「对了！剪坏手套这点子也是不错，不过剪坏以后先藏起来吧！就像之前芝把他的钥匙圈藏起来那次！那次可棒呆了！他还特地假装和大贺一起找咧！」



……咦？他、他刚刚，说了什么？……芝？他是说芝吗？



不可能吧……？竟然说芝参与了恶整我的行列……这不是真的吧？



「我就说吧？大贺那小子很相信我，所以有够好玩的。一个王牌投手第四棒对我低头哈腰的。」



……我听见了。我就是听见了……



错不了，是芝。芝说话的声音传进了我耳里……



我说啊，芝，这是为什么……？我们不是一直组成投捕搭档吗？



亏我把你当成全队最信任的人……为什么……



「啊～～……可是，要是搞得太过火，让大贺退出球队，我们就会比较难赢球，所以还是别搞得太过火比较好吧。我也不想赢不了球。」



「安啦！就算大贺退出，我们队上也还有芝在啊！」



「没错没错！只要由芝来当王牌投手第四棒就好啦！你不是常说你想当投手吗！每次练习你都会帮我们，收拾工作也做得很确实！不是吗，芝！」



「是、是吗？那么，真的到了那个时候，我应该会努力吧！嘿嘿嘿……」



我的心脏以离谱的速度跳动，呼吸也变得急促。



情急之下，我用双手摀住嘴巴，按捺住差点发出的呜咽。



要是被他们知道我在这里，我在这个球队就会待不下去，就会没办法打棒球。



……唯有这点，我万万不能忍受。



所以，我忍了下来。



即使我相信的这几个队友接连提出各种恶整我的方法，有多少听进了我的耳朵，也不管眼睛溢出的泪水把摀住嘴的手弄得多湿。



这段实际上大概只有五分钟左右，对我来说却有如无尽地狱般的时间终于结束，队友们离开了。



然后，我又等了一会儿才离开厕所……



回家路上，我独自走著，拚命思索。



我努力不惹人生气，讨人夸奖，当上了王牌投手第四号。



为了帮助队友，无论收拾工作还是补位，我都比任何人还要拚命。



但是这一切……全都以扭曲过的形式传达给大家……



我现在很清楚了……



言语和行动这种东西产生的印象要怎么变都行，全看接受的一方如何看待这个人。



无论收拾工作还是练习，我和芝之间都有著天壤之别。



我到底该怎么办才好？我不想被大家讨厌，不想变得孤伶伶的。



要放弃棒球吗……我不要。我不想放弃棒球，不能再打棒球实在太难受。



要找人商量吗……不行。一旦做出这种事，大家就会更讨厌我。



国小时就学到了跟大人告状的人会被讨厌。



我要怎么做才能继续打棒球，又不被大家讨厌？



「这是……」



就在这个时候，我背在肩上的棒球包忽然映入眼帘。



老妈为了不让其他小孩拿错，在我的书包上写了名字。



上面写著「大贺太阳」这几个字。



我的名字。从出生到死亡都会一直延续的我的名字。



……对了，我就来当「太阳」吧。随时随地，无论什么时候，都要开朗地笑。



我要当个强悍、开朗又热情的男人，让大家都依靠我，觉得没有我不行。



这样一来，我就不会被讨厌，就可以继续打我最爱的棒球。



可是，凭现在的我，很难。凭阴沉又文静的我，无法让大家相信。



那么，简单。



只要创造出能办到的另一个自己就好了……



「大家听我说！以后请大家叫我『小桑』！被人叫姓氏，我总是不太舒服！好了，今天『我们大家也一起』加油吧！」



下一个练习的日子，我掩饰恨意与「恐惧」，朝队友们露出虚假的笑容。



我不需要被大家讨厌的阴沉「大贺」。



需要的是不被大家讨厌的开朗的「小桑」。



这就是我得出的结论。



…………我的计谋奏效，「小桑」成功地让大家接受了。



要得到信任，需要的不是一厢情愿的言语与行动，重要的是「分享」。



分享并互相了解彼此的辛苦，哪怕自己并不信任对方。



练习中一旦有谁失误，我就抢在乌云老爹大发雷霆前先给出建议，保护了大家。收拾工作我也不再一个人做，而是找大家一起做。



其实乌云老爹告诫过我们，不可以带和练习无关的东西来，但大家偷偷带进来的漫画，我也照样借来看了。



