虽然说没有自觉，但搞不好自己明明是为了诱骗琉特他们而接近，有如敌人的人，他们却打从心底关心蔻蔻诺的身体状况。



她感到非常抱歉，头低了下去。



琉特他们误会蔻蔻诺那样的态度，是因为身体不舒服——



『哥哥，我们一直待在这房间也不好意思，差不多该回去了吧。』



「也是。如果还有需要我们做什么事，不用客气尽管开口。」



「好的。甘史密斯阁下、克莉丝阁下，真的很谢谢你们。」



听见蔻蔻诺的回答，他们俩把拿来的盘子放在桌上之后便离开房间了。



房间里只剩蔻蔻诺独自一人，接著她对琉特他们拿来的餐点——水果拼盘伸出了手。



「好可爱。」



拼盘里有一个，切成兔子状像是苹果的水果。



当然那是琉特的点子。



蔻蔻诺手拿附在上头的金属叉子，咬了一口兔子苹果。



「好好吃……」



酸酸甜甜，虽然因为眼泪有点咸咸的，但那是她毫无虚假的真心。



▼



「差不多过一个月了，得把蔻蔻诺送回天神教分部才行……可是谁要去？」



待工作跟晚餐都结束后，是我在自己房间客厅里的放松时间。



我向妻子跟徒弟丢出话题。



大约一个月前，在跟托帕斯初次会面的席间，他说过在帮忙结束以后，他们自己会前来迎接蔻蔻诺。



可是要是托帕斯来，就会说要延长，最后让蔻蔻诺成为我的妻子——有这种可能。因为有那层挂虑，也兼当给纯洁少女骑士团团员的训练，我们约好要将蔻蔻诺送到恩鲁鲁玛市。



不过托帕斯也小看不得，他对我说：「既然甘史密斯爵士要直接送回来，保证一路上的安全也是当然的吧。」



多亏如此我们确定要将蔻蔻诺送到恩鲁鲁玛市。



从这个城镇到恩鲁鲁玛市单程大约是一个星期，往返就是两个星期的旅程。



考虑到已经约好了，还是不能送身体虚弱的蔻蔻诺一个人离开。



「那么大家一起去吧！然后机会难得，就去恩鲁鲁玛市观光吧。」



白雪提出了一个她觉得是好点子的意见。



我驳回她的意见。



「考虑到先前去北大陆去了那么久，所以不能够再所有人一起去了。」



「那么在下的部队您认为如何？少爷，从照顾蔻蔻诺小姐到护卫，在下都能毫无问题地善加处理。」



「若是考虑到确保途中的安全，有我的部队的火力应该会比较安全。」



在席雅提议后，丽丝续言道。并且梅亚也不服输地举起手。



「既然如此，那我的部队也一道去呀！在移动途中也能一直制作东西喔！」



「不，梅亚的部队，即使加上露娜也只有两个人。而且也不必特意在走陆路的途中制作。」



「可、可是……说到底！由琉特大人送蔻蔻诺小姐回去这件事本身就很怪了！就算说什么是在会面的席间约好的！那种事随便找个藉口，对方也都会接受啊！」



梅亚被提醒之后，按捺不住地吐露自己的积愤。



我也能理解她的主张。



虽说是口头上的约定，但其实我没必要特地送她回去。



不去送她的理由要多少有多少……



「梅亚指出的点也很正确，不过最近我有点在意蔻蔻诺的状况。」



「该、该不会在这一个月的期间，您就为了去向对方说『果然还是想让她当我的妻子！』而打算一同前去……」



梅亚露出讶异的表情，颤抖地嘀咕。



这番发言甚至连丽丝的眼神都变了。



我慌张地做出订正。



「不是！不是的！我不是那个意思！不过大家最近不觉得蔻蔻诺的样子不太对劲吗？」



「正如琉特所说，最近蔻蔻诺有点怪呢。经常若有所思，露出非常沮丧的神情，好像突然想跟我们保持距离。」



「……的确最近总觉得她样子很怪呢。」



「是吗？不是一开始就是那种感觉吗？」



丽丝同意白雪的意见，梅亚则摆出一副真的「我不知道」的表情歪了歪头。梅亚你……



我为了重整情绪，轻咳了下说：



「就说吧？尽管说是帮忙，但在一个月的期间，大家身为同伴一起工作，也受到她很多帮助。所以要是她有什么问题或烦恼的话，我想在抵达恩鲁鲁玛市为止的一个星期期间问问她。」



