》海盗



一群无法无天之人组成的集团，专门袭击加尔冈缇亚这些拥有生产技术的和平船团，干着暴取豪夺的勾当。



1



「喂，这怎么回事啊……」



一四号连结器的周围被异样的空气所包围。



从这边也能看到海盗船团冒出浓浓的黑烟，不时还混杂了几次爆炸。



配备了大炮与机关枪的海盗船，一遭到捷霸射出的细小光线洗礼，就接连爆炸起火，炸得四分五裂。光线也刺中了行驶于周围的武装艇，它们看起来似乎连爆炸的时间都没有，就直接蒸发了。



「那玩意竟然有那种能力！」



「太恐怖了，海盗船一瞬间就陷入火海啦！」



「我们一直拿枪对着那种人吗……」



「他们不会是想一直赖在加尔冈缇亚不走吧。」



「别开玩笑了，哪能待在那种人的身边啊！」



「我、我也不要！」



那些监视莱德与捷霸的人，到现在才知道他们对付的是什么样的对手，吓得浑身发抖。



捷霸从上空回来了。



让不可思议的光环放出光辉，降低高度，巨人缓慢地降落在连接臂上的同一个位置。



驾驶舱门的边缘喷出热气，开启。



莱德一现身，监视人员就吓得连连后退。当初拿枪对着人的一方如今却吓得魂飞魄散。



莱德掀起护目镜片呼出一口气，却发现周围的气氛有异，怀疑地皱起眉头。



「怎么了……？」



「已确认警卫人员们的体表温度有些微下降。」



「我救了他们的同伴，照理来说应该受到欢迎啊……」



这时，有个人穿越监视人员之间走近过来。



「……？」



那是艾咪。她脸色大变，往了望台上跑来。



「莱德！」



她脸色发青地大叫。



「发生了什么事！贝萝丝她们呢？海盗呢？」



莱德看着翻译文字回答：



「弗吉斯云格但克萃布禹格吉卢斯。」



「防卫对象船舶无人员伤亡。敌对势力已全数歼灭。」



「你说全数歼灭……是什么意思？你把海盗都杀光了吗！」



「正是。敌对势力已全数歼灭。」



——果然。



她感到自己的脸色刷地发白。



她一直在害怕的事情终于发生了。巨大的后悔与恐惧涌上心头，艾咪不由得一阵晕眩。



其实她很明白。



我没有资格责怪莱德。是我拜托他去救贝萝丝的。



来袭的那些人手上拿着武器，身为士兵的莱德当然会诉诸武力了。莱德只是受我之托，出手相助罢了。是我没有告诉他海盗为什么会袭击船团，过度的反击又会造成什么后果。



虽然如此——



「……莱德你这个笨蛋！」



艾咪双眼噙泪地大叫后，就踉踉跄跄地跑开了。她自己也觉得这样很过分，但就是无法正视莱德的脸。



「怎么搞的……？」



他没有伤害到打捞船上的女人或她的任何一个同伴。人家拜托他做的事他应该做到了。然而，艾咪却好像在责怪他们。



他实在不懂。



难道他不慎触犯了加尔冈缇亚，不，触犯了地球人类的不成文规定吗？



现在究竟是什么情况——莱德完全无法理解。



打捞船团的被害程度并不算小。



虽然及时赶到的捷霸一瞬间就解决了所有海盗，但也有很多船只受到之前的炮击而动弹不得。



紧急修理后仍无法航行的就让护卫船拖着走，终于将最后一艘船只连接上加尔冈缇亚了。



贝萝丝忍着疲劳监督作业过程时，莉婕特等加尔冈缇亚的领导干部群前来拜访她。她们的来意，是要直接向她问清楚当时的状况。



「海盗船团全灭？」



