（即将开始了……）



（召唤师之间的战斗……在这最糟的时间点！）



（Opening X-02 Open 04/14 22：25）



……时间先回到稍早之前。



回到某对双胞胎巫女当场就察觉「失败了」的那一瞬间。



「该死！」



国际再生都市──「玩具之梦35」。由于财政短缺问题严重，旧名「夏海市」的该市将市政行政权全权让渡给外资巨型企业处理的结果，摇身一变成为吸金能力超强、满载孩子们的梦想和大人们的希望的巨大游乐园。现在不只局限于美日，这类再生都市在全世界各大陆逐渐成为一种新常识。



事件就发生在本市的沿岸港湾地带。



夜晚与死亡，同时象徵著这两者的幽暗海洋无垠扩展在眼前。



港湾地带是支撑日日夜夜进行大量消费行为的游乐园的物资进出门户。在到处都被灯饰和烟火掩埋的光之祭典中，只有这里彷佛破了大洞般为黑暗所支配。这片足以应付「大食客」的广大黑暗，就是「她们」的战场。



冥乃河莲华。



冥乃河彼岸。



有著一头光艳照人的长直发与温润晶莹的肌肤的这对少女身上穿的是上半身为白衣，下半身为绯袴的巫女装束。相对于头发乌黑、肤色雪白，完全合乎「巫女形象」的莲华，彼岸则是与和风形象形成对比的金发碧眼。



同时，她们所担任的角色也是恰好相反。



身为召唤师的莲华与身为凭依体的彼岸，两者皆是召唤仪式中不可或缺的角色。



姊姊莲华如野兽低吼般喃喃地说：



「失败了……不，这应该在他们的计画之中吧。不管如何，继续待在这里很危险。彼岸，别想要战斗！管他什么委托都抛在脑后吧。我们必须尽早逃到安全区才行！」



「姊……姊姊，到……到底发生什么事了？计画之中是……？？？」



彼岸怯生生地反问，但莲华无暇一一说明了。



照理说，这只是一件很简单的委托。



据说「玩具之梦35」的港湾地带出现名为「白衣女」的幽灵。在召唤仪式的世界中，幽灵现象向来是在种种条件影响下，无处可去的力量聚合在一起而产生的。那是物质性或讯息性的力量先暂且不论，这当中必有灵魂存在可说是召唤师的常识。若因为某种条件出现问题，产生差错的话，会使得死者灵魂无路可去，停留在原地。就如同被落叶堵塞的排水沟，碰上下雨天就会淹水一样。



因此，大半情况下召唤师甚至不需要战斗。只要前往现场，做好「呼唤不应存在于现世之物」的准备，将「阻塞物」拿掉，幽灵就会消失。虽不知道那只是作为现象的消失，还是幽灵本身真的上天堂了，总之只要这么做就能解决怪异现象。和召唤师之间驱使秘招的激烈战斗相比，这类驱魔或封印古文书的工作只是赚点外快的杂事，就跟浪人武士糊纸伞的副业没什么两样。原本说来，这项任务顶多只是这种程度的小事。



然而事实却差得远了。



碰上对手的瞬间，包含冥乃河姊妹，现场全体被当成弃子的召唤师心中都浮现了这句话：



失败了。



（……什么「白衣女」嘛，委托人真正的目的是试探敌情，或者说，根本是想强行侦察吧？他们不知道这里潜伏著什么，想由我们被击破的情况来忖度敌人的真正实力。由他们特地集合自由召唤师这点，我早该怀疑了！）



轰隆……！一阵震荡，整片柏油路面晃了起来。



隐藏在巨大仓库墙壁背后的姊妹见到震动引发者的瞬间，全身冒起令人不舒服的冷汗。由她们的位置可清楚看见，几只体积约有用来吊起货船上货柜的高架起重机两倍有余的庞然巨物正在港湾地带缓缓移动。那些眼睛在黑暗中闪烁著金黄色或碧绿色光芒的怪物们睥睨著周围，光是眼睛位置就高得教人吓破胆。



姊妹俩没乐观到以为那些怪物是伙伴们召唤出来的。



「姊，那是……法夫尼尔……另一只是八岐大蛇……对吧……？」



「混蛋，对方连神格级的被召物都呼唤出来了吗！」



如此高纯度、高输出的怪物不可能自行现身。虽然人们过去相信神明随时随地都能降临，但仔细计算起来，符合神明降临的场地或条件的稀少程度却足以让宗教人士哑口无言。如此一来，只剩下一种可能性。