对于我的意见，大家……除了梅亚以外的大家都露出能够理解的表情。



梅亚的双唇嘟成ㄟ字型一动不动。我装作没发现她不高兴，转移视线之际，克莉丝举起迷你黑板。



『既然如此，那个工作就由我的部队来负责！』



克莉丝继续写道：



『这个月负责委托的，正好是我的部队！』



纯洁少女骑士团的团员会以每个月一次的频率，从冒险者仲介公会那边接受委托，让团员们当作实战训练。



根据委托内容也会有只有团员，由白雪、克莉丝、丽丝或席雅担任监督的情形。



每月一次的委托训练，这个月轮到克莉丝的部队。



确实是很合理。更何况跟蔻蔻诺感情最好的就是克莉丝。



她们年纪一样大、身高也接近等等，有很多共通点，所以感情也很好。



如果是克莉丝，蔻蔻诺也容易说出烦恼吧。



「那么就让克莉丝的部队送蔻蔻诺回去恩鲁鲁玛市兼当训练。克莉丝，让团员们做包含准备工作在内的训练。」



『好的！包在我身上！』



克莉丝心情很好，笑眯眯地举起迷你黑板。



这下子这个话题就结束了。



「…………」



话题都已经结束了，梅亚却还直直地盯著这边。



「…………」



当我装作没看见之后，她的脸便朝我贴近。



她一个劲儿地靠近我的脸庞，近到鼻尖都要碰到我的脸颊了。



直直地——直直地，视线绝不移开半分。



「我知道了！我知道了啦！梅亚你也一起去吧！那样你就没话说了吧！」



「谢谢您，琉特大人！我梅亚！别说是恩鲁鲁玛市，就算是天涯海角，我都会陪伴在琉特大人的身边！」



我撑不下去而答应让她同行。



我输给梅亚一言不发的压力。感觉她真的不管是天涯海角，还是次元壁都会跟著来呢……



结束一个月的帮忙，蔻蔻诺要回到恩鲁鲁玛市的当天。



有三辆马车从寇寇里市出发。



一辆是水、食物、武器、弹药、寝具和装其他行李。



一辆是克莉丝部队专用。



一辆是我、克莉丝、梅亚跟蔻蔻诺乘坐的。



为了行有余力便准备了三辆。



要是丽丝在，搬送物资就不会麻烦了……



我再次切实感受到她的力量有多厉害。



这次克莉丝的部队有十人参加。



另外在那当中兽人族中鹰族的拉雅拉•拉菈依拉也参加了。



拉雅拉跟蔻蔻诺也很要好。



希望在这次的旅行，她能够成为问出蔻蔻诺烦恼的契机……



「你马车操控得很不错呢。我历经过很多次旅行，对于操控也算是有一定自信耶。」



「谢谢您。自小父母就经常教我乘坐方式，于是身体就自然而然地记得操控方法了。」



蔻蔻诺坐在车夫座，马儿拉动马车。



起初是打算由我坐，但蔻蔻诺自动表示「请务必让我来驾车」。她过去在加入天神教之前，一家人周游全大陆。因此操纵马车也是手到擒来吧。



第一次接触的马儿也宛如多年拍档，好比是蔻蔻诺的手脚那样行动。我从车夫座的后方跟她对话。



「有什么诀窍吗？」



「诀窍吗？没什么困难的喔。只要跟马儿们感同身受让它们动起来就行了。那样一来它们也会坦率地回应我们喔。」



蔻蔻诺用温柔的双眼望著马儿的方向。



「跟马儿们感同身受啊……真是很有你风格的回答呢。」



我从后头望著蔻蔻诺，面带微笑回答她。



三辆马车就这样前往恩鲁鲁玛市。



我们带著蔻蔻诺到达恩鲁鲁玛市的时候天色已经暗了。



因此我们没有前往天神教分部，而是在旅馆里过一夜。



