好球带……说穿了，他的意思应该就是如果只在自己觉得办得到的范围内行动，就不会发现新的可能性……不会发现自己其实还能做得更好吧？



所以，有时候去挑战坏球……挑战自己可能办不到的事情也是很重要的。我想小桑就是想告诉我这件事。



既然这样……



「呃，小椿。」



「怎么了呢？」



「那个……真山先生的洗衣费用，可以由我交给他吗？」



「咦？」



小椿似乎没料到我会说出这样的话，睁圆了眼睛。



坦白说，我很讨厌真山大叔。如果可以，今后我根本不想再跟他扯上关系。



可是，这次的事情是我不好，所以现在我不可以依赖金本哥。



我弄脏了他的衣服，让他不舒服，就该由我去交钱。



不能老是只想往轻松的方向逃避，要好好面对才好。



「……不行吗？」



「可是，花洒你……」



「有什么关系嘛，小椿，我赞成。」



相较于小椿有些顾虑，不知不觉间应该已经去办公室装好钱的金本哥从背后出现，拍了拍我的肩膀。



「毕竟就是如月老弟的失误招来了这次的事态，的确该由你去啊。」



「你还挺狠的耶……」



「那当然。要知道都是因为你，不用道歉的我都得跟著道歉了耶。」



「更正，你是相当狠。」



「对吧？来，这是洗衣费。」



金本哥嘴上很毒，却以温和的笑容看著我，把咖啡色信封交给我。



总觉得这让我格外高兴。



「嗯，知道了。那花洒，麻烦你去把钱交给真山先生呢。加油喔。」



「嗯！包在我身上！」



在小椿的许可与声援之下，该出阵了！



就当成对Pansy的前哨战！跟她比起来，大叔根本没什么大不了的。



「这是您的洗衣费。非常抱歉给您添了麻烦。」



「…………啊嗯？……是你啊？」



大叔对出现的人是我觉得狐疑，我把信封交出去。



但大叔似乎以洗衣费为优先，倒也没说什么，伸手接过了信封。



「嗯，金额对了。」



「真的非常非常对不起！」



大叔不理会我的道歉，点完信封内的钞票后，摊开皮夹把钱放进去。



他把信封揉成一团，扔到桌上。



亏小椿还特地准备……



不，说起来都是我不好，在这个时候生气也未免太没道理了。



「那么，你要出什么？」



「咦？」



我、我吗？要我出什么？什么意思？



「喂喂，该不会什么都没有吧？来的不是那个小哥而是你，不是应该有什么用意吗？」



大叔露出坏心眼的笑容嘲笑我。



他的表情明白显示出他从一开始就指望我什么都没想。



「那个，是我给您添了麻烦，所以由我来道歉跟送洗衣费……」



「你果然是个白痴。你一定是天真地以为只要付了钱，好好道歉，事情就会结束吧？」



「这、这……」



「你就只是在做理所当然的事情而已。」



大叔的话比想像中更让人难熬啊……



我弄脏了他的衣服，所以付这笔洗衣费，还要道歉。



这是当然该做的事……我做的事情和课本上教的一样。



「不要把店里的诚意表现得好像是你的诚意似的。这不是店里的钱吗？我是要你表示你的诚意给我看。」



一瞬间，Pansy的脸从脑海中掠过。一股力道绞紧我的胸口。



大叔和Pansy没有任何共通点，完全是不一样的人。



可是，我打算对她做的事，状况和现在很类似。



因为我弄脏了衣服，所以付洗衣费来道歉。



我把她的书弄得破破烂烂，所以想重买书还她道歉。



只有东西和价钱不同，想做的事情完全一样。



连这样一个大叔我都没办法让他服气，有办法让Pansy原谅我吗？



她对我难道不会想要一些更不一样的东西？



要是我的行动错了，让我和Pansy的关系更加走样……



我困在这样的恐惧里，脑袋渐渐变得一片空白。



「受不了……你真的很会让我不爽。」



「对、对不起……」



大叔说得没错，我也对我自己彻底不爽。



「对别人做出那样的事来，还悠哉地打工是吧……真让人傻眼。不过也是啦，就凭你这个连上进心都没有就跑来打工的小子，也是没办法吧。」



不管做什么都接连失败，而且还给别人也添了麻烦，是最差劲的…………慢著。



我被说成这样，现在是默默挨骂的时候吗？



不是吧……不就是因为我都这样不吭声才会什么都没变吗？



「…………的、的确，以前的我，没什么上进心就跑来打工。」



「啊嗯？」



理由当然是很逊啦。我是为了死撑著没用的面子才开始打工的。



可是啊，只要再多想一下不就会想通吗？我为什么要死撑这面子？



再一次好好想想小桑说过的话吧！



『所以，我不管什么时候都会全力以赴！如果有什么东西对自己来说很重要，想好好保护，那就别管什么丢脸、见笑，怀著挥棒落空的觉悟去试试看也不坏啊！其实这话大家都在说，就是比赛结束之前谁输谁赢没有人知道！哈哈哈！』