那就是……现场还有其他同业者。毫无疑问地，那是以人工方式……召唤仪式所呼唤出来的怪物。



巨龙不只一只。



祂们……不挥拳，不啃咬，也不从口中喷射火焰或毒液。



只单纯地大大伸展四肢，将巨体整个朝向前方趴倒。



虽然极为单纯，却也因此难以回避的一击。就像巨人用手掌拍打蚊虫一般，所引发的效果极为显著。



轰隆！！！



由莲华她们的所在位置也能清楚见到以遭到攻击地点为中心，仓库及货柜堆、起重机等器物整个飞上了天。厚厚的柏油路面变成液状，掀起数公尺高的波浪。但知道归知道，面对袭击而来的巨墙，她们怎样也无能为力。



彷佛被猛牛用犄角由下方冲撞一般，莲华和彼岸被拋上半空。



与此同时，她们躲藏的巨大仓库也连同地基遭到破坏，开始崩塌。



早已连思考位于中心地的攻击目标……和姊妹们一起来执行任务的那些自由召唤师们变得怎样的从容也没有了。



背部重重跌在地上的姊姊莲华用力抓住同样陷入呼吸困难的妹妹彼岸的巫女服，强行拖著她走。为了不被崩塌的巨大仓库压扁，能离多远算多远。



（我绝对不要死在这里……）



咬紧渗出铁锈味的牙关，冥乃河莲华拉著妹妹一步步前行。



（绝对不能让世界上最重要的妹妹被一群连脸长什么模样也不知道的家伙们当成弃子……！无论如何，我们一定要离开这里，逃到安全地带！为了办到这件事，我什么都愿意做！）



「彼岸！快站起来，咬紧牙关，用你所剩的所有力气跑起来！」



只要能越过三百公尺外的围栏就能离开港湾地带。但一路上什么遮蔽物也没有，会被敌人看得一清二楚。灯光也不少，随便接近的话马上会被发现，必须找出其他路径或手段才行。



「姊……姊姊……激发手榴弹的数量还剩多少……？」



「只剩三颗。首战中用太多了。我们刚刚不是才一起数过数量？这不是口袋里的饼乾，多数几次也不会增加。」



「所……所以说……」



彼岸讲话结结巴巴是因为她还没喘过气来。



恐惧和混乱也增强了这点。



「所以说我们能『主动出击』的次数，只剩三次而已吗……？」



「敌方有一票能唤出神格级被召物的高阶召唤师。这样的话，不管有几颗都不够用……我刚才不是说了？别管战斗了，我们要把心思摆在如何全身而退，否则转眼间就会被逼进死胡同。」



一边是各个皆为精壮顽强的战士，且数量有如排山倒海般袭击而来，另一边却只能悲叹打仗用的子弹数目不足，简直就和古典战争电影中的绝望战况如出一辙。如果不将目的由「打倒对方，取得胜利」转移到「存活下来」，等候这对姊妹的恐怕只剩英雄式的白白送死。



轰……！低沉震动再次响起。



冥乃河姊妹不禁倒抽一口气，心惊胆跳地观察状况。幸好，整整高于四周景物一颗头的巨龙法夫尼尔和八岐大蛇并没有发现她们，仍在有段距离的地方缓缓移动中。虽然这也意味著其他伙伴正遭受到惨烈的攻击。



莲华听到妹妹彼岸铁青著脸在口中喃喃念道：



「（……在非比寻常的战斗中引导我们获得胜利的「白之女王」啊，请伸出您的御手帮助脆弱人子的灵魂吧……我今后会努力吃下讨厌的青椒，也会好好听姊姊的话，所以求求您……）」



虽然祈祷在「这个行业」中并不稀奇，莲华听著彼岸天真的祷告，又想起刚才自己在心中默默做出的决定。



──为了让世界上最重要的妹妹活著逃离这里，不管什么我都肯做。



一边反刍自我发誓的内容，莲华用力咬著下唇，低沉又强而有力地说：



「……身为召唤师除了祈祷以外，还有其他方法直接对神明诉说吧？我们走吧，彼岸。」



「去……去哪里……？」



「当然是回家呀。还有，你本来就该克服不敢吃青椒的坏毛病。」



莲华一边应答一边压低身子，隐身在巨大仓库的残骸背后，重新展开移动。她脑中已浮现了港湾地带的鸟瞰图。虽然知道哪边是「安全出口」，但现在距离该处仍有一段不算短的距离。一点三公里，几乎是纵贯整个港湾地带的长度。贸然前进马上会被发现，但只要小心翼翼躲在遮蔽物背后，生命安全或许就能获得保障。就是这样的路线。