把马车寄放好，我们相隔许久在有屋顶的房间睡觉。



蔻蔻诺住单人房。



我们则是分成两人一间房在旅馆过夜。



梅亚似乎想跟我同房一直盯著我看……但最后她跟拉雅拉同睡一间。



跟梅亚两人单独睡一间房的话，我不知道会碰上什么事。



虽然感受到人身危险的人性别相反，但就别在意那么多了吧。



我跟妻子克莉丝两人单独睡一间房。



用餐完毕后，我付钱请人准备热水，将毛巾弄湿擦去灰尘、汗水和脏污，弄得乾乾净净之后，换好衣服钻进床铺里。



梅亚她们的房间是双人房，所以当然有两张床，但这个房间跟其他的不一样，只有一张双人特大床。



我跟克莉丝因为是夫妻，所以两个人一起共枕毫无问题。



她简直像是只想对父母撒娇的小猫，一溜烟地钻进我的怀里。



她将头枕在我的手臂上，露出幸福的微笑。平常总是跟白雪、丽丝四个人一起睡，今晚只有克莉丝一人。她是因为能够独占而感到开心吧。



「结果在这趟旅行的途中，还是没能问出蔻蔻诺的烦恼。」



『真是可惜。』



在旅行途中，跟蔻蔻诺感情很好的克莉丝和拉雅拉不管找多少话题跟她聊，她都一味坚持没有烦恼与困扰。



我怀疑过她是不是真的没有问题，但是……



『蔻蔻诺的样子果然不寻常。』



「就是说啊。虽然只认识短短一个月，可是她的态度显然很不对劲。」



常常唉声叹气，露出笑容的次数和食量都比起往常要少。



她肯定怀有什么问题。



『我就没办法助她一臂之力吗……』



「即使是朋友之间，我想也有说不出口的话喔。所以你不用太在意。」



我摸摸情绪低落的克莉丝的头，让她冷静下来。



她用额头抵住我的手磨蹭起来。



「倘若蔻蔻诺向我们寻求协助，到时候你就毫不迟疑地帮助她吧。不论是身为朋友或是PEACEMAKER的同伴。」



听见我说的话，她轻轻地点了点头。



尽管时间还早，但旅途的疲倦感却涌了上来。



不知不觉中，我们已经互相拥抱坠入梦乡了。



▼



隔天早上。



我——蔻蔻诺跟甘史密斯阁下他们一起用完早餐以后，便为了独自一人前往恩鲁鲁玛市的天神教分部而离开旅馆。



虽然甘史密斯阁下、克莉丝阁下跟拉雅拉阁下邀我一起去购物，但我拒绝了。



「甘史密斯阁下一行突然造访，我们无法殷勤款待各位，所以由我先回去报告。」



托帕斯祭司阁下跟甘史密斯阁下见面，有可能会重新讨论起把我嫁到PEACEMAKER的话题，所以其实我是的目的是为了不让他们见面。



如果那封信写的内容为真，那我便不能给甘史密斯阁下他们添麻烦。总而言之先让托帕斯阁下看一看寄来的信商量一下。



我一回到天神教分部，就立刻跑向托帕斯祭司阁下。



「欢迎回来，蔻蔻诺。没有看到甘史密斯爵士的身影，你该不会是独自一人回到城市吧？」



「不，甘史密斯阁下依照约定送我到这城市。大家现在在旅馆里。事出突然我想各位应该尚未做好迎接甘史密斯阁下一行的准备，就先由我回来通知各位。」



「原来如此。很好的判断。那么得赶紧准备迎接甘史密斯大人了呢。」



托帕斯祭司向附近的人搭话，做出指示。



「蔻蔻诺你刚回来想必也累了。在做好准备以前回房休息吧。」



「感谢您的关怀。但是在那之前，我有话想跟您商量……」



「商量吗？」



「是的，如果可以希望现在马上谈。您能挪点时间出来吗？」



「……似乎发生什么问题了呢。好吧，到这边来。」