船团长菲洛克的声音从无线对讲机发出。



「不只是船团，闯进我船上的那些海盗也全上西天了。」



贝萝丝平静地回答。虽然事情发生得突然，但都是事实。



「这下可棘手了……既然已闹出人命，那些家伙必然会前来寻仇。因为对那帮人来说，命可以不要，面子却不能丢啊。」



「真是，给我们捅了这么大的一个娄子！」



对于毫不掩饰不满情绪的费兰治，莉婕特也表示同意。



「船团长，不能再坐视不管了。必须尽快放逐那名少年。」



身为管理船团的立场，居民的安全比什么都来得优先。如今的莱德与捷霸，已经是一颗不定时炸弹。



「干脆将他交给海盗如何？」



对于克朗说出口的偏激意见，率领护卫船团，对于海盗的思考模式再清楚不过的沃姆提醒了一句：



「那帮人可不见得这样就会罢休啊……」



「喂喂，又是放逐又是交给海盗的，你们是不是疯啦？」



公认亲身体验过捷霸一部分力量的皮尼欧插嘴道：



「你们这样做，要是他跟海盗联手怎么办啊！就算技术高超如我，等到整个加尔冈缇亚沉了才来叫我修，我也没法度喔？」



费兰治眼神凶狠地看着他：



「那你说该怎么办啊！」



「这还用说吗，我打从一开始就说过啦！把小鬼头扔进海里，人型机就由我们接收啊！」



大胆的意见让莉婕特哭笑不得。



「若是那架人型机突然发飙，你打算怎么压制它？」



「船到桥头自然直啰。」



看到皮尼欧充满自信地嘻皮笑脸的样子，莉婕特叹了口气。



「拜托你讲话实际点好吗？」



「我一直都很实际好不好。我的意思是说，趁他们还在我们手上时得赶紧想想办法，不然就惨了！」



口气虽然轻佻，倒也直指核心。莉婕特哑口无言。



「现在我们所该做的……」



无线对讲机发出了声音，像是为没完没了的讨论做结。



「是查探海盗的动静，并做出对策。少年如何处置，等到这个问题解决后再想也不迟。」



与其为了来路不明的异乡人烦恼，不如先思考如何应付百分之一百会发动攻击的海盗。这意见正中核心，但也可以说是逃避了一部分的问题。



当所有人都在大伤脑筋时，始终保持沉默的贝萝丝却在思考另外一件事情。



没想到，事情竟然会变成这样……



艾咪回到自家所在的斯廷法利号，在位于船上最高位置的广场角落，双脚在空中晃啊晃的，心情跌入了谷底。她坐在滑翔翼的起跳台上，高度叫人头晕目眩，但她像是一点也不在意。



从这里可以看见单膝跪在连结器上的捷霸。她看着机体一如平常的模样，摸了摸膝盖上葛雷鼠的头。



「他说他在宇宙打过仗，原来是真的啊。我竟然要他去救贝萝丝……。我是不是太多管闲事了呢……」



葛雷鼠不可思议地发出「叽」的一声，用后脚站起来，轻轻地搔抓着艾咪的胸口。



「唉……」她深深地叹了一口气，就在这时。



一阵踩踏起跳台的清脆脚步声传来。



「找你半天呢，艾咪。」



发出声音的人，手上拎着调理用火炉，肩上背着一个大布袋。



「贝萝丝。」



「有件事想拜托你。」



贝萝丝重新背好布袋，有些调皮地笑了。



「……？」



艾咪与葛雷鼠一起歪着脑袋。



看守人员的人数增加，警卫的人型机也换成了更大型的。所有人员都全副武装，将枪口对着莱德与捷霸，周围还组装起了小题大作的路障。然而那些负责监视的人，每个人的脸上都写满了比之前更强烈的不安。



