看似不长，却有着决定性的歧异。伊莉蒂雅得意洋洋地表示，这正是能区隔自己和「其他人」的证明。



「所以，你应该不用再演下去了吧？」



「…………」



火花「啪」的一声迸现。



女王的身影宛如被抽走线头的衣料一般逐渐消失。在伊莉蒂雅面露微笑的注视下，一名年幼的少女现身眼前。



那是将黑发留至及肩长度的娇小少女。那稚嫩的面容上满是怯弱之情，难以想像她竟会是假冒女王的人物。



「是、是小的失礼了！还、还请您恕罪！」



「哎呀，真是个可爱的孩子。嗯……？好吧，既然你坦率地道歉了，那我就原谅你吧。毕竟我也不喜欢叱责可爱的孩子。」



伊莉蒂雅摸了摸这名年约十三、四岁的少女头部。



看到伊莉蒂雅和颜悦色的反应，害怕不已的少女这才放下心来。



「你是新来的吗？是在我走访他国的期间住进王宫的？」



「是、是的……！」



黑发少女用力点头。她的脖子带有星纹──即星灵使的证明，如今正发出淡灰色的光芒。



灰色的星纹，恐怕是能造出分身的「影」之星灵的分支之一吧。



「在城里的生活还适应吗？」



「……是、是的。」



少女被伊莉蒂雅凝视得脸红心跳，倒抽了一口气。



少女的视线高度，正巧就落在伊莉蒂雅的乳沟上头。面对大胆展露在面前的煽情胴体，别说是异性，甚或还只是个青涩的少女，也被这份魅力迷得神魂颠倒。



──就像是真正的「魔女」所使用的魔法一般。



这名公主与生具有魔性的美色。



「请、请问……伊莉蒂雅大人。」



「怎么啦？可爱的新人小姐？」



「请问……您是怎么识破我的伪装的？小的无论是在身形或是嗓音方面，应当都与女王陛下别无二致才是。」



「是呀，你的变身非常完美。在讲话时会轻瞥对方指尖的小动作也模仿得维妙维肖。」



「那、那您为何……」



「这个嘛。」



伊莉蒂雅的手指轻抵唇角，作势思考。



「大概是因为『和我的星灵很相像』吧。」



「唔！」



「但和我的星灵不同，你的星灵极为优秀呢。好羡慕你呀。」



「……不、不会的！岂有此事……」



察觉伊莉蒂雅自嘲的少女，连忙绷紧了脸庞。



第一公主伊莉蒂雅的星灵，乃是「始祖血脉之中最为弱小的存在」，这在王宫之中可说是无人不知的常识。



而她却刻意地如此自嘲，其代表的意义是──



「你的星灵拥有非常美妙的力量喔。」



「……那、那个……」



「伊莉蒂雅，不可以做出这种让人困扰的行为。」



制止的声音传来。



从彩绘玻璃窗的阴影处现身的，是货真价实的涅比利斯女王。若是和少女伪装的模样站在一起，就算是出动机器进行鉴识，恐怕也难辨真伪。



「她是奉我之命行事，你就原谅她吧。」



「说什么原不原谅，呵呵……真是相当不错的余兴节目。」



伊莉蒂雅依然抚摸着少女的发丝。



「那么，母亲大人，您之所以传唤女儿过来，为的果然是刚才的质问吗？您认为是我将希丝蓓尔的行踪泄露给假面卿的？」



「……这也是原因之一。」



女王背对洒落的阳光，轻声叹息。



「这并不是为了怀疑你，而是为了厘清误会的必要程序。而关于这部分──」



这时──



一阵吵嚷的脚步声从女王谒见厅的门外传了过来。



「请、请别这样，爱丽丝大人！这条走廊上是不得奔跑的！喏，周围的士兵们也露出了困窘的神情了！」



「现在可不是优雅迈步的时候！磷，你也快点跟上！」



「要是擅自打开女王谒见厅的大门，可是会出事的！」



「现在状况紧急，所以本小姐也是不得已！」



只见双开门扉的其中一边被用力推开，金发少女跌跌撞撞地冲入大厅之中。



她气喘吁吁，甚至顾不得自豪金发散乱的模样。



「呼、呼……母亲大人！咦，奇怪？伊莉蒂雅姐姐大人也在……？」



第二公主爱丽丝莉洁。



昵称为爱丽丝而被世人所知的可爱少女，先是依序扫过了在场的女王、第一公主，以及面生的另一名少女──



「那、那个，母亲大人……不对，女王陛下！」



「爱丽丝，你怎么了？这么气喘吁吁的模样可是有失稳重喔。」



女王皱起眉头。



虽说和长女伊莉蒂雅相较，次女爱丽丝确实不够沉稳，但她确实具备公主应有的修养，不会轻率做出这般贬低自身品位的行为。



看来状况非同小可。



「是与妹妹希丝蓓尔有关的事。」



爱丽丝猛喘着气，按着剧烈起伏的胸口。



她拚了命地挤出声音说道：



「关于希丝蓓尔的状况，女儿认为有必要尽快进行商议！」