没错。就是啊……我明明就有，我确实有想做的事！



坦白说，要说出口会相当难为情，而且我觉得那样的发言很让人受不了。



可是啊……只有现在，我就不管什么丢脸、见笑，怀著挥棒落空的觉悟做给你看！



「可、可是……以后不一样了！」



「你在说什么鬼话？……是怎么个不一样？」



「请您不要只看以前的我，请看看现在的我！」



「啥！现在的你？」



大叔似乎听不懂我这几句话的意思，猛力皱起眉头。



老实说，我不知道这样能不能让大叔服气。



可是就算是这样，我也万万不能在这个节骨眼上什么话都不说。



我一直轻贱自己。然而，现在不是因此迷失自己的时候了。



我要好好正视自己。我的确是个路人，是个没救的家伙。



可是，我不是有著不能妥协的东西吗？我心中不是有著绝对不容妥协的事物吗？



哪怕如何失败，哪怕结果弄得多难堪……



「是，就是这样。我，从现在起会好好努力。」



决定要做就要做到底。这就是我的座右铭。



「我没有能让真山先生满意的答案。您说得没错，我本来确实以为只要交出洗衣费，道个歉，事情就能解决。」



我总是缩在安全圈里不出来，尽可能不让自己受伤。



可是，这样不对。就是因为有这样的想法，就是因为一直逃避，才会弄成这样的状况。



现在该改变的不是我的状况，该改变的是我。是我……要改变。



比赛并不是快要结束了，接下来……比赛才刚要开始！



「所以，我会开始去找答案！我从现在起会尽力努力工作！不是为了钱而工作，是为了愿意雇用我的店……为了真山先生，还有其他来光顾的客人，竭尽全力，诚心诚意工作！」



或许是因为我直视大叔的眼睛说话，大叔微微退缩了。



「什、什么诚心诚意工作，这、这是当然的好不好！而且……你、你行吗？没有梦想也没有目标的你──」



「我的确没有梦想也没有目标，可是……我有想保护的东西。」



我打断大叔的话，说了这句话。



演变成这个状况之前我都没发现，但我确实有著唯一一个重要的事物。



我能发现这点……是多亏了Pansy。是她告诉了我。



那一天……小椿转学过来的那天放学后，Pansy说过的话。



她说得一点也不错啊……我从一开始就一直无意识地为了这个目的而行动。



存在于我心中的「和大家宝贵的关系」。我就是想…………保护这个。



「我……在学校里有很要好的朋友。这几个家伙都和我不一样，有自己的梦想或目标，都在努力，真的很了不起。所以，我想帮助这样的他们，我想保护他们。这对我来说，就和梦想或目标一样重要，甚至更重要！」



「像、像你这种家伙，哪里办得到！」



我就老实承认吧。图书室里那些家伙，「每一个人」对我都是无可取代的。



他们被这样的我吸引，愿意和我在一起。而我能够报答他们的却很少。



正因为这样，我该做的不是对此怀抱罪恶感……



「的确，我有几两重是可想而知。对他们来说，也许我根本是不必要的。可是，如果他们遇到困难，只要多少能帮上一点点忙，我就会全力去帮助他们。我会把渺小的自己能够报答的东西全都双手奉上。如果有谁可以飞得高，我就当他们的垫脚石。如果我能够支持他们，能够待在他们身边，保护他们……这就是，现在的我想做的事！」



「哼！垫脚石啊……那如果你的努力变成白费工夫，你打算怎么办？你们这些小鬼动不动就吵架──」



「我会跟他们和好。我绝对不要在跟重视的人吵架后就这么疏远。既然这样，我就不会死要面子，不管多么难开口，我都要好好说出自己真正的心意，跟他们和好。不管怎么失败，我都不会死心，会努力到最后！」