扫荡海盗回来之后就一直是这个样子。



「我们还真是惹人嫌啊。」



虽然这几乎是他在自言自语，不过捷霸还是做了反应。装在驾驶服上的通讯器发光了。



「对于排除了敌对势力的本机，他们的对应方式却是继续加强警戒，难以分析他们的理论。」



「我本来以为能制造交涉的机会……」



语气中混杂了焦躁。



他拯救了对方同胞的危机，应该可以获得不错的待遇，但对方却只是一味加强警戒。莱德觉得他们的行动根本就没有个准则。是他们要莱德出手相助的，他照办了，结果却遭到这种对待。



到底要我怎么做啊。



这时，捷霸忽然说话了。



「上方有飞行物体。」



在万里无云的蓝天中，有片红色的翅膀轻飘飘地飞舞。



一名监视兵向空中举起枪口，有人对他说：



「刚才有人通知了。把枪放下。」



只供一人乘坐的滑翔翼上有两个人——或许是勉强超载的关系，滑翔翼摇摇晃晃地一边旋转一边往这边飞来。



举起光线枪的莱德认出飞行员是谁，眯细了眼睛。



「……那是……」



艾咪，以及莱德救过的打捞船女船长。



滑翔翼慎重地改变风向，朝着莱德面前降下。降落位置是连接臂的突出尽头，与士兵们的包围位置相对。



艾咪轻柔地降落，另一个女人在她背后「唉呦」一声，一屁股跌坐地上。



艾咪以熟悉的动作摺叠起滑翔翼后，定睛直视着莱德。那表情就跟担任特使前来交涉时一样僵硬。



「那个啊……抱歉，刚才我不该凶你。你在生气吗？」



他虽然因为不明白状况而烦躁，但并没有生艾咪的气。他老实回答。



「力美加姆思厄丁。（我没放在心上。）」



「没有问题。无须谢罪。」



「真的？那就好。」



艾咪松了一口气，贝萝丝在她的背后站起来。她背着大布袋走来，说：



「我叫贝萝丝。想跟你说几句话。」



她丝毫不在意莱德充满戒心的眼光，在袋子里面翻翻找找。



「这是送给你的。」



看到贝萝丝伸手递过来的物体，莱德张大了嘴巴。



「啊，啊……」



「对方要求你摄取生物的死尸。」



是一只块砍掉了头，拔了羽毛，放了血的鸡。



这是贝萝丝特地到农业船的养鸡场买来的高级品，在加尔冈缇亚可是上好的佳肴，但对莱德来说就跟竹荚鱼干没啥两样，反而还因为没加工过而看起来更恶心、古怪。



又来了……！



为什么地球人类动不动就要吃死尸？



2



贝萝丝以精湛的小刀刀法将鸡肉分解，熟练地做好BBQ的准备。火炉的炭火烧烤多汁鸡肉的气味，让葛雷鼠抽动鼻子嗅个不停，静不下来。



与莱德面对面而站的贝萝丝不时替铁网上的鸡肉翻面，若无其事地开口道：



「你叫莱德……对吧。为什么要杀光那些海盗？」



至于莱德，则仍然维持试探的眼神与口气。



「高隆点拓伊诺多英费戴恩拓？」



「扫荡敌对势力需要理由吗？」



「嗯……原来如此。」



会有这种疑问或许可以说是理所当然吧。



然而，在这海上有些事情就是没这么简单。贝萝丝谨慎地留意口气，答道：



「我不知道宇宙的情况……不过在这里是严禁杀生的。」



莱德以讶异的表情，瞥了一眼烤得恰到好处的肉。



「吠驼奈厄突瑞朗团森厄斯？」



