白木雪姬相当沉默寡言。



她开口说话的频率和以浏海遮住眼眸的模样，从小学以来从未改变过。



即使升上了高一，她依然笨口拙舌，视线也仍被浏海遮住，一如以往地内向文静，而此刻她正走在我的身旁。



「所以说，我昨天遇到了那样的事。」



「……这样啊。」



简短回答也是她向来的模式。



随着小小步伐在肩上摇晃的发梢、仿佛一触即融，让人联想到初雪的肌肤、身材纤细的苗条娇小女高中生，雪姬是我的青梅竹马。



「我是头一次吃到那么好吃的苹果喔，虽然一颗竟敢卖到三百圆这种价格，不过我觉得并不过分。难得吃到如此好吃的苹果，于是我又买了一颗回家，可是却没有头一颗那么好吃。」



现在是黄金周连续假期即将到来的四月下旬，星期一的放学后，在从学校回家的路上，我把假日时遇到的事情告诉了雪姬。



「雪姬你呢？你假日做了些什么？」



根据长年经验的培养，适度地找些话题来说是与青梅竹马聊天的技巧，即使是从不主动开口的雪姬，只要对她提问，她还是会慢慢地说了起来。



「……我在房里看书。」



「雪姬妈妈和雪姬爸爸呢？」



「我妈他们好像去约会了。」



「这样啊，他们的感情还是那么好。」



雪姬点点头显得很开心，或许是能聊聊她最爱的家人令她很高兴吧。每当聊到她喜欢的事，她就会变得有些多话。



「最近阿小变得挺机灵的。」



「喔？真的吗？」



阿小是白木家所养的白色大型犬，阿小是小名，全名是小山，因为希望它能长得像山那么高大才取这个名字的小狗，只有体型如同其名，长得相当挺拔。



「不过阿小向来是只笨狗，真不敢相信它变机灵了。」



这只狗只有小时候可爱，现在是只一天到晚睡懒觉的笨狗。



「可是阿小现在不用骂它也会去散步了唷。」



雪姬虽然说得很慢，但还是将事情的经过从头告诉了我，阿小是从星期六的早上开始出现异状，它突然变得很懂事，也不会懒散地躺在地上，喂饭时更不会吵着还要吃，今天早上似乎还端坐在地上目送雪姬上学。



