「在这么热的天气里，为什么桐谷同学要穿针织外套呢？」



「因为这是桐谷同学的迷人之处呀。」



完全没有回答到问题，而且还是大胆离题的回答。虽然明显被敷衍了，但是我犹豫着是否要穷追不舍地深入询问，在这时影响对方的心情并不是好办法。



总之，先转移话题吧。



「桐谷同学怎么会出现在中庭？」



「我来中庭并不是有什么事，而是看到某个眼熟的背影，所以就试着开口搭话了。用冰咖啡冰你的脖子是顺带的服务，而且是特别版喔。」



「这部分我倒是希望你用标准版的方式就好。」



「我呀，喜欢恶作剧喔。」



「喂，就算你用笑脸对我告解我也……」



「我喜欢看别人困扰的表情喔。」



「……」



「我喜欢让别人感到困扰喔。」



「告解停不下来了！？」



把自己的兴趣嗜好如此赤裸裸地暴露到这种程度的人，我还是第一次看到。



「话说回来，你那个运动包包里都装了哪些东西啊？」



「学长，你知道体贴细心这个词吗？」



「我知道，真是抱歉。」



「唔，对于男孩子对我表示兴趣这一点，我倒是不讨厌就是了。等我们再熟悉一点，或许我可以告诉你喔。」



说着，桐谷从运动包包里拿出宝特瓶，她动作熟稔地打开瓶盖将瓶口对准嘴巴。



「……」



我在一旁观察一脸享受地咕噜咕噜喝着水的学妹。在我凝视那张成熟却残留着些许稚气的侧脸时，嘴唇离开瓶口的桐谷和我四目相接。



「学长，怎么了吗？」



「没有，没什么，我只是刚好在想，夏季制服配上长筒袜感觉也挺不错的。」



「你喜欢长筒袜吗？」



「老实说，我觉得比内裤来得讨人喜爱。」



「哇喔，真是强烈的告白呀，而且非～常的变态呢。」



桐谷表情夸大地说道，然后像是很开心似地晃动着肩膀。



刚才一直盯着她看的事情似乎是敷衍过去了，我放心地这么想着。虽然因为这样，我不慎将多余的个人情报透露给她了，不过结果胜于一切嘛。



「桐谷同学，我可以问你问题吗？」



「如果是关于包包内容物以外的问题，那就没问题喔。」



「桐谷同学是运动社团的社员吗？」



「不是耶，我只是普通的回家社喔。」



「这样啊，桐谷同学已经适应学校生活了吗？」



「这个嘛，已经开学两个月了，所以大部分都已经适应了。」



她这么回答，然后像是用舔的一样喝了一口水。



原本看着喷水池出神的桐谷，用她那眸色偏淡的双眸看向我。



「我能不能也问学长一些问题呢？」



「除了初恋的问题之外，其他都可以问喔。」



「学长是处男吗？」



「噗！？」



出乎意料的炮弹攻击，让我受了超乎想象的重伤。明明只要行使缄默权就好，但是纯朴的我还是用态度显示出正确解答了。



小我一岁的学妹，一边暗笑一边探头朝我的脸看过来。



「唉呀唉呀，学长真是头脑简单呢，我明明只是想开个小玩笑，结果竟然不小心掌握了不想知道的情报。」



「你是魔鬼吗？就算是开玩笑，这种事情也不适合拿来问吧？」



「说得也对，对不起，是我神经太大条了，喔呵呵。」



「嗯，总之请你不要再露出愉悦的表情好吗？」



道歉就只是嘴上说说而已，脸上的表情完全没有表现出反省的意思。



在短暂的对话过后，感觉已经渐渐掌握住她的个性。至少，现在可以知道的是，对方意外地是个说话不太留情的女孩。



「……学长如果喜欢上一个人，会怎么做呢？」



然而——冷不防的一句话，让我再次变得看不懂对方了。



「当你喜欢一个人喜欢得无法自拔，学长会怎么做呢？」



如水般透明澄澈的嗓音，从那张嘴唇中流泄而出。