「杀死生物当成粮食，就没有问题吗？」



贝萝丝惊叹得双眼圆睁。想不到这来自宇宙的小子也会说讽刺话啊。



她不禁苦笑，眼光移向火炉上。



「的确，我们会把鱼或鸡杀来吃。但我们只会杀死为了生存所需的分量。绝对不会随意杀生。」



艾咪正要将烤好的肉塞进嘴里，贝萝丝热烈的解释让她停下了手。



「更不要说海盗还是人类了。跟我们是同族。能以语言沟通，会笑也会哭。不能轻易就夺去他们的性命。」



「阿克拉乌天雷贝南伊费法奥夫？」



「既然禁止杀伤人类，又为何保有兵器？」



「海盗会让对手知道『只要我想，随时可以要你的命』，借以威胁对手乖乖听话。所以我方也得用态度表示『我们不会轻易受死』。」



这次艾咪没停下来，狼吞虎咽地吃着肉。



贝萝丝将新的肉片放在烤肉网空出的地方，然后望向莱德。



「明白吗？换句话说，当双方还在互相展示大炮的时候，就等于还在交涉啦。」



莱德看着投射于脸部略微下方位置的翻译，视线游移着陷入沉思。



所谓交涉，应该是在无须诉诸武力的范围内协调双方的利害关系。只有双方都能够以语言表达意见，且某种程度上拥有相同想法与价值观时，才能进行交涉。



比方说面对黑迪亚斯就完全没有交涉的余地。因为双方无法进行沟通。



不过，他忽然想起在同盟受过的启发教育。



深入钻研战史研究这块领域，据说最后会得到一个结论，那就是：所谓战争正是外交交涉的变种（variation）。因此又有人说，与黑迪亚斯之间的战争严密来说并非战争，只不过是扫荡害兽的作战罢了。



话虽如此，莱德仍然不认为以武力要胁能够叫做交涉。



莱德正觉得疑惑，贝萝丝稍微改变了语气，又接着说：



「我们有一句谚语，『拿人鲜鱼，还人清水』。」



「阿利麦伊拓翁格伊恩拓达厄迎恩鲁费？」



「鼓励人们互相帮助的谚语吗？」



「对。因为大家必须互相分享生活必需品，不然是无法生存的。」



「路德维厄亚德塔雷普艾瑞格丁鼓卢浮。」



「但是海盗不遵守这项规则。」



贝萝丝用力地点头。



「没错。当然，我们是不能容许这种事发生的喔？性命也好财产也好，哪能拱手让给那些可恶的海盗啊。」



或许是被香味引来的，游弋于上空的海鸟群发出咪咪叫声。



「不过啊。如果只是想保护自己的话，只需要让那些人知道『袭击我们也得不到好处』就够了。」



贝萝丝拿起搅火棒，翻了翻火炉里的木炭。



啪兹一声，火花飞出。



「但是，若是闹出人命，事情就不一样了。为了取回威胁他人的立场，他们必须流更多的血才能下得了台。」



——是这么回事啊。



莱德开始明白贝萝丝想说什么了。



也就是说，莱德没想过当双方同样是人类时，会产生利害冲突的状况。



在人类银河同盟，所有人都共同拥有一个至高无上的使命，那就是对抗黑迪亚斯，避免灭亡危机。



然而，在地球（此地）有许多的立场与价值观混杂共处。产生对立的情况多得是。



海盗也很明白遇袭的一方不会默默挨打。他们会以此为前提，依照抵抗程度决定是要硬干或是收手。因为目的不是杀戮而是抢夺物资，所以这也可以算是一种互相让步的形态，是避免永无止尽地互相残杀的智慧。