「怎么可能变成这样的忠犬……我看它可能不是阿小，那只笨狗才不是那么让人称赞的家伙，肯定是和一只很像阿小的狗对调了。」



「呵呵，你在胡说什么呀？」



雪姬窃笑了起来，她似乎觉得阿小有替身的说法很有趣。



「哎呀～变机灵不是很好吗？它终于有了身为狗的自觉，或许它是想要一扫当了四年笨狗的污名吧？」



「……嗯，可是我的心情好像有些复杂，虽然我很高兴它变机灵了，不过我也很喜欢它的蠢样，就算它不机灵，我还是非常喜欢它的。」



雪姬伤脑筋似地微笑着，这位狗儿不听话也会感到困扰的饲主，对于狗儿骤变的态度似乎也觉得不知所措。



「下次我再陪你带阿小去散步吧。」



「真的吗？那么……约好啰。」



雪姬伸出了白皙的小手，她勾起的小指果然纤细，而且有些冰冷。



「阿小也会很开心的。」



微微上扬的嘴唇显示雪姬露出真挚的笑容，虽然无法从她的眼眸中窥探她的情感，但可以从她的嘴角看出她的表情，这个女孩的嘴唇最能反映她的心情。



雪姬突然停下脚步，我也随她抬头仰望。



「……哇～花全都开了。」



这是一整排樱花林荫道，色泽极浅的淡粉红花瓣悬垂于半空中随风摇曳，冰雪融化后取而代之的含苞花蕾终于一一绽放开来。



「……为什么花瓣都掉下来了呢？一直开着不是很好吗？」



听起来十分微弱的声音，想必是她在自言自语吧。



「如果一树同学也有相同的心思，就一定会一直开着的说。」



雪姬呆望着樱花的表情令我在意。她咬着嘴唇，显示她内心的不安，我不希望她有这样的感情表现。



「雪姬？」



我不禁把手放在她的额头上，当我拨开她柔细的黑发，露出她原本被遮住的素净脸庞后，发现她偌大的双眸正不可思议般地凝视着我。



「对不起，你不懂我在说什么对吧？」



雪姬露出短暂的微笑。



「我原本想跟你说清楚，可是却一点办法也没有。」



她站在离我近到可以感觉她气息的距离，张着澄澈的双眸，绽放出惹人怜爱的笑容。



雪姬十分可爱，是个连童话故事中的白雪公主都会羡慕她的漂亮女孩。



如果不经意地看到她的素净脸庞，相信任何人都会对她的美貌大感惊艳。



「要是我能更善于表达自己的心意就好了。」



这是文静内向的青梅竹马一直以来的心愿。



如此沉痛却坚强，惆怅却澎湃，这就是她唯一的憧憬。



和雪姬互相道别后，我在住家附近的公园过上了不可思议的状况。



而此状况稀奇的程度让我不禁停下脚步，仿佛图画故事书里的一页，那美丽又带着几分奇妙的童话。



——比如说猫咪。



一只宛如女巫使魔，全身长着黑毛，拥有青绿交杂成薄荷蓝瞳孔的猫咪，紧抓着高大的樱花树树枝全身颤抖。



——比如说女孩子。



一个留着及腰秀丽金发，拥有如湖面般清澈的碧眼，身穿纯白洋装，大约十岁的小女孩，她一直望着树上的猫咪。被困在盛开樱花树上似乎无法下来的猫咪，以及抬头仰望着它的少女，虽然这一幕无聊至极，但少女的金发让人不禁联想起电影的场景。