「大概会对喜欢的人传达出来吧，我会把喜欢的心意告诉对方。」



「……果然，学长真是个自由随性的人呢。」



说着让人听不太懂的话，桐谷像是感到刺眼似地眯细了眼。



突然从长椅上站起身的学妹，身形一转面向我说道。



「谢谢你回答我这些奇怪的问题，午休时间差不多快结束了，我要回教室了。」



「好，谢谢你的咖啡啦。」



「不客气，那是谢谢你帮了我的谢礼呀。」



桐谷弯下腰去拿运动包包。



坐在长椅上的我和她的视线高度变成平行，自然而然地，桐谷的女性部位——两颗饱满果实的存在因而受到强调。



「啊，你在看哪里呀？学长真是个色狼。」



「桐谷同学有相当雄伟的武器呢。」



「啊哈，虽然老实是无所谓，不过关于大小的话题可是不行喔，我要惩罚你。」



「嘿」的一声，发出可爱声音的桐谷维持着弯腰的姿势，伸出纤细的手指弹了我的鼻头。



「啊——」



在那一瞬间，我所有的意识都被桐谷茉奈支配了。



我的眼睛离不开对方。



在那张宛如向日葵的笑容下方，从微微敞开的领口处裸露的白皙肌肤，距离中心位置靠左边的颈根处。



在那白净无瑕的喉咙上，有着一枚青色的苹果印。



◆◆◆



那天夜晚，正当我吃完晚餐在客厅放松时，通知有访客的铃声响了起来。



我叫住打算从位子上站起来的妹妹，告诉她门外的人是来找我的，并在表达我要外出的意思后朝玄关走去，黑猫则依旧留在客厅。



「您好，我接到猫天使的联络，您似乎有话要对我说。」



门外是一只白色的大狗。



它是雪姬饲养的宠物，名字叫小山，昵称阿小，在它的体内有天使寄宿其中。在我脑中响起的男性嗓音，正是寄宿在阿小体内的天使。



「晚安，狗天使。这里说话不太方便，我们去公园再说吧。」



「了解，护卫一树大人的工作就交给我吧。」



我带着可靠的白狗走出花神家。



仰仗着月光和街灯作为照明，我们来到附近的公园。我在长椅上坐了下来，狗天使也跟着坐在我身旁。



「从家里溜出来没问题吗？」



「没问题的，因为是在设下错觉魔法后才出门，所以家中的成员不会察觉到我不在。但在主人家中，就没办法像这样谈话了。」



「是啊，而且也有薄荷在就没办法说的话。」



「原来如此，没把身为猫咪的她带来这里，原来是为了这个理由啊。」



「不过，也只是报告近况而已啦。虽然刚开始教导天使什么是心会感到很困惑，不过日子过得挺好的，没什么问题。也就是说，像平常一样就行了吧？」



「是啊，随着日常生活一天天地流逝，心也会自然而然地成长，无论是人类还是天使都是一样的。只要一树大人在身旁，那么以环境来说，我想应该是很棒的。」



据说天使是一种原本就没有心的存在，但触摸到天界苹果的薄荷，却在无意识中许下「想要心」的愿望，而苹果则是实现了天使的愿望。



这是因为她对人心有着憧憬。



但是才刚被赋予情感的薄荷，却不知道该怎么使用心。



和什么也不懂的小孩一样，她的心还处于空白崭新的状态。



必须要有人来教导她关于心的事情，而我决定要担起这份重责大任。



「虽然变得善于表达欢笑和生气这类单纯情感，但是似乎还没有产生羞耻心的样子，不管念她多少次，她还是会坦然地不穿内裤。」



「毕竟那对天使而言，本来就是不必要的东西嘛。」



「不过，只要她还混在人类之中生活，我就会让她学会最低限度的常识。」



「呵呵，一树大人已经完全变成她的监护人了呢。」



「以身分定位来说应该是搭档才对。」



为了搜集苹果碎块的合作关系。少了我就无法回收苹果，少了天使的支持就不可能找到苹果碎块，无论少了哪一方，都无法达成任务。