换句话说，莱德不慎破坏了两者之间的平衡。



「……翁格慕提。」



「你的意思他懂了。」



听了捷霸的翻译，「太好了……」艾咪这才放下心中的一块石头。



探出身子的贝萝丝也安心地坐回原位。



「总而言之，接下来才是问题。不管其他人说什么，想对付海盗绝对需要你的力量。我是这么认为的。」



贝萝丝翻了翻带来的布袋，拿出一个手掌大小的机械递给莱德。按下按钮开启、关闭电源，指示灯也随之闪烁。



「这是无线对讲机。我希望改天可以让你跟其他人也谈一谈，到时候会用得到，你可以先带在身上吗？」



莱德注视着无线对讲机好一会儿后，终于接下了它。



贝萝丝露出大功告成的微笑，站起身来。



「不管结果如何，你毕竟是出手救了我。鸡肉就当作是谢礼。这个火炉也留给你。尽量拿去用吧。」



贝萝丝留下一声道别后就背起行李，脚步轻快地离去。



鸡肉被减弱的炭火烤得恰到好处，滋滋地滴着肉汁。莱德用叉子插起它，仔细端详后，下定了决心放进口里。



口中顿时充满了战斗口粮或竹荚鱼干无法比拟的丰富滋味与充足的热量，让嘴巴不由自主地咀嚼起来。他没有多想，只觉得真的很美味。



「好吃吗？」



虽然听不懂她在说什么，但大概知道她问的意思，莱德点点头。



「呵呵。那就好。」



艾咪甜甜地微笑之后，又小心翼翼地开口道：



「呐，莱德。如果你没有其他地方可以去的话……」



她有些难以启齿，但还是下定了决心，说道：



「要不要就留在这里？我想一定能找到好方法让大家和睦相处的！」



读了艾咪的提议，莱德移开了视线。



「要让我成为这艘船的居民？那怎么可能。」



捷霸听见他的喃喃自语，向他确认问道：



「要否定吗。」



「……不，先别否定。」



既然不知道何时能够返回同盟，就必须找出长期滞留地球的方法。贝萝丝说的话如果可信，或许有机会能跟加尔冈缇亚的领袖进行交涉。



以目前的状况来说，能够选择的行动是越多越好。他要捷霸回答得暧昧一点。



「他会斟酌。」



「我是认真的喔？你真的、真的要好好『斟酌』喔！」



莱德对探出身子的艾咪点点头。



「他会斟酌。」



艾咪满足地微笑，然后背着摺叠好的滑翔翼站起来。



「那么，我要回去啰。」



她走在连接臂上，往海洋的方向走了两步，又回过头来。



「莱德。谢谢你保护了贝萝丝的船。那我走啰！」



一口气说完，艾咪小跑步了一段距离后毫不犹豫地跃向半空中。滑翔翼在空中一张开双翼，就轻盈地飘浮起来。



「真的很谢谢你！」



开朗的声音消失在上风处的那一头。



了解到地球人类的一部分思考方式，让莱德感到稍微放心。即使生活方式较为原始，但他们绝非野蛮人，只不过是生活的价值观与人类银河同盟互异罢了。



历经了行星全球冻结的毁灭性危机，人类仍然没有灭亡而生生不息。他们正是那些人类的后代，是直系的子孙。



他们与自己——究竟哪一边比较接近人类这种物种的本性呢？



即使遭逢逆境也要让物种存续，也就是生存，就这层意义上来说，他们与自己之间有何差异，又有何相同之处？



目送着大幅转回来时方向的滑翔翼，他在心中试着重复艾咪最后说的那句话。



那个词语听起来，有种特别的味道。



3



「状况我已经明白了。你可以下去了。」



全身湿成落汤鸡，憔悴不堪的手下应了一声「是」，就乖乖地离开了。



「加尔冈缇亚……我早就看他们不顺眼了。但真没想到他们竟敢如此瞧不起人。」



说话者将手上的扇子凑近嘴边，不悦地皱起了柳眉。



妮芙罗佩斯号——这艘占据了海盗船团正中央位置的巨大船舶，在它的舰桥上。



在广大空间当中最后面的位置，摆放了一张铺着天鹅绒的宝座。



插图



靠背上加装了纯金的鱼形装饰，背后则有着必须抬头仰望的巨大船锚摆饰稳稳坐镇。



一名人物坐在这张宝座上。



没有几个十九岁的年轻人，能够享有大海盗这个称号。



若那人还是个女辈，那么在这广阔的海上，也就娜凯姬这么一号人物了。



身穿以大鱼鳞片与珍禽羽毛装饰，华丽灿烂却又袒胸露腹的独特服饰。这名宝座两旁由美少女奴隶陪伴，优雅地改翘起另一条美腿的女海盗，其艳丽容貌比起华丽服饰可谓毫不逊色。形状优美的嘴唇涂上了大红色口红，一双凤眼当中洋溢着无可撼动的自信心。