从瓦砾到瓦砾，短距离跳跃般移动。



避开光亮，与阴影同化似的前行。



即使极近距离两公尺内有道诡异人影──多半是敌方召唤师──通过，也只能拚命屏住呼吸，静心等待对方离去。



在喉咙感受到烧灼般刺痛的极度紧张中，莲华时而用单手摀住妹妹嘴巴，缓慢但确实地接近「出口」。



就在这时──



喀啦……附近传来瓦砾崩塌声。



在稀稀疏疏的街灯光芒之中，到处都有某种团状物体存在。那些物体看起来就像是某种大得可以环抱的恐龙蛋；像是倒在地上空虚地挥舞著手脚的成年人等身大发条人偶；像是一株枯树；像是半张著嘴、试图发动不存在的车辆引擎的人影；像是掉落地上的冰淇淋；像是抱著膝盖坐在地上、叨叨絮絮嘟囔个不停的女性。



是「战败者」们。



虽然召唤师能自由呼唤出不应存在于现世的「被召物」来战斗，可说具有与神明同等的力量。但反过来说，如果自己所召唤出的神在眼前被击破，也会在心中刻下相当于所信仰的神祇被杀死的强烈冲击。那是一种有如神话的终结、世界之末日般的绝望，连「抵抗」此一理所当然至极的选择也办不到，只能茫然自失地望著灾厄之墙近逼而来。



那种情况和昏厥并不同。



仍保有意识却动弹不得。



用一句老俗语来形容，就像是「盗取木乃伊者反成了木乃伊」，更正确而言，是成了僵尸。只能不停缓慢重复无意义的行动，任谁做个简单的手势或招手，他们都会跟著走。作为使役神明者的末路，没有比这个更讽刺的下场了。



若用医学方式来说明，近距离受到发出激烈闪光与巨响的震撼手榴弹冲击，不管任何人都会陷入约十几秒的「连自己现在还活著或死了也不知道，一切意识都飞到九霄云外」的状况，只要想成战败者们陷入这种冲击整整持续一天以上的情况就对了。这不是靠什么斗志或努力之类空虚的精神主义就能解决的，因为人的生理结构根本抵抗不了。



光是这样还死不了，有时敌人也会放你一马。但由「对手」彻底扫荡侵入港湾地带者的手法看来，根本无法期待这种慈悲。



正因随时都能杀死，正因陷入无法抵抗、无法答话，就算目的地是装满滚烫金属的熔炉也会乖乖跟著走的状态，所以「胜利者」将目标摆在优先歼灭仍能行动的敌人上。



如果在移动中凑巧碰上或者战斗已经全部结束，他们就会顺手杀死这些人。像是一脚踩碎掉在地上的生蛋一样，毫无所感。



「（姊……姊……姊姊！我们得抢在被敌人发现前先拯救他们才行……！）」



「（彼岸，不行！我们没那个余裕带著这些人一起逃！）」



只要有任何人做个手势或牵手，这群战败者们就会跟著走。只需在棒子的前端绑上手帕轻轻挥动，莲华她们也能轻松引导他们移动。但是带著一大群人慢吞吞行动，肯定一下子就会被发现。这种行为无异于昭告全天下说「快来杀了我」。



