「绝望吧，城山恭介。」



「即使明白了真理，依然万无打倒『白之女王』的机会。」



(Ending X-02 Open 05/23 19:30 Attention! "Reverse count")



前一天晚上七点半。



这是击破「自由势力」恩赏等级920「仇染」比安黛妲·城山后不久，在大型仿生矽胞海上运输艇「魟鱼」甲板上发生的事。



唯一的威胁「仇染」被完全击破，因此「魟鱼」没有必要继续实行撤退作战，在阵阵海浪拍打下，停驻于玩具之梦35的高层大楼群正下方。



甲板上到处有破坏痕迹，无数仿生矽胞操兵正在进行灭火与急救，地上堆满消防水带、担架、急救包，以及用来破坏扭曲变形门扉的消防斧等工具。



在这当中。



脱下「水熊虫」装备的玛莉亚·哈特欧森气定神闲地开口：



「事情总算告一段落了呢～～」



即使自己的生命陷入危机，大量保护她的「政府组织」士兵们被击破，研究计划的机密伺服器被恭介亲手推入海中，她似乎都毫无所感。



恭介眯着单眼说：



「虽然我救了你一命，但我也破坏了机密情报，我不认为这样能功过相抵。但我毕竟是任性的『自由势力』，我的委托人也不是你，而是伊莎贝儿。」



没打算逼她接受现况。



但若无法接受，就直接开始第二回合。



就这么简单。



「我明白的～～你是『自由势力』，我是『政府组织』，双方主义本来就不一样。从打算利用你们这群重视个人自由甚至不惜毁灭世界的怪人集团那瞬间起，我就有心理准备了～～」



「……」



「况且～～这个结果对我来说也不算差……你其实也知道吧？」



「你是指，你其实早就『不愿继续』执行『蚁冢』计划？我早就觉得你身为世界警察『政府组织』的一分子却肯接受自我牺牲的作战很奇怪，好像自愿死于比安黛妲的复仇。」



「嗯～～毕竟这个计划本来就是为了争取近乎无底洞的『灵魂研究』计划的预算才会衍生出来的～～」



玛莉亚自我解嘲地笑了。



「明明只要暗示研究发展下去，有朝一日能发展出这种计划就够了……唉，太小看高层们的欲望了。不知不觉间，大得可笑的铁球开始滚落，只凭我的一己之力完全阻止不了。明明雪球是自己在坡道上抛出的，最后却被它辗毙，多么可笑啊。但我真的很苦恼呢……」



说到这里，玛莉亚·哈特欧森沉默。



看了一眼和身边的「政府组织」人员们一起替伤患包扎的幼小军服少女，眯细眼睛。



「……我对那些孩子该如何道歉才好……」



「花一辈子思考吧。还有机会重来的人生已经算很幸福了。」



仿佛在说自己已经没机会了。



一时片刻，两人之间无话可说。



玛莉亚一边用手指玩弄胸前的波洛领带，突然开口：



「代替忏悔，告诉你一件事好了。反正我的罪恶只有懂得研究的人才明白～～」



「说吧。」



「高官们之所以执着于『蚁冢』，『不只』因为能稳定培养凭依体，更想透过调整人魂，让与特定未踏级的契合度提高到极限。是的，想和某人一样与未踏级进行人类对话般的沟通。」



「……」



城山恭介脑中一瞬闪过纯白的邪恶。



「不不，你会错意了。虽然在建构这个计划时，我们的确参考了『女王的箱庭』，但我们的目标并不是祂。我们想接触的未踏级是『白之女王』以外的对象。」



「是谁？」



「构成『大三角』的其中一角，『政府组织』的守护者。」



玛莉亚说。



虽不是「白之女王」，但也是同样拥有各种赫赫传说的未踏级。



「——『看破一切罪过凶事之「赤眼」丽人【fa.ao.ab.ei.fj.eib.b.du.a.eif】』。」



这时，玛莉亚突然抛了某物过来。



看似智慧型手机，但并不是。恐怕并非一般市售品，而是「政府组织」的研究机关自行制造的装置吧。



「我们现在是用那个和封印在箱子里，维持稳定状态的『赤之丽人』进行近似人类对话的交流……因为如果要透过机械沟通，命令提示字元会不敷使用～～所以上头认为还是让人脑透过口耳进行交流比较好。」



「箱子里……稳定状态……」



恭介喃喃低语，突然发现一件事。



自己抛入海中的那台机密伺服器的真相。



「难道说……！」



「那种状态不知道还能维持多久，也许系统早坏了，但还是给你个机会吧～～你在『白之女王』的问题上也遇到瓶颈了吧？既然如此，何不试着向超越人智的存在求取建言呢？毕竟『大三角』也算是『特别照顾人类』的未踏级。」



说完，玛莉亚挥挥手，离开现场。



恭介留在原地，一时盯着手中的装置瞧。



只要有这个装置，就能片段地触及人类绝不可能抵达的睿智？能与在未踏级中尤其崇高的「大三角」之一，而且是特别关心人世、守护组织的「赤之丽人」接触？



也许……



透过异于「人类」的观点，有机会获得关于「白之女王」的性质、特征及弱点等情报……？



「……」



回过神来，恭介发现自己的手指在颤抖。



无法停留在同一点上的指尖拼命按了好几次小小按钮。



画面发出光芒。



瞬间，规模庞大的立体影像覆盖眼前。



世界改变了。



「赤之丽人」外型像个十八岁左右的白皙少女，脚穿漆木屐，因此实际身高也许比看起来矮一些。一头红发无止尽地延伸，身上披着仿佛无心遮掩身体、忘记系上腰带、前襟敞开的枫叶花纹和服。在和服底下，穿着同色系的连身泳衣。