「船长。那个会飞天的人型机特别叫人担心。在开打之前，不妨先做点调查——」



「马洛奇。」



只消瞪一眼，唤做马洛奇的手下就住口了。



「呃，是。」



「海盗是必须受众人畏惧的存在……这点程度就大惊小怪，岂不是更要让人家看扁了？」



「非、非常抱歉。」



大海盗将染成红色的玳瑁扇子啪的一声合起，凶狠地说：



「瞧不起我们的人会遭到何种下场……」



娜凯姬将垂挂在身旁的锁链一扯，套着项圈的金发女奴隶就以恍惚的神情「啊嗯……」呻吟了一声。



「不管他们有什么样的秘密武器，都不是我的对手。」



飞空人型机……有意思。



旗下拥有不下三十艘船舶的大海盗娜凯姬，脸上浮现出谁也无法模仿的无畏笑容。



不久后，驶离加尔冈缇亚巡逻中的护卫船打来了无线电。



「沃姆司令。开放波段接到无线电，对方自称货船阿杜伊号。」



沃姆在所乘舰艇玛沃斯号的舰桥上听取报告，当他听到下一句话时不禁瞠目。



「于近海目击到海盗的大船团。为了紧急避难，请加尔冈缇亚提供庇护与连结——这是对方的要求。」



「果然来了啊——」



海盗船团的复仇——预测终于成真了。手下遭到捷霸全数歼灭的海盗首领，必定会率领大船团前来攻打加尔冈缇亚。



这项消息也立刻传到了加尔冈缇亚。



在指挥船海洋之神号召开的会议席上，收到报告的费兰治第一个惊慌失措地嚷嚷起来：



「三十艘，那不就等于这附近的海盗总数吗！」



莉婕特也难掩紧张之情，习惯性地扶了扶眼镜正中央。



「不只如此，阿杜伊号还在海盗船团的中央——看见了螯虾的旗帜。」



所有人一同紧张地屏息。



克朗呻吟道：



「大海盗娜凯姬——」



在附近海域一带，没有人不认识螯虾的徽章。



身为一介女流却能率领靠海维生的莽汉们，不讲情面地袭击任何大船团，抢走猎物后扬长而去。听说还有很多船是敬畏她竟能统率本来喜欢独来独往的海盗们，而主动加入旗下的。



「海盗们的航向呢？」



最能保持冷静的果然还是菲洛克。虽然为了防止宿疾恶化而使用电动轮椅代步，但并不代表连面临危机时的胆量与判断力都衰弱了。



看到船团长毫不动摇的身影，莉婕特总算是压抑住急躁的心情，在指挥桌上摊开了海图指出位置。



「海盗船团的目击位置在这里。据目击者所言，当时船团正往东南东方向航行，所以——」



仿造螯虾形状的海盗船团模型前方，划出了一条代表航向的红色直线。纤纤玉指沿着那条红线前进，最后与另一条蓝线相交成直角。这条线代表了加尔冈缇亚的预定航向，这样下去双方迟早会碰上。