姊姊莲华急忙想阻止忍不住要冲出去的妹妹彼岸。



但是在彼岸行动前，有人先抓住她了。



一只沾满血污的手气弱游丝地揪住冥乃河彼岸的巫女服的绯袴一角。



「……劝你……别这么做比较好……连你自己也会变成那样……」



说话者是一个穿著皱巴巴西装的中年男子。用不著问也知道他是隶属哪边的。由于他刚才一直躲在暗处，且两脚被仓库的瓦砾堆压住，姊妹俩并没有发现他的存在。



「你也……打输了吗……？」



「为防陷入那种状态，我紧急收回被召物，但也因此失去了自己的守护。没失去心智，取而代之地被压在瓦砾堆下，和我搭档的凭依体也埋在『里面』。」



彼岸眼神绝望地抬头看著眼前宛如小山的瓦砾剪影。



中年召唤师半自嘲地笑著说：



「是『Guard of Honor』……」



「什么？」



「他们如此称呼自己。这是他们不惜歼灭我们也想隐瞒的情报。如果将这个名字散布出去，肯定能还以颜色……去将这个事实告诉委托人吧，我相信这个名字必然有其意义……」



（……仪仗兵（Guard of Honor）……？）



莲华不由得皱起眉头。



在一般社会中，这个词指的是一种专门在豪华游行中表演的特殊士兵。但原本说来，仪仗是指仪式中使用的武器，也意味著仪式本身。换句话说，他们是仪式用的士兵或执行仪式的士兵。但在召唤师或凭依体如此自称的情况下，要判断偏向哪种意义恐怕并不容易。



更何况现在也无暇悠哉思考这个问题。



轰隆！远方又响起另一道凄厉的冲击。



是巨龙用祂庞大身躯碾压某物的声响。



早已碎裂的地面再次掀起一波大浪，方才幸免于难的建筑物这次也随著瓦砾堆一起盛大地瓦解。姊妹俩再度被抛上半空，接著背部重重跌在地上，猛咳不止。



这时，已经见不到那名男子的身影了。



他被宛如血盆大口的瓦砾吞没，由缝隙中流出红黑色液体。



这就是现实。



但恶梦尚未结束，也不会主动醒来。



「……咳咳……咳咳……白……『白之女王』啊，请指引失丧人子灵魂一条道路吧……」



「彼岸，没时间替死者祈祷了！该死，有人朝我们过来了！」



才刚说完──



彷佛对准了跌落在灯光底下的彼岸一般，某种物体从另一个遮蔽物中被拋出来。那是类似发胶大小的圆筒型金属罐。



「激发手榴弹……？」



没时间犹豫了。



姊姊莲华也跟著跃入冷冷的街灯光芒之中。



金属罐随即炸裂开来。



不像一般手榴弹，并没有爆开的冲击或碎片撕裂彼岸的身体。取而代之地，被喷洒在四周的是一种透明雾气。宛如身处在深山幽谷的清澈溪畔，质感明显与充满机油气味的港湾地带空气截然不同。



同时──



闪！以爆炸地点为中心，地面开始形成复杂的光之纹路。微微发亮的蓝白色光芒充满了空间全域。即使没有相关知识的人也能直觉地理解，那是某种基于神秘主义技术体系的精密计算下所创造出来的「阵」……人工灵场。



那是一种牢笼。



是一种在这个现代里被创造出来实行大规模高纯度召唤仪式的领域；是一种能让器物或一般人轻易进出，却能精准地只囚禁召唤师、凭依体……或者被这些人设定为目标的人物的边长二十公尺的方形牢笼。