这里只有少女一人，不自觉地在意起她的我，踏入了童话的园地。



「你好，那只猫下不来了吧。」



小女孩斜眼看了我一下，小声地向我问好。她的声音十分清透，发音也很准确，看来语言可以沟通没问题。



「为什么？」



「啊？」



「它明明下不来，为什么还要爬上去呢？」



「你的问题好深奥喔，不过我常听说猫咪喜欢高处。」



「是吗？」



「那只猫是你养的吗？」



「不是，今天是我头一次看到它。」



回答相当简洁，我从她那令人联想到洋娃娃的侧脸看不出她的情绪，不过当她和我说话时，她碧蓝的眼眸中一直映照着黑猫的身影。



「如果坐在肩膀上，或许构得到它喔。」



「啊？」



小女孩将金色长发一甩，这次她总算正面对着我，她的容貌身形虚幻纤细，仿佛碰一下就会坏了一般，如玻璃般的表情首次露出了一些「神采」。



「如果我让你坐在我的肩膀上，或许你的手能构到它，要不要试试看？」



少女先是惊讶地眨着眼睛，然后轻轻地点了头。



「你可以跨坐在我的脖子上吗？我会好好扶住你的。」



我放下书包，宛如忠仆般恭敬地跪在地上，而小女孩则有些胆怯地将双手放在我的头上，依我所言跨坐在脖子上。



确认了她的体重就如外表所见轻盈，我紧紧地抓住她纤细的双脚站起身来。



「可以吗？会不会害怕？」



「没问题。」



她回答得相当冷淡，似乎是个喜怒不形于色且天不怕地不怕的女孩。她将手伸向猫咪，如小树枝般的指头碰到了猫咪，然后将猫咪挟在腋下抱了过来。



「我抱到它了。」



「干得好，那我放你下来啰。」



我小心缓慢地蹲了下来，然后低下头，让少女的脚尖触地，只见黑猫乖巧地被少女抱在怀里。



「太好了，要不是这个女孩，我也不会发现你。」



我摸了摸少女抱在怀里的猫咪的头，虽然不是它的饲主，但它并没有表现出排斥的样子，眯起眼睛的黑猫像是松了一口气似的「喵」了一声。



「哇……！」



少女吓得全身发抖，她似乎被猫叫声吓到了，不过我肯定比她还惊讶，因为被猫叫声吓到的女孩，下一秒钟突然表情一变……



「什么嘛，她笑起来很漂亮嘛。」



一直面无表情的少女，嘴角突然扬起微笑。



「……猫咪……抱着它的感觉是这样的吗？妤柔软、好温暖唷。」



「咦？难不成这是你头一次抱猫咪？」



「是呀，我从来没抱过，连看都是头一次看到，还有坐在肩膀上也是头一次。」



「那还真是难得呢，你是外国人对吧？」



「外国……是呀，像我这样确实是外国人没错。」



「难道你迷路了？」



「我没有迷路，我在找东西，是一个很重要的东西，为了找那个东西，我来到了这里。」



「你在找什么？你愿意的话，我可以帮你一起找喔。」



「不用了，我已经找到了。」



话一说完，少女就抱着猫咪向前踏出一步。猫咪拼命地举起脚并且伸长了脖子，不断地喵喵乱叫。



「……啊～你的身上果然有一股甜味。」



充满异国风情的少女哀愁地呢喃：



「因为遭到敌人袭击，本来这几天都不知道它的下落，但是——」



少女动作轻松的左手抱着猫，右手向上举起。她碧蓝的眼眸一直凝望着我，惹人怜爱的双唇开口说道：



「终于找到半颗苹果了。」



白皙纤细的手指指向一个满脸漠然的少年A，而这个少年就是我。



「……什么？我吗？」



「背后——有危险唷！」



依少女所指转身回望，我才发现自己已身陷险境。



「……啊？」



有个怪物在那里，是个站在距离我十几公尺远的人形怪物。



「那是……什么啊？」



怪物虽然有人类的形体，但个头比人大上许多。精壮的肌肉上长满了毛，而它的头是个山羊头，随着呼吸起伏的体毛，昭告众人这个巨大的躯体并非是玩偶道具服。



如此奇形怪状的样貌令我全身冷汗直冒。



「哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞哞！」



怪物发出不祥的狂吼声后，开始动了起来。它踩着巨足朝我冲了过来，这个恐怖异常的家伙眼中的猎物似乎就是我。



「那是哪一号的特摄怪人啊？」



同一时间我也跑了起来，因为我得设法摆脱这个怪人，我宛如脱兔般地死命奔逃。



我直觉不妙，要是被那只怪物逮到可就惨了，我肯定会遭遇到无法在少年志里刊载的限制级悲惨下场。



「而且通常好像会被取走魂魄之类的！」



可不能小看这只怪物，否则我会小命不保。这可不是在开玩笑，我的人生连一半都还没过，也还没和女孩子接吻过，对这个世间我还有太多的留恋。



「哞哞哞哞哞哞哞！」



特摄怪人大拳一挥，只听见一声轰然巨响，地面有如地震般大肆摇晃，同时出现了一条巨大的裂缝。



「咦咦咦咦咦咦咦咦！」



要是被这样的怪物吃了就一切都玩完了，我的人生将会被迫画下休止符，还来不及长大，就得先爬上通往天国的阶梯。



我唯一的机会就是这只怪物的动作相当迟钝，只要我全力奔逃，就绝不会被追上。不过问题是那个怪物是否有体力和疲惫的概念。只是个普通人类的我，根本没办法一直跑下去和这只来历不明的怪物玩捉迷藏。我会因为运动及恐惧而喘不过气，最后体力被毫不留情的夺走。



