫之中──这样的故事流传到了后世。



目睹了现场光景的少女米拉也深信不疑。



──他没有诉说真相的打算。



两人早已分道扬镳。



他们在那一瞬间失去的「圣战」，再也没有回归的可能性了。



「米拉……不，女王米拉蓓尔啊。」



他转身背向宅邸。



这里是少女米拉心爱的腹地，对走上岔路的自己来说并不相称。



「你是这个国家的女王。你就赌上性命，守护你深爱的理想吧。我是不会插手的。」



白发美男子调转脚步。



穷凶极恶的魔人萨林哲，将视线投向遥远的涅比利斯王宫。



而在二十四小时后──



魔人所凝视的星之要塞，在帝国军的侵略下，被一片火海所包覆。