（即将开始了……）



冥乃河莲华正确地掌握了状况。



事态有了变化。不知不觉间，人影出现在爆炸中心点。是一对分别穿著红色与黑色骑士服的白人女性。黑衣者脖子上挂著粗粗的项圈。



……如同彼岸额头上的眼罩或挂在脖子上的口辔一样，凭依体必定会在身上配戴「戒律的象徵」。从外在控制自身的心理状态以防止被怨灵或邪恶精灵等「不请自来的事物」附身。



（召唤师之间的战斗……在这最糟的时间点！）



莲华把手伸进巫女服怀中，取出一束和纸抛向空中。唰！和纸在空中形成小小漩涡，转瞬变化成一把长达一百八十公分的硬棒。



虽说如此，这已是人类不仰赖其他器物帮忙所能办到的魔法的极限。



无法用掌心喷出火焰，也没办法跨在扫帚上飞行，顶多只能什么机关也没有地凭空变出一根魔术棒。



但也因为如此──



脆弱的人子只能执著于拥有更强大力量的高次元存在。



「彼岸！做好准备！」



与莲华的叫喊同时，骑士服两人组也展开行动。彷佛在呼应莲华般，这两名身材凹凸有致的美女其中之一也水平挥出一只手，控制沙子创造出近两公尺长的棒状物体。



（「唯一无私」……？）



见到刻印于长棒侧面上的文字，莲华皱起眉头。



（我没听过这个「别名」。但这种场面下也不可能有想打响名号的菜鸟抢著出锋头才是。难道是从来没在恩赏排行榜上出现过的神秘人物？）



握在冥乃河莲华和「唯一无私」两人手中的「长棒」幽幽摇晃，棒子尖端有如车尾灯般拖曳著红色光芒。



随著宗教不同，这种棒子的名称也不尽相同，但在职业召唤师之间大多简洁地称之为：



「签署契约的鲜血印记（Blood Sign）」。



在激发手榴弹建构出来的人工灵场内部，冥乃河姊妹和骑士服两人组对峙的中心点，浮现了某种类似立体投影的物体。乍看之下很像是有著彩色花纹、边长六十公分的骰子状立方体，但并非如此。



约有苹果大小、放射出如血一般赤红的球状光体。



这一颗颗分别代表低、中、高音与极低音的赤红色球状光体被称做「花瓣」，而由总计两百一十六颗「花瓣」聚合而成的立方体，召唤师们则称之为「蔷薇」。虽然身穿和服的莲华她们并不熟悉，其起源可以回溯到某种西洋魔法的象徵──隐藏著召唤大天使的奥秘的蔷薇徽章。



「蔷薇」的出现就是信号。



莲华和自称「唯一无私」的美女手边突然浮现了直到刚才为止尚不存在的三颗白色球形光体──「白棘」。她们对此毫不抱持疑问。右手用力紧握长棒──鲜血印记，左手往前伸长，以两根手指支撑棒子，扭转腰部带动全身所有力气，用力将自己前方的「白棘」击飞出去。



喀！同时受到来自双方面的强烈冲击，「蔷薇」变得四分五裂。低、中、高音。内部蕴藏各种声音因子、闪耀著赤红光芒的球形光体「花瓣」迸射到四面八方。地面、墙壁、瓦砾，甚至人工灵场角落，撞击到其他物体时又产生反弹，纵横交错地在人工灵场中不停反射，但在碰到冥乃河姊妹或骑士服美女们的身体时却能穿透过去，因为其本质上并非「物体」。



没必要等候光球停下来。



像是被吸引一般，莲华手中的鲜血印记尖端再度往眼前的第二颗白色光球「白棘」冲去。



──同时，战场也产生变化了。



原本整齐摆放成方块状的「蔷薇」四散的同时，由激发手榴弹所建构而成的人工灵场内也出现某种「球状黑洞（spot）」。地面、墙壁、瓦砾的缝隙、空中，这种浮现在各种地方，「不管光球从哪个方向接触而来都会将之吸入的拳头大黑洞」数量总计有三十六处，当中映入冥乃河莲华视野之中的有……



（……十四个。有一半以上不知道去哪了，该死！）



不断反弹的鲜红光球「花瓣」在接触到众多spot之一的瞬间，立刻被吸了进去。



所有「花瓣」上都依照法则刻有英文字母。不管距离远近，召唤师只要看到光球，立刻能直觉知道光球所代表的「意义」。



低音为bcdfghj。



中音为klmnpqr。



高音为stvwxyz。



极低音为aiueo。



只要想成二十六个一组的英文字母当中除了五个母音是极低音外，剩下的二十一个子音均分为低、中、高音就对了。



莲华射进spot的是「高音的s」。



战斗由此正式开始。



「要开始了！彼岸，集中你的精神！」



「嗯……嗯嗯。我知道了，我……我会加油……！」



彼岸还没说完，她的身体立刻产生变化。



召唤师呼唤出原本不应存在于这个世界的生命体──「被召物」，使之附身在凭依体上以滞留在这个世界中，并藉此使役其力量。简要说来，这就是召唤系统的整体面貌。



咻噜噜！



一边发出黏稠的声音，冥乃河彼岸的身体连同巫女服产生巨大变化。她变成了一团有如碳酸饮料添加的不自然黄色、全长达三公尺高的巨大黏稠物体。在这团令人不舒服的、丑恶的、亵渎的、透明的黏稠物体内部浮现出约一公尺长的鲜明人影「人廓」。