「对方的目标应该就是本船团吧。」



克朗提出建议：



「晚上就会与对方遭遇了。船团长，还是先改变航向吧。」



「没用的。以我方的船速是逃不掉的。」



「可是，对方可是满载大炮的三十艘海盗船啊！我等的防卫船团，就算把小型巡逻艇算进去也只有十五艘……实在无法抵御啊。」



所有人无不发出呻吟。



莉婕特看着菲洛克说道：



「若是正面交战，我方将会蒙受极大的损害。或许可以试着找寻交涉手段——」



「那帮人是来复仇的。不流点血决不会善罢干休。」



菲洛克靠海维生的岁月有莉婕特的一倍以上，这个男人的发言即使简短却极富说服力。低沉的声音处处显示了事态的严重性，海洋之神号的司令室陷入一片死寂。



这时，传来一名女子的声音。



「船团长，我有些话想说。你愿意听我说吗。」



那是眼中浮现坚定决心的贝萝丝。



菲洛克轻轻颔首准许她入室。她踏入舰桥后，毫无顾忌地走上前，放言道：



「我认为可以借助那个小子的力量。」



「你、你在胡说八道些什么！」



第一个做出反应的是费兰治。虽然出声的只有他，但其他人也都是一样的想法。讲到那个小子，目前就只有一个人。



——莱德。



「你疯了吗！」



不理会费兰治的大声嚷嚷，贝萝丝取出了无线对讲机，然后直接按下按钮，对着对讲机说：



「听得到吗，莱德。」



过了一会，扩音器的那头传来了声音。是替莱德翻译回答的捷霸。



「收得到。有什么事。」



「海盗船团正往我们这边驶来。百分之一百是为了上次那件事来寻仇的吧。这样下去到了晚上双方就要开打了。」



「我们已经侦测到有船团正在接近。若有需要，随时可以支援各位。意下如何。」



「我就是要找你谈这件事。」



贝萝丝的手指放开了按钮，将对讲机交给菲洛克。



「船团长，你愿意跟他谈谈吗？」



司令室顿时引发一阵骚动。



「胡闹，事情会演变到这个地步，不都是那小子害的吗！竟然还要寻求他本人协助，真是笑掉大牙了！」



「不，可是！如果能运用那架人型机，战况会变得相当有利啊！」



「沃姆，你知道你自己在说什么吗！」



「冷静点，费兰治。」



正当所有人七嘴八舌，争论不休时，



「莉婕特。」



菲洛克催促了莉婕特。



莉婕特点了个头后，接下了无线对讲机。她以凛然的神情按下了通话钮。



「我是莉婕特。想代替船团长与你交谈。可以吗？」



「没有问题。」



「让我确认一下。你说愿意帮助我们，但事情会变成这样，追根究柢起来要算是你的责任，这点你明白吗？」



间隔了一小段翻译的时间，扩音器中传来捷霸平静的声音。



「明白。关于上次的救援作战当中我方一时疏忽造成海盗伤亡，我方愿意道歉。」



「那么再问你另外一件事——以你所拥有的武力，就像上次击溃海盗那样，是否也足以击溃我方船团？」



这个问题可以说相当敏感。这是拥有压倒性战力的对手意想不到地提出的互惠交涉。只要走错一步，也可能会引来危险的状况。



对手一时也沉默了。不只是翻译所需的时间，而是短暂的犹疑。



不久，一个想必经过审慎思考的答案回来了。



「正是。虽然在前一场战斗中消耗了极小的一部分，但本机目前仍拥有足以消灭本船团的充分战力。」



所有人心头一惊。



「那么，你为什么有意帮助如此脆弱的我方？」



「我方希望进行交易。」



「交易？不是跟海盗，而是跟我们？」



「根据贝萝丝提供的情报，各位是『拿人鲜鱼，还人清水』的人。」



莉婕特一看，贝萝丝正咧嘴而笑。



「此外，我方也明白到海盗是不遵守这项方针的势力。因此判断比起海盗，跟各位进行交涉会比较有利。」



「也就是说，你认为我们比较适合做为交易对象啰？」



「正是。」



「那么你为了我们而战，交换条件是什么？」