在如此险境的一角，有一位相当不适合在此地出现的少女。



「这个女孩还在这里啊！喂，快逃！」



金发少女依然抱着猫咪一动也不动，她没听到我的声音吗？还是她吓到全身僵住了？她一直呆站在樱花树下。



「可恶……」



我冲向少女，一边跑一边将她抱了起来，她金色的长发随风飞扬。



「——喂。」



被我以公主抱方式抱着的少女好像在对谁问话。



「——想保护他吗？要不是他走过来，你还待在树上呢，你想保护他吗？」



听起来不像是在问我，反正我也没那个闲工夫回答她。



「——既然这样，我就把你的身体……」



少女以极其温柔的声音说话，让人听了都快被融化了。



「——真是个好孩子。」



只听见她低吟一声，臂弯中少女的体重突然消失不见了。



「……什么？」



我搞不清楚她为何会突然消失，因此停下了脚步。但是我也无法厘清到底发生了什么事，因为剎那间，我的脑中一片空白，随后便被奔流的光束吞噬。



「哇……！」



我忍不住闭上了眼睛，感觉自己几乎被强烈的光束所淹没，当我睁开朦胧的双眼，只见眼前——



有个黑影在空中飞舞，同时从它口中吐出了光束。



好像有什么东西一直拍打着我的脸。



在柔软兼具弹性的不可思议触感中，我睁开了双眼，结果发现自己四脚朝天地倒在地上，有只黑猫正用它的肉球拍打着我的脸颊，看来我刚才好像昏过去了。



「……特摄怪人呢？咦？那个女孩也不见了。」



「我还在呀。」



突然冒出一个声音，一个有如钤铛般清脆的声音，是那个女孩的声音，我躺在地上以目光四处搜寻。



可是在我的视野之内只有猫咪、天空和樱花，并没有看到金发少女。



「你在哪？」



「就在您眼前。」



我的眼前只有一只一直盯着我瞧的黑猫。



「……哪里啊？」



「就是您眼前这只猫咪呀，不是有只猫咪吗？猫咪就是我呀。」



「……我好像还在做梦吧。」



「您不是在做梦，是真的。」



猫咪用它的前爪拍打我的脸颊，我的确感觉到了，它那柔软兼具弹性的肉球拳令我感到扎实的疼痛。



「那么用你的肉球试着踩我的胯下看看。」



「好的，悉听尊便。」



「对不起，还是麻烦你踩肚子好了。」



「遵命。」



黑猫走到我侧腹部附近停了下来，用它的前爪往我的肚子用力踩下去。



「……原来如此。」



看来这只猫咪以少女声音说话的世界并非梦境。



于是我接受了这个连逃避现实的原因都不清不楚的现状，起身坐在草地上，然后拍下落在头上的花瓣与猫咪面对面相望。



「你到底是什么人啊？」



「我是天使。」



少女如此自我介绍。严格说起来，应该是猫咪以少女的声音自称天使。



「……你就是刚才那个金发女孩吗？」



「是的，那是我身为天使的形貌。」



「那为什么现在变成猫咪了？」



「天使下凡办事需要很多能量，我们的行动并非依照人间的规则，而是依照其他的『规范』，光是待在这个世界就得消耗许多力气，而且还不能复元。」



我完全听不懂她在说什么。



「刚才攻击您的是被称为恶魔的怪物，和它们交手会消耗掉大量的力气，如果我维持原形将会用尽我的力气，这样我恐怕会撑不住。」



我还是听不懂她在说什么。



「于是这只猫咪就派上了用场，我将自己原为天界天使的形体放入这个世界的实际物体中，藉此便能降低能量的消耗。」



喔～我好像有点懂了。



「你是说只要你留在这个世界的生物体内，就能减少多余的体力消耗，对吧？」



比方说冰块和冷冻库，就像是将放在室温下会渐渐溶化的冰块摆进冷冻库一般，以这个例子来说，天使就是冰块，猫咪就是冷冻库吧？



「没错，还可以靠吃东西来补充体力。」



「可是猫咪的意识会变成怎样？」



「它还在我身边呀，它也可以和向它借用身体的我对话。也就是说在一个身体当中存在着两个精神灵体。」



「猫咪的身体被你占用，它没生气吗？」



「我有得到它的许可。似乎是因为帮助了它，所以它要报恩。」



「这样啊，不过是帮忙把它抱下树来而已，真是只懂礼貌的猫咪。」



我还真没想到会有被猫咪报恩的一天，人真的是应该多多行善。