然后我自己也为了大家偷偷带漫画来，借给大家看。



我就像这样尽可能待在别人身边，「分享」他们的心情，渐渐缩短和大家之间的距离。



而这个计画非常成功，恶整的情形遽减，过了半年后，几乎已经不再发生。



当然，并不是一切都那么顺利。



只有芝始终以带著几分怀疑的眼神看著「小桑」。



但这种事情我根本不去在意。



因为「小桑」是个不管什么时候都要开朗欢笑，平等照亮大家的太阳……



＊



──大贺太阳　国中一年级　四月。



过了一阵子，我上了国中。



国小的时候，在棒球队一起打球的那些人当中，也有几个人跟我念同一间国中。



所以我打算在这间学校也继续扮演「小桑」，当个开朗、爱笑、风趣的家伙。



因为这样一来，肯定就不会被任何人讨厌。即使被讨厌，也不会受伤。



球衣被弄脏我还能忍耐，但若是制服就有点讨厌了……



这制服还是乾乾净净的全新货色，会不想弄脏也是当然的吧。



「欸，可以借点时间吗？」



「……呃、呃…………是什么事呢？……我做了什么惹人不高兴的事吗？」



当我对来自身后的这句话做出回答时，心想：「糟了！」



由于我在想事情，藏起来的另一个自己不由得跑了出来。



现在我说话的声音不是开朗热血又强悍的「小桑」，是阴沉冰冷又懦弱的「大贺」。



我内心暗自提防，心想要是被发现就糟了。但找我说话的男生似乎并未特别在意。



「没有，你什么错都没有啊。我是要问，你已经想好要参加哪个社团了吗？」



「嗯……咳……噢！我从国小就在打棒球！所以，我打算进棒球校队，将来要当上职业球员，在大联盟大显身手！」



我立刻切换成「小桑」，活力充沛地笑著回答。这种例行工作我已经习惯了。



「是喔～～好厉害啊！我根本都没在运动──」



「嘿呀！欸欸，你们在聊什么？让我也参一脚！」



突然有一名少女出现，在和我说话的男生背上用力拍了一记。



这女生好猛啊……不过，相信他们一定认识吧。



「痛死啦，葵花！你没头没脑搞什么鬼……糟糕！」



「唔？怎么了～～？」



「没、没有，没事啦……咳……什么事都没有呀！真是的，葵花，不要突然用力拍我的背好不好？」



不会吧……刚刚他这是……



「啊、啊哈哈哈！对、对不起喔！让你见笑了……」



「哪、哪里！我没放在心上，不要紧！」



他似乎以为我吃惊是因为他和少女之间剧烈的身体接触，但他错了。



让我吃惊的是他的变化。



我是为了他一瞬间口气变得粗野，紧接著又变回原样而吃惊。



……错不了。这小子跟我一样，是个「藏起自己真正个性」的人！



「哈……哈哈哈！你们两个好有趣啊！」



这个时候，我的心情是多么昂扬，没有一丁点排斥的感觉。



我纯粹觉得开心。



「呃，怎么了？」



「我有趣？太好了～～！」



看到我突然笑出来，男生显得不解，少女则笑了。



我看著他们两个，想到了一个念头。



要跟他好好相处！他和你一样，是个想著不要被大家讨厌的家伙──我心中的「大贺」与「小桑」同样喊著这句话。



「我说你啊，要是还没决定要参加哪个社团，就一起来打棒球吧！这种时候就只有一个选择，跟我一起追逐热血的男儿梦！」



「嗯～～我虽然不是运动白痴，但也不算拿手……我考虑考虑。」



糟糕，是我忍不住太急躁了吗？他的表情变得有点受不了。



可是，这种时候我怎么能被他讨厌！他可是我好不容易才找到的同志啊！



「这样啊！那等你想打了，随时跟我说！我会给你完美的协助！」



「啊哈哈，你不也还没加入棒球校队吗？不过，谢谢你。啊……对了，我都还没自我介绍呢。」



太好了，他笑了。真的是太好了……



我用全新的制服把手上的汗用力擦掉后，朝他伸出手。



「我的名字叫大贺太阳！叫我小桑！」



「我的名字叫如月雨露，叫我花洒的话我会很高兴。」



这就是我和花洒的相遇。



我就这么遇见了这个座号差我一号，跟我一样的人。