冥乃河彼岸。



让怪物滞留于这个世界的就是「人廓」。其他地方都不重要，只要能一举击溃这里，就能结束战斗。



（召唤出「高音」的costl「始祖之黄」了。对手召唤出的是……）



同样响起了类似的声音。



但出现在自称「唯一无私」的美女身旁的，是彷佛加了不健康著色剂的红色物体。



（该死，是「低音」！这样下去会因为「三者相克」的规则而被打假的！）



莲华立刻改变策略。



简单而言，只要让手边的「白棘」撞击三种音色的「花瓣」，将之送进黑洞，被召物就会随著字母的数目与组合而变化。极低音先忽略不计，低、中、高音彼此的关系为一物克一物，一旦知道自己陷入不利状态就应该赶快转换成其他音域，改变召唤对象。



然而，理所当然地──



在这个拚个你死我活的状况中，敌人也不可能眼巴巴地让对手这么做。



（啧！真厉害！对手不只技术高竿，甚至完全看穿了我的企图！）



喀喀！莲华和「Guard of Honor」的刺客双方一来一往地射出「白棘」。「白棘」撞击低、中、高、极低音的「花瓣」，拖曳出血般赤红的复杂轨迹。每当有「花瓣」被送入黑洞，就会响起各种音色。那是一种彷佛胡乱弹奏钢琴或拨动吉他弦所发出的能使听者陷入混乱的原始破坏之歌。在强烈的声光乱舞之中，异形的「被召物」也眼花撩乱地不断变形。



或化成手持染血之斧的布偶；或化成被恶作剧孩童扯断钳子和脚部，换上车轮和剃刀来报复的巨大锹形虫；或化成能自由旋转的超重量齿轮。



悬浮在半空中的白色光球「白棘」大约每十秒会补充一颗，只要有心，可以相当快速地不停击出。



……莲华自己将之解释为一种「刻下名字的行为」。



只要呼唤超自然存在的名号就能召唤祂现形。这就跟存在于世界各地的不能随便呼唤神的名讳，或提起妖精时要用隐语的习俗同样道理。近代西洋魔法中的「印符（sigil）」将这个概念提升到仪式层级，在特殊的字母表上铺上薄纸，用一笔划描绘出想呼唤的天使之名，用以创造出召唤天使的符咒。



但现代的召唤仪式比这个更为先进得多。



这不是自我满足的精神主义。



也不是将希望寄托在爱来不来的神明身上。



百分之百……确实将神话中的存在召唤到现实世界的方法论。并非求神协助人类，而是让神听命于人的技术。



（多么遭天谴的技术啊。这早就超出人定胜天的概念，而是将浮游于「另一侧」的被召物具体地拖了过来并直接使唤祂！）



现代的召唤师靠著手边的白棘与低、中、高、极低音的「花瓣」，在限定的人工灵场中自由操控超规格的怪物。



重点在于决定一切的「白棘」和鲜血印记的用法。



就算率先召唤出有利音域的被召物，只要敌人让自己的被召物变化成「新被召物的弱点音域」的话，不利的状况就会一直持续下去。



骑士服女子时而正确地将「花瓣」击入spot，时而用自己的「白棘」撞开莲华的「白棘」，改变其轨道。她的攻击方式多采多姿，流畅地随著状况不断转换。



在这种情况下……



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



咆哮声中，巨大怪物也在莲华她们的头上展开激烈攻防。



怪物的形状早已变得和一开始的彩色黏液状物体全然不同；或者说，仍即时地不停变化。有时是拥有金属下颚的巨狼；有时是全身笼罩在一团火球中的大蛇；有时是撕裂天际的巨大鱼；有时是有著人面的女王蜂。变化毫不停息，甚至在以秒为单位的极短时间内的炼成结束前，下一个炼成又开始了。