「如果没有获得生物的许可，天使不能随便将它当作宿主，我也和它约好会暂时借用它的身体，不过因为猫咪不会说人话，没办法透过嘴巴来表达想法。」



「的确，我感觉你的声音是从我脑袋里传出来的。」



猫咪的嘴巴没在动，但却有声音传过来。



「这就是所谓的心电威应，而且这个声音被设定成只有您才听得到。」



「简直就像科幻小说一样嘛，要是被人看到我和猫咪对话，肯定会被当作怪咖。」



「您不用担心，我已经施法不让别人进入这个公园，所以不会有人过来，也不会有人发现这里所发生的事情。就算恶魔再凶恶，外界也不会察觉。」



「可以做到这种程度啊？」



正如她所说，这附近没看到半个小朋友，而地面的裂缝也毫无痕迹，想必是这个女孩动了什么手脚吧。



黑猫像是要把我们的话题拉回来似地喵了一声。



「您吃了苹果对吧？」



「苹果吗？昨天我的确吃了一颗好吃得不得了的苹果。」



「那颗不是单纯的苹果，您吃掉的是『天界苹果』。」



「天界苹果？」



「天界是不同于人间的另一个世界。不知何故，苹果从天界掉了下来，而且一旦掉下来，就必须让它回到原有的地方。」



「所以你是为了拿回掉下来的苹果，才来到这个世间吗？」



黑猫点点头。



「恶魔无法进入天界，所以它会抢夺落入凡间的苹果，因为天界苹果是恶魔非常想要得到的东西。」



「可是它当时被随便摆在蔬果店里喔。」



「它出现在那里呀，可能是被混入送货的卡车里了吧。」



为什么天使也懂得流通业的作业流程啊？



「恶魔想要得到苹果，如果是被人类吃掉的话，只要从那个人身上抢走就行了，这就是恶魔的行动原则，也是您之所以遇袭的原因。」



天使说明得十分简单明了，至少比天使变成猫咪的原委来得容易理解。



「苹果有各种名称，诸如《通往乐园之钥》、《永远的安息》、《鲜红的流星》等，不过其中的意涵都是一样的，天界苹果具有『实现愿望』的神力。」



「实现愿望是指……」



「任何愿望都能实现，只要是苹果神力所及的范围，任何愿望都能实现。」



「那是……」



可以实现任何愿望的魔法苹果，不光是恶魔，那应该是任何人都抢着要吧？这样的魅力恶魔会无法抗拒完全不难想象。



我的喉咙无意识地发出咕噜声响。



「原来我吃掉了这样的苹果啊……花了我三百圆……」



能实现愿望的魔法苹果标价三百圆如何？我觉得就CP值而言，卖得有些太便宜了。



「那吃了苹果的我也能实现愿望吗？」



「那是不可能的，半颗苹果的神力没那么强大。」



「既然如此，恶魔何必要吃掉我？」



「就算无法实现愿望，苹果仍然拥有强大的神力。将吃了苹果的人所得到的神力直接转介给自己不是简单多了？光是这样就值得吃掉您，更何况吃了天界苹果的人类似乎相当美味。」



「……所以说我现在美味到让人直流口水是吗？」



「对恶魔们来说，您就等同于天界苹果，虽然刚才那个恶魔没有得逞，让您逃过了一劫，但就算再有恶魔找上您也毫不意外。」



「那我应该怎么办？被那种恶魔盯上，我命再多条也不够用。」



存在于幻想世界中的异形威胁着我，我根本不知道要如何对付这只用手臂便能撞裂地面的怪物，我很孬种地全身发起抖来，一想到那种怪物为了吃掉自己而来袭，内心的恐惧令我畏缩了起来。



「请您放心。」



少女的声音十分清透，抚慰了我不安的心神。



「在取回苹果之前，我都会随侍在您身边，我不会让您落入恶魔手里的。」



只见黑猫有如骑士一般凛然地望着我。



「您的安全由天使我来负责。」



◇◇◇



花神双树此刻正威风凛凛地站在花神家的玄关。



她拥有令人印象深刻的迷蒙凤眼，亮丽柔细的秀发绑着双马尾，脚踩着她深爱的绒毛拖鞋。双树是个身材矮小穿着深蓝色运动服的中学生，此刻她的视线正聚焦于我抱在怀里的小动物上。



「……是猫咪，哥哥，你抱着一只猫咪。」



「是啊，我抱着一只猫咪。」



「为什么？」



「我一不注意就把它捡了回来。」



「然后呢？」



「那个……这只猫……我可以养它吗？」



我战战兢兢地问了一声。我若想要养宠物，不是去问爸妈，而是得征求妹妹的同意。在父母因工作忙碌而鲜少回家的花神家，掌管大权的人是我妹妹。



「它会用爪子抓墙壁吗？」