「我方希望能驻留于加尔冈缇亚船团一段时间，并要求提供驻留所需的支援。当务之急是确保粮食等莱德少尉所需的后援补给。」



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「……你的要求我明白了。」



手指放开按钮后，莉婕特闭上眼睛思考片刻。



说得明白点，就是他自告奋勇愿意担任保镳。的确，莱德与捷霸的高度战斗力不言自明，如果能拉拢进入我方，就像服下了一颗定心丸。



虽然眼前状况的罪魁祸首正是他们，但那也是为了拯救贝萝丝等人才招致的结果。即使以结果来说危机不减反增，但他们也愿意出面解决问题。



她不知道贝萝丝跟他们说了些什么，又是怎么说的，但能够沟通得如此顺利实在令她惊讶。对方隐约显露出自己的武力优势，但又保持谦恭的态度，让人很是佩服他们的交涉能力。



莉婕特再度转向菲洛克。



「船团长。我认为我方可以与这名少年进行交易。」



「什，……！」



这次费兰治几乎要气炸了，满脸通红地怒吼：



「你怎么讲得出这种话来！交易？跟那个少年！他不就是给我们惹来麻烦的扫把星吗！竟然要让这种人留在船团里……我们没有地方收容那种人！」



「您说得没错。」



「唔……」



出乎预料的肯定让费兰治一时无言以对，莉婕特又继续说下去：



「我们将会没有地方可以收容他——如果就这样迎击娜凯姬海盗船团的话。」



「呜……」



费兰治答不出话来。



捷霸的战力远超过整支加尔冈缇亚船团，已是不容置疑的事实。如今对方可是主动提出愿意协助。若是拒绝，加尔冈缇亚就得独力应付另一个不同意味的威胁——海盗船团。



是要坐以待毙，还是孤注一掷。



菲洛克沉重地开口道：



「人家为我们钓了鱼来，总不能连一点清水都不给吧。」



莉婕特露出了「正得我意」的微笑。



贝萝丝也笑了，露出一口白牙。



菲洛克正式做出了决定。



「就这么办吧。交涉成立。」



4



桁架平台搭盖到捷霸肩膀的高度，皮尼欧率领的作业员们加快脚步替机体装上零件。



这里是一开始捷霸被搬进来的维修船机库。



「确认。本机的任务只有对海盗进行声东击西，是否无误？」



听到捷霸的询问，莉婕特扶了扶眼镜。



「对。你们只要分散海盗的注意力就行了。」



她又郑重其事地对隔着海图与自己面对面的莱德说道：



「绝对不可以过度攻击。明白吗？」



只靠加尔冈缇亚的战力，是绝对拼不过海盗船团的。然而一旦有捷霸加入，情况就不一样了。虽然不太可能输给对方，不过要是又引起过度杀伤，那就本末倒置了。他们的目的纯粹只是利用捷霸的飞行能力，将海盗赶跑而已。



莱德点点头。



「史地吠艾斯戴恩拓夷德奥斯柏延与地利格摩。」



「意思明白了。我方会留意不对敌对势力造成人员伤亡。」



绞车卷起，有一个人那么高的探照灯被慢慢拉到捷霸的肩头附近。



「来，来……停——！暂时维持这样。」



皮尼欧大声吆喝后，手放在开启的舱门上，探头往驾驶舱里面看。



「哇喔——，想不到里面是这种构造啊。」



除了机械臂座椅与支撑架从下方突出之外，其他部分就只是个由荧幕包围，再单纯不过的驾驶舱。跟人型机到处布满计量仪器与控制杆的操纵席简直完全不同。胜不过好奇心，皮尼欧一副垂涎三尺的样子伸手进去。



「警告。未经许可请勿碰触操纵席内机器。」



「别那么不近人情嘛。声音是从哪里出来的啊，这附近吗？」



他不把对方的规劝当一回事，探出身子，



「喔，哇啊！」



却失去了平衡，整个人跌进驾驶舱中。



「未经许可请勿进入操纵席。」



劈哩！机械臂座椅放出电击，把皮尼欧电得跳起来。



「我的屁股！你干什么啊，这个铁皮佬！」



对人用震撼放电把他的屁股电得一阵麻痹，狼狈不堪地跳出驾驶舱。