所以我支持着薄荷，薄荷也支持着我。



「那么，接下来就说关于天界苹果的事吧，我们终于找到碎块的持有人了。」



「我已经收到报告了，对方的名字好像是叫茉奈吧。」



「图样的位置也已经掌握到了，苹果就在桐谷的喉咙，目前的颜色还处于青色的状态喔。」



「真是个好兆头。和主人那时不同，可以从培育苹果的阶段开始。」



天界苹果以宿主少女的「幸福记忆」作为养分。



为了培育苹果，必须要让宿主感到幸福。



最能有效培育苹果的方法，就是满足身为宿主少女的愿望。



所以说，为了满足桐谷的心，接下来我必须展开行动。



「基本上是由我和薄荷展开行动，但是也许会需要狗天使的帮忙也不一定。」



「没问题，因为在契约里本来就已经说好啦，需要协助就尽管开口吧。」



狗天使曾经有为了留在雪姬身边，打算放弃天使职责的前科，以不将这条罪状通报天界作为交换，狗天使承诺会帮助我们。



「雪姬最近还好吗？」



「不用担心喔，主人的睡眠时间已经渐渐恢复为人类的平均值，就算还没完全恢复原样，但是已经没有发生在浴室打瞌睡的情况了。」



「是吗？那就好。」



一个月前，由于吃下苹果的副作用，雪姬变得经常在睡觉。



随着日子的推进，醒来的时间变得越来越短，所以我担心她继续这样下去会不会再也醒不过来。不过照现在看来，苹果带给雪姬的不良影响似乎正在顺利恢复当中，这让我感到放心。



「……唉呀？」



狗天使抬头看向夜空。



「真是的，果然不应该在夜里外出呢，一到晚上，它们就会变得活跃起来。」



「是恶魔吗？」



「看样子应该是，似乎是闻到一树大人身上的苹果气味了。」



我站起身，耳边传来打破静寂的振翅声。



在狗天使抬眼看去的前方，我看见恶魔的身影。



拥有比阿小还庞大的身躯，发出不祥拍翅声的漆黑翅膀和夜色融为一体。藉由对方身后的月光，总算确认到对方是飞鸟形态的恶魔。



「很抱歉，我不会把一树大人交出去，因为他可是主人重要的人哪。」



白狗从口中释放光线，划破夜晚的白光朝敌人的方向疾飞而去。



然而鸟形恶魔却轻轻松松地躲开那道攻击。



「喔，动作挺敏捷的嘛，真不愧是拥有翅膀的恶魔。」



狗天使一边感叹，一边射出第二道、第三道光线。



飞鸟形态的恶魔，在空中灵巧地闪过天使发动的攻击。对方的警戒心似乎相当强，保持着一定的高度，完全没有要降落的意思。



「真是没办法。一树大人，请您待在原地不要动。」



「好，我知道了。」



一点头，半圆形的光膜就包住我的周围。



这大概也是狗天使的魔法吧，从形状来看，似乎是保护目标对象的防御墙。



下一瞬间，白狗气势汹汹地踢向大地，轻轻跃起的身躯不受重力影响，它一边用四只脚踩在半空中，以一种惊人的速度朝空中飞驰而去。



「喔喔，原来狗天使也能在空中飞啊。」



如今的我已经不会为这种场景大感惊讶了。



鸟形恶魔慌慌张张地试图逃向上空，但是已经太迟了。



白狗挡在恶魔想要逃跑方向的前方，接着光线从狗的嘴巴射出，从空中朝下方射去的光箭直击恶魔。



过没多久，魔法的光芒渐渐变淡，恶魔的身影也跟着完全消失不见了。



而原本包覆在我周围的防御墙，不知何时也跟着消失了。



狗天使像在下楼梯似地回到地面。



「辛苦了。」



「只有散步的话，身体可是会变迟钝的，真是一场痛快的运动。不过，要是又把恶魔引来也很麻烦，或许我们该回家了呢。」



「是啊，反正想说的话也已经说完了，我要回去了。」