额头上有两根仿佛穿破皮肤生出的犄角。



一对能看穿一切凶事并加以裁决的红色眼瞳，现在若无其事地收在眼皮之中。



而在这样的「本体」背后有一整片数量难以估计的齿轮相互咬合转动着。木制齿轮尺寸庞大，闪耀艳丽光泽，宛如典雅的漆器。这些齿轮看似南国的可怕巨型花朵，又似编织万物命运与寿命丝线的织布机。是的，无数仿佛雷射光般的红色丝线连接到无穷无尽的巨大齿轮上，仔细观察的话，会发现这些丝线原来是她无限延伸的头发，象征着万物的命运由她统率。



人如其名，不愧是「看破一切罪过凶事之『赤眼』丽人」。



虽仍无法胜过「白之女王」，与一般未踏级已有明显差距，这就是从不吝惜赐予人类力量的「大三角」之一。



面对着整体看起来少说有二十公尺，超越一般人工灵场大小的巨大存在，城山恭介不禁吞咽口水。



犹豫该说什么。



若做出错误决定，恐怕会对今后与「白之女王」的斗争造成不良影响。虽没有根据，恭介有此预感。



「……听得到吗？」



不久。



渺小的召唤师下定决心，对高次元知性生命体发出讯息。



「祢听得见我的话吗，『赤之丽人』？」



听到声音，穿开襟和服的少女缓缓把头转向恭介。



会招来破灭的双瞳依然紧闭。



『你是城山恭介吧？是「那群孩子」其中之一，亦是「白之女王」的宠爱者。是的，我等已听说过许多关于你的事迹。』



「我等」具体而言是指什么，恭介并不明白。



意指在充满魑魅魍魉的异世界中，祂们并不孤独？祂们形成了某种能交换讯息的社群？怎么办到的？以什么作为媒介？语言吗？在规定级、神格级、未踏级之间，知性水平是否形成隔阂？关于这些问题，无论人类构筑多少理论也想像不出答案。



「那不是我自愿的。」



『嗯，关于这点，我等也明白。』



「既然如此，告诉我吧，有什么方法能打破这个现况！在那个『白之女王』任性地破坏一切之前！」



『……』



这时，「赤之丽人」沉默了。



玛莉亚说过命令提示字元可能不敷使用，也许现在就是装置无法把异世界的理论与算式转换成人类语言的状况吧。不过，恭介所担忧的情况并没有发生。



因为「赤之丽人」接着说了这句话：



『唉，你真的什么也不明白呢。』



「什么意思……？」



『想透过召唤仪式……亦即，想借用我们的力量打倒「白之女王」这件事本身就是一种根本性的矛盾。』



「祢说什么……？」



仿佛见到不敢置信的事物，恭介不断摇着头，喃喃地说：



「没错，『白之女王』是最强的，是独一无二的究极答案。但是……但是没道理就这么放弃吧？不能放任那家伙胡作非为吧！难道由『大三角』同时发动攻击，或者集合所有未踏级同时进行饱和攻击也拿祂没辙吗？说吧，『赤之丽人』，不管条件多么困难！我一定会达成，开启胜利之路！所以告诉我吧！」



『不是这样的，城山恭介……』



但是，「赤之丽人」并没有回应他。



祂只是缓缓摇头。



像是温柔地对耍赖的孩子谆谆善诱一般，仿佛要纠正以为在车内用力推就能使车子前进的孩子一般。



『和「白之女王」战斗不是这个意思。』



「……」



『你……不，你们人类根本上完全搞错了。但我难以判断是否该亲口说明这件事。答案其实很单纯，但如果现在的你得知了，必然会使你的灵魂碎裂，因为那个讯息足以颠覆支撑你心灵的事物。』



「为什么……」



恭介感到一阵昏眩。



人类屈服于「白之女王」是理所当然的，而规定级或神格级因畏惧女王而不敢出手也尚能理解。



但是，为何连未踏级也不行？



为何连位于其顶峰位置的「大三角」也如此退缩？



「『赤之丽人』，为什么要放弃……？屈服暴力才真的完了！祢拥有和人类相近的知性与理性，也重视伦理与责任。所以才亲近我们，赐予我们恩赏！祢不可能不清楚『白之女王』的邪恶！不可能不明白放祂任性妄为是多么可怕的事！」



『不是这样的……』



声音之中甚至带有一丝哀怜，「赤之丽人」不断摇头否定。



『你不是不成熟，而是过于纯真。「白之女王」的暴虐也令我难以容忍。是的，我很清楚。而我，也确实能体会你的激愤。但是……你在根本上搞错了。如果你有正确的认知，至少就不会有这种想法。不会为了打倒那位「女王」而来请教我们「大三角」，绝对。』



「……」



『对照这次的事件，就能明白现在的你滑稽得多么可悲，以及人类与「白之女王」之间的高墙有多么绝对。』



「什么意思……？」