咦？我该不会在这许多其他客人还有打工的人环顾之下，说著相当难为情的话？……我要冷静，现在得靠气势撑过去。



重要的不是周遭的人，是真山大叔。如果能好好说进他心里当然最好……



「哼！尽是说些好听的话！现实哪有这么简单！这个社会在很多地方都很残酷！你也知道吧？现实，哪有这么……唔！……我不舒服！今天我要回去了！」



唔！我尽力试著好好说，但似乎是火上加油了……



可是，那也无所谓。我已经好好说出了自己认为该说的话。



唉……可是，还是有点不甘心啊。



而且大叔有够生气地要回去了……嗯？



他停下脚步，而且好像用有够凶的眼神在瞪我耶。



「还、还有啊！我从以前就觉得这家店的高汤煎蛋卷很难吃！我告诉你们，我女儿做的煎蛋卷还远比你们的好吃多了！那我走啦！臭小鬼！」



呃……为什么最后要挑剔起店里的菜？是拿来骂我的话用完了吗？



可是，不妙啊，他相当生气耶。



照这样看来，可能不会再来店里了……



如果可以，我是希望他看著我拚命努力的模样……看来是没办法了啊……



我乖乖死心，但还是遵守自己说的话，拚命工作吧。



那么，马上就来……



「嗯唔！」



这是怎样？金本哥突然从我背后出现，把我的头猛力往下压啊！



而且他自己也猛一低头啊。



「非常抱歉，打扰到各位顾客用餐了！来，如月老弟也说！」



「啊！非、非常抱歉！」



对喔。我们闹得这么大，当然应该先道歉……有道理。



接下来我鞠躬了约五秒钟后，金本哥就把手从我头上拿开。



「我可是相信你办得到。」



他拋出温暖的温和话语，同时轻轻在我背上一拍。



「谢、谢谢你！」



「嗯！就是要有这种气势！那么，接下来我们也好好努力工作吧！」



「好的！」



总觉得金本哥的话深深透进心中，回荡在脑海的感觉格外舒畅。



＊



「花洒，辛苦了。」



「嗯，小椿也辛苦了。」



晚上十点。顺利结束今天的打工后，我简单回应小椿，一口一口喝著茶。



呼……以后可得努力让自己更能干才行啊。目标是说到做到。



「太好了，真山先生有好好接受。」



「……咦？啊，没有……还好啦……嗯，太好了。虽然我不知道他有没有接受。」



「一定有。他比平常乖了那么一点点啊。」



真的是「一点点」啊。结果，最后他还是先抱怨了一些莫名其妙的事情然后就回去了。



而且小椿竟然把我跟大叔的对话都听光光啦……这么说来……



「呵呵呵，花洒是为了保护大家而努力啊。」



果然啊！我那些难为情的台词也都被她听得清清楚楚啊！



早知道会这样，就应该挑小椿没空离开厨房的尖峰时段去谈……



不，这实在不行。在店里最忙的时候跟大叔高谈阔论，未免太给大家添麻烦了。



「嗯、嗯……谢啦。」



我实在很怕被人当面夸奖啊。



呃……总觉得喉咙愈来愈乾了。喝茶润润喉吧。



「今天你很帅气呢。照这样下去，跟Pansy也一定可以和好的。」



「噗！咳咳！」



「啊，变得不帅气了。好脏啊。」



「咳……你、你喔……知道……」



「那还用说？花洒今天对Pansy一直显得那么过意不去，看一眼就马上猜到了呢。」



该死。真没想到不只是小桑，连小椿也瞒不过……



也就是说，其他两个人也……不，Cosmos我还不敢说，但葵花应该不会。



怎么想都不觉得那个傻妞型骚货有这么敏锐。要是她那么敏锐，我反而会吓到。



「我是想过是不是该帮你一把，可是你又叫我不要对你效劳。我可是有好好忍下来呢。而且，这是你们两个人的问题嘛。」



「这样啊……不好意思啊，让你费心了。」



我把杯子叩的一声放到桌上，低头道歉。



这下等我买回书以后，可得尽快改善跟Pansy的关系才行了啊……



「嗯，不用放在心上呢。反倒是如果你们吵架了，只要对Pansy也像这样乖乖道歉就好了吧？」



「唔！我、我知道啦！那个，这阵子……我会好好道歉。」



「花洒对Pansy太别扭了呢。我倒是觉得她是个很棒的女孩子呢。」



嗯，对你是这样。对我，那女人可相当过分。



就算是无可取代的对象，讨厌的东西就是讨厌。



就是那个啊，那个。像汉堡里头的酸黄瓜？是用来画龙点睛的酸味来源。



「你只是还不知道，她是个有够棘手的女人。动不动就闹别扭，又直接照情绪行动，对我又疯狂喷毒……总之，她很多地方都很麻烦。」



「这样啊？原来花洒很懂Pansy啊。」



看样子，不管我说什么，她都会判断成我对Pansy有著正面的情感吧？国语好难啊。同样一句话，每个人听进去的内容差别也太大了。



不妙啊……要是继续待在这里，难保不会在小椿的误导下走上强制Pansy路线。这我可万万不想领教。既然这样，答案就只有一个。



「……我差不多要回去啦。」



当然是逃亡一择。



就在前不久，我才决定再也不要逃避，可是，嗯……就是那个啊，所谓的说变就变。



对很讨厌的事情我不会逃避，但对绝对讨厌的事情就要逃避。这就是新规则。



就是那个啊，我觉得临机应变很重要。



「嗯，辛苦了。从明天起再一起加油吧！」



小椿似乎看出我这种心境，露出小孩子恶作剧成功而嘻笑似的笑容这么对我说。



总、总之，首先到周五前都要好好做好工作！



然后再把书买回来，和Pansy和好吧。



其实我应该马上去跟她和好……可是，就是那样啊。



要挑战魔王，最好还是先确实准备好装备。



我认为要全力应战，做好准备是很重要的。