「那我送您回家吧，要是让一树大人受伤，我可就没脸见猫天使了。」



「那真是太好了，我可不能就这样被恶魔吃掉。」



走在我身旁的狗天使，再次朝我传送心灵感应。



「话说回来，一树大人的身上今天也有一股花香呢。」



「花香？」



「很微弱，也许是香水的味道。」



狗天使真不愧是狗，鼻子真敏锐。既然他闻到了，那应该就没错了。



「这么说来，我记得桐谷的身上有一股香甜的气味。」



那阵香味原来是香水味吗？正值花样年华的女孩子，喷香水倒也没什么好奇怪的。做出结论后，我从夜深人静的公园里离开。



「还真是不能小看一树大人呢，明明身边已经有了一位喜欢自己的青梅竹马，竟然还和其他女性如此亲密。」



我忍不住停下脚步，站在街灯下俯视白狗。



「狗天使，你是明知道我处于什么状况，还故意这样说的吧。」



「唉呀，因为主人是苹果的宿主，一树大人才温柔对待她的吗？」



「……这样说啊。」



对身为宿主的少女温柔是为了采收苹果吗？



还是为了拯救吃下苹果的女孩呢？



温柔的涵义会因为心里所想的理由而产生不同的意思。



「因为一树大人很温柔嘛，就我的立场而言，很担心会不会有女性因为这种温柔而受到吸引呀。」



「谁会因为这种理由就轻易喜欢上一个人啊。」



「没有这回事，人类意外地只要一瞬间就能坠入爱河喔。因为事实上，主人对一树大人几乎是一见钟情哪。」



「……」



狗天使突如其来的发言，让我顿时哑口无言。



因为他说了这种会让人意识到某些事的话，所以关于雪姬的记忆，不自觉地在我脑海中开始倒带。



被雪姬告白、看见她的裸体、在床上一起睡着。



还有——初吻。



想起黄金周发生的事情，我的脸颊渐渐发烫。



白狗抬头仰望我的反应，神情愉悦地发出「喔呵呵」的笑声。



回到房间后，身穿一袭洋装的少女坐在床上看书。



头上长着一对猫耳，裙襬处冒出一条尾巴的女孩，她看书的模样就像是童话一样。



这个房间是能让天使展现原有姿态的珍贵空间，因此薄荷最近常以人形的姿态现身。按照本人的说法，据说是因为「用四只脚走路会肩膀酸痛」。



发现我回来后，薄荷合上书本，从床上站起来。



「欢迎回来，一树少爷。」



「我回来了，总觉得和薄荷这样互动好像是第一次呢。」



我和薄荷几乎共享一整天的所有时间，能够保障个人空间的地方也只有厕所而已。自从和天界苹果产生牵连之后，今天晚上还是第一次在没有将薄荷带在身边的情况下外出。



「虽然有点晚了，不过还是来洗澡吧。」



「好的，让我陪在您身边吧。」



像平常一样一起洗澡之后，天使帮我穿上衬衫，接着又回到了房间。



我坐在床上帮薄荷吹头发，薄荷乖巧地坐在我的膝盖上，眯起眼睛摇晃着尾巴。



我一边将长及腰间的金发吹干，一边和薄荷聊天。



「对了，被派来回收苹果的天使有七名对吧？如果说狗天使留在雪姬的家里，那么其他五个人又在做什么呢？」



「我和狗以外的天使负责后方支持，具体来说就是负责搜索分裂的苹果碎块，还有戒备恶魔的动向。」



就在天使说完的时候，仿佛算好时机一样，窗外有某样东西发出了光芒。



「……刚刚，好像有什么东西发光了对吧？」



「是的，那是负责警备的天使，将接近的恶魔击落的光芒。」



「拜托不要在住家附近战斗啦……」



太危险了，要是屋子被流弹破坏可不是开玩笑的。



「没问题的，我们有在小心注意不要影响到附近的房子。」



「那就好……好，已经吹干了。」



我将吹风机放到桌上，最后摸了摸她的头。



从我膝盖上下去的天使在床上坐下，我则是直接往后仰躺。