「谢谢您！」



托帕斯祭司阁下从我的气氛察觉有异，接著便立刻领我到单人房。他的背影让人觉得相当可靠，我用轻快的脚步跟在他后头。



当单人房只有我们两人，我便从随身行李中拿出信件跟资料交给他。



然后将寄来的经过跟内容简单告诉托帕斯祭司大人。



「没、没想到天神教居然会做出这种行为……」



托帕斯祭司阁下听完我的话，也阅读起信件跟资料。



他在大致审视过后脸色铁青地划五芒星，双手交握祈祷。



「不，那件事尚未确定……」



「的、的确是那样呢。我这人怎么一不小心就动摇了……」



托帕斯祭司用手帕擦拭喷出的汗水。



「这件事你有跟除了我之外的其他人商量过吗？」



「不，虽然甘史密斯阁下好几次都想找我谈一谈，但是……假如这封信所写的内容为真，我认为不能将他牵扯进天神教的问题之中，所以没能开口。更何况——」



我能感觉到忍住的泪水自脸颊流下。



「我一想到对我这种人那么温柔的各位，得知信件内容后说不定态度会有所转变，就怕得说不出口……」



结果，虽然嘴上列举出「不想将甘史密斯阁下他们牵扯进来」这种冠冕堂皇的理由，但其实只是因为害怕而已。这是何其自私、肤浅的原因啊。



可是我真的很害怕。光是想像温柔的甘史密斯阁下他们，用蔑视、厌恶、愤怒的眼神望著我，就觉得心脏要停止跳动了。



所以我无论如何都没办法找甘史密斯阁下他们商量。



「这样啊……你受了很多内心煎熬呢。」



托帕斯祭司阁下用温柔的声音对流著眼泪的我说。



「没问题，你放心吧。这个问题我会去调查处理。所以蔻蔻诺你再也用不著操心任何事了。」



「谢谢您。」



托帕斯祭司阁下强而有力的言语让我再次流下眼泪。



「总之我再确认一次，除了我以外，这件事你真的没对其他人说过吧？」



「是的，对托帕斯祭司阁下您是第一次提起。」



「那么信件内容是否真实会由我进行调查，但在这段期间，为了你的人身安全考量，别跟任何人见面比较好吧。关于这次的婚姻，我会拒绝甘史密斯爵士，说你们没有缘分。」



「……好的，那就拜托您了。」



倘若要说真心话，无关天神大人的神谕，我想成为甘史密斯阁下他们家族的一分子，但事到如今就算盼望也于事无补。



就像托帕斯祭司阁下所说的，我们没有缘分。



因为原本我就没有那样的资格。



「那么，我就在自己房间待命了。」



「……不，考虑到你的人身安全，待在天神教分部（这里）会很危险吧。考量到安全层面，你还是躲起来比较好。住处跟所需物资就由我安排吧。」



「各种方面都由衷感谢您。」



「哪里的事，再怎么说蔻蔻诺你的安全是最重要的。总而言之在准备好藏身处以前，请你在自己的房间待命。」



「我明白了。」



托帕斯祭司阁下的温柔让我内心百感交集。



商量也商量完了，我留下信件跟资料行了个礼之后便离开单人房。



跟著我的双脚直直向自己的房间走去。



▼



托帕斯目送蔻蔻诺离去后，拿著信件跟资料走出房间。



他在途中揪住身为自己亲信的部下，带到自己房间关上了门。



他用绝对不会在蔻蔻诺面前表露出来的冷血表情对部下下达指示。



「跟静音暗杀者殿下联络，就说弄清楚目标了。」



托帕斯的眼中闪烁著冷酷。



「告诉他目标是天神教实习巫女，人族的蔻蔻诺。」



部下短短应了一声，随后急忙出了房间。