炼成流畅而迅速，彷佛战斗的是历程本身一般。



能踏上更强进化之路的一方就能获胜。异型生命的互噬给予人这种印象。



但在怪物内部，身为凭依体的冥乃河彼岸和被呼唤出来的被召物的意识也陷入激烈冲突。



〈唔唔……！瞄准的部位……偏掉了……！〉



本质上凭依体无法完全控制被召物的肉体。哪怕是最弱的costl的彩色黏液状物体也是如此。



想吃肉，想吸血，想破坏眼前的事物，想将之石化并击碎。



这些作为行动源泉的「欲望」由被召物内在涌出，凭依体无法阻止这点。她们所能办到的，只有控制这些欲望所指向的对象罢了。



假如想控制的个体只有一个，只要观察其特性，或许就可以找出欲望与命令的折衷点，进行驾驭。



但被召物以秒为单位不停变化的话，情况又有所不同了。别说想要驾驭，假如不集中精神，甚至连凭依体本身的意识也会被胡乱翻搅，在混乱之中任由身体进行无秩序的破坏。



〈但我会努力……把意识的游标指向目标，趁势一鼓作气攻击！我绝不会让姊姊呼唤出来的被召物与好不容易挣得的机会白白浪费掉……！〉



冥乃河彼岸的肉体现在的模样是能将小型巡逻艇一口气挤扁的巨大乌贼。个体名为「DEC触手（nu.o.ra.e.btv.ag-y）」。长在祂身上的不是触手，而是十条沙沙作响的粗大锁链。祂的眼睛闪烁著金黄色光芒，正用锁链团团束缚著敌方的被召物。



铿！传来一声巨响。



当像大树般从地面生长出来的巨大手臂……「Guard of Honor」的被召物「树木手（tzf.qux.o.alc.a.ge）」试图挣脱锁链束缚，拚命挣扎的瞬间，几条松脱的锁链掉落在冥乃河莲华的头上。锁链的粗细与重量能与用来固定超重量油轮的锚匹敌。光凭其重量与速度，这一击甚至足以将中型卡车直接劈成两半。



插图007



〈姊！〉



（别在我脑中大叫。我有「防护圆」保护，不必替我担心。）



是的，站在柏油路面扬起的粉尘之中的莲华毫发无伤。



传统召唤术特别重视的圆阵有两种。一种不用说，当然是召唤用的，另一种则是守护术者的防护圆。



现代召唤仪式一样也有运用被召物的力量构筑的防护圆，首要目的是防止自己召唤出来的怪物妨碍仪式。效果大略可分成两种，第一种是阻断一切外在因素，第二种则是防止天寿或疾病等内在因素使召唤师在仪式途中倒下（换句话说，虽然不可能，就算有外在力量贯穿了防护圆，召唤师也不会死。但等解除的瞬间会如何就很难说了）。不管如何，与其说怪物体恤人类，更像是电脑的不断电系统。感觉就像是「要倒下也等安全结束仪式后再说」。若不是人类这份为了仪式也不惜让自己化为道具的执念，现代召唤仪式的技术体系恐怕无以完成吧。



但这在实战中却也起了功效。



因此召唤师之间的战斗，说来只是呼唤出来的被召物间的对决。仅限于如此。召唤师可以更换被召物或将之强化，但除此之外无法干涉其他事，也没办法直接杀死对方的召唤师。不管是好是坏，都只能在防护圆中旁观。



是的。



只要被召物「仍然」活著，能继续行动的话。



（话虽如此，不妙……超不妙的！）



边操作鲜血印记击出手边的「白棘」，莲华咬牙切齿地想。



即使有防护圆也无法放心。彷佛搭乘以超薄玻璃建造的有人探查艇在阳光所无法触及的深海中行动的不安感挥之不去。被召物为「比人类更优秀的存在」是大前提，人类本身无法闪避或防止祂们的攻击。换句话说，事实上当防护圆这片薄玻璃破掉的瞬间便唯有一死。战败者……在有如发条玩具的状态下再被随便一击的话，毫无疑问会死得比被海沟水压压扁更凄惨。



「……、……」



不禁起鸡皮疙瘩的莲华脑中充满了败北时的景象。那是直接受到神明被杀的冲击，和妹妹彼岸一起有如婴儿般蜷曲身体发抖的情景。敌人会当场将她们踩扁呢？还是会手牵著手，带著正确而言更接近僵尸状态的无抵抗的召唤师与凭依体去实行令人发指的公开处刑呢？



（不行，无计可施。不管我用什么策略，都会被事先看穿而被封锁！）



明明手中拥有无限的牌组，想怎么出招都没问题，但不管莲华怎么做，「唯一无私」却总是能抢先一步。敌人并非事先埋伏，而是等莲华出招后顺应她的攻击变化多端地反击。简直就像拥有预知能力一般。彷佛连猜几十次拳都是输的状态一直持续著。莲华快搞不清楚敌人单纯只是技高一筹，还是自己已经中了她设下的某种巧妙诡计了。



也因此……



莲华犯下了平常绝不会犯的失误。



回过神来，她手边的「白棘」已经全部击出了。



（糟……「白棘」用光了！）



白色球形光芒「白棘」会随著时间补充，最大可以保有七个。因此只要好好控制运用步调，基本上不可能用尽。