「……苹果的碎块总共有七块对吧？」



这是采收完雪姬的苹果后，薄荷告诉我的。



实现愿望后失去力量的苹果，为了获得更多少女的记忆，将自己分割成碎块。



据说分裂的碎块数量一定是七块。



这是因为如果碎块变得比七块更小，就会变得连宿主的愿望也无法满足。也就是说，要是失去得到幸福记忆的手段，那根本就是本末倒置。



「我身上有一块，那么就必须收集剩下的六个碎块了。」



之所以会有七名天使被派来搜索天界苹果，据说是考虑到苹果碎裂分散时的情况，也就是以一名天使负责一个碎块的方式计算。



我不禁感叹，这真是非常细心的制度啊。



「首先，必须要采收茉奈小姐的苹果才行呢。」



「是啊，我刚才也已经请狗天使帮忙了喔。」



「嗯哼……原来是这么一回事呀。」



「在那个公园里，出现了一只巨大的鸟形恶魔，因为一直打不中对方，后来狗天使就飞到空中将对方击退了，原来那家伙也能在空中飞行啊。」



「……因为是天使呀，会飞是理所当然的。」



「薄荷？」



宛如银钤般的天使嗓音，感觉语调突然变低了。我因为薄荷不自然的态度从床上坐起身，看见那仿佛湖面的湛蓝双眸正凝视着我的脸。



「你的心情好像不太好耶。」



「没有那回事喔？」



我倒是觉得有那回事，看起来就是一脸不高兴的样子。



也许是心理作用吧，我总觉得连耳朵和尾巴的毛发都竖起来了。



「来，过来让我摸摸你。」



猫耳朵微微一动，薄荷稍微犹豫了一下，之后便老实地靠近我的身旁，然后像是撒娇似地把背靠在我的胸前。



我摸了摸她长着猫耳朵的脑袋。



因为她背对着我，所以我看不到薄荷脸上此刻是什么表情。



「……一树少爷是笨蛋。」



「咦？」



「我才是一树少爷的天使。」



薄荷口中吐出的话语，让我不禁怀疑自己的耳朵是否听错了。



那用细微音量交织而成的，是冷淡却惹人怜爱的语句。



如果就字面上的意思来解释，那就是世间难得的天使的忌妒了。



「知道了啦，我不会再把你一个人丢下了。」



「……说好了，一定喔？」



我点点头，膝上的天使便从正面抱住我。



隔着一件衬衫，我感受到她的身体微微发热。



「能够找到茉奈小姐还有茉奈小姐身上的苹果印，真是太好了呢。」



「是啊，不用让学妹裸体就能解决，真是太好了。」



和雪姬那时候不同，我很顺利的找到了桐谷茉奈身上的苹果印。



「苹果印就在桐谷茉奈的喉咙上，桐谷的愿望会是什么呢？」



「因为苹果印在喉咙的位置，也许是和喉咙有关的愿望喔？」



「和喉咙有关的愿望吗……」



苹果印浮现的位置有其意义，事实上，我的青梅竹马·雪姬吃掉的苹果，印记就出现在和她愿望有关的部位上。



「说到喉咙的话……是声音吗？还是歌？」



「要是魔法施展的话，就能推测出愿望的内容了……」



「为了让魔法施展，就必须让桐谷的苹果变成黄色对吧？」



「是的，必须让茉奈小姐感到幸福才行，请您尽量温柔的对待她。」



苹果的养分是「幸福的记忆」，食用了天界苹果的少女，以自己的记忆作为养分来供养苹果。对天界苹果而言，身为宿主的少女就是「苗床」，而我的任务就是管理苹果的成长，也就是「栽培」。



为了让宿主少女感觉到幸福，施以援助是我的任务。



再次躺下将背靠在床上后，薄荷也跟着靠上来躺在我身旁。



「……桐谷的苹果会是什么味道呢？」



能让她的苹果变红的，会是什么愿望实现的瞬间呢？



一边想着学妹描绘出来的果实颜色，一边摸着天使的脑袋，我慢慢